"Ella ha estado sentada allí mirando fijamente a la nada durante casi dos días. ¿Cuánto tiempo más estará así, General?"

"¡No lo sé Rex!" fue la respuesta agravada de Anakin Skywalker. "He estado tratando de comunicarme con ella, pero ella no responde. No estoy seguro de que sea consciente de mis intentos de comunicarme con ella. Desde que entramos en la sala del tribunal, es como si hubiera encendido el piloto automático".

Decir que el Caballero Jedi no estaba de buen humor sería quedarse corto. Padmé todavía no se encontraba por ningún lado y ni siquiera había un indicio de su presencia cerca en la Fuerza. Aún podía sentirla, pero se sentía distante y no podía señalar una dirección o una distancia específica. No tenía noticias de ella y la falta de noticias sobre su paradero lo estaba volviendo loco. Si fue salvada por un Jedi, no hubo noticias de ella. Si fue capturada por un Sith, no hubo rescate ni amenaza, y la conexión con la Fuerza no se sintió estresada ni herida.

A uno de sus padawans, Varus Wynn, le han robado todas las oportunidades de una vida normal debido a su pasado forjado coercitivamente como Starkiller sin otro propósito que satisfacer la glotonería de una monstruosidad vil llamada Darth Nihilus, una retorcida aberración de la vida o una abominación de la muerte, o peor, algo que existía en la frontera en el reino de los dioses y demonios. Ahora que Varus fue sentenciado a cincuenta años en una prisión de máxima seguridad, sin libertad condicional, incluso sin derechos de visita para colmo, Anakin realmente sintió que le había fallado a otro ser querido.

Y su otro Padawan, el original, estaba ... Ella estaba ... Simplemente sentada allí, completamente ajena a su entorno, mirando con esos ojos demasiado grandes que habían perdido cualquier chispa de rebelión o travesura, mirando vidrioso y lejos. demasiado vacío pero al mismo tiempo su mente estaba envuelta en tanto tormento, mientras una granizada de emociones seguía fluyendo a través de su vínculo, incluyendo: angustia, dolor, vergüenza, culpa, consternación, angustia, pavor, arrepentimiento, resentimiento, frustración, amargura, dolor, agonía, dolor. Tantas emociones conflictivas que le hicieron retroceder físicamente y lanzar sus escudos mentales contra ella.

Anakin Skywalker estaba enojado, enfurecido consigo mismo porque no importaba cuánto lo intentara, no podría sacarla de su estupor. Ningún número de intentos o intensidad pudo perforar. La Bestia estaba dando vueltas en su jaula, furiosa en un frenesí salvaje, sin poder soportar su debilidad, la vulnerabilidad y la incapacidad de hacer nada. No había dormido en lo que sentía en toda una vida, el cansancio y el cansancio se filtraban a través de él, se instalaban en sus huesos, y cada vez estaba más desesperado.

Anakin suspiró. Se sentía como si tuviera cien años. Se levantó de la silla a su lado e ignoró cómo sus huesos parecían crujir. "Necesito algo de tiempo para tranquilizarme después de ... todo. Cuida de ella, por favor. Regresaré más tarde".

"Voy a." Rex asintió.

Con un asentimiento, Skywalker se fue.

Al principio corrió, luego caminó, luego se detuvo y miró hacia la inmensidad del espacio. Se había agotado y aún así la Bestia no se había calmado. Merodeó dentro de su jaula. Tenía la tapa bien cerrada, pero el constante golpeteo de sus paredes mentales lo estaba poniendo nervioso. Necesitaba calmarse, pero la paz se le escapaba. Claro, podía ser pasivo y complaciente y sonreír todo lo que quisiera, pero la verdadera paz era otro asunto. La verdadera paz era donde no trataste de hacer esas cosas y no estabas agitado por nada.

Padmé faltaba. Varus estaba ... desafortunadamente donde pertenecía. Ahsoka estaba casi desaparecida. Palpatine estaba muerto y con buenos deseos. Obi-Wan estaba ... Obi estaba aquí.

Necesitaba ver a Obi-Wan. Eso lo calmaría.

Encontró a Obi-Wan en otra habitación. Era un salón en miniatura cerca de las habitaciones de la tripulación con una gran ventana al espacio, un sofá, un minibar con refrescos y una mesa de póquer. Solo dos soldados estaban presentes y parecían más contentos de sentarse a la mesa y leer de sus blocs de datos. Probablemente noticias.

Obi se reclinó en el sofá mirando las estrellas. En la distancia, la flota de Onasi rodeó una gran estación espacial que se utilizaba para repostar y transmitir a través de la galaxia, mientras que actualmente es un centro para un montón de transportes que van y vienen. Los refugiados de Coruscant se dirigían a otros planetas; y la gente venía a ver si sus seres queridos estaban en la lista de bajas, o simplemente para encontrar a alguien a quien culpar. Había demasiadas razones para que la gente viniera aquí, siendo esta flota la que estaría alrededor de Coruscant durante la batalla. Había tantos barcos saltando de Warp aquí, que muchos tuvieron que ser trasladados a un lugar cercano para evitar la colisión. Se estaba convirtiendo en el espacio de estacionamiento de la galaxia, por así decirlo.

Obi-Wan miró al acercamiento de su antiguo alumno y sonrió, "Te ves tan mayor como me siento, Ani." A pesar del intento de meterse con él y entablar una discusión, había un vacío en sus ojos que cayó a sus pies.

Anakin se derrumbó a su lado. Estaba exhausto. ¿Cuándo fue la última vez que durmió? "Se supone que soy el más joven…" respondió. "¿Qué edad te da eso?"

El Maestro resopló débilmente. Su humor duró apenas un momento antes de que la oscuridad volviera a apoderarse de él. Anakin tuvo la impresión de que verlo quizás no ayudaba. No es que no quisiera ver a su antiguo mentor, pero Obi era mucho más realista que optimista. No necesitaba exponerse a la realidad más de lo que ya lo había hecho esta semana.

"Yo-yo", comenzó Obi-Wan. Tenía una bebida en la mano y la hizo girar. "Escuché sobre… el chico Sith."

"Varus." Anakin corrigió débilmente.

"Sí ... él. Lo siento Ani. De verdad. Sé que significó mucho para ti y, si eso te hace sentir mejor, noté un gran potencial en él para siempre".

Anakin cerró los ojos. A Obi-Wan no le agradaba mucho Varus, eso era bastante obvio. Obi-Wan era muy del tipo 'Sith son Sith y Jedi son Jedi'. Obi prácticamente había adorado al consejo como si fuera un padawan, y la mayor parte de eso se había ido con la experiencia. Obi-Wan se había vuelto muy "con los pies en la tierra" a lo largo de los años, pero Anakin todavía no esperaba que le gustara Varus por su reputación. Tenía razón en eso, por supuesto, pero que Obi-Wan admitiera que el "chico Sith" tenía potencial para el bien era ... agradable.

"Sin embargo, ya es demasiado tarde. El pasado lo alcanzó". Anakin dejó escapar un profundo y agravado suspiro. Obi-Wan lo soltó y cayeron en un cómodo silencio.

Normalmente, ahora ya estarían metidos en la cabeza tratando de meterse entre ellos, pero en retrospectiva de la última semana o dos, se sintió inapropiado. Hubo momentos para bromear y momentos para lamentar silenciosamente los tiempos. Mezclarlos estaba mal. Podrías intentar aligerar la atmósfera, pero los días aún se oscurecerían.

Obi-Wan cambió de tema: "¿Has visto a Padmé?"

Quizás Kenobi pensó, y correctamente, que ver a Padmé lo ayudaría a sentirse mejor. O tal vez pensó que, dado que Anakin todavía estaba de mal humor, todavía no había tenido la oportunidad. De cualquier manera, era como dirigirse al elefante en la habitación o en su corazón. "No."

Las cejas del Maestro se fruncieron con pensamiento preocupado. "¿No? Tú evitas-"

"Ella está desaparecida." Anakin lo interrumpió. Una horda de cazas estelares pasó zumbando en patrulla.

El pensativo silencio de Obi-Wan se hizo más profundo y la habitación se oscureció visiblemente. Si antes parecía viejo, ahora parecía un hombre muy viejo. Tenía los hombros encorvados, la cabeza gacha, el cabello descuidado, el bigote sin recortar, el rostro decaído y los ojos perdidos por completo de alegría. Anakin estaba parcialmente asustado de preguntarse cómo sería él mismo.

Obi-Wan lo miró a los ojos con temor, "¿Qué pasó?"

Anakin se encogió de hombros. Apartó el dolor y la culpa. Sabía que si lo dejaba salir, se lo comería vivo. Necesitaba mantenerlo contenido y concentrarse. Concéntrese en qué, no podía decirlo, pero no podía salirse disparado por el dolor o la rabia hasta que estuviera en algún lugar donde… no habría daño. "Encontramos cicatrices de sables de luz en los muebles y el piso, y pedazos de pistolas de corte. No hay sangre. No hay cuerpos".

Las cejas de Obi-Wan hicieron el habitual "fruncir" cuando pensaba. "¿Secuestro o evacuación después de defenderse?"

Anakin se encogió de hombros de nuevo. No podía permitirse sentir. Aún no. "O un Jedi la defendió y 'accidentalmente' (citó con los dedos para enfatizar) cortó las pistolas bláster de los guardias de Naboo, o un enemigo la secuestró".

"Un Sith." Kenobi asumió. Anakin asintió. "Eso es bueno." Obi-Wan asintió con satisfacción.

...

Los ojos de Anakin se abrieron de golpe en plena rabia y saltó para mirarlo hacia abajo. "¡¿CÓMO ES ESO BUENO ?!" Estaba a medio momento de abordar a Obi-Wan, amigo o no, y justo en ese momento estaba contemplando el estado de la amistad. ¿Qué tipo de declaración fue 'eso es bueno' cuando su Padmé fue secuestrado?

Obi levantó las manos presa del pánico. "Eso salió mal".

"¡Toda la razón!"

"Es MUY malo que haya sido secuestrada, no digo que no lo haya sido, pero el lado bueno es que probablemente significa que ya está siendo rescatada".

...

"¿Llegar de nuevo?" Anakin preguntó acaloradamente. Reprimió su ira por pensamientos racionales. Obi-Wan y Padme se adoraban. Eran tan amigos como los amigos podrían serlo en medio de un extraño triángulo en el que estamos casados ​​y lo mantenemos en secreto. Nunca querría que Padmé sufriera daño.

Obi-Wan dejó escapar un suspiro que estaba conteniendo. "Si fue secuestrada por los Sith, la llevarían de regreso a Korriban. Los mandalorianos tomaron el sistema el día después de la invasión de Coruscant. Puede que a los mandalorianos no les gustemos, y puede que no nos gusten, pero tú y yo sabemos lo que hará al respecto ".

Anakin se permitió asentir aturdido. Se derrumbó en el sofá y se llevó las manos a la cabeza. No tenía la intención de salirse del control. "Lo siento ... Maestro. Debería haber ... dejado que se explicara."

"Sí, bueno, debería tener más tacto que eso, y no iba a explicar mis pensamientos hasta que reaccionaste y me di cuenta de cómo me equivoqué". Regresó con una leve sonrisa.

Los mandalorianos eran honorables hasta el extremo. Si se encontraban con prisioneros, sin importar de quién se encontraran, o rehenes, probablemente harían esfuerzos para devolver a la gente. Anakin solo necesitaba contactar a los Clanes para avisarles y ver si la encontraban.

Eso fue una carga fuera de su mente. Anakin suspiró. "Estás suspirando mucho hoy". El Maestro observó.

Anakin se rió entre dientes. "Es una especie de día de 'suspiros'. Se parecen mucho a tus días de 'caer en trampas'".

Obi-Wan arqueó una ceja y sonrió. "¡Si mal no recuerdo, nuestro lema era 'disparar las trampas'!"

"No. Los tropiezo, tú simplemente caes dentro". Anakin le sonrió.

Ellos rieron entre dientes. Era débil, pero aún podían animarse el uno al otro. Sintiéndose algo mejor, Anakin preguntó: "Entonces ... ¿ahora qué hacemos?"

"Depende de su contexto de 'nosotros'".

Anakin se encogió de hombros. No lo había pensado en ningún contexto real. "¿Qué hay de ti, yo, la Orden, Padmé, Ahsoka y la República para el caso?"

"Eso es mucho de 'nosotros'".

Anakin esperó a que se pusiera manos a la obra.

Obi-Wan Kenobi dejó su vaso en la mesa auxiliar y se tomó un momento para ordenar sus pensamientos. "Lo que queda del Maestro Jedi tuvo una reunión. Es posible que Nihilus todavía esté ahí fuera. Sin un cadáver que confirme lo contrario, solo podemos asumir que regresará por nosotros. en contra de él. Además, la protesta pública de la gente es que los Jedi tienen la culpa de todo lo que sucedió en Coruscant. Las noticias están teniendo un día de campo. bocazas, etc., etc., y el resultado es que ahora estamos en un lugar tan malo como podía haber imaginado ".

Anakin apretó los puños como la única liberación de ira que permitiría. ¡Palpatine lo engañó! ¡Palpatine engañó a todos! ¿Los Jedi lo expusieron y de repente eso hizo que fuera su culpa? "Eso es corrupto. Si la gente es demasiado tonta para permitir justicia y procedimientos adecuados, y prefiere enterrar la cabeza bajo tierra ... No es de extrañar que tantos senadores sean corruptos".

Obi-Wan asintió, pero continuó: "Es peor. Muchos Jedi están siendo perseguidos, golpeados y asesinados en público. Entre el público y el miedo a Nihilus, se avecinan muchos cambios".

"Estoy escuchando."

"Primero, MUCHOS caballeros están siendo promovidos a maestros completos. En el pasado, hemos impedido que los caballeros ascendieran incluso cuando sentíamos que estaban listos, o casi, porque ... cómo digo esto ... podíamos permitirnos el lujo de esperar. por más tiempo y permitir que la madurez crezca más antes de la promoción. Ahora, para muchas personas, esa promoción tendrá que ser el catalizador de la misma madurez. Eso te incluye a ti ".

En un día normal, se sorprendería. Él estaría emocionado y correría a casa para contarle a su esposa todas las buenas noticias y llevarla a ella y a Obi-Wan a celebrar. En estos días era un pálido consuelo ser promovido. Era más un peso y una responsabilidad que cualquier otra cosa, pero era algo que tendría que tomar bien. No era completamente que se lo mereciera, pero se trataba más del hecho de que había una razón que impulsaba la promoción que simplemente merecerla y verla como un logro. Aun así, sin dejar que sus oscuros pensamientos lo detuvieran, Anakin sonrió.

Anakin Skywalker fue un Maestro Jedi.

"Segundo." Obi-Wan continuó. "Los Maestros están dividiendo a los jóvenes, caballeros, padawans y acólitos restantes entre nosotros y partiendo en diferentes direcciones. Cada maestro se está convirtiendo efectivamente en una secta separada. Esto nos permitirá expandirnos ampliamente y, con suerte, hacer avances para restablecer el apoyo en el Galaxy, pero también para hacer que sea lo más difícil posible para cualquiera que venga detrás de nosotros. No sé a dónde van los otros Masters, y tampoco les diré lo que estoy haciendo ".

"Así que ... ¿tengo gente debajo de mí?" Anakin se preguntó, sin apenas creerlo. Él estaba ... ¡¿Se le permitió comenzar su propia secta ?! "¿De cuántos estamos hablando?"

Obi lo miró divertido. "Sé lo que estás pensando. Para ser honesto, creo que tener tu propia secta no es tan bueno. Lo último que necesita la galaxia es un ejército de Skywalkers ... saltando de autos flotantes en el aire y ... viniendo de Warp a dos pies de distancia del enemigo. No odio volar, pero lo que haces es un suicidio ". Él se encogió.

Anakin levantó las manos inocentemente. "¿Qué?"

"De todos modos, tengo cinco debajo de mí y tú tienes tres. Dos jóvenes y un Caballero nuevo. Ellos ya saben dónde estás, así que estoy seguro de que los conocerás muy pronto. ¿favor y tomar a tu secta en serio? ¿Por favor? No necesitamos estrellas que exploten ".

"¡Oye!" Ladró. "Eso era parte del plan".

"Y eso cambia lo que dije…" Levantó una ceja. "¿Cómo?"

Anakin se volvió y refunfuñó. "¡Oh, Maestro! ¿Qué hay de los archivos y demás?"

Un soldado clon entró en la habitación. Caminó alrededor del sofá. Obi-Wan continuó, "Están siendo trasladados a lugares discretos y se separan. Más tarde, las sectas serán notificadas de las ubicaciones, pero solo una vez que estén seguras. ¿Sí, soldado?"

El soldado negó con la cabeza. "Estoy aquí por el general Skywalker. Señor, un informe de Rex". Le entregó un trozo de papel y Anakin lo abrió.

Con la misma rapidez lo arrugó en su puño con tanta fuerza que sus dedos le hicieron sangre.

Obi-Wan, al ver lo cerca que estaba de quebrar su antiguo alumno, se puso de pie, levantó a Anakin por los hombros y dijo: "Vamos a ver con los Clanes para ver si la tienen, y dormir un poco. Tomará tiempo para Obtén una respuesta."

(Cuatro meses después de la caída de Coruscant)

Obi-Wan miró alrededor de la puerta del puente. Anakin todavía estaba en el asiento del piloto preparándose.

Las noticias de los Clanes no habían sido buenas. Una 'duquesa Satine' estaba a cargo del sistema y personalmente le dio la mala noticia: el senador Padme no estaba por ningún lado.

Las naves Sith habían sido tomadas por los clanes, no por Padmé.

La Academia Sith había sido asaltada y cada piedra se volcó después de que se encontró un laberinto bajo tierra, sin Padme.

Las tumbas Sith habían sido revisadas y lavadas. Los Sith habían hecho una última resistencia en las tumbas que duró minutos, sin Padme.

Los esclavos, prisioneros de guerra y cautivos liberados fueron todos referenciados y tratados con el toque de una mujer para asegurarse de que estuvieran bien cuidados, y todavía sin Padme.

Los Clanes tomaron el control del planeta rojo más molesto de este lado de Coruscant, y lo único que les importaba era la frase que se repetía una y otra vez. Padmé estuvo ausente.

Anakin no pudo encontrarla en la Fuerza. Sabía que ella estaba ahí fuera, pero era como intentar sacar una pajita de una pila de agujas cubierta con un galón de baba verde que se había prendido fuego mientras los pequeños elfos molestos bailaban, cantaban y vitoreaban.

Obi-Wan Kenobi se retiró de la puerta y regresó a las habitaciones principales. Los cuartos principales tenían un área de descanso con un baúl contra la pared junto a una cápsula de escape y un escritorio de trabajo. En el medio había un pequeño sofá hacia la esquina, y la habitación se ramificaba hacia la sala de máquinas, las habitaciones de la tripulación, la holo-habitación privada y la cámara de meditación de Anakin, también conocida como el puente.

En los cuartos principales se sentaron dos jóvenes y uno de los caballeros. En total, tenían siete divididos entre los dos Maestros.

Uno de los jóvenes, un niño humano de casi ocho años, miró hacia arriba cuando Obi se acercaba. Nació mudo, pero lo compensó levitando una bola brillante. El niño se movía con la pelota con su mente y 'escribía' en el aire con ella. Era fuerte en la Fuerza para su edad, incluso quizás un prodigio, pero exclusivamente en la manipulación de la física. Aramas 'Firefly' Welcraft escribió: "¿Lo mismo?"

Obi-Wan asintió.

Aramas frunció el ceño y su bola, apodada 'Babyfly' se atenuó. "Lo siento." El escribio.

"No es tu culpa." Obi le aseguró. El momento fue malo. Anakin no ha podido salir de su depresión fácilmente y ahora, de todos los tiempos, le estaban dando estudiantes y responsabilidades. "No es culpa tuya." Aseguró al resto. Todos estaban deprimidos. "Se mejorará pronto".

Simplemente no estaba seguro de qué hacer. Intentó hablar con Anakin y no respondió. En el pasado, siempre que se ponía así, siempre tenía algo en lo que concentrar sus emociones. Anakin se desahogaría con los droides enemigos o se batiría en duelo y meditaría cuando tuviera más control. Era peligroso por lo letal que era su concentración en su punto máximo, y la única persona que podía traerlo de regreso habían sido sus estudiantes y su esposa.

De repente, Firefly se puso de pie, dejó que Babyfly cayera en su palma abierta y desapareció por la esquina que conducía al puente. Obi no lo detuvo. El niño podría tener algo que decirle al nuevo Maestro.

Hasta donde él sabía, Firefly era huérfano. Ya había visto la guerra y la muerte en abundancia para su corta edad y los últimos meses lo tomaron mejor que el resto. Obi-Wan no sabía más que eso. No quedaban archivos por revisar en este momento, y el niño solo escribió en el aire lo que estaba dispuesto a decir.

Un momento después regresó Aramas. "¿Qué dijiste?" Obi se preguntó.

El chico se encogió de hombros y se sentó. Obi lo miró con curiosidad, pero lo dejó caer.

Apenas un minuto después, Anakin salió con Babyfly en sus manos y se lo pasó a Aramas. "Gracias, Firefly. Necesitaba eso." Obi-Wan sonrió al ver un desagradable hematoma en el costado de su sien.

"En cualquier momento." Escribió Aramas.

Anakin pidió a sus alumnos que se reunieran. Su caballero, Ramidash, y otro joven de la misma edad que Aramas, llamado Slavian.

Slavian era otro ser humano masculino, pero mientras Aramas tenía cicatrices desde la infancia y se hizo más fuerte por ello, Slavian no fue probado en la vida. Él era el que más sufría por la reciente pérdida de la Orden. Siguió las leyes de los Jedi de cerca y estudió mucho, y la pérdida de esas leyes lo golpeó duramente. Slavian casi no tenía médicos, hasta el punto de que no importaba cuánto esfuerzo hiciera, no podía hacer ni la tarea más básica que se esperaba de los sensibilizados de la Fuerza. También era vegetariano.

Ramidash era moderadamente bueno con la Fuerza en la mayoría de las áreas, pero sobresalía en la auto-manipulación, lo que lo convertía más o menos en el camino de un guerrero o en algún camino que usaba trabajo manual. Anakin lo identificó inmediatamente como el tipo de hermano mayor. Mantuvo a Aramas y Slavian cerca todo el tiempo y los cuidó desde el día en que se juntaron. Era un hombre calvo de piel oscura al que le encantaba bromear y meterse con la gente.

Como ayer para el desayuno, le preguntó a Slavian: "Entonces, ¿eso es tocino? ¿Jamón? ¿Jamón y tocino? ¿O jamón envuelto en tocino?" Agitó la sartén bajo la nariz de Slavian. El niño se puso verde y perdió el apetito.

Todos se reunieron en el sofá ante Anakin, y Obi-Wan hizo un gesto a sus propios estudiantes para que les permitieran tener privacidad.

Anakin suspiró y dijo: "Quiero disculparme. He estado ignorando mi responsabilidad últimamente. He estado cavilando y haciendo pucheros. Desde mi perspectiva, he estado conteniendo mi ira, pero es fácil olvidar cómo se ve eso para los demás". Perdí muchas cosas en Coruscant. Perdí a casi todos los amigos que tengo, mis estudiantes, mi casa, mi… ”Anakin vaciló. "Mi-"

"Esposa." Obi-Wan terminó sin problemas.

La reacción se mezcló. Los ojos de Anakin se abrieron hasta el punto de hincharse. Ramidash sonrió. Slavian jadeó en estado de shock. Aramas trató de ocultar su diversión detrás de su mano.

Pasó un largo momento. Anakin se aclaró la garganta. "Bien. Yo-uh ... perdí a mi esposa. Además de eso, recibí un ascenso para el que ... con toda justicia, puede que no estuviera listo, y no pedí responsabilidad. Y respondí ocultándome. Pero eso estuvo mal. No pedí perderlo todo, no pedí recibir una responsabilidad para la que aún no estaba preparada, pero tampoco pedí nunca nacer. La vida es asumir la responsabilidad de nacer. Lo haré hagan lo mismo por ustedes. En este momento, nos dirigimos a un planeta donde Obi-Wan dice que podemos encontrar más. Cuando lleguemos, reuniremos a quienes podamos, y nos dirigiremos a algún lugar donde podamos estar en paz y ... pequeña secta ".

Miró a cada uno a los ojos. "Voy a hacer algunos cambios en lo que sabes y en lo que te han enseñado, pero el ideal general seguirá siendo el mismo. Nos esforzaremos por ser lo mejor que podamos y vamos para ayudar a la gente. Lo haré lo mejor que pueda, pero necesito que todos comprendan que arruinaré mucho antes de que mejore ".

Un grupo variado de "sí", "entendido" y "todo estará bien" fue dicho o escrito en el aire. Lo perdonaron de la manera simple y completa que suelen hacer los niños. Probablemente olvidarían que los había estado ignorando a partir de la semana siguiente.

Anakin se puso de pie. Se volvió hacia Obi-Wan y le susurró: "¿Cuánto tiempo lo supiste?"

Obi-Wan resopló y no pudo evitar la enorme sonrisa. "Vamos, no pensaste que la Corte era tan estúpida, ¿verdad? Alguien tenía que hacer que pensaran lo contrario".

"Así que tú-" jadeó. "¿Por qué- cuando- tú!"

"Una frase a la vez, mi no tan joven ex-estudiante casado".

"¿Por qué no nos dijiste que lo sabías?" Anakin preguntó acaloradamente con los dientes apretados. "¡Nos habría hecho sentir muchísimo mejor si no fuera un secreto!"

"Bueno. Simplemente, no era mi secreto para contar, Ani. He estado esperando, pacientemente, y recolectando puntos cada vez que apartaba sutilmente los ojos del Consejo de ti. Puntos que tenía la intención de usar para reírme en tu cara y recolectar cenas de jubilación gratuitas por el resto de mi vida ". Se rió, pero salió débilmente. Sus ojos se posaron por un momento. "Aunque un poco tarde ahora."

Anakin frunció el ceño. Era un poco tarde ... Padmé se había ido. Todos estos años tuvo el miedo mordaz de que su antiguo mentor lo delatara si sabía o forzara una situación de ellos contra ella.

Pero saber que no solo lo sabía, sino que estaba de su lado… Anakin tenía la mitad de la mente en ponerse a llorar. En cambio, dejó escapar un estremecimiento y dijo: "Gracias. No tienes idea de cómo me hace sentir eso".

Obi-Wan sonrió y abrazó a su alumno por un momento. Sacudió la cabeza en dirección a los aposentos de la tripulación, "Ve a dormir, Ani. No has dormido bien en semanas. Dejemos que tus estudiantes se quiten un poco de la carga y ayuden".

Anakin asintió. Nunca era demasiado pronto para trabajar hacia la vinculación y el aprendizaje. "Está bien. Estoy agotado ... Ven aquí." Dejó la habitación hacia el puente nuevamente y se sentó en la silla del piloto. Los niños treparon por detrás y Ramidash los siguió por detrás.

Anakin señaló varios terminales e interruptores. "Cuando esta luz se encienda, estaremos acercándonos al destino. Dale la vuelta a esto". Apareció una pequeña imagen holográfica, pero no tenía sentido. "Esto mostrará lo que nos rodea desde una distancia larga, para que podamos guiar la ventana de Warp a un lugar donde no chocaremos con nadie cuando salgamos de Warp. Ramidash, ¿tienes alguna experiencia en el vuelo de Warp?"

El caballero asintió. Anakin continuó, "Está bien, toma el control en ese punto. Firefly, despiértame cuando sea el momento".

"Sí." Firefly escribió. Babyfly cayó en su mano y metió la pelota en su cinturón.

Anakin le dio una palmada en el hombro brevemente antes de salir de la habitación. Encontró una cama vacía y de repente toda su energía lo abandonó mientras las últimas semanas lo golpeaban de una vez. Se derrumbó sobre él y su cabeza cayó hacia atrás. Ni siquiera estaba sobre la almohada.

Roncaba antes de que su cabeza golpeara la cama.

Se despertó cuando algo pequeño, metálico y redondo lo golpeó en un costado de la cara. Se despertó de un salto. Babyfly revoloteó junto a él antes de desaparecer de la forma en que fue enviado.

Anakin negó con la cabeza y alejó el aturdimiento. Salió y se dirigió al puente.

Ya no estaban en Warp y descansando en órbita sobre Bandomeer.

Aramas jugaba con Babyfly en el aire sobre su mano, Slavian estaba leyendo y Ramidash parecía muy aburrido.

Descendieron a la superficie del planeta y Anakin y Obi-Wan descendieron. Los estudiantes se quedaron atrás.

El planeta era una plantación a gran escala, si eso pudiera considerarse su título. Las granjas eran unos pocos ases, las plantaciones eran muchos acres, pero ¿todo un planeta deseaba tierras de cultivo? Era un término con el que Anakin no estaba familiarizado.

Todo lo que sabía era que el planeta estaba dirigido por Agri-Corps, una antigua rama social que operaba la Orden Jedi.

A su alrededor había trigo y maíz altos. A lo lejos había huertos de árboles frutales y viñedos en las colinas. En medio de las plantas estaban los droides, pero también la persona periódica. La Fuerza era fuerte en este lugar, porque los Jedi enviaron muchos de sus "fracasos" aquí para trabajar y cultivar.

Anakin no estaba seguro de cómo se sentía al respecto.

Uno de los mayores ideales de la Orden era la compasión, o supuestamente. Una cosa era separar a los niños de sus padres y criarlos en un lugar en el que pudieran ser ellos mismos y prosperar sin ser considerados monstruos.

Otra era etiquetarlos como "fracasos incluso entre monstruos" y deshacerse de ellos, como si no fueran responsabilidad de la Orden y no fueran más que ... ¡fertilizante!

Anakin se encontró a sí mismo casi extrayendo sangre de su palma una vez más por apretar su mano con demasiada fuerza.

No tenía nada en contra de los granjeros, ni el poder de las Luces para restaurar lentamente los mundos marcados por la batalla a un punto de supervivencia nuevamente. Pero la forma de empleo es un marcado contraste entre la solicitud y ser arrojado a un lado como basura, y había cientos de ellos a la vista, quizás muchos miles en otras tierras agrícolas del planeta.

Mientras caminaban, miró más de cerca lo que estaban haciendo. Uno de los Jedi fracasados, un hombre mayor de sesenta años, tenía las manos alrededor de un árbol. Sus manos brillaban con un poder débil, pero lo mantuvo firme. El árbol frente a él no se movió ni tuvo ninguna reacción real, pero después de varios segundos Anakin no pudo evitar pensar que el árbol se veía… más verde, más saludable.

El hombre puede ser débil para su edad, ¡pero eso no lo convirtió en un fracaso!

"Cálmate, Anakin. Estás llamando la atención sobre nosotros." Obi-Wan dio una buena conferencia, naturalmente.

Anakin inspiró y espiró lentamente. Le dio a la Bestia una pastilla para dormir y caminó por el sendero con su compañero Maestro. Incluso con su opinión sobre este… crimen en secreto, eso no impidió que la gente se detuviera a mirarlos. Los droides y los Jedi fallidos se detuvieron el tiempo suficiente para verlos pasar.

A lo lejos, por el camino, se extendía un pueblo que funcionaba como almacén, ciudad, complejo de gobierno y fortaleza. Era bastante grande pero no tenía puerto espacial ni ascensor espacial. Otra ciudad debe operar como una exportación de los cultivos del planeta a grandes transportes.

"Entiendo por qué estarías agraviado." Obi-Wan continuó. "Yo mismo no estoy contento de estar aquí".

"¿Oh?" Anakin se preguntó.

"Sí, Agri-Corp nunca ha sido algo por lo que me haya sentido particularmente feliz. Puede que sea necesario, pero no puedo evitar estar predispuesto en contra".

"Tendencioso." Anakin repitió como una pregunta. Se preguntó por qué Obi-Wan usaba esa palabra en particular. "¿Tienes a alguien aquí que conoces?"

"Algo como eso." El permitió. "Iba de camino aquí cuando Qui-Gon me recogió. Si hubiera sido un día más, estaría aquí metiendo la mano en el suelo y meditando para cultivar uvas que ni siquiera llegarían a la boca de un niño hambriento." "Investigué un poco. La mayor parte de todo lo que se cultiva aquí se compra a granel en restaurantes o se usa en fiestas de Senadores. Aparentemente, las uvas criadas a la fuerza prensadas en vino son una cosecha especial para la clase alta".

Anakin se detuvo y se quedó boquiabierto. ¿Obi-Wan casi fue enviado aquí? ¡Pero Obi era un maestro! Quizás no tan fuerte en la Fuerza como él o Yoda, y no tan hábil como lo habían sido Windu o Fisto, ¡pero eso no lo hacía inútil!

Y toda esta comida ... ¡ni siquiera ser enviada a un planeta sin casi nada que la necesite!

"Esto debe terminar". Dijo Anakin.

Obi-Wan lo miró por el rabillo del ojo. Ya sea que Anakin estuviera justificado o no, apasionado o no, Anakin todavía estaba desequilibrado. Era como si la mitad de él se hubiera ido y la otra mitad estuviera tratando de mantenerse firme. Pero entonces, quizás eso es exactamente lo que fue. Su 'otra mitad' se había ido.

"Va a." Obi-Wan respondió. "Es por eso que estamos aquí. Operaciones como esta ya no están financiadas ni operadas por la Orden, por lo que no tienen la capacidad de continuar. Además, un planeta como este se encuentra entre los objetivos potenciales más altos que Nihilus apuntaría en su 'posible'". Los sensibilizados a la Fuerza aquí pueden ser más débiles que tú y yo, pero el número de ellos aún los convertiría en un objetivo ".

"Parece que ya sabes qué hacer."

"De hecho. Me puse en contacto con el ministro y concerté una reunión. Los sensibilizadores de la Fuerza serán separados y enviados a otros lugares donde estarán seguros".

"Quiero un poco." Anakin dijo un latido quizás demasiado rápido.

"¿Querer?"

Anakin explicó: "En mi secta, quiero darles un lugar al que realmente pertenecen. En lugar de ser arrojados a un lado como si no tuviéramos responsabilidad por ellos".

"Por supuesto." Obi-Wan asintió. Pasaron por la puerta principal. Los comerciantes llenaron las calles y el ganado con bolsas en la espalda. "Tomaré algunos debajo de mí también. Tengo contacto con algunos otros Maestros y me ocuparé de enviárselos también. Los arreglos y preparativos ya están hechos".

"Solo tengo una condición". Anakin se hizo a un lado por un trabajador mientras caminaban.

"¿Y qué podría ser eso?"

"Que les preguntemos. Quiero enfrentarme a ellos, pero solo a los que lo quieran. No tengo intención de obligar a nadie. Y los que quieran quedarse no deberían estar haciendo vinos selectos para los nobles, sino haciendo algo bueno". . He perdido la cuenta de la cantidad de planetas devastados en la guerra ".

"Por supuesto."

Entraron en el complejo del gobierno y Anakin dio un paso atrás en su paso, una declaración tácita de Kenobi tomando toda la conversación. De todos modos, era mucho más diplomático. Anakin sabía que sus habilidades diplomáticas se inclinaban más hacia la dirección agresiva, y esto no requería eso.

Siguió a su antiguo maestro y escuchó y asintió con la cabeza mientras pensaba para sí mismo.

Si bien el Agri-Corp pudo haber sido diseñado para un buen propósito, el uso de Callas ahora y la "esclavitud" tácita de los fracasos le dejaron un mal sabor de boca. ¿Cuándo empezó eso? ¿Los Jedi se habían vuelto tan fríos y callas como para verlo bien?

Era el tipo de frialdad que esperaba de Nihilus.

No, eso está mal. Nihilus y los Jedi no se parecían en nada. Anakin recitó el mantra Jedi para sí mismo en un esfuerzo por restaurar la calma.

No hay emoción, hay paz.

Nihilus no tenía emoción, o casi ninguna.

No hay ignorancia, hay conocimiento.

Nihilus fue brillante. Anakin se sacudió el oscuro pensamiento y continuó.

No hay pasión, hay armonía.

Una vez más, Nihilus era frío, desapasionado y calculador, con muy poca pasión. Estaba tranquilo de una manera repugnante. Había tan poca emoción en él que parecía extraño.

No hay muerte, existe la Fuerza.

Anakin se detuvo en seco. Nihilus era una criatura que aparentemente existía más allá de la mortalidad, puede ser puramente un ser de la Fuerza en lugar de un ser físico. Nihilus fue el pináculo del código Jedi.

Anakin sintió un escalofrío subir por su columna cuando el horror frío lo invadió. Nihilus era malvado, y extremo en lo lejos que llegó al lado "sin pasión", pero seguía siendo todo lo que los Jedi buscaban en su existencia.

Eso era algo que no podía permitir. Los Jedi no fueron diseñados para ser fríos y vacíos, todavía eran mortales y necesitaban poder conversar con los mortales. ¿Qué tipo de gesto de buena voluntad sería si fuera robótico y sin verdaderas ganas de hacerlo?

Pero Anakin no podía simplemente abrir las vías de la emoción en su secta, esa era la forma Sith. Los Sith eran todo pasión sin restricciones y paz.

Pero entonces… los Jedi y los Sith eran polos opuestos. Una no era ninguna emoción y la otra era pura emoción en su forma más cruda.

Ya no podía verse a sí mismo enseñando a los jóvenes a ir en cualquier dirección ...

Al ver que Obi-Wan todavía estaba hablando con el Maestro del Cuerpo Agrícola (ya que parecía estar dirigido por el Maestro Jedi de alguna manera), Anakin volvió a concentrarse en el asunto en cuestión.

Podía pensar en qué dirección llevaría a la secta más tarde.

Después de la charla, el Maestro de Agri-Corp hizo una reverencia y se fueron. El Maestro envió mensajeros a todos los Jedi del planeta para informarles de la situación. El lugar estaba siendo cerrado. Sin financiación y con miedo al peligro, el lugar ya no podía funcionar.

"¿Algo te molesta, Ani?" Obi-Wan se preguntó.

"Muchas cosas me molestan estos días, Obi-Wan."

"Sí, pero ¿algo nuevo? Cuando piensas en Padmé, te enojas. Cuando ves a las personas a tu alrededor que crees que están aquí en contra de tu voluntad, cuando algunas realmente lo están, te pones ansioso y quieres hacer algo al respecto. Ahora parece que has probado algo asqueroso ".

"No estoy seguro de cómo explicarlo ..." evadió. "¿Pero permitiré el acceso a los archivos? Quiero ver el origen del Código Jedi".

Obi-Wan asintió. "Por supuesto. ¿Estás buscando algo?"

"No sé." Anakin dijo honestamente. "Yo solo ... estoy tratando de resolver algunas cosas."

Salieron de la ciudad y regresaron a su barco. Al día siguiente, una gran multitud apareció a lo lejos. Miles de Jedi se reunieron para recibir las noticias y luego se dividieron en dos grupos. El primer grupo se acercó a los dos Maestros y el segundo grupo volvió a entrar en la ciudad.

"¿Qué es esto?" Anakin se preguntó.

El Maestro de Agri-Corp se acercó, "Estos son los que quieren irse y el otro quiere quedarse. Entienden el peligro pero se sienten más en casa aquí en una granja pacífica que en cualquier otro lugar".

Anakin y Obi-Wan se miraron asombrados. "Vamos a necesitar un barco más grande ..."

(Once meses después de la caída de Coruscant)

Una serie de suaves golpes perturbaron su forma de pensar. Anakin parpadeó y levantó la vista de la pantalla en la que estaba escribiendo. Incluso con la ayuda contratada de la reina de Naboo, había mucho que hacer para mantener la comunidad aislada en funcionamiento.

Había contratado a casi doscientas personas en el último medio año, y eso no incluía familias. Contrató agentes para encontrar a las familias olvidadas de sus pequeños, y unos pocos de los encontrados decidieron venir y unirse a su creciente aldea.

Fue lo primero que hizo con su pequeña secta, y ya la mitad de la Orden restante estaba enviando advertencias de blasfemia.

Se aseguró de que los niños fueran monjes en un lugar lo suficientemente aislado como para no preocuparse por ser perseguidos por ser diferentes, pero tampoco pudo ver cómo sus padres no eran algo bueno. Puede que sea en contra de lo que le enseñaron a él mismo, diablos, casi lo descartan como Jedi por haber estado con su Madre tanto tiempo, pero sintió que producía mentes más estables si recibían una base sólida.

Las familias también fueron de gran ayuda. Reclutó a un grupo de ellos para que fueran maestros en matemáticas, literatura, lectura, etc., y algunos para que fueran contadores y otros puestos que debían ocupar. Ninguno de ellos podía enseñar sobre la Fuerza, pero asumir los trabajos más genéricos fue útil. Los niños necesitaban educación más allá de cómo levitar rocas y controlar su poder.

Lo que le llevó a la mente del Sensible a la Fuerza. Un grupo de ellos se levantó y se fue tan pronto como comenzó a hacer cambios, y el resto se mostró escéptico, en el mejor de los casos.

Les dijo a todos que estaba reconstruyendo todo desde cero y revisando cada principio hasta la letra para ver si era realmente importante o si era algo que se le ocurrió a un grupo de personas "frías" en un esfuerzo por ser más controlador. No es que pensara que la gente era malvada o tenía intenciones oscuras, pero no pudo ver cómo las personas sin verdadera compasión, cariño y amor podían imponer la mitad de las reglas que hicieron y esperar que de ello saliera un verdadero bien.

El pueblo estaba creciendo. El monasterio era más cómodo y sentía que los niños se estaban volviendo menos cerrados de lo que estaban antes de todo. Muchos de los Jedi recogidos de Agri-Corp eran débiles y poco calificados, pero tenían una paciencia que lo asombró y una indiferencia que los hizo sentir cómodos con los demás en lugar de verse a sí mismos como algo superior. Le enorgullecía. Además, estaban creciendo en fuerza. Ya un buen número de los "desertores" estaban llegando al mismo nivel de poder que sus pares.

¿Por qué desterrar a los niños a la edad de doce años cuando sus cuerpos apenas comenzaban a experimentar un cambio? Muchos de ellos explotaron en poder en la adolescencia y ganaron estabilidad emocional como adultos.

Otro golpe y desterró sus preocupaciones. "Adelante."

Slavian entró nerviosamente sosteniendo un papel. Anakin sonrió y dejó su silla. Se acercó al niño y le preguntó: "¿Puedo ayudar en algo?".

"Sí." Jugueteó con el papel. "No entiendo esto. Es tan ... diferente."

Anakin tomó el papel y lo revisó. Fue el Mantra cambiado que sintió que era el mejor.

El Mantra de los Jedi fue frío y destruyó todo lo que conectaba a las comunidades, produciendo personas que pretendían ser como una abominación como Nihilus. Mientras que el Mantra de los Sith tenía que ver con el poder ciego y la emoción, Anakin escribió uno que sintió que estaba… equilibrado.

La emoción necesitaba control. Pero ser humano requería emoción.

Decía:

Emoción, pero paz.

Ignorancia, pero conocimiento.

Pasión, pero serenidad.

Caos, pero armonía.

Muerte, pero la Fuerza.

Irónicamente, también era el mantra Jedi ORIGINAL según los archivos a los que Anakin pudo acceder, y se sentía más cómodo basando la secta en él.

Le proporcionó el equilibrio que sentía que los niños necesitaban como foco de sus vidas.

"¿Qué es lo que no entiendes?" Anakin se preguntó.

"Se parece mucho al anterior que recitamos, pero su redacción no tiene sentido ..." Slavian frunció el ceño en tono de disculpa.

"No hay necesidad de sentir pena." Anakin le dio una palmada en el hombro. "Sé que puede parecer aterrador, pero el cambio es para siempre. Aquí, repasemos. La primera línea".

"Emoción, pero paz".

"Eslavos, somos personas, ¿verdad?" El chico asintió. "La gente siente cosas. No podemos quitar eso, de lo contrario perdemos todo lo que nos permite entender y tener empatía. Toda bondad verdadera requiere empatía, donde uno siente por los demás y los comprende. La línea significa que tenemos emoción, pero debemos esforzarnos" tener paz con, o, a pesar de ello. A veces nos enfada, nos entristece, nos entristece. Son naturales, pero no deberían obligarnos a hacer cosas que no deberíamos hacer ".

"Sí ..." Frunció el ceño. Anakin vio que entendía, pero estaba teniendo problemas para adaptarse.

El Maestro pasó a la siguiente línea: "Ignorancia, pero conocimiento. Eslavo, lo que pasa con el conocimiento es que cuanto más lo adquieres, más te das cuenta de lo ignorante que eres".

"¿Qué?"

Anakin gimió pensando. "Cómo explicar esto ... Es como ... Te abres camino a través de un laberinto. Descubres las respuestas de la vida en varias ciencias y las resuelves. Sin embargo, en cada impasse, en cada pregunta respondida, hay una docena más. a tres vueltas más. Odias esos laberintos, ¿verdad? " Slavian asintió. "Así es el conocimiento. Te das cuenta de lo tontos que somos. Es bueno tener conocimiento, pero eso no es todo en lo que deberías basar tu vida, porque saberlo todo es simplemente imposible. Puede que tenga más conocimientos sobre la Fuerza". que tus profesores de matemáticas e historia, pero te aseguro que no soy tan brillante en historia o contabilidad como ellos. De hecho, creo que podría haber contratado a tu profesor de matemáticas como contador ... "Anakin lo pensó un momento y siguió adelante, "Fue un mes, pero no importa. La ignorancia existe, eslavo. No podemos detenerlo. Sin embargo, es una tontería no esforzarse por aprender lo que necesitamos aprender. Tienes que aprender a leer y hacer matemáticas para vivir, pero no necesitas saber surfear para vivir. No sé barrer tan bien como el conserje, no sé cocinar tan bien como los chefs, y no tengo por qué hacerlo ".

Anakin, al ver la comprensión en sus ojos, continuó, "Pasión, pero serenidad. Al igual que la primera línea, no podemos distanciarnos de nuestras emociones. La pasión es mucho más profunda que la emoción. Es la emoción en el centro mismo de tu ser. implica rabia, odio, alegría, amor. La rabia es mala y el odio está mal, y el amor puede conducir a los celos, pero si bien hay un lado malo, también conduce a un gran bien. El amor es una de las emociones más puras y cura una corazón vacío, y es bueno odiar el mal, siempre y cuando no dejes que te controle y te lleve a hacer el mal a cambio. La pasión es necesaria, pero debe ser equilibrada por una mente controlada y disciplinada para no perderte en eso."

"Pero es tan difícil". El se quejó.

"Lo es, pero eso es solo una parte del crecimiento, Slavian. Encontrarás tus emociones y pasiones más fáciles de equilibrar como adulto ... recuerda siempre anteponer el propósito y el pensamiento a tus propios sentimientos, pero no te ensordezcas. No puedes saber qué pensar o creer sin sentir lo que es verdadero y falso. Simplemente no me uses como ejemplo ". El sonrió.

"¿No es esa la verdad?" Dijo una joven voz femenina desde la puerta.

Anakin miró hacia arriba para ver "¡¿Ahsoka ?!"

"Oye." Ella sonrió a la puerta. "No te detengas en mi cuenta".

Anakin cerró la mandíbula y se dio cuenta de que se había quedado boquiabierto. "¿Qué?"

"Estabas hablando con el niño."

"Oh." Regresó su atención a Slavian, quien se quedó allí sentado observando pacientemente y con una diversión apenas contenida en su momento tonto. Anakin lo miró con los ojos entrecerrados. "No quiero escucharlo".

El niño siguió sonriendo.

"Caos, pero armonía". Anakin recitó. "Caos significa desorden. El caos es malo por derecho propio si no hay reglas, pero al mismo tiempo también lo es el orden. La gente es naturalmente desordenada. Cometen líos. Cometen errores. A veces son malas personas. Solo porque malas personas Existir no significa que los derechos de todos deban desaparecer. Demasiado orden destruye tanto como el desorden, porque es imposible de lograr y solo terminarás destruyendo todo lo que intentas controlar ".

Una parte de él no estaba de acuerdo con su propio ideal. No le gustaba el caos y el desorden, pero también vio en qué se estaban convirtiendo los Jedi y lo que Nihilus tenía sobre Starkiller. Nihilus controlaba todos los aspectos de su vida hasta el punto de que no era más que lo que Nihilus quería, y los Jedi se estaban convirtiendo lentamente en eso. No fue menos evidente que en los 'fracasos' que asumió.

Se preguntó brevemente cómo estarían los demás. Obi-Wan se había enfrentado al resto y estaba extendiéndolos a otras sectas. Anakin solo tomó cien o dos.

"El problema con el orden". Anakin continuó: "Es que demasiado también quita la intención. El verdadero bien proviene del corazón y el deseo de hacerlo. Si las personas solo hacen el bien porque se quedan como robots, entonces es solo una ilusión vacía".

Tomando un momento para dejar que se asentara en él, Anakin pasó a la última línea. "Muerte, pero la Fuerza". Para ser honesto, él dudaba más de esta línea debido a Nihilus, pero también vio cómo Nihilus era una contradicción. Nihilus era la Fuerza, pero tampoco estaba muerto. Era una abominación, dondequiera que estuviera. "Eslavo, no importa cuánto hayas llegado a aprender, amar o hacer, la realidad es que todas las cosas mueren. No puedes detenerlo. Las familias, los amantes, los amigos, los niños, mueren. Un día tú también lo harás. Pero eso no No significa que debas ignorarlos. Llora cuando sea el momento, pero consuélate sabiendo que existen en la Fuerza ".

Anakin devolvió el papel a Slavian. "¿Eso tiene sentido ahora?"

"Sí ..." Se movió inquieto. "Es solo ... diferente."

Anakin le dio una palmada en la cabeza. "Lo conseguirás. Corre ahora, estoy seguro de que tienes mejores cosas que hacer y luego mírame correr la boca todo el día".

Slavian hizo una reverencia y se fue, dejando a Ahsoka de pie en la puerta sonriendo como una idiota.

Anakin no pudo evitar sonreír también. La extrañaba. "Entonces Ah- ¡OOF!" Prácticamente lo abordó con un abrazo rápido.

"¡Es tan bueno verte, maestro!" Ella chilló. Ahsoka se apartó e hizo una mueca. "Lo ... siento haberme ido así. Necesitaba tomar un poco de aire."

"¿Y tú lo hiciste?" Anakin se preguntó.

Ella asintió con la cabeza, sonriendo de nuevo.

La miró discretamente. Ella se veía mejor. Hace un año había sido un vegetal al borde de un colapso mental, pero ahora parecía que había crecido un poco. Ella era estable y de mente fuerte. Ella era una mujer.

¿Qué edad tenía ella de nuevo? ¿No se suponía que debía tener algunos años antes de llegar a este punto? ¡Oh, qué rápido crecen!

"Puedo ver que lo has hecho." Dijo con orgullo. "Te ves mucho mejor que la última vez que te vi."

Ahsoka dio la vuelta y miró su escritorio. Y parece que tienes más responsabilidad que la última vez que te vi. Ella volvio. "¿Cómo te va?" Ella se sentó en su silla y la hizo girar con una risita.

Él gimió. "Es un dolor ... Pero estoy haciendo lo mejor que puedo. Nunca me había dado cuenta de cuántos rasgos hipócritas tengo hasta que traté de enseñarles tanto a los demás. ¿Te das cuenta de que al menos un tercio de ellos son como yo?" Sacudió la cabeza. "Las maldiciones de mi madre están regresando para morderme".

"¡Pensé que esas maldiciones me explicaban!" Bromeó. Ella miró los papeles en su escritorio. "¿Promociones?"

"Sí, muchas de las personas a las que estoy vigilando provienen de Agri-Corp". Reprimió la ira que sentía por el proyecto social pasado. "Fracasos y cosas por el estilo, en lo que respecta a la Orden. No espero que estén levantando montañas o convirtiéndose en un ejército, pero muchos de ellos han aprendido a tener paciencia en su tiempo como granjeros que podrían rivalizar con Yoda, y están lejos de tontos. Son un buen grupo, y un número creciente de ellos están resultando ser simplemente 'tardíos' y tienen niveles de poder que rivalizan con un Jedi normal ".

Ella miró la lista. "Hay muchos de ellos."

"Ocurre cuando estoy supervisando a unos doscientos entre los diez y los cincuenta años".

"¿Así de viejo? Wow." Dijo sin pensar. "Espera, estoy en la lista".

Anakin se frotó la nuca con nerviosismo y desvió la mirada. "Uh ... Sí. No sabía si regresarías, pero con lo que vi de ti ayudando con Varus, he comenzado a sentir que si regresas, estarías listo para avanzar."

Ahsoka se desinfló visiblemente en su silla y Anakin perdió la sonrisa nerviosa. "¿No te gusta?"

"Yo ... no lo sé." Dijo ella con sinceridad. "Estoy feliz de que pienses que he crecido lo suficiente ... pero ... el atractivo de ser un Caballero Jedi ya no me sienta mucho". Ella suspiró. "Incluso me pregunto acerca de ser un Jedi a veces ..."

"¿Por Varus?" Preguntó a sabiendas. Ella asintió.

"Los Jedi son diferentes de lo que crecí creyendo".

"Estoy de acuerdo." Ahsoka jadeó en silencio y lo miró. Anakin explicó: "Los Jedi se han encaminado hacia el camino de convertirse en algo frío y desalmado, o al menos tratando de serlo, y no creo que ni siquiera se hayan dado cuenta. Se esfuerzan mucho por encajar en las ideologías y convertirse en 'perfecto' y todo lo contrario de los Sith, que los Jedi se estaban enviando al extremo opuesto. Bueno, creo que fui testigo del final de ese camino en Nihilus. Sé que esto suena como un anuncio barato, pero estoy tratando de devuélvanos a nuestros orígenes y encuentren una especie de ... equilibrio ".

Ahsoka sonrió débilmente. "Suena bien." Se puso de pie y dejó que Anakin retirara su silla.

Anakin giró la silla hacia su escritorio y el silencio se apoderó de ellos por un momento. Tragó saliva y preguntó al meollo del asunto: "¿Estás aquí para quedarte, Snips?" Se escuchó a sí mismo casi suplicando. La extrañaba mucho. Echaba de menos a Varus. Extrañaba a Padmé. Obi-Wan lo visitaba con frecuencia para ayudarlo a comenzar, e intercambiaron algunos conocimientos y discutieron asuntos.

Ella sonrió y se encogió de hombros. "Claro, ¿por qué no? No me gusta la idea de ser un Caballero, pero estoy seguro de que hay algo que puedo hacer para ayudar".

Anakin suspiró aliviado, un gran peso dejó sus hombros. "No te ascenderé oficialmente si no te sientes cómodo, pero ¿qué tal extraoficialmente? Sin título ni nada. ¿Cómo suena eso, Padawan?"

"Suena bien, Maestro." Hizo una reverencia, pero no pudo evitar bostezar. "Voy a buscar un lugar para pasar la noche. Llevo horas viajando".

"Que tengas una buena noche, Snips." Dijo calurosamente.

Abrió la puerta para irse, pero se quedó el tiempo suficiente para decir: "Lo extraño ... ¿Sabes?" Antes de doblar la esquina.

Sabiendo a quién se refería, Anakin respondió: "Yo también, Snips. Yo también".

Sintiéndose más en paz de lo que se había sentido en mucho tiempo, volvió a la tarea que tenía ante sí. Tachó a Ahsoka de la lista y volvió a revisar el resto.

Horas después, cuando sus ojos empezaron a traicionarlo para que se durmiera y el sol estaba saliendo, decidió que lo mejor era detenerse. Abrió el cajón lateral de su escritorio.

La Máscara de Nihilus lo miró.

Curioso, no recordaba haberse llevado la máscara o haberla dejado allí. Debe haber olvidado.

Puede que Nihilus esté vivo, pero también puede que no. Esa onda de choque en Coruscant a raíz de su Warp en medio del pozo de gravedad habría dispersado tanto la materia como la energía por igual. Nada podría sobrevivir a eso, ni siquiera una criatura que existiera al borde de la vida y la muerte.

Ahora, la máscara simplemente actuó como un recordatorio de todo lo que Anakin estaba construyendo y contra todo lo que estaba construyendo.

"-si encuentro a mi aprendiz arrebatado, otra vez…" Nihilus se detuvo y gruñó en voz alta, "¡Te devolveré el favor!"

Anakin resopló desafiante. "Me gustaría verte intentar". Dejó caer el papeleo sobre la máscara y cerró el cajón de golpe.