Les deux jeunes femmes se baissèrent instinctivement en sentant un volatile qui allait vers leur direction. Elles se redressèrent ensuite afin de visionner l'environnement qui les entourait, plus ou moins surprise de cette vue. Ces demoiselles n'étaient désormais plus dans une grotte, mais dans un lieu extérieur, les sols étaient découpés et séparés de plusieurs mètres, semblables à des iles flottantes. Des bêtes volaient autour d'eux, des créatures plus grandes les unes que les autres, ressemblant à quelques détails près à des dragons.

- Nous avons déjà changé de milieu ? Se demanda Echo. Nous avions eu très peu de temps par rapport à la forêt.

Elles se regardèrent un petit moment dans la réflexion, avant de reporter leur attention à ce qui était en train de se passer actuellement. Des sortes d'animaux se déplaçaient rapidement dans les airs alors qu'elles restaient immobiles, ne sachant que faire pour l'instant. Son alliée eut un déclic alors qu'elle vit un individu au loin, avant de faire une légère pression sur l'avant-bras tenu de la gymnaste pour appuyer ses paroles.

- Je n'en sais rien, dit-elle. Je sais juste que nous n'avons trouvé aucun cristal depuis le début de ce jeu, et cela pourrait nous mener à notre perte. Alors, arrête de rêver et dépêche-toi, il faut qu'on bouge si on veut rester en vie.

Son acolyte lâcha ensuite brusquement son membre, tandis que ses paroles étaient froides, avant de se diriger vers le bord de cet endroit vert. Il semblerait que la criminelle avait souhaité être un minimum intimidante et autoritaire pour que cela se fasse rapidement, ce qui avait l'air de marcher puisqu'elle la suivit sans broncher, comme si elle avait l'habitude ou qu'elle n'était pas surprise de cette scène. De toute façon, ce qu'elle disait était loin d'être faux, et la protagoniste en était bien conscience en vue de la situation qui les incitait à se presser et non à attendre les bras croisés. Alors bon, elle n'avait aucune raison de la contredire ou même de se rebeller, préférant rester dans le silence pour que le temps leur soit mieux accordé.

Ladite Esculape la lâcha, en constatant que sa partenaire n'avait aucune raison de retourner aider l'un des membres de la Triade puisqu'elle n'en avait tout simplement pas la possibilité, rien que d'aller dans la grotte. Et puis, ce n'était plus une enfant et elle n'était pas encore une mère, elle n'allait alors pas la traîner avec elle en tenant sa main jusqu'à la fin de la partie. Elle ne dit rien, marchant jusqu'au bord de l'île, plus ou moins suivie de l'humaine qui n'osait pas vraiment dire quoi que ce soit. Ils observèrent les créatures volantes, et posèrent leur regard en-dessous de leur position. La nouvelle arrivante se redressa ensuite, reculant de plusieurs pas afin de prendre de l'élan.

- Rejoins-moi quand tu veux, mais ne traîne pas.

Elle dit cela avant de courir dans la même direction, sautant soudainement dans le vide sous les iris surpris d'Echo, jusqu'à ce qu'elle atterrisse sur l'une de ses bêtes se déplaçant dans le ciel autour d'elles. La demoiselle comprit qu'elle devait aussi faire de même si elle ne voulait pas la perdre de vue, ou elle se retrouvera une nouvelle fois seule, et ce sera un peu plus difficile au cas-où elle tomberait sur un cristal.

Ainsi, son alliée vola elle aussi, suivant les autres volatiles qui partaient tous dans une direction précise, sûrement dans l'espérance de tomber sur ce que les participants cherchaient dans tous les environnements qui passaient. La jeune femme la regarda un moment, avant de prendre de l'élan à son tour et de se précipiter vers le bord, s'apprêtant à s'élever dans le ciel lorsqu'un mouvement l'arrêta, la faisant instinctivement bouger de sorte à ce qu'elle prenne le moins de dégâts que possible. Une de ces créatures volantes s'étaient jetées sur elle, mais elle eut le temps de se rendre compte de la situation pour avoir le réflexe d'esquiver un quelconque coup de sa part. Tout de suite après, elle se propulsa avec ses jambes afin de se positionner sur le dos de la bête, s'accrochant à ce qu'elle pouvait de toutes ses forces, histoire de ne pas tomber si l'animal ne choisissait pas de coopérer. Ce dernier s'était débattu pendant une quinzaine de secondes, jusqu'à ce qu'elle se laisse faire, décidant de l'obéir en voyant qu'Echo n'allait pas lâcher l'affaire.

Ils restèrent un moment dans la tranquillité et le silence, afin de s'habituer à l'autre et à la situation actuelle. L'humaine soupira doucement de soulagement, fière d'avoir réussi cette tâche, et indiqua une direction à l'être vivant, en précisant d'aller aussi vite qu'ils le pouvaient, assez pour ne pas perdre de temps mais aussi pour ne pas tomber dans le vide. Cela ne servirait à rien, autrement dit.

Les deux êtres vivants se dirigèrent alors vers l'Esculape qu'ils perdaient de plus en plus de vue. Elle sentait que cela allait être compliquée de la rattraper, mais il était hors-de-question d'abandonner de suite alors qu'elle venait de retrouver l'une de ses acolytes, et c'était déjà assez difficile. Ainsi, en incitant sur sa position tout en tenant fortement le cou de la bête, elle lui ordonna d'augmenter la vitesse, en prenant soin de rester accrochée. La scène se déroulait normalement, mais un geste l'arrêta dans son élan.

Une onomatopée exprimant sa surprise sortit de ses lèvres, alors qu'une de ces créatures volantes venait de se propulser vers celle qu'avait la demoiselle entre ses mains. Ils s'arrêtèrent alors brutalement, en se laissant tout d'abord la gravité s'occuper de leur corp, avant que l'espèce de dragon ne reprenne les choses en main et reprit son vol, se rendant sur une île qui était très proche pendant que la jeune femme regardait dans les alentours afin de trouver le responsable.

Ils arrivèrent à destination et la criminelle descendit, tout en gardant la tête de la bête entre ses doigts, gardant un œil sur le volatile qui les avait percuté. Le regard de la scélérat ne bougea pas d'elle, se doutant de sa vraie nature. Elle attendit une vingtaine de secondes, jusqu'à ce que la concernée se tourna soudainement vers leur direction et se précipita une nouvelle fois vers eux, comme un canon.

La délinquante resta plantée là, continuant d'observer la scène à laquelle elle allait très probablement être mortellement touchée. Elle semblait suivre une étoile filante des yeux, sauf que le temps était clair, et surtout, la météore en question était en train de s'orienter vers elle d'une rapidité qui n'était pas négligeable.

D'un signe de la main, elle ordonna la créature qui était sous son obéissance de s'envoler sans elle, ce qu'elle fit en même temps qu'Echo s'était propulsée sur le côté afin d'éviter celle qui voulait volontairement l'écraser. Après cela, elle courut vers les arbres qui étaient présents, la présence de ces végétations étant l'une des différentes caractéristiques qui la différentiaient des autres îles flottantes. Les bois étaient un bon endroit pour se protéger, ou du moins donner des obstacles à son traqueur. Ce dernier avait du mal à passer à travers les troncs, ce qui était un avantage pour l'humaine qui avait la possibilité d'effectuer des stratégies. D'ailleurs, au bout d'une trentaine de secondes, elle s'était mise à grimper et à s'élancer de branches haut.

vers le ciel.

Évidemment, le dragon continuait à la suivre.

Ses gestes étaient calculés, même en quelques minutes, essentiellement grâce à l'observation de son environnement et de la situation à laquelle elle se trouvait. Echo l'avait emmené jusqu'à cet endroit afin de lui donner plusieurs obstacles, le but étant de le ralentir. Désormais, il fallait qu'elle trouve une solution pour qu'elle puisse s'en sortir indemne. Pourtant, elle se dirigeait vers le ciel, ce qui allait au contraire être plus facile pour la créature de la capturer. Le fait étant que l'idée qui traînait dans l'esprit de la concernée était loin d'être aussi idiote. La demoiselle n'était pas du genre à se laisser faire aussi facilement, mais il était évident que c'était réciproque.

Mais il fallait que cela cesse.

Elle s'arrêta tout d'un coup lorsqu'elle se rendit compte qu'elle n'avait plus de bois sur lequel se balancer. La jeune femme soupira doucement avant de se retourner vers la bête, se mettant en position de combat, qui en réalité ne voulait exprimer que de la défense. Echo l'attendit patiemment, tout en restant dans le silence et l'immobilité. La scélérat n'avait que cette créature dans la conscience, bien que son champ de vision était rempli de végétations et de petits insectes négligeables à ses yeux à ce moment-là.

Soudain, elle sauta.

Avec ses deux jambes, la criminelle venait de se propulser vers le ciel, utilisant ses atouts de gymnaste pour que son atterrissage se fasse le plus prudemment que possible. Sa chute se fit en effet sans séquelles, mais ce n'était pas le plus difficile dans cette histoire. Elle n'était pas sur le sol, mais sur le dos écailleux du dragon qui continuait à voler, sauf que cette fois-ci, il tentait de se débarrasser de ce qui le dérangeait. Pour cela, il utilisait plusieurs manœuvres, mais la principale était d'effectuer des tours et des figures dans les airs, d'une force qui épuisait de plus en plus celle qui peinait à s'accrocher pour ne pas tomber dans le vide. Ces actes furent trop puissants pour qu'elle tienne, et elle lâcha au bout d'un moment. Elle n'avait plus rien sur lequel se rattraper, et elle sentait déjà sa fin arriver.

Ce serait bien trop facile.

Elle subit soudainement un choc physique qui touchait surtout l'arrière de son corps, comme si elle venait de se laisser tomber sous l'effet de la gravité, et c'était bien le cas. Elle mit quelques secondes à reprendre ses esprits avant d'attraper de petits fils qui ressemblaient à des poils, la volonté de survie guidant ses actions. C'était en se retournant pour se mettre sur le ventre qu'elle se rendit compte qu'elle était encore vivante, et qu'elle avait désormais un allié, même si ce n'était que provisoire. La bête qui avait été dompté par la demoiselle était revenue jusqu'à elle cette fois-ci, le but étant de rallonger l'existence de sa vie. Du côté de la maîtresse, elle ressentait une certaine confiance qui avait apparu en quelques minutes, puis un certain lien qui venait de naître, comme si la créature était devenue sa monture.

- Merci, souffla-t-elle.

La jeune femme sentit la rapidité de son transport, et se doutait bien qu'on la poursuivait encore. Il fallait bien se rendre à l'évidence et le confirmer, celui qui était en train de la traquer n'était clairement pas qu'un simple décor, mais un adversaire déterminé. A cette pensée, elle se redressa et s'accrocha un peu mieux, décidée à continuer ses actes même accompagnée de la fatigue. Ainsi, elle faisait signe à son dragon de se mettre près d'une île flottante, histoire de ne pas avoir de mauvaises surprises, sans pour autant se poser dessus. Il le fit tranquillement, mais la poursuite continuait, durant plusieurs minutes, jusqu'à ce que l'ennemi réussit enfin à les toucher, en fonçant la tête baissée vers le corps de la créature alors qu'elle était prêt d'un tronc d'arbre. Sa peau percuta ainsi ce dernier, et les deux êtres vivants tombèrent par ce coup qui était bien trop fort contre leur épuisement. Ils finirent sur la terre, allongés sur le sol et couverts d'humus.

Elle ne se leva pas, assez faible pour ne plus en avoir la force, mais sa fierté la fit se redresser, les poings serrés, la tête vers le haut afin de faire face à la bête. Elle avait usé de son énergie afin de fuir un animal dont elle n'avait pas la certitude de la vraie nature, et espérait en savoir plus si elle se laissait paisiblement faire au lieu de bouger dans tous les sens.

Ou alors, la pression de ce jeu la faisait perdre la tête.

- Laisse-moi tranquille.

Cette phrase était exprimée avec une intonation à la fois audacieuse et lamentable, marquant son impatience face à cette situation. Elle n'avait pas envie de se rendre, mais à ce moment-là, Echo n'avait aucune idée de ce qu'elle devait faire afin de s'en sortir. Son traqueur la regarda avec satisfaction, en voyant qu'elle ne tentait plus de survivre, lui faisant ainsi faciliter la tâche. Une nouvelle fois, il suivit un trajet dans la direction de la demoiselle avec une vitesse plus grande que les tentatives précédentes, cette fois certains qu'il réussirait ce coup.

Sauf que ce n'était pas de l'abandon.

L'ennemi ne l'avait pas remarqué, sûrement par manque de concentration mais surtout par sa perspective illusoire dessinée par sa volupté transitoire. La jeune femme semblait être dans un état de servitude, d'une soumission mentale qui l'empêchait de faire quoi que ce soit, mais comme susdit, ce n'était qu'un phantasme psychologique. Echo avait une idée derrière la tête, et pour que cela se fasse, il fallait que la bête morde l'hameçon spécialement préparé pour elle.

Elle l'attendit patiemment, restant dans une allure d'affaiblissement et de détresse. La cible allait être percutée, mais encore fallait-il déterminer laquelle de ces deux personnes était la mouche. La position trompeuse qu'elle gardait ne se modifia pas, faisant poursuivre la route de la créature vers elle. Sauf qu'un organe en particulier n'avait pas du tout changé même avant sa comédie.

Celui de la vision.

Ses yeux avaient conservé une lueur qui n'était pas étrangère à la gymnaste, par les commentaires qu'elle avait eu à propos de cela, mais dont elle n'avait jamais réellement eu l'opportunité d'en être spectatrice. Elle avait une manière d'être qui devait rester dans le monde physique. Seulement, il semblerait que cela s'était comme ancrée dans ses iris, étant alors visibles à tous les individus qui croisaient son regard. Ce qu'on pouvait lire sur ses traits était de la persévérance, mais ce n'était pas qu'une simple obstination qui pouvait faire d'elle quelqu'un de têtue, mais une ténacité qui avait un don d'intimidation. C'était face à ce genre d'expression du visage que les gens se mettaient à inconsciemment monter l'estime qu'ils avaient en elle, mais aussi à provoquer une baisse soudaine de confiance en eux.

Le dragon était en train de vivre ce moment-là.

Ils s'approchèrent de plus en plus grâce à la diminution de la distance, ce qui donnait une meilleure visibilité l'un de l'autre. Ainsi, la bête put un peu mieux observer les pupilles de la demoiselle qui ne quittait pas sa localisation et ressentir sa détermination inquiétante. Le réflexe qu'elle avait eu était de freiner son vol, se doutant de la pensée qui avait traversé son esprit et qui avait provoqué tant d'assurance. Ce geste était primordial par sa perspicacité, mais c'était bien trop tard pour en être fier. L'écart qui était présent entre leur corps était bien assez suffisant afin de permettre à la scélérat de faire un mouvement, notamment ce qu'elle avait prévu de faire.

Elle avait entre les mains la ramification d'une branche qu'elle avait récupéré alors qu'elle courrait dans les bois. Elle n'était pas aussi pointue qu'une épée, mais elle l'était assez pour être utilisée comme tel. La délictuelle avait levé le bout de végétation vers le haut, au niveau de la tête et surtout des organes de la vision ouvertement exposées par la créature. Cela avait évidemment déclenché une douleur au niveau des globes oculaires, donnant le temps à la jeune femme de se mettre assez à l'écart pour ne pas subir les conséquences de son manque d'équilibre par ce coup.

Au bout d'un moment, le dragon tomba sous les yeux de ses camarades volant toujours dans le ciel comme si de rien n'était. Elle attendit quelques secondes, de sorte à ce qu'elle puisse être sûre qu'il ne lui avait pas préparé de surprise. Ensuite, la demoiselle se mit à marcher dans sa direction, désirant se mettre plus ou moins face à lui jusqu'à être dans la possibilité d'observer les traits de son visage.

- Echo !

Suite à cette apostrophe, elle leva la tête vers le son de cette voix masculine qui lui paraissait si familière. Cependant, elle ne vit pas directement la personne qu'elle espérait croiser dans son champs de vision, mais une nouvelle figure humaine qui s'était élancée vers elle. Cette dernière se mit directement en position de combat en se rendant compte de la situation, ce qui n'était plus nécessaire après l'apparition d'un autre individu qui, cette fois, était celui à qui elle avait associé l'articulation des mots entendus.

Le concerné s'était lui-même jeté dans les airs afin d'arrêter une éventuelle attaque qu'il tentait possiblement d'avertir à la détenue. Il coupa soudainement le trajet de la quidam qui dut subir sa force remarquable, jusqu'à être propulsée contre un solide. Son corps heurta alors un tronc d'arbre, mais elle ne tomba pas. Des lianes commencèrent à se former et à maintenir l'assaillante par les deux poignets et chevilles, de sorte à ce qu'elle ne puisse plus faire de grands mouvements.

- T'es vraiment douée pour t'attirer des ennuis.

Cette fois, elle se retourna, désormais face à une demoiselle qu'elle avait déjà vu une trentaine de minutes avant. Son alliée était revenue, certainement pour la retrouver après s'être rendue compte qu'elle ne la suivait plus. D'ailleurs, elle n'était plus seule, ils étaient trois. En effet, l'être humain à la puissance notable faisait aussi parti de ses acolytes. Ce n'était même pas qu'un simple acolyte de la bande, mais son meneur. C'était lui qui prenait les grandes décisions et les assumait, dirigeait la caste et veillait à ce que tous ses camarades se sentent à leur place dans l'équipe afin qu'il y ait une vraie solidarité qui domine, et non une division.

- Je suis soulagée que..., commença-t-il.

- Epargne-nous tes belles paroles, nous avons perdu assez de temps.

Deux regards se tournèrent vers l'Esculape dont le ton de la voix avait attiré l'attention, suivit par les paroles prononcées de cette manière. La maîtresse des plantes nous jeta un simple regard froid avant de se diriger vers les bords de l'île flottante où ils se trouvaient, sautant une nouvelle fois mais sur l'une des créatures qui semblait l'attendre patiemment. Elle ne partit pas de suite, se demandant s'ils allaient monter à leur tour ou non, et à quel moment. La demoiselle jeta un œil sur son otage qui n'avait pas de difficulté à s'en sortir, ce qui se voyait par le fait que son corps était en train de légèrement se liquéfier afin de s'enfuir de l'emprise de la soigneuse. Cette dernière l'observa tranquillement, sans pour autant intervenir bien qu'elle pouvait le faire en renforçant ses lianes. La quidam reprit ensuite son aspect humain et regarda les trois individus d'un mauvais œil, s'approchant de la bête qui ne bougeait pratiquement plus, tout en vérifiant qu'ils ne faisaient rien. D'ailleurs, elle avait son arme pointée vers eux, histoire de montrer qu'elle allait continuer à se défendre malgré son désavantage.

- Allons-nous en, Aquila.

La scélérat à la chevelure blanche avait dit cela à l'homme en remarquant son regard insistant et incertain sur l'adversaire qui aidait la créature à se calmer. Elle savait qu'il pensait à faire un geste inutile et sûrement conséquent, et qu'il fallait qu'une personne l'arrête avant qu'il ne le fasse. Echo marcha alors vers sa monture volante tout en vérifiant qu'il la suivait, tandis qu'il avait hoché la tête en signe de compréhension. Après de petites secondes, l'Aquila se retourna complètement et se dirigea vers la direction de son alliée qui était déjà montée, s'installant sur le même animal, ce qui était tout d'abord proposé par sa propriétaire. Par le biais de l'être vivant, ils suivirent l'Esculape qui semblait prendre la situation très au sérieux, ce qui était visible par son regard déterminé.

Ils ne surent pas réellement où ils se rendaient, ce monde semblant être encore plus vide qu'il n'y en avait dans l'Univers. La guide, c'était la soigneuse, et ils préféraient lui faire confiance que de l'embêter avec des questions, surtout en cette période où elle avait choisi de ne pas être très patiente. D'ailleurs, le trajet se faisait dans le silence, comme s'ils étaient des inconnus et qu'ils n'osaient dire quoi que ce soit dans la peur de déranger, ou tout simplement qu'ils ne savaient quel sujet aborder. Ils fuyaient leur regard comme on évite celui d'un vagabond.

- Qu'est-ce qui s'est bien passé pour qu'on en arrive à là...?

La prise de parole de son meneur la fit tourner la tête sur le côté, le voyant légèrement de profil. Il ne la regardait pas, les yeux plongés dans le vide, mentalement dans la réflexion et le doute. Elle savait que ce n'était pas réellement une question qui lui avait été adressée, mais elle ne put s'empêcher de se mettre elle aussi à penser longuement sur cette situation. Au fond, Echo connaissait la réponse, mais encore faudrait-il qu'une personne soit prête à l'entendre et à l'admettre.

- Tu as décidé de tuer même quand ce n'était pas indispensable.

Après qu'elle ait dite cela, elle avait repositionné son crâne de sorte à ce qu'elle puisse regarder face à elle, bien que sa pensée était restée bloquée à la remarque de l'homme. Ce dernier avait réagi en portant la vue sur son alliée, ne s'attendant pas à ce qu'on lui fournisse une réponse.

Cette demoiselle était celle qui parlait le moins dans le groupe, bien qu'elle n'était timide ou hésitante en général, bien au contraire. Elle faisait entendre sa voix seulement quand elle pensait que c'était nécessaire, et non lorsque ses paroles pouvaient être plus futiles qu'autre chose. C'était pour cette raison que ses camarades avaient l'habitude de se taire et de tendre l'oreille pour écouter ce qu'elle avait à dire.

L'Aquila soupira, fermant les yeux en prenant sa phrase en compte, et semblait avoir l'esprit embrouillé. Echo le sentait, et avait automatiquement tourné la tête une nouvelle fois. Elle vit qu'il avait les deux mains sur son crâne, le visage caché par sa honte. En voyant cette image, elle ne put s'empêcher d'avoir de la culpabilité, car en disant cela, elle avait vraisemblablement provoqué une auto-accusation en lui, comme si elle avait rejeté toute la responsabilité de l'équipe sur ses épaules de chef.

C'était loin d'être son but.

Le regard encore plongé dans le vide, elle posa une main sur l'un des avant-bras de son ami, collant ainsi la couleur métissée et noire grâce à leur peau. Ce geste avait pour but de le rassurer, de lui montrer qu'il n'était pas seul, un mouvement accompagné par ces mots.

- Nous aussi, on a subi du changement. C'est ce qui a détruit le lien notre chapelle.

Elle pensait sincèrement ce qu'elle disait. Il était loin d'être le seul fautif dans cette histoire, et bien tous les membres de leur bande qui semblait ne plus exister. Il fallait pourtant que ce soit le cas, en cette période où ils avaient besoin d'être ensemble pour survivre. Elle savait que reformer le groupe ne suffisait pas de mettre toute la faute sur une personne et de chercher un coupable, mais d'être conscient qu'ils avaient tous une part de responsabilité dans cette histoire. C'est de cette façon que l'on se bat, main dans la main, pour réparer les erreurs commises par notre communauté. Du moment que l'on a rejoint une union, ce n'est plus une question d'être seul, mais d'être conscient que nous ne le sommes plus.