Hiện tại.

-Chị à. Chị định đi thật sao. Ở lại đây với em đi mà. Dahhy mè nheo đu bám chị Layla. Chuyện là, chị ấy mới khỏe thôi. Nhận nhiệm vụ ngay. Chị ấy sẽ dọn đến chổ chị Junghwa ngay hôm nay để tiện cho nhiệm vụ.

-Khi rảnh chúng ta sẽ điện cho nhau ha. Layla xoa đầu em. Đang ngồi đợi để lấy cái mặt nạ mới từ Hensol. Layla đã có nhìn thử rồi. Quả thật con mắt phải đỏ ngầu như máu vậy đó. Đáng sợ cũng có đôi chút.

-Dạ. Chị giữ sức khỏe nha. Em nghe nói chị sắp thi cấp S rồi. Đợi khi thi xong. Chị dẫn em đi chơi một bữa nhá. Dahhy ngoan ngoãn ngồi gấp đồ mới cho chị Layla. Chị ấy sẽ mượn danh trợ lí đi theo Junghwa.

-Được. Hứa luôn. Layla cười.

-Này. Cẩn thận nha. Tớ cải tiến nó rồi đấy. Hensol cuối cùng cũng làm xong. Đưa cho Layla chiếc mạ nạ mới. Bớt vài phần thô và kì cục hơn lần trước nè.

-Trông em ấy giúp tớ nha. Tớ đi đây. Để trễ giờ mất. Nói rồi đứng dậy chào tạm biệt. Layla bắt chuyến xe bus đến nhà Chị Junghwa. Rồi sau đó. Lại lên tiếp xe riêng của chị đến chổ kí tặng.

Có chút hồi hộp. Layla hơi ngại những chổ đông người. Đây là lần đầu tiên Layla nhận việc này. Dặn lòng phải cố hết sức hoàn thành nhiệm vụ.

Chổ kí tặng cách đó rất xa. Vừa mới xuống xe. Đã nghe tiếng fan hò hét. Thảm đỏ được trãi sẵn cho các nghệ sĩ. Layla bước xuống cùng chị Junghwa. Do lần đầu còn bỡ ngỡ, Layla không biết mình sẽ bị fan xô tới nổi va vào chị mạnh như thế. Vất vả lấy lại bình tĩnh. Layla học điệu bộ mấy người kia cũng dang tay ra chắn cho chị. Lần này chẳng ai đẩy nổi Layla nữa. Cô trụ vững lắm. Đến chổ chụp hình mới có thể cắt khỏi mấy fan hâm mộ kia. Layla được mấy nhà đài hướng dẫn đi lối khác vào nơi kí tặng. Chị Junghwa còn bận chụp thêm mấy tấm với báo chí nữa. Quả thật làm người nổi tiếng cực quá. Lúc nào cũng phải giữ thần thái thật chuyên nghiệp dù có chuyện gì xảy ra.

Giờ thảm đỏ và kí tặng của mỗi nhóm nghệ sĩ là khác nhau. Cũng không hẵn thể. Cứ ba nghệ sĩ sẽ trùng nhau khung giờ. Lượt của chị Junghwa là vào sáu giờ tối. Sau đó nghỉ một tiếng rồi bắt đầu cho đêm chung kết.

Kịp nghỉ ngơi 10 phút. Đã phải chuyển ra nơi kí tặng. Layla theo sát chị Junghwa. Ngồi vào chổ. Cầm mic lên giới thiệu vài cái rồi bắt đầu giao lưu với fan. Hai người kia có trợ lí và quản lí đứng kế bên. Còn chị Junghwa là nghệ sĩ tự do nên không có. Chị ngồi giữa hai người kia. Cách một khoảng. Nhìn họ được hộ tống hùng hổ thế nên Layla cảm thấy thương chị. Một mình lăn lộn trong giới giải trí.

Nghe chị Miyeon bảo thông qua việc kí tặng cũng có thể dùng chiêu trò xấu. Nên Layla rất tỉ mỉ. Người hâm mộ đến ngồi trước bàn. Layla cũng dè chừng. Đưa đồ Layla cũng là người đưa tay nhận trước. Fan có yêu cầu ăn uống gì Layla cũng phải thử trước rồi mới đưa chị Junghwa. Dù có hơi bất lịch sự nhưng việc này là bắt buộc.

Trong lúc chị ấy kí tặng hay trò chuyện gì đó với fan thì Layla đã lấy mấy món mà fan tặng đeo cho chị. Những cái cài tóc này, có cả những cái áo lông. Cứ chút là Layla thay mới cho chị, thoáng chốc cái nào cũng được đeo lên. Đôi lúc cũng lắng nghe họ trò chuyện rồi thầm mỉm cười. Người hâm mộ luôn dành mấy lời yêu thương cho chị. Layla cảm thấy ấm áp vì điều đó. Cũng có khi chị Junghwa nói về Layla cho một vài người biết. Chị khoe em là một pháp sư giỏi.

Đến người cuối cùng kí tặng. Tưởng được yên ổn nghỉ ngơi thì quả nhiên. Điều không may xảy đến. Layla đã để ý người này ngay từ khi bước vào rồi. Là một người đàn ông trung niên. Ánh mắt cứ giáo diết như sợ có ai nhận ra mình. Lúc chị Junghwa cuối xuống kí, ông ấy cứ liên tục nhìn chị rồi nhìn ly nước đem theo. Không ai phát hiện ra điều lạ nhưng sao thoát khỏi tầm quan sát của Layla.

Kí xong thì ông ấy nở nụ cười cầm ly nước bảo ông mới mua nó và đưa cho chị. Đáng lẽ Layla sẽ nhận nhưng do là người cuối cùng, chị không nghi ngờ đưa tay lấy ngay. Layla theo phản xạ cũng khom người muốn lấy trước. Kết quả là, ba bàn tay tranh chấp nhau. Cái ly đổ hết ra bàn. Người đàn ông hoảng hồn bỏ chạy khi thấy việc vỡ lỡ. May mà bảo vệ đã bắt ông lại và đưa đi. Người hâm mộ bên dưới hò hét đầy bất ngờ vì sự tình đã xảy ra. Chiếc ly nằm trơ chọi dưới đất. Thứ chất lòng kị dị lan ra, bốc mùi hôi lạ.

Layla chau mài. Nhớ rồi nó là axit. Loại thông thường thôi. Cũng may là không đặc lắm. Lúc nãy đổ hết cả ly lên tay hai người. Layla vội vàng nắm chặt bàn tay chị Junghwa. Che đi để mọi người không thấy. Đứng dậy cuối chào rồi nhanh chóng đi vào phòng chờ. Fan lo lắng lắm nhưng không theo vào coi tình hình được.

Đến phòng chờ. Để chị Junghwa ngồi xuống ghế. Sắc mặt chị lúc này nhăn lại. Đau đớn hiện rõ.

-Không sao. Em chữa một chút là hết thôi. Sẽ không đau nữa. Quỳ xuống cạnh chị. Layla nhẹ nhàng dùng hai tay bao chặt lấy bàn tay chị. Không dám để chị nhìn thấy vết thương bị bỏng. Thật sự là hơi ghê. Bỏng khá nặng. Lúc nãy tay chị ấy hứng hết nên cả bàn tay không còn lành lặn nữa.

Không dám buông ra dù chỉ một phút. Layla thi triển ma pháp. Khả năng hồi phục là khá chậm. Layla bực tức cái vòng tay ma pháp. Nó khiến quá trình trị thương trở nên khó. Mất hơn mười phút. Layla mới thở phào, buông tay. Vết thương lành lại. Chị Junghwa đưa tay mình lên xem qua xem lại. Chẳng có gì là đau nữa. Da chỉ hơi khô tí thôi.

-Thật là. Chị chủ quan quá. Layla lau mồ hôi rơi. Đến rót cho chị ly nước uống. Điều hòa cũng bậc. Xong xuôi mới quay lại ngồi.

-Chị xin lỗi. Em không sao chứ. Mặt chị hiện lên nét hối lỗi. Liên lụy em ấy rồi.

-Dạ kệ nó đi chị. Nó tự lành lại à. Không sao đâu. Layla thật ra cũng dính một ít. Nhưng không sao. Mau lành thôi. Không có gì nghiêm trọng.

-Sau này mà để lại sẹo là biết tay với chị nha Layla. Chị Miyeon nói giọng như mắng Layla, chui ra khỏi túi áo. Cũng đến xem vết bỏng. Nó to đấy, không nhỏ đâu.

-Phải đó. Để mai chị đưa em đi bệnh viện. Chị Junghwa định nói là xíu nữa. Lại nhớ phải trình diễn nên không được.

-Dạ vậy cũng được. Nghỉ ngơi đi chị. Layla nhắc nhở. Giờ nhìn em giống quản lí của chị rồi nè.

Chị Junghwa mỉm cười. Con bé này vừa mới nhắc chị đấy. Lớn lắm rồi. Chị định lướt mạng xem một chút rồi nghỉ ngơi. Ai ngờ đâu. Vừa mở lên, đã thấy tin tức sốc. Chị và Layla lên hẵn Hot Search rồi này. Một fan đã quay lại khoảnh khắc của Layla. Cả quá trình kí tặng hiện lại trước mắt. Trong đó ngập tràng sự dễ thương và chu đáo của em. Tuy mặt em ngốc nhưng lên hình cũng đẹp quá nè. Mà tâm điểm là việc chị hồi nãy hai người bị dính axit. Ai cũng khen em chuyên nghiệp, và tận tâm với chị. Junghwa đọc bình luận thì quả thật, khen em ấy không luôn. Bên cạnh đó là việc truy tìm kẻ đứng sau việc này.

-Layla em xem... . Chị định rủ Layla xem cùng nhưng Miyeon đã ngăn lại.

*Em ấy ngủ rồi chị. Chị Miyeon tiến đến Junghwa. Cũng coi được đoạn clip. Nãy chỉ lo trốn trong túi áo nên không nắm được tình hình.

-Em cũng thấy em ấy ngốc lắm đúng không. Chị Junghwa mỉm cười nhìn Layla. Có ai lại ngủ ngồi trong khi có cái sofa trống không hả trời.

*Đại ngốc luôn ấy chứ. Chị Miyeon cũng bó tay. Con bé ấy chắc lo chị Junghwa không có chổ nằm nên mới thế chứ gì. Đại ngốc là em đó Layla.

Trước thềm chung kết. Đoạn clip liên quan đến Junghwa trở nên phổ biến. Làm danh tiếng không ngừng tăng lên. Chưa được nữa tiếng đã có mấy chục triệu lượt xem. Mấy người tham gia khác cũng phải dè chừng. Bỗng nhiên đâu ra con bé tóc vàng mặt ngố kè kè theo Junghwa để bảo vệ. Giờ thì đừng mơ có ai hại được gì nữa. Vị trí số một cho chức quán quân là đây chứ đâu.

Lúc nãy. Có năm người dừng lại trước phòng chờ của chị Junghwa. Phản ứng của chị lập tức trở nên khác lạ. Chị đứng dậy cuối đầu chào nghiêm nghị. Lấp bấp nói lời chào hỏi người kia. Nhưng tuyệt nhiên người kia liếc chị một cái rồi bỏ đi không nói lời nào. Thần thái lạnh lùng tới nổi Layla cũng sởn gai óc.

-Ai thế chị. Layla hỏi. Em dậy sau khi ngủ được 30 phút.

-Là Hani. Chị đáp ngắn gọn rồi ngồi xuống ghế.

-Sao chị lại e dè thế. Chẳng lẽ đây là người đặc biệt trong chương trình mà chị nói sao. Layla lại hỏi.

-Phải. Trước đây chị và chị ấy cùng lập một nhóm. Nhưng ba tháng trước thì mối quan hệ đã không còn tốt nữa. Chị hiện rõ nét buồn.

-Rồi chị sẽ nhường chức quán quân cho chị ấy. Việc này chị đã đề cập với Layla rồi.

-Nhờ chị ấy mà nhóm mới nổi tiếng. Chị mới có được ngày hôm nay và tham gia chương trình này. Việc nhường lại là điều đương nhiên. Chị nói. Thật sự nhìn ra sự quyết tâm của chị.

-Không được. Đây là chương trình thì phải dựa vào thực lực bản thân mà chiến thắng. Nhường thì chẳng khác nào kinh thường chị ấy. Cạnh tranh công bằng đi. Em muốn thấy chị tỏa sáng. Layla chân thành khuyên chị.

-Thôi không nói chuyện này nữa. Chẳng phải em cũng có rắc rối sao. Kể chị nghe đi. Chị cũng không có nói là chị sẽ thắng hay nhường. Chị muốn biết về chuyện lúc nãy cơ.

-Có gì đâu. Ổn cả mà chị. Layla khó hiểu.

-Ở đó mà giấu. Miyeon nói chị nghe rồi. Ba trong số bốn đứa trẻ lúc nãy là đồng đội của em. Mà khỏi nói chị cũng biết. Sợi dây chuyền đó là dây chuyền nhóm. Sao không đứng ra giải quyết đi. Trên danh nghĩa em mới là thành viên mà. Chị Junghwa mặt đắc ý vì biết tuốt sự tình này. Cũng buồn vì chuyện của Layla.

-Không được đâu. Kiểu gì em cũng thua à. Layla cười khổ. Nói gì với họ đây. Tuy trong hồ sơ vẫn còn tên Layla, nhưng sớm thôi nó sẽ bị xóa bỏ.

-Chưa thử làm sao biết. Em mà lại... . Chị đang định nói thì có tiếp đập cửa bên ngoài.

Không đợi mở. Người đã xông vào bên trong. Còn tưởng ai xa lạ. Ra là Hani. Có vẻ chị ấy vừa mới biểu diễn xong trong khi hai người đang nói chuyện. Đột nhiên lại đến, có chuyện chẳng lành. Layla thấy Dogu không có đi theo thì nghi lắm.

-Có chuyện gì sao chị Hani. Chị Junghwa vội vàng quay lại.

Còn chưa kịp làm gì. Hani cứ thế xông đến đâm một nhát. Mọi thứ quá nhanh khiến Junghwa sửng sốt đứng chôn chân tại chổ. Xem kìa ánh mắt đó, ánh mắt đầy oán hận đó là sao thế. Hani bị sao rồi, chị trông đánh sợ lắm. Sao chị lại đâm Junghwa thế này. Chị mất trí rồi sao. Nhưng lạ lắm, Junghwa không đau đớn nhưng nước mắt lại rơi. Áo chị thấm cả bệt máu lớn, đỏ thẫm. Bờ vai run lên trước mặt chị quen lắm. À, nó là của Layla đấy. Chị biết sao chị không đau rồi.

Layla bị đâm một nhát vào vai trái. Cũng may là mình phản ứng nhanh. Đỡ được rồi. Định đẩy chị ta ra nhưng không thành. Người này mạnh quá. Layla phải dùng cách khác thôi.

-Đừng. Đừng làm tổn thương chị ấy. Junghwa dù lo lắng cho Layla nhưng cũng không quên người chị ấy. Layla đành cất khẩu súng vào.

Chị Junghwa nói thế thì nghe thôi. Không tổn thương thì không. Layla dùng hai tay gắng sức đẩy con dao ra nhưng bất thành. Đâm sâu quá. Rồi kéo theo cả một đám ma pháp sư không biết từ nơi nào xuất hiện. Layla biết chúng đang định tấn công ai. Kịp tạo một lá chắn lớn cho cả ba người. Chúng vây lại đập lá chắn đến tạo âm thanh lớn. Một bên thì chị Junghwa đang hoảng loạn níu vạt áo. Một bên thì chị Hani cứ dồn lực đâm. Layla rơi vào thế khó.

Chẳng duy trì được lâu. Layla phun một ngụm máu. Định nhờ chị Miyeon cắn cho chị ta một phát. Thì Dogu kịp đến.

-Chuyện quái gì đây. Roz vừa tấn công vừa hoang mang. Có cả chị Hani ở đây. Nhóm đang tìm chị.

-Giúp một tay đi. Layla khẩn trương nói với Roz. Mấy tên ma pháp sư sớm đã bị họ hạ rồi.

-Giúp...à ừ giúp. Không biết vì sao Roz luống cuống. Chẳng dám đối diện Layla.

Nói giúp nhưng Roz lại đứng dơ ra. Cũng còn có Roy và Joy đến kéo Hani ra. Chị ấy bị giữ lại thì ra sức vùng vẫy muốn thoát.

-Giải đi. Chị ta dính thuật điều khiển rồi. Layla mệt mỏi. Rút mạnh con dao ra rồi quăng xuống đất. Máu được dịp tuôn. Layla quá đuối sức nên ngã xuống theo. Chị Junghwa đang ôm đầu hoãng loạn, thấy Layla thế mới nhận ra, chị vội ôm Layla.

Hani bên này đã thoát ra. Chạy đến tách cả hai người ra. Hướng Junghwa mà đánh. Cả bọn nhanh chóng đến ứng cứu. Vẫn là Layla bất quá nhào đến bị vạ lây. Chuyển thành Hani đánh Layla. Tội nghiệp, ăn mấy đấm tứa máu. Roy lúc đấy đã quyết định sáng suốt khi đánh ngất Hani. Chị ta giờ bất tỉnh trên người Layla rồi.

Đến lượt chị Junghwa phải biểu diễn. Nhưng chị lại không đi. Chị quyết đòi đưa Layla đến bệnh viện. Chị khóc, tâm lí chị đã có chút hoảng loạn rồi.

-Joy à. Nhờ cậu...đưa chị ấy ra sân khấu. Nhanh lên. Layla nằm trên đất hướng ánh mắt cầu cứu Joy. Joy ậm ừ rồi tiến đến kéo chị Junghwa đứng dậy. Dìu chị đi. Chị một mực không buông tay. Lắc đầu liên tục.

-Hứa rồi đó. Chị nhất định phải tỏa sáng. Em chờ tin tốt của chị. Hướng ánh mắt chân thành. Layla nằm thở dốc trên đất. Chị Junghwa dù không muốn nhưng vì Layla chị lặng lẽ quay đầu. Nặng nề bước đi cùng đôi mắt vô hồn.

-Janna, cậu đưa Layla ra đón xe đến bệnh viện đi. Tớ và Roy đưa chị Hani về phòng chờ. Roz và Roy tiến đến đỡ chị Hani. Con người nãy cũng nặng quá đi à. Layla lúc này mới nhẹ người.

Chị Junghwa chắc là đã đi đến sân khấu. Roz và Roy cũng về phòng chờ. Janna dìu Layla ra khỏi đó bằng cửa sau vì sợ làm kinh động đến mọi người. Đường vắng lắm. Lại còn tối. Phải ra tới đường chính thì may ra mới có một chiếc taxi. Layla đang nương nhờ Janna bước đi thì đột nhiên cậu ấy lại đẩy Layla ra. Làm cô bất ngỡ ngã ra đất. Lực đẩy mạnh nên Layla không kịp đỡ.

-Nhiêu đủ rồi. Cậu tự bắt xe đi. Janna đột nhiên mặt mài khó chịu, đứng khoanh tay bĩu môi nhìn Layla nói.

-À..cảm ơn. Layla loay hoay trên nên đất. Đang là nằm trơ ra bên đường. Nói vậy chứ đi từ đây ra đường chính là xỉu đấy.

-Ơn nghĩa gì. Thử nghĩ coi cậu yếu như thế. Sao có thể bảo vệ cho ai. Dogu không nhận cậu là đúng. Janna mỉa mai nói. Ngồi xuống đường luôn.

-Sao bà cô ngu ngốc đó dám nhận cậu làm học trò thế. Hay thật. Thấy Layla không phản ứng. Janna lại tiếp tục nói khích. Lần này Layla thật sự đanh mặt lại.

-Sao cậu lại nói thế. Layla gồng người ngồi dậy. Có chút tức giận. Janna dám nói cô Misa kiểu đó sao.

-Không đúng à. Mấy người ai cũng kém như nhau. Bảo sao không chết cho được. Vẻ mặt thản nhiên như không sợ điều gì.

-Cấm cậu không được nói như thế. Layla mất bình tĩnh. Lao đếm tóm cổ áo của Janna quát lớn. Janna cũng nhanh tay xô Layla một cái rõ mạnh. Lăn đúng một vòng ra lộ lớn. Vết thương ở bả vai đau nhứt tứa máu. Ngay lúc Layla lăn ra đường, chiếc xe không biết từ đâu lao đến tông trúng vào người. Có đà, lăn thêm ba vòng nữa. Đầu Layla vỡ luôn một mảng. Toàn thảy là máu, máu đỏ cả một khu. Tên tài xế thiếu trách nhiệm thấy Layla người bê bết máu vội vàng nhấn ga bỏ chạy khỏi hiện trường.

-Thấy chưa. Nói có sai đâu, vô dụng. Buông một câu đau lòng. Vờ như không thấy việc vừa xảy ra. Janna thản nhiên quay đầu bước đi. Để lại Layla nằm bất động trên vũng máu. Liệu có ai đó chứng kiến cảnh này không. Layla đang cần giúp đỡ.

Không biết qua bao lâu. Layla mệt mỏi không thể tả thành lời. Không ai phát hiện ra cô đang nằm đây.

*Layla, em ổn không. Trả lời chị đi em. Chị Miyeon lúc này mới bò ra. Người chị cũng bị thương chảy máu vì cú ngã khi nãy. Chị khóc nức nở khi thấy Layla của chị đang nằm thoi thóp.

-Em...ổn. Em làm nha....chị. Layla khó khăn trả lời. Bỗng nhiên em dùng lực kiên định ngồi dậy. Lúc đấy nhìn em kiên cường lắm. Người em đẫm máu, như cái lúc phát hiện em ở chổ bọn bắt cóc. Em làm chị Miyeon sợ hãi lắm.

*Em làm gì. Chị Miyeon vừa sợ vừa thắc mắc. Em ấy bắt đầu trở nên lạ lẫm rồi.

-Chị biết không...máu em...có thể giải được lời nguyền. Layla cố cười tươi nhưng không được. Nụ cười lúc này méo mó vô cùng.

*Chị không cần. Không cần mà. Chị hoảng loạn khi Layla dùng máu em ấy vẽ cái gì đó trên đất. Là một vòng tròn nhỏ. Trong đó là hình ngôi sao và những chấm tròn mỗi góc. Em ấy lại còn ghi thêm mấy kí tự cổ mà chị không biết nữa. Em kiên quyết lắm rồi. Tốc độ tay nhanh đến nổi chị Miyeon cố ngăn cũng không được.

*Layla em điên rồi. Chị bảo là không cần mà Layla. Chị hét toáng lên khi Layla đem chị đặt vào cái vòng tròn. Nó không cho chị cử động dù chỉ một chút.

-Tin em...sẽ ổn thôi. Lần cuối cùng nghe được em nói. Lời nói tựa hồ như an ủi chị.

Chị la hét không muốn em tiếp tục. Nhưng Layla vẫn kiên trì đọc khẩu lệnh lạ. Em ấy đúng thật là dùng máu mình để triển thuật. Nhưng nó là không đủ, dường như phải cần thêm một lượng ma pháp nữa. Là chiếc mạ nạ được tháo xuống. Là đôi đồng tử đỏ thẫm của em. Em định dùng hình thái bán quỷ sao. Em điên rồi, em không cần mạng mình nữa à.

Ai đó làm ơn đến và đánh cho con người này một phát trước khi em ấy biến đổi đi. Trong khi chị Miyeon gào khóc thảm thương thì Layla đã sắp biến đổi. Cái vòng tay ma pháp như thường lệ, nó ngăn em bằng cách trả em một lượng tử lôi tê dại. Em thét lên đau đớn. Không đủ để biến đổi. Lúc ấy Layla đã vừa dùng thuật vừa chịu đả kích từ vòng tay. Thứ phản ứng tỏa ra mùi sát khí. Hàng loạt cổ tự bao quanh Miyeon. Che đi tầm nhìn của chị. Quả thật như lời em nói. Khi các cổ tự tan biến, lời nguyền sẽ được giải. Đó là những gì mà cô Misa đã dạy cho em lúc còn sống. Và hôm nay em đã làm được. Nhưng chưa kịp chứng kiến thành quả. Chưa kịp là người đầu tiên thấy chị trở lại dạng người. Mọi thứ trước mắt em tối sầm. Em đổ gục trên đường.

Không một ai hay biết. Chẳng một kẻ để tâm. Có một bóng người vừa mới hiện ra trước mặt. Không còn là con rắn nhỏ. Chị Miyeon giờ đã trở lại thành người. Gương mặt bần thần chẳng chút nét vui. Chị vội vã bế em lên. Rồi trong đêm vắng lao ra đường lớn với đôi chân trần của chị. Ý nghĩ duy nhất lúc này là đưa em tới bệnh viện. Lúc ra đường lớn, ai ai cũng dán mắt nhìn chị và thân ảnh chị bế trên tay. May là còn kịp chuyến xe khách. Chị giục tài xế đi hết tốc lực đến bệnh viện gần nhất. Biết không cảm giác lúc chạm vào em. Người em mềm nhũng và lạnh như băng. Mặt em xanh xao biến sắc. Em nhẹ tênh, ôm em thật chặt như em sắp vở vụn. Lúc ấy chị Miyeon hoảng lắm. Không ngừng nắm tay và gọi tên em. Nhưng đôi mắt em vẫn khép chặt đến đau lòng.

Quay lại sân khấu lớn nhất của năm. Khi chị Junghwa bước lên khán đài. Ai cũng thì thầm về chị. Người chị thấm máu, chưa kịp thay phục trang mới. Với cái thần thái như kẻ mất hồn. Chị bần thần cầm chiếc mic. Cố gắng ổn định hát bài hát cuối cùng. Giọng chị cất lên vừa ngọt ngào lại vừa da diết. Lời bài hát chính là thứ mà khán giả thích nhất. Nó chân thật và động lòng người. Giọt nước mắt rơi trong khi chị hát. Vì lúc ấy, chị nghĩ đến em. Cô gái chị tình cờ gặp trên đường và cũng là người dẫn lối cho chị. Thật ra lần đầu tiên chị gặp Layla là vào hai năm trước. Trong dịp lễ hội, nhóm chị đã biểu diễn dưới trời đông. Năm ấy chị là cô gái vừa tròn 18 tuổi với biết bao niềm hy vọng và khao khát về ước mơ làm ca sĩ. Chị dành hết tâm huyết để hát những bài đầu tiên của sự nghiệp. Nhưng buồn quá, chẳng một ai dừng lại nghe chị hát. Biết bao hy vọng đã dập tắt, lúc đó chị đã định hát bài cuối cùng rồi trở về nhà. Không một chút tấm lòng, chị hát một cách máy móc. Khi mở đôi mắt lên nhìn, chị đã thấy em. Một cô bé với nụ cười tỏa sáng. Chị đã không biết được từ lúc bắt đầu em đã đứng đấy và lắng nghe trọn vẹn bài hát. Chị thì bất ngờ còn em, em đã tiến đến tặng chị những cái bánh bao nóng hổi mà em mua cho chị. Rồi bỏ vào hộp tiền những tờ mệnh giá cao nhất mà em có. Chẳng còn được bao nhiêu nhưng em đã mỉm cười rồi rời đi. Cái khoảnh khắc ấy chị nhớ mãi. Là cái bánh ngon nhất mà chị từng được ăn. Là nụ cười đẹp nhất mà chị từng trông thấy. Và là khoảnh khắc bình yên nhất khi nhìn em rời đi.

Chị đã làm được rồi. Em biết không. Chị là người chiến thắng đấy. Tên chị đã hô to. Nhưng chị không bất ngờ. Khán giả gọi tên chị, chị cũng chẳng mấy để tâm. Điều chị cần, là vị khán giả đầu tiên của chị. Điều chị cần là thấy bóng dáng em.

"Hạnh phúc ơi, xin hãy đến bên em.
Nụ cười ơi, vương môi em mãi nhé.
Đừng khóc nữa con tim này đau lắm.
Hãy mỉm cười vì những ánh bình minh.
Đừng bỏ quên em hạnh phúc nhé.
Bờ vai nhỏ bé vẫn mong chờ."

To be continued.

HT: 29/7/2021.
XB: 4/9/2021.

-Biết sao không. Layla là một người đặc biệt đó.
-Có lẽ chị Jungwa và chị Miyeon đã kết nối với Layla rồi.