Ahsoka se despertó con el sol cegador. Estaba acalorada, sudorosa y algo le pesaba en el pecho. Corrección, alguien. Varus yacía encima de ella, inconsciente, la Maestra estaba a su lado, también inconsciente, y los tres estaban atados con una cuerda. Al mirar a su alrededor, vio algunos catres de piel y estaban dentro de un área confinada.

"¿Maestría?" Ella susurró. Sin reacción. "¿Varus?" La única reacción fue que su compañero murmuró algo y abrió la boca. Empezó a babear. El líquido de su boca se acumuló en la punta de sus labios y una sola gota se acumuló antes de gotear. Caza peligrosamente al final, y ella lo fulminó con la mirada, desafiándolo a tocarla. "Varus." Ella susurró más fuerte. "¡Varus! Despierta." Ella se retorció un poco para despertarlo, pero todo lo que logró fue hacer girar la baba. "Varus. ¡Varus! ¡No te atrevas!"

El perímetro de piel se abrió para mostrar la entrada de un extraterrestre. Estaba completamente cubierto de tela marrón, incluida la cabeza. Ahsoka se quedó helada. No podía fingir estar dormida, el alienígena ya lo vio, pero no quería hacer ningún movimiento hostil. No podía sentir sus sables de luz sobre ella.

El alienígena agarró sin ceremonias a su Maestro por los tobillos y tiró de él hacia atrás. Desafortunadamente, la tensión de la cuerda provocó una gran fricción. Los brazos de Ahsoka estaban inmovilizados por las cuerdas, y tuvo que agarrar sus pantalones para evitar que se los quitaran en el proceso. Además, el tirón hizo que Varus cayera directamente sobre su pecho. "No no no no-" La boca de Varus se abrió y la baba goteó por su frente. "¡eeewww! ¡Varus!" Ella susurró. "¡Despierta! ¡Eres repugnante!"

El alienígena dejó a Anakin en un catre y lo revisó. No parecía hostil, en todo caso actuó como un médico y aplicó un vendaje improvisado a la cabeza sangrante de su Amo. El siguiente fue Varus. El alienígena agarró a Varus por los tobillos, lo sacó y lo dejó caer sin ceremonias sobre el catre de pieles. Con las cuerdas aflojadas, Ahsoka pudo salir y limpiarse la baba del cuello. "Eeeew ..." gimió. Algo de eso le había bajado por el torso debajo de la ropa. ¡Necesitaría una ducha más tarde! "Varus, eres la criatura más repugnante con la que tengo la desgracia de lidiar ..." Ella miró hacia arriba para encontrarse a sí misma en el extremo de un rifle. El alienígena no le disparó, pero también dejó muy claras sus intenciones.

Ahsoka levantó lentamente las manos. "Bien, no hay movimientos repentinos. ¿Entiendes Galáctico Básico? ¿No? Genial…" Varus estaba en un catre dormido, también el Maestro Skywalker, y como había un tercer catre… "¿Qué tal si me subo aquí?" Ella se incorporó lentamente sobre ella. El alienígena bajó su rifle y lo colocó a un lado al alcance de la mano. Metió la mano en su bolso y sacó varias agujas delgadas como una navaja. Agarró a Varus, le dio la vuelta boca arriba y clavó una de las agujas en la pierna del joven.

"¡AAAAAAAAAAH!" Varus se despertó, gritó y golpeó al hombre en la cara antes de sacar la aguja.

Las cortinas de piel que los rodeaban cayeron para revelar todo un ejército de fusileros con sus armas apuntando hacia ellos. "Varus. Tu nacimiento fue una broma cósmica." Ahsoka siseó entre dientes mientras trataba de sonreír y mantener las manos en alto.

Uno de los fusileros se acercó al único miembro del equipo que aún estaba inconsciente y lo golpeó en la cara con la culata de su rifle. El instinto de Anakin entró en acción y alcanzó el rifle, pero se detuvo cuando vio la situación.

"Varus." Anakin concluyó de inmediato y dijo lentamente. "¿Qué hiciste?" Ve que no tiene su sable, así que levantó las manos.

"¡No puedo evitar notar que inmediatamente asumes que hice algo!"

"¿Varus?" Repitió Anakin.

"Nada."

"Si cuentas despertar, gritar y golpear a su médico en la cara 'nada'". Ahsoka suspiró.

"¡Me estaba apuñalando!"

"¡Eso fue acupuntura!" Dijo ella pesadamente.

"Bueno, mierda, ¿¡cómo se suponía que iba a saber eso !?" Varus demandó.

Ahsoka había dudado. No había tenido la determinación de elegir un lado u otro entre Varus y Maris, y solo podía mirar en silencio desde el suelo mientras Varus era empalado en el árbol. Varus trató de sonreírle, esa sonrisa estúpida y cursi que siempre la hace darse cuenta de que estaba a punto de hacer algo estúpido. Algo como ... como morir.

Y todo fue culpa suya.

"¡Maris! ¿¡Qué has hecho !?" Ella lloró.

"Es un Sith."

Anakin se detuvo en seco. Se dio la vuelta y, mientras lo hacía, miró a su alrededor sutilmente. No había ninguno. Puso su mejor cara 'curiosa' en el Maestro Jedi Rahm Kota y dijo: "¿Qué?"

"Ese chico tuyo, es un Sith, y por alguna razón el otro Maestro me lo ha ocultado."

Anakin podía entender por qué. Rahm Kota era conocido por ser casi un fanático de la idea de que los únicos verdaderos guerreros que valía la pena llevar a una batalla eran aquellos con absoluta lealtad. Se negó a usar clones debajo de él, e incluso apoyó los esfuerzos para darles una vida fuera de la guerra. Sin duda, tendría un problema con la idea de que un Sith con lavado de cerebro fuera subyugado para convertirse en un Jedi.

Anakin se permitió parpadear sin comprender. "¿Y qué te hace pensar que Varus es un Sith?"

Kota examinó sus dedos con indiferencia. "¿Ese estilo suyo? Lo capté instantáneamente. Se llama Scarsarin forma nueve. Es uno que los Sith enseñan a los aprendices con una esperanza de vida de cero porque es estúpidamente salvaje".

"Pero qué te hace pensar-"

El Maestro espetó, "Está muy bien entrenado, y el estilo NUNCA lo enseñaría la Orden. No ponemos a nuestros aprendices en peleas que esperamos que pierdan, y si lo hiciéramos, dejaría tan rápido mis pantalones cortos". ¡Tendría que tomar el próximo vuelo, muchacho! Eso deja dos alternativas. Le enseñó un Jedi cuya nariz tengo que romper, o un Sith le enseñó. "

Anakin permitió que el conocimiento lo inundara. Sabía que Kota era un especialista en artes y estilos de armas, así como un especialista en casi todos los aspectos de la guerra de guerrillas, por lo que le había pedido al Maestro que proporcionara algo de tutela a su Padawan, pero lo había subestimado. No esperaba que Kota memorizara los estilos Sith.

Fue una idea poderosa, memorizar el estilo de tu enemigo. De hecho, Windu incorporó algunos elementos Sith en su propio estilo, pero Anakin no esperaba esto.

Podía discutir, pero aunque no tenía relaciones personales con Kota, sabía que era tan terco como cualquiera podría serlo. Estaba acorralado. Kota supo después de una sola sesión de entrenamiento que su Padawan era un Sith. (¡Solo consiguió al niño hace veinticuatro horas! ¡Si es así!)

El Caballero miró a su alrededor. Kota lo había cronometrado bien. Estaban en una zona aislada. Sus dos padawan estaban almorzando y discutiendo, sin duda, y nadie los había pasado. Anakin se acercó a Kota y le susurró: "¿Qué vas a hacer?"

"Nada." El hombre gruñó. "La verdadera pregunta es: ¿Qué vas a hacer?"

"¿Perdón?"

"El niño no tiene ninguna razón para confiar en nosotros, y si alguna vez aprende, menos aún. No está bajo juramento. Todo lo que tiene es un contrato para aprender la Fuerza bajo tu mando a cambio de que no te la quiten. Diablos, chico , ¡hasta los clones han hecho un juramento y se han comprometido con la República! Una estúpida promesa nacida de nada más que niños pequeños que quieren complacer a sus 'padres', pero una promesa nada menos. Ahora te pregunto: ¿Qué vas a hacer? ¿que hacer?"

Anakin entendió su comprensión. "Los estudios siempre han demostrado que los aprendices Sith son muy maltratados. Eso genera su odio. Tienes razón, no tiene ninguna razón para confiar en nosotros, pero eso es exactamente lo que planeo arreglar. Nunca pedí que le lavaran el cerebro, y si me hubieran preguntado, habría ido en contra. Simplemente ... está mal. Pero eso es en el pasado. Lo que tengo es un joven roto sin vínculos con nada, pasado y presente. Lo voy a arreglar como un persona. Voy a mostrarle todo lo que nunca tuvo antes ".

"El apego está prohibido". Kota recitó con una sonrisa.

"Preferiría ver a un joven sano y feliz despojado de la Fuerza que a un anciano destrozado recitando retórica solo para poder levantar libros con su mente ... No puedo afirmar que arregle todo sobre él. No puedo rehacerlo de la noche a la mañana , y puede que haya muchas cosas que no pueda arreglar, pero que me condenen si dejo que, ahora que es mi responsabilidad, se me caiga entre los dedos ".

Kota sonrió y le dio una palmada en el hombro. "Buena respuesta." Con eso, se alejó.

"¿Qué vas a hacer?" Preguntó Anakin.

"¿Sobre qué? Es un Jedi, ¿recuerdas?" El anciano regresó antes de desaparecer por la esquina.

Otro recuerdo golpeó a Anakin.

Anakin dobló una hoja de papel en sus manos una y otra vez con nerviosismo. La indecisión no era un rasgo común en él, pero este era uno de esos momentos. Tenía un ex alumno Sith que se había dado cuenta de que no era humano. Ahora, aunque eso era una novedad para Anakin, en el sentido de que pensaba que Varus era humano tanto como él mismo, no era una buena noticia. Un concepto del Jedi que se le había explicado brevemente era cómo las cosas pequeñas, como las grietas, pueden ensancharse y convertirse en algo más grande y eventualmente romper algo mucho más grande. Se suponía que Varus no recordaba su pasado Sith o lo que le hizo su Consejo Jedi. Anakin se sintió profundamente disgustado por lo que hizo su propio Consejo, pero ya era hora de discutir. Lo hecho, hecho, pero ¿sería bueno para él animar al 'crack' en Varus para expandirse? ¿Destruiría inadvertidamente a Varus en el camino?

Estas cosas pasaron por su mente repetidamente, antes de recordar lo que le había dicho a Kota, Obi-Wan y Windu en dos ocasiones. Varus tenía instintos Sith y un trasfondo Sith profundamente arraigado. Si lo dejaban solo, esos instintos lo derribarían como si fueran manos del infierno. Varus nunca alcanzaría el rango de Maestro Jedi con tanta oscuridad escondida dentro de él, pero eso simplemente significaba que ellos se esforzaran más, que fueran ellos quienes tendieran una mano de confianza.

Para que le dijera a Varus lo que encontró.

Anakin suspiró y llamó a la puerta. "Si." Fue la respuesta.

Entró y encontró a Varus con una aguja en los dedos tratando de remendar su ropa. La túnica negra rasgada con pequeñas placas de metal en los hombros y los lados del pecho. La túnica que usaba como Sith. El propio Varus tenía los pantalones del pijama puestos por decencia, pero no por encima de la cintura. Anakin podía ver cada pequeña cicatriz en su pecho, y la vista lo asustó. La parte superior del cuerpo de Varus era un laberinto de pequeños cortes, quemaduras e impactos. (El daño por impacto tiende a ser más redondeado y más oscuro debido a los hematomas internos). Pero Varus no pareció notar ni importarle sus propias cicatrices mientras se concentraba en su tarea.

"¿Estás remendando tu ropa?"

"Sí, Ahsoka me mostró lo básico, pero ..." Levantó la túnica negra con un 'tsk'. "No creo que lo haya hecho bien". De hecho, la reparación fue fortuita en el mejor de los casos.

"Creo que es mejor dejar que ella lo haga o al menos adquirir más práctica en la siembra primero".

"Quizás." Él refunfuñó. Los ojos de Varus se movieron brevemente sobre Anakin antes de descansar en el papel. "¿Qué es eso?"

Anakin se encogió de hombros. "No mucho. Solo algo que encontré para ti."

"¿Oh? Déjame ver." Lo alcanzó.

Anakin se sentó junto a Varus y le pasó el papel. Varus lo abrió. "'2,0000,000, más o menos 100,000' ¿Qué es esto? ¿El costo de reparación de algo? ¿Un ejército? ... Me pagan, ¿no es así?" Sus ojos se expandieron al tamaño de platillos y una sonrisa traviesa creció sobre él.

Anakin se burló divertido. "No. Nada de eso. Tampoco te pagan 2 millones de créditos". Varus perdió la sonrisa. "Envié algunas sondas, pedí favores e investigué un poco. ¿Qué es eso? ¿Es el número aproximado de Miraluka que quedaron dispersos acro-" Fue interrumpido después de que le arrancaron la vida en un abrazo de oso.

Varus lo abrazó con tanta fuerza que le estaba exprimiendo la vida. Anakin parpadeó sorprendido, ya que el ex Sith no era del tipo sensiblero, más bien del tipo que habla y mantiene la distancia. Debe haber significado mucho más para él de lo que pensaba. Anakin se acercó y le dio una palmada en la espalda. Después de un momento, Varus lo soltó y regresó a su tarea con un enfoque renovado y una leve oscuridad en sus ojos.

No era necesario decir nada. Anakin le dio una palmada en el hombro y se fue. "Gracias, Maestro." Fue todo lo que escuchó mientras cerraba la puerta.

Anakin había visto la muerte de su madre en una visión antes. Era extraño, pero teóricamente habría visto la muerte de su Padawan en una visión, habría vivido este día de manera diferente. Pero no hubo visión. No había ninguna premonición que le hiciera saber cuán completamente MIERDA se volvería este día. Simplemente sucedió. No hubo explosión climática con palomas volando, no hubo música de banda sonora. Había silencio. Hubo movimiento. Hubo muerte y su corazón amenazó con estallar fuera de su pecho. Estaba clavado al suelo y solo podía mirar como si fuera un holovid.

La estúpida sonrisa de Varus desapareció y bajó la cabeza.

Había fallado.

Al final.

El Sith estaba muerto. Maris suspiró y sintió que el cansancio se apoderaba de ella. Se había estado esforzando durante tanto tiempo y su cuerpo casi se derrumbó allí mismo. Nunca había considerado nada después de la muerte de los Sith, porque, para ser justos, sus probabilidades de supervivencia no eran exactamente optimistas de considerar. Ahora estaba viva y necesitaba averiguar qué hacer.

Los ojos rojos nunca habían aparecido, pero ahora sabía con certeza que no lo harían. Sus pesadillas terminarían, ya no sería perseguida por esos ojos de odio, y su amo… si Azhaak la estaba mirando, la mujer estaría muy disgustada, pero eventualmente lo entendería.

Maris vio la luz dejar los ojos de los Sith, hasta la última chispa, y asintió para sí misma. Está hecho.

Pero ahora que Ahsoka probablemente la odiaba, y el agente de la República había demostrado que ya no se la consideraba parte de la República ni de la Orden Jedi. Su Maestro estaba muerto. No le quedaba ningún lugar adonde ir ...

Estaba sola y el pensamiento la hizo sentir fría.

Maris se apartó de los pensamientos oscuros y se dio la vuelta para irse. Podía contemplar qué hacer consigo misma más tarde.

"Lo siento, 'Shoka." Dijo al pasar. Ignoró la expresión de traición en el rostro de su amiga y apartó el dolor de su corazón.

El iraní no conocía al niño y, si le preguntaban, no le importaba. Encontró que la persecución era molesta en la cantidad de encuentros que se necesitaron para finalmente matar al niño limpiamente, y se sorprendió de la cantidad de dolor que el niño podía tolerar y aún tener la voluntad de luchar al final, pero un trabajo era un trabajo. El canciller estaría satisfecho con su actuación.

No es de los que desperdician recursos, tomó la cuchilla y la sacó del cadáver. El niño cayó al suelo. Se lo enfundó en la espalda y permitió que sus botas flotantes lo dejaran caer al suelo. Ya no estaba luchando y ya no necesitaba movilidad adicional.

"Tienes miedo…"

Oh, genial, esto de nuevo. Miro a mi alrededor en la oscuridad pero no veo nada. La atmósfera opresiva me recuerda al templo del Imperio Infinito en Dantooine con esa versión malvada-Sith-freak-ilusión de mi glorioso yo.

"¡Sí, sí, hablamos de esto! ¡Tengo miedo y toda esa mierda! ¿De qué? ¿Descubrir que me dio a luz un lagarto?"

"Eres débil…"

Bueno sí. Me apuñalaron un poco. ¡OH MIERDA! ¡Me apuñalaron! ¡Estoy muerto! ¡Morí! "¡Mierda! ¡Esto tiene que ser un infierno!" Siseo.

"Eres patético…"

"¡Cállate!" Grito. "¡Ya repasamos esto! ¡Solo sal y pelea conmigo para que pueda patearte el trasero! No, espera, ya estoy muerto ... Si te matara, ¿reanimarías y seguirías adelante?" Mierda ... este es uno de esos momentos de conflicto eterno, ¿no es así? Esto apesta.

Un sable de luz rojo se enciende, justo en la cola, y sale de las sombras el malvado, mitad robot-abominación… niño.

...

Es un niño. ¡No, espera, lo reconozco! Es ... ¿Galen? El niño que vi en esa visión hablando con la persona Nihilus. Los ojos del niño están rojos y el dolor y el odio en sus ojos están llenos de lágrimas. "¡TE ODIO!" Él ruge.

"¡Whoa, chico, espera!"

El niño viene hacia mí con el sable de luz, pero es torpe y no me golpea. "¡Galen, detente! ¡Te vas a lastimar!"

"¡BASTARDO! ¡LOS MATASTE!" El grita. Bien, sigue ignorándome. Saco mi sable de luz verde y bloqueo su ataque. No tiene fuerza propia más allá de la pura adrenalina y desesperación. Su forma es torpe y casi se mata solo por ser bloqueado por mí.

Utilizo la Fuerza para sacar el sable de luz de las manos del niño y derribarlo. Lo sostengo, pero es un pequeño monstruo retorcido de la naturaleza. Chispas de electricidad crujen a través de su piel y escupe veneno verbal con cada respiración. "¡Galen! ¡Basta!" Grito.

Se menea y arranca la piel de mi brazo con los dientes. Me levanto de un salto y grito de dolor, pero la herida se cura y el niño se ha ido. "¿Dónde estás, pequeño mocoso?" Grito.

El niño se ha ido, pero el lugar es diferente. Lo que antes era un plano o entorno blanco ahora es oscuro y gris. Estoy en un barco roto de fuego y humo. Escucho llorar. Le hace justicia al mocoso… Pero el llanto se convierte en grito y escucho chocar los sables de luz. El niño tiene problemas de ira y me mordió, pero va en contra de todo lo que Tree-Hugger me ha estado enseñando el dejarlo sufrir. ¿Quizás si me alejo podría fingir que no escuché nada?

La batalla con sables de luz se convierte en pequeñas explosiones y pequeños estallidos como si las cosas estuvieran golpeando las paredes. "Bah ... olvídalo." Corro por el pasillo hacia el sonido.

Corro cada vez más cerca del sonido y entro en la habitación, pero la batalla se ha ido. Estoy en medio de… creo que es un área de entrenamiento. El suelo es circular con varios diseños y hay un desván a su alrededor. Pero lo que me llama la atención es un armario. El armario está abierto y justo enfrente está el rayo-loco-enmascarado-Sith-fanático de la ilusión del templo en Dantooine, pero no está usando una máscara. En cambio, tiene la máscara en sus manos. Su rostro está en blanco sin ojos, nariz o boca. No tiene pelo debido a las cicatrices en todo su cuero cabelludo.

Me presenta la máscara como para dármela. Doy un paso atrás. "¡No!"

El hombre gruñe. "¡Tómalo!"

"¡No!"

"¡Deja de estar tan asustado!"

"¡No tengo miedo!"

"¡Me prometiste que aprenderías!"

"¡No!" Declaro. "¡Me lo prometí a mí mismo! ¡Eso no implica mancharme contigo!"

El hombre aprieta la mandíbula, una expresión muy extraña para un hombre sin boca. "¡YA ESTÁS MANCHADO! ¡ERES ASESINO Y TRAIDORA! ¡AHORA VENGANME!"

"¡NO SOY Y NO SERÉ!" Grito de vuelta con enojo. "¡Soy Varus Wynn! Soy un Jedi y-"

Jadeo cuando un sable de luz rojo brota de mi pecho. Sin aliento, doy un paso adelante fuera de su camino y caigo al suelo. El niño aparece ante mí con el sable rojo en la mano. Me mira con ojos rojos y enojados. "Está asustado." Dice el niño. "Él se resiste".

"Él aprenderá". El otro afirma con frialdad. Se inclina ante mí y presenta la máscara sobre mi cabeza.

Abro la boca para gritar, pero mi pecho no se levanta y no tengo energía para moverme. Es como si mi energía fuera succionada a través de una pajita. Solo puedo mirar tontamente mientras me colocan la máscara en la cara.

El aire crepitaba con electricidad y energía.

Anakin había sentido mucho poder en su tiempo, pero esto era nuevo. Era enorme, estaba crudo y estaba vacío en cómo se sentía devorador, como si se hubiera abierto un vacío en la Fuerza a su alrededor. Sintió que su propia energía se alejaba lentamente, no lo suficiente para lastimarlo, pero lo suficiente para asustarlo por lo extraño que era. Miró hacia la fuente y jadeó.

Varus estaba de pie.

Sintió el estado de aturdimiento de Ahsoka a través de su vínculo mental, y sintió la cruda sorpresa y la ira invadiendo a Maris fuera de su vista, pero ninguno llamó su atención más inmediata.

Su cabeza estaba mayormente gacha, sus hombros se inclinaban pesadamente por el cansancio, su brazo casi cortado colgaba a su costado, y parecía drogado de su mente. Francamente, parecía un anuncio de muerte.

¿Pero no debería estar ya muerto? Debería tener sangre saliendo del agujero en su… espera. La sangre no brotaba de él. Anakin miró a la Fuerza alrededor de Varus y se dio cuenta de que junto con el tifón de Energía de la Fuerza que salía de Varus en oleadas, el chico estaba manteniendo conscientemente su propia sangre dentro.

Varus, por mucho que a Anakin le encantara verlo vivo y de pie, casi le asustaba lo terco que era el chico. Esto estaba más allá de la terquedad, era antinatural. Nadie debería tener el conocimiento de tener heridas internas y sangre adentro de esta manera. Nadie debería saber cómo sustituir funciones y órganos internos con su mente. Sentía que era una burla de la vida. Fue falso. Estaba oscuro.

Varus levantó lentamente los ojos. Estaban rojos, eso fue lo primero que notó Anakin, pero también se veía muy drogado, como si estuviera medio inconsciente.

¿Fue esto puro instinto? Todo lo que Anakin podía imaginar era que Varus inconscientemente estaba aprovechando lo que fuera que su Mentor Sith le había enseñado. Era la única explicación a excepción de estar poseído.

Anakin no sabía qué hacer. No sabía qué pensar. El secreto había estado en el límite desde que Maris lo estaba diciendo y Ahsoka no pareció escuchar y Varus pensó que era un montón de tonterías, pero esto era completamente diferente. Varus estaba aprovechando el Lado Oscuro con tanta fuerza que estaba ahogando el aire. La electricidad salía de su cuerpo en ondas.

Anakin volvió los ojos hacia donde sabía que estaba Ahsoka y vio su horror, su conmoción, su miedo. Era como decirle que lo alto estaba abajo y que Azhaak era su madre, Maris era una Sith y ¡oh! ¡Mirar! ¡Varus también lo es!

El secreto estaba a la vista. La única pregunta era cómo lo tomaría Ahsoka y cómo lo tomaría Varus, y qué tendría que hacer en respuesta, y ... ¿Varus los iba a matar ahora? ¿Starkiller, el Asesino Sith, había regresado? ¿O era este Varus, su padawan bocón? ¿O fue esta una combinación debida a la experiencia de ambos recuerdos?

Anakin no tenía idea de qué hacer o pensar de la situación. Solo podía mirar y esperar que pudiera tener un final feliz con o sin todos los que había muerto.

"¿Cómo? Te destripé." Oyó preguntar al soldado del tanque.

Varus ladeó levemente la cabeza pero no lo miró.

"¡USTED!" Maris ladró. "¡SE SUPONE QUE ESTÁS MUERTO! ¿¡Qué se necesita para simplemente MATARTE !?"

Sin más aviso, Maris entró en la visión de Anakin en una carga directa contra Varus. Ella arrojó su sable láser hacia él, pero fue arrojada a un lado con un movimiento de su mano contra un árbol distante. Maris flotó en el aire y luchó contra él, pero su poder no era nada en comparación con el tornado de energía que la mantenía en su lugar. El poder de Varus era tan denso en el aire que la luz se oscureció y las chispas ondularon por el suelo.

Anakin había sentido muchos usuarios de la Fuerza en su tiempo, con muchos grados de poder. Esta era la primera vez que sentía que alguien rivalizaba con el suyo. Si así era como los demás lo miraban, no era de extrañar que lo consideraran especial. También le asustaba la cantidad de poder que sentía en su oscuridad.

El soldado tanque apareció a la vista cargando a Varus a toda velocidad, cegadora, y las lanzas voladoras se lanzaron hacia la forma tendida de Varus desde varios ángulos, pero Varus no se dio cuenta de nada de eso.

"¡Varus!" Gritó Ahsoka. Salió de su estupor y luchó por levantarse. Se las arregló para levantarse, y el corazón de Anakin se calentó al saber que no estaba considerando a Varus como un enemigo en este momento crucial, pero hizo poco frente a la vista de tantas cosas viniendo hacia él.

Hasta que el tiempo pareció detenerse. Las lanzas voladoras se mantuvieron a unos centímetros de la espalda y los costados de Varus, el soldado tanque flotante estaba bloqueado en su posición y Ahsoka detuvo sus esfuerzos para acudir en su ayuda. Las únicas señales de que el tiempo no se detuvo realmente fueron las pequeñas chispas que se movían por el suelo y la piel de Varus, y las hojas que se movían con la suave brisa.

Una ola de energía pura y electricidad pulsó desde el adolescente Sith y derribó al soldado tanque. Las diversas lanzas volaron y se incrustaron en los árboles y el suelo a su alrededor. El tanque-soldado luchó contra las manos y las rodillas mientras la electricidad ondulaba a través de su armadura de metal. Sus pequeñas luces estaban apagadas y la tecnología que le daba su movilidad adicional se apagó. Las lanzas volaron hacia él y se cernieron a su alrededor como polluelos protectores.

Varus extendió la mano y la energía a su alrededor se centró en su mano. Una bola visible de oscuridad y electricidad apareció en su palma y estalló en su oponente con toda la fuerza de un cañón. Explotó contra un escudo que las lanzas se unieron para formar frente a su dueño, pero el impacto residual fue suficiente para hacer que el hombre de tres metros y dos toneladas retrocediera varios pies.

El soldado-tanque saltó desesperadamente y cargó, con las espadas listas, pero Varus lanzó una segunda bola. Golpeó al hombre directamente en el pecho. La explosión lanzó una onda sónica que hizo que los oídos de Anakin hormiguearan y todo el sonido se amortiguara. El soldado del tanque voló de regreso y quedó incrustado en un árbol cómodamente. El impacto dobló un poco todo el árbol hacia atrás antes de volver a su posición normal. Su armadura era negra y estaba rayada, un agujero limpiamente abierto en su pecho revelando quemaduras de tercer grado en todo su frente. Si no hubiera estado usando una armadura de varios centímetros de grosor, lo habrían matado.

Luchó por salir, pero estaba firmemente implantado en el costado del árbol.

Varus se movió por primera vez en lo que pareció una eternidad. Sus movimientos eran lentos y forcejeos. Sus pies se arrastraron por el suelo y su brazo muerto se balanceó. Prácticamente parecía un zombi. Lenta pero segura, arrastró su cuerpo drogado hasta el árbol. Levitó del suelo, extendió la mano y le quitó el casco al hombre con la Fuerza. El casco se negó a ceder y, con un segundo intento, se arrancó la mitad superior de la armadura. Tan pronto como se quitó el casco, el hombre gruñó y gruñó en sus esfuerzos por moverse. Era terco.

Varus no se dio cuenta, pero dejó de levitar y se colocó con dificultad sobre la cintura del hombre. Extendió la mano a la cabeza del hombre y una niebla oscura salió de su brazo. La niebla lo envolvió por completo y los gruñidos se convirtieron en gritos. El grito del hombre de repente adquirió un tono de gorgoteo antes de detenerse por completo.

Varus bajó y ... su cojera había desaparecido. Flexionó un poco el brazo y el agujero en su pecho desapareció. Todavía estaba medio inconsciente, pero en todos los sentidos y propósitos, fue sanado. Pero cómo-

El hombre dentro de la armadura se redujo a un esqueleto.

Oh Fuerza, Anakin se sintió mal. Miró a Ahsoka y notó que ella había tomado un tono púrpura al verlo.

Varus había usado alguna técnica Sith para despojar al hombre de la carne y curarse a sí mismo.

"Pensé que eras un monstruo antes." Maris gritó desde un lado. "Pero esto va más allá de eso. ¡Eres un INCREÍBLE!" Varus volvió un poco la cabeza drogada hacia ella. "¡ERES UN VAMPIRO ABOMINADO Y SIFONADOR DE VIDA! ¡¿CUÁNTOS MÁS NECESITARÁN ?! ¡Cuántos ... Cuántos más tienen que MORIR!" Varus se puso rígido visiblemente. "Si tan solo tus padres pudieran verte bien no-"

Varus espetó. Rugió enojado y extendió las manos. Toda la energía en el aire se mantuvo en silencio y la totalidad de su poder se concentró. Extendió la mano, arrancó el árbol que Maris tenía que limpiar del suelo y lo arrojó sobre ella al momento siguiente como un martillo. Siendo un árbol de millas de altura y cuarenta pies de ancho en su radio más pequeño, sacudió el suelo con todo el poder de un terremoto y sonó como un trueno.

El impacto y el temblor del suelo hicieron tropezar a Varus y cayó de rodillas.

Cuando Varus se levantó, miró a su alrededor. "¿Abrazador de árboles? ¿Madre gallina? ¿Están ustedes ahí?"

El corazón de Anakin casi estalló con el apodo. Esto fue. Su pie derecho estaba roto y su brazo derecho estaba lesionado, pero podía hablar. Miró a Ahsoka y reconoció su expresión en blanco. No tenía idea de lo que estaba pasando por su mente. En la oscuridad no pudo ver la expresión de Varus, pero estaba un poco más erguido.

Anakin se aclaró la garganta, pero la primera en hablar fue Ahsoka. "¿Sí, Varu-?"

"¿¡Qué he hecho!?" Varus gritó.