A brisa suave balançava as árvores ao redor do lago, refletindo o brilho das estrelas na superfície tranquila da água. Ailan estava parado na margem, o coração acelerado enquanto esperava Elisa. Ele havia escolhido aquele lugar propositalmente. Foi ali que a conhecera, ali que tudo mudara. Agora, queria que fosse ali onde daria um novo passo.

Elisa surgiu galopando, saltou próximo a ele, os passos leves sobre o gramado úmido. Usava um vestido simples que esvoaçava com o vento, e sua expressão carregava curiosidade.

— Ailan? — chamou, ao vê-lo parado perto da água. — Por que me trouxe aqui?

Ele se virou, um sorriso nervoso no rosto, mas os olhos brilhando com uma determinação nova.

— Porque esse lugar significa muito para mim, Elisa. Foi aqui que você entrou na minha vida, que tudo começou a mudar. Eu precisava que este momento fosse especial... e só podia ser aqui.

Ela arqueou as sobrancelhas, ainda sem entender, mas deu alguns passos até estar ao lado dele.

— Você está bem? Parece... nervoso.

— Estou — admitiu ele, soltando uma risada baixa. — Porque o que eu vou dizer é importante. E... eu quero que você saiba o quanto isso significa pra mim.

Elisa ficou em silêncio, os olhos fixos nos dele. Havia algo na intensidade de seu olhar que a fazia prender a respiração. Desde o batismo algo mais profundo apareceu.

— Elisa, eu admiro você mais do que consigo colocar em palavras — começou ele, a voz carregada de emoção. — Você teve coragem de ir onde ninguém mais iria. De falar de Deus para pessoas que nunca tinham ouvido falar d’Ele. Você mudou vidas. Mudou a minha.

Ela piscou, surpresa, mas permaneceu imóvel, escutando.

— Antes de você, viva com medo, uma sensação de sufocamento. Buscava algo distante, sabia que havia mais. Desejava mais. —  pega uma mecha do cabelo dela que balançava  sobre o rosto e põe atrás da orelha dela antes de prosseguir —  Você chegou causando muito impacto na minha vida.  você me mostrou que há muito mais. Você me ensinou a amar a Deus, a confiar n’Ele... e isso mudou tudo. — Ele fez uma pausa, respirando fundo. — Elisa, você me deu um propósito.

O silêncio ao redor parecia quase palpável. A respiração de Elisa era leve, mas seu coração disparava com cada palavra de Ailan.

— Eu percebi que não quero fazer nada disso sozinho. — Ele se ajoelhou, tirando um pequeno anel de prata do bolso. Seus olhos buscaram os dela, cheios de sinceridade e amor. — Quero você ao meu lado, não só como a mulher que amo, mas como minha companheira, minha parceira. Quero liderar essa vila com você. Quero construir um futuro ao seu lado, estudar as escrituras com você.

Os olhos de Elisa brilharam com lágrimas que ela não conseguiu conter. Ela levou as mãos ao rosto por um momento, absorvendo tudo o que ele dissera.

— Ailan... — começou ela, a voz falhando. — Eu... não sei o que dizer.

— Diga que aceita — ele interrompeu, sorrindo. — Diga que vai ser minha esposa e que juntos vamos fazer a diferença, como você sempre fez.

Elisa soltou uma risada entre lágrimas, a alegria transbordando de seus olhos.

— É claro que eu aceito, Ailan. É claro que sim.

Ele se levantou, deslizando o anel delicadamente no dedo dela antes de puxá-la para um abraço. O mundo ao redor parecia desaparecer enquanto eles se encontravam naquele momento, à beira do lago que agora marcaria para sempre o início de um novo capítulo em suas vidas.
A caminhada de volta para a vila foi marcada por sorrisos cúmplices e um silêncio confortável. Ailan segurava firmemente a mão de Elisa, como se temesse que tudo aquilo fosse um sonho e ela pudesse desaparecer. O brilho da lua iluminava o caminho, e o frescor da noite parecia abençoar o momento. Ele queria ter ela a sua frente em sua montaria. Mas se contentava em cavalgar lado a lado.
Assim que cruzaram o portão, um grupo de pessoas surgiu na varanda, e, ao vê-los de mãos dadas, começaram a aplaudir calorosamente. Elisa arregalou os olhos, surpresa, enquanto Ailan apenas ria, levemente constrangido.

— Vocês sabiam? — perguntou ele, olhando para seus pais no meio da multidão.

Jaynes deu um passo à frente, com Alana ao seu lado, ambos sorrindo.

— Digamos que desconfiávamos — respondeu Jaynes, com um tom de satisfação. Ele estendeu a mão para Elisa. — Bem-vinda à família, Elisa. Não poderia estar mais feliz por você ser a mulher ao lado do meu filho.

Alana, emocionada, abraçou Elisa em seguida.

— Você é exatamente o que ele precisava, querida. Obrigada por trazer luz à vida dele. E a nossa.

Antes que Elisa pudesse responder, Nora, surgiu de repente. Ela segurou as mãos de Elisa com um brilho nos olhos.

— Você não faz ideia do quanto eu estava esperando por isso. — A voz de Nora era cheia de emoção. — Ailan... ele é o cavaleiro do meu sonho. Deus me mostrou, anos atrás, que ele encontraria alguém especial para guiá-lo e apoiá-lo. E essa pessoa era você.

Elisa piscou, sem palavras, enquanto Nora a puxava para um abraço caloroso. Se lembrou do sonho, olhou na direção de Ailan e sorriu, sim ele era o cavaleiro misterioso que galopou em sua direção.

— Seu pai estaria muito orgulhoso, querida. Muito orgulhoso da mulher que você se tornou.

Elisa sentiu as lágrimas subirem aos olhos novamente, mas dessa vez de puro agradecimento. Ela sussurrou um “obrigada”, tentando conter a emoção.

Então, de repente, uma figura animada apareceu entre a multidão. Era Aila, a irmã mais nova de Ailan, que corria em direção ao casal.

— Vocês vão casar! — exclamou ela, abraçando os dois ao mesmo tempo com entusiasmo. — Isso é perfeito! Eu tenho uma ideia!

— Qual ideia, Aila? — perguntou Ailan, sorrindo para a irmã.

Aila se afastou, segurando as mãos deles com um olhar determinado.

— Casem no mesmo dia que eu! Faltam só duas semanas, mas vai ser incrível! Duas celebrações no mesmo dia, e toda a vila vai se reunir para comemorar juntos.

Elisa olhou para Ailan, que ergueu as sobrancelhas, surpreso com a proposta. Então, os dois começaram a rir. A ideia parecia tão inesperada, mas tão típica de Aila.

— O que você acha? — Ailan perguntou para Elisa, seus olhos refletindo o mesmo entusiasmo que o de sua irmã.

Elisa sorriu, o coração transbordando de felicidade.

— Eu acho que não há maneira melhor de começar nossa vida juntos. Vamos fazer isso.

Aila saltitou de alegria ao redor deles. Todos que  se encontravam na casa vieram cumprimentar os noivos . A vila inteira parecia vibrar com aquela união, e Ailan e Elisa perceberam que, a partir daquele momento, não apenas estavam construindo uma vida juntos, eles seriam exemplos para muitos. 

Logo Aila  e sua mãe arrastaram Elisa e nora para o quarto , haviam muitas coisas a serem feitas, afinal o casamento seria logo ali.