Kinh phí và thời gian tu sửa lại toàn bộ tàn tích cũ của quân Phản Loạn là quá đắt, họ chỉ có thể sửa một phần.

Từ phòng ngủ tới hầm 2 nối với nhau bằng chiếc cầu thang đen uốn lượn, dẫn xuống bên dưới.

Châu Tinh Vân vừa mở cửa, đập vào mắt anh là những khuôn mặt quen thuộc. Có Trương Vũ, Trương Vi và cả Logan. Ngoài ra còn có một Bartender và một người phụ nữ trạc 35-36.

Ánh điện tím bao trùm cả căn phòng. Sau lưng vị Bảtender là hàng chục chai rượu khác nhau được xếp gọn gàng trên giá. Trương Vũ cách người nọ một chiếc bàn, như vị khách quý lâu năm của quán bar. Ngẩng đầu là đèn chùm được chạm khắc tinh xảo, dưới chân là sàn đá. Căn phòng không rộng lắm, chỉ đủ cho 30-40 người ngồi.

Giữa Nam Cực cũng có quán bar?

"Cuối cùng anh cũng dậy."

Người đầu tiên bắt chuyện với anh là Logan. Châu Tinh Vân thoáng sửng sốt, gật đầu coi như chào lại cậu.

"Ai đây?"

"Người Robin đã nhắc tới."

"Oh." Người phụ nữ cong môi coi như đã hiểu, nhìn anh: "Tên anh là Chau Tinh Van, phải không?"

"Châu Tinh Vân. Cảm ơn chị."

"Ồ. Chau Tinh Van*, rất vui được gặp cậu. Tôi là Helen Fernadez, phó chỉ huy nhánh 7 của quân Tự Do tại Nam Cực." Người phụ nữ tên Helen mỉm cười đáp.

(Helen không nói được Tiếng Việt)

Chị ta có đôi mắt màu đại dương, mái tóc ngả vàng uốn xoăn bồng bềnh. Trên người mặc áo lông cừu, chân đi đôi ủng đen to gấp đôi bàn chân chị. Tay phải đeo nhẫn bạc, chị ta chống một tay cạnh Logan, cong cong khoé mắt quan sát anh.

Trương Vũ kéo tay anh:

"Anh cũng ngồi xuống đi."

Châu Tinh Vân nghe lời hắn, ngồi xuống giữa hắn và Logan.

"Xin tự giới thiệu lại. Em là Trương Vũ, còn có trên gọi khác là Robin Nikolai." Đáy mắt hắn thoáng loé lên, nghiêng đầu nhìn anh mà cười: "Cô bé ngồi cạnh là em gái nuôi, Charlotte Nikolai, anh có thể gọi là Trương Vi."

Con bé bên cạnh nghe thấy tên mình bỗng nhoẻn miệng cười, vẫy vẫy tay chào anh.

"Cô ấy là Helen Fernandez, vợ của chỉ huy, là người Mĩ. Người trước mặt anh là Yamada Hyuga, nhưng cậu ấy thích được gọi là Eve. Là bartender cũng là bộ đội đặc chủng."

Eve híp mắt cười, tặng cho anh một cái nhìn thân thiện.

Logan hẩy mũi, dương dương tự đắc giới thiệu:

"Còn tôi là Logan Bright, đừng gọi là Logan, hãy gọi là Wolverine*."

Châu Tinh Vân: "..."

(Logan là fan Người Sói. Tên cậu ta cũng giống tên nhân vật chính trong phim)

"Chỉ cần anh ở lại, mọi người đều là đồng đội. Họ không sợ anh và anh cũng không phải câu nệ với họ."

"Ừm."

Châu Tinh Vân không nhìn hắn, lơ đãng đáp một tiếng. Sống mũi anh ửng đỏ bởi cái lạnh bất chợt, tôn lên làn da tái nhợt trắng muốt. Trương Vũ lẳng lặng nhìn anh, quay đầu nói với Eve:

"Một Ponche Navideño*, đừng thêm Tequila hay Brandy, của tôi thì vẫn vậy."

(* Ponche Navideño: làm từ đường mía, nước táo, lê ép hay cam, nho, mận khô và tejocote (loại trái bản địa thường được người Aztec tại Mexico và bắc Mỹ sử dụng) thường uống vào mùa đông)

Eve mỉm cười gật đầu tiếp nhận.

Logan: "Một B-50 series!*"

(B-50 series: là các loại cocktail với nhiều lớp rượu. Riêng cocktail B-52, khi uống lớp trên cùng sẽ được đốt để tạo ra một ngọn lửa xanh.)

Eve cũng mỉm cười nhìn cậu, đẩy cho cậu ta một cốc sữa ông thọ pha loãng.

Logan: "..."

Logan: "Cậu..."

"Thành thực xin lỗi, tôi quên hâm nóng."

Dm vấn đề không nằm ở đó!

"Tôi bảo B-50 series mà!"

"Thực đơn dinh dưỡng riêng dành cho phi công. Hi vọng anh không quên." Eve nghiêng đầu, lại đẩy cốc sữa tới trước mặt cậu: "Hơn nữa nhìn anh cũng rất thích thú khi uống, không phải sao?"

Eve là người Nhật Bản. Hàng mi cong cong như con gái, mái tóc đen óng mượt điển hình của người gốc Á cùng bộ trang phục Bartender lịch thiệp bất chấp cái lạnh của Nam Cực. Trên mặt chàng ta luôn giữ một nụ cười, thoạt nhìn mang khí chất ôn hoà, hoàn toàn không giống một bộ đội đặc chủng.

Mùi đường nâu hoà quyện với quế lan toả trong không khí. Logan gục mặt xuống bàn, chu môi nhìn Helen:

"Chị đẹp, chị định uống gì vậy?"

"Có gọi cũng không cho mày uống đâu."

Helen bình tĩnh đáp.

"Bắt Eve biểu diễn đi! Cho Van thấy tài năng của cậu bé xinh đẹp nhà mình."

Cậu bé xinh đẹp họ Yamada suýt chút nữa đánh đổ ly Ponche Navideño.

Biểu diễn?

Trương Vi nhoài người kéo kéo gấu áo anh:

"Anh Eve biết phun lửa đó."

Châu Tinh Vân nghiêng đầu nhìn nó.

"Chị. Chị gọi đi. Nó không cho em gọi."

"Mày là trẻ con à?"

Logan lay lay tay Helen, chớp chớp mắt. Chị ta né người sang bên phải, Logan bám theo dai như đỉa.

"Một ly Blue Sky."

Eve thở ra một hơi, cười nhẹ:

"Vâng."

Ngồi gần cậu mới thấy, chàng trai trước mắt tuy đã 28 nhưng vẫn trẻ như tuổi 23. Một sức sống mãnh liệt chạy dọc trong cơ thể cậu, đôi mắt ấy như có ánh sáng, loé lên dưới ánh tím của quán bar. Châu Tinh Vân thoáng nghiêng người.

"Nếu anh muốn hỏi về Issac."

Logan húp một ngụm sữa nóng:

"Tôi giết gã rồi."

Giết rồi?

Anh có thể hiểu đại khái lí do vì sao. Issac cũng là gián điệp.

Trong chiếc bánh Logan đưa cho gã có thuốc ngủ. Logan cố tình dàn dựng một vụ tai nạn xuống lòng Nam Cực. Dưới cái thời tiết khắc nghiệt độ này, không con người bình thường nào có khả năng sống sót.

Nhưng cậu có Robin.

Robin tạo một kết giới xung quanh Logan. Tuy năng lực của anh không bộc phát hoàn toàn song vẫn giữ được kết giới tồn tại hơn 3 tiếng, huống chi là Robin, kẻ có khả năng giao tiếp với chính chòm sao bảo hộ mình?

Để chứng minh cho Logan thấy anh có tư tưởng giống quân Tự Do, Robin đã bóp nát máy nghe lén của Xử Nữ và chuốc thuốc Issac rồi dụ cho anh nói ra.

Eve đẩy tới trước mặt anh một ly Ponche Navideño.

"Tôi đoán anh cũng biết lí do. Tuy nhiên Issac không phải gián điệp của quân Tinh Tú. Gã là người của quân phản loạn."

"Hả?"

Logan chống cằm nhìn anh:

"Lực lượng chòm sao bên quân Phản Loạn đông hơn. Có lẽ tên thủ lĩnh đã hứa sẽ cho gã một chức vụ ngon nghẻ trong thế giới mới mà chúng thiết lập. Tôi chính là người được cử đi theo dõi gã. Tuy nhiên, gã đã chết. Đối với cả hai phe thì Issac không quan trọng, nhưng anh thì khác."

Họ không biết rằng, trên máy bay có tới hai gián điệp.

Nếu chiếc máy bay rơi vào tay Logan, anh sẽ gặp lại Trương Vũ. Nếu nó rơi vào tay Issac, rất có thể anh sẽ có kết cục như Ô Nha.

Logan đã đánh cược mạng sống. Nếu lúc đó mũi máy bay thật sự cắm xuống và kẹt trong tuyết, có thể cậu đã không qua khỏi.

"Anh có thể bị bắt làm tù bình song Truong Vu đã mang anh tới đây. Khi đó cả quân Phản Loạn và quân Tinh Tú đều ráo riết đi tìm. Nếu may mắn, họ sẽ đụng mặt nhau. Nếu không may thì một trong hai phe sẽ đến trước. Sớm muộn gì chuyện Issac là gián điệp cũng sẽ lộ."

Chàng trai trước mặt thông minh hơn anh tưởng.

Logan cười cười, lắc ly thuỷ tinh đã cạn kiệt trên tay:

"Thực ra Robin thương anh muốn chết luôn. Rõ ràng tên đó không thích việt quất, cuối cùng lại đổi bánh."

Trương Vũ nheo mắt nhìn cậu chàng, lẳng lặng không nói gì.

"Mọi người đã giấu mình hơn 50 năm?"

"Không."

Eve lắc bình shaker:

"Quân Tinh Tú và quân Phản Loạn đã sớm biết sự tồn tại của quân Tự Do. Chỉ là họ coi thường nên không để vào mắt mà không biết rằng mạng lưới của quân Tự Do đã phủ khắp toàn cầu."

Chiến tranh không sớm thì muộn cũng sẽ xảy ra.

"Một ly Blue Sky của quý bà."

Nói rồi, Eve châm lửa. Lớp Curacao xanh trộn với rượu Vodka như bầu trời. Hắn cẩn thận nhở từng giọt sữa vào cốc, biến nó thành đám mây trôi bồng bềnh. Ánh lửa xanh bập bùng, chất Rum như tạo thành cơn mưa tuyết đẹp đến mê hồn.

Helen cắm ống hút, một hơi đã hết sạch.

"Chị!"

"Mày xem không biết bao nhiêu lần rồi. Quay về giúp Ivan hay Francis chăm sóc vườn thủy sinh đi."

"Vậy nhờ hai người đưa anh ấy và Charlotte về trạm nhé." Trương Vũ không nhìn anh: "Tôi có chuyện cần bàn với Eve một lúc."

Châu Tinh Vân không làm phiền hắn, kéo ghế đứng dậy.

Sau lưng hắn còn một cánh cửa thông tới trạm.

Nếu xác máy bay nằm ở bên phải thì trạm của quân Tự Do nằm ở bên trái, nối liền với nhau qua một con đường được đào sâu trong núi.

Anh kéo cửa, gió lạnh ngay lập tức ùa về.

Bầu trời đã chuyển xanh. Không còn cái cảnh chân trời một màu trắng nhoà, dưới chân là lớp xốp mềm mại mà lạnh cóng, những ngọn núi lởm chởm xuyên qua đường chân trời. Châu Tinh Vân kéo khăn, thấy Trương Vi đã leo tót lên xe.

Gió Nam Cực ôm lấy khuôn mặt trắng nõn, anh vươn tay gạt tóc sang một bên, ngẩng đầu nhìn về khơi xa.

"Sau những gì cậu đã biết về quân Tự Do, cậu không thể rời khỏi đây."

Helen bỗng khoanh tay đứng cạnh anh, sắc mặt chị ta thoáng nghiêm nghị. Một loại khí chất uy nghiêm, đáng sợ bỗng tỏa ra từ chị khiến anh rùng mình:

"Robin có thể nói nếu anh rời khỏi đây, hai người sẽ là kẻ thù nhưng tôi thì khác. Nếu anh rời khỏi đây, tôi sẽ giết anh." Helen híp mắt: "Đừng coi thường con người chúng tôi, đây cũng không phải lần đầu tôi lấy mạng một kẻ được chòm sao bảo hộ."

———————

"Ông gọi được người kia chưa?"

"Chưa."

Xung quanh là một mảng tối đen ngòm. Trương Vũ ngồi dưới đất, tưởng như đã quá quen với nơi này, ánh mắt hướng về phía phát ra ánh sáng. Mà ở trước ánh sáng ấy, có một người đàn ông tóc đỏ đang ngồi.

Ông ta thoạt nhìn như mới 70, mái tóc đỏ cùng bộ râu dài ngoằng che kín miệng, khiến người ta không hẹn mà rợn tóc gáy.

Ông đã ở với hắn từ khi hắn rơi xuống vực 11 năm trước.

"Vẫn chưa được?"

"Anh trai cậu quá yếu, ta không liên lạc được với Ma Kết." Thiên Yết vuốt râu: "Cần phát triển mạnh hơn nữa, may ra ta mới liên lạc với gã được".

"Vậy còn chuyện ông nói, có tín hiệu của Xà Phu tại Nam Cực?"

"Sắp tới rồi."

Thiên Yết hé mắt nhìn hắn:

"Xà Phu đang tạm thời ở dạng vật chất vì chưa tìm được cơ thể hoàn hảo."

"Chuyện cơ thể ông không cần lo." Trương Vũ không nhanh không chậm đáp: "Một chòm sao không nhất thiết phải nhập vào con người mới sống được. Miễn là thứ đó hấp thụ được nhiều linh lực là được."

"Cậu định nuôi nó, như Trương Vi?"

Trương Vũ gật đầu nhìn ông.

"Ít nhất là hai tháng nữa, cậu phải chiếm được nhà máy khai thác dầu mỏ của quân Tinh Tú tại Nam Cực và tìm ra Xà Phu. Nuôi Xà Phu mất 5-10 năm. Nó sẽ không giúp ích cho cậu hiện tại, nhưng sẽ giúp chúng ta trong tương lai."