Quả nhiên ba Rum một con cá vẫn là rất rẻ, lúc vào thành Mello thực sự rất bất ngờ. Những con cá tươi ngon đắt hàng, người gác cổng đã lừa cậu, cậu tức giận nhưng cũng sớm bị gạt đi bởi ngay bây giờ, hai túi Mello là những xâu tiền lẻng xẻng thích mắt vô cùng.

Cứ thế, Thiên Yết giúp cậu đi xa, cậu vào thành buôn bán. Với số tiền đó, cậu có thể mua quần áo mới, trang trải cuộc sống.

Năm 16 tuổi, cha cậu qua đời. Sau khi làm đám tang cho ông xong xuôi, cậu đã chuyển vào thành sống và từ bỏ nghề chài lưới. Mello dùng số tiền kiếm được từ nghề đánh bắt cá để đầu tư vào vải lụa, trở thành thương nhân.

Năm nay cậu 21 tuổi, từ một thằng nhóc gầy còm thấp bé trở thành một chàng trai khôi ngô tuấn tú. Mới ngày đó còn thấp hơn hắn giờ đã cao lên gần mét 9.

Mello từng hỏi hắn tại sao hắn không già đi, Thiên Yết đã đáp:

"Sắt vụn không già đi, nó chỉ hỏng thôi."

Và ta cũng không già đi.

Thiên Yết biết một ngày người bên cạnh hắn sẽ biến mất lúc nào không hay. Cuộc đời của một con người chỉ là một cái chớp mắt, chẳng thể bằng mấy nghìn năm ngự trị trên bầu trời.

Nhưng mấy nghìn năm ấy thật vô vị.

"Thần tiên, em về rồi."

"Đừng gọi ta như vậy."

Thiên Yết dời quyển sách, ngẩng đầu nhìn ra cửa.

Chàng trai nọ mang mái tóc màu hạt dẻ dài quá vai được buộc gọn gàng phía sau. Quần áo sạch sẽ cùng đôi dày da, cánh tay săn chắc khoẻ khoắng. Chàng ta nở nụ cười, lẽo đẽo ngồi sau lưng hắn.

"Ngươi vẫn chưa cắt tóc?"

"Không phải anh cũng nuôi tóc dài sao?" Mello cúi đầu nhìn hắn.

"Hôm nay thế nào."

"Vẫn như mọi ngày ạ. Vẫn là người có tiền." Mello đắc ý vỗ hai cái túi vải quanh hông, cười. Thiên Yết nhéo mũi cậu, thanh âm mang theo ý cười:

"Đắc ý cái gì. Mau vào ăn tối."

"Hôm nay anh nấu ạ?"

Thiên Yết ho khan vài tiếng, vỗ vỗ vai hắn:

"Ý ta là vào nấu giúp ta. Ta không biết nấu ăn."

Trước đây Thiên Yết từng nấu ăn, cuối cùng không hiểu kiểu gì mà khi cậu về nhà đã thấy cánh tay anh trai mình sắp bung ra đến nơi bèn hốt hoảng hàn lại. Từ đó Mello không cho hắn nấu ăn nữa.

Cậu nhóc cao kều bê một nồi súp lớn đặt lên bàn, một tay kéo ghế giúp hắn ngồi vào chỗ.

Hai người họ đã sống như vậy 6 năm trời, việc nặng để hắn làm giúp, việc nhẹ để cậu làm, cứ như vậy bình lặng suốt 6 năm. Thỉnh thoảng hai người họ cũng đi xung quanh rìa thành, có tiền hơn rồi thì thỉnh thoảng tới nội thành cũng không phải vấn đề. Ít nhất là bình lặng cho tới ngày hôm nay.

Cộc. Cộc.

"Giờ này còn ai đến nữa nhỉ?"

Thiên Yết lẩm bẩm.

"Để em ra mở cửa."

Có hai người đàn ông mặc đồng phục cảnh vệ đứng trước nhà họ. Mello theo bản năng nâng cao cảnh giác, im lặng không nói gì. Họ đều mặc đồ có hoa văn đỏ, ngực treo huy hiệu lính hoàng gia, người béo người gầy, như đôi bát đũa đứng trước cửa. Họ đội một cái mũ hình chữ nhật lên đầu, là đồng phục cùng với bộ áo.

Người đàn ông cao gầy cao giọng nói:

"Đức vua có lệnh mời ngài Thiên Yết tới cung điện vào 9 giờ sáng mai."

Mello chau mày.

Thiên Yết không giấu cậu chuyện hắn là chòm sao hạ phàm, Mello biết nhưng đám người này làm sao mà biết được.

"Cung điện tổ chức tiệc chào mừng các thần linh hạ phàm, vị tiên nhân đến từ phía Tây cũng có mặt. Xin ngài hãy sắp xếp ngay bây giờ."

"Khoan đã, làm sao các người lại nghĩ anh ấy là thần tiên?"

Người đàn ông to béo bên cạnh thản nhiên đáp:

"Vị tiên nhân phía Tây đã nói cho đức vua biết, người tóc đỏ kia cũng giống ngài."

Cụm "Vị tiên nhân phía Tây" một lần nữa được nhắc lại.

Thiên Yết nhíu mày, chống tay đứng dậy đi ra cửa.

Bọn cảnh vệ thấy hắn liền dúi vào tay hắn một bức thư có con dấu hoàng gia, Thiên Yết gật đầu, đáp:

"Được, chúng tôi sẽ đến."

"Không cần thằng nhóc phía sau đến, chỉ mình ngài là được."

Mello xồn xồn lên muốn đáp trả, hắn bỗng dang tay ngăn cậu lại.

"Nếu cậu ta không tới cùng thì tôi sẽ không đi. Xin hãy báo lại với nhà vua của các anh như vậy."

Tên cảnh vệ cao gầy nheo mắt. Gã nói họ cần chuẩn bị những gì một hồi thì đi khỏi, kéo cả gã béo bên cạnh đi cùng. Mello nhịn nãy giờ bỗng hoảng hốt nói:

"Anh nghĩ gì vậy? Nó có thể là cái bẫy. Vương quốc đang xung đột với láng giềng, nếu họ bắt anh tham chiến hay lợi dụng năng lực của anh thì sao?"

"Ta tự lo cho bản thân được. Vả lại..." Thiên Yết xoa xoa cằm: "Ta cảm giác "Vị tiên nhân phía Tây" đó cũng là một chòm sao hạ phàm."

Đó là thời điểm, các chòm sao khác nhìn thấy câu chuyện của hắn với người phàm và bắt đầu hứng thú.

Rạng sáng, một chiếc xe ngựa trang trọng đỗ trước cửa nhà hắn.

Chiều qua, hai người họ đã đi dạo trong thành mua quần áo, cuối cùng chọn được hai bộ coi như là sạch sẽ lịch sự. Mello đưa tay, đỡ hắn lên xe ngựa.

Khu ngoại thành rộng hơn nội thành rất nhiều. Nội thành tuy giàu có nhưng không nhiều người có khả năng chi trả nên nội thành thưa thớt thấy rõ. Mới mấy năm trước, họ đã thu hẹp nội thành.

Ruỳnh!

Một cây cầu bằng gỗ hạ xuống, chiếc xe ngựa ngay lập tức đi lên trên.

Hai người họ xuống xe, một nhóm cảnh vệ lập tức dẫn họ vào trong. Thiên Yết chưa từng tới những nơi xa hoa, căn bản là không có gì đủ đẹp để lọt vào mắt hắn. Mello cùng hắn đi xuyên qua một hành lang dài trải thảm đỏ, xuyên thẳng tới phòng khách.

Mà ở trước ghế sô pha, đức vua đang ngồi cạnh một người đàn ông.

Không nhận ra.

Thiên Yết nheo mắt.

Không giống hắn toàn thân làm từ kim loại, người nọ là con người bằng xương bằng thịt, tuy toả ra khí chất của một chòm sao song không dễ đoán đây là ai.

"Bệ hạ."

Mello gọi một tiếng.

Thiên Yết thấy cậu quỳ xuống mới làm theo, người đàn ông râu tóc bạc phơ lúng túng đỡ hắn dậy.

"Nghe danh ngài đã lâu. Từ khi ngài vào thành, thành ta như có thần hộ mệnh che chở. Mấy năm qua chắc ngài sống cực nhọc lắm."

"Thần ổn thưa bệ hạ, thành ta an ổn cũng chỉ vì có một người trị vì sáng suốt?"

Thiên Yết né tránh lời khen của lão, cố bắt chước theo cách Mello đã dạy anh trên đường đi.

"Ngài khách sáo quá rồi." Đức vua cười cười, không thèm để ý đến cậu chàng tóc đen vẫn đang quỳ cạnh hắn: "Đất nước này phát triển cũng nhờ có những vị tiên hạ phàm như ngài. Quả thực từ lúc Maurice trở thành quốc sư, thành đã thay đổi không ít."

Mello hơi nhíu mày, vẫn lẳng lặng cúi đầu.

Thiên Yết gật đầu, không biết đáp lại sao cho đúng.

"Quốc sư nói với ta ngài và hắn là cùng một giống loài, từ trên trời đáp xuống. Nhưng ta thấy, cơ thể ngài có vẻ khác."

"Thưa ngài, là do thần khi hạ phàm đã xảy ra sai sót." Thiên Yết nheo mắt: "Không biết vị quốc sư kia có thân quen gì không nhỉ?"

Maurice là một người đàn ông ước chừng đã 40, làn da xanh xao tái nhợt. Ông ta có đôi mắt màu đen sâu thăm thẳm tựa vực tối, mái tóc một màu xanh nước biển, thoạt nhìn như người chết.

Thiên Yết cảnh giác, thấy gã từ từ tiến lại gần mình. Mello phá lệ đứng dậy, chắn trước mặt hắn.

"Bạn nhỏ nhà cậu có vẻ còn cảnh giác hơn cậu." Maurice mỉm cười: "Khi động vật cảm nhận được nỗi sợ hãi, nó cũng hoảng hốt tới hoang mang."

Giọng nói này, hắn đã nghe rất nhiều lần.

"Tôi đầu thai vào một bộ da khô của một tay đồ tể. Rồi tôi giết hắn ta."

Mello chau mày, càng lúc càng cảnh giác.

"Chi bằng tìm một chỗ nói chuyện riêng tư. Không người thay vì nhìn cái vẻ ngoài xấu xí này, được không?"

Không đợi hắn đáp lại, trước mắt Thiên Yết đã là một mảnh tối đen.

Hắn cúi đầu, thấy làn da kim loại của mình bỗng mềm mịn trắng nõn, là da thật. Thiên Yết ngẩng đầu, thấy trước mắt anh là một chàng trai.

Anh ta có mái tóc cùng đôi mắt một màu xanh của đại dương sâu thẳm, sống mũi cao, vận một bộ áo trắng muốt từ đầu tới chân. Mái tóc dài buộc lỏng lẻo sau lưng cùng nụ cười mê hoặc lòng người. Đôi mắt phượng thoáng nhếch lên cùng bờ môi mỏng nhàn nhạt, như một vị tiên thực thụ.

Người này, hắn đã gặp không biết bao nhiêu lần.

"Bảo Bình."

Thiên Yết thoáng mừng rỡ, gọi tên gã.

"6 năm qua ngươi sống cũng khá khẩm đó, ta thấy ngươi rất vui."

"Ngươi có thể tự trải nghiệm."

"Ta đã tự trải nghiệm rồi." Bảo Bình cười nhẹ: "Trở thành quân sư của một đất nước, cũng khá thú vị."

"Ngươi hạ phàm từ bao giờ?"

"3 năm trước".

Thiên Yết hơi sửng sốt. Chỉ trong 3 năm, người kia đã lên làm quốc sư.

Hai người họ không có nhiều chuyện để nói, hàn huyên một hồi về cuộc sống ở trái đất rồi thoát khỏi không gian đen. Thiên Yết mở mắt, thấy Mello vẫn lo lắng nhìn hắn bỗng thoáng mềm lòng.

Đức vua mời hai người họ ở lại dùng bữa trưa với gia đình hoàng tộc. Xong xuôi, lão mới nói rõ lí do vì sao lão mời hắn tới đây.

Đến đây, khung cảnh trước mặt Châu Tinh Vân bỗng chập chờn. Có lẽ bản thân Thiên Yết cũng không nhớ nổi, nhà vua đã nói với hắn những gì, khuôn mặt ra sao. Đại khái ý của lão là muốn những người như hắn và Bảo Bình tới cung điện, giữ chức vụ cao. Thiên Yết dùng 6 năm sống như một người dân bình thường bỗng đột nhiên tham gia bộ máy nhà nước có phần bất ngờ.

"Anh với gã thân nhau lắm sao."

Trên xe ngựa, Mello đã hỏi hắn như vậy. Thiên Yết không nóng không lạnh đáp:

"Cũng không hẳn, coi như là có biết."

Các chòm sao cũng không thật sự thân nhau tới vậy.

Ngày đó, chính Mello đã bảo hắn từ chối lão.

"Chỉ một lần này thôi, hãy nghe em."

Thiên Yết im lặng, không nhìn cậu. Mello sát cạnh, thì thầm vào tai hắn, nửa cảnh giác nửa khuyên nhủ nói:

"Gã Maurice và nhà vua chỉ quan tâm tới những gì trước mắt và những gì họ được hưởng. Nếu quốc gia này thật sự phát triển, sự phân hoá tầng lớp đã không ngày một trầm trọng như ngày hôm nay. Anh đừng đi."