Qui aurait cru que ramasser des pommes sous le soleil clair de l'après-midi puisse être si agréable ?

« Max !s'écria Téméria dans une tentative ratée de garder son sérieux. On a dit quoi ? On ne MANGE PAS les pommes !

-Mais c'est trop bon !protesta ce dernier, croquant dans un fruit. »

Le guerrier blond continuait de perfectionner sa vitesse, et se déplaçait rapidement autour de l'arbre, tentant de rattraper autant de pommes possibles avant qu'elles ne touchent le sol, tandis que Téméria et moi secouions le branches pour en faire tomber les fruits.

« Allonge ton geste, accomplis ton mouvement jusqu'au bout, » conseilla Idori à Kate, qui travaillait sa précision de lancer, avec des pommes qu'elle jetait dans un panier.

Pendant ce temps, nos éclateils, jouaient ou se prélassaient au soleil...

Une dizaine de mètres plus loin, Maître Haken nous regardait, distrait, amusé, avec son calme habituel.

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De nombreuses missions comme celles-ci s'enchaînèrent, entrecoupées d'entraînement et de fous rires. Les jours passèrent, la fin de la lune **(rappel : 1 lune = environ 15 jours)** arriva, et avec elle, l'heure de quitter Lagdohl pour rentrer à Valtarden.

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De retour dans notre village, nous continuâmes les petites missions, renforçant notre esprit d'équipe, et nous entraînant sans cesse pour développer nos techniques. J'étais toujours content de passer du temps libre avec les autres escouades, en particulier Kod et Elta.

Puis, avec le début du Zénith Chaud (saison préférée de Max), nos vacances débutèrent. Je passai alors le plus clair de mon temps avec mes amis ou Altaïr, à jouer, m'entraîner, ou simplement regarder les nuages, allongé dans l'herbe verte.

Quelques fois, notre capitaine d'escouade venait nous voir et passait un peu de temps avec nous, nous procurant un ou deux conseils, organisant des entraînements...

Ce n'est qu'au début de la deuxième lune de cette saison que les vacances des deux autres escouades débutèrent. Batailles dans la rivière, jeux, tournois, bêtises, balades en ville, siestes au soleil...

« Eh ! Maître Varenaï arrive... qui est cap' de la pousser dans la rivière ? »proposa Kod à son escouade.

Elta le fit taire d'un coup sur la tête.

« Aïe ! Mais pourquoi t'as fait ça Elta ?

-Personne ne va envoyer Maître Varenaï dans l'eau !

-Pourquoiiii ?

-Parce que c'est notre capitaine d'escouade ! Un peu de respect, pauvre idiot ! »

Juste à côté, comme d'habitude, Wend et Nérilios se disputaient...

« Et comme d'habitude, tu crois tout savoir mieux que tout le monde !fit le garçon à la tignasse blonde parsemée de mèches plus foncées .

-Non, pas mieux que tout le monde ! Juste mieux que toi ! affirma la Guerrière des Monts.

-Vous pouvez pas vous calmer pour une fois, vous deux ?les coupa Kiarès avec sa flegme habituelle. Sérieusement, c'est les vacances... »

Mais, sans se soucier d'elle, les deux continuèrent leur querelle.

« Ça va Kiarès ? Tu te sens écoutée ? »se moqua Kod qui frottait encore son crâne douloureux.

Perdant patience, le Panda d'Or s'énerva...

Je souris, sachant bien que ces « tensions » disparaissaient bien vite lors des jeux contre les autres escouades, laissant place à un esprit d'équipe à toutes épreuves.

Ces vacances me faisaient vraiment du bien. Je me sentais mieux, pour une fois je pouvais laisser mes soucis de côté, juste profiter. Les jours s'écoulérent, plus rapidement que je ne l'aurait cru... Le temps passe vite quand on est heureux...

Lors d'une après-midi ensoleillée, après un rude entraînement au combat, Maître Haken nous parla pendant que nous reprenions notre souffle.

« Durant ces dernières lunes, vous avez bien progressé. Vous ne l'avez peut-être pas remarqué, mais moi je l'ai vu. »

Je sentai que ce qu'il allait dire était important. Ma curiosité se réveilla.

Le guerrier brun passa la main dans ses cheveux, et continua.

« J'ai discuté avec les autres capitaines d'escouade, et apparemment, ils en ont décidé autrement pour leurs propres élèves. Mais moi, je pense que vous êtes prêts. »

Il s'interrompit et parcourut de ses doigts la cicatrice qui lui barrait la joue, comme par habitude

« Prêts à quoi ?fit Max, n'y tenant plus.

-Prêts à partir, répondit-il, amusé. Chaque escouade quitte le village à un moment ou un autre. Pour ...accomplir ses propres missions, prendre contact avec la Harde **(rappel : la Harde est l'armée de guerriers qui défend le monde des Chevaucheurs)** , ... Enfin bref, nous partons dans cinq jours. »