"¡Muévelo!" Grita el Sr. Capitán.

Los Mandaloriens no solo corren por las escaleras, están saltando por tramos enteros. ¿Cual es la prisa? Sé que necesito bajarme, pero ¿cuál es el problema?

El resto de nosotros apenas nos mantenemos al día. Estos Mandaloriens no solo matan tan rápido como podemos mantenernos al día, sino que también corren más rápido. Si esta es la gran diferencia en nuestros cuerpos, entonces puedo ver por qué todos quieren que aumente un poco el volumen.

"¿Cual es la prisa?" Pregunto.

"Marcamos los dos primeros puntos", salta hacia abajo otros siete escalones a la vez y al instante se gira para saltar de nuevo. Su escuadrón está pisándole los talones. "¡Mandalore no va a esperar mucho más antes de comenzar!"

¿Entonces? Vaya cosa. No tenemos mucho tiempo antes de que derribe la puerta y comience una pelea.

Oh, espera ... Eso significa que los rehenes serán el primer lugar donde la mierda caerá en lo que respecta a Klasin.

Ok eso es malo. Todavía nos quedan otros quince tramos de escaleras.

Sonrío malévolamente ante un pensamiento. Me agarro a la barandilla y me arrojo. "¡Cya cuando llegues!" Tree-Hugger intenta dejar de correr, girar sobre una moneda de diez centavos y agarrarme antes de que me caiga, pero, ay ... Solo logra los dos primeros.

Todos miran mientras desaparezco por los quince pisos a la vez.

"Obi debió haberme maldecido después de que le hice eso un par de veces ..." gruñe Tree-Hugger. Salta a la barandilla y cae detrás de mí. Ahsoka no se queda atrás.

Mientras me caigo, me doy cuenta en parte de lo estúpido que es esto. Realmente podría lastimarme cuando aterrice. A menos que logre algo. Destello en mi mente a través de la técnica y levanto un Force Levitate.

Se las arregla para funcionar y me mantengo suspendido a unos centímetros del suelo. Lo suelto y caigo con un ligero golpe.

Me doy una palmada en la espalda por dentro al lograr llevarlo a cabo fuera de la práctica y veo a algunos Mandaloriens agachados contra las barricadas contra mí. "Hola chicos" digo.

Me miran. Yo los miro. Levanto un sable láser al revés en una mano y concentro la energía de la Fuerza en la otra. Aumento de pistola. Ni siquiera tienen tiempo de apretar el gatillo antes de que los envíe a todos volando por el pasillo que estaban vigilando.

Cinco créditos dicen que ese es el camino a los rehenes.

"¡Varus!" Tree-Hugger aterriza a mi lado suavemente sobre sus pies. "Tenemos que ser sutiles".

"Estaban aquí esperando. No sabía que estaban aquí". Me encojo de hombros. Ahsoka aterriza con nosotros también antes de golpearme en la nuca. Me estremezco ante la bofetada y la miro con el rabillo del ojo.

Las puertas se abren detrás de mí (resulta que estamos en el vestíbulo principal del complejo) y los chicos de Klasin entran en tropel. "Bueno, ahora saben que estamos aquí". El me dice. Gira la mano y un panel de la pared se desprende de la pared y se mueve frente a ellos para bloquear el fuego enemigo. Lo mantiene actuando como un escudo.

Empuja, Varus. Ahsoka, cúbrenos.

Ahsoka corre instantáneamente hacia el pasillo que acabo de despejar para evitar que el enemigo nos golpee por detrás. Recojo energía en mi mano y empujo el escudo. Derriba a un grupo de enemigos como un camión y se incrusta en la puerta con un "¡choque!".

"Eso debería detenerlos". Él dice.

El Sr. Capitán y su escuadrón llegan uno o dos minutos más tarde y ni siquiera nos dan el privilegio de un "¡Bien hecho!" o "¿Cómo estás?" antes de que estén corriendo por el pasillo que yo mismo despejé.

Maleducado.

Los seguimos hacia abajo y en poco tiempo estamos deambulando sobre los cuerpos que despejaron. Al final del pasillo hay una gran puerta cerrada. Nos detenemos frente a él.

Supongo que los rehenes están del otro lado.

"Esto me sorprendió al ser un ataque sorpresa". El señor capitán gira su casco bruscamente hacia mí por un momento antes de volverse. "Pero ahora ... están preparados."

"Podemos superar esto". Tree-Hugger dice confidencialmente.

"¿Cuánto tiempo?"

"No mucho. Los dos, conmigo." Tree-Hugger enciende su sable y lo clava en la puerta. Ahsoka y yo hacemos lo mismo junto a él. Nunca he hecho esto, pero lo observo de cerca y hago lo que hace. Gira y gira el sable ligeramente para empujarlo más y más. La puerta se ilumina de color rojo amarillento a nuestro alrededor y el área que estamos apuñalando cede después de unos segundos y se derrite. Ahsoka trabaja sus cuchillas juntas y la puerta se derrite más rápido en el proceso. Aparece un agujero. Lentamente se expande lo suficiente como para que podamos ver a través de él solo un poquito.

Definitivamente hay rehenes adentro.

Un gran trozo de la puerta da paso al intenso calor y los cortes, y Tree-Hugger corta un trozo lo suficiente para que podamos pasar. Ahsoka sube primero, siendo la más pequeña, y yo lo hago un momento después mientras el agujero continúa expandiéndose. Tengo mi sable levantado y listo, torcido hacia atrás en mi mano, y miro a mi alrededor. Tree-Hugger sube detrás de nosotros, luego los chicos Ordo uno a la vez.

Ante nosotros hay un gran grupo de rehenes. Miles. Todo el sótano está lleno de gente en el suelo. Parece que todo el piso de un almacén está repleto de todos los que podrían entrar aquí. Delante de todos ellos hay una mujer sostenida por el cuello mientras que directamente detrás de ella está el hombre sosteniéndola como un escudo. La tiene inmovilizada contra su cuerpo y con una pistola en la cabeza.

Parece muy vieja, pero no demasiado. Ella también está muy bien cuidada, pero no muestra mucho miedo. Es difícil de decir, pero mi instinto me dice que es una persona de autoridad.

Déjala ir, alimañas. Ordena el Sr. Capitán. Tiene su arma lista.

"Creo que no. ¡Váyanse todos, ahora, o ella muere!" Vuelve el bastardo.

Alrededor de la habitación noto a un par de chicos de Klasin apuntándonos desde los lados. Estamos efectivamente rodeados y un rehén está siendo amenazado.

"¡Les advertí! ¡Les advertí a ustedes, bastardos que no vinieran! Pero ahora la gente va a morir, uno. Por. Uno".

"Esta bien." Dice el señor capitán.

Me vuelvo hacia él con sorpresa, así como hacia Ahsoka, quiero decir ... ¿no estamos aquí para salvar a esta gente? Pero Tree-Hugger simplemente continúa con calma. Él está de pie a un lado listo para bloquear el fuego enemigo en cualquier momento. No dice una palabra, así que supongo que yo también debería hacerlo. Tengo muchas ganas de gritar, pero la gente nos mira desesperadamente. Esperan que los salvemos. Esperan que hagamos algo.

Por una vez… todo lo que hago importa, realmente importa.

Oh sí ... estamos muertos.

El Sr. Capitán se encoge de hombros. "Adelante. Dispara a la mujer. Entonces ya no tendré ninguna razón para no matarte. En todo caso, me estarías dando una excusa solo para hacer desfilar tu cadáver por las calles. Así que adelante, alégrame el día".

El bastardo rehén se estremece y se estremece con la mujer en sus brazos con miedo, pero luego endurece la mandíbula y nos mira enojado. "No si te matamos primero."

"Varus", susurra Tree-Hugger. "Levita todas las armas de Klasin en el aire. Snips, espera hasta que veas que Varus logra hacerlo con éxito y luego retrocede, no queremos estropear el tiempo".

Ella asiente y yo extiendo la mano lentamente, muy lentamente, centímetro a centímetro, y alcanzo la Fuerza. Puedo sentir las armas en mis manos, unas diez. Hasta ahora me las arreglé para hacer levitar objetos individuales, pero ¿tantos a la vez? Esto requiere un poco de concentración.

"¡Decir ah!" El Sr. Capitán se burla, su arma no se ha movido ni un centímetro. "¿Matarme? ¡Tu basura no puede golpear nada! ¡¿Es de extrañar que TIENES que recurrir a tan patéticos mínimos ?!"

El bastardo aprieta los dientes, equilibrando la ira y el miedo. Podría matar al rehén en sus manos, pero hacerlo sería su muerte igualmente. Los Ordo casi quieren que lo haga solo para darles una excusa para matarlo.

Cruel y tosca, pero eficaz. No QUIERE matar a los rehenes ahora.

Agarro las armas con mi mente y las hago levitar fuera de su alcance. Tan pronto como las armas comienzan a moverse, Ahsoka ayuda a conseguir las que no agarré. (Cuáles eran la mayoría de ellos).

Instantáneamente, una ola de miedo y confusión estalla entre el enemigo y el bastardo rehén mira a ambos lados para ver que sus hombres ya no tienen nada que usar. Girly me susurra que tome las armas por ella, y suelta uno o dos segundos más tarde. Me las arreglo a todos a tiempo con mi poder y me mantengo alto en el aire. Los soldados enemigos levantaron las manos en señal de rendición.

"Hay tres formas en que esto puede terminar ahora". Tree-Hugger le dice. Baja un poco su sable y extiende la otra mano. "Ríndete a mí, te llevaré a Coruscant y serás acusado de belicismo y asesinato con un abogado defensor. O ríndete a nuestros amigos aquí y obtén su versión de la justicia".

"¿Y la tercera opción?"

"Dejé que te vuele los sesos. Lo cual, si estoy en lo cierto, es también su forma de justicia".

"Me gusta tu forma de pensar, Jedi." El Sr. Capitán se ríe.

"O tomamos la cuarta opción". Una nueva voz dice detrás de nosotros.

No puedo volverme para mirar al recién llegado con mi atención en las armas, pero a juzgar por las oleadas de tensión, no es bueno. ¿Es un hostil?

"Nadie se mueve". Tree-Hugger nos ordena.

¡Oh, mierda! Mantengo las armas en alto y el enemigo de repente parece aliviado. Ok, en serio, ¿qué está pasando?

"¡Aww! ¡Izthark!" Dice felizmente el bastardo-rehén. "Que bueno que te unas a nosotros, ¿cuáles son los cuatro?"

En el fondo de mi mente veo que las cosas suceden de repente. Es como si estuviera viendo dos cosas a la vez. Por un lado, me veo a mí mismo continuando levantando armas. En la segunda mano nos veo caer todos al suelo bajo una explosión. Una explosión estalla en un nivel superior con tanta fuerza que las paredes tiemblan y caigo de rodillas; y un pequeño rayo láser atraviesa la cara del bastardo rehén y todo su cuerpo se desintegra.

El sonido de un arma de fuego inmediatamente hace que los chicos de Ordo reaccionen derribando al enemigo que nos rodea, los rehenes gritan de horror y pánico, y Tree-Hugger gira su sable hacia el hombre de Izthark.

Sugiero que corramos. El intruso nos informa. Él baja su arma y pasa corriendo a nuestro lado como si no fuéramos solo una amenaza para él y él no hubiera cambiado una situación de rehenes de cabeza.

Las paredes tiemblan aún más, las explosiones se hacen más fuertes a cada segundo y una oleada de llamas brota del agujero en la pared. Tree-Hugger extiende la Fuerza y ​​evita que todo el almacén se vea abrumado por el infierno, pero las paredes temblorosas están desarrollando grietas y el suelo tiembla con tanta fuerza que apenas podemos estar de pie.

"¡Varus! ¡Empuja hacia arriba en el techo! ¡Snips, sácalos de aquí!"

"¡Sí!" Ella dice y todo el mundo está corriendo de repente en un manicomio. En la distancia hay una puerta que se dirige hacia abajo, pero les llevará tiempo entrar y ... No importa. El Sr. Capitán abrió la puerta con una granada.

Genero Force Energy en mis manos y sobre el fuego cuando Tree-Hugger me dice: "¡Espera! ¡Todavía no!"

Sigo generando energía y el temblor sigue empeorando constantemente por segundos. El sonido de la explosión está prácticamente encima de nosotros y él continúa reteniendo el fuego. El poder en mis manos continúa aumentando y un silbido agudo emite entre mis dedos. "¡Hooooold!" Él ordena. El pelo de mi cuello se levanta violentamente como si la electricidad me atravesara. "… ¡AHORA!"

Lanza un Force Push en dos direcciones, una hacia el pasillo y hacia el techo al mismo tiempo que yo. El mío es ahora veinte veces más grande que el suyo y se encuentra con un techo que se nos cae encima. Las dos fuerzas se encuentran y por un momento parece que ganamos, pero el impacto solo hace una explosión propia cuando el techo sobre nosotros se desmorona en polvo y fuego y todo cae sobre nosotros y- ¡ESO SON 100 HISTORIAS LLEGANDO A NUESTRAS CABEZAS!

No sé qué diablos está diciendo Tree-Hugger, pero lo que sí sé es que la mierda está pasando en serio, en el sentido literal. Obligo a salir otra ola de energía de la fuerza, tras otra, tras otra. Cada uno se vuelve progresivamente más grande a medida que me pongo en el ritmo de sacarlo más fácilmente. Extraigo más y más de la Fuerza cada vez que lo hago, y la explosión se detiene momentáneamente.

De repente, todo se queda quieto cuando el techo se divide en dos direcciones. Lo que sea que nos estaba cayendo ha sido barrido a ambos lados y el fuego ya no está en erupción. Tree-Hugger y yo bajamos sus manos, exhaustos, y el humo instantáneamente llena la habitación donde habíamos estado produciendo ola tras ola de energía. Me llena los pulmones y me ahoga. Caigo al suelo y vomito, pero el humo me llena la nariz, los pulmones y el estómago. Brazos fuertes agarran mi cintura, me levantan del suelo y corren hacia los sótanos inferiores.

El humo da paso al aire limpio y me dejo caer sin ceremonias. Vomito un poco más y ahogo enormes columnas de humo de mi estómago y pulmones.

No solo sabe a mierda, ARMA. Mi corazón se siente como si estuviera en llamas, mis ojos están ardiendo como brasas, el agua está saliendo de mis ojos y siento como si mis pulmones y fosas nasales estuvieran obstruidas con arena hirviendo. No puedo ver nada.

Después de vomitar, consigo una buena bocanada de aire y me aclaro la cabeza. Alguien me pone un paño húmedo en las manos y me limpio los ojos y la boca con él. Toso humo violentamente un poco más, y después de jadear por un minuto, me siento vivo.

Si esta es la forma de la Fuerza de decir que tengo suerte ... sí ... los sentimientos son mutuos.

Ahora estamos en un sótano cerrado más bajo. Los rehenes continúan descendiendo cada vez más a través de una puerta, pero por el momento hay una calma razonable. Se dan cuenta de que se han salvado de los mandaloriens y, mi favorito personal, del fuego, el azufre y quinientas toneladas de piedra; pero la conmoción de los últimos cinco minutos está escrita en todo su rostro. Los chicos de Ordo están siendo amables y los empujan como las mudas ovejas silenciosas en las que se ha convertido su compostura. Ahsoka está parada en la puerta sosteniendo una especie de burbuja contra el humo, y Tree-Hugger está en el suelo a mi lado.

"Te ves como una mierda." Yo digo.

Empieza a reír, pero acaba tosiendo roncamente. Cuando finalmente puede respirar, dice sarcásticamente: "Podrías participar en un concurso de belleza, mi querido padawan".

"Oh, diablos, no. No voy a entrar en uno de ellos. Me estoy guardando esto 'hermoso' para mí." Yo gimo.

Me mira. Lo miro. Su cabello está negro por la borrachera, su rostro está negro y reseco, sus ojos están rojos y llorosos, está vomitando y tosiendo humo violentamente, y está temblando como una hoja. Lo más probable es que me vea igual.

Ahsoka se ríe a nuestro lado. La adrenalina y los últimos diez minutos se derrumban sobre nosotros y todos terminamos en un ataque de risa.

Sobrevivimos a esto. Salvamos a los rehenes. Incluso cuando la Fuerza decidió arrojar todo un ascensor espacial sobre mi cabeza, lo hicimos.

Me recuesto contra la pared y dejo que el cansancio me lleve. No es tan malo que caiga inconsciente, pero me siento… vacío. Como si mi cuerpo funcionara con humos. Tengo frío, estoy solo, vacío de vida y energía, pero de una manera que se siente extraña. Me siento ... contento.

"Sabes ..." dice Ahsoka. Ella es la única que puede hablar sin vomitar entre nosotros. "Esa es la primera vez que te escucho reír ..."

¿En serio? Nunca sentí que tuviera una razón para reír. Nunca he estado lo suficientemente relajado con todo lo que ha estado sucediendo. Primero pierdo la cabeza y luego gano otro que no quiero. Ha sido inquietante. Pero hay algo en una misión simple que es extrañamente… normal. Incluso cuando todo el infierno se desata. Solo quiero tomarme un respiro y reírme con amigos probablemente por primera vez que ... puedo ... recordar ...

Amigos… ¿Son mis amigos? Uno es mi Maestro y el otro es un compañero Padawan bajo el mismo Maestro. ¿Pero eso los hace amigos?

Ojalá lo hiciera. Podría preguntarles ... pero ¿y si dicen que no? ¿Y si me dicen que soy estúpido, tonto y débil? ¡No no! Endurecete, Varus. Son profesionales. Una de las reglas que me ha estado diciendo Tree-Hugger es que los Jedi no tienen apegos.

El mismo Tree-Hugger que perdió uno y se volvió loco por un momento ...

El único Tree-Hugger que parece entenderme realmente ...

"Fue agradable." Tree-Hugger confirma después de una larga pausa en la que simplemente disfrutamos del increíble concepto que la gente llama RESPIRACIÓN. "Deberías hacerlo más".

"Sí, bueno. Entonces nadie me tomaría en serio." Yo gimo.

Él se ríe y se vuelve hacia mí desde donde ambos estamos sentados contra la pared. "Los dos. Si los tres no hubiéramos hecho nuestra parte, la gente habría muerto, pero nadie lo hizo".

"Menos el chico malo." Ahsoka dice felizmente.

"Bien, menos él. Varus, no dudes tanto de ti mismo. Esa es tu debilidad. Lo hiciste bien. No lo dudes. Te mereces un momento o dos para ser tú mismo". Sonríe y cierra los ojos para relajarse.

Desearía poder decir algo refinado o asombroso o increíblemente varonil, pero mi cuerpo me desobedece. No puedo dejar de llorar y ya no sé por qué. Todo lo que puedo hacer es sentarme ahí sintiéndome como una mierda. Sin embargo, soy el más feliz que recuerdo haber sido.

Juidwe Ordo mantuvo su arma apuntando al intruso Klasin y le indicó que se acercara a la esquina. El hombre, llamado Izthark, inclinó la cabeza en sumisión y se sentó en el suelo sin ninguna resistencia. Había entregado su arma a su captor y no hizo ningún movimiento para retirarla, ni sacar una pistola que Juidwe sabía que tenía en su persona.

La niña Jedi se acercó y preguntó: "¿Quién es él?"

Juidwe la miró con incredulidad, aunque no se podía ver a través de su casco. "No recibo órdenes tuyas, pequeño Jedi."

"El humo dejó de empujar contra mí. Coloqué un panel en el agujero por si acaso y mi Maestro y mi compañero Padawan se durmieron. Con ellos fuera de servicio, eso me hace a cargo".

"Eres un niño".

"Puede que no tenga la experiencia para ser verdaderamente digno del rango que la República me ha otorgado, pero considéreme el único despierto que puede hablar por los intereses de la República".

Juidwe suspiró pero asintió. A pesar de su brusca réplica, comprendió la cadena de mando. Esas cosas eran normales en un campo de batalla, ya fuera por haber sido asesinado a tiros o por quedarse dormido. "Su nombre es Izthark Klasin, capitán enemigo del clan Klasin".

"Anteriormente, capitán." Izthark lo corrigió. Levantó las manos, se detuvo para mostrar que no estaba haciendo ningún movimiento y se quitó el casco. Tenía un ojo malo a la izquierda y una cicatriz que lo atravesaba, y por lo demás se veía brusco como un oso pardo. "Me fui en el momento en que comencé a ejecutar a mis compañeros capitanes esta mañana".

"¿Por qué hiciste eso?" Preguntó Ahsoka.

"Reglas de Honor, Jedi."

"¿Y eso qué significa para mí?"

"Es la ley mandaloriana". Juidwe le informó. "Mató a sus hermanos como castigo y se ha quedado huérfano del clan".

"Correcto." Dijo Izthark.

"Ok, estoy perdido." Ahsoka murmuró.

Los dos hombres Mando'a la miraron, luego el uno al otro nuevamente. Juidwe dijo: "Solo acéptalo. Se hizo justicia. Se mantuvo su honor y el tuyo. ¿Tienes la intención de convertirte en un pícaro o unirte a otro clan?"

"Por favor…" El prisionero puso los ojos en blanco. "¿Qué te hace pensar que cualquier clan aceptará a un ex-Klasin? Aunque hoy he matado a todos los oficiales de mi clan, los pecados de mi familia me seguirán hasta la tumba".

Ahsoka se interrumpió, "Podríamos haberte matado, ya sabes. No deberías haberte acercado a nosotros de esa manera".

Él se burló. "Cariño, déjame decirte algo sobre las armas ilegales. Los Jedi tienen mucho que decir sobre lo que es legal y lo que no lo es. ¿Conoces uno de los primeros requisitos?" Ahsoka negó con la cabeza. "Que un sable de luz debe ser capaz de bloquearlo. Mi arma es ilegal. Armela. Además, tu maestro me dejó una oportunidad tan buena para lanzar un one-liner que no pude evitarlo". Termina con una sonrisa depredadora.

Ahsoka se estremeció cuando la comprensión la golpeó. El arma que vaporizó al hombre Klasin desde antes hasta el nivel molecular la habría matado a ella, a su Maestro, a su ... amigo, Varus, si hubiera querido. Nada podría haberlo detenido.

Judwie Ordo dijo: "Izthark, estás liberado del deshonor y los crímenes del clan Klasin. Una vez que estemos a salvo, le explicaré todo a Mandalore, y si eliges unirte a otro clan, convertirte en un cazador de honor o en un pícaro, dependerá de ti ".

"Gracias."

"Ahora, creo que es mejor ir más bajo tierra". Los miembros del clan Ordo lo notaron. "Todos han atravesado el pasaje, y el bombardeo planetario debería comenzar ... oh ... ahora mismo".

Ahsoka jadeó y corrió a despertar a su equipo. "¡Oh, no! ¡Lo olvidé! ¿¡Por qué no dijiste nada !?"

"Solo lo hice. Será mejor que te muevas, pequeño Jedi." Agarró a Izthark del brazo y lo ayudó a levantarse torpemente. El hombre estaba atado.

Ahsoka despertó a Anakin con un codazo y abofeteó a Varus.

Mandalore observó cómo continuaba la lucha. Habían sido unos buenos diez minutos ahora. Su paciencia, aunque duraba, se estaba agotando. No conocía el progreso de los Jedi. Si bien les había dado un tiempo considerable para alcanzar a los rehenes y llevarlos a los niveles inferiores. Si estuvieran cerca de la superficie, las explosiones los matarían de inmediato. Si estuvieran por encima del sótano del quinto nivel, si no del vigésimo, entonces la radiación lo haría igual de bien. Afortunadamente, la mayoría de los puertos estelares tenían un búnker subterráneo para que sus viajeros se apresuraran a acudir en ocasiones como esta. Era parte de la regla y la bula beurocrática de la República lo que le resultó útil sólo por esta vez.

La contención había ido bien. El quince por ciento de Klasin se había rendido a su misericordia antes de que comenzara la batalla, y el resto estaba contenido en sus confidencias. A juzgar por la forma en que resistían sin ninguna coordinación u orden, era seguro decir que sus líderes se habían ido.

Lo cual ... era extraño. No había enviado asesinos. Tampoco fue la tarea de los Jedi y Judwie Ordo matarlos. Su objetivo eran los rehenes que mantenían sus manos atadas a la espalda.

¿Conclusión? Uno, los cobardes habían huido con el rabo entre las rodillas o estaban escondidos debajo de un escritorio como 'nobles'. Si es así, entonces se estaban juzgando a sí mismos. Cualquiera podría matarlos a la vista en este punto y no sería un asesinato. Sería ejecución. Mientras está en eso, podría recompensar a la persona al azar por matarla. Dos, se habían vuelto el uno contra el otro. Conveniente. También sería una oportunidad para que el que se estaba redimiendo regresara al redil. Tres, todos habían muerto en la primera oleada cuando su artillería golpeó los rascacielos de la ciudad y los derribó. También es conveniente.

Una cosa que le gustaba de ser mandaloriano era el poco papeleo que había. Había estado con la República durante aproximadamente un mes bajo Revan una vez. Lo odiaba. ¡Tanto papeleo! Su solución por lo general era simplemente escribir el nombre de la persona, dibujar una calavera y apuñalar el papel. Entendió muy bien el punto y se ganó una risa de Revan.

Carth y Bastilla lo desaprobaron, pero tampoco le importó mucho. Eran agradables como la gente de la República, y los encontró guerreros honorables de su tiempo entre ellos, pero al final del día no le importaba un comino si desaprobaban sus métodos.

¿Adivina qué República? ¡Era mandaloriano! Él tendía a hacer entender el punto sin la necesidad de pasar horas desperdiciando palabras y montones interminables de papeleo estúpido. (¡Y la discusión! ¡Si alguien estaba siendo un idiota, dígalo!)

"Fuego." Él dijo.

Su personal asistió por radio a The Harbinger para comenzar y unos segundos más tarde estaba lloviendo su propia versión personal de fuego y azufre.

Eso debería hacer entender bien el punto.

Nuestro grupo de más de mil personas se reunió en el enorme ascensor con la mayor fuerza posible. Es un ajuste ceñido. El ascensor fue diseñado para un pequeño ejército. Funcionaría. El problema se estaba convirtiendo en velocidad. No sé si lo lograremos.

El ascensor nos llevará por setenta pisos hasta el búnker inferior, pero los terremotos son una mala señal. "¡Esta cosa no se mueve lo suficientemente rápido!" Ahsoka susurra preocupada. A pesar de sus mejores intenciones, el miedo estallaba a nuestro alrededor como una inundación. La mentalidad de la mafia es una criatura viviente por derecho propio. Se ve fácilmente en mis propios ojos. Apestan a terror y preocupación.

Tree-Hugger no dice nada. Los Mandaloriens se quedan esperando pacientemente.

El techo distante se puso rojo con la radiación y el poder golpeado contra él por el bombardeo especial. "Si no nos hubiéramos ido, ahora estaríamos muertos". Anakin observó.

"¡No hables de nuestra muerte con tanta calma!" Siseo.

"¿Hay algo que podamos hacer?" Ahsoka susurra.

Antes de que Tree-Hugger pudiera abrir la boca para hablar, levanté su mano y saqué una placa de metal de la pared cuando pasamos. Lo erigí como una barrera, pero el revestimiento tenía solo unos centímetros de espesor. Se rompería como papel. Eso solo llegará hasta cierto punto.

Voy a necesitar más.

"Varus." Tree-Hugger dice, pero lo ignoré y paré un segundo, y lentamente un tercero.

El mundo se siente frío y distante. Mi visión está actuando de manera extraña, casi deformada, pero sigo adelante. Levanto varios platos más detrás de nosotros. Si el fuego del cañón penetra en el techo, necesitaremos hasta el último detalle para evitar que nos maten.

"Varus." Repite con firmeza.

"¡Varus!" Anakin me agarra por los hombros y me detiene.

Ahora que dudo, siento algo. Cada vez que me extendía con la Fuerza, la Fuerza solo parecía responder más y más fácilmente, pero mis sentidos están actuando. Es extraño ... Me siento vacío y como si me estuvieran agotando la energía hasta el punto de que apenas puedo estar de pie. Pero la energía de la Fuerza que fluye a través de mí me repone a medida que la uso, solo para dejarme debilitado con la misma rapidez en su ausencia. El agujero en mi cuerpo se ensancha con cada uso de la Fuerza.

"Tan frío ..." murmuro.

Anakin asiente. "Te sientes vacío, ¿no?"

Asiento con la cabeza. Continúa: "Sacaste suficiente poder para evitar que quinientas historias cayeran sobre nuestras cabezas antes. Ahora estás sufriendo de Adicción a la Fuerza, Varus. Deja de usar tu poder".

"Pero-"

"Deja de usar. La Fuerza." Anakin ordena. "En cambio, confía en él, confía en nosotros".

Confía en ellos ... ¿Confía en ellos? Por mucho que quiera, ¿fue Ahsoka evitando que toneladas y toneladas cayeran sobre nuestra cabeza? ¿Fue Tree-Hugger quien lo detuvo? No. Fui yo. Tenía el poder de hacerlo. ¡Tengo el poder ahora!

Pero si este sentimiento es Adicción a la Fuerza… entonces eso me matará si continúo. Ya estoy en mi límite.

Un indicio de miedo pasó por los ojos del Padawan brevemente antes de desaparecer tan rápido como apareció, pero fue suficiente para que Anakin lo entendiera. Varus todavía era un Sith de corazón. Confió en sí mismo. Confiar en los demás era ... difícil por decir lo menos.

"Eso va para todos nosotros". Anakin continúa, específicamente a Ahsoka. "Nos estamos acercando a nuestro límite de lo lejos que podemos llegar sin que la Adicción a la Fuerza nos consuma. Snips, puedes seguir adelante, pero no tienes la potencia bruta para hacer nada en este punto que pueda evitar que la radiación o el fuego de cañón maten nosotros. Simplemente debemos confiar en La Fuerza ".

"Bien." Ahsoka susurró comprensiva.

"..." No digo nada, pero tampoco hago nada. Tree-Hugger asiente. Eso le parece suficiente.

La luz sobre nosotros se vuelve más y más brillante a medida que el bombardeo de cañones se acerca a través de las capas de tierra y piedra sobre nosotros.

Olvida esto… Moriremos si no hago algo.

Escaneo brevemente a lo largo del ascensor y descubro dónde están girando los engranajes. Realmente es un conjunto de engranajes girando lo que está causando nuestro descenso. Al examinarlo, puedo ver claramente lo que tengo que hacer.

"¡Varus!" Anakin ladra. "Qué vas a-"

Empujo los engranajes. Giran más rápido bajo el aumento de presión, y el elevador gana velocidad tan rápido y tan violentamente que nos arroja al suelo. Me las arreglo para resistirlo porque esperaba tanto, y uso la fuerza de voluntad duradera que me queda para empujar tanto poder en el Push como sea posible.

Un viaje que habría tardado diez minutos en descender tomó treinta segundos. Aparecieron una serie de barandillas a lo largo del piso del ascensor, lo que hizo que disminuyéramos la velocidad en el descenso. Los engranajes chirriaron. Logramos reducir la velocidad lo suficiente como para no ser heridos por el aterrizaje. Sin dudarlo, los soldados de la Ordo condujeron al grupo hasta la puerta.

Trabajo Bien hecho si lo digo mi-… uh oh.

El rostro de mi maestro había perdido toda alegría y comprensión. Su compostura era dura y fríamente enojado. "Sígueme." Él dijo. Giró sobre sus talones y entró en el búnker detrás del grupo que inundaba el interior. Ahsoka lo siguió rápidamente.

La había visto enojada antes, cuando me abofeteó por pensar que era una puta. Esta es la segunda vez que se enoja. Aunque es mucho más moderado, todavía me molesta.

Entramos en el búnker y Judwie cierra la puerta detrás de nosotros. "Esto debería mantenernos cubiertos. Jedi, vean si pueden hacer que la gente se calme. Revisaremos el búnker en busca de puntos débiles".

"Danos un minuto." Tree-Hugger responde con gran autoridad. Sus ojos no me abandonan. Cuando todos están fuera del alcance del oído, Tree-Hugger cierra los ojos, se pellizca la nariz e inhala y exhala lentamente.

De alguna manera, ver a este hombre tranquilo obligarse a mantener la calma es más aterrador que todas las pesadillas que he tenido del hombre de túnica oscura.

"Ahsoka Tano." El comienza. "Nada de lo que tengo que decir aquí está relacionado contigo. Puedes irte y hacer algo, o quedarte y aprender algo indirectamente".

Ella permanece. Me estremezco cuando abre los ojos y puedo ver la calma vacía, el cálculo detrás de ellos. Su espalda está más recta de lo que jamás he visto. Siempre ha estado lleno de vida, energía y conocimiento. Le encanta jugar, es tan rebelde como Ahsoka y yo en nuestras horas libres.

Todo eso se ha ido. "Muy bien. Varus. Todos somos adultos aquí ... Así que quiero que me digas exactamente qué fue lo que hiciste mal".

"No creo que lo hiciera." Yo respondo. Llámame arrogante, pero hice lo que tenía que hacer. También su cambio de tono me pasa por mal camino. No muy diferente de los malditos Baldy y Psycho-Bunny.

"Exactamente."

"… ¿Qué?"

"Varus, tienes mucho poder. Puedes ser tan fuerte como yo, si no más fuerte de una manera cruda ... No voy a predicar, pero diré esto simple. Tú. No lo hiciste. Piensa". Se enfatiza mucho. "Te aguanté mucho, y he llegado a aceptar ciertas ... cosas. Tienes una boca. Tienes el hábito de ponerte en el lado malo de la gente muy rápidamente. Pero la única cosa que no puedo tolerar, y nunca lo haré, es cuando tú. No. No. Piensas ".

Cada palabra me golpea como un martillo. No está gritando. No está predicando. Él está siendo como yo sé que es. Directo, directo al grano y tranquilo.

"¡No pensaste en cómo incluso ahora mismo apenas puedes pararte! ¡No pensaste que enviar un piso con mil personas de pie sobre él de dos millas por hora a SESENTA en dos segundos planos podría lastimar a alguien! ¡No pienses que podríamos habernos estrellado contra el suelo con, supongo, el cuarenta por ciento de nosotros lisiados o muertos en el accidente! ¡No pensaste en cómo la Adicción a la Fuerza puede MATARTE! "

Se detiene un momento y no puedo levantar la cabeza. Tiene razón, no pensé. Pero no. No pensé. No vi más allá de mi necesidad inmediata de sacarnos de allí.

"Entiendo por qué lo hiciste." Sus ojos tienen una pizca de comprensión de nuevo, pero todavía tiene que sermonearme. Es ... reconfortante que no esté frío y enojado como una piedra. "Te consideras más fuerte que nosotros en el poder porque hice que nos salvaras la primera vez, así que trataste de salvarnos. Pero Varus, algo que debes recordar: no somos islas. Más que eso, ¡somos CONTINENTES!"

"¿Qué?" Pregunto. No lo entiendo.

"Uh- 'Una persona no es una isla' significa que no estamos aislados unos de otros. Nuestras acciones se afectan entre sí. Varus, somos Jedi. Empleamos la Fuerza. Estamos vinculados con cada ser vivo que existe en nuestro núcleo. Nuestras acciones no solo nos afectan a nosotros mismos, y no solo a las personas que nos rodean, ¡afectamos planetas enteros! ¡Tu poder es enorme, lo que significa que tu influencia es igual de grande! Pero además de eso ... ¿cuáles son tus otros errores? "

"No confiaba en ..." Es fácil de adivinar. Él dijo que sí, y yo claramente no lo hice.

"Así es. No confiaste, no escuchaste, pero sobre todo, no pensaste ... Ahora, Varus. Esto es lo que quiero que hagas." Hizo un gesto a las masas detrás de él. "Quiero que mires a todos a los ojos y sepas que casi los matas".

La gente está asustada. Están asustados, miserables y hambrientos, pero sobre todo hay un vacío en sus ojos. No sé cuánto tiempo han estado atrapados aquí bajo el control de personas que les han hecho pensar que van a morir en cualquier momento. Su terror pasado, se rindieron. Simplemente se mueven como ovejas.

No quiero. Sus ojos vacíos me llenan de terror que solo veo en mis pesadillas, pero el Maestro Skywalker me dio una orden. Fallé, este es mi castigo.

"Fracaso ..." me dice una voz hueca. La voz suena vacía de toda vida. En mi mente veo al hombre de túnica oscura estirarse y chupar toda la alegría de mi vida ...

Niego con la cabeza. ¡Malditas pesadillas! ¡Revan estaba destrozado en la cabeza!

"¿Varus?" Me pregunta Tree-Hugger.

Me estremezco y me sacudo de mis pensamientos. Tree-Hugger ha vuelto a ser como lo conozco. Preocupado, comprensivo, vida en sus ojos.

Estoy tan contenta de tenerlo a él como Maestro en lugar de a estos monstruos de las pesadillas. "Iré." Yo digo.

Entro en la multitud y, a pesar de lo difícil que es mirar a la gente a los ojos, noto a todos y cada uno de los que paso. Veo su terror. Veo su miedo. Veo su vacío. Pero ... algo está creciendo en ellos.

Me ven como un Jedi, alguien que ayudó a salvarlos de Klasin. Veo esperanza.

La padawan trabajó frenéticamente en las ataduras sosteniendo sus manos atadas hacia atrás alrededor del árbol. Su amo luchó con toda la elegancia, paciencia y fluidez que se esperaba de ella. Azhaak Ti se balanceó y se movió. Su estilo era uno en el que un ataque o bloqueo fluía hacia otro.

La energía que empleaba fluía como agua. Ni una onza de energía, ni una gota de sudor, ni una sola caloría se desperdició en sus movimientos porque solo se trasladó a otra sin problemas. Lentamente, su paso con su joven atacante se aceleró. Su impulso solo aumentó a medida que su estilo ganaba impulso. Era un estilo peligroso, comparable a un océano. La energía de un océano solo se acumula y rueda sobre sí misma hasta que finalmente tienes un maremoto en toda regla que te ahoga.

Ella nunca descansó, porque no lo necesitaba. La mayoría de los luchadores tienen que descansar. Eventualmente disminuyen, eventualmente se quedan sin aliento y al final sienten que se están ahogando cuando les duelen los pulmones.

Maris nunca había visto a su Maestro pasar un momento difícil. Nunca una dificultad. Este enemigo, sin embargo, no se parecía a nada que hubiera visto nunca. Que era en parte por qué estaba tan desesperada por ayudar a su Maestro.

El flujo de su Maestro estaba siendo constantemente interrumpido por este joven. Su estilo era todo lo que ella nunca podría esperar, nunca predecir. Era comparable a un rayo. Él entró y salió, y la explosión la dejaría momentáneamente cegada mientras trataba de predecir su próximo movimiento, solo para ser sorprendida por uno de otro lugar. Golpeó con poder. Se movió bruscamente, de izquierda a derecha, de atrás a derecha, de adelante, de abajo a… Tan fácilmente que casi desaparecería por completo de tu vista. Tratar de mantener la vista en él era como intentar seguir el flujo de un rayo.

Por supuesto, los rayos eran predecibles en la medida en que se podía saber dónde caería. En este caso, siempre fue su amo.

Su maestro Azhaak Ti, cuyo flujo se rompió una y otra vez cuando no podía predecirlo.

Su Maestro, que estaba siendo empujado a la defensiva.

Su Amo, cuya cabeza rodó por el suelo verde para mirarla a los ojos.

Algo que la mayoría de la gente no sabe: se vive ocho segundos después de ser decapitado.

Maris tuvo que mirar durante ochocientos segundos mientras los hermosos, cariñosos y pacientes ojos se atenuaban. Un secreto que tenía con su amo era: Su amo a veces se soltaba con ella y hacían locuras por diversión, pero siempre con moderación. Al igual que el agua, había marea alta y baja.

Los ojos de su Amo se clavaron en los de ella. Los ojos rojos del chico se volvieron hacia ella y la encontraron deseosa.

Maris se despertó gritando. Saltó lejos de los fantasmas y con la misma rapidez los encontró disipándose. En el suelo, frente a ella, había un jarrón roto con una planta de plástico. (Ahsoka no quería obtener una planta solo para encontrarla muerta cuando regresaba. Maris admiraba la practicidad).

Sus ojos rojos, llenos de odio.

Maris se estremeció al verlo y cayó al suelo. Su pecho estaba pesado, estaba mojada por las lágrimas y le dolían los cuernos. Ella ya había estado llorando. Ella ya había estado llorando. Pensó que ya había superado el punto de las lágrimas, pero no podían dejar de llegar. Si su corazón no se sentía como si estuviera lleno de humo al rojo vivo, obstruyendo todas las arterias, podría encontrar curiosamente divertido que su cuerpo no pudiera quedarse sin agua.

Sus ojos rojos, encontrándola demasiado débil para molestarse.

Ella se levantó de un salto, agarró la escoba y rápidamente juntó todo lo mejor que pudo. Era torpe por no poder ver correctamente a través de sus lágrimas, pero se las arreglaría bien. No estaba tan débil como para ser incapaz de cuidar de sí misma y mantener ordenada la casa de su amiga.

Sus ojos de color verde pardusco, tan llenos de ignorancia.

Lo recogió todo y lo arrojó a la basura. Le dolía un poco la mano y tenía un corte. Así que lo llevó al baño para que lo limpiaran.

Se miró en el espejo y se estremeció ante sus ojos rojos. Parpadeó y eran los ojos de su Amo. Cerró los ojos con firmeza y se obligó a inhalar y exhalar lentamente. Cuente hasta cuatro. Inspire. Cuente hasta cuatro. Exhalar. Sus ojos eran normales.

El chico Sith estaba clasificado.

El chico Sith estaba 'trabajando' con los Jedi. Como si ... los Sith siempre se traicionaran entre sí. Siempre traicionan a sus aliados, a sus profesores, a sus alumnos, a todo el mundo. Estaba escrito en su mismo código, sus enseñanzas, sus formas de ser, y al final así era como eran. Fue algo que Azhaak Ti se aseguró de que Maris entendiera. Los Jedi no traicionan, los Sith sí.

Los Jedi no traicionan… Pero tampoco los Jedi trabajan con los Sith.

Que eran.

Se dejó caer en el fregadero y lloró. ¿Cuál fue el sueño y cuál fue la realidad? Todo se estaba volviendo tan difícil de decir, pero Azhaak Ti lo habría sabido.

Azhaak Ti siempre lo supo.