Một phòng hạng cao cấp rộng tới cả trăm mét vuông với 3 phòng nhỏ. Một bộ sô pha được đặt ở giữa nhà, hướng thẳng ra ban công. Bên ngoài còn có 2 ghế bãi biển và căn phòng ấy cũng hướng thẳng về phía đại dương cách đó không xa. Đối diện sô pha là một chiếc tivi, trong phòng ngủ cũng có. Ban công từ ngoài phòng khách thông với phòng ngủ bởi khung cảnh từ trên giường nhìn ra bên ngoài cũng là hướng biển. Một chiếc tủ quần áo nằm đối diện nhà vệ sinh, bồn tắm được tách ra thành một khu nhỏ.

Phòng của Phạm Giai Hằng còn cao cấp hơn thế, nó nằm trên tầng cao nhất của khách sạn với bể tắm rộng thênh thang hướng ra biển và giường ngủ nằm ngay bên cạnh, bên ngoài lúc nào cũng có nhân viên túc trực.

Bọn họ đi nghỉ dưỡng chứ không phải đi thám hiểm, tội gì không chọn khách sạn dắt tiền một chút để nghĩ ngơi cho đã chứ?

Nhưng Phạm Bình Nguyên thì không được rảnh rỗi như vậy.

Khi Tạ Lưu An đang hào hứng lăn lộn trên giường thì anh phải giải quyết nốt công việc của mình qua điện thoại trước khi cắt đứt liên lạc để đi du lịch cho khuây khoả. Làm một ông chủ không hề dễ, hơn nữa Phạm Bình Nguyên còn gánh hầu hết tất cả mọi việc trong công ty, không phải muốn nghỉ là nghỉ ngay được.

Tạ Lưu An chống tay trên giường, nhìn cái người đang nhăn mày khi nói chuyện điện thoại. Có lẽ ở nhà tang lễ đã xảy ra chuyện gì đó rất nghiêm trọng vậy nên bọn họ mới gọi điện gấp cho anh.

"Không! Tôi không nhét nút chai vào hậu môn của khách hàng! Chính xác thì các người đang nghĩ cái gì vậy hả?!"

Tạ Lưu An: "...?"

Đầu bên kia trả lời cái gì đó mà cậu không nghe rõ, Phạm Bình Nguyên xoa xoa ấn đường, đáp:

"Anh không thể tự làm điều đó được đâu, tốt nhất là các anh nên thuê một người hộ tang hẳn hoi đi chứ đừng tự thực hiện làm gì, hoặc là thương lượng với người nhà về việc liệu họ có thật sự muốn nhìn mặt người thân trước khi chết không? Bởi vì nếu không được phục dựng cẩn thận thì cơ thể có thể tẩy uế hoặc mở trừng mắt trong lúc làm lễ."

"Vậy tôi có nên nhét nút chai vào lỗ dưới của họ không?"

"Đã bảo là không phải nút chai rồi, chúng tôi có dụng cụ riêng. Tìm người khác đi, tôi đang đi du lịch ở Hội An."

Thú thực, dụng cụ mà bọn họ sử dụng cũng gần giống với cái nút chai. Bản chất của việc đó là để ngăn cơ thể đi vệ sinh nặng trong lúc làm lễ vì trocar chỉ có thể hút nước tiểu còn sót lại trong bàng quang chứ không thể hút phân.

Phạm Bình Nguyên còn nói gì đó với ông chủ của nhà tang lễ Eve nữa rồi mới cúp máy. Anh ấy quay người lại nhìn đứa nhỏ vẫn đang nằm trên giường, mở lời:

"Vậy, An, chiều nay em muốn..."

Anh còn chưa kịp nói hết câu, chuông điện thoại bỗng vang lên. Phạm Bình Nguyên nhìn cậu bằng vẻ mặt bất đắc dĩ, nghe điện thoại tiếp một cách không tình nguyện.

"Tôi hiểu chuyện quay đoạn phim ấy có ý nghĩa tới mức nào, tôi cũng đã nói chuyện với hiệu trưởng rồi. Mỗi nửa năm chúng tôi chỉ nhận hướng dẫn 1 lần thôi, hợp đồng cũng đã kí đầy đủ rồi."

Kiếm được nhiều tiền không phải chuyện dễ dàng. Đó là toàn bộ thời gian và công sức của Phạm Bình Nguyên để dựng lên tiếng tăm của nhà tang lễ Nirandr như ngày hôm nay. Nhưng cũng chính điều đó sẽ bào mòn anh ấy.

Liệu cậu có thể làm gì đó để anh ta đỡ vất vả hơn không?

Ước chừng 20 phút sau Phạm Bình Nguyên mới gọi điện xong. Anh ấy vứt điện thoại sang một bên, nằm vật xuống giường. Tấm đệm trắng lún xuống bởi sức nặng bất chợt, Tạ Lưu An lồm cồm bò tới gần Phạm Bình Nguyên, hỏi:

"Có chuyện gì không anh?"

"Không có gì đâu. Chỉ là giải quyết một số việc chọn rồi đọng lại ấy mà."

Phạm Bình Nguyên mỉm cười, đưa tay lên xoa đầu cậu.

"Anh đừng cố gắng quá sức như thế nữa được không?"

"Hửm?"

"Sau này em sẽ kiếm thật nhiều tiền để nuôi anh!"

Tạ Lưu An đáp, làm vẻ quyết tâm lắm.

Nghiêm túc đấy à? Anh trả lương cho em, anh trai anh trả lương cho anh trai em, em định nuôi anh kiểu gì?

Phạm Bình Nguyên im lặng một hồi, mở miệng hỏi:

"Em biết 5 người giàu nhất Việt Nam gồm có những ai không?"

Tạ Lưu An nghĩ nghĩ một lúc, lắc đầu.

"Em tra thử đi."

Vậy mà cậu ấy thật sự mở điện thoại ra tra thật. Phạm Bình Nguyên bật cười, ghé sát mặt lại gần cậu, đủ để nhìn thấy màn hình điện thoại đang phát sáng. Cậu ấy lướt một hồi, cuối cùng dừng lại trước một cái tên khiến cậu cảm giác như đã nghe ở đâu đó rồi. Tạ Lưu An xoa xoa cằm, lẩm bẩm:

"Phạm Quốc Lộc...?"

"Tên đầy đủ của anh là Phạm Bình Nguyên . Ông Lộc là bố anh, em mà nuôi anh là bố anh biến mất khỏi bảng xếp hạng luôn đó."

Anh ấy bật cười, cứ như thể đó chỉ là một câu đùa vu vơ thôi vậy.

Gia thế của Phạm Bình Nguyên khủng hơn cậu tưởng tượng rất nhiều, nhưng nghĩ lại thì, anh trai anh ta đã tới đây bằng trực thăng vậy nên cũng không quá khó giải thích. Trái lại, Phạm Bình Nguyên chẳng hề giống thằng Phạm Giai Hằng chút nào, anh ấy đau đầu để kiếm từng đồng tiền một, bận tối mặt, đến cả đi chơi cũng phải lo giải quyết công việc, không giống một thiếu gia từ nhỏ đã được sống trong nhung lụa tí nào.

Như đọc được suy nghĩ của Tạ Lưu An, Phạm Bình Nguyên xoa đầu cậu, nhẹ giọng:

"Hồi nhỏ, tầm 15-16 tuổi, anh hay bỏ nhà đi bụi, kiên quyết không chịu tiếp quản gia tộc. Bố anh tức quá nên đã đuổi anh ra khỏi nhà, cắt hết tiền chu cấp, chắc cũng phải 10-11 năm rồi."

Tạ Lưu An lo lắng:

"Vậy...bây giờ quan hệ giữa anh với người nhà xấu lắm sao?"

"Cũng không hẳn, thực ra thỉnh thoảng anh vẫn giúp anh trai anh trong chuyện làm ăn của gia đình, lâu lâu về thăm nhà một lần. Dù sao anh cũng sinh ra ở đó, đó là nhà của anh, không phải muốn bỏ là bỏ được." Phạm Bình Nguyên choàng tay, kéo Tạ Lưu An vào lòng: "Ngủ đi."

"Em làm sao ngủ được? Em đã ngủ đủ trên máy bay rồi."

Cậu ấy giằng ra, vành tai hơi đỏ lên. Phạm Bình Nguyên mỉm cười, nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc trong khi Tạ Lưu An chạy ra ban công và tận hưởng cảnh biển đẹp như tranh vẽ.

"Phạm Bình Nguyên, chiều nay anh muốn ra biển..."

Tạ Lưu An vừa quay đầu lại thì phát hiện anh ấy đã ngủ từ bao giờ. Cũng phải thôi, Phạm Bình Nguyên chỉ ngủ được một lúc ở trên máy bay, từ đầu đến cuối đều phải giữ cho bản thân tỉnh táo trong khi nhân viên của anh ta thì ngủ mốc mắt ra. Tạ Lưu An lại gần anh, vén tấm chăn bông lên đắp cho Phạm Bình Nguyên.

Anh ấy thật sự cần thời gian nghỉ ngơi.

Buổi chiều, Tạ Lưu An đi theo Phạm Giai Hằng và đám vệ sĩ của anh ta tới một khu chợ đồ ăn nhanh trong khi Nguyễn Việt Duy và Huỳnh Chấn Nam đi bơi ở bể bơi trong khách sạn. Cả một buổi chiều của anh đã dành cho việc ngủ, bạn nhỏ của anh thì bị thằng anh trai cướp mất, Phạm Bình Nguyên muốn dành thời gian cho Tạ Lưu An vào tối nay.

Sau đó Phạm Bình Nguyên sẽ nói rõ mọi chuyện.

Đáng tiếc là sau khi anh tắm xong, trong phòng bỗng xuất hiện 3 cục tạ. Phòng Phạm Giai Hằng rộng như vậy mà chúng nó vẫn kéo nhau đến làm tổ trong phòng anh được.

"Lên! Lên! Lên! Lên! Lên!"

Thằng Nguyễn Việt Duy hò hét gì đó trong khi nó vẫn cắm mặt vào màn hình điện thoại, nom thấp thỏm lắm. Phạm Bình Nguyên không nhịn được, ngoài đầu hỏi:

"Xem cái gì thế?"

"Đua ngựa. Em cược con số 2."

"Con số 2 không thắng nổi đâu, con số 4 mới về nhất kia kìa."

Thằng Phạm Giai Hằng ngồi bên cạnh trề môi, chỉ trỏ gì đó vào màn hình.

"Làm sao có thể thế được? Em đã nghiên cứu rất kĩ trước khi đặt cược rồi, con số 2 này từng xuất hiện trong 2-3 trường đua ngựa trước đây."

"Nhưng con thứ 4 vừa được nạp nước tăng lực Redbull, tao nuôi ngựa tao biết mà!"

Tại sao mày lại cho ngựa của mày uống Redbull?

Bên kia, thằng Huỳnh Chấn Nam đang giúp Tạ Lưu An cắm tay cầm vào tivi. Chẳng biết cậu ấy mượn ở đâu ra một đống game, đem lên phòng rồi rủ nhóm Phạm Giai Hằng chơi cùng. Phạm Bình Nguyên chọn chỗ ngồi cạnh cậu, bắt đầu xem xét mấy đầu game Tạ Lưu An mượn về.

Thấy cả 4 người kia đều mù mờ, Tạ Lưu An hỏi:

"Các anh chưa bao giờ chơi game kinh dị sao, như kiểu The Closing Shift hay Aka Manto ấy? Ý em là em nghĩ ai làm hộ tang đều thử chơi game kinh dị một lần, hồi đại học em hay chơi cùng bạn để đỡ sợ hơn khi vào làm trong nghề này."

Thực ra Tạ Lưu An vẫn sợ phát khiếp.

"Không, nó là cái gì?"

"Thế bình thường anh chơi game nào?"

Phạm Bình Nguyên nghĩ nghĩ một hồi, đáp: "Sudoku."

"Anh chơi My talking Angela."

Mày bị cái gì thế Việt Duy?

Tạ Lưu An tự hỏi làm sao mấy người này lại có thể can đảm đến thế khi chưa trải qua bất cứ tựa game kinh dị nào trong khi cậu đã chơi rất nhiều thì vẫn sợ như thường. Cậu đã mượn được một số tựa game dưới quán bar ven bờ biển, đống này Tạ Lưu An đều đã chơi qua rồi.

"Cái này thì sao?"

Phạm Bình Nguyên thấy một dòng chữ quen thuộc trên vỏ, đưa cho cậu xem thử.

"The Mortuary Assistant hả? Em đã chơi nó rồi, nó khá đáng sợ nhưng làm task lâu lắm, hơn nữa nó cũng nói về hộ tang, chẳng phải đi chơi thì nên thoát khỏi công việc sao?"

"Kindergarten thì thế nào?"

"Nó không đáng sợ, và nó mất thời gian."

"No Player Online?"

"Con ma trong đó trông như một con khỉ đột chất lượng thấp vậy."

Phạm Bình Nguyên lúng túng:

"Anh không biết em là người kĩ tính đến thế đâu đấy."

Tạ Lưu An không kĩ tính, bởi vì cậu đã chơi hết rồi nên cậu biết chính xác nó đáng sợ tới mức nào, cậu chỉ đang tìm cách trốn tránh mà thôi.

Cuối cùng, Tạ Lưu An chọn một tựa game cho 2 người chơi, 1 cái đưa Phạm Bình Nguyên cầm, 1 cái đưa cho Nguyễn Việt Duy. Nhưng ngay khi bóng một cô gái xuất hiện trong phòng học tối đen, thằng Nguyễn Việt Duy đã hét ầm lên và ném văng cả tay cầm. Có lẽ tựa game kinh dị duy nhất nó chơi được là Death Trips.*

(Mọi người nên xem thử Death Trips trên YouTube, chỉ mất 2p để tiếp thu sự đần độn của con ma trong game này=))))

Cuối cùng, người duy nhất còn cầm tay cầm là Phạm Bình Nguyên.

Tiếng bước chân phát ra từ màn hình tivi to tới mức bọn họ cảm thấy khó chịu.

"Nó đến kìa. Nó đến kìa!"

Tạ Lưu An sợ hãi lẩm bẩm, nép mình vào ngực anh ta. Không hiểu sao Phạm Bình Nguyên có thể chơi game với tư thế quàng tay qua vai cậu ấy để cậu dựa lên người mình mà vẫn bấm được tay cầm. Bên kia, hai thằng Nguyễn Việt Duy-Huỳnh Chấn Nam ngồi chồng lên người nhau, trùm một tấm chăn trắng quanh cả hai. Thằng Phạm Giai Hằng gào lên:

"Không ai ôm tao à?!"