Le ciel était déjà bien noir lorsque le petit groupe arriva chez le Président. Malgré le couvre feux qui ordonnait aux habitants de rester chez eux après 20 heure, ils avaient une bonne raison de sortir. Le groupe avait même deux gardes en guise d'escorte, pour les protéger en cas de problème. D'ordinaire la ville pouvait effrayer, mais de nuit elle était encore plus terrifiante. Grâce aux soldats qui les accompagnaient, le déplacement était plus rassurant.

Après plusieurs minutes de marche, ils arrivèrent à destination. Ils le savaient, la demeure du Président était un bâtiment comme les autres. Pas plus grand, pas plus luxueux. Monsieur Hooper voulaient être au plus prés de ses habitants. Vue de l'extérieur, on ne pouvait pas imaginer qu'il s'agissait de la maison de l'homme le plus important de la planète. C'était une petite habitation sur un étage, avec un petit jardin où se trouvaient quelques fleurs.

Avant d'entrer, les deux soldats qui les accompagnaient procédèrent à une rapide fouille, par mesure de précaution. Paola eu un geste de recule ; elle détestait se faire toucher, d'autant plus par des étrangers.

En entrant, le Président les accueillirent chaleureusement. Le groupe était impressionné de rencontrer le Président et d'être chez lui. Monsieur Hooper aimait se mélanger au peuple pour en être proche, mais aucun d'eaux n'avait eu de contact aussi direct avec lui.
Afin de les mettre à l'aise, il proposa un chocolat chaud, mais les jeunes, l'estomac noué à cause du stress, déclinèrent l'offre. Alors le président passa aux choses sérieuses et leur donna quelques informations.

– Dans quelques minutes vous traverserez le mur qui est devant vous.

Le groupe tourna la tête vers l'endroit indiqué. C'était un mur banale, avec une peinture blanche. Difficile d'imaginer qu'il s'agissait d'un portail spatio-temporel. Gary eu même le réflexe de s'approcher et de toucher le mur. Il était dur comme de la pierre. C'était un vrai mur.

– Vous arriverez sur la planète Terre, qui se trouve dans un univers parallèle. Elle fait partie de notre Alliance. Vous partirez à minuit et arriverez là-bas à la même heure, au même endroit, c'est à dire chez le Président de la Terre. Vous aurez l'impression d'être restés ici tant la ressemblance sera évidente. Parlez simplement à cet homme et revenez. Ça ne devrait pas durer très longtemps et il n'y a aucun danger. Je dois cependant vous prévenir que leur Président ne s'attend pas à votre arrivé alors il risque d'être surpris de vous voir, ou de ne pas être sur les lieux au moment où vous arriverez.
-Si cette mission est aussi simple, pourquoi ne pas y envoyer l'un de vos hommes ?
Le Président hésita.
-En fait cela fait très longtemps que nous n'avons pas utilisé le portail. Alors rassurez-vous, normalement tout se passera bien, mais au cas où il y ai un problème, nous préférons sacrifier la vie de citoyens courageux mais... peu utiles, plutôt que celle d'hommes importants.
-Vous nous prenez pour des rats de laboratoires, vous n'avez pas honte ? s'énerva Paola.
-J'ai conscience que ce n'est pas très respectueux mais mon équipe et moi pensons que c'est la meilleure solution.
Le Président était mal à l'aise. Il sentait tous les regards sur lui; les jeunes semblaient être en colère.
-Avant que vous ne partiez, je vais vous demander de déposer dans cette boîte tout ce que vous avez sur vous, déclara-t-il en désignant un carton posé sur une table. Mettez-y vos téléphones, montres, et bijoux. Tout cela pourrait interférer avec le portail, alors il faut mieux vous en séparer. Vous pouvez garder vos lunettes, le portail est programmé pour les supporter.
Le groupe était réticent à devoir se séparer de tous ces accessoires. Les filles ne voulaient pas quitter les bracelets et colliers, et les garçons voulaient garder leur montre, sans quoi ils se sentaient nus. Seul Luke ne rechignait pas, puisqu'il pouvait garder ses lunettes.

– Qu'est-ce qu'on doit dire exactement à cet homme ? demanda Chris au Président.
– Dites lui que vous venez de la planète Zania. Il ne sera pas méchant avec vous, nous sommes alliés. Parlez lui de l'Empereur, dites tout ce que vous savez à son sujet.

Les jeunes hochèrent la tête. Il y en avait des choses à dire. Cet individu inspirait aussi à devenir Président, mais n'a pas été nommé. Il a donc formé, avec l'aide de ses fidèles, une Rébellion afin de se venger contre la population qui n'a pas voté pour lui, et de faire tomber l'actuel Président. Ses soldats effectuaient des kidnappings, faisaient exploser des bombes et entraient dans les maisons la nuit pour égorger leurs occupants pendant leur sommeil. Cela faisait plus de quinze ans que l'Empereur et ses soldats attaquaient dans l'ombre, à tout moment. Il semblait impossible de l'arrêter. Cet homme de l'ombre avait réussi à instaurer la terreur et la crainte. Les habitants, qui vivaient jadis dans la joie, étaient maintenant dans la peur et le stress permanent.

En effet, à tout instant, une attaque pouvait se produire. On ne savait jamais quand les soldats de l'Empereur allaient débarquer, ou quand une bombe exploserait. Ils pouvaient rester cachés pendant plusieurs semaines, puis détruire une ville en seulement quelques heures. Pourtant, les habitants ne pouvaient pas rester chez eux éternellement, à se cacher. Ainsi, la planète continuait de vivre comme si de rien n'était. Les commerces et les restaurants étaient ouverts, tout comme les cinémas et les autres lieux de divertissement.
Finalement, l'Empereur avait réussi à faire ce qu'il souhaitait. Il avait répandu l'horreur dans la vie des gens. Tant qu'Hooper serait au pouvoir, l'Empereur continuerait son plan, qui marchait à merveille. Il y a de cela vingt ans, tout était beau, gai et paisible sur Zania. Ce n'était plus le cas.
Le Président avait essayé tout ce qui était en son pouvoir pour régler ce conflit. Rien n'avait fonctionné comme il l'espérait. Dorénavant, le sort de la planète n'était plus entre ses mains. Il devait demander de l'aide. Et l'Alliance était là pour ça.

Wendy s'inquiétait.
– Vous êtes vraiment sûr que leur Président ne va pas être méchant avec nous ? Je sais que dans l'Alliance il y a des populations gentilles et d'autres qui sont mauvaises...
– Ne vous inquiétez pas Wendy. Les Terriens sont de notre côté. Ce sont justement eux qui ont mit au point en premier les portails pour se déplacer entre les mondes. Ce sont eux qui nous on trouvés. Nous les avons accueillis avec bonté mais ce n'était pas le cas de certaines planètes. Les terriens savent que nous, que vous ne leur ferait aucun mal. Il est même dans leur intérêt de nous aider.
– Ah oui ?
– Quand ils ont pu prouver l'existence de mondes parallèles, les terriens n'ont pas hésiter à voyager dans l'espace pour trouver des planètes comme la leur. Et ce sont eux qui ont proposé une alliance aux peuples qu'ils rencontraient. Plusieurs planètes composent notre alliance ; certaines, comme Zania, ressemblaient beaucoup à la Terre. De part leur géographie ou la présence d'Hommes. D'autres sont totalement différentes. Il y a des mondes de glace, de feu, de sable, d'eau, des mondes sans humains mais avec des créatures telles que des elfes, des fées et des sirènes. Elles sont très variées. Parfois, les peuples ennemis peuvent attaquer. Les membres de l'Alliance aident alors la victime. Or, si nous n'existons plus, nous ne pourrons plus aider. Il faut éviter cela.
– Et vous croyez vraiment qu'il y a un Président là-bas ? Ils ont peut-être pas le même régime politique que nous.

Luke leva les yeux au ciel. Sa petite sœur était vraiment agaçante avec ses questions. Surtout que tout le monde apprend ça à l'école. Il voyait que le Président se faisait une joie de répondre et de parler de l'Alliance, alors le jeune garçon à lunettes ne dit rien.

– C'est une bonne question, mais il se trouve que si, toutes les planètes de l'Alliance ont le même régime politique. Nous nous sommes mis d'accord lors de la création de l'Alliance.

En effet, sur chacune des planètes de l'Alliance, un Président a été nommé, élu par le peuple ; cette personne, généralement aimée et respectée par la population, était surtout responsable du bon fonctionnement de l'Alliance. C'était sa principale fonction. En outre, il nommait un représentant dans chaque pays, qui devait s'occuper du bien-être du peuple. Les Présidents avaient chez eux un portail spatio-temporel, qui permettait de se rendre dans un univers parallèle, sur une planète alliée, ou ennemie. Ces hommes occupaient leur poste pour un temps indéfini ; c'était seulement à leur mort que son successeur était nommé. Les démissions étaient possibles, mais très rares.

Lorsque Wendy eu enfin toutes les réponses à ses questions, les choses sérieuses arrivèrent. Les cœurs battaient plus fort.

– Bon, il est l'heure. N'oubliez pas, vous allez arriver chez le Président terrien. Vous lui demanderez de l'aide, et vous reviendrez. Ça sera très rapide et sans danger.

Cela ne rassurait qu'à moitié le groupe. Greg se tourna vers ses camarades et leur adressa un sourire qui se voulait confiant.

– Placez-vous face au mur.
Il se placèrent face au mur.
– Reculez de cinq pas.
Ils reculèrent de cinq pas.
– Ingénieur, appuyez sur le bouton pour ouvrir le portail.
L'ingénieur appuya sur le bouton pour ouvrir le portail. Le mur de pierre qui faisait face au groupe devint soudainement verdâtre, et une sorte de spirale tourbillonnante fit son apparition. Le mur paraissait liquide. La plupart des jeunes eurent un mouvement de recule, surpris par ce phénomène.
– Foncez dans le portail !
Ils foncèrent dans le portail.
Et disparurent.

Le mur reprit vite son aspect initiale. Le Président sembla satisfait, l'opération a vraisemblablement été un succès. Mais il vit l'ingénieur qui continua de toucher à sa machine, l'air inquiet. Il se tourna enfin vers le Président.
– Monsieur... Je crois qu'il y a eu un petit problème avec le portail...