Le lendemain, sur le chemin menant au cœur du village, j'avais des projets plein la tête, et j'étais plus excité que jamais...

Projet n°1 : trouver et acheter le cadeau d'Altaïr.

Projet n°2 : s'occuper de tout le reste...
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"Hardex, où est-ce que tu m'emmènes ?

-Attends, on y est presque ! Fais-moi confiance. Et garde les yeux fermés !"

Aujourd'hui, il avait 6 ans, et quand je lui avais annoncé que j'avais une surprise pour lui, il n'avait pas pu retenir son excitation et m'avait harcelé de questions. Mais une surprise est une surprise.

Arrivé dans la forêt, je le fis descendre de mon dos, et lui annonçai :

"Tu peux rouvrir les yeux."

-Ah ! Enfin...qu'est-ce que... c'est l'entrée de la forêt ?

-Bien joué ! Du moins, celle par laquelle nous sommes arrivés la dernière fois que tu es venu... Aujourd'hui, tu vas devoir prouver ta valeur en affrontant beaucoup d'épreuves... déclarai-je d'un ton faussement grave, si tu les réussis toutes, je te laisserai la vie sauve...euh n'importe quoi, je te donnerai quelque chose qui devrait te plaire...

-Wahhh ! Il y a trop de mystères ! C'est quoi la première épreuve ? demanda Altaïr que je n'avais jamais vu si excité.

-Si tu te souviens que c'est l'entrée de la forêt, alors tu devrais aussi te rappeler le chemin jusqu'au Roc aux Baies... enfin...j'espère pour toi, ce serait bête de perdre à la première épreuve...ajoutai-je d'un ton sarcastique..."

Il ne se fit pas prier, et je regardai avec approbation mon neveu s'élancer vers la forêt. Quant à moi, j'allais le suivre à distance. Au bout d'une dizaine de mètres, un carrefour offrait une vue plus dégagée sur les environs. Selon mes prédictions, il allait sûrement s'arrêter et profiter de cet endroit pour planifier son itinéraire. En effet, il s'arrêta et observa les environs. "S'il est intelligent, il écoutera pour repérer à quelle distance est la rivière." Et apparemment, c'est ce qu'il fit, car il ferma les yeux et sembla concentrer son attention sur autre chose... Puis, il regarda les arbres au loin, et avança d'environ 5 mètres avant de bifurquer. Le garçon ne tarderait pas à atteindre le cours d'eau, et une fois sur l'autre rive, il n'aurait aucun mal à atteindre le fameux Roc.

En effet, quelques minutes plus tard, Altaïr se tenait debout sur le rocher, dégoulinant suite à une chute malencontreuse dans la rivière, mais victorieux.

"L'épreuve suivante consiste à tester ton agilité ta vitesse, ta force et ton endurance. Bref, c'est un parcours. "

Il hocha la tête calmement, les yeux brillant de plaisir...

Quelques défis plus tard, le soleil avait dépassé son zénith, l'heure du déjeuner approchait. Malgré sa faim évidente, Altaïr voulait continuer les épreuves dans la forêt, et j'eus toutes les peines du monde à le convaincre de retourner à la maison pour le repas. Kirielle avait préparé des petites boules dont l'extérieur était croustillant, mais l'intérieur débordait de fromage fondu. C'était si bon qu'avec Sirius et Altaïr, on se battait pour finir le plat, pendant que la jeune femme riait de nous voir aimer autant sa cuisine.

Après le repas, les épreuves reprirent de plus belles : recherche d'empreinte de renard, construction d'un barrage, exploration de la forêt au-delà du deuxième bras de la rivière, découverte de la cabane et de la falaise, camouflage, et même des jeux dans l'eau...

Sur la falaise dominant le village, après une épreuve de vitesse, je lui annonçai enfin en souriant :

"Reste ici pendant que je vais chercher ton cadeau."

Mon neveu ne dit rien, mais son immense sourire en disant long.

Quelques instants plus tard, je réapparus avec le paquet que j'avais caché auparavant dans un coin de la forêt.
"Tiens, frangin ! Joyeux anniversaire ! lui souhaitai-je en le lui tendant.

-Merci !
-Ouvre-le, mauviette ! Dis-je en riant."

Il retira doucement l'emballage, et ses yeux se remplirent d'étoiles quand il vit ce qu'il contenait.

Une veste de camouflage à capuche, munie d'une protection noir souple sur le torse, le haut des épaules et le dos.

"Elle est pile à ma taille ! s'exclama-t-il.

-C'est normal, rétorquai-je, elle est magique. Elle s'ajuste en fonction de la personne qui la porte. Comme ça elle sera toujours à ta taille !

-Elle est trop bien !

-Attends, c'est pas tout. Quand tu mets la capuche, tes sens sont décuplés ! C'est pratique quand tu joues à Cache-cache...
-On fait une partie avant de rentrer ?
-Ça marche !"

Le soleil couchant illuminait nos jeux et notre amitié.