Meu coração pesava no peito e parecia que um buraco se formava em minha alma enquanto retornávamos ao poço de Enchantment. Minha mente tentava arranjar soluções cada vez mais malucas para salvar Ethan e os outros sem entregar a pedra para Leslie, mas tinha consciência de que nada disso adiantaria.

Chegamos ao poço e algumas das criaturas que ainda viviam em Enchantment se aproximaram de nós para se despedir de Ivy, sua verdadeira rainha antes do encantamento ter sido feito. Ela se despediu das criaturas com um ar triste e não sabia se era por elas ou pelo que estava por vir. Talvez as duas coisas.

Fizemos o feitiço que nos transportaria de volta à Fantasy e meu coração disparou imediatamente. Estávamos levando a morte de nossos amigos junto com a esperança de que estariam a salvo em breve....

— Ivy? Zein? Chegamos? — Olhei ao redor, tentando encontrá-los, mas não havia ninguém no enorme corredor repleto de janelas. Não havia portas em sua extensão, apenas duas, uma no final, à direta e outra no início, à esquerda. — Onde vocês estão?

Comecei a caminhar para a esquerda sem entender porque escolhi essa direção. Lá fora, a noite começava a tomar conta do céu e pude ver a vila de Fantasy brilhando sobre a luz alaranjada do sol poente. Pelo menos estava no lugar certo. Só precisava encontrar a sala do trono, onde Leslie estaria com os demais, pronta para me chantagear e matar meus amigos.

Fazia tempo que não caminhava pelo castelo de Fantasy, talvez por isso tenha me perdido e demorado tanto para encontrar a sala do trono. Acabei encontrando-a por meio de uma passagem secreta, que ficava em um dos corredores laterais que levava aos quartos dos alunos. Saí em um dos cantos, escondida atrás de uma das enormes tapeçarias que enfeitavam a sala. Observei a cena que se desenrolava.

Ivy e Zein haviam acabado de chegar e Leslie os estava revistando, aparentemente muito irritada. Então, se afastou de repente e mandou que seus guardas os prendessem com os demais e saíssem para me procurar.

Engoli em seco ao ver que meus amigos estavam presos por correntes de ferro que amarravam seus pulsos e os deixavam pendurados, como enfeites de parede de uma Rainha sanguinária e louca.

Os dois foram pendurados também e os demais tentaram disfarçar a tristeza e o medo que agora os dominava. Então... tudo estava nas minhas mãos agora? Essa não....

"Alessia, você é capaz de salvar a todos." Eram as Sombras, que haviam deixado Zein e retornado à mim.

"Não posso. Tive uma visão e sei que qualquer coisa que fizer vai causar a morte das pessoas que amo e de vários inocentes."

"Sua visão já não se alterou? Por acaso Ivy e Zein estavam amarrados nas paredes?"

"Não, mas..."

"O futuro é tenebroso e encantador por isso, Alessia. É imprevisível até para quem pode prevê-lo. Uma pequena circunstância, um fato mínimo, qualquer pequena mudança, é capaz de alterar tudo."

"Mas nem sei o que fazer! E agora tem tanto Ethan quanto Zein!"

"Você sabe o que fazer. Você já se viu fazendo isso quando tocou a pedra, mas a lembrança foi apagada pelo pânico que sentiu ao ver os demais possíveis desfechos."

"Não sei! Não me lembro!"!/

"Você sabe! Você é capaz! Todos estão contando com você agora!"

"Por favor, me digam o que devo fazer!"

"Sabe que não podemos..."

— Talvez deva matar alguns de vocês para que Alessia se sinta tentada a aparecer... — a voz de Leslie me tirou da conexão com as Sombras e fez meu estômago se revirar. — Vejo que meus guardas não estão conseguindo encontrá-la. É uma pena... para vocês! — E deu uma de suas gargalhadas de bruxa má.

Não posso chorar. Não posso ter medo agora. Preciso encontrar a brecha. Preciso conseguir derrotá-la antes que machuque meus amigos. Como vou fazer isso se mal consigo me lembrar de um feitiço básico? Como pode me dar branco justo agora que preciso agir? Não posso entrar em desespero. Preciso me acalmar.

Respirei fundo durante alguns segundos e, quando abri os olhos, Leslie estava parada em frente ao Ethan, pronta para bater nele com um bastão comprido, aparentemente feito de ouro. Não! Calma, Alessia. Não vai matá-lo antes de conseguir a pedra.

Leslie começou a bater nele e seus gritos encheram o enorme salão. Senti que meu coração se quebrava pouco a pouco, enquanto ouvia sua dor sem poder agir. Sentei-me recostada na parede e abracei meus joelhos, tentei me concentrar em qualquer outra coisa, mas continuava a bater nele. Pare! Pare! Pare! Tapei meus ouvidos tentando abafar o som, mas era inútil. Sentia sua dor em minha alma e era terrível.

— Parece que sua queridinha não se importa tanto assim com você, não é? — E gargalhou ainda mais alto.

Os demais começaram a ofendê-la, mas não parecia se importar. Observei o salão pela fresta do quadro outra vez e vi que se dirigia para o Zein.

Ele é um fantasma. Não pode sentir dor. Não pode sentir dor! Por mais que repetisse isso para mim mesma, algo me dizia que conseguiria fazê-lo sentir.

— O que acha de um pouco de sal grosso, velas acesas e algumas palavras especiais? — Leslie estava de costas para onde eu estava, mas imaginei seu sorriso cínico, o que me encheu de raiva e nojo.

O que pretende fazer? Ah, não! Vai exorcizá-lo! Não posso deixar. Não posso deixar, mas... não sei o que fazer. Não me lembro ainda! Novos gritos de agonia banharam o salão e os guardas de Leslie retornaram, dizendo que não haviam me encontrado em lugar algum.

Ela mandou que começassem a torturar os demais e foi o que fizeram, após hesitar por alguns poucos segundos. Logo, todos os outros também gritavam de dor e isso só ajudou a me perturbar ainda mais. Lágrimas começaram a escorrer pelo meu rosto e tive vontade de gritar. Estava aflita, agoniada, confusa e com medo.

"Alessia, não tenha medo. Você tem o poder para vencê-la. Faça isso!"

"Você não é as Sombras... essa não é a voz delas".

"Sou o Vento, lembra? O poder de seu amigo vampiro, Ethan."

"Ainda posso falar com você?"

"A Pedra permite que faça isso com todos os Poderes. Você é mestra de todos agora."

"Ah. Isso é... assustador."

"Não. Isso é maravilhoso. É uma dádiva única e incrível. Estou aqui em nome de todos os demais para pedir que salve nossos outros mestres."

"Não posso. Não sei como fazer isso."

"Você pode. Só precisa encarar seu maior medo."

"O meu maior medo"?

"Seu maior medo é o de errar e decepcionar todos que confiaram em você."

"E como posso enfrentá-lo?"

"Confiando na fé dessas pessoas em você. Acreditando em si mesma e agindo para salvá-los antes que morram."

"Mas a visão..."

"Aquela visão era apenas UMA das possibilidades. Seu destino é você quem faz. Portanto, vá! E impeça aquela visão de acontecer! Não deixe que a dúvida a impeça de tentar! O pior perdedor é aquele que nem se aventura a tentar!"

"Tudo bem. Se ficar aqui parada será pior. Obrigada. Não vou deixar meus amigos morrerem!"

"Lembre-se de que estaremos a sua disposição."

"Obrigada."

Precisava encontrar uma maneira de proteger os meus amigos e atacar Leslie ao mesmo tempo. Comecei a pensar nos Poderes que conhecia: a Água, o Vento, as Sombras, o Fogo, a Natureza, o Gelo.... Seriam bem úteis.

Ivy disse que quem possuísse a Pedra não precisaria pronunciar feitiços para controlar os Poderes, precisaria apenas pensar no que queria que fizessem. Certo. É o momento perfeito para testar isso.

"Atenção, Poderes! Se é que vocês podem me ouvir.... Bem, precisamos salvar seus mestres e os demais, então gostaria que colaborassem comigo. Acredito que nosso ataque será uma surpresa para Leslie, mas não poderemos nos dar ao luxo de falhar." Fiz uma pequena pausa para pensar exatamente em como faria para usar os Poderes a meu favor. "Água e Fogo, preciso que trabalhem juntos para corroer as correntes que prendem meus amigos. Gelo, gostaria que congelasse os guardas de Leslie, mas sem matá-los. Vento, preciso que impeça meus amigos de despencarem quando as correntes forem soltas e... preciso também que me ajude a silenciar meus movimentos manipulando o ar. Leslie não pode saber que estou me movendo para atacá-la. Sombras, adoraria que me acompanhassem, mas preciso que protejam todos os meus amigos de qualquer ataque que Leslie possa lançar neles."

"Alessia." Eram as Sombras. "Não podemos proteger a todos. São muitas criaturas. Precisa escolher apenas algumas. Talvez os alvos mais prováveis..."

"Certo. Envolvam Ivy, Ethan, Zein, Daniel e Cameron. Provavelmente tentará atacá-los primeiro. Preciso que todos comecem a agir ao mesmo tempo. O sinal será quando sair desse esconderijo e entrarmos no salão."

Torci mentalmente para que tivessem entendido. Respirei fundo diversas vezes, tentando me acalmar, mas os gritos de agonia dos meus amigos ainda tomavam conta do ar ao meu redor e faziam com que minha pulsação se acelerasse. Sabia que precisava manter o equilíbrio, mas não fazia ideia de como faria para matar Leslie.

"Alessia. O que deseja que façamos?" Essa voz era diferente das outras que já havia ouvido.

Era melodiosa, diferente da voz grave e tensa das sombras. Também muito diferente da voz do Vento, que parecia chiar enquanto as palavras eram ditas. A voz desse Poder lembrava o canto dos pássaros e alguma coisa em mim dizia que já havia a escutado antes, apenas tinha me esquecido.

"Desculpa, quem são o 'vocês'?"

"Somos o Poder da Natureza."

"Não há plantas aqui dentro. O que vocês poderiam fazer?"

"Há plantas no jardim. Podemos invadir pelas janelas."

"Chamaria muita atenção. Talvez depois que a batalha começar...."

"Sabe como matar Leslie?"

"Na verdade..., não sei. Dessa vez não tenho nenhuma espada de sangue ou algum feitiço decorado."

"Na hora você saberá o que fazer. Não se preocupe."

"Obrigada. Eu acho..."

Voltei a me dirigir para mais perto do quadro e o analisei atentamente, tentando encontrar uma forma de movê-lo sem fazer qualquer barulho. Como faria para mexer em um quadro de três metros de altura sem emitir ruídos? Não podia pedir novamente a ajuda do vento, já havia lhe direcionado uma tarefa e não queria que se atrapalhasse.

"Alessia? Creio que se esqueceu de um de seus próprios poderes..." A voz que falava na minha mente agora era suave e calma, passava a ideia de tranquilidade e paz de espírito. "Somos o Poder da Alma."

"Ah! Como pude me esquecer?"

"Podemos fazer com que seu corpo atravesse o quadro sem movê-lo."

"Como se fosse um fantasma?"

"Exatamente."

"É uma ótima ideia. Obrigada."

Parei em frente ao quadro e pude sentir quando o Poder da Alma transmutou meu corpo. Agora podia flutuar e atravessar objetos sólidos. Maravilha! Respirei fundo outra vez e contei até três, então, todos os Poderes e eu agimos ao mesmo tempo.

Entrei de supetão através do quadro e me escondi atrás do trono de Leslie, o Poder da Alma me materializou novamente e senti meus pés tocarem o chão. É agora ou nunca.

Saí detrás do trono e corri em direção a Leslie. Os poderes já haviam entrado em ação também, os guardas foram congelados e meus amigos estavam sendo sustentados pelo Vento agora. Leslie parecia confusa, mas logo sua confusão passou e no momento exato em que iria atacá-la, se virou e lançou uma espécie de bola de fogo em mim.

Era para ter sido algo como o fogo, mas as chamas bruxuleavam em vermelho e preto. Fui arremessada em direção ao enorme trono de ouro, mas alguma coisa amorteceu minha queda.

— O que é isso? — Olhei ao redor e percebi que vários galhos haviam entrado pela janela e formado uma espécie de rede para impedir de me chocar contra o trono. — Ah. Obrigada.

— Ora, ora, ora... — Leslie sorria diabolicamente e caminhava devagar em minha direção. — Vejam só quem apareceu! Veio resgatar seus amiguinhos? Típico.

Com a ajuda do Poder da Natureza, consegui me erguer e me recuperar a tempo de desviar de seus três ataques seguintes. Assim como imaginei, quando não conseguiu me acertar passou a tentar atingir Ivy, Ethan, Zein, Daniel e Cameron.

As Sombras os protegeram como pedi e Leslie berrou de raiva e frustração. Aproveitei a distração para atacá-la com...., mas o que raios foi aquilo? Lancei nela algo como uma bola de energia ou uma bola de luz. Assim que a atingiu, sua pele começou a fazer um barulho estranho, chiando como as Sombras faziam quando se zangavam ou se feriam.

— Vai me pagar por isso! — O ódio era bem visível em seus olhos. Meus amigos ainda estavam caídos, tentando se recuperar da sessão de tortura.

Comecei a correr pelo salão, fugindo de seus ataques malucos e completamente sem controle. Parecia uma máquina com defeito. Pensei que tivesse treinado melhor seus poderes. Senti alguma coisa se enroscar no meu tornozelo direito e acabei caindo quase de cara no chão.

— Alessia, você está bem? — Havia caído ao lado de Ivy, que foi a primeira a se recuperar.

— Por enquanto, sim. — Levantei rapidamente e me escondi junto com ela atrás de uma das pilastras. — Como faço para matá-la?

— Precisa usar a Pedra.

— Como assim? Pego a pedra e jogo nela?

— Obviamente não. — E me encarou com a expressão séria. — Alessia, isso não é uma granada. A Pedra é um artefato de magia muito poderoso. No momento certo você saberá exatamente o que fazer.

— Momento certo? Essa história de novo? E o que faço até esse momento chegar? Fico brincando de Corra ou Morra?

— Tente feri-la como puder.

— Ivy, os Poderes não vão conseguir manter esse ritmo por muito mais tempo. Sei que logo ficarão sem energia e não conseguirei alimentá-los. Não tenho o suficiente para todos. Só que não posso deixar que essa desmiolada machuque meus amigos e as outras criaturas!

— Distraia ela. Vou tirar o máximo de criaturas que conseguir, mas... sabe que seus amigos vão querer ficar, não sabe?

— Sei. Não posso escolher por eles. Vamos logo.

Saímos detrás da pilastra e seguimos em direções opostas. Leslie imediatamente começou a direcionar a maioria dos ataques para o lugar onde estava. Ivy começou a tirar as criaturas dali pela janela, com a ajuda do Poder da Natureza. Mas, como previmos, nossos amigos quiseram ficar.

"Poderes? Algum de vocês pode curar meus amigos para que consigam lutar?" Não obtive nenhuma resposta e quase fui atingida por um dos ataques de Leslie. Reparei que o salão se tornava cada vez mais obscuro e deduzi que as Trevas começavam a se apoderar da batalha também. "Alma, Natureza, Água. Não podem trabalhar juntas para curar as almas e os corpos deles?"

"Podemos."

Não consegui compreender qual dos Poderes me respondeu, mas o efeito em meus amigos foi instantâneo. O primeiro a ser tocado pela cura foi Cameron, já que estava mais perto. Não conseguia compreender o que estava acontecendo com Leslie. Simplesmente não entendia porque agia com tanto descontrole.... Até que algo aconteceu.

— Oh, não... começaram sem mim? Espero não ter perdido muita coisa. — Ária surgiu no meio do salão, entre Leslie e eu. Apareceu envolta completamente por Trevas e essas mesmas Trevas passaram a envolver Leslie, que no mesmo instante voltou ao seu estado "normal".

— Ária não estava na prisão de âmbar? — Falei para qualquer um que pudesse ouvir. Meu choque foi tão grande que Leslie lançou outra de suas bolas de fogo sombrio e me atirou contra a pilastra mais próxima. — Ai...!

"Nossas irmãs a soltaram. Leslie estava enlouquecida porque as Trevas a abandonaram parcialmente para buscar Ária. Não há mais salvação para as duas, Alessia. As Trevas tomaram conta de seus corpos físicos e não vão parar até atingirem seu objetivo." As Sombras haviam voltado a me envolver agora que meus amigos estavam curados e as demais criaturas haviam sido retiradas dali. Até os guardas foram poupados da luta.

Tentei recuperar o fôlego para conseguir levantar e voltar a lutar, mas Ária me atingiu com outro golpe das Trevas e senti um choque terrível percorrer meu sistema nervoso. Imediatamente, meus amigos passaram a atacá-las com ferocidade, mas elas evocaram animais feitos de Trevas para entretê-los e afastá-los da batalha real.

Apenas Ivy, Zein e Ethan conseguiram se aproximar de mim, depois de já terem se ferido bastante com os bichos.

— Alessia! Alessia, fale comigo! — Era Ethan. — Sei que ainda pode me ouvir. Precisa se livrar desse feitiço. Consegue se mexer? Consegue sentir meu toque?

— Não consigo me mexer direito e seu toque está bem fraco.

— Use os Poderes para curá-la! Rápido! — Seu tom era urgente. Ivy e Zein trabalhavam juntos para manter um escudo que nos envolvia e protegia dos ataques de Leslie e Ária.

"Poderes, preciso que me curem, mas depois preciso que sigam até seus mestres para ajudá-los!" Imediatamente senti um alívio repentino tomar conta de cada centímetro do meu corpo e em questão de segundos estava curada. No instante em que consegui me levantar novamente, Ivy e Zein foram lançados para longe. As Trevas haviam conseguido quebrar o escudo.

"Alessia, você tem a Pedra. Se nos ordenar a obedecer qualquer um de seus amigos nós faremos isso. Não precisam ser necessariamente nossos mestres." Novamente não consegui identificar qual dos poderes havia falado.

Ethan pulou em cima de mim e me derrubou de costas para evitar um dos ataques de Ária, que gargalhava feito louca por quase ter me acertado.

"Água, Lewis. Fogo, Leon. Alma, Dahlie. Natureza, Julie. Gelo, Cameron. Sombras, Zein. Vento, Ethan".

"Existem mais poderes, Alessia. Você permite que saiam para ajudar seus amigos? Você ficará vulnerável e é exatamente quem as Trevas pretendem matar. Tem certeza?"

"Não tenho tempo para questionar o motivo de quererem me matar, mas tenho certeza sim. Preciso apenas que a Magia permaneça comigo para que consiga realizar os feitiços."

"Está bem. Seu pedido será atendido. Uma dica: se não souber mais o que fazer, tire o anel do dedo e diga: Strenus Cetrum."

Toda a força que havia sentido em mim até então desapareceu de repente, quando os Poderes me deixaram para ajudar os demais. Ivy e Zein se levantaram no exato instante em que os Poderes se juntaram a eles.

Ethan estava ao meu lado e atacava as duas irmãs com o Vento. A cena toda se desenrolava numa confusão de cores e ataques. Senti-me tonta de repente e Ethan me segurou antes que caísse, mas ao fazer isso acabou sendo atingido por uma flecha feita da névoa escura das Trevas.

Caiu em cima de mim pela dor da flechada. Gritei, mesmo sabendo que aquilo não seria suficiente para matá-lo. Com muito esforço, consegui rolá-lo para o lado e passei a atacar Leslie. Ivy e Zein cuidavam de Ária por mim.

— Ethan, fique deitado! — Virei-me para Leslie e me esforcei para lembrar o nome de algum feitiço. — Radios Debilitatio!

Ela apenas riu da minha tentativa falha e lançou seu ataque logo em seguida. Felizmente, consegui desviar, o que pareceu irritá-la bastante. Ficamos nessa luta de vai e vem com feitiços por um longo tempo, até que Leslie pareceu se cansar e fez aparecer uma espada em suas mãos. Combate direto? Será que ficou... ah! Não, não ficou. Ela é louca.

— Cansei de brincadeiras de criança. Ária, saque sua espada e acabe logo com isso. Vou esperar para que venha me ajudar. Mate logo esses dois e os demais. — Sua voz não era mais a voz que conhecia, era algo tenebroso e repleto de poder sombrio.

As espadas de ambas eram idênticas, tinham o tamanho de um de seus braços e pareciam terem sido forjadas com a névoa mais densa das Trevas. Fiquei em choque quando vi Ária enfiar a espada no peito de Zein e meu grito de horror cortou o salão.

Ela sorriu sombriamente e retirou a espada novamente, depois se dirigiu para Ivy, mas já estava preparada. Não sei de onde Ivy conseguiu a espada que bloqueou o ataque de Ária, mas sua espada era o completo oposto daquelas que suas irmãs usavam. Parecia ser feita de energia pura, misturando um brilho dourado com um lilás bem claro.

— Alessia! — Zein tentou chamar minha atenção, pois ainda o observava horrorizada. — Não sinto dor, lembra? Isso não foi nada. Não vai me matar! Concentre-se na batalha!

Assenti e voltei a tentar atacar Leslie, mas com a espada ela conseguia desviar todos os meus feitiços sem nem se esforçar. Ethan havia se aproximado de mim outra vez, mas era visível em seu rosto que ainda sentia dor após tantos golpes e aquela flechada certeira.

— Por favor, aguente firme. — Sussurrei.

Notei que todos que ficaram para lutar já estavam ficando esgotados e alguma coisa me dizia que os Poderes também não aguentariam por muito mais tempo. Leslie permanecia sem atacar, apenas esperando que Ária terminasse com Ivy e Zein para se juntar a ela.

— Não vou morrer. Relaxa. — E lançou um de seus sorrisos metidos, seguido por uma careta de dor.

— Acho que seus queridos amigos não vão aguentar por muito mais tempo, Alessia. O que acha de tornar tudo isso muito mais fácil? Pode simplesmente me entregar a Pedra e acabar com tudo de uma vez. — Leslie sorriu como se estivesse me oferecendo uma gentileza.

— Nunca vou te entregar a Pedra.

— É uma pena... — deu de ombros e se moveu tão rápido que mal pude ver até ser tarde demais. Leslie atacava com sua espada pelo salão e assisti os corpos de meus amigos caírem gravemente feridos no chão.

— NÃO! — Meu grito foi ecoado pelo de Ethan e Ivy.

Os únicos que permaneciam em pé além de nós eram Zein, Cristian e Lewis, pois eram fantasmas e não sentiam a dor do golpe da espada. Tentei me impulsionar em sua direção para atacá-la, mas Ethan me deteve pelo braço.

— O que está fazendo? Solta!

— Alessia, não. Tenha calma. Ela não os matou, só estão muito machucados. Está tentando fazer com que se apresse e acabe cometendo algum deslize. — O olhar dele não desmentia a seriedade do que acabou de dizer.

— Fique sabendo que Magic também está sendo invadida pelas Trevas. Os que ficaram por lá não estão em segurança. — E gargalhou como uma bruxa má.

— Como pode deixar que as Trevas a controlem assim? — Estava tão indignada que não consegui evitar elevar o tom de voz.

Leslie me ignorou e passou a circular e cercar Zein, Lewis e Cristian. Sem que ninguém percebesse, um círculo de sal grosso foi criado no chão ao redor deles, que acabaram ficando presos. Leslie estalou os dedos e algumas velas formaram um triângulo dentro do círculo. Soltou outra gargalhada maligna e começou a entoar uma melodia estranha.

— Está tentando exorcizá-los, Alessia! — Ivy gritou, ainda lutando contra Ária. — Não pode mais ficar aí parada! Precisa fazer alguma coisa!

Imediatamente, chamei todos os Poderes de volta a mim e sem que precisasse instruí-los, me obedeceram. Usei o Vento para "voar" pelo salão até onde estavam e tentei de todas as formas desfazer o círculo, mas não consegui.

Ataquei Leslie com fogo, água e gelo, e pelo menos isso fez com que parasse de entoar a melodia. Os três fantasmas estavam caídos no chão, inconscientes, mas, aparentemente, vivos.

— Obrigada, querida, por largá-lo desprotegido. — E saiu em disparada até Ethan. Fez com que as Trevas em forma de névoa o envolvessem, colocou a espada na sua garganta e sorriu cinicamente. — Agora... me dê a Pedra ou ele morre.

— Alessia, não se deixe... — Ivy desviou a atenção de sua luta para se dirigir a mim e Ária aproveitou a deixa para enfiar a espada na lateral do corpo dela.

Ivy arregalou os olhos de choque e gritou de dor, caindo de joelhos no chão, em seguida. Ária sorriu e voltou a ficar ao lado de Leslie, abandonando a espada de Trevas no corpo da irmã.

Não conseguia gritar. Não conseguia falar. Não conseguia me mexer. Não conseguia fazer absolutamente nada. O choque havia tomado conta de mim e minha mente parecia zunir e se embaralhar com a cena que havia acabado de se desenrolar.

— Alessia, preste atenção. — Leslie havia conseguido me tirar parcialmente do choque. Virei-me e passei a prestar atenção no que dizia. — Venha até mim e entregue a Pedra, depois, deixe-me beber seu sangue e prometo deixar pelo menos seu amiguinho aqui vivo. Faça qualquer outra coisa e o mato.

— Não dê ouvidos, Alessia! — Ethan falava com dificuldade, parecia estar sufocando. Senti meu coração se apertar.

— Alessia, ela não vai cumprir a promessa! Vai matá-lo de qualquer forma! — Ivy também falava com dificuldade, mas era por causa da dor. Seu rosto estava extremamente pálido. Fitei a cena como um todo.

Era impossível dizer se os outros estavam vivos ou mortos, o sangue escorria dos corpos de todos os meus amigos e meu coração se comprimia cada vez mais ao ver aquilo. Cristian, Lewis e Zein ainda não haviam acordado e já nem tinha mais certeza se acordariam. Ruy estava gravemente ferido e sua respiração era quase imperceptível. Dahlie, Julie, Camilla, Stella, Cameron, Noah, Undine e Leon estavam caídos também, todos com ferimentos no mesmo local.

Ivy continuava ajoelhada e tentava desesperadamente arrancar a espada de onde Ária a havia enfiado. Ethan continuava sendo sufocado pelas Trevas com a espada de Leslie em sua garganta. E eu....

Eu não tinha escolha!

Comecei a caminhar devagar e decidida até onde Leslie e Ária aguardavam, logo à frente de onde antes estava o trono de ouro. Ivy e Ethan ainda tentavam implorar para que não entregasse a pedra, mas ignorei as súplicas dos dois. Os olhos de Leslie brilhavam de cobiça e expectativa. Ária parecia mais uma estátua, seu olhar estava apenas sombrio e estático.

"Alessia, por favor, não faça isso!" Eram as Sombras. "Não entregue os pontos desse jeito. Vai matá-lo mesmo se você entregar a Pedra."

"Sinto muito, mas não posso deixá-lo morrer por minha causa." Já havia tomado minha decisão e não deixaria que me fizessem mudar de ideia.

"Então, a questão é essa? Você só não quer que ele morra por sua causa?"

"Não..."

"Então, o que seria? Porque ao nosso ver isso que está fazendo é puro egoísmo!"

"Fiquem quietas, está bem?" Pensei, irritada demais para ser razoável. "Vocês não fazem ideia do que estou passando neste exato momento! Não venham me dar sermão se nem sabem o real motivo que me leva a fazer isso!"

"E qual seria?"

"O que vocês acham? Todos os meus amigos estão morrendo. Minha antiga família já há muito tempo acredita que morri. Estou completamente sozinha e prefiro morrer a ficar solitária para sempre."

"As Trevas com certeza irão matá-la através de Leslie... É isso o que você quer? Morrer?"

"Sim. E não me importo o quão covarde estiver sendo."

"Essa não é você, mas vamos aceitar sua escolha." Estava pronta para agradecê-las, quando continuaram a falar. "Só que você precisa ver uma coisa antes..."

Uma tontura muito forte tomou conta de mim e pensei que fosse desmaiar, fechei os olhos e tentei ao máximo me firmar. Quando os abri novamente, notei que flutuava sobre a cena de nossa batalha, que estava congelada.

Ivy ainda estava com a mão por sobre a espada de Trevas, Ária ao lado de Leslie, que por sua vez permanecia com a espada na garganta de Ethan. Os outros continuavam caídos e.... Vi a mim mesma me dirigindo até Leslie para entregar-lhe a Pedra.

"O que está havendo?" Tentei falar, mas minha voz saía apenas na minha mente. "Eu morri? Sombras? O que está acontecendo?"

"Acalme-se. Nós iremos mostrar-lhe, agora, uma parte do futuro."

"Mas vocês disseram que não podiam fazer isso!"

"As regras sobre a visão do futuro são flexíveis, Alessia. No momento, sabemos que isso é o que devemos fazer."

"Se vocês dizem..."

Alguma coisa aconteceu e, de repente, tudo voltou a se mexer, embora ainda flutuasse sobre a cena como uma expectadora. Cristian, Lewis e Zein acordaram e pareciam confusos ao me observar caminhando até Leslie.
Quando finalmente perceberam o que estava havendo, passaram a gritar desesperados.

Seus corpos estavam manchados pelo sangue rosado dos fantasmas, mas pelo menos estavam vivos. Leon acabara de acordar também, provavelmente ao ouvir os gritos, e corria em direção a Ivy, que havia conseguido tirar a espada e agora tentava estancar o sangramento.

Continuava seguindo até Leslie sem me importar com as súplicas dos demais. Um a um, meus amigos foram acordando e mesmo machucados se levantaram para tentar me impedir de prosseguir. Imediatamente, as Trevas usaram Ária e a névoa para barrá-los. Os três fantasmas continuavam presos no círculo de sal e apenas assistiam a tudo, sem poder fazer absolutamente nada.

Finalmente cheguei perto de Leslie, arranquei o anel do dedo e estendi minha mão fechada em sua direção. Sorriu maldosamente e estendeu a mão livre para pegar o anel. A cena se congelou novamente, mas dessa vez não foi por ação da visão.

Meus amigos, a névoa e Ária pausaram suas lutas para ver Leslie receber a Pedra em forma de anel. Leon parecia assustado e com raiva. Os demais variavam suas expressões entre incredulidade, medo, decepção e tristeza.

Entreguei o anel a Leslie e assim que tocou em suas mãos, se transformou em uma coroa espetacular, que imediatamente colocou na cabeça. Seus olhos começaram a brilhar vermelhos, como se fossem duas lâmpadas, e a visão era assustadora. Puxou a mão que segurava a espada e... decapitou Ethan.

"NÃO!" Flutuei o mais rápido que pude até perto dele e tentei desesperadamente atacar Leslie, mas foi em vão. Minha eu que ainda estava presente na cena caiu de joelhos em choque e começou a chorar descontroladamente, sem perceber. "SOMBRAS! Façam alguma coisa, por favor!" Mas não me respondiam.

A cena girou e vi cada um de meus amigos morrerem pelas mãos das Trevas, que circundavam seus corpos e passavam a devorá-los como se fossem um banquete. Vi pontinhos de luz saírem dos corpos deles, suas almas, e tentarem se dirigir aos céus para se transformarem em poeira estelar, mas as Trevas foram mais rápidas e prenderam todos em uma caixa de madeira escura, com detalhes em vermelho e dourado.

Minha eu ainda estava ajoelhada, chorando e observando o desenrolar da cena. Leslie e Ária foram engolidas por Trevas e seus corpos se dissolveram. Alguma coisa me dizia que agora as Trevas não eram apenas um Poder.

A cena mudou novamente e tive uma visão de Magic. Criaturas parecidas com as feras noturnas, só que bem maiores e assustadoras, atacavam os que ficaram por lá, tanto na vila quanto no castelo. O céu foi tomado pela noite escura, sem lua ou estrelas, e aquilo tudo parecia mais a visão do apocalipse. A visão voltou para Fantasy e mostrou toda a população decaindo e falecendo pelas garras das Trevas.

"É isso o que vai acontecer se você entregar a Pedra para as Trevas, Alessia. Não é Leslie ou Ária quem está pedindo o Poder, são nossas irmãs." As Sombras finalmente resolveram falar comigo e a cena toda se dissolveu. Pisquei diversas vezes e assim que minha visão se focou outra vez, percebi que estava de volta ao presente.