Varus estaba ... no en la mejor forma por decir lo menos.

Lloró por un tiempo y Anakin guardó silencio por un momento, pero cuando el dolor en su cuerpo se volvió demasiado grande, llamó la atención de su equipo nuevamente. Ahsoka se había vuelto mortalmente silenciosa y distante. Sus acciones en el conflicto anterior todavía buscaban a Varus, pero ahora que la adrenalina y la tensión se estaban desvaneciendo, fue reemplazada por una nueva tensión y nuevas posibilidades de cómo ella vería los eventos desde su perspectiva.

No había ninguna duda en la mente del Jedi de que Maris estaba muerta. Ni siquiera había un cadáver. Lo que quedaba de ella estaría debajo de la base del árbol de cinco mil metros que Varus acababa de dejar caer sobre ella.

Varus, con nuevas manchas de lágrimas en su rostro, fue lo suficientemente coherente como para trabajar con Ahsoka para ayudar a Anakin a ponerse de pie. Varus tomó el lado malo del Caballero y se fueron cojeando. Ahsoka se quedó atrás durante varios minutos, sin duda para presentar sus respetos a Maris o para reflexionar o al menos confirmar que su vieja amiga estaba muerta, antes de regresar con ellos con una expresión y un estado de ánimo aún más fríos y en blanco, y HK en sus brazos. . El general había visto sus muchos estados de ánimo, y cuando estaba enojada, solía arremeter para internalizarlo todo, pero esto era lo peor que había visto en su vida. A lo sumo, se vería aburrida, pero parecía casi robótica. Podría haber dicho: 'Snips, soy tu padre'. y ella se habría quedado mirándolo sin comprender.

Varus era exactamente lo contrario. Anakin lo había descubierto hace mucho tiempo como el tipo de persona que usaba sus emociones en la manga, pero esto era lo más lejos que había visto en su vida. Los ojos de Varus estaban angustiados, su expresión sombría, su postura acobardada en una combinación de autodesprecio y miedo cada vez que la mirada de Ahsoka se desviaba en su dirección general, y sus pensamientos… indudablemente negativos. El vínculo de la Fuerza que Anakin había estado trabajando para establecer entre los tres era un caos absoluto al final de Varus, y no una pequeña parte era vergüenza, miedo, culpa, autodesprecio y una gran dosis de confusión. Una guerra se desarrolló dentro de su mente, pero hasta que abrió la boca, había poco que nadie pudiera hacer para guiarlo.

El tiempo pasó por lo que parecieron días, pero fue más exactamente dos horas. Cada paso era una lucha tensa entre el caminar asistido por Anakin alrededor del hombro de Varus y el silencio. El silencio fue más doloroso que la herida en su pie y hombro. Ni siquiera HK dijo una palabra, el droide parecía muerto para el mundo.

No se dijo una palabra cuando encontraron el elevador de cuerda, ni mientras ascendían lentamente, ni mientras caminaban por los senderos vacíos de las fuerzas mandalorianas y de la República ahora, y no cuando se encontraron con su barco y Anakin presionó la llave para abrir la puerta. puerta.

Ahsoka dejó a HK en el suelo en la esquina e inmediatamente se fue al camarote de la tripulación, dejando a los hombres parados en medio del barco sin saber qué decir o hacer. Varus siguió mirando el suelo y Anakin se movió inquieto. Tuvo dificultades para levantar el pie del suelo después de tanto tiempo. "Varus. La silla del piloto." Anakin dijo débilmente.

"… Derecha." El adolescente asintió. Hizo girar dicha silla con la Fuerza rápidamente y ayudó a su Maestro a sentarse. Anakin hizo una mueca cuando su hombro tocó el respaldo de la silla, pero por lo demás era mucho mejor que estar de pie.

Anakin señaló el panel lateral donde guardaban su equipo médico, y Varus, comprendiendo el movimiento, examinó su contenido. "Nada ... Salimos corriendo." En este punto, un grito de lamento provino de las habitaciones de la tripulación y Varus se estremeció. Miró hacia abajo con renovada vergüenza y cerró el panel silenciosamente. "Creo que lo usamos todo en ... mí."

"Probablemente." Anakin estuvo de acuerdo en gran medida.

El silencio se apoderó de ellos de nuevo. Varus permaneció clavado en su lugar junto al panel médico y Anakin miró y reflexionó desde su silla. Los gritos de Ahsoka resonaron por todo el barco.

"Sobre lo que pasó." Varus empezó a decir.

Anakin lo detuvo, "No lo hagas". Varus se estremeció pero mantuvo la boca cerrada. "Qué pasó. Pasó. Sé que puede parecer presuntuoso por mi parte asumir que sé exactamente lo que estás pensando, pero Varus, no los mataste. Nos atacaron con la intención de matarte a ti. Les dimos tiempo suficiente para que se rindieran". , pero dejaron su posición muy clara. En todo caso, échame la culpa ".

"¿Tú?"

"Hice el primer movimiento". Anakin reflexionó.

"Pero ... Maestro." ¿Desde cuándo Varus lo había llamado 'Maestro'? El sonido era incómodo. Anakin preferiría que su aprendiz lo llamara estúpidos apodos que "Maestro".

"Varus." Anakin dijo con firmeza. "No los mataste. Querían MATARTE. Te apuñalaron dos veces y casi te arrancan el brazo. Actuaste en defensa propia".

"No me estaban atacando cuando me levanté de nuevo ..."

"Quizás no, pero cuando estás bajo la custodia del enemigo como prisionero y tienes una oportunidad, se supone que no debes discutir sobre semántica y ética. Se supone que debes resistir en cada oportunidad. Puede que no hayas sido un 'prisionero' '. Por decirlo así, pero eras alguien a quien habían llevado al borde de la muerte, por lo que también contará. Actuaste en defensa propia ".

Varus no parecía estar de acuerdo con eso. "Tenía el control total ... podría haberlos obligado a rendirse. Los lisió. Los noqueó. Algo".

"Sí, podrías haberlo hecho." Anakin estuvo de acuerdo. "Pero el hecho es que posiblemente hubiera sido una estupidez por tu parte." Varus lo miró ligeramente conmocionado. "Varus, ¿podrías haberlos llevado a la seguridad local Y protegernos en la condición en la que nos encontramos?"

"No."

"¿Crees que paralizarlos en un planeta hostil, como este, todavía les dejaría la más mínima posibilidad de sobrevivir?"

"… Improbable." Varus asintió con vacilación.

"Si simplemente los hubieras 'noqueado', ¿habrían dejado de perseguirte de nuevo? ¿Y de nuevo?"

Varus lo consideró, pero admitió, "No. El soldado ha venido a por mí antes, y la chica estaba loca, pero ... es solo ..." Se mordió el labio y se calmó. Sus ojos cayeron al suelo.

"¿La forma en que lo hiciste?" Anakin se echó hacia atrás, cerró los ojos y suspiró. ¿Cómo le explicaría que lo que estaba usando eran obviamente técnicas del Lado Oscuro? Vio que la puerta del alojamiento de la tripulación se abría ligeramente.

"No." Varus lo negó pero cambió su tono. "Bueno, sí, cómo lo hice, pero más que eso. No consideré nada de eso. No pensé en eso como una captura o paralizante o ... nada de eso. No estaba pensando en nada. no piense en ello como en defensa propia. Yo sólo ... lo hice ".

"Estabas medio inconsciente, medio loco por el dolor y habiendo salido solo un poco de un estupor parecido a la muerte. No ibas a pensar". Anakin respondió. "¿Vale la pena tener esto en tu alma? Sí. Una chica cercana a Snips murió en tu mano, y ... esto puede complicar las cosas entre ustedes dos. La mataste. Pero, ¿es algo que valga la pena arrastrarlos hacia abajo? No. Porque ella no va a volver, porque lo empezó, y porque REALMENTE tuvo la oportunidad de huir en los últimos momentos, pero decidió enfadarte cuando estabas medio loco ".

"Estaba muy enojado, lo recuerdo mucho". Comentó. "Y lleno de energía ... yo ... usé un poder que se siente ... mal".

Anakin vaciló por dentro. Esto fue. Era hora de caminar por la frontera entre romper el borrado mental que retiene el poder increíblemente oscuro de Starkiller y curar al chico roto por el que había llegado a preocuparse profundamente. "Fue el Lado Oscuro".

Varus asintió, su respiración se aceleró y se tambaleó. "¿Hace-" Se detuvo y se obligó a respirar. "¿Me hace… un Sith?"

"No." Anakin dijo con sinceridad. "Si usar el Lado Oscuro una sola vez pudiera, entonces casi todos los Jedi serían Sith. Los jóvenes son propensos a aprovecharlo accidentalmente al menos una vez, y ustedes conocen mi historia con la Gente de las Arenas. Lo que nos hace Sith y Jedi, Varus, Yo diría que son dos cosas. Valores y constantes ".

Varus simplemente asintió. Evitó el contacto visual.

"Los Sith no valoran la vida. Tú sí. Puedes ser imprudente y estúpido a veces, pero estás en mi equipo, viene con el territorio". Bromeó. Varus resopló. "Y las constantes ... eso es un poco más difícil de explicar, pero las personas son criaturas consistentes, Varus. Rara vez se mueven más allá de su zona de confort, pero cuando lo hacen, siempre que sea una rara ocasión, es una excepción. Esta es la primera vez que realmente usó el lado oscuro. Es una excepción. Es solo una vez que lo usa hasta el punto de ser una constante que realmente se apodera de usted, lo cual es una parte naturalmente peligrosa. El lado oscuro es adictivo en la facilidad con que puede convertirse en una constante ". No podía extender la mano y agarrar los hombros del chico, así que se dispuso a mirarlo firmemente a los ojos. "Mientras sigas teniendo la vida preciosa, y resistas y luches"

Anakin dejó que eso se hundiera, pero también decidió que era mejor detenerse. Varus tenía la capacidad de atención de un pez dorado en el mejor de los casos, y necesitaba tomar lecciones como estas poco a poco. Era importante repasar estas cosas, pero también decidió seguir adelante. "Ven aquí." Ordenó gentilmente. Dio unas palmaditas en el asiento del copiloto y Varus se sentó. "No voy a ser capaz de hacernos volar fácilmente, y ya es hora de que tengas un curso intensivo de pilotaje". El joven palideció visiblemente. Lo pasó mal con la entrada atmosférica y el Caballero podía imaginarse que la perspectiva de poner sus vidas en sus manos en un éxodo atmosférico era horrible. "No es tan malo como parece. La computadora maneja la mayor parte, especialmente cuando se usa el piloto automático. Incluso un niño puede hacerlo".

"Pero siempre ha sido difícil. Entonces el piloto automático no puede ser tan bueno".

Anakin resopló. "Nunca, en mi vida, he usado el piloto automático".

Varus se quedó boquiabierto de incredulidad. "¡¿Nunca- ?! Tú ... ¡GRAAH!"

La puerta del alojamiento de la tripulación se cerró silenciosamente.

Supe al instante lo que estaba haciendo Tree-Hugger.

No me siento tan cómodo con los sentimientos sensibles, y no creo que él tampoco lo esté tanto, pero necesitaba la tranquilidad y el tiempo para hacer algo sin pensar en… antes. Cada vez que cierro los ojos veo que la carne de la cabeza del soldado tanque se derrite en gritos y siento la rabia de las acusaciones de Maris. No es que ella dijera cosas falsas, en todo caso, ahora me doy cuenta de que duele tanto porque… tenía razón.

Usé un poder. Para un robot, como HK, en el que trabaja Tree-Hugger mientras trato de mantenernos nivelados contra el pozo de gravedad y salir de la flota de Mando'a, el poder no parecería diferente al de cualquier otro. La espada o el escudo se pueden usar tanto para la defensa como para la ofensiva y también para excavar en el jardín delantero. En las manos adecuadas, un bláster puede acabar con naciones o levantarlas. Ahora me doy cuenta con perfecta claridad de que no soy ajeno a la vida y la muerte, las consecuencias y las acciones.

Todos los sueños que he tenido, las pesadillas, las visiones ... están más claros que nunca. Pequeños trozos y piezas encajan en mi mente y ... lo que veo me horroriza.

Soy un Miraluka. No cualquiera, sino un Guardián. El último Guardián fue Kento Marek, pero en mi visión me encontré con Kento ... y tenía un hijo llamado Galen Marek. Galen fue engañado para que revelara la ubicación de algo especial por un hombre llamado Nihilus. Ahora, aquí está la primera rareza. Tenía que ser Darth Nihilus, ya que los registros mostraban que Nihilus acabó con los Miraluka, salvo por mí y por cualquier otra persona que estuviera fuera en ese momento. ¿Por qué perdonó al chico? El chico estaba ahí. Además, ¿por qué necesitaba al chico? ¿Para un Lord Sith, capaz de limpiar planetas enteros, necesitar los servicios de un niño para encontrar un objeto que estaba a solo unos kilómetros de distancia? Y no olvidemos que fue un PILAR de fuego. No un pequeño candelabro, una linterna o un buen fuego. Fue un maldito RASCACIELOS DE FUEGO.

Nihilus no necesitaba al niño, QUERÍA al niño. Diferencia muy grande. ¿Pero por qué? No puedo señalarlo más allá de la simple idea de que el tipo es así de sádico. O un pedófilo.

Ahora, aquí está la parte extraña ... Galen ...

¿Guardián de la línea de sangre? Cheque.

¿Conoce la figura de mis pesadillas? Cheque.

¿Único sobreviviente? Sostenga ese pensamiento.

No puedo decirlo con total certeza, ya que la visión había terminado y no lo he vuelto a ver más allá de ese momento. Casi muero, oh, hace unas tres horas. (Aún no he superado eso). Pero en el fondo de mis entrañas sé que el niño es el único superviviente de lo que sea que pasó. ¿Por qué?

Soy Galen.

Tengo sueños de familia, y todo este tiempo asumí que era de Taris o simplemente una ilusión, pero ahora reconozco la figura masculina como Kento. No recuerdo a la madre, pero eso no cambia el hecho de que ella estaba allí, que era Miraluka, que NO estábamos en Taris. Eran mis padres.

Y los maté.

Lo que me devuelve al hecho de que entiendo la muerte, la culpa y el dolor. Sé que no maté a mis padres, era Nihilus, y técnicamente él no me necesitaba, pero sea lo que sea lo que siento en mis entrañas, parece que ha sido algo que he estado alimentando durante años. He estado huyendo de mis recuerdos desde que los perdí porque en el fondo tenía miedo de recordar. Tenía miedo ... porque toda mi vida, las piezas que ahora recuerdo claramente, las he vivido sabiendo que aniquilé a mi gente.

Si tuviera la opción, los limpiaría de nuevo.

Espera un segundo, ¿borrado? No, niego con la cabeza. Me golpearon y sufrí una conmoción cerebral que me provocó amnesia. No tengo idea de dónde vino ese pensamiento.

"¿Estás bien?" Anakin preguntó desde el asiento del piloto. Tenía a HK en su regazo con la capota abierta mientras jugaba por dentro.

"Si." Yo respondo.

¡Partimos de la flota mientras pensaba! ¿Por qué no dijo nada? Simplemente desperdiciamos… no, solo me está dejando pensar y resolver esto. El hecho de que él eligiera hacer eso me hace sentir cálida, pero hace poco para arreglar mi estado de ánimo. "¿Es tan obvio?" Me pregunto.

"Bueno, tu rostro sigue moviéndose entre la culpa, la consideración, la culpa y algún otro pensamiento que te hace lucir estreñido". Él afirma. Me río débilmente.

"Solo estoy… tratando de resolver algunas cosas."

"Me imaginé tanto." Algo en su tono es casi… miedo. No, sin miedo, inseguro. Bueno, si él no sabe la mierda que pasa por mi cabeza, ¡tiene todo el derecho a tener miedo! ¡Yo también tengo miedo de la mierda en mi cabeza! A veces solo quiero sacarme el cerebro con una cuchara, inspeccionarlo, pincharlo y preguntarme qué broma galáctica lo creó. Probablemente también estaría verde y mohoso. "¿Has descubierto algo?" Él se pregunta.

Mother Hen entra en la habitación y se sienta al otro lado de Tree-Hugger. Parece que había estado llorando un tiempo y ahora está débil y agotada.

Aaa y ahí está lo incómodo. Mi garganta se aprieta y el panel se vuelve muy atractivo en este momento. "…Lo siento." Digo tan tranquilamente que me pregunto si siquiera lo dije. Ella no da ninguna señal de haberme escuchado.

Junto con los recuerdos, recuerdo a Maris. Recuerdo haber matado a su amo. Después de lo que hice, no puedo culparla por haber venido a por mí como lo hizo. Casi le di una bofetada en la cara y le puse la muerte en la cara. ¡La peor parte es que no recuerdo POR QUÉ lo hice! Era poderoso, era fuerte, estaba cubierto de rayos y poder y ...

Poder exactamente como lo usé hoy. Y ahora vuelvo a contemplar el poder en sí. Me asusta aún más que cualquier otra cosa porque ... aunque puedo tratar de reclamar que mis visiones, sueños y pesadillas son un montón de tonterías y estoy sacando una gran conspiración de mi trasero porque obviamente me gusta golpearme a mí mismo, puedo. No hago eso con mi poder. Sé lo que pasó. Había evidencia de mi poder a mi alrededor, y si eso no es aterrador en su magnitud, es aterrador en cómo se siente. Vino de lo más profundo de mí, un lugar tan profundo y tan escondido que nunca tuve la menor idea. El poder se sentía enojado, odioso y devorador, pero aún más que eso, se sentía como una abominación.

Me curé consumiendo la carne de otro hombre. Si eso no es una burla de la vida o la muerte, no sé qué es. Cada célula de mi cuerpo se siente extraña e incómoda, como llevar un vestido. (¡No es que haya usado uno!) No sé cómo supe cómo usar la Fuerza de esa manera, pero ese poder, sea lo que sea de lo que extraje el poder y lo alimenté, es nada menos que una abominación y burla de la existencia. Y lo tengo en mi.

El pensamiento me hace sentir mal.

Soy la razón por la que soy el último sobreviviente de toda mi raza después de ser seducido por el objeto de mis pesadillas, solo para luego asesinar a un Maestro Jedi usando poderes abominables, y dejar atrás a un Padawan a quien luego maté con el mismo poder. En algún lugar de la mezcla, me inscribí en los Jedi, viajé a Coruscant y fui noqueado por unos matones.

Eso no tiene sentido…

Creo que ya no viví en Taris. Podría haber estado allí en algún momento, pero los Jedi definitivamente inventaron esa parte. Se inventaron muchas cosas. No soy humano como decían, no tengo padres de Taris como decían. Ellos no saben Lo suficientemente justo. Invente mierda. Estoy averiguando esto sobre la marcha. Al menos hicieron un esfuerzo.

¿Pero ser noqueado por matones? ¿En serio? Cuanto más lo pienso, más estúpido suena. Yo era un emo rudo con el poder de mi mente suficiente para matar a un Maestro Jedi, capaz de levantar árboles de cinco mil metros de altura, despojar a las personas de los músculos y tener todas las técnicas básicas de la Fuerza para detectar conflictos y lidiar con ellos; y me da un ladrillo en la cabeza de un don nadie? Eso no solo es anticlimático, no tiene sentido.

O ese matón tuvo MUY suerte,

O el matón también era un poderoso usuario de la Fuerza,

O alguien miente.

¿Y por qué me aceptarían los Jedi si estaba lleno de un poder abominable? Me doy cuenta de que no son los ladrillos más bonitos, pero tampoco son monstruos malvados ni sádicos.

"¿Has descubierto algo?" Ahsoka preguntó sin mirarme.

Entonces, escuchó la pregunta ... "Un poco ..." evadí. Tree-Hugger pone a HK en el suelo y HK se acerca a mí.

"¡Maestro! ¡Permiso para iniciar la autoejecución!"

"Denegado. ¿Qué le pasaba?" Le pregunto a Tree-Hugger.

"Argumento: ¡Pero no he podido proteger al Maestro en numerosas ocasiones! ¡Soy insuficiente y debo ser reemplazado por un modelo adecuado!"

Tree-Hugger se encoge de hombros mientras ignoramos la protesta de HK sobre por qué no dejaré que se suicide. "No mucho en realidad. Solo se le rompió la caja de la voz y las ruedas mientras estaba al revés. Era completamente funcional, simplemente no podía moverse ni hablar. Lo arreglé hace mucho tiempo. Pensé en darle algunas mejoras menores mientras tú arreglar las cosas."

Al ver que no nos estábamos tomando en serio sus protestas, HK se alejó. No puedo decir si ir en contra de mis órdenes o seguir adelante y encontrar algo que hacer con su tiempo. Si crecí en él, estaría haciendo pucheros.

Y todavía estamos en el espacio Kashsyyyk. "¿Ahora que?" Me pregunto. Puedo decir que las cosas no están de ninguna manera arregladas entre Madre Gallina y yo, pero prefiero preguntarme si deberíamos estar haciendo algo en lugar de estar sentados aquí siendo emo. Como, tal vez, encontrar la siguiente pista para todo el acertijo de Revan.

Ahsoka se endereza y su dolor es reemplazado por preocupación, y de repente ya no es emo, sino que vuelve a ser ella misma. El cambio repentino es un poco aterrador. "¡Coruscant!"

La miro con curiosidad, ¿qué pasa con Coruscant? Los ojos de Tree-Hugger de repente se abren de par en par y salta con tanta fuerza que casi se lastima. Pulsa las teclas con una mano y de repente estamos en Warp. Tiene miedo por algo. "¿Me he perdido algo?"

"Podrías decirlo." Dice Anakin. Sus dedos bailan sobre los teclados.

Enarco una ceja, pero no da más detalles. "¿Y?"

"Coruscant está bajo ataque. Los separatistas nos están tirando todo lo que tienen".

Oh. ¡OH! Esperar…. "Eso es malo ¿verdad?"

"Muy."

"Tonterías."

"Probablemente saldremos de Warp en medio de una intensa zona de guerra entre decenas de miles de cruceros de batalla, fragatas, portaaviones, acorazados y similares".

"¡Tonterías!"

"Y ... vamos a llegar tarde."

"Mierda ... ¿Terminaste?"

Me mira con curiosidad. Ahsoka habla, "Su esposa sería una preocupación, probablemente todavía esté en Coruscant ya que estaba en medio de una reunión del Senado cuando Palpatine fue llamado como el Darth Sidius que-"

"¿¡PALPATINE ERA DARTH SIDIUS !? ¡Eso ... eso! ¡No tengo palabras para describirlo! ¡Tengo esta mierda de Revan en mi cabeza porque lo estábamos buscando! ¡Y USTED LE DIJO QUE LO ESTAMOS BUSCANDO!" Señalo con un dedo acusador a Tree-Hugger. De vuelta en el Sector, Tree-Hugger tuvo el descaro de LLAMAR a Darth Sidius y decir 'Sí, te estamos buscando por completo y aquí es donde. Solo pensé que deberías saberlo porque ¡HEY! ¿¡POR QUÉ NO!?'

Tree-Hugger. me mira. Ah, claro, él y Tree-Hugger fueron como mejores amigos durante años. Uh ... Tree-Hugger debe estar más insultado que yo. "... Cállate."

Tree-Hugger suspira y se echa hacia atrás. Un aura verde aparece sobre su mano y agarra la herida en su otro hombro. "Tendremos que reanudar tus lecciones de vuelo más tarde, Varus. Una vez que lleguemos, desconectaré el piloto automático y volaré manualmente a Coruscant para reunirnos con el resto de los Jedi, o con nuestra nave insignia en la batalla si es donde está. pertenecemos. Llegaremos en tres horas. Lo suficientemente rápido para llegar allí, pero lo suficientemente lento como para parecer un transporte diario a sus sensores de largo alcance y, con suerte, evitar la atención. Snips, necesito que mapees el campo de batalla con nuestro radar y calcules el la mejor posición para salir de Warp. Después de eso, toma las armas en la terminal de allí ".

Ella asiente, un poco menos firme de lo habitual, pero está teniendo un día MUY malo. Todo el mundo es.

Siento que mi cabeza, orejas y labios se animan, en ese orden. "¿Tenemos armas?" El brillo no viene de mis ojos, lo juro.

"No en lo que a ti respecta."

Nihilus se sentó pacientemente dentro de la burbuja de luz erigida por los Jedi. La noticia de su captura, calculada y prematura a la vez, probablemente había atraído la atención de toda la Galaxia debido a la identidad de su anfitrión. Realmente lo mejor para él era usar este cuerpo, viejo y débil como era, para el caos que causaría.

No es que no encontrara un placer sádico en algún nivel mínimo al arrojar todo lo que el arrugado anciano había construido. Sidius siempre se había considerado a sí mismo como un igual a Nihilus.

Recordó las partidas de ajedrez que Sidius y él jugaban cuando aún era mortal y estaba al servicio de la República. Los dos continuaron jugando hasta que se separaron para llevar a cabo el plan de la Tríada de restaurar el equilibrio de la Fuerza. Nihilus creía que podía descubrir muchas cosas sobre las personas a través del juego. Malak era imprudente y estúpido en el juego, apenas entendía. Treya fue un desafío razonable, pero demasiado pasiva y examinó cada movimiento hasta el punto de lastimarse a sí misma. Sion era estúpido y siempre confiaba en una sola pieza para hacer todo el daño. Mientras tanto, en el extremo opuesto, Revan era nada menos que un prodigio. Nihilus apenas pudo captar sus pensamientos y maniobras hasta que fue demasiado tarde, en parte porque el hombre confiaba en la sencillez.

Pero Sidius siempre fue el más divertido de jugar, porque, si bien el hombre podía comprender el juego lo suficientemente bien y era un jugador decente, era el más engreído y el más complicado. Nihilus podía examinar fácilmente a un oponente inteligente, y siempre tenía al hombre envuelto alrededor de su dedo porque, como Revan, le gustaba cambiar todo. Consideró a Sidius como un jugador extremadamente pasivo, reflexivo y cuidadoso. Solo se movía cuando tenía plena certeza, lo que conducía a juegos muy largos.

Nihilus se encontró recordando su juego favorito. Era su favorito porque mostraba el tipo de persona que él mismo era, se burlaba de él y lo dejaba boquiabierto en estado de shock. Realmente fue un movimiento bastante simple. Movió a su Rey hacia el centro del tablero desde el principio, exponiéndolo por completo. A Sidius le tomó una hora completa hacer un solo movimiento después de eso. Sidius consideró estúpido el movimiento, pero no comprendió el verdadero significado. Fue una lección de liderazgo, no solo él jugando y moviendo piezas de madera como un niño.

"Si el rey no se mueve, viejo amigo, ¿puede esperar que sus súbditos lo sigan?" Nihilus se repitió a sí mismo. A decir verdad, fue una cita que originalmente tomó de Revan, pero la encontró también reflejada en sí mismo. No quería ni pretendía ser rey, pero apenas podía comprender cómo se podía ganar la lealtad al no estar tan dispuesto a correr riesgos como sus compañeros soldados.

Sidius, hasta el día de hoy, nunca pudo comprender eso, y ahora todo lo que tenía se estaba desmoronando. Nihilus sonrió.

Ahora, Starkiller, por otro lado, era especial. Nihilus le había enseñado el juego, no por el bien de la recreación que pudiera permitirse, sino como una herramienta de examen y una forma de burlarse de él con pérdidas continuas. Starkiller entendió el concepto a la perfección, incluso de forma imprudente. Siempre había empleado todas las piezas a su disposición, incluido el precioso rey, y jugó con un enfoque y un propósito claros. Sorprendentemente, el niño ganó una sola vez cuando Nihilus subestimó el valor de un peón arrastrándose en la línea de fondo y el propósito de Starkiller para ello. El niño suicidó a su Reina para exponerlo y la revivió en el siguiente turno para aprovechar la apertura.

Le habría dado una oportunidad a Sidius por su dinero, y Nihilus casi lamentó no tener la oportunidad por más tiempo. Casi.

Con los pensamientos y recuerdos del juego que ya no proporcionaban una forma de pasar el tiempo, Nihilus investigó a través de la Fuerza. Sintió que la flota se acercaba a Triple-Zero y sonrió, pero la perdió casi con la misma rapidez. El vínculo de Starkiller con él se había restablecido, pero era débil, muy débil. Se suponía que el vínculo era fuerte y firme.

¿Había calculado mal? Había enviado asesinos después de que el 'Jedi-Starkiller' llamara a Varus para exponer sus debilidades. Uno para exponer sus pecados y el otro para empujarlo y exponer las profundidades más oscuras de su alma que Nihilus había estado alimentando durante tanto tiempo. Juntos, deberían derribar la fachada y devolverle a Starkiller.

El vínculo estaba ahí, lo consiguieron; pero era débil, muy débil.

Nihilus frunció el ceño. Starkiller se crió en el odio, el autodesprecio, la culpa, el miedo, la ira y, al final de todo: el abrumador deseo de matarlo, al diablo con el resto de la galaxia. El vínculo de Starkiller con él debería ser firme y fuerte, hirviendo de malicia y la necesidad de volver a su lado para desafiarlo a otro duelo.

El vínculo estaba lleno de miedo y confusión, lo poco que había.

No era así como se suponía que debía ser. ¿Había calculado mal la fuerza de la limpieza mental? ¿Había tenido efectos secundarios la exposición accidental de Starkiller al Holocrón Sith de Revan? No, en todo caso, ¡debería haber hecho más fuerte el odio! Entonces… por qué… Nihilus necesitaba más información, pero era demasiado tarde para estar observando desde las sombras. Sabía que el 'Jedi-Starkiller' llamado Varus Wynn estaba bajo la mano de Anakin Skywalker, el pequeño reemplazo del Jedi para Revan al parecer, y se asoció con Ahsoka Tano debido a que el Caballero ya la tenía bajo su protección.

Había que considerar varias cosas. El borrado mental podría haber sido más fuerte de lo que calculó. 'Varus' podría haber encontrado algo en la galaxia que tendría una influencia directa en su mente de alguna manera, Nihilus no se atrevía a pensar que sabía todo sobre la galaxia y sus muchos secretos. Pero un pensamiento vino a los Sith, una parte del juego que tal vez subestimó.

Este Caballero Jedi tenía una exposición constante a Starkiller, al igual que la chica Tano. ¿Podrían haber influido en Starkiller? ¿Podrían, tal vez, haber calmado su corazón vacío y culpable, o darle una razón para dudar de todo lo que sabía que era cierto? ¿Era este otro peón que no había tenido en cuenta?

Nihilus se permitió gruñir de una manera asombrosamente mortal. Debería haber eliminado a los demás del juego antes de hacer un golpe directo en las paredes que contienen su precioso Starkiller. No importa ... pronto tendría muchas oportunidades. Starkiller se estaba acercando.

Tendría su Starkiller de vuelta, y si no lo hiciera, haría que los Jedi se arrepintieran de llevárselo.

Por supuesto, iba a matar al Jedi de todos modos, así que era un punto discutible, pero al menos sería más amable si pudiera recuperarlo. Quizás.

Lástima que los Jedi tuvieran que descifrar a Sidius dos semanas antes de su horario, le hubiera gustado que llegara el envío de 'cuentas'. Oh, bueno, podría arreglárselas con bastante facilidad. Era simplemente una precaución adicional para el conflicto inevitable en el que estaba trabajando más por curiosidad que por un verdadero propósito militar.

Decidiendo probar las aguas, Nihilus envió un pensamiento a Starkiller, -Vamos.-

Miro fijamente el sable de luz verde en meditación. La vida verde que su color significa para mí es tanto una meta como una burla para mí. De inmediato, la conexión de la vida me resulta más pronunciada desde Kashyyyk. Kashyyyk era un planeta lleno de vida y muerte, y ahora recuerdo que Felucia era muy parecida. La sobreabundancia de vida conduce a una muerte competitiva para dejar espacio solo para más vida. Sin embargo, no se sintió completo. Puedo ver… hilos en la fuerza cuando cierro los ojos, y estos hilos fluyen con la Fuerza misma, como si fuera la Fuerza. Con la Fuerza supuestamente como la conexión de la vida, tendría sentido. El único problema era que si bien había tanta abundancia de vida, el constante estado de muerte para compensar dejaba los hilos debilitados por ser creados y cortados constantemente.

De todos modos, aquí en el espacio, es el vacío y el vacío lo que se siente exactamente lo contrario. No hay vida en el vacío, nada a lo que la Fuerza pueda conectarse, no hay hilos. Está completamente vacío de energía y vida en todas sus formas. El vacío son focos de nada que claman ansiosos por ser llenados. La naturaleza aborrece el vacío.

De la misma manera que me aborrece. Desde que desaté el Lado Oscuro, ha habido un vacío creciente dentro de mí. Me regaña a cada momento. Han pasado solo horas, y ya me encuentro en desacuerdo con eso. Lo presiono y lo mantengo presionado, pero cada hora solo vuelve más fuerte que nunca.

-Venir.-

Me estremezco ante mi meditación y dejo caer mi sable de luz. Suena por el suelo. Me acerco para tomarlo. Me tiemblan las manos, estoy cubierta de sudor frío y en mi mente veo una sombra que se cierne sobre mí. Alejo la imagen y salgo de la sala de máquinas.

"Consulta: ¿Pasa algo, Maestro?" HK dice. "Tus pupilas están dilatadas, tu pulso se acelera, tus glándulas sudoríparas están hiperactivas"

"Estoy bien. ¿Llamaste, Tree-Hugger?" Pregunto.

Todavía estamos en vuelo de camino a Coruscant. A juzgar por cuánto tiempo he estado meditando, diría que nos estamos acercando a Triple Zero.

"¿No?" Tree-Hugger me mira con curiosidad. Estaba concentrando su esfuerzo en curar su pierna. "No dije nada."

"¿No me llamaste a través del vínculo?"

Sacudió la cabeza. "Disculpa por interrumpir." Me inclino y lo dejo en paz.

Entonces, si no lo hizo, entonces ... solo Ahsoka está compartiendo el vínculo también, pero la llamada se sintió fría y vacía de emoción, un comando básico sin intención. ¿Ella está tan dolorida por lo que hice? ¿La he lastimado tanto?

Paso por la puerta del cuartel de la tripulación en mi camino de regreso a la sala de máquinas y paso. Me detengo y lo miro. El doloroso vacío regresa y aparece en mis entrañas y corazón. Lo empujo hacia abajo de nuevo, pero duele. Sé lo que siento. Soy culpable, pero al mismo tiempo se siente diferente. ¿Mi culpa está agravando lo que sea que hay en mí? Podría ser la Adicción a la Fuerza, y hasta cierto punto eso tiene que ser correcto. Usé mucho poder contra Maris y su amiga, así que entre la culpa, la adicción a la fuerza y ​​la semilla de la oscuridad, reconozco en el fondo que estoy muy herido.

Yo abro la puerta. Ahsoka está meditando de espaldas a la puerta y la habitación está en completo caos. Sus sábanas están revueltas y parece que no ha hecho ningún esfuerzo por tener una limpieza general como suele hacer. Tiene un cansancio en los hombros que no estaba antes y su cabeza está inclinada.

Entro silenciosamente y cierro la puerta. Su cabeza se vuelve ligeramente hacia un lado en reconocimiento de mi presencia, pero no dice nada. El aura que desprende es a la vez acogedora y no tan acogedora.

Sí ... estoy cansado de darle vueltas al tema.

Camino detrás de ella. "Lamento lo que pasó, Ahsoka."

Nada.

"Yo ..." continúo. "Ojalá supiera qué decir. De un vistazo, nuestro Maestro tiene razón, que me estaba defendiendo en un combate mortal, tuve que lidiar con salvarlos a ustedes dos y recurrí a medidas letales. Pero eso no cambia cómo lo hice. , y cómo ... me lo traje a nosotros mismos ".

"¿Qué quieres decir?" Ella finalmente pregunta.

No hay una forma sutil de decir esto, ¿verdad? "Todos estos meses he tenido sueños, pesadillas y momentos en los que mi imaginación simplemente no me dejaba ir. Todo este tiempo, lo pensé como nada, pero cuando casi muero ... vi cosas. Todo lo que he estado viendo se volvió claro y ... fue real. Todo. Los sueños, las pesadillas ... "

"¿Los hámsters robot?" Se pregunta con una pequeña sonrisa.

Resoplé. El sonido de ella haciendo una broma es refrescante. "Está bien, tal vez no eso. Pero ..." Le explico las cosas sobre Galen Marek conociendo a Nihilus. "y ... ya que soy un Guardián por linaje ..."

"Tu nombre es Galen." Ella concluye.

"Sí ... los recuerdos después de eso son irregulares, pero hay una cosa que recuerdo ahora. Maris. Felucia. Azhaak Ti. Yo ..."

Ella asiente con comprensión. Ella no parece juzgar. "Maris me habló de ti." Me congelo. "Pero pensé que no era nada. Quiero decir, tú, un Sith, ¡qué ridículo es eso!" Ella se ríe.

Si tan solo no fuera tan ridículo. Miro hacia abajo. Ella continúa, "¿Cómo podría no pensar en nada de eso? Eres como la Maestra y yo".

"Pero ella tenía razón." Discuto suavemente. "Yo era un Sith. Sé que todavía hay lagunas en mi memoria, enormes, pero las piezas son lo suficientemente obvias. Maté a su Maestra. Ella no estaba detrás de ti, Ahsoka, ella estaba detrás de mí, y tenía todo el derecho para ser. Por derecho Sith, ella tenía venganza, y por derecho Jedi tenía Justicia. Soy un monstruo ... Es todo mi- "

Ahsoka me abofetea. Caigo hacia atrás y la miro tontamente. Me duele la cara. Nos miramos el uno al otro un momento. La ira está en sus ojos, pero se suaviza. "Varus, solo voy a decir esto una vez." Asiento con la cabeza. Ella levanta un dedo. "Me preocupo profundamente por ella, pero no arrastraste a Maris a una pelea. Fue todo ella". Ella levantó un segundo dedo. "Tú, Varus, eres mi amigo y mi socio debajo de Skywalker." Tercer dedo. "Quienquiera que fuera este Sith que mató a Azhaak Ti está muerto".

"¿Cómo puedes estar tan seguro?"

"Soy un Jedi".

"¿Si?"

"¿Tienes grandes compulsiones por ensartarme, poner mi cabeza en una pica y escupir sobre mi tumba?"

Yo sonrío. "No Ultimamente."

"No me malinterpretes, Varus. Estoy enojado. Estoy enojado contigo. Estoy enojado con Maris. Estoy loco. Pero ese garrote en tu cabeza te dio la oportunidad de aprender lo que significaba. para no ser un Sith. Para tu crédito, sientes arrepentimiento por lo que hiciste ... así que te perdono. De hecho, ya lo hice ".

"Gracias, Madre Gallina." Garrote en la cabeza ... "Pero ..."

"¿Qué?"

"Garrote en la cabeza. ¿No te parece estúpido?"

"¿Qué quieres decir?" Ella se pregunta.

"Piénsalo, yo era un Sith muy malo, tenía poder capaz de arrancar carne ... solo hacer cosas realmente malas, poder capaz de lidiar con Maestros Jedi, Concejal nada menos, y ... luego me golpean en la cabeza? ¿Eso te suena a ridículas? Ella frunce el ceño. Puedo decir que está de acuerdo, pero no dice nada. "¿Y cuáles son las probabilidades de que me inscriba en los Jedi y realmente me acepten?"

Ella se encoge de hombros. "Quizás tenías la intención de venir aquí disfrazado y hacer algo malo".

"Okey." Asiento con la cabeza. "Te daré eso."

"Pero tienes razón. Suena extraño que seas derrotado por algo tan bajo. ¿Qué significa?"

Yo suspiro. "O tuve un Usuario de la Fuerza detrás de mi cabeza y tuve la suerte de no morir o ... alguien mintió. Me niego a pensar que nadie podría haber hecho esto".

"No estaría tan seguro, han sucedido cosas más extrañas; pero estoy de acuerdo. Alguien está mintiendo. ¿Pero quién? El informe médico de la República se basó en hechos posteriores, no hubo testigos".

Arrugo la frente. Me viene un pensamiento loco. "¿Y si… hubiera encontrado mi objetivo? Fui tras los Maestros Jedi, tendría sentido ser derrotado por uno y ser capturado." Si es así, entonces simplemente decidieron darme una segunda oportunidad después de que me despertara en lugar de simplemente matarme cuando me despertara. Me imagino que despertarme sin memoria para ser ejecutado a continuación no habría sido mi momento más brillante.

"No sé." Ella piensa en voz alta: "Pero, Varus, no pensemos demasiado en eso. Esto es solo una especulación. Ya sea por suerte o por mentiras, tendremos mucho tiempo para investigarlo. Cuando tengamos tiempo para conformarnos, ¿qué tal tú? y miro exactamente lo que pasó? "

Yo sonrío. "Gracias, pero no es lo importante. Una parte de mí no quiere saber. ¿Me encontraré con más sangre en mis manos? Preferiría no saber".

"Muy bien ... ¿había algo más, Varus?"

"No, eh ... eso es todo. Gracias, Ahsoka." Me levanto y me voy. "No le digas a Shifu de lo que hablamos, ¿de acuerdo? Solo entre nosotros".

"¿Estás seguro?"

"Sí ... solo entre nosotros. Hablaré con él cuando esté lista."

"Por supuesto, adiós."

"Adiós." Yo cerré la puerta. Ahsoka sabe que solía ser un Sith, y ella está bien con eso… sigo siendo culpable, pero ya no es tan malo.

Vuelvo a la meditación sintiéndome un poco mejor, pero solo un poco. Las cosas a mi alrededor ya no tienen sentido a pesar de sus palabras y nuestro razonamiento.

Ojalá pase. Estoy conmocionado desde ... lo que hice.

Un rato después nos llama Tree-Hugger. Regreso al frente y encuentro a Madre Gallina, que ahora se ve mucho mejor, y Tree-Hugger, que todavía se está curando la cadera, en el asiento del piloto. "¿Que esta pasando?" Pregunto.

"Estamos a punto de salir de Warp. Es posible que desee abrocharse el cinturón". Dice Tree-Hugger.

Tomo asiento a un lado, pero no hay presilla para el cinturón. Así que desabrocho mi largo cinturón de mi cintura y lo ato entre mi cintura y la silla de pared. Mientras lo hago, los demás están hablando con alguien. "¿Qué tan calientes estamos entrando?" Pregunta Anakin.

"¡General, los Covanent nos han empujado a la frontera de Coruscant! Y ... ¡Espere! ¡Otros 800 barcos entrando! ¡Ahora nos superan en número 6-1!"

Anakin maldijo. "Gracias, comando. Llegaremos calientes en cuestión de segundos, pero por favor, ¿la Plaza del Senador es segura?"

"¡No puedo confirmar, todos están enfocando su atención allí! ¡Hay demasiados! Simplemente también-" el sonido de una explosión y estática se escuchó por el comunicador. La mandíbula de Tree-Hugger se apretó.

"Llegaremos calientes, muchachos." Saca un holograma del campo de batalla y hace algunos cálculos rápidos. "Nos acercaré a uno de sus barcos. Deberían mantenernos fuera de su radar un momento más si nos confunden". Él dice. Su voz es cruda y concentrada.

"Estoy listo." Tiro de mi cinturón para apretarlo más. Ahsoka se levanta de un salto y toma un asiento lateral con un terminal visual. Ella toma los controles y el horizonte aparece en la terminal.

"Listo." Ella confirma.

"¡Bien! 8… 5… 2, 1." Salimos de Warp e instantáneamente el mundo explota en láseres, fuego, explosiones y ruido. La nave se sacude violentamente cuando entramos en el nivel más alto de atmósfera en medio de la deformación. A menos de tres metros a nuestra derecha está el metal gris de un barco separatista. ¡Salimos de Warp abrazados al casco de uno!

"¡Si hubiéramos estado más cerca, estaríamos volando por sus pasillos!" Grito.

"¡Eres bienvenido!" Él regresa.

Tree-Hugger nos mantiene cerca del casco exterior del gigante separatista hasta que llegamos cerca de la punta. Los barcos vuelan a nuestro alrededor desde todas las direcciones disparándose unos contra otros. La mayor parte de la flota de la República está en llamas y los separatistas están avanzando hacia el planeta.

Mother Hen comienza a dispararle a puntos en su pantalla, pero, francamente, no puedo entender lo que está sucediendo. Todo lo que sé es que hay explosiones y naves volando alrededor, ¡y de repente nos lanzamos en picada directamente hacia el planeta mientras giramos!

Un hecho desafortunado de ser un Miraluka es el contraste de fortalezas y debilidades de cómo veían las cosas. El alcance de su visión y la profundidad de la misma se basan en cuán hábil sea el usuario con la Fuerza, pero en todo momento todavía hay una serie de factores que no pueden ver. Por un lado, no pueden ver objetos bidimensionales como el color y las pantallas de las computadoras, en segundo lugar, no pueden ver proyecciones holográficas y, en tercer lugar, todavía no pueden ver hasta el espacio, por lo general. A cambio, ven el mundo como tridimensional en todas las direcciones, a través de los objetos y dentro de ellos. Lo que significa que pueden ver a través de las paredes y mirar dentro de los cuerpos de las personas simultáneamente, en todas direcciones.

Visas Marr se abrió paso entre la multitud suavemente mientras se revolvía a su alrededor. Las explosiones en la distancia y el fuego y el humo a su alrededor la mantuvieron alerta. Las rocas que caían eran imperceptibles hasta que entraban en su rango, y esquivarlas era un juego de niños, pero todavía sentía la ansiedad de la batalla con el conocimiento de que un acorazado completo podría caer sobre ella. La batalla de arriba no iba bien. Los separatistas habían arrojado todo lo que tenían a través de las líneas de la República, con códigos de acceso proporcionados por Palpatine / Nihilus nada menos, y llegaron hace horas. Por lo que podía entender, solo dos generales pudieron regresar a tiempo para detenerlos, pero incluso entonces fue una batalla perdida.

Tenía mucho respeto por Carth Onasi, en gran parte por la reputación y el boca a boca a través de su amante, pero ni siquiera él era un hacedor de milagros. No era Revan.

Al darse cuenta de que había llegado al rascacielos correcto, se dirigió al ascensor. Los ocupantes de este ático ya se habían ido y ella se había movido de una multitud caótica y loca que huía a un edificio muy vacío, excepto por un piso.

Entró en el ascensor y pasó los dedos por los botones. Uno tenía algunos triángulos juntos, lo que significa abierto o cerrado. Reconoció que otro fondo tenía la sangría para "1" y el que estaba al lado como "2". Contando su camino hacia abajo, presionó "22" y dio un paso atrás cuando la puerta se cerró. El sonido de explosiones distantes y gritos desapareció con el cierre de la puerta y fue reemplazado por música barata de ascensor. Era casi cómico lo mucho que cambiaba la atmósfera en la cajita.

Acercándose al piso deseado, miró hacia afuera y sintió varias formas de vida. Centrándose más de cerca, estaban armados y apuntaban a la puerta. El objetivo en cuestión se sentó obstinadamente en un sofá mirando a un holoproyector mientras hablaba. Como Miraluka no podía ver la proyección visual y no era lo suficientemente buena para leer los labios de este rango, no tenía idea de lo que el Senador podría estar diciendo.

No importaba, tenía otros deberes que atender. Encendiendo su sable láser rojo, se preparó. El ascensor sonaba con cada piso que pasaba. Había perdido la cuenta y no podía ver el indicador visual, pero cuando vio la caja alineada con el mismo piso que los hombres con armas, fue una suposición razonable.

Extendió las manos y soltó un relámpago a través de la puerta. Es una técnica similar a un pulso EMP, pero también pica mucho a las formas de vida. No era letal excepto contra cualquier persona con problemas cardíacos o nerviosos.

La puerta se abrió y entró corriendo en la habitación. El pulso detuvo todas las armas, cámaras, holoproyectores y escudos en la habitación, y derrotarlos fue un trabajo fácil. El objetivo tenía cinco guardias, todos derribados al suelo con sus armas cortadas por la mitad. Visas los levantó con la fuerza y ​​los mantuvo indefensos en el aire a su alrededor. El objetivo en cuestión apuntó con un arma inútil en su dirección.

El pulso sólo duraría unos segundos más, por lo que Miraluka sacó el arma de sus manos y la sostuvo. Ahora el senador estaba indefenso.

"¿Qué quieres?" Preguntó la senadora Amidala.

"Tú." Visas respondidas. "Estoy aquí en nombre de mi señora".

"¡Bien, dígale a su patrón que no le diré nada! ¡No traicionaré a la República!" El senador la desafió. Miró alrededor de la habitación buscando algo para defenderse.

La senadora habló con un desafío tan confiado que estaba claro que estaba acostumbrada a que la atacaran y que tenía las cualidades de un soldado. A pesar de lo interesante que fue para Visas, todavía no era el momento para eso, "No estoy aquí para hacerte daño. Estoy aquí para sacarte".

"¿Qué?" El senador se detuvo, sin esperar esto.

"¡Realmente debes ser estúpido, estar sentado en el último piso de un skyscreaper mientras se desarrolla una gran batalla sobre tu cabeza! ¡No podrías haber llegado a un búnker! ¡Pero no, tenemos que hacer todo!" Visas devolvió la pistola al senador.

"No me voy. Los búnkeres tienen un espacio limitado y-"

"Sí, lo eres. Deténgase con la caballerosidad, senador, y aprenda cuál es su lugar. Querer ceder un lugar en un búnker es agradable, sí, estoy seguro de que un niño aprecia mucho su heroísmo, si lo supiera, pero no Parece que no entiendo tu importancia. Eres el corazón mismo y eres consciente del Elegido. Caes, te llevas su corazón con él y la galaxia se vuelve un poco más oscura ".

"Aprecio el sentimiento ... pero mi lugar está aquí. No abandonaré el-" Jadeó cuando Miraluka la golpeó en el estómago antes de caer hacia los brazos de Visas.

"Su caballerosidad y honor son dignos de respeto, senador, pero ahora no es el momento para eso". Arrojó al senador por encima del hombro y soltó a los guardias al suelo. Inmediatamente, parecía que los guardias iban a saltar sobre ella, pero se contuvieron por la preocupación de su senador. Uno en particular, un hombre con un parche en el ojo, dio un paso adelante.

"Suéltala, no quiero hacerte daño."

Visas asintió. "Ni yo, tú. Pero la Revanchista la va a sacar de aquí te guste o no. Quieres llamarlo secuestro, está bien, adelante, incluso puedes acompañarla si lo deseas, pero ella viene con nosotros por ahora. . ¿Estoy claro? "

El hombre vaciló. Dos de sus hombres se abalanzaron sobre ella solo para ser empujados hacia el ascensor, y todo lo que hizo la mujer fue levantar un dedo. "Dije, ¿estoy claro?"

"Cristal." El hombre se hizo a un lado y Visas pasó. El hombre estaba enrollado como una serpiente, pero no hizo nada. Se puso detrás de ella y les indicó a sus hombres que hicieran lo mismo.

"Tenemos un barco listo cerca y el piloto es uno de los mejores". Les aseguró. "Estarás bien, lo que es más importante, ella estará".

La señora Shan estaba de pie ante un enorme holoproyector que mostraba la galaxia en su conjunto. Fue diseñado personalmente por su esposo para su uso táctico, y había sido útil muchas veces. Tenía treinta metros de diámetro y podía girarlo de la forma que quisiera, o hacer zoom, con nada más que movimientos de los dedos.

Junto a ella había un par de droides que actuaban como holoproyectores móviles, capaces de transformarse en la semejanza de la persona que representan. La figura de Mandalore estaba junto a ella, con él capaz de ver a través de los ojos de la máquina como si estuviera allí desde donde estaba en su nave insignia. El tercer robot había perdido su conexión con Carth Onasi cuando comenzó la batalla en Coruscant.

"Esto es grave". Ella murmuró. "La flota no llegará a tiempo".

"Ellos seguirán ganando".

Ella contuvo su respuesta inmediata. Los mandalorianos eran belicosos y tenían sus momentos, pero su desprecio por las tácticas y la política era ... agravante. "Si un solo barco aterriza en Coruscant, dará un gran cambio moral a la guerra".

"Bien, algunos generales y senadores separatistas vitorearon más fuerte a costa de 1300 naves principales, dos mil millones de droides, toda su flota, cuatrocientos sistemas indefensos y ... probablemente su general Grievous. Sí. 'Vale la pena'." Lo citó con los dedos. "¿Por qué ya han durado tanto? Esta estupidez me da ganas de vomitar".

"Tu predecesor hizo lo mismo, si mal no recuerdo". Carth respondió.

"Carth, tu espalda." Bastilla sonrió cálidamente. Carth asintió. Sus ojos estaban notablemente más oscuros y estaba cubierto de hollín.

"Y él murió y nosotros perdimos. Prueba mi punto". Respondió el mandaloriano.

Carth cayó de rodillas y el hollín creció hasta quedar casi negro. "¡Lo siento! ¡No puedo transmitir mucho! ¡Nos han empujado de regreso a la superficie! Tengo un informe: la flota Sith llegó detrás de los Separatistas y nos están lanzando todo a los dos. A juzgar por su enfoque, diría que ¡Están tratando de llegar al Templo Jedi, mientras que los Separatistas apuntan al Edificio del Senado! ¡Y nuestros refuerzos no llegarán por un tiempo! ¡Necesitamos refuerzos! Repito que necesitamos- "La imagen se distorsionó por un tiempo antes de regresar. "Envié una alerta a los Jedi sobre los Sith, pero conociéndolos, ellos ya saben con su 'sentido de la oscuridad'".

"Gracias por la información, Carth." Bastilla suspiró con cansancio. "Pero no podemos hacer mucho. No tengo una flota ... Mandalore, puedes-"

"Ya estoy en eso." Dijo con los brazos enlazados. "La República ganará, y estarán MARCADOS si entramos y nos unimos a la batalla, así que haremos lo mejor que podamos". Casi podía oírlo sonreír. "Expandiéndose. Oh, y Zaalbar le da sus saludos. Desearía poder estar ayudando a la República ahora mismo, pero los Trandoshens son implacables en establecer una cabeza de playa. Voy a dejar un centenar de barcos aquí con ellos. Debería ser suficiente".

"Entendido." Ella asintió. Mandalore le devolvió el asentimiento antes de cortar la conexión. Se volvió hacia Carth. "Haz lo que puedas, Carth. Sabes lo que tienes que hacer".

Asintió con gravedad. "Lo sé ... voy a hacer que la flota retroceda y proteja la caravana de evacuación. Los senadores están tratando de escapar, excepto algunos de los más obstinados".

"No se preocupe por Amidala, tengo un agente para sacarla".

"Gracias. Ahora ... tengo que irme. Buena suerte, mi señora." Cortó la conexión, dejando a la Revanchist Mistress sin nada más que hacer. Todas sus piezas ya estaban en movimiento.

Los Miraluka se estaban reuniendo con lo que existía de su flota, la flota de la República estaba en tres lugares a la vez (invadiendo a los indefensos Separatistas, regresando a Triple Zero, o ya en Triple Zero), los Mandalorianos se estaban moviendo en todas direcciones desde Mandalore y Kashyyyk, con una gran parte de ellos dirigiéndose hacia Korriban o Manaan, los Sith estaban arrojando todo a Triple Zero justo detrás de los Separatistas, los Separatistas se habían puesto entre Triple Zero y los Sith y la República que regresaba dejando a su facción indefensa, y los Las cabañas se estaban expandiendo hacia los sistemas neutrales como locos.

La galaxia estaba en un caos puro, pero su atención estaba en Triple Zero y los ataques repentinos. Fue demasiado oportuno. Nihilus aparece nuevamente en su radar e inmediatamente el Remanente Sith termina todas sus ofensas y se reúne, solo para arrojar todo a Triple Zero el día en que Palpatine es atrapado como Darth Sidius. A decir verdad, ahora era Darth Nihilus, pero ese era un tecnicismo que los Jedi nunca reconocerían. Fue difícil para ellos darse cuenta de que él era Sidius para empezar. Para decir repentinamente 'oh, sí, ¿ese Sith que finalmente te diste cuenta de que era? Él no es. Ese Sith fue tomado como anfitrión por algo mucho peor. No saldría bien.

Tenía sentido que llegaran los separatistas, su secreto se había descubierto y estaban desesperados. Como dijo Mandalore, fue una estupidez, pero la gente desesperada a menudo hace cosas estúpidas. Según sus cálculos, ahora había 20,000 barcos en batalla por Triple Zero. Se estaba convirtiendo en un cementerio de barcos ...

Y sus agentes estaban por toda la galaxia reuniendo información, tecnología, aliados… No tenía nada más que hacer. No había otras piezas que mover ... excepto ella.

"¡JENKINS!" Ella llamó. Una puerta distante se abrió cuando un anciano encorvado entró lentamente. Se dio la vuelta y caminó hacia él, con su doble sable láser detrás de la cadera, y le entregó su capa. "Me voy. Voy a ver qué puedo hacer"

Él hizo una reverencia, su capa roja en sus manos temblorosas. "S-sí, m-mi señora."

"¡NOS VAMOS A MORIR!" Grito. "¡VAMOS A MORIR! ¡VOY A VOTAR Y LUEGO VAMOS A MORIR!"

"¡No es mi culpa! ¡Es el barco!" Tree-Hugger se defiende.

"¡Eso es lo que siempre dices!" La madre gallina ladra.

¡Nosotros, en cambio, vamos a morir! ¡Estamos zigzagueando entre naves que nos disparan desde todas las direcciones mientras nos sumergimos en el planeta entre rascacielos y huecos tan delgados que puedo extender la mano y tocarlos! ¿He mencionado los láseres y misiles que explotan a nuestro alrededor? Ni siquiera he llegado a dar vueltas, curvas y espirales y ... me voy a poner enferma.

"¡Snips! ¡Tres más a las 8 en punto!" Ladra Tree-Hugger. Él empuja violentamente hacia abajo los controles y hacemos otro salto de nariz. Yippee. Me apoyo con el pie contra la pared y HK da vueltas por el suelo.

HK se ríe alegremente. ¡A la estúpida termita le encanta esto!

"¡Los tengo!" Ella responde. Por lo que puedo hacer con su terminal, ella está tratando de apuntar a ellos, pero su movimiento caótico está dificultando las cosas.

"Comentario de decepción: ¡Oh! ¡Si pudiera participar, Maestro! ¡Hay tantos indeseables en la toma! ¡Es comparable a un buffet de bolsas de carne! ¡Un indeseable a cada paso! ¡Nunca podría llevar suficiente munición para la ocasión! necesitará una mayor capacidad de munición! Sin mencionar- "

"¡Alguien calla esa cosa!"

Golpeo mi bota y HK se calla.

"¡Sniiiiips, todavía están en uuuuss!" Skywalker canta burlonamente. ¿En serio? ¿Canta eso?

"Intentas dispararles sin víctimas civiles mientras te mueves por el tráfico ...", susurra.

"Está bien, intentemos esto, entonces." Nos envía desviándonos por la esquina de un edificio más bajo hacia los niveles más bajos de Coruscant, y entramos en un gran sector de la carretera. No es un apretón demasiado fuerte para hacerme entrar en pánico, pero si nos movemos diez pies en cualquier dirección, ¡chocaremos contra una pared y nos estrellaremos contra una muerte ardiente! Pero no veo a nadie por las ventanas delanteras. "¡Los tengo alineados para ti!"

Toma algunas fotos y, a juzgar por el suspiro de alivio, las consiguió.

"Consulta: ¿Puedo tener un turno?"

"¡No!" El resto de nosotros gritamos simultáneamente.

Salimos del sector de la carretera y subimos en el aire saliendo de las zonas bajas. Puedo ver el cielo ahora… vaya… Eso es un montón de barcos destruidos bajando. "¿Qué pasó?" Pregunto.

Tree-Hugger nos ralentiza y comprueba el radar. Nada viene hacia nosotros. Están demasiado ocupados el uno con el otro. "Eso, Varus. Es la secuela de la guerra."

Me desabrocho y salto al asiento del copiloto para ver mejor. Casi todos los edificios de la zona están en llamas, oscuros sin luces y desmoronándose por la caída de escombros. Mientras tanto, el aire está literalmente lloviendo cadáveres, partes de droides, fragmentos de metal, trozos de barcos y decenas de aviones de combate disparando misiles y láseres. Una sola súper nave de la República se cierne protectoramente sobre una sección de la ciudad, pero también está en llamas, y después de unos segundos se desmorona debido a cientos de pequeñas explosiones que salen de su casco. Cae en la parte misma de la ciudad que estaba protegiendo. Un caza estalla en llamas, cae y explota como un pájaro en llamas en un puente que conecta dos edificios, y no puedo estar seguro, pero la gente cayó con el puente cuando se derrumbó.

"Bueno, estamos aquí ..." murmuro.

"Demasiado tarde para ayudar ahora, ¿qué vamos a hacer?"

Skywalker observa la escena que tenemos ante nosotros. Algo en el fondo de sus ojos está oscuro y enojado, y me envía escalofríos por la columna, pero no dice nada. Madre Gallina susurra: "Maestro, ¿qué pasa con Padmé?"

"Ella esta bien." Es todo lo que dice. Él permanece transfigurado, pero incluso yo puedo ver el conflicto masivo en ellos. Cierra los ojos dolorosamente con fuerza y ​​ruge para sí mismo. Agarra los controles y nos dirigimos de nuevo. Apenas tengo tiempo de abrocharme.

Vuela el barco justo encima del ático, y obtenemos el gesto. Madre Gallina abre la puerta y los dos saltamos al techo. El barco se va volando. "Estaré a dos minutos escondiéndome. No quiero que me vean". Dice en nuestro oído. "Entra, encuéntrala y sácala si es necesario. Avísame cuando llegues.

"Correcto". Responde la Madre Gallina. Ella entra corriendo al edificio a través de una puerta que da al techo y yo la sigo. Bajamos las escaleras, entramos en un vestíbulo, hacia el ascensor y presionamos el botón, pero el número comienza en '1' y sube hasta donde estamos: '30'.

"Esto va a tomar demasiado tiempo". Yo gruño.

"Acordado." Ella dice. Ella Force Empuja la puerta para abrirla y salta. La veo agarrar el marco varios pies más abajo y sube. No debe haber agarrado la correcta, porque salta otros dos tramos antes de llegar al marco de la puerta derecha, la abre y entra.

Sin saber qué más hacer aquí, enciendo mi sable de luz y escaneo el área. El piso está completamente oscuro. No es una vivienda, sino una especie de lobby por lo que puedo decir. Como tiene una repisa en un lugar donde los autos flotantes pueden aterrizar, y lo que podría ser un garaje para estacionarlos, diría que mi suposición es correcta. Además, no hay nadie aquí. Quienquiera que hubiera estado aquí derribó cosas en su prisa por irse.

El rascacielos junto a nosotros explota en llamas cuando una parte masiva de un barco separatista cae de cabeza. Los escombros se detienen en su descenso por un momento por el impacto, luego giran de lado y caen entre los dos rascacielos. Se acercó tanto que pude ver a través de las ventanas. Los pequeños androides amarillos del interior corrían presas del pánico como pollos con la cabeza cortada.

En la distancia, tres enormes naves de un diseño plateado negruzco con forma de puntas de flecha se dirigen hacia el Templo Jedi disparando rayos rojos sobre todo lo que los rodea.

"¡Tenemos un problema!" Madre Hen me informa al oído.

"¿¡Qué!?" Vuelve Tree-Hugger. "¿Qué ocurre?"

"¡Ella no está aquí! ¡No hay nadie aquí!"

"..."

Pongo mi dedo en el micrófono en mi oído. "¿Abrazador de árboles?"

"¿Está seguro?" Pregunta completamente demasiado débil.

Ella dice: "Positivo. Vaya ... hay ..."

"Padawan ..." ¿Cuándo fue la última vez que Tree-Hugger la llamó así, y con tanta tensión en su voz?

"Hay señales de un sable de luz. El piso está marcado con cortes de sable de luz y hay medio rifles tirados por ahí humeando. No hay sangre ni cuerpos. Nada más está dañado. Quienquiera que estuviera aquí se la había llevado recientemente".

"..."

"¿Maestría?" Ella pregunta preocupada.

"... Regresa a la nave. Vamos a perseguir a los Sith." Él afirma. El micrófono de mi oído se corta por completo.

Nihilus sonrió para sí mismo. Dentro de la Fuerza sintió que sus hermanos se acercaban, y su aprendiz se acercaba cada segundo. Pronto. Muy pronto. Todas las piezas estarían juntas, se restablecería el equilibrio en la Fuerza y ​​volvería a tener a su preciado aprendiz.

Miró hacia arriba cuando las luces se apagaron a su alrededor. El poder estalló. La única fuente de luz era la barrera que lo rodeaba y las espadas láser de los pocos Jedi que quedaban en la habitación. Los Jedi, al comienzo de la batalla, habían decidido partir y dejarlo. Regresaron al Templo para prepararse para sacar a sus Younglings y para dispersarse en la Ciudad de Coruscant para establecer una guerra de guerrillas y prolongar la batalla durante años. Una guerra táctica que sin duda protegería a la gente y perduraría hasta que llegaran refuerzos pronto mientras limitaba las pérdidas.

Nihilus tuvo que admitir que fue un movimiento inteligente. Con probabilidades de 5-1, o más, supuso, sería más inteligente para ellos librar una guerra de desgaste como esa y luego tirar todo de una vez. Pero tenía poca intención de permitir eso. Los Jedi habían dejado atrás a unos pocos para vigilar la barrera. Un grave error de cálculo.

Nihilus se puso de pie, alertando a los Jedi de él con un movimiento. Extendió la mano y estalló en humo negro. El Jedi se quedó inmóvil, sin saber qué hacer. La barrera estaba llena de humo negro, pero nada más.

Luego, la barrera de la Fuerza que habían erigido filtró humo negro por sus poros, lentamente al principio, luego aumentando en cantidad hasta que gran parte de la habitación inferior se llenó de humo. El Jedi saltó a los niveles superiores y se preguntó qué hacer con él, pero fue demasiado rápido. El humo pasó junto a ellos y los rodeó. Se taparon la boca y la nariz con la manga.

El humo se disipó solo para revelar que la barrera estaba vacía. Nihilus se había ido.

"¡Debemos alertar al Consejo!" Uno de ellos jadeó. Se dieron la vuelta para partir rápidamente, pero se detuvieron al ver al Lord Sith a no más de unos centímetros de distancia. Un sable de luz rojo atravesó al que estaba directamente frente a él.

"Calculó mal." Les hizo saber. "No tenía necesidad de respirar".

Sin perder más de diez segundos, cortó a los Jedi restantes a su alrededor, arrojó el sable láser de Sidius a un lado y salió de la cámara del Senado. Quería hacer una única parada rápida antes de dirigirse a su destino. Quería que le devolvieran su sable de luz que dejó en las dependencias del canciller.

Y quería su máscara.