Trên đời có 88 chòm sao, trong đó 12 chòm sao hoàng đạo là phi thường nhất. 12 chòm sao hoàng đạo chia làm 4 hệ, nước, lửa,đất, khí. 4 chòm sao hoàng đạo đứng đầu mỗi hệ sẽ là kẻ nắm giữ vận mệnh toàn nhân loại.

Trương Vũ nghe anh trò chuyện với kẻ bí ẩn bên kia bán cầu, lẳng lặng không nói.

Nó dương đôi mắt đen láy như hạt châu trông về phía đáy hang, đôi lông mày ngắn thoáng nhíu lại, bàn tay nhỏ trắng bệch bất giác nắm lại thành cục.

"Sao vậy?"

Châu Tinh Vân nhét điện thoại vào túi áo, kéo khăn len hỏi. Thằng nhỏ thu hồi tầm mắt, bình tĩnh đáp:

"Em không sao. Họ bảo gì, chúng ta sắp tới nơi chưa? Sắp được về nhà chưa ạ?"

Anh bất đắc dĩ mỉm cười lấy lệ, nhẹ giọng nói:

"Anh không liên lạc được. Chịu đựng một chút, bao giờ trở về sẽ dẫn em đi ăn."

"Ăn thịt cừu Farikal!*"

(*Thịt cừu Farikal là một món ăn truyền thống của Na Uy, được nấu cùng bắp cải và hạt tiêu khô)

"Được. Em muốn gì cũng được."

Trường Vũ vui vẻ mỉm cười, như một con cún nhỏ rón rén lại gần anh, vòng tay ôm cánh tay trước mắt, dụi dụi đầu:

Anh kể chuyện đi."

"Ừm. Em muốn nghe gì nào?"

"Nghe anh kể về địa điểm nơi ta sắp đặt chân đến!"

Châu Tinh Vân mỉm cười, nghiêng đầu hỏi:

"Em thật sự muốn nghe?"

"Muốn."

Sau đó anh thật sự không nhớ nổi mình đã kể những gì, bão tuyết bên ngoài gầm thét bao nhiêu hay khuôn mặt non nớt trắng trẻo của Trương Vũ. 11 năm đã trôi qua, đứa trẻ kia như một đoạn duyên ngắn ngủi thoáng qua đời anh. Thân ảnh nhỏ nhắn năm đó cũng dần phai nhạt trong tâm trí.

Châu Tinh Vân năm 18 tuổi là một chàng trai khôi ngô tuấn tú. Cơ thể mảnh khảnh như cành mai, mái tóc nâu thẫm cùng đôi mắt nhạt màu tưởng như hoà trong không gian, khiến anh trở nên mờ nhạt. Anh trời sinh có đôi mắt nâu nhạt cùng làn da vàng so với những người Châu Á khác cũng tính là trắng, đem lại ấn tượng về cái nhìn đầu tiên là một chàng trai ôn hoà, trầm tĩnh.

Anh phát hiện mình là một chòm sao từ năm 5 tuổi, bộc phát năng lực cũng vào năm 5 tuổi. Suốt 13 năm đó, Châu Tinh Vân được đào tạo trong trường cấp cao thuộc trung ương.

Cứ ngỡ như một chòm sao hoàng đạo sẽ là kho báu nhân loại, Châu Tinh Vân lớn lên càng khiến người khác lo lắng. Năng lực của anh bộc phát không hoàn toàn.

Nếu năm đó Châu Tinh Vân vận dụng được toàn bộ năng lực của Ma Kết, phải chăng anh cũng có khả năng nhìn xa, chịu lạnh, nhịn đói, thậm chí còn phi thường hơn Trương Vũ? Anh không biết. Anh chỉ biết chòm sao hoàng đạo là những kẻ mạnh nhất và anh đang đứng thứ 88, thậm chí không lọt nổi vị trí thứ 12, không xứng với Ma Kết.

"Anh ơi."

Châu Tinh Vân ngoảnh lại. Chung quanh, rừng núi ngút ngàn, hơi lạnh từ phương Bắc tràn về, len lỏi qua tán lá. Anh thấy một đứa nhóc ăn mặc không giống ai, một lần gặp mà nhớ cả đời.

Trương Vũ mang trên mình mái tóc đen nhánh, với đôi mắt to tròn kia cùng một màu. Nước da trắng nõn nà, khỏe khoắn. Bàn tay nó đẹp như tay con gái, đuôi tóc dài tới vai, thoạt nhìn tưởng một bé gái. Nó thấp thấp lùn lùn, như cây nấm mọc giữa rừng.

Nó không quá béo cũng không quá gầy, giờ đây mặc áo bông kín mít, trên cổ choàng một chiếc khăn màu đỏ gạch, tròn ung ủng như quả địa cầu. Chóp mũi nó đỏ ửng vì lạnh, đôi mắt như những ngôi sao, loé lên giữa mây mù.

Châu Tinh Vân cố chọn từ ngữ sao cho câu chuyện từ miệng hắn kể ra nghe bớt bạo lực chút. Điểm ngữ văn không cao, đành chịu. Trương Vũ nghe xong sắc mặt hơi tái lại, rúc đầu vào ngực anh, giọng tủi thân:

"Những binh sĩ chết trận, sau đó...họ có được trở về nhà không ạ?"

"Tất nhiên là không."

Châu Tinh Vân đáp lại nó, anh ôm thằng bé, nhẹ giọng:

"Nhưng theo một cách nào đó, linh hồn họ đã trở về với quê hương. Giờ đây, những người kia đang rất hạnh phúc, trên bầu trời."

"Họ sẽ hoá thành các chòm sao ạ?"

"Không đâu. Con người có thể chết đi, linh hồn có thể tan biến nhưng 88 chòm sao vẫn tồn tại. Nó như một thực thể siêu nhiên, liên tục tái kiếp còn con người thì về với cát bụi.

"Vậy em mà chết thì em có được tái kiếp giống họ không?"

"Anh cũng không chắc nữa."

Trương Vũ cụt hứng, ngả người gối lên đùi anh, bàn tay nhỏ níu lấy ống quần.

"Không nghe nữa. Anh kể chuyện khác đi."

Châu Tinh Vân bất đắc dĩ thở ra một hơi, vươn tay vén lọn tóc đen tuyền vương trên da thịt trắng nõn. Thằng bé như một chiếc lò sưởi di động, cả cơ thể phát ra hơi nóng hầm hập.

"Em muốn nghe truyện gì?"

"Truyện ma ạ."

"Được, anh kể chuyện ma."

Châu Tinh Vân rất chiều trẻ con, cũng biết thuở nhỏ, thằng nhóc này trải qua không ít hiểm nguy còn đáng sợ gấp bội những câu chuyện thần quái.

"Câu chuyện kể về oan hồn nàng Okiku nổi tiếng ở Nhật Bản."

Trương Vũ im lặng lắng nghe, ngước đôi mắt châu đen lên nhìn anh, dỏng tai.

"Xưa kia, samurai Aoyama có một nàng hầu gái sống tại lâu đài Himeji. Tên nàng là Okiku. Một trong những nhiệm vụ của nàng là phải chăm sóc những chiếc đĩa quý cho chủ nhân. Một hôm nàng đang lau chùi những chiếc đĩa thì phát hiện một cái đã biến mất. Dù nàng đếm đi đếm lại bao nhiêu lần cũng chỉ có 9 chiếc. Samurai Aoyama tức giận lắm, ném luôn cô người hầu xuống giếng..."

"Không!"

Trương Vũ phụng phịu:

"Cái này em đọc trong Doraemon rồi."

Trong rừng cũng có manga hả?

Không đợi anh nói tiếp, nó đã giải thích:

"Một năm qua em sống ở nhà anh mà. Tất nhiên phải đọc hết đống này rồi."

Châu Tinh Vân thoáng ngạc nhiên. Cũng phải thôi, một năm qua hắn đi công tác nhiều không đếm xuể, dù có mang thằng nhóc đi cùng, Trương Vũ toàn ở khách sạn. Cùng lắm tối về anh kể chuyện cho nó nghe trước khi đi ngủ, hiếm khi quan tâm nhiều.

Có lẽ kết thúc đợt công tác lần này, anh nên ở nhà lâu hơn chút.

Nhưng Châu Tinh Vân không biết đó là lần cuối cùng anh nhìn thấy nó, thấy một Trương Vũ hồn nhiên và dễ thương đến lạ.

"Vậy kể về lịch sử đi. Em muốn nghe."

Châu Tinh Vân xoa xoa cằm, thoáng nhếch môi hỏi nó:

"Em có biết vụ án: "Bò béo bò gầy" không?"

Trương Vũ lắc đầu, anh vươn tay ấn nhẹ đầu nó xuống, để thằng bé gối lên đùi mình.

"Đây là vụ trộm cướp nổi tiếng nhất trong lịch sử phong kiến Việt Nam, xảy ra vào thời Lê Trung Hưng. Vụ án kéo dài những 20 năm, xảy ra ở hang Địch Lộng thuộc tỉnh Ninh Bình."

Thấy nó tập trung lắng nghe, Châu Tinh Vân mỉm cười:

"Làng Đa Giá Thượng ở phía nam bến đò Khuốt, trên đường thiên lý bắc - nam, ngay dưới chân dãy núi đá vôi trùng điệp, hiểm trở. Có một bọn trộm cướp hung đồ, khống chế được tất cả chức sắc của các làng trong một vùng rộng lớn cùng theo, dần dần hình thành cả một làng ăn cướp, có quy định khoán ước với nhau rất chặt chẽ. Vì vậy, hoạt động phạm pháp của cả làng này kéo dài trên 20 năm mà không hề lọt ra ngoài. Chúng lập ra một nhà trạm trên đường thiên lý với "vỏ bọc" là một nghề kinh doanh ăn uống và nghỉ trọ. Chủ quán lúc nào cũng cung cấp đầy đủ rượu ngon có pha thuốc mê, chuốc cho khách no say. Khi khách đang ăn thì có người đi qua hỏi chủ quán:"

"Nhà hàng mai có bò không, cho chúng tôi mượn với nhé! Có. Bò béo hay bò gầy? Bò béo! Khách nghe thế không ngờ rằng đó là ám hiệu của bọn cướp với nhau. Bò béo tức là khách giàu có. Bò gây là khách nghèo. Bọn cướp căn cứ vào ám hiệu của chủ quán mà quyết định hành động hay không. Đêm đến , khách đang say giấc nồng thì chúng xông vào , trói giật cánh khuỷu, nhét giẻ vào miệng, lôi lên núi đá. Trên núi có một cái hang rất sâu gọi là Kẽm Trống, chúng xô khách xuống hang rồi lấy của về chia nhau."

"Dưới thời vua Lê Hy Tông, quyền hành nằm trong tay chúa Trịnh Căn. Hôm ấy xa giá của chúa đi qua cửa Đại Hưng thì gặp một người phụ nữ..."

Châu Tinh Vân cúi người, thấy thằng nhóc nằm trên đùi im như thóc.

Ngủ rồi à.

Cũng phải thôi, hai người họ đi bộ nguyên ngày trên mặt tuyết, ngay cả anh cũng không chịu nổi, huống hồ là một đứa nhóc mới 13.

Anh lôi từ trong ba lô một chiếc lông cừu nhỏ, vừa trùm lên cơ thể thằng bé, vừa trùm lên chân mình.

Ngoài trời, bão tuyết không ngừng rít gào. Có mấy ai hiểu được cái lạnh buốt tận xương tủy, mấy ai hiểu được sự cô đơn khi bị tách biệt khỏi thế giới loài người để sống trong một vùng hoang vắng đâu đâu cũng một màu trắng xoá.

Nhiệt độ đã tăng lên song so với sức chịu đựng của con người, nó vẫn vô cùng khắc nghiệt. Ánh sáng trắng rọi vào hang, mang theo khí lạnh cắt da thịt ùa vào. Hang đá sâu hun hút. Tuyết rơi không ngừng.

Sắp sang tháng 10 rồi.

Châu Tinh Vân xoay người, đặt thằng bé vào trong còn mình thì quay lưng chắn gió giúp nó. Năng lực của anh không phát huy hoàn toàn, đồng nghĩa với việc một phần trong anh vẫn cảm nhận được cái rét thấu xương của con người, bàn chân ê buốt vì cuốc bộ lâu dài, những căn bệnh thường có của con người.

Châu Tinh Vân là kẻ đáng khinh nhất trong 88 chòm sao.

Anh biết. Nhưng anh không để tâm. Anh cũng là con người, không phải thực thể siêu nhiên. Thế giới có 7 tỉ người, hạt cát này không quan trọng.

Cũng chẳng biết từ bao giờ, anh bỗng ngủ thiếp đi. Ôm lấy cái lò sưởi di động phả ra hơi thở ấm áp mà ngủ, như hai kẻ khốn cùng nương tựa vào nhau mà sống.

Tuyết vẫn không ngừng rơi, như tấm màn trắng che kín cửa hang.

Nếu lúc đó Châu Tinh Vân tỉnh dậy sớm hơn, chắc hẳn anh và nó đã cùng tham gia một tổ chức, cùng chung sống, cùng ăn cùng ngủ, cùng nhau lớn lên, như một gia đình. Tiếc là chẳng có gì gọi là "nếu".

Anh tỉnh dậy, đứa trẻ ngoan ngoãn nằm bên cạnh anh đã biết mất không dấu vết.

-

Vụ án bò béo bò gầy: https://m.facebook.com/groups/2754843484574000/permalink/3953250664733270/