"¿Quién es el gordo?"

Anakin supo instantáneamente la voz de quién pronunció estas palabras. La Fuerza se detuvo brevemente en la habitación, y el Caballero supo sin lugar a dudas que todos la escuchaban. El maestro Windu, el general Kota, Obi-Wan, los capitanes clon y los soldados por igual. Todos.

Incluso Jabba el Hutt. Por supuesto, ya que estaba dirigido a él.

Anakin estaba a una fracción de segundo de llevarse a su nuevo Padawan y encontrar alguna forma de disciplinarlo cuando vio a Snips prácticamente arrastrar a Varus avergonzado. No dudó ni por un segundo que ella le iba a dar una parte de su mente, y tendría algunas palabras más para respaldarlo, pero eso no ayudó a aliviar sus nervios ante la sensación de que cada ojo en la habitación se había movido hacia ... él.

Mace Windu estaba disgustado; sorprendido, pero disgustado. El querido viejo Obi estaba completamente disgustado. Los clones se quedaron aturdidos. Probablemente nunca antes habían escuchado a un Jedi usar un comentario negativo de ningún tipo, y nunca uno usado de una manera tan ... audaz.

El niño dentro de Skywalker quería encogerse y esconderse debajo del escritorio más cercano, y el hombre quería esconderse detrás de Padme, pero su lado General y Jedi sabía que necesitaba asumir la responsabilidad por el comportamiento de su estudiante. Windu y Kenobi los podía manejar sin herir sentimientos fácilmente con la excusa simple, básica y real de que el estudiante era MUY nuevo en todo esto.

Al que Anakin temía ofender era a Jabba.

Estaban en medio de las negociaciones comerciales de medigel. Jabba poseía uno de los mundos acuáticos más grandes donde los compuestos para medigel eran fáciles de cultivar y fabricar. La República poseía una gran cantidad de estos mundos raros, pero para que pudieran acceder al comercio con otro más, con los costosos aranceles, podría aumentar la tasa de supervivencia de sus clones en un 15-17%. Cuando se trata de cifras de billones, el 15% es una cantidad muy grande.

Los Jedi estaban dispuestos a ayudarlo a "aliviar" algunas de las voces de rebelión en Tatooine a cambio de ello. Supuestamente Jabba salió con la parte menor del trato en este trato, pero Anakin se estaba acostumbrando a la política. Para que los Jedi vinieran como pacificadores al mundo de un Hutt, parecería como si los Jedi estuvieran cerca de los Hutts y los apoyaran. A Anakin no le gustó. No le gustaban los hutts. Ya sea por haber nacido esclavo, criado como esclavo, criado alrededor de esclavos o simplemente sabiendo lo que los hutts tenían en sus sucias manos más allá de la esclavitud, no le agradaban mucho.

No quería apoyarlos. Fortalecería su control sobre su, literalmente, gente pobre a través de una voz religiosa detrás de ellos, pero él era un buen Caballero Jedi de la República. Millones de mundos estaban en juego en cada movimiento de esta guerra.

Así que, aunque una parte de él quería sonreír con satisfacción ante las palabras BOLD de su estudiante, tenía que interpretar el papel del pacificador que estaba completamente repugnado por tal comportamiento.

Para su crédito, Jabba solo fue insultado marginalmente.

La babosa grande gruñó, "Heesa chuba chowbasa Tatooine. Da wermo ... Jee Fierfek da schutta!"

Traducido libremente significa: "¡Ese chico no tiene permitido entrar en Tatooine! El chico ... ¡Lo maldigo!" Junto con algunas maldiciones y palabrotas. Puso una marca negra en el chico. Si Varus alguna vez ponía un pie en el territorio de Jabba, sería ejecutado.

"Se lo aseguro, Lord Jabba", dijo Obi-Wan diplomáticamente, "El joven no habla por nosotros. Es muy nuevo para nosotros y nuestras costumbres". Dirigió una mirada pesada en dirección a Skywalker.

"¡Mo gootu!"

Obi-Wan se las arregló para aclarar las cosas, pero el resto de las negociaciones no fueron tan bien como podrían haber sido.

Jabba concluyó la reunión para ir y volver a divertirse. El Caballero Jedi estaba bastante seguro de que la "diversión" implicaba una combinación de espectáculos eróticos o porno, y una gran cantidad de ejecuciones y la supresión de su "gente". Luego se miró en el espejo y se sintió como un dios en una enchilada.

Anakin se fue inmediatamente para hacer sus palabras con Varus. Excepto que cierto Maestro tenía algo diferente en mente. "Anakin."

Anakin se detuvo. Obi-Wan le indicó que esperara. Los clones caminaron alrededor de ellos cuando se fueron dejando a Windu, Obi-Wan y Anakin. Su antiguo mentor comenzó: "Me han informado sobre Varus, Anakin". Windu asintió en reconocimiento.

Eso fue un pequeño consuelo en ese momento.

"Así que solo tengo una pregunta: ¿Qué estabas pensando?" Su tono era de desaprobación, pero no hostil. Más bien sonaba comprensivo.

"¿Lo siento?" Anakin se preguntó.

"¿No crees que es un poco temprano para llevarlo a una reunión de guerra? ¿Aún peor, alguien como él?" La desconfianza estaba escrita en todo el rostro de Kenobi.

Anakin replicó: "Maestro, todavía era un niño cuando estaba en las reuniones de guerra. ¿Naboo?"

Windu insertó simplemente: "La situación de un refugiado reacio y Padawan en una zona de guerra sin lugar es diferente a la de un Sith convertido ahora al que se le da permiso para participar en el consejo de guerra".

"Quizás," estuvo de acuerdo Anakin. "Pero para Varus no es así. Él no lo ve como un Sith convertido, sino más bien como un refugiado. No tiene un hogar como yo. No tiene un lugar como yo. No es mi intención retenerlo a propósito, sino más bien para mostrar confianza y amistad. ¿No es ese el núcleo de la compasión? "

"Los Sith no merecen compasión, mi viejo Padawan." Obi-Wan suspiró.

"Entonces, ¿qué tal uno que no es un Sith?" Anakin le recordó con una pizca de irritación. "¡Nosotros somos los que le quitamos esa parte de él! En ​​este momento no es nada. Un fantasma, una sombra. Se deja llevar por su naturaleza o, como sospecho, porque no tiene otra alternativa a la que recurrir ... Este no se trata solo de que él esté en este consejo de guerra con mi permiso, ¿verdad? ¿Hasta qué punto deseas que lo restrinja? "

Obi-Wan dio un paso adelante y le puso una mano en el hombro. "Anakin, no hay necesidad de ser hostil. Debes entender, esta es una circunstancia muy inusual. Entiendo completamente a qué te refieres, pero la confianza y la información clasificada que le damos debe ser dada solo después de que estemos seguros de que sus circunstancias no son temporal. Podría despertarse en cualquier segundo y recordar todo, o puede que ya esté recordando piezas y no se lo cuente a nadie ".

Anakin negó con la cabeza, "¿Cómo podemos esperar que sea él quien extienda su mano en confianza primero? ¡Nosotros somos los que le hicimos esto! Deberíamos ser los que hiciéramos el esfuerzo para ganarlo, deberíamos ser los los que trabajan y se afanan! "

"Y eso es exactamente lo que debes hacer". Windu respondió.

"Entonces, ¿por qué no me dejas hacerlo?"

Ambos Maestros se callaron. El silencio hizo que Anakin sintiera que el aire de la habitación era sofocante y que la Fuerza giraba salvajemente. Era un sentimiento parecido al de una zona de guerra. No el aspecto de la muerte de una zona de guerra, sino la urgencia. Una decisión muy importante radica en un solo momento, y ese momento estaba sobre ellos.

¿Hasta dónde estaban dispuestos a confiar en un ex Sith? Uno que pudiera recordar en cualquier momento y herir por completo desde su lugar más vulnerable. O uno que pudiera abrazarlos, si tan solo alguien diera un paso adelante primero.

Anakin entendió los caminos de los Jedi. Se eligió el ritmo lento y reflexivo en todas las decisiones que aseguraron el mejor resultado. Sin embargo, también entendió que había momentos de urgencia. Las decisiones rápidas en el campo de batalla cuestan cientos de vidas a veces para tomar un punto crucial, o las mismas decisiones podrían sacrificar el punto para salvar esas vidas. Los puntos y las vidas eran recursos a su manera, y en una guerra era difícil hacer malabarismos con cuál era el más valioso día a día. Estos no eran momentos en los que podía sentarse, tomar las cosas como vienen lentamente y tomar una decisión después del almuerzo. Por eso a menudo se las llamaba decisiones rápidas.

"Tienes razón, Anakin." Obi-Wan dijo al fin. "Debemos tomar medidas, personalmente, para darle una visión positiva de la Fuerza, de la vida y de nosotros. Ya nos hemos colocado en una posición vulnerable al haberlo convertido para empezar. Ahora debemos confiar en el Fuerza para guiarnos con la elección hecha. Si la Fuerza decide que la elección de convertirlo fue incorrecta para empezar, no hay nada que podamos hacer al respecto, pero seguir adelante y ver ".

Anakin hizo una reverencia en la cadera. "Gracias maestro."

Windu frunció el ceño bruscamente, "No lo toleraré en reuniones sensibles del consejo de guerra, especialmente con su lengua suelta, pero permitiré que sus… permisos sean más abiertos".

De nuevo hizo una reverencia. "Se lo agradezco mucho, Maestro."

"También." Windu continuó: "Espero una disculpa formal por escrito, de Varus, al Hutt por su insulto".

Conociendo al Hutt, lo rompería él mismo o rechazaría la entrega.

"Extiende eso a cada uno de los clones reunidos, ya nosotros. Junto con un sándwich para mí". Obi-Wan sonrió. Tomó a Anakin por el hombro y lo sacó.

Anakin resopló divertido, "¿Un sándwich?"

"¿Un poco mucho?"

"Me temo que no sé qué tan bien cocina. El sándwich puede estar malo".

"¿De cuántas formas puedes arruinar un sándwich?" Obi-Wan replicó con falsa exasperación.

Si pudiera hundirme un poco más en el asiento, ya lo habría hecho. La piedra bajo mis pies es absolutamente fascinante para mis ojos, al menos más que las atentas miradas de Skywalker y Ahsoka. Mis pulmones apenas pueden expandirse mientras espero el dolor.

Ya tenía una oreja de la chica, a la que mantuve la boca cerrada como un buen perro, pero luego Skywalker tuvo que venir y dar su opinión y lanzar un castigo encima. Probablemente tampoco será el castigo final. Me preparo contra el verdadero castigo. Sea lo que sea, dolerá mucho. Los veo romper huesos, sanarlos y romperlos de nuevo. Prácticamente puedo ver un relámpago saliendo de sus manos sobre mí en agonía, o un aura negra helada que suprime mi vida.

No estoy seguro de dónde proviene esta expectativa, no han sido más que útiles, pero nada menos que mi instinto grita que los próximos momentos serán una agonía.

Salgo de mi ensueño. ¡Eso no está bien! Estos chicos no han hecho nada más que apoyarme. No estoy seguro de dónde nacen esos instintos, pero le digo a mis manos temblorosas que no me harían daño solo para demostrar un punto.

Los miro y veo que han estado allí en silencio todo el tiempo, mirándome. No me están juzgando, no me están estudiando, solo me miran.

No debería poner tan poca confianza en ellos ... Sin ellos, no tendría nada. Podrían estar mirándome con el mismo vacío que el resto de la gente de aquí, pero se desviven por ayudarme a empezar una vida aquí. En sus ojos no veo desdén. No veo hostilidad como Baldy o juicio. A ellos les importa. Son pacientes. No me lastimarán.

Diez mil puntos para ambos.

Obligo a mis manos temblorosas a quedarse quietas y asiento. Al ver que probablemente no obtendrá mucho más que eso, Anakin levantó a su Padawan. Con una señal, lo sigo por los pasillos.

Tree-Hugger dice: "Las fuerzas de seguridad han contratado a un equipo Jedi para respaldarlos y vaciar un almacén. Windu nos lo ha asignado. Varus, aquí hay un sable de luz de repuesto". Me pasa el cilindro. Lo deslizo en un lazo en mi túnica similar a cómo lo hacen. Se siente cómodo allí. "Intenta no usarlo. Soy reacio a que estés en una batalla de cualquier tipo, no te he probado adecuadamente. Pelear con rayos bláster volando en todas direcciones es diferente a un duelo."

Asiento con la cabeza. La adrenalina me bombea y me fuerzo a sonreír. El ataque de pánico que casi tuve me deja temblando, pero mis músculos están emocionados de estar haciendo algo real como yo.

"¿Un almacén de pandillas?" Ahsoka adivinó.

"Anillo de contrabandistas". Él corrigió. "Tenemos programado encontrarnos con ellos en breve en la ciudad baja".

Ella estaba emocionada. Miro entre ellos. "Uh ..." comienzo.

"Los Jedi se financian principalmente con los impuestos de la República". Anakin explica. "Pero también recibimos comisiones por nuestros servicios. Ayuda a aliviar los impuestos. La policía a menudo paga a un equipo para respaldarlos en huelgas peligrosas. Ayuda a salvar vidas. No necesariamente matamos o asesinamos ni hacemos nada grande, pero tenemos formas de ayudar a la policía a capturar ".

"Una buena ráfaga de viento es buena para noquear a los malos". Ahsoka agrega con una sonrisa.

"Ah." Respondo.

La sala se convierte en una extensión en el aire con vehículos colocados cerca de las paredes. Tree-Hugger salta en uno como si nada y Ahsoka se sube. No he estado en uno de estos antes, ¿cómo se supone que lo haga funcionar? Ahsoka me abre la puerta y me muestra cómo abrocharme. Una vez que hago clic, nos vamos.

Las vistas me abrumaron de inmediato. El viento sopla en mi cabello. La noche oscura me envuelve mientras las innumerables luces atraviesan mis ojos y mi cráneo. ¡Ahí está el letrero de tacos que me hace babear! Las profundidades se extienden por millas hasta que no veo nada más que rojo en lo más profundo, y me empujo desde el borde para evitar caer. Ahsoka se ríe de mi agarre con los nudillos blancos en los reposabrazos.

Sí, te ríes, femenina. Veamos cómo te ríes cuando caes cien millas en la lava.

¿Sabes cuál es la mejor parte de estar en un rodeo de contrabando? Sentado en el flotador. Sí, mucha diversión. Bonitos cojines, aire frío y fresco ... ¿Por qué querría estar en medio de las cosas, sintiendo una descarga de adrenalina y haciendo cosas de verdad? Oh no, simplemente sentarme aquí y dejar que mi mente dé vueltas en círculos es la vida ...

Estoy a medio segundo de matar algo. Algo lindo y esponjoso solo para demostrar un punto.

Como si la vida viviera para burlarse de mí con su tiempo, escucho risas. Ahsoka y Tree-Hugger salen y están comparando notas. ¿Mata? ¿Capturas? Sea lo que sea, Tree-Hugger ganó por lo suficiente como para parecer presumido y para que Ahsoka estuviera argumentando la injusticia de sus reglas.

Se suben y puede que sea yo solo siendo un imbécil, pero estoy molesto y lo demuestro.

"Puedes dejar de mirarme, Varus." Anakin me regaña. "No podía dejar que te metieras en algo que estaba sobre tu cabeza sin estar seguro de que estarías a salvo".

"No lo sé, el cinturón parece bastante peligroso. Podría morder". Chasqueo infantilmente.

Ahsoka pone los ojos en blanco y Anakin no parece molestarse en responder. Probablemente una decisión acertada, si esta conversación continuara probablemente estaría diciendo muchas cosas que no debería. De todos modos, no tengo muchas ganas de hablar. Una parte de mí solo quiere ver lo que nos rodea mientras volamos, y el resto de mí quiere ver todo excepto los dos idiotas.

Antes de que tenga tiempo de notar algo, estamos a kilómetros de distancia estacionándonos en una torre realmente alta. Un 'ático' lo llama Ahsoka.

"¿Qué estamos haciendo aquí?" Pregunto. Tree-Hugger y girly bajan del aerodeslizador. Ante nosotros hay una puerta con un teclado. Tree-Hugger presiona algunos botones y la puerta se abre para revelar una atmósfera cálida y exuberante.

Nos hace un gesto para que entremos. "Esta es la casa de la senadora Padme Amidala. Es una querida amiga mía de la infancia. Cenamos con ella tan a menudo como sea posible. Siéntete como en casa, esto no es entrenamiento ni trabajo, Varus. hora."

"Ah." Respondo.

No estoy seguro de quién es la senadora, pero la palabra la hace sonar grande. El lugar tiene un piso blando y extraño, flores en cada rincón del piso, cortinas de colores sobre las ventanas y algunos sofás que son feos como el pecado, y Tree-Hugger parece tan cómodo como puede ser. Con un comienzo corriendo, Ahsoka salta sobre el respaldo del sofá y suelta un suspiro exagerado cuando parece derretirse en él. Las cosas de su cabeza-tentáculo cuelgan sobre el apoyabrazos. Tree-Hugger hace casi lo mismo, pero con un movimiento más lento, seguro y refinado, que termina con el mismo resultado. Elijo quedarme de pie. El lugar me tiene fuera de mi elemento.

Primero me encuentro en un templo hecho de nada más que piedra dura y bordes afilados. La gente en el templo me mira con curiosidad, pero se preocupan poco por mí o por mí. Solo soy un extraño allí, y no les importaría menos si respire el mismo aire que ellos. Ahora estoy en un lugar que está diseñado para ser nada más que reconfortante, y hay una mujer saliendo con una sonrisa que me hace sentir incómodamente cálida y suave. Es como si quisiera conocer todos los detalles de mi vida hasta la médula como un libro.

Se necesita un control consciente para no deslizarse en las sombras bajo su mirada firme y firme.

"¿Quién es el joven, Ani?" Ella pregunta. Se limpia las manos con una toalla y la deja en un soporte al azar. Hay manchas en toda su falda y su cara está roja como si hubiera estado expuesta a un calor extremo.

"Su nombre es Varus Wynn. Él es mi nuevo y segundo Padawan". Dice el exudado masculino en el sofá.

"¿Segundo Padawan?" Ella responde con incredulidad.

"¿Eso es algo malo?" Pregunto.

Tree-Hugger suspira. "Está bien, es un hecho muy extraño, pero sucede en circunstancias especiales. Qui-Gon quería tomarme como su segundo, ¡sabes!"

La mujer resopla con una sonrisa. "Con usted colgando de su pierna como un cachorro perdido, difícilmente podría decir que no".

Ahsoka se ríe histéricamente. Tree-Hugger gime cuando femenina comienza su bombardeo de preguntas relacionadas con cómo era él cuando era niño, "¡Oh, no, no lo hiciste! ¿Mira lo que empezaste?"

"Ahsoka, dejemos en paz al gran Caballero malo. No sería justo que los dos nos uniéramos contra él".

Huelo el aire. Algo huele bien. Los tres continúan hablando y pinchándose. Por mucho que me gustaría quedarme y ver cómo se desinfla el ego de Tree-Hugger, este lugar me está dando escalofríos. Probablemente no soy una persona tan sociable de todos modos. Los dejo en paz y deambulo.

El resto del piso es tan cómodo y suave como la habitación principal. Hay pinturas de paisajes razonablemente interesantes en las paredes. Grandes pastos verdes, ríos con ruinas de estatuas, una gran ciudad palaciega al borde de un acantilado con cascadas corriendo por los lados, y luego una gran ciudad submarina de burbujas y cosas que parecen capullos.

Reviso las puertas brevemente para tener una idea del área. Dejo los dormitorios solos. El baño parece adecuado, al menos sé dónde está ahora. El armario de las escobas está mal organizado y tengo que volver a arreglarlo después de que todo me cae encima. Luego me encuentro con una habitación en la que no hay absolutamente nada más que un montón de botones en la pared. Después, cuando comienza a moverse, resulta ser un ascensor.

"Mierda ..." murmuro. No sabía en qué piso estaba ya.

La puerta se abre para revelar la ... cosa más peculiar ... que he visto en mi vida. Mis ojos se abren en estado de shock por la pura rareza de todo esto.

La criatura entra en el ascensor. Tiene unos buenos tres metros de altura, brazos largos y angulosos y manos y pies palmeados. Esas no son las cosas que realmente noto. Lo que me llama la atención es su rostro. Tiene una boca muy larga que sobresale como una ventosa, no puedo ver sus fosas nasales, sus aires cuelgan de su cabeza como hojas, y donde se supone que deben estar sus ojos hay tallos con un par de ojos que terminan en la parte superior.

"¿Qué diablos se supone que eres?" Solté.

"¿Colina baja?" Pregunta. No sé qué significa eso, pero asiento con la cabeza.

"¡Mesa es Jar Jar Binks!" Dice con gusto.

Esta ... especie de Jar Jar ... "Lo siento mucho por ti". Digo honestamente. Por la bondad de mi corazón le doy a esta criatura triste un montón de puntos. Algo tan pobre necesita casos de caridad.

"¿Por qué?" Lo de Jar Jar pregunta con curiosidad. Revisa su ropa como si tuviera algo en ella.

Quiero decir: "Porque sus antepasados ​​dieron un giro muy equivocado a la evolución". O reencarnación. O lo que sea que explique esto. De hecho, no debería decir nada. En lugar de eso, digo: "Te ves como una mierda".

De acuerdo, tengo que aprender a sostener mi boca. Cada vez que abre empiezo mal.

"¿Qué?" Dice en voz alta con sorpresa. Saca un espejo e inspecciona su cara. El ascensor se abre de nuevo. "Mesa se ve a phineh. ¡Mesa arreglada! Yousa blin '"

Justo cuando el ascensor comienza a cerrarse, Jar Jar se da cuenta, entra en pánico y salta. La puerta se cierra sobre su corbata. (La cosa vestía un traje de un trillón de colores.) Entonces el ascensor baja y escucho ruidos ahogados.

Saco el sable que me dio Tree-Hugger y corto la corbata por el nudo. Los ruidos de asfixia terminan y libero un suspiro de alivio. Esa cosa casi se suicida.

No recuerdo que me hayan enseñado a encender el sable, pero se siente como la cosa más cómoda del mundo en mis manos. Es de color rojo que emite un tono de odio y pasión y ... No, espera, el sable es amarillo. ¿Por qué pensé que era rojo?

Niego con la cabeza y apago el sable. Después de recordar cómo la criatura Jar Jar había usado el ascensor: lo imito. El piso que elijo no se parece en nada a la casa del senador, y me resigno a tener que revisar todo el ático, un piso a la vez.

No tengo idea de cuánto tiempo me tomará volver al piso del Senador, pero me muero de hambre y entro y encuentro a todos sentados en una mesa habiendo empezado a comer. Sobre la mesa hay un gran animal quemado, y alrededor hay una variedad de alimentos coloridos que me hacen la boca agua. Alrededor de la mesa están Tree-Hugger, Ahsoka, la senadora y la criatura Jar Jar. Ya no lleva corbata.

"¡Varus!" Tree-Hugger me saluda. "¿Dónde has estado?"

"Perdió." Respondo honestamente. Hay una silla vacía, y miro sus reacciones mientras la alcanzo. Asienten para que me siente.

La cena va bien. La comida es excelente. Desafortunadamente, no hay tacos, pero sea lo que sea, está bastante bueno. Mantengo la boca cerrada durante más tiempo. Dejo que ellos hablen todos. La senadora se disculpa por su mala educación en cortesía antes, y ella se presenta como es debido. (Más 100 puntos, senador). La criatura Jar Jar pasa la mitad del tiempo dejando caer la cuchara o la comida del tenedor. Ahsoka entra en detalles insoportables sobre la incursión de la red de contrabandistas que me había perdido.

Creo que está entrando en tantos detalles para ponerme celoso.

Una o dos horas después de la cena, la criatura Jar Jar se retira para pasar la noche, se le atoran las polainas debajo de la pata de la silla y cae al suelo. También se había metido el mantel en los pantalones como si fuera una servilleta y, de paso, se llevó la mitad de la mesa con él.

Lo siento mucho por su especie. Es como si su creación estuviera destinada a un alivio cómico.

De alguna manera, Tree-Hugger predijo el desastre de la criatura y estaba levitando toda la comida en el aire. La cosa de Jar Jar se disculpa y se va a toda prisa. Tree-Hugger levita la comida a la cocina y ayuda a limpiar junto con el senador.

Al verlos a los dos parados uno al lado del otro tan cómodamente, parecen bastante ... cercanos.