Noria, Allen, Ozia et Nagrir atterrirent sur l'îlot où se trouvait l'hôpital. Une rivière coulait à côté d'eux, tandis qu'une belle prairie s'étendait de part et d'autre. Au loin, ils avaient vu sur le magnifique bâtiment. Ils ne voulaient pas s'en approcher de peur de devoir se frotter au Sage Violetta. Pourtant, ils arrivaient à voir des Titanomanciens qui s'agitaient dans tous les sens. Ils ne pouvaient plus passer inaperçus.

– Ils sont derrière nous ? demanda Ozia.

Noria se retourna, mais ne vit personne pour l'instant. Hirelda avait réussi à les arrêter dans leur course. Elle sentit son cœur se serrer dans sa poitrine, peur qu'il arrive quelque chose à sa meilleure amie. Même si elle lui faisait confiance pour venir la rejoindre, elle craignait quand même de la perdre.

Maintenant qu'ils se retrouvaient sur l'île de l'hôpital, ils devaient continuer jusqu'à la prochaine. En faisant par vague, Noria espérait éviter de se faire coincer dans les airs. Ils volaient depuis peu de temps, et elle avait peur de ne pas maîtriser le combat aérien. Pire encore, Nagrir était incapable de voler et risquait de tomber dans le vide.

– Allons vers le rebord du continent, proposa Allen. De là, on volera jusqu'au prochain.

Ils se mirent en route, tout en longeant la belle rivière. Le vent chahutait les quelques arbres de la plaine, tandis que de belles fleurs poussaient le long de cette eau claire. Des poissons nageaient tranquillement depuis l'immense lac dont ils se rapprochaient. Les îlots avaient beau l'air petit, lorsqu'il fallait les traverser en courant avec une armée à leur poursuite, les Titanomanciens les trouvaient bien plus grand que prévu.

Mais le lac marquait la fin de cette course. Une immense cascade plongeait dedans dans un fracas assourdissant. Un spectacle incroyable qu'il n'était pas donné de voir ailleurs. Noria leva les yeux vers les cieux, alors que leur prochaine étape se trouve non loin au-dessus de leur tête.

– Prêt ? demanda Allen.

Tout le monde hocha la tête. Ils firent apparaître leurs ailes, mais à ce moment, l'eau du lac s'éleva dans les airs. Surpris, les Titanomanciens observèrent la scène en reculant de quelque pas, quand le liquide prit la forme d'un immense chevalier dépourvu du bas du corps. Il se glaça petit à petit dans un crépitement, puis en tendant le bras, il fit apparaître une large épée dans un déluge de magie bleu azur. Il l'abattit brusquement sur les fuyards, qui esquivèrent sur les côtés.

Noria se retrouva séparée de ses amis. Alors qu'elle observait cet élémentaire les attaquer, une gerbe d'eau s'élança de la rivière vers elle. Elle eut à peine le temps de tourner la tête dans sa direction qu'elle vit une jeune femme sortir du liquide. Une lame brilla d'une belle lueur argentée. Elle se rapprochait de sa tête, sans que Noria ne puisse rien faire. Impossible d'éviter le coup qui allait gravement l'atteindre. Les yeux écarquillés, elle vit la scène au ralenti alors que sa meurtrière allait réussir son coup.

En un instant, elle sentit quelqu'un l'attraper et bondir en arrière à une vitesse folle. Allen la tenait dans ses bras tout en scrutant ce nouvel adversaire. Il déposa son amante au sol et dégaina sa grosse claymore. Leur nouvelle ennemie leur faisait face. Elle les dardait d'un regard dur à travers ses lunettes rondes. Ses pupilles d'émeraude brillaient d'un éclat magique. Sa longue tunique sans manche virevoltait avec le vent. Elle portait un pantalon, le tout à carreau bleu et blanc. Dans sa main, sa fine épée à la lame argentée attendait le combat, alors que de jolis bracelets dorés ornaient son poignet.

– Je suis Miiya Vadoran, l'Aspirante de la Sage Violetta, annonça-t-elle. Votre course s'arrête ici !

Allen avança d'un pas. Il tendit le bras vers Noria pour lui signifier de reculer. Elle ne voulait pas, mais son visage à l'expression sombre ne laissait pas de place pour les négociations. Comme à son habitude, Allen ne supportait pas qu'on touche celle qu'il aimait, et Miiya risquait d'en faire les frais.

– Partez, ordonna Allen.

Son ton glacial donna des frissons à la jeune femme. Ozia et Nagrir arrivèrent en courant, alors que l'élémentaire de glace lévitait derrière Miiya.

– Allons-y, déclara Noria.

– Mais... tenta Ozia.

– Laisse Allen s'en occuper. De toute façon, rien ne peut le détourner du combat. Tu peux porter Nagrir ?

Ozia hocha la tête, inquiète.

– Alors, allons-y, répondit Noria.

Ils déployèrent leurs ailes et s'élancèrent dans les airs en direction de l'îlot suivant. Miiya tenta de les poursuivre grâce aux siennes, qui prenaient l'aspect de filets aux pointes arrondies. Mais Allen apparut sur sa trajectoire, et grâce à sa magie, il usa de sa pulsion pour l'envoyer au sol avec violence. Maintenant, tout était entre ses mains.

***

Une colère bouillait dans ses veines. Cette femme avait tenté de tuer Noria sans la moindre hésitation. Jamais il ne laisserait quelqu'un lui faire du mal, quitte à se sacrifier pour elle. Heureusement, Noria était loin maintenant. Avec un coup d'œil, il remarqua qu'ils entrèrent dans le continent par une grotte.

Mais ce n'était pas le moment de s'en préoccuper. Miiya se relevait déjà, à peine touchée par le coup qu'il lui avait mis. La jeune femme serra la lame dans sa main et fusilla son adversaire de ses prunelles vertes. Le chevalier de glace se plaça derrière elle, l'épée tendue devant lui, comme un geste révérencieux.

– Cela ne sert à rien, gronda l'Aspirante. Je vais les avoir une fois que j'en aurais fini avec toi !

Elle pesta.

– Quand je pense que des Titanomanciens s'attaquent à Elekya ! Vous êtes complètement dingues !

Allen ne répondait pas. Il n'avait pas de temps à perdre.

– Pourquoi vous faites ça ? demanda-t-elle en se crispant sur le manche de son arme.

Elle semblait prendre à cœur sa vie à Elekya. Pourtant, avec ce qu'Allen savait, il pourrait remettre en cause toutes ses croyances. Peut-être que cela valait le coup de tenter de la raisonner ?

– On va chercher la mère de mon amie, avoua-t-il avec hésitation. Elle est enfermée sous les laboratoires.

Miiya fronça les sourcils. Une main sur la hanche, elle claqua de la langue.

– Qu'est-ce que tu racontes ?

Allen soupira.

– Les Titanomanciens utilisent sa mère comme victime pour recevoir le parasite du Titan Zantérion. Grâce à ça, le Titan ne peut pas utiliser cette personne possédée, sinon il aurait quasiment l'ensemble de ses pouvoirs. Et les Sages le savent.

Miiya allait répliquer, mais Allen lui coupa la parole.

– Et ce qui m'énerve davantage, grinça-t-il, c'est qu'ils infectent les mourants par la corruption pour les tuer ensuite une fois transformés !

Miiya secoua lentement la tête.

– Tu dis n'importe quoi ! La Sage Violetta m'en aurait informé !

– Nous avons trouvé leur ancien laboratoire ! s'énerva Allen.

– Ça suffit ! J'en ai marre de tes mensonges, dit-elle en se mettant en garde. Je vis à Elekya depuis ma naissance, et ici, la population s'entraide comme nulle part ailleurs.

Allen l'imita, déçu que la vérité ne l'eût pas fait réfléchir davantage. Ou même hésiter. Au contraire, cela semblait augmenter sa détermination. Tant pis pour elle, Allen n'allait pas retenir ses coups dans ce combat.

Miiya, d'un geste de la main, envoya son chevalier au combat. Allen contrait chacun de ses coups d'épée, alors que leur lame s'entrechoquait dans des claquements métalliques. Grâce à sa magie pour alléger son arme, Allen prenait le pas sur cet avatar. Il arriva à le blesser à plusieurs endroits, mais il ne vit pas Miiya arriver sur son flanc droit pour lui asséner un coup d'estoc.

Il se dégagea d'un bond, même si la lame le blessa au niveau de la hanche. Un filet de sang coula le long de son pantalon, mais cela ne l'empêchait pas de bouger. Il devait redoubler d'attention face à son adversaire. Elle n'hésitait pas à user de stratagème pour gagner. Mais elle ne savait pas à qui elle avait à faire.

Le chevalier s'élança de nouveau sur Allen qui esquiva chacune de ses attaques. Comme elles restaient simples, il garda un œil sur Miiya. Cette dernière courait autour du combat pour contourner son adversaire et le prendre par surprise. Sachant cela, Allen intensifia sa magie et d'un geste de la paume, le vent se concentra en un point pour propulser le chevalier jusqu'à la rivière. Miiya apparut à ce moment-là, et la surprise se dessina sur son visage. Allen se concentrait déjà sur elle.

Il détourna la lame qui allait lui trancher le bras. Emportée par son élan, Miiya se retrouva à la merci du jeune homme. Il la frappa de sa paume en plein torse et la pulsion la projeta en arrière. Elle glissa sur la terre en se tenant le ventre d'une main. De l'autre, elle ralentit son recul en plantant la lame dans le sol.

Allen ne s'arrêta pas là. Il fit apparaître ses pages de papiers tout autour d'elle. Surprise, elle observa les alentours, à la recherche d'une solution pour se dégager d'ici. Allen envoya les feuilles d'un geste de la main, et elles s'élancèrent sur Miiya. Une première lui lacéra le bras, ce qui lui arracha un cri de douleur. Voyant qu'elle ne pouvait pas les éviter, elle érigea un énorme bouclier de glace autour d'elle en prononçant le mot « dôme de glace ».

Mais le jeune homme ne voulait pas la laisser respirer. Il bondit droit sur elle. Le chevalier s'interposa, mais dans un cri de rage, il mit toute son énergie dans sa lame. Lorsqu'il l'abattit, une vague de vent tranchant s'élança sur lui et le découpa en deux. La glace s'effrita et tomba au sol, alors qu'Allen traversait le corps de l'avatar. Miiya, sous l'effet de la surprise, ne savait plus comment réagir. Son bouclier était fissuré de toute part par sa précédente attaque et il ne réussirait pas à contenir celle-ci.

– Cyclone de taillades ! hurla-t-il.

Son incantation lui permit de créer un vent d'une extrême violence en fendant l'air de son épée. Même si elle était protégée par sa glace, Miiya se sentit inquiète lorsqu'elle vit des arcs de cercle de magie verte s'ajouter au cyclone. Chacun d'entre eux fracassa le bouclier avec violence. Miiya tenta de le garder intact avec sa magie, mais bientôt, il céda sous la puissance du jeune homme et elle fut emportée, tout en étant lacérée sur tout le corps.

Un cri de douleur perça le silence du terrain quand le vent s'arrêta. Miiya fut éjectée à quelques mètres, blessée, et elle resta allongée au sol. Allen, la respiration haletante, s'avança vers elle. Du sang avait giclé sur la terre. Il s'arrêta quand il vit Miiya se relever avec peine. Des blessures un peu partout laissaient du sang couler le long de ses membres. Le souffle court, elle gardait son épée en main comme si sa vie en dépendait.

– Je ne m'attendais pas à quelqu'un d'aussi fort, avoua-t-elle.

Lui non plus à vrai dire. Les Aspirants n'étaient pas aussi puissants que les Sages, mais ils restaient des adversaires redoutables. Il aurait aimé qu'elle ne se relève pas, car il allait manquer de magie s'il continuait à l'utiliser de cette manière.

– Mais je n'ai pas dit mon dernier mot ! s'énerva-t-elle. J'ai passé tout mon temps à l'académie, alors ce n'est pas un gamin qui va m'arrêter !

La respiration saccadée, Allen remarqua que ses pensées se trouvaient bien loin du combat.

– J'ai trimé pendant des années, avoua-t-elle en se redressant. Les cours et l'entrainement étaient bien trop difficiles pour moi, mais je me suis battu pour en arriver là. Tu n'imagines pas comme c'est un honneur d'être l'Aspirant d'un Sage.

– Alors, laisse tomber, proposa Allen. Une défaite n'est rien dans une vie. Tu peux me croire...

– Jamais ! Mes parents me voient suffisamment comme une erreur, alors je ne vais pas me détourner de mon devoir aujourd'hui !

Elle s'élança sur Allen avec ses ailes d'une grande beauté. Son cri de rage l'aida à avoir plus de force quand leurs lames s'entrechoquèrent dans des crissements métalliques. Allen déploya les siennes et le combat continua dans les airs. Malgré ses blessures, Miiya se battait avec acharnement. Avec sa paume libre, elle envoyait des pics de glaces sur le jeune homme, mais il parvenait à tous les éviter. Cela restait néanmoins difficile et si l'affrontement s'éternisait, il ne pourrait pas survivre. La différence entre L'Aspirante et lui, c'était sa réserve de magie qui semblait bien plus grande.

– Je n'ai pas fait trois méditations pour rien ! s'énerva Miiya en continuant de frapper Allen. Tu vas voir ce qu'il en coute de se mesurer à un Aspirant.

Trois méditations ? L'information déstabilisa Allen pendant un instant. Il retourna au sol pour s'éloigner de Miiya. Elle était forcément plus forte que lui. Il devait redoubler de vigilance.

– C'est terminé, clama Miiya à quelques mètres de lui dans les airs.

Sa lame en sa direction, elle prononça les mots « cercueil de glace », et brusquement, les éclats de glace fichés dans le sol brillèrent de mille feux. Allen pesta en se tournant de tous les côtés, mais il était cerné. Tout ce qu'il avait évité servait seulement à ça ?

Brusquement, un cercle cabalistique se forma sous ses pieds. Ses membres gelèrent instantanément et une vive douleur le parcourut. Il hurla alors que la glace se propageait à une vitesse folle sur tout son corps. Lorsqu'il fut entièrement recouvert, la glace continua de s'étendre jusqu'à former un énorme bloc rectangulaire.

Prisonnier, Allen arrivait quand même à entendre Miiya.

– Tu vas rester ici le temps que la Sage Violetta arrive. En attendant, je vais aller chercher tes amis.

Même blessée, elle restait un adversaire à ne pas sous-estimer. Même s'il avait confiance en Noria, il ne pouvait pas la laisser les pourchasser. C'était inconcevable. Son esprit refusait cette défaite, mais il ne savait pas comment se sortir de cette situation. Sans autre moyen, il laissa son esprit vagabonder et se diriger vers le Titan d'origine. Son tatouage à la base du cou s'illumina, tandis qu'Allen ponctionnait de la magie pour tenter de se libérer.

– Tu es pitoyable, feula le Titan dans son esprit. Tu reviens encore ? Tu n'es qu'un faible et un voleur.

Il essayait de le repousser, mais la protection d'Allen tenait. Il s'imaginait entouré d'un halo de magie qui bloquait l'esprit du Titan du vent : Maëvirathna. Sa voix persiflait à travers cet espace, mais Allen faisait fi de ce son strident. Il continua de canaliser de la Titanomagie jusqu'à ce qu'il en ait suffisamment pour poursuivre le combat.

Il devait se sortir de ce cercueil. Il ne voyait qu'un moyen pour s'y prendre. Lors de sa méditation dans l'esprit de Maëvirathna, il avait inventé une nouvelle technique dévastatrice. Il concentra son énergie, seule chose qu'il pouvait faire dans ce glaçon. Il voyait Miiya s'éloigner, prête à s'envoler pour poursuivre ses amis. Il n'avait plus une minute à perdre.

Jamais il ne la laisserait faire ! Sa colère et sa détermination lui permirent de concentrer son énergie. Grâce à ça, il forma un vent violent autour de lui. Miiya, surprise, se retourna en direction du cercueil.

– Qu'est-ce que tu essayes de faire ? Personne ne peut se sortir de ce cercueil de glace ! prévint-elle, agacée.

Les éléments se déchainaient. Miiya se protégea de ses mains, alors que le vent devenait de plus en plus violent. Elle n'en croyait pas ses yeux. L'air formait un tourbillon, tandis que les nuages au-dessus de leur tête suivaient le même mouvement. Elle recula de quelques pas.

Une puissante tornade se format. Allen ajouta des pages de livres bien coupantes et il parvint à fissurer la glace. Il concentra une troisième magie dans la lame de son épée toujours en main, prêt à envoyer une pulsion suffisamment violente. Il se concentra, puis la laissa sortir de sa lame. Les parois du cercueil ne résistèrent pas. Ils explosèrent dans un fracas, alors que les morceaux de glace furent emportés par la tornade.

– C'est impossible, cria Miiya. Comment as-tu pu faire ça ?

Mais elle ne le voyait pas. Allen était camouflé dans la tornade qui emportait de la terre. Mais grâce à la voix de la jeune femme, il put déterminer où elle se trouvait. Ses ailes déployées, il s'élança à travers les vents pour en finir. Quand il apparut devant ses yeux ébahis, Allen la frappa de sa paume en plein ventre avec une pulsion. Éjectée dans les airs en crachant une gerbe de sang, Allen s'envola pour la dépasser. Une fois au-dessus d'elle, il envoya une nouvelle décharge dans son dos et son corps s'écrasa dans le sol. La terre craqua sous l'impact, alors qu'un épais manteau de poussière se souleva.

Allen attendit quelques instants. Lorsque la brume se dissipa, Miiya était inconsciente dans un petit cratère. Il en avait terminé avec elle. Il espérait maintenant que Noria et ses amis avaient réussi à s'éloigner le plus possible vers le laboratoire.