Anteriormente: Starkiller, aprendiz del fallecido Darth Nihilus, fue engañado por Darth Sidius para que se convirtiera en un títere de los Jedi a través de un borrado mental forzado. Fue rebautizado como Varus Wynn y asignado a Anakin Skywalker como su segundo Padawan junto a Ahsoka Tano.

Siguiendo la pista del ex Sith, Starkiller, encontraron droides hostiles que no se parecían a nada que Skywalker recordaba que la Confederación producía y restos esqueléticos. Además de un Holocrón Sith vinculado a Revan que se implantó en la mente de Varus. Todo con tecnología que estaba vinculada con la Fuerza en un nivel fundamental.

La siguiente investigación arrojó luz sobre el hecho de que la Forja Estelar todavía estaba viva, y el Consejo de Dantooine había dejado la información clasificada, esperando que nadie investigara demasiado a fondo. Anakin Skywalker fue asignado a seguir el rastro que Revan dejó en la mente de Varus para encontrar la Forja Estelar para la República.

Mientras tanto, a pesar de las esperanzas de los Jedi, los pecados del pasado de Starkiller están alcanzando a Varus. Maris lo recuerda después de que Starkiller asesinara a su Maestro y lo ve en el Templo. Le han dicho que está clasificado y que lo deje en paz.

Y un poder desconocido es hacer que los Jedi sean detenidos legalmente y contenidos en sus viajes durante muy poco tiempo. Obi-Wan ha investigado el asunto y ha descubierto que una gran cantidad de Jedi que están estancados eventualmente encuentran dificultades en la Fuerza por alguna razón.

Entro por las puertas dobles hacia el puente y busco al Maestro y a Girly. Al verlos, me abro camino a través de la gente hacia ellos en la parte superior del puente desde donde pueden ver todo.

"Llegas tarde." Ellos me dicen.

"Lo siento ... me encontré con esta anciana que-"

"Te perdiste, ¿no?"

"Creo que mi versión es muchísimo mejor".

Master se encoge de hombros y vuelve a la pantalla del visor. ¿Sin reprimendas, sin sermones? ¿Nada? Lo suficientemente justo.

Los clones se mueven alrededor del puente debajo de nosotros en masa entre estaciones. Es un hervidero de actividad mientras se preparan para dejar el hiperespacio. Elijo quedarme atrás y ver cómo Anakin toma el mando.

"Tira de los propulsores, si no te importa."

"¡Sí, señor!"

Un breve sentimiento de importancia me golpea en este importante paso. Nos habían enviado a una misión larga y ahora era el primer paso. El primer paso para encontrar esta cosa de Star Forge.

La pantalla de visualización, una imagen de líneas blancas que pasan zumbando, cambia repentinamente para mostrar un planeta en la distancia y un sol muy a nuestra derecha. En una pequeña pantalla al alcance de la mano de la Maestra, muestra la colección de planetas y lunas. Un total de nueve planetas y trece lunas, así como un pequeño cinturón de asteroides que orbita dos planetas simultáneamente. No pretendo saber mucho sobre ciencia espacial, pero no me gustaría vivir de ninguno de ellos.

"Maestría." Ahsoka comienza. "¿No debería haber doce lunas?"

¿UH oh? Tengo un mal presentimiento sobre esto.

"Debería haberlo. ¡Caballeros! Diríjase a Dantooine y escanee la región alrededor del planeta".

Es un chico malo, ¿no?

"¡Señor! ¡Naves flotando en órbita sobre Dantooine! ¡Clase de mandalorianos!"

Llámalo.

"¿Identificación del barco?" Pregunta Tree-Hugger.

"¡El Heraldo!" Un clon llama. "¡Nave insignia del Clan Ordo!"

"El Heraldo ...", se dice a sí mismo Tree-Hugger pensativamente.

Algo sobre todo esto está enviando banderas en mi cabeza, pero no puedo decir qué. ¿Es un mal presagio? ¿Es un recuerdo? En serio, con todas las cosas que pasan en mi cabeza, ¡es una maravilla que pueda saber en qué dirección está arriba! ¿Qué tiene esto que me molesta? ...

"Saludos, todos. Veamos quién responde". Comandos de Tree-Hugger.

"¡Señor! ¡El puerto estelar de Dantooine se ha vuelto negro! Sus transmisiones están atascadas."

Está bien, no es una buena señal. "¿Están asediando Dantooine?" Ahsoka pregunta preocupada.

"No hay señales de batalla." Un clon lo niega. "No hay cazas, no hay señales de radiación, no hay movimientos de tropas fuera de la ciudad portuaria".

"No significa que eventualmente no habrá uno." Musas de los amantes de los árboles.

"¡Señor! Harbinger está respondiendo a nuestras llamadas".

"En la pantalla."

Apareció una ventana en la pantalla hacia el lado derecho. En el medio pudimos ver la nave flotando sobre la órbita de Dantooine. Estaba girando muy levemente. A lo lejos, prácticamente podía ver los enormes cañones apuntándonos.

El hombre de la pantalla estaba blindado de la cabeza a ... el cuello. No puedo ver nada debajo del cuello, pero apostaría dinero a que se le colocara una armadura tan gruesa como un tanque. Su estatura es enorme, sus hombros anchos y su armadura parece pesar una tonelada. En su espalda puedo ver el comienzo de una enorme pistola Gatling. Si es tan fuerte físicamente como parece, puede hacer malabarismos. En sus dos placas de hombro hay cuchillos.

Su cabeza está cubierta con una máscara. Se ve diferente a su armadura, como si los dos no encajaran en absoluto.

Su reputación le precede, general. Los Mandalorianos comienzan tan pronto como aparece la imagen. Sus brazos están cruzados, pero no a la defensiva. Parece imponente y seguro de sí mismo. "La palabra de tu habilidad y destreza llega incluso hasta mi gente".

Tree-Hugger se inclina levemente, aunque los mandalorianos no lo hicieron. "Me honras, pero debes perdonarme. Mi enfoque siempre ha estado en los separatistas ... no te conozco".

La repentina quietud de la respiración y la armadura del hombre es lo más cerca que puedo llegar a pensar que acababa de recibir una bofetada verbal.

"Comprensible." Dice que eventualmente, a pesar de que suena como si viniera con los dientes apretados. "La Confederación ciertamente los tiene a todos dando vueltas. Es una lástima que los DROIDS puedan hacer tanto contra ustedes".

Un silencio se apodera de nosotros y miro entre los dos nerviosamente. ¿Realmente están intercambiando bromas o están tratando de insultarse entre sí?

"Soy Mandalore, el Conservador". El hombre dice al fin. Esta vez suena más tranquilo. "Líder del Clan Ordo y la gente de Mandalorianos".

Nunca he oído hablar de ellos, pero las banderas en mi cabeza se apagan cada vez más. No puedo ubicarlo, pero ... la voz del hombre me suena familiar. ¿Lo he conocido de algún lugar?

Anakin devuelve el saludo. "Es un placer conocerte por fin, Mandalore. Desearía que esto fuera en circunstancias, pero debo preguntarte qué es lo que estás haciendo en el espacio de la República".

"Negocio de los mandalorianos".

"Mi planeta, mi negocio". Tree-Hugger dice poco antes de entrecerrar visiblemente los ojos al hombre. "Y tienes sus transmisiones bloqueadas".

"Mi gente." Él regresa. "Las disputas por la tierra no son mucho para nosotros ... pero lo concederé". Mandalore desenrolla los brazos. "El clan Klasin es mi enemigo, no tu gente. Klasin tomó el planeta, en contra de mi consejo, y he venido a desarraigarlos y devolverlos al redil".

"¿Este clan tiene el puerto estelar?"

Mandalore asintió. "No es tu gente cuya transmisión estoy bloqueando, es la de Klasin. Tienen el Puerto Estelar, y la mayoría de la gente como rehén. Están aliados con los Hutts, y han estado tratando de obtener refuerzos de ellos para conseguir me fuera, pero como puede ver, no los ha llevado a ninguna parte ".

"¿Por qué debería creerte?"

Mandalore permaneció en silencio un largo rato. "¿Debería liberar sus transmisiones entonces?"

"No." Tree-Hugger dijo rápidamente. "No siento que estés mintiendo. Permítenos pasar, no tengo ningún deseo de batalla".

"Yo tampoco, general. Pero la batalla vendrá de una forma u otra. Ya sea entre usted y yo, o entre nosotros y Klasin. No se tomaron bien que matara a su líder fanático cuando él no escuchaba. Resulta que, sus oficiales son tan estúpidos como él ".

El Maestro se quedó en silencio un momento mientras pensaba. "Si te ayudamos con Klasin, ¿qué harías?"

"Me iría." El hombre simplemente. "Le dije a Klasin que dejara el planeta en paz específicamente porque no tengo ningún deseo de hostilidad con la República. Debería haberlo matado y haber tomado el mando de su clan yo mismo, pero le di un momento de confianza. Tengo la intención de corregir ese error. con sus oficiales ".

"¿Prometes que no robarán ni tocarán ni una sola cosa en Dantooine? ¿No habrá rehenes? ¿No habrá muertes de civiles? Nadie resultará herido".

"Incluso dejaré mis botas para dejar la arena en las grietas".

Tree-Hugger frunció el ceño pensativo, pero suspiró, "Baje las armas, capitán. Mueva el poder a los escudos. ¡Mandalore! Eres bienvenido en mi nave para discutir los detalles".

El hombre se rió entre dientes, "Lo siento, Jedi. Seamos francos. No confío en ti. Si realmente te preocupas por la gente que estoy liberando de Klasin, entonces reúnete con nosotros en el planeta. Tengo un pequeño puesto de avanzada instalado fuera del ciudad si eso te parece delicado. Sin clones. Sin trucos de la Fuerza. Tu nave debe mantenerse a no menos de diez mil metros de distancia de nosotros. Te enviaré las coordenadas. No se tocarán transportes o cazas mientras el Crucero no se mueve. Tienes mi palabra de guerrero ".

El Maestro miró a uno de los clones en busca de confirmación y recibió un asentimiento. Se recibieron las coordenadas.

"Entonces te deseo lo mejor, Mandalore. Llegaremos pronto."

El guerrero asintió con firmeza y terminó la transmisión.

"¿Alguien puede confirmar sus declaraciones?" Anakin preguntó. Nos dejó en la rampa y bajó hasta el nivel de las tropas.

"Hay un conjunto de tiendas de campaña en el lugar, pero no se puede determinar de quién". Fue la respuesta.

"¡Señor! ¡Puede que tenga razón sobre la ciudad como rehén!" Otro llamado.

"¿Cómo es eso?"

"Pensé que era extraño antes, pero no hay movimiento en las calles. No puedo ... exactamente ... acercarme lo suficiente, pero hay muy poco movimiento. Los puertos estelares deberían estar cubiertos de gente".

"Cierto." Tree-Hugger se trasladó a la silla de trabajo de este clon. Ahsoka saltó y se unió a ellos.

"Acercarse." Preguntó el Maestro. El clon lo hizo tanto como pudo. Ahsoka y Tree-Hugger se inclinaron sobre los hombros del hombre para mirarlo. Por el ceño fruncido más profundo de Tree-Hugger, tenía razón. No había vehículos en movimiento, nadie se amontonaba en las calles para entrar a las tiendas y qué no; y sobre todo, el puerto estelar, no había multitudes frente a las puertas. En cambio, había dos ... ¿estatuas?

"Hay un tanque en el patio justo enfrente de la puerta…" señaló Ahsoka. "¿Y qué es esa cosa?" Señaló una tenue sombra detrás de la puerta. "¿Eso es un rencor?" Su forma era similar, pero carecía de brazos.

"No, es un tanque basilisco mandaloriano. Puede volar y caminar fácilmente". Tree-Hugger dijo profundamente. Se pellizcó la nariz y suspiró. "Ok, entonces es cierto que hay un campamento de Mandalorianos en la ciudad portuaria ... Capitán, usted está a cargo. Cumpla con el acuerdo y notifíqueme si algo sucede. Use una frecuencia láser si tiene que atravesar la interferencia. ¡Varus! ¡Vamos! "

Los tres abandonan el puente y se dirigen hacia la percha. Todo el tiempo siento que debería saber quién era este hombre. Mandalore, claramente un rango del pueblo mandaloriano. Habló de traer un clan a su redil, por lo que quizás un rango superior al de un solo clan, posiblemente un señor, noble o rey de algún tipo. También era el líder del Clan Ordo… Ordo… ¡Canderous Ordo! ¡El tipo de los recuerdos de Revan!

Maldita galaxia pequeña.

"¿Abrazador de árboles?" Pregunto. Entramos en el hangar y encarga una nave pequeña y ágil para llevar de tres a cinco personas. "¿Cuál es el esquema de nombres de un nombre Mando'a?"

"Personal y luego clan, ¿por qué?"

"Nada." Canderous es un nombre personal y Ordo es su clan. Quizás Canderous y este tipo de Mandalore se conocen. Si lo hacen, ¿podrían ayudarnos a encontrar esta Forja Estelar? ¿Sabe dónde está Canderous?

El Maestro y Ahsoka abordan un pequeño barco parecido a un dardo que parece que podría ser aplastado por el menor toque. "Varus, vamos." Ahsoka me anima.

Oh diablos, no. No voy a meterme en esa cosa. Si lo veo raro, ¡podría partirse por la mitad!

"¡Varus!" Broches de Tree-Hugger. "El tiempo es la esencia."

Muerdo mi mandíbula, ignoro las banderas rojas que gritan en mi cabeza por lo ridículo que es esto, y entro. Inmediatamente una escotilla se cierra sobre nuestras cabezas y despegamos. Unos minutos más tarde llegamos a la órbita.

Francamente, esto no debería ser posible. Con vientos de varios cientos de millas por hora, metal ardiente al rojo vivo en el exterior y el peso extra de lo que desayuné, puedo imaginar las millones de formas en que esta cosa se romperá. ¡Las piezas de metal endebles no están diseñadas para entrar en órbita a velocidades vertiginosas! Es posible, porque está sucediendo incluso mientras lucho contra mis nervios, pero al mismo tiempo: ¡Esto no es posible!

El fuego chispea fuera del barco cerca de la ventana y hay un chirrido muy fuerte en alguna parte. Con mi suerte, probablemente sea vital; pero Ahsoka y Tree-Hugger están lo más tranquilos posible mientras el barco se agita furiosamente bajo el vendaval de los vientos. Mantengo mis ojos fijos en la cabeza de Tree-Hugger, y lo más probable es que mi agarre con los dedos sea blanco en los reposabrazos.

Los segundos pasan a un ritmo agonizante y lento, y los incendios fuera de la nave desaparecen. A su paso está el brillo del sol y una imponente ciudad portuaria cercana con un pico de aproximadamente la mitad del tamaño del propio puerto estelar de Coruscant.

Ok, quizás este barco de cartón pueda manejar la entrada, pero aún así. "No hagamos eso de nuevo."

"Sin promesas."

Si tuviera que volver a entrar, creo que preferiría caminar.

Bajamos más y veo un mar verde hasta donde alcanza la vista lleno de pequeños ríos. Pozos de bosque salpican la tierra, pero sobre todo es verde hasta el horizonte.

La vista ... Me relajo en mi asiento ante la vista, y aflojo mi agarre lo suficiente como para flexionar mis dedos. Pocas cosas me interesan y pocas cosas tienen alguna belleza para mí. Pero la tranquilidad, la sencillez del terreno. Solo mirarlo me recuerda a la meditación. (Por otra parte, descubrimos que mi meditación requiere una visión). Quizás el color verde es uno que me tranquiliza.

Me siento, me relajo y lo disfruto hasta el final, mientras me aferro a las manijas como si mi vida dependiera de ello.

Los tres volaron a poca distancia del campamento de los mandalorianos. El campamento incluía tanques de Bastilla ocultos, artillería y una entrada oculta a lo que sin duda era un búnker. Desde el aire, parecían nada más que unas pocas tiendas. Pero desde una inspección más cercana, era un pequeño ejército.

Las torretas, los rifles y los lanzacohetes les apuntaron, pero no se dispararon. En cambio, dos soldados avanzaron lentamente, sus armas en alto y listas. Anakin levantó las manos y bajó, seguido de los demás. Varus no levantó las manos, pero mantuvo una distancia considerable.

Uno de ellos con una pequeña bandera unida a la parte posterior de la cabeza levantó la mano para que se detuvieran.

"¿Eres el Jedi?" Su arma todavía estaba firmemente apoyada en su hombro.

"Lo soy. General Anakin Skywalker, estos son mis Padawans. Ahsoka y Varus."

"Soy el Capitán Juiwe Ordo. Puede llamarme Capitán. No Juiwe, ni Ordo". Dijo profundamente. Su arma bajó escasos centímetros, pero se mantuvo listo para la más mínima señal.

Fue al grano: "Mil doscientos metros al sur hay una colección de árboles. Síganos". El capitán señaló el barco con la cabeza y varios de sus soldados corrieron hacia él y lo levantaron del suelo.

"¿Qué están haciendo con nuestro barco?" Varus preguntó, pero Anakin lo hizo callar. Los tres siguieron al capitán y sus hombres hacia el sur, hasta el bosque. Tan pronto como entraron en él, en sus profundidades, oculto a los ojos del exterior, había un claro hecho a toda prisa. Se erigió una carpa. Colocaron el barco en el claro al lado de dicha tienda.

El Sr. Capitán sacó un cuchillo de su cinturón y lo tiró al suelo a sus pies. "Este lugar fue hecho para ustedes. Nuestro enemigo nos conoce, pero no de ustedes. Es mejor que se queden así. Aquí acamparán ustedes mismos durante su estadía. No enciendan fuego, nosotros les daremos la comida si lo necesitan". cualquier cosa cocinada todas las noches. Si hay alguna necesidad de que te comuniques con nosotros, tira el cuchillo al suelo fuera del bosque y llegaremos al anochecer. De lo contrario, nos veremos todas las noches para discutir… cosas. No te vean sin permiso. ¿Está claro? "

"Perfectamente." Anakin reconoció con un chasquido militar imitando el de ellos, casi.

"¿Por qué no estamos en el búnker con el resto de ustedes?" Varus preguntó.

"¡Varus!" Anakin lo hizo callar.

"No." El capitán levantó la mano. "El chico dice lo que piensa. Puedo respetar eso. Joven Jedi, no se te permite entrar porque si te dejo entrar, no puedo prometer tu seguridad. Yo, como mis líderes, no tengo odio por los Jedi. Rencor, tal vez . Primeras impresiones malas, definitivamente, pero no odio. No puedo decir lo mismo de todos mis hombres. Si bien nuestra cultura respeta a un enemigo fuerte más que a un aliado débil, el odio todavía se filtra. El odio, joven, es, en muchos sentidos , más letal que cualquier enemigo al que puedas enfrentarte, tanto para ti como para aquellos a quienes odias. No toleraré que tu presencia interfiera con nuestra moral, y no tengo ningún deseo de ponerte en peligro. Innecesariamente. ¿Responde eso a tu pregunta? "

Por el silencio del chico, parecía que sí.

"Bien. Anochecer es en cuatro horas. Nos volveremos a encontrar entonces." El Capitán dio media vuelta y se fue.

"Bueno, eso podría haber ido mejor ..." murmuro. Quiero decir, en serio, ¿ese hombre tenía un palo metido en el trasero o algo así? En algún lugar de allí tuve la clara impresión de que no nos queríamos.

"Realmente no." Anakin me corrige.

"¿¡Cómo no podría haber ido mejor !?"

"No nos dispararon, por un lado. Que nos coloquen aquí es para nuestro beneficio y el de ellos. Considerando que solo tenían unos minutos de advertencia, como mucho, este Capitán tomó una decisión fuerte".

"¿Viste todas esas armas?" Ahsoka se preguntó. "¡Era como si tuvieran suficiente para una invasión!"

"Más como un asedio, en este caso." Anakin corrigió de nuevo. "No, no lo vi. Pero si buscan desarraigar a Klasin de Zhooda (que es el nombre de las ciudades portuarias), entonces se necesitaría mucho. Los mandaloriens luchan de manera muy diferente a las tropas y los droides de la República. Los droides cargan en sin pensar y usar números abrumadores. Las luchas de la República varían en gran medida entre los generales, pero la mayoría busca objetivos y tácticas ".

"¿Qué hace a los Mandaloriens tan diferentes entonces? ¿No es eso de lo que se trata una batalla?" Pregunto.

Anakin frunció el ceño pensativo. "Hubo una vez un erudito que dijo que hay dos tipos de generales. El primero conduce con la táctica y la mente. Él conduce desde el fondo, donde puede ver todo. El segundo conduce con energía, moral, crueldad e instinto. conduce desde el frente donde su sola presencia alimenta a sus hombres y les da la fuerza suficiente para luchar contra muchos hombres ".

Ok… entonces Mandaloriens sería el segundo. Pero entonces, si el general pelea en el frente, ¿no les faltarían tácticas? No, entonces eso significa que simplemente atacan como idiotas.

"Eso suena ineficaz."

"Es como la diferencia entre maniobrar piezas en un tablero y golpear con la fuerza y ​​el rugido de un rayo. Ambos son muy diferentes pero muy poderosos en sus propios derechos".

Varus abrió la boca para comentar, pero la cerró de golpe. Desvió la mirada pensativo, y Anakin sintió que entendía el punto. "Estas son cosas que aprendes, mi Padawan, pero no te preocupes por eso ahora. Por ahora ... Ahsoka."

"Sí." Ahsoka dijo desde un lado.

"Necesito que salgas del bosque y veas qué tiene nuestro enemigo. No vayas muy lejos. Verifica principalmente para ver qué tan segura está Klasin en la puerta de entrada".

"Okie". Ella se deslizó entre los árboles.

"¿Y yo?" Pregunto.

"Varus, necesito que hagas un ejercicio. Si bien Snips es bueno en cosas técnicas, tienes un impacto mucho más alto ... en bruto".

"En otras palabras, tengo poder". Yo sonrío. Me gusta el sonido de eso.

"Más o menos. Antes de que haya una batalla, quiero que te estés calentando. Quiero que extiendas la mano y levites un solo grano de arena".

...

¿Qué?

Los granos de arena son PUNY. ¿Dónde está el poder, el impacto crudo y UMPH detrás de esto? ¿Que voy a hacer? ¿Usarlos como balas? Espera, eso suena bien, pero no, los granos de arena son demasiado frágiles para actuar como balas.

"¿Por qué?" Pregunto. Mis cejas se fruncen en confusión.

Tree-Hugger continúa: "Cuando puedas levitar un solo grano, conviértelo en dos granos. Mantenlos separados entre sí y flotando a un nivel preciso. Cuando puedas durante cinco minutos, conviértelos en tres granos separados. Mira cuántos granos que puede seguir con su mente, por separado, durante el mayor tiempo posible al final ".

Suena sencillo. "¿Cuál es el truco?"

"Es solo un buen calentamiento. Te estira la mente. No sé qué haremos todavía, pero quiero que hagas las abolladuras más grandes".

Mmm. Haciendo las abolladuras más grandes. Me gusta bastante el sonido de eso.

Resulta que es mucho más difícil de lo que pensaba.

Levitando un solo grano de arena. Suena sencillo. Parece simple. Es un pedazo de arena. Vaya cosa.

Sí, no lo es. Tratar de levitar algo tan pequeño y ligero es como intentar conectar un hiperimpulsor a un automóvil y mantenerlo en marcha precisamente a una milla por hora con la máxima potencia, con los ojos.

La mitad de los intentos hasta ahora han consistido en lanzar granos a la órbita con una pequeña explosión levantando polvo.

"Suavemente." Tree-Hugger me lo dice por enésima vez.

Vos… ¡se lo daré suavemente! Lanzo un puñado al espacio como un cohete. Si algo golpea a The Harbinger, podrían tomarlo como una amenaza de muerte. ¡Eso o me pregunto quién diablos está perdiendo el tiempo lanzando cohetes de arena! (¡Cuál sería yo!)

Tree-Hugger pone los ojos en blanco y se tumba en el suelo para mirarme. "Hay un truco en esto, Varus."

"¿Sí? ¿Qué? Girly siempre me dijo que pusiera el peso del objeto en perspectiva, pero no importa cuán 'ligero' lo toque, ..." señalo hacia donde la arena está comenzando a caer. Un par de veces podría haber estrellado accidentalmente la arena en una especie de ... bala de cañón en el camino hacia arriba. (Espero que nada de eso esté afectando al campamento mandaloriano).

"¡Ok! ¡Ese es el problema!" Tree-Hugger se levanta de un salto feliz. "Varus, hay una diferencia entre la levitación y el empuje. La levitación no toma el peso en la ecuación. Solo desea que la arena esté donde usted quiere, y sucederá independientemente del peso. En algún momento, bombee un poco más de poder en ella , pero eso se basa en la masa, no en el peso ".

Bien, masa, no peso. No empujes. Sólo cree y desea. Está bien. REALMENTE REALMENTE quiero que este maldito grano de arena flote.

Se dispara al aire a la velocidad de la luz.

"¡MALDITA SEA!"

En algún lugar en medio de mis continuos esfuerzos por conseguir desesperadamente que estos malditos pedazos de arena se MANTENGAN QUEDAOS, Girly está de regreso.

"¿Qué tienes para nosotros, Snips?"

"Bueno. Por lo que pude ver, hay un buen número de hombres en las paredes exteriores, y unos buenos diez soldados en la puerta con una puerta. No mucho, pero considerando que no son los soldados de infantería comunes y corrientes del molino. ... "

"Podría ser un poco complicado". Anakin termina. "Muy bien, esperaba más en realidad, pero este es solo un clan que nos dicen".

"Una cosa, Maestro ... extendí mi mente hacia la ciudad, y se sentía ... vacía. Se supone que una ciudad debe sentirse llena de vida y energía, pero no es así. Como un pueblo fantasma. Se siente como el populous está siendo rehén, pero no podría decir dónde sin acercarme demasiado ".

"Está bien, Snips. Solo comprobar lo que ya hemos escuchado es suficiente".

"¿Qué nos dice, qué?" Pregunto.

"Que los Mandaloriens no nos están mintiendo. Para empezar, son personas anormalmente veraces, debido a su naturaleza franca, pero nadie es perfecto. Recuerda esto: siempre verifica tu información y luego vuelve a verificar". Él mira hacia arriba. "La luz está empezando a disminuir, así que el Capitán debería venir a recibirnos pronto. Ahsoka, toma el perímetro en el borde del bosque y observa. Avísanos si pasa algo."

Ella asiente y sale corriendo.

"¿Y qué puedo hacer?" Pregunto lleno de esperanza. Realmente odio este ejercicio.

"Sigue haciendo lo que ya estabas haciendo. Aún no has obtenido el primer grano". Me dice con una sonrisa burlona.

¡Maldita sea!

Unos minutos más tarde, el Sr. Capitán llegó al amparo de la oscuridad justo después de que Ahsoka regresara contándonos su llegada. Nos saludó rápidamente. "Pido disculpas por el atraco, Jedi."

"Para nada." Tree-Hugger sonrió cálidamente.

"Eres bienvenido, ahora, en el búnker. Mandalore mismo ha venido. Con él allí, la paz debe mantenerse".

Dicho esto, lo seguimos fuera del bosque hacia la noche. En la ciudad lejana, sobre las colinas, puedo ver el inicio de incendios y el aumento de humo. "¿Qué pasa con el fuego?" Pregunto.

"Esfuerzos de sabotaje". Nos dice. Aparece una puerta en el suelo y descendemos escaleras hacia la oscuridad. Inmediatamente, después de entrar por otra puerta, el lugar se ilumina para mostrar un pequeño puesto militar subterráneo.

El área inmediata tiene una especie de carro con ruedas con una torreta en la parte trasera, cajas apiladas de armas y municiones en las esquinas y un montón de sacos de dormir en los que los hombres esperan sentados. A nuestra izquierda hay un pequeño tramo de escaleras y un ascensor hasta un segundo piso, desde donde se puede ver todo. Bajo el segundo piso hay un juego de bactatanks y mesas sobre las que yacen los heridos escasos. El segundo piso en sí tiene un conjunto de pantallas, computadoras y Mandalore. No puedo ver lo que hay en estas pantallas, pero probablemente sea a propósito.

El Sr. Capitán nos lleva más allá de un par de guardias en el ascensor, hasta el segundo piso y hasta donde Mandalore está mirando las pantallas. Detrás de él hay una mesa con un holoproyector que muestra todo el paisaje por millas centralizadas alrededor de Zhooda. A juzgar por las imágenes, hay otras cuatro instalaciones como esta que rodean la ciudad. También hay cruceros de batalla en miniatura en el aire que representan al Heraldo, y cualquiera que sea el nombre de nuestro crucero de batalla de la República. Tendré que averiguarlo más tarde. Nunca me molesté en preguntar.

"Jedi". Mandalore saludó con un furor apenas contenido. No se dio la vuelta. "No me complace que estén todos aquí".

"Lo siento si nuestra presencia complica las cosas". Anakin dijo con frialdad.

"Lo hace. Antes, solo eran el clan Klasin y el clan Ordo. Ellos intentaban tomar el planeta y resistir la Llamada Mandalore. Intentamos quitarles las manos y no causar mucho daño colateral en el proceso. Ahora tenemos la República para agregar a la mezcla. La República, que tiene una sólida reputación por meter sus manos sucias en cosas que no les conciernen, y junto con ellos. Los Jedi. De los cuales me tomaría horas solo para describir las complicaciones de tener a algunos de ellos en una habitación llena de sus enemigos humillados, y mucho menos en una disputa ridícula entre dos clanes ".

Dio la vuelta. Sus manos permanecieron unidas a la espalda. A pesar de que estaba hablando a través de su casco, sonaba anormalmente profundo y lleno de oscura emoción. "La razón por la que te tolero, Jedi, es que no deseo que esta situación se vuelva cada vez más complicada. Klasin quiere destruir todo lo que estoy haciendo poniéndonos en guerra entre nosotros. Mantener al planeta como rehén lo ha acercado , pero si te unes a esto y derribas incluso a uno de nosotros, quién sabe lo que pueda pasar. Eso es exactamente lo que él quiere, y no tengo la intención de dárselo ".

"Entiendo que quieras que nos mantengamos al margen de esto hasta que te los quites, pero no puedo simplemente sentarme y dejar que la gente se quede atrapada en medio del fuego cruzado".

El líder resopló con una risa burlona. "¿Y qué puedes prometerme exactamente que me dé ALGÚN incentivo para dejarte hacer eso? No creas que tengo la intención de lastimarte, pero te limitaré, si es necesario, para evitar que esto explote en nuestras caras."

Ante sus palabras, varios de sus soldados se pusieron detrás de nosotros. Nadie levantó un arma, pero estaban preparados para derribarnos al suelo.

Esto no tiene sentido ... ¿No aceptaron ya decepcionarnos para que ... pudiéramos ... ayudar ... ... ¡¿Somos rehenes ?! ¿Nos pidieron que bajáramos aquí solo para encarcelarnos y asegurarse de que no nos metiéramos en esto?

Anakin no parecía molesto en lo más mínimo por las palabras y la política que se estaban desarrollando. "Mandalore. Siento que tus intenciones son genuinas. Sé que puede que no confíes en mis palabras, pero confías en mis intenciones. Tu ... enemistad ... no me sienta bien, pero aún más lo es la participación de los inocentes. aquí buscando algo, pero que puede esperar. Quiero ser de ayuda ".

Levantó una mano justo cuando Mandalore comenzaba a protestar. "No tengo la intención de aumentar el baño de sangre, pero quiero asegurarme de que los inocentes no queden atrapados en el fuego cruzado. Siempre y cuando ni una sola persona resulte herida y ni uno solo de tus hermanos se quede atrás cuando te vayas, Haré la vista gorda. Ya prometiste irte. Confío en eso, dices que quieres liberar a Dantooine de este clan rebelde, confío en eso. Vamos a desempeñar el papel de mantener a los que están en el medio fuera del camino ".

Mandalore se calmó, pero no mostró nada en su postura y hombros. Estaba relajado pero firme en su postura. Los otros detrás de nosotros, aunque se movieron nerviosos. Pude saborear levemente su malestar en el aire.

"Eso puede ser más difícil de lo que parece, Jedi." Dijo por fin. Giró sobre sus talones y sacó un video de screen-err…. "Cuando originalmente tomaron la ciudad, tomaron a la gente como rehén y los escondieron donde no pudiéramos llegar a ellos fácilmente". La pantalla mostraba las puertas de entrada de la ciudad. Las puertas se estaban abriendo lentamente. “El hecho de que el rehén estuviera retenido nos impidió invadir de plano como quisiéramos. Por deshonroso que fuera ya, les dijimos: 'Si matas a un rehén, serás blanqueado'. Lo cual, si no lo sabe, es tan extremo como puede ser nuestro deshonor ". La pantalla mostraba a tres soldados saliendo desarmados seguidos por otros tres que estaban armados. "Enviamos a tres asesinos para matar al líder y liberar a los rehenes. Ellos mismo mataron a Klasin". Los tres soldados desarmados echaron a correr y fueron derribados después de tres metros. "Pero no pudimos liberar a los rehenes. En cambio, los asesinos fueron asesinados".

"Parece más ejecutado." Digo sin rodeos.

"¡Varus!" Tree-Hugger me calla en silencio.

"No, el chico tiene razón. Fue una ejecución, pero esos no eran asesinos que estaban siendo ejecutados. Le quitó las armaduras a mis propios hombres, se las puso a los civiles ... y puedes adivinar el resto".

Esos tres soldados desarmados ... No eran asesinos ni mandaloriens ni siquiera soldados. Hijo de-

"¡¿Esos eran civiles ?!" Ahsoka jadea.

Anakin murmura. "Esa era una armadura mandaloriana, probablemente tu asesino, ¿verdad?" Recibe un asentimiento. "Es una señal clara ... Cada asesino hace que maten a una persona".

"Los oficiales que tomaron esa decisión ahora llevan la deshonra de ser 'Blanqueados'". Dijo el hombre enojado. "No les mostraremos misericordia. No nos detendremos. ¡Cuando peleemos con ellos, serán cortados como los perros que son y dejados a la PODRITACIÓN!" El grita. El hombre golpea la consola con su puño blindado. "Excepto ... los cobardes se esconden detrás de debiluchos desarmados. Son menos que perros. No hay palabra en tu idioma que pueda describir las profundidades que han hundido. Cualquiera, con la más mínima pizca de honor, que se rinda, puede salvarse. Pero esos los oficiales no lo harán. Mañana abriremos de par en par las puertas, las invadiremos y las derribaremos ".

Mandalore apaga la pantalla y se vuelve hacia nosotros. "Entonces dime, Jedi. ¿Qué quieres hacer?"

"Envíenos a los civiles". Anakin repite por lo que se siente como la quinta vez. En serio, ¿cuántas veces tiene que decir esto? "Haz lo que quieras con el clan, pero protejamos al resto. Entiendo que no será fácil, pero si fuera fácil, cualquiera podría hacerlo".

"Muy bien." Mandalore señala la pantalla de la mesa y despide a los guardias adicionales. "La gente está retenida en la torre central, en un sótano. Sin embargo, es sólo el sótano del primer piso. Si puedes llevarlos hasta el nivel cinco, podemos luchar sin miedo y acabar con todo de un solo golpe".

"¿Por qué tan bajo?" Pregunta Ahsoka.

"Bombardeo aéreo". Dice casi con júbilo. "Haré que Juiwe Ordo te escolte hasta donde estamos infiltrando a nuestros asesinos. No ataques a un solo mandaloriano en las calles o en el camino hasta que llegues a los civiles. Haré que un escuadrón se encargue de eso".

"¿Por qué?" Pregunto. "Tenemos sables, ¿sabes?"

"Los Klasin quieren la guerra, pequeño Jedi. Una grabación de Jedi luchando contra sus hermanos en las calles de un mundo exuberante como este es exactamente lo que quieren. No hará preguntas sobre por qué, no hará preguntas sobre quién y bajo qué circunstancias. Solo mostrará hechos. La gente y su odio innato unirán el resto. Lo suficiente para irritar a todos los bandos si se hace público ".

"¿Cómo va a ser diferente en un sótano?"

"No hay diferencia, pero será más obvio que sus Jedi. Quiero que ustedes tres usen vibrocuchillas para ayudar a evitar que las transmisiones sean tan creíbles. Hemos mantenido sus transmisiones bloqueadas, pero las grabaciones son diferentes. Maestro Jedi". Anakin mira al jefe de guerra. "Si te dejo involucrarte así, ¿prometes dar nuestra versión de los hechos y apoyar nuestras afirmaciones?"

"Voy a."

"Bien. ¡Juiwe!"

"¡Señor!"

"¡Vístete! Conduciré a los hombres mañana una hora antes del amanecer. Ya sabes el resto".

"Maestro Kenobi." Dijo el hombre respetuosamente.

Kenobi dejó de caminar y volvió la cabeza hacia el que se refería a él. "Maestro Windu. Es bueno verte."

Windu asintió. "Como tu." El hombre parecía pensativo y preocupado, lo que le costó mucho.

"¿Supongo que esta no es una llamada social?"

"Si tan solo fuera ..." Windu suspiró. "Camina conmigo." Dicho esto, giró sobre sus talones y caminó hacia un lugar más privado. Kenobi lo siguió. Cuando todo estuvo claro, Windu continuó, "¿Alguna vez has oído hablar de que los Jedi hayan sido retenidos en el Puerto Estelar?"

Kenobi se acarició la perilla pensativamente. "Hmm ... No puedo decir que lo haya hecho. Hay momentos en que nos retienen para que nos revisen, ya que los guardias más nuevos no están familiarizados con todas las caras y confundirán a los Jedi de los Sith, pero eso dura solo unos minutos. ¿Por qué?" ? "

"De repente, tenemos Jedi restringidos de izquierda a derecha. Al principio eran solo unos pocos, pero se está volviendo obvio. No tanto para que el público en general lo note, pero he recibido suficientes quejas como para ver un patrón".

Kenobi frunció el ceño. "¿Bajo la autoridad de quién? No he escuchado nada".

"Yo tampoco ... asigné un equipo para hablar con el encargado en el Star Port, pero lo negó todo".

"¿Estaba mintiendo?"

"El equipo no dijo de ninguna manera, solo lo que él dijo, pero me pone aún menos nervioso. Yo pediría los papeles de autorización a estos ... frenillos ... pero el problema es que no duran más de veinticuatro horas, o menos si interviene un maestro ".

"Y cualquiera puede ser retenido por tanto tiempo sin razón…" reflexionó Kenobi con tristeza. "No tendrán papeles de autorización ... ¿Qué vamos a hacer? ¿Qué tan mal está?"

Windu se encogió de hombros. "Es aleatorio, no parece haber un patrón establecido para quién está restringido y quién no, pero está aumentando en volumen". Caminaron a través de una sala llena de estatuas y Jedi antiguos holográficos. "En la superficie, parece que se está incrementando la seguridad contra los Sith, pero no ha habido suficientes incursiones Sith para justificar esto".

"Todo lo que puedo pensar es que quien esté moviendo los hilos está tratando de retrasarnos, o están buscando a alguien en particular sin ninguna información sobre una hora exacta".

Windu dejó de caminar a medio paso. "Buscando a alguien…" se susurró a sí mismo. Había una gran cantidad de Jedi que la gente consideraría "objetivos" dignos. Generales, Caballeros, Maestros… Los Jedi por naturaleza eran más de élite que la persona promedio, por lo que muchos de ellos eran considerados objetivos. ¡Los terroristas Sith prácticamente apuntaron a todos y cada uno de ellos! No hay forma de decir quién de ellos está siendo cazado. Si ese es el caso.

Kenobi continuó: "De cualquier manera, tenemos que llegar al fondo de esto. Comenzaré de inmediato".