—¿Qué diablos está pasando aquí? —Logan gritó y empezó a caminar hacia ellos.

Gemma lo miró y la expresión furiosa de Logan se ablandó cuando se encontró con la mirada de ella.

Se volvió rápido hacia Carter que estaba ahí, arrodillado y le dijo:

—Carter, escúchame con mucho cuidado. No, no me casaré contigo y nunca lo haré.

Un grito ahogado de asombro llenó el restaurante. Gemma no quería quedar como la villana en ese momento, pero necesitaba que Carter entendiera.

—¿Eso es un sí? —Carter preguntó con un tono de plegaria.

—¿Qué diablos haces? —Logan se burló.

—Carter. ¡No! No y no —dijo Gemma con el tono más grave que pudo.

Carter miró a Logan y con una voz gruesa con disgusto dijo entre dientes:

—¿Estás con él?

—Sí, Carter. —Gemma se detuvo y supo que era el momento de decir la verdad—. Te he estado engañando. Besé a Logan. Estoy enamorada de él.

Carter sacudió la cabeza hacia atrás y abrió las fosas nasales. Gemma dio un paso atrás cuando él se levantó de repente. Miró a Gemma y a Logan y exclamó:

—¿Qué? ¿Co... cómo? ¿Cuándo ocurrió esto?

—Fue durante la renovación de este restaurante. He estado bajo mucha presión y aun lidiando con los efectos que han tenido mis padres.

—¿Qu... qué? ¡No puedo creerlo! ¿Esto ha estado sucediendo durante un tiempo? ¿Es por eso que estás ayudándolo con este estúpido restaurante? Es mejor que me digas la verdad o de lo contrario destruiré este lugar — gritó Carter.

Si hasta ese momento no contaban con la atención de todos los que estaban en el restaurante, ese grito se aseguró de hacerlo.

Gemma sintió un nudo en el estómago justo antes de que Logan avanzara.

—Creo que es hora de que...

—Logan, no. Está bien. —Gemma suspiró—. No, Carter. ¿Acaso quieres la verdad?

Hecho un vistazo a todos los rostros confundidos a su alrededor y continuó:

»He estado ayudando a este restaurante porque cometí un error cuando escribí el artículo. —Miró hacia abajo buscando fuerzas.

—¿Qué error? ¡Explícate! —Carter tenía los puños apretados y observada de reojo a Logan que estaba de pie junto a Gemma.

Shelley, su jefa, se levantó y se cruzó de brazos.

—Sí, ¿de qué hablas, Gemma? Yo también quiero saber.

Gemma miró a su jefa y luego a Katie, que también se veía atenta por escuchar la respuesta de Gemma. Respiró hondo antes de hablar.

—Bueno, como la mayoría de ustedes saben, escribí un artículo hace un par de semanas que llegó a la página principal de Eatz Online. —Miró a Logan y continuó después de que él diera un guiño—. Y aunque escribí sobre Perusing Port, el artículo no trataba en absoluto sobre este lugar. Era sobre otro restaurante en el que había comido llamado Perfect Pairing, que desafortunadamente cerró hace unos días.

»En cualquier caso, todo fue un error. Confundí los nombres por accidente e intenté ocultarlo trabajando con Logan para intentar que su restaurante coincidiera con mi artículo.

Mirando a Logan continuó:

»Ahora me doy cuenta de que he sido increíblemente egoísta y debo hacerme cargo. Toda mi vida me he esforzado por ser excelente, y en el proceso escondo bajo la alfombra todos mis errores. Pero después de conocer a Logan y a su maravilloso equipo en Perusing Port, mi vida ha cambiado para mejor. La vida puede ser caótica, impredecible y a veces terrible. Lo he experimentado todo. Pero empiezo a darme cuenta de que cuando uno se conecta y ama a los demás, y confía en que todo estará bien, la vida puede ser realmente placentera —Gemma se secó una lágrima que cayó en su rostro.

»En cualquier caso, me fui por las ramas. Me gustaría disculparme con todos aquí por mentir y ocultar la verdad desde el principio. Especialmente a ustedes, Shelley y Sr. Foudi. Me tomo mi trabajo muy en serio y no quiero que mis acciones pongan en peligro a la revista.

Respiró profundo y continuó, mirando a sus padres:

»Mamá, papá, lamento no haberles dicho esto antes, pero no deberían estar aquí. Aquí en Nueva York. Nunca me han dado su aprobación y me duele saber que, aunque lo intente, nunca estarán contentos conmigo. Lo acepto y les deseo lo mejor en la costa oeste.

Su padre frunció el ceño y se dirigió a su esposa:

—Querida, busca tu abrigo, nos vamos.

—¡Shawn, primero tengo que usar el baño! Te seguiré enseguida. Tú, chico, tráeme el abrigo —le dijo a James, que seguía estoico en su lugar.

—Esperaré afuera. —Su padre refunfuñó y salió del restaurante.

Gemma sacudió la cabeza y se dirigió a Carter:

—Lo siento, Carter. Lamento mucho haber intentado hacer funcionar esto que sabíamos no lo haría. Pensé que nos parecíamos pero, siendo honesta, somos muy diferentes y no quiero casarme contigo. Estoy enamorada de Logan. Lo supe desde el momento en el que lo conocí. He tratado de negarlo pero ya no puedo hacerlo.

—Yo también estoy enamorado de ti, Gemma. —Logan la tomó de la mano y entrelazó los dedos con los suyos—. Eres la mujer más increíble que he conocido, y no lo digo por decir.

Logan miró a todos los que los rodeaban y dijo:

»Escuchen todos. Sé que esta situación no es ideal ni que esta es una apertura convencional. Lo único que les pido es que sean comprensivos con Gemma y que le den a este restaurant una oportunidad. Hemos trabajado muy duro, los dos, durante las últimas semanas para lograr lo que ven hoy. Nos gustaría que nos juzgaran por la comida y no por algo que hayan leído.

La respiración de Carter se hacía cada vez más y más pesada mientras Logan hablaba.

—¿Quién te crees que eres? —Hinchó el pecho y se acercó a Logan que se mantuvo inmóvil.

Gemma agarró a Carter por el brazo y le dijo:

—Carter, relájate. Por favor, mantén la calma, hablemos de esto.

—¡AHHHH! —Un grito que vino desde el baño hizo que todos miraran en esa dirección. La madre de Gemma salió corriendo de él, empapada—. ¡El inodoro acaba de explotar!

—¿Cómo te atreves a tocar a mi Gem Gem? —Carter gritó y se abalanzó sobre Logan aprovechando que se había distraído con la madre de Gemma.

Ambos cayeron al piso, Logan empujó a Carter y ambos se pararon al instante para comenzar a pelear. Carter volvió a la carga contra Logan y con todas sus fuerzas dio un puñetazo hacia el rostro de Logan. Gemma gritó al ver la trayectoria del puño de Carter. Logan lo esquivó y un fuerte golpe resonó a través del lugar cuando el puño de Carter se dio contra el yeso.

—¡AHHHH!

—Eso fue todo, amigos —James comenzó a decirles a todos los invitados que presenciaban lo que ocurría conmocionados—. Gracias a todos por venir hoy, ¡esto concluye el servicio! Esperamos que hayan disfrutado de la cena y del espectáculo.

—¡Ooooouuuch! ¡Creo que me rompí la mano! —Carter gritó mientras retiraba con cuidado la mano del orificio que le había hecho a la pared.

—Voy a llamar a la ambulancia —dijo Stefanie.

—¡No! —La madre de Gemma se dirigió hacia ella, dejando un rastro de gotas de agua. El restaurante estaba en silencio, excepto por los sonidos de dolor de Carter y los tacones de su madre—. Escúchame, pequeña perra desagradecida. Tu padre y yo hemos hecho todo lo posible para apoyarte, ¿y así es como nos pagas? Eso es todo. Estás oficialmente desheredada. No te dejaremos ni un centavo.

Logan estuvo a punto de responderle, pero Gemma lo detuvo.

—Lamento que estés tan dañada y herida para decirle eso a tu única hija. Mamá, siempre voy a tener un lugar para ti y papá en mi corazón, pero estoy harta de su maltrato. Quiero que me respeten y, si no pueden hacer, será mejor que se vayan. Tengo todo lo que necesito en mi interior y justo a mi lado. Llevo rezando tanto tiempo para ser la persona perfecta, y creo que Dios finalmente ha respondido a mis oraciones. Soy perfectamente imperfecta, y estoy bien con eso.

—¡Ja! Vámonos Carter, mi esposo y yo te llevaremos al hospital. Tu madre no me dejará en paz si algo malo te ocurre.

—Está bien, señora Colson —dijo Carter mientras tomaba su mano y lloriqueaba.

Para sorpresa de Gemma, su entrenador Enzo y su esposo, igualmente fornido, se pararon frente a Carter con los brazos cruzados.

—Que no se te ocurra llamar o ver a Gemma de nuevo. O tendrás que lidiar con nosotros.

Carter y la madre de Gemma salieron del restaurante. En cuanto pasaron por la puerta, el personal y los invitados comenzaron a aplaudir. Gemma sonrió y sintió como se había sacado una enorme carga de encima. Se volvió hacia Logan, que la alzó en un gran abrazo de oso.

—Estoy muy orgulloso de ti —dijo antes de besarla.

—Bien hecho, Gemma. ¡Sabíamos que lo lograrías! —Stefanie y James estaban animando con fuerzas.

Cuando los aplausos se apaciguaron, James se despejó la garganta y dijo:

—Gracias a todos por venir. Nuestro espectáculo ha terminado, ¡por favor diríjase a la salida más cercana!

La gente comenzó a felicitar a Gemma y Logan antes de salir. Enzo, la familia de Logan y otros invitados.

Shelley y el Sr. Foudi buscaron sus cosas y se acercaron a Gemma. Ella sabía lo que se venía.