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¡Los cuatro después son para Acolytes, luego los cuatro después son para magos y arriba, y luego los ocho después son para mis restos somníes y mis partidarios de Alo-Ra!

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A aquellos de ustedes que deseen permanecer en el anonimato, ¡gracias!

Muchas gracias a 4REEEarch, 9milli9, Ahtu, Alain, Alex, AnathemaRising, Aryeh, Benjamin, darthShadow, David, Deanna, DemonBane97, Devon, Drew, Edoardo, Eli, Emliss, Fanguy59, Gabriel, gerry, Hal, Hanvaler, Helios, Jonathan, JustALonelyRonin, Killer Reaver, King Solrace, Kyla, Langston, Liam, Lucerna, Mike, mimeomia, Ming Chit, Minh, Myles, Nephthys, Nick, Nick # 2, Paul, PbookR, ¡Richard, Ryan, Sergio, Shadow-Phoenix26, Shannon, Silvinite, Slicedtoad, Spencer, Steve, TR1O, Void_Reader, Yaswanth y Zod por ser partidarios de Acolyte!

Un agradecimiento adicional a Alejandro, B4th0s, Cassandra, Darkarma, dudule223, glaiduguba, Gohyakuen, hev, Jacob, Jason, John, JustMurph, Max, Rayane, Richard, Rob, sam, Scott, supphakan, Tyler, ¡Sabio de guerra y Noam por ser partidarios de los magos!

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Y por último, pero no menos importante, el Big Bloodthirsty Bastard, Mand'alor — conductor callejero profesional de Bess' el auto y el Rey de los Rebeldes —, así como el traidor de Myth the Shol'va — a su Dios, Apophis, y uno sin barba, una vez más. También nos acompaña Mael, The Overman; y, el segundo Primarca! ¡Muchas gracias por ayudarme con mi sueño de escribir!

Si desea convertirse en un seguidor: "ZeroRewind", sitio que no debe ser nombrado. Vamos.

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Juro solemnemente

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25 de abril de 1992, 5:30 p.m., sala de requisitos

Adam Clarke

Gira la cadena en espiral, envuélvela alrededor del objetivo y... Pensé mientras apretaba la mano izquierda en un puño, observando cómo la cadena giratoria se cerraba en el gran bloque flotante en el aire. ¡Allí!

"Prey capturado." Sonreí al bloque de madera y comencé a remolcarlo con la cadena.

Mis ojos se abrieron con agradable sorpresa. Tal vez no lo había notado antes, pero el bloque era mucho más ligero de lo que esperaba.

"Esto es ..." Dije y comencé a mover el bloque con una complejidad creciente. Pasaron unos minutos hasta que comencé a sentir la más mínima tensión.

"Podría el peso del objeto ser negado por el Hover Charm que usó antes?" Helena dijo, languideciendo a la luz del sol y la brisa proveniente de la ventana abierta.

Parpadeé y le envié una rápida mirada de gratitud.

"Eso podría ser." Dije y volví mi atención al bloque flotante. "Veamos..."

Me aferré a la magia de la cadena con la mano izquierda y apunté con la varita al bloque. "¡Finito!"

Me preparé, suponiendo que ahora necesitaría ejercer más fuerza. Pero no hubo cambio.

El pequeño bloque todavía estaba bien retenido por las cadenas.

"Siente lo mismo." Dije, moviéndolo exactamente en los mismos patrones que antes. "Aunque para ser justos, ¿esto es quizás un kilogramo? Un poco más alto, tal vez."

"Y sin embargo, no hay tensión de tu parte."

"Apenas cualquier — Es tan fácil como usar las cadenas sin él." Dije y puse el bloque de madera. "Ahora tengo curiosidad por ver cuánto puedo levantar con esta cosa."

Y así comenzó. Durante los siguientes minutos, hice que Alef Ard evocara algunas cosas cada vez más pesadas, que probé.

¿Una silla? Fácil.

¿Una mesa? El mismo resultado.

¿Un escritorio fuerte lleno de libros? Un poco de tensión, pero pude moverlo con algo de práctica.

Y así seguí hasta que encontré mi pareja, una estatua de piedra tan alta y ancha como Hagrid.

Lo elevé unos centímetros sobre el piso antes de que las cadenas se esfumaran en un impresionante espectáculo de luces. La estatua se estrelló con un rotundo choque que sacudió el piso.

Me alejé lo más rápido que pude y respiré hondo para mantener mi cuerpo y mi mente centrados. Eso había sido demasiado pesado para mí, y demasiado cerca para su comodidad, además.

Dumbledore probablemente podría levantar esto con facilidad. Pensé. También puede cualquiera de los profesores, sin duda.

Me encogí de hombros. Esto fue lo máximo que pude lograr, y tendría que arreglárselas.

"No pareces contento." Dijo Helena, alejándose de la ventana para flotar a mi lado. "Por otra parte, nunca lo eres, Zero."

Frunció el ceño, sintiendo la frustración construyendo. "No lo sé. Solo pensé que lo haría mejor — que podría ser..."

No terminé mi declaración, pero mi mente llenó los espacios en blanco, de todos modos.

Más fuerte que esto.

"He visto muchos magos y brujas talentosos viviendo en estos pasillos a lo largo de los siglos, Zero." Helena volvió a llamar mi atención y me volví para ver la mirada suave y cálida en sus ojos marrones. "He conocido grandes magos en mi vida — mi madre y los otros Fundadores. Y luego, me reuní con muchos otros en mi casa, tanto con talento como con una pasión ardiente por la magia."

Miré hacia otro lado.

"Mírame."

Tuve la tentación de decir que no, pero algo en la forma en que dijo las palabras me hizo volver a ella.

"Puede tener una ventaja injusta sobre los demás con su conocimiento secreto, pero conocer la magia es mucho más diferente que usando eso." Helena dijo, sus intensos ojos se aburren en los míos. "Has hecho un progreso sorprendente — más rápido que cualquier mago o bruja que haya visto — y lo has hecho en gran medida por tu cuenta."

"He tenido tu ayuda." Discutí. "Y Alef también."

Alef Ard zumbó en la esquina, feliz de ser reconocido por su amigo.

Todavía no había descubierto por qué estaba dando vueltas por allí.

Antes de que pudiera pensar en el Misterio de la Esquina, Helena volvió a llamar mi atención.

"Te hemos ayudado, cierto." Dijo Helena, concediendo el punto. "Pero sería un tonto si devaluara su propio valor en el proceso. Es posible que le hayamos explicado algunos de los procesos, pero usted es quien los ha adoptado — mejorado sobre ellos, incluso. Y lo has hecho todo por tu cuenta."

Abrí la boca para responder, pero luego la cerré. No había nada que pudiera decir aquí.

Bueno, excepto una cosa, de verdad.

"Tienes razón." Dije. "Tal vez estoy siendo demasiado duro conmigo mismo."

Helena sonrió y tuvo una mirada falsa y traviesa en sus ojos. "De curso Estoy en lo correcto. Soy de la línea Ravenclaw, después de todo."

Le devolví la misma diversión. "Si, Dama Helena."

Un brillo entró en los ojos de la mujer ante el método de dirección y ella extendió la mano para acariciar mi mejilla. "Buen chico."

Sentí su toque cálido por unos momentos antes de retroceder un poco. La sonrisa de Helena creció ante mi incomodidad.

Lo juro, si ella estuviera viva y yo fuera un poco mayor. Pensé, contento de que mi pubertad aún no hubiera comenzado. Las cosas que habría hecho...

Pensándolo bien, tal vez no tener la pubertad absorbida.

Eres un hombre muy confundido. La voz astuta dijo.

Cállate. Pensé de nuevo.

"Lo 'descansaré', como dicen los niños, en estos días." Helena dijo, el brillo de la travesura que permaneció en sus ojos por unos momentos antes de ser reemplazada por una curiosidad. "Sin embargo, me he estado preguntando; hablaste de conocimiento secreto y mencionaste a un hombre que sufría en prisión antes."

Mi estado de ánimo cambió ante el cambio drástico en el tema.

"Si." Dije, todos los pensamientos anteriores desaparecieron de mi mente mientras miraba hacia abajo. "Sirius Black."

"Sirius Black?" Ella dijo, mirando de reojo sus ojos. "El asesino delirante que fue enviado a Azkaban no hace mucho tiempo?"

"No hace tanto tiempo? Eso fue hace diez años, Helena." Dije, pero Helena solo se encogió de hombros en respuesta.

"Tengo casi mil años, Zero." Dijo Helena. "He llegado a percibir el tiempo un poco diferente a como lo harías tú."

Parpadeé y sacudí la cabeza, aún sintiendo una mota de incredulidad. "Supongo que es un buen punto, Helena."

"Recuerdo al chico de sus días de escuela. Imprudente y atrevido — fue, por lo tanto, bastante popular entre las chicas." Aquí, la mirada de Helena se puso un poco helada cuando perdió parte de su color. "Peor, rompió el corazón de cada joven que le habría dado la hora del día. La noticia de su traición no me había sorprendido."

Frunció el ceño ante eso. "Eso parece un poco duro, ¿no? La promiscuidad no conduce a grandes actos del mal."

Helena volvió su mirada hacia mí.

Sacudí la cabeza al darme cuenta. "Oh, claro, el barón."

"Simplemente así." Dijo Helena. "A los hombres de su clase no les importan las mujeres, al menos, no de la forma en que a una mujer le gustaría ser atendida."

"Admito que las negras probablemente se estaban comportando inmaduro y rompiendo los corazones de muchas chicas jóvenes." Dije, concediendo el punto. "Pero eso es solo parte de la vida. Terminó creciendo un poco antes de ser acusado de asesinato y traición de sus amigos."

Eso llamó su atención. "'Dejó que un hombre inocente se pudriera en la cárcel durante años', ¿creo que dijiste?"

Asentí.

"Entonces, ¿es inocente de sus supuestos crímenes?"

Otro asentimiento, un poco más tembloroso esta vez. "Y a sabiendas lo dejé pudrirse allí durante meses. Podría haberlo hecho antes."

Helena me miró por un segundo. "Parece que has hecho algo — ¿qué es?"

Sacudí la cabeza y comencé a juntar mis cosas. "Nada todavía. Pero estoy a punto de hacerlo."

"Qué pasa con —"

"Puede esperar." Empujé algunas cosas en mi mochila antes de dirigirme hacia la salida. "Esto es algo que no puedo seguir ignorando por un segundo más."

Con los dientes apretados y el propósito solemne, salí de la Sala de los Requisitos, extrañando el aspecto de preocupación de Helena. Mi destino: el Gran Salón.

Ese sentimiento de completa certeza se quedó conmigo hasta que llegué a la mitad; para entonces, mi mente comenzó a hacer las preguntas incómodas.

¿Cuál era exactamente el plan?

Me detuve y me moví hacia un lado para poder pensar, ignorando el murmullo molesto de uno de los retratos.

Mi mente giraba a una milla por minuto, juntando pensamientos, ideas y conceptos en un revoltijo que no tenía ningún sentido. Cerré los ojos y respiré profundamente para centrar mi mente.

Necesito ser inteligente sobre esto. Pensé. No puedo entrar sin un plan.

Asentí a mí mismo.

El objetivo es absolver a Sirius Black. Pensé. El problema es que no testificó ni recibió un juicio debido a su confesión en el lugar.

Lo habría llamado un movimiento estúpido de su parte, pero no era ajeno al dolor.

Recordé la primera vez que lo sentí; la sensación no era diferente a un nervio crudo que continuamente se pinchaba, pinchaba, pisoteaba y luego apuñalaba antes de ser incendiado por si acaso.

Había cegado mis percepciones y me había dejado encerrado dentro de mi propia mente; Una situación de rehenes de mi propia creación. No podía culpar a Sirius por lo que hizo. Es lo que casi cualquiera hubiera hecho en su lugar.

Aún así, saber esto no me ayudó a sacar al tipo de allí. ¿Qué puedo hacer?

¿Romper la prisión con la ayuda de Absol? Pensé y descarté la idea en un instante. Fue ridículo y extravagante; Nunca antes había lanzado el encanto de Patronus, y estaba seguro de que lo necesitaría si organizara una fuga en la prisión de Azkaban.

Lo necesitaría y mucho más.

Un Dementor fue considerado como una de las criaturas más aterradoras que jamás haya existido en el Mundo Mágico. No podían ser asesinados ni dañados por ningún hechizo conocido, y se alimentaron de la felicidad de las personas hasta que no quedara nada más que experiencias y emociones negativas, que los Dementores mejoraron aún más.

Eran criaturas frías, como espectros, que parecían alimentarse de la existencia que los rodeaba sin cesar — casi como un vacío sin fin.

Detuve mi proceso de pensamiento por un momento antes de sacudir la cabeza y seguir adelante. Sí, un Dementor era una criatura mágica poderosa y casi invulnerable, pero era incluso más que eso.

Los dementores pudieron sentir las emociones de los humanos, por lo que seguramente me detectarían.

Considero que Occlumency es una forma de mantenerme oculto, pero sacudí la cabeza. La presencia de estas criaturas afectó tanto a los humanos que consideré que era casi imposible mantener un control sobre mis sentimientos.

Entre el escalofrío constante en el aire y las emociones negativas que se unieron a su ritmo como resultado de su influencia...

No, sacar a Sirius de allí tendría que hacerse de otra manera.

¿Qué otra forma hay? Pensé.

Espera ... el mapa!

Asentí, me gustó esta nueva idea. Podría usar el Mapa del Merodeador para exponer al verdadero criminal, Pettigrew, de alguna manera.

"Vas a seguir parado allí?" El hombre del retrato a mi lado casi hizo sonar las palabras.

"Mantén tus bragas puestas." Dije y me alejé, extrañando los gritos enojados del hombre y la respuesta hacia mi espalda. Mi mente estaba enfocada en una cosa y una sola.

Tuve que obtener el Mapa del Merodeador de Fred y George. Seguí caminando por los pasillos del castillo, juntando todo hasta que tuve algo viable.

Será bastante torpe, pero con suerte no será cuestionado demasiado. Pensé. En todo caso, el hecho de que soy un niño puede ser lo que mantiene a la gente fuera de mi espalda, de todos modos.

Ya sabes. La voz astuta dijo cuando llegué a las puertas del Gran Salón, de pie a un lado para dejar pasar a otros estudiantes. Siempre puedes renunciar a esto. Deja que el hombre se pudra en la cárcel. ¿Por qué te importa? ¿Es un apego fuera de lugar a un personaje en un libro que has leído hace muchos años?

Apreté mis dientes. La voz insufrible era, al menos en parte, correcta.

Sirius Black siempre había sido uno de mis personajes favoritos de Harry Potter. Con cabeza, leal y siempre en la esquina de Harry, Sirius era un hombre de acción; eso fue lo que lo había hecho tan entretenido de leer y ver en la pantalla grande.

Había más en él que una actuación, por supuesto. En este mundo, él era real. Una y otra vez, este mundo me mostró que estas personas no eran solo personajes en las páginas, sino que seguía siendo terco e hacía lo mío.

Diría que deseaba mantener seguros los eventos del canon para poder reaccionar a las partes importantes, pero ese barco había navegado meses antes. No, la razón de mi falta de interferencia había sido mucho más simple y cruel: simplemente no tenía ganas de hacerlo.

No importa mi apego a estos personajes, todavía sentía que no les debía nada. Después de todo, ¿qué habían hecho por mí? Antes de recibir la carta de Hogwarts, no habrían notado mi existencia.

Hubiera sido solo otro tonto muggle para ellos. Pero, incluso cuando había sido reconocido como un mago, seguía siendo el huérfano sin nombre Mudblood. Es cierto que había elevado mi propia posición dentro de mi casa y la escuela para adelantarme un año en mis estudios, pero ese tipo de cosas no significaron mucho para mí.

Los logros académicos no fueron tan importantes en el gran esquema de las cosas. A nadie le importó lo sorprendentes que fueron tus calificaciones después de que terminaste tus estudios —, esa era la verdad del asunto.

En Hogwarts, era muy parecido. Me aclamaron como una especie de prodigio, pero si me apegara a los planes de estudio estándar de la escuela, sería, en el mejor de los casos, un mago mediocre.

Las elecciones que hago y los obstáculos en mi camino son los que hacen que valga la pena vivir mi vida. Pensé. Y he hecho una elección. No necesito justificarlo a mí mismo ni a ti.

Palabras floridas. La voz astuta respondió. ¿Y qué sucederá cuando las personas comiencen a conectar los puntos y descubran que eres algo con lo que no están dispuestos a aliarse?

Cerré los ojos por un momento. Luego cruzaré ese puente cuando llegue. Si sobrevive al cruce o se destruye depende del mundo.

Asintiendo conmigo mismo, entré en el Gran Salón y vi mi cantera a medio camino en la mesa de Gryffindor.

Empecemos.

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Fred Weasley

"Siento que me estoy muriendo." Fred dijo, haciendo una mueca mientras se sentaba en su lugar habitual en la mesa de Gryffindor. "Por qué nos estamos haciendo esto a nosotros mismos otra vez?"

"Porque es divertido." George respondió, uniéndose a él tanto sentados como haciendo una mueca. "Aunque, cuando Wood se vuelve tan mental así..."

Los dos muchachos se estremecieron. Oliver Wood, Fred estaba convencido en este punto, tenía que ser una especie de entidad demoníaca enviada desde las profundidades del infierno para atormentarlos por sus pecados de bromear con los otros estudiantes.

¿Eso significaba que se detendrían y se arrepentirían?

Nunca. Se sintió sonreír.

"De qué estás sonriendo, Fred?" George dijo, inclinando la cabeza en confusión. "Ser golpeado en la cabeza demasiadas veces en el campo?"

Un momento después, el niño se golpeó en la parte posterior de la cabeza, cortesía de Angelina. "Sé más amable con tu hermano."

"Oi!" George dijo, volviéndose para mirar a la chica de piel oscura en cuestión. "Cuidado mujer! ¡Hay un tesoro más valioso que una montaña de oro entre estas orejas!"

Fred sacudió la cabeza, sabiendo lo que estaba por suceder.

"Oh, ¿hay?" Angelina Johnson dijo, sonriendo al niño con ojos divertidos de negro. "Sentí la luz como aire para mí."

A su lado, Katie Bell se rió y luego se rió de un paseo antes de apresurarse a sentarse con un suspiro.

"No sé por qué se molesta..."

Fred dirigió su mirada con una sonrisa a uno de sus buenos amigos, Lee, y se inclinó para susurrar. "Estoy bastante seguro de que le gusta."

"No te lo ha dicho?" Lee sonrió. "Pensé que ustedes dos compartían todo — incluso leyeron la mente del otro."

Fred frunció el ceño pero se encogió de hombros. Supuso que no podía culpar a la gente por pensar así. Hubo momentos en que él y su hermano pudieron jugar entre ellos tan bien que parecía que se estaban leyendo la mente del otro.

Pero eso vino de años de práctica. El pensó. No podemos vincular nuestras mentes — aunque eso sería bastante malvado, ¿no?

Si él y su hermano pudieran unir sus mentes, ¿quién sabía qué tipo de travesura lograrían?

Algo a tener en cuenta. Hogwarts y el mundo no tendrían ninguna posibilidad. Fred pensó antes de responder a su amigo con un brillo en los ojos. "No lo hacemos. ¿Y tú, hmm?"

"Yo?" Lee parpadeó, sin haber esperado eso.

"Te he visto mirando varias veces en la mesa de Ravenclaw." Fred dijo, sonriendo cuando Lee tuvo esa mirada momentánea de pánico en sus ojos. Oh, te tengo ahora.

"Tienes?" Lee dio una risa nerviosa. "Mucho tiempo en tus manos, amigo? ¿O tal vez te apetece?"

"Quién es?" Fred puso los ojos en blanco, para nada levantándose al anzuelo.

Lee sacudió la cabeza. "No te lo digo."

Fred se encogió de hombros, todavía divertido por la reacción del niño. "Siéntate, entonces. ¿Pasarme el pollo asado?"

Lee lo hizo sin decir una palabra.

"Gracias." Fred dijo, sacando un poco de puré de papas de otro plato y obteniendo un poco de salsa mientras estaba allí.

Miró su comida por un momento más y sintió su agua de boca con anticipación. Deseaba engullir su comida como un hombre reseco en un desierto, pero sabía que eso solo lo haría vomitar. Entonces, lo tomó con calma, un pequeño bocado a la vez.

Es igual de bien. Fred pensó que sus papilas gustativas explotaban con el rico sabor de la salsa, así como la textura y el sabor del pollo asado y el puré perfectos. Los elfos de Hogwarts nunca hacen las cosas a medias, ¿verdad?

"Esto es muy bueno." Fred dijo, exultando en las sensaciones en su boca.

"Todavía no es mejor que la cocina de tu madre, supongo." Lee dijo, acariciando a Fred en el hombro, haciéndolo estallar de dolor.

"Míralo!"

"Lo siento."

"Mamá no puede ser vencida." George entró en la conversación mientras empujaba a su hermano. Sin mirar para ver qué quería el niño, Fred tomó la sal y la sostuvo.

"Gracias hermano mío." George lo tomó con una sonrisa y agregó sal a su propio plato — una variedad de carne y varias verduras al vapor, con un lado de pan y mantequilla. "La comida de Hogwarts también es genial. Sin embargo, siempre necesita un poco de sal."

Fred rodó los ojos. Si George pudiera, comería sal y sal solo. Incluso lo había intentado cuando eran jóvenes; Los resultados no habían sido bonitos.

"Sin embargo, definitivamente sabe mucho mejor cuando tienes hambre y estás exhausto." Angelina dijo, buscando un plato de papas.

Hubo un coro de acuerdo alrededor de su sección de la mesa, donde la mayoría de su equipo de Quidditch, salvo Harry y el malvado capitán Overlord, estaban sentados.

"Deberíamos dejar de llamarlo entrenamiento." Alicia dijo, gimiendo mientras le rompía el cuello. "Esto es más como la tortura."

"No deberías reventar tus articulaciones, ya sabes." Dijo Angelina. "Es malo para ti."

"Eso crees?" Dijo Katie, mirando con un poco de dudosidad sus manos. "Me reviento los nudillos todo el tiempo."

Angelina se encogió de hombros. "Eso es lo que dice mi madre."

"Tal vez tengas razón."

"Tal vez deberíamos organizar una revuelta." Fred dijo, levantando su tenedor de pollo en el aire. "Alejaremos la Capitanía de nuestro malvado señor supremo y gobernaremos el equipo nosotros mismos! ¿Qué dices?"

Pero todos miraban detrás de él.

Fred se congeló, un tinte de miedo entrando en su columna vertebral. "Está justo detrás de mí, ¿no."

"No." Una voz joven y ligeramente familiar sonó. "Pero yo soy."

Al darse cuenta de que no había amenaza, Fred se llevó la comida a la boca y se volvió para ver a una persona que no había estado esperando.

Era el Firstie que habían conocido en el tren — Bueno, supongo que es un segundo año, ahora — Adam Clarke. Fred se preguntó qué estaba haciendo el niño aquí.

"Adam, ¿no?" George dijo desde a su lado.

"Te acordaste." Adam asintió y sonrió en saludo.

"Casi todos saben tu nombre ahora, ya sabes." Lee se levantó del otro lado de Fred.

"Supongo que tienes razón." Adam dijo, su mirada aguda barriendo sobre el grupo de Gryffindors antes de establecerse en los gemelos. "Una palabra, ustedes dos?"

Fred compartió una mirada rápida con su hermano antes de volver al niño con un guiño. "Te importa esperar un poco, Clarke? Estamos hambrientos."

"Debido a una sesión con el 'mal señor supremo', ¿eh?" Adam dijo, sonriendo y agitándolo. "Claro, no me importa esperar un poco. Estaré fuera del Gran Salón."

Y luego, se dio la vuelta y se fue.

"Me pregunto qué quiere él?" Dijo Lee.

"No se." Fred se encogió de hombros y le dio otro mordisco a su pollo. "La mirada en sus ojos, sin embargo..."

"Tú también lo viste?" George dijo en voz baja desde su lado.

Fred asintió. No conocía al niño lo suficientemente bien, pero por su tiempo compartido en el tren, así como por las pocas vislumbres que tenía del niño — sin mencionar las menciones de ickle Ronnikin— Adam Clarke parecía ser más una persona tranquila y reservada.

No había esperado que se le acercara así — y no con una mirada tan determinada en sus ojos. Fred comenzó a comer un poco más rápido, su curiosidad y anticipación aumentaron por segundo.

Fred terminó su plato y miró a su gemelo para ver cuánta comida le quedaba. George, sin embargo, ya estaba fuera de su silla, esperando.

"Vamonos." Fred dijo y se levantó.

"Quieres que vaya contigo?" Lee dijo, pero Fred y George sacudieron la cabeza.

"No." Fred dijo y miró a los demás. "Nos vemos luego."

Se despidieron antes de salir del Gran Salón.

"Qué crees que quiere?" George preguntó, a medio camino.

"Tal vez se trata de Ron?" Fred se preguntó antes de sacudir la cabeza. "Lo descubriremos pronto."

Encontraron al niño apoyado contra la pared a un lado. Tenía los ojos cerrados en un ceño fruncido, como si estuviera pensando furiosamente.

"Clarke." George llamó cuando se acercaron, y Fred vio cómo el niño educaba su expresión en una de indiferencia genial. "Estaban aquí. ¿Qué deseas?"

Adam abrió los ojos y salió de la pared para encontrarse con ellos a mitad de camino. "Te importaría ir a algún lugar lejos de miradas indiscretas y oídos?"

Los dos hermanos compartieron una mirada entre ellos. ¿Qué estaba planeando Clarke? ¿Qué estaba haciendo él? ¿Fue esto una broma?

"Les dejaré a los dos elegir el lugar." El niño extendió una rama de olivo, sabiendo lo que probablemente estaban pensando. "Solo quiero tener una palabra."

"Has dicho eso." George dijo, no se movió.

"Debe ser importante hacerlo lejos de los maestros." Fred le hizo una sonrisa en la cara. "Hasta alguna travesura, ¿verdad?"

"Podrías decir eso." Clarke dijo. "Entonces..."

Por unos momentos, los tres muchachos no escucharon nada más que el sonido de los estudiantes en el Gran Salón. George empujó a su hermano para hacerle saber que estaba bien.

Y así, Fred asintió. "Ven entonces."

Clarke asintió. "Todo bien."

Los dos hermanos llevaron al niño más joven a través de los pasillos del castillo hasta que llegaron a uno de los escondites que habían usado el año anterior. Filch había encontrado este y confiscó todo, pero Fred pensó que funcionaría bien como lugar de reunión.

Una vez dentro, los dos muchachos miraron a Clarke.

"Entonces, ¿de qué se trata esto?" George comenzó, cruzando los brazos y mirando al chico más bajo. "Qué deseas?"

Clarke miró al niño, indiferente o sin impresionar ante la muestra de bravuconería de George. "Quiero algo tuyo."

"Algo nuestro?" Fred preguntó. "Qué?"

Clarke lo miró por un segundo antes de responder. "El mapa."

Fred sintió un escalofrío subiendo por su columna vertebral, pero forzó la respuesta de todos modos, parecía que no había perdido el ritmo. "Qué mapa?"

"Sí, amigo." George lo respaldó y se rió entre dientes. "Quieres un mapa del baño o algo así?"

"Tal vez necesita uno para la Biblioteca." Fred sugirió con una sonrisa. "Te pierdes mucho allí, Clarke?"

Pero Clarke no reaccionó a sus bromas, como si esperara que intentaran desviar sus preguntas.

"Ese pequeño mapa que muestra a todos en el castillo — el que tienes en tu poder." Clarke dijo, su rostro aún sin expresión. "Lo quiero."

"No sabemos de qué estás hablando, amigo." George dijo, el desdén y un ligero mordisco de agresión entrando en su tono. Empujó a Fred hacia la puerta. "Vamos Fred."

Adam sonrió y sacó su varita. Un segundo después, la puerta se cerró con un fuerte clic. "Ahora, ahora, no hay necesidad de ser irrazonable."

Eso fue una ortografía silenciosa. Fred estaba asombrado por la hazaña y, a juzgar por la expresión de su hermano, sabía que George sentía lo mismo. ¿Qué demonios es este niño? Pensé que solo estaba un año detrás de nosotros en la escuela; ¡Eso es magia avanzada, incluso para los años seis!

Aún así, los dos muchachos también sacaron sus varitas. "Qué, entonces, Clarke? ¿Nos lo vas a quitar?"

"Son dos contra uno." George miró.

Y, sin embargo, Clarke no retrocedió con miedo o aprensión. Él pisó adelante, mirándolos con fuego en sus ojos.

Fred conocía esa mirada; Lo había visto en los ojos de Wood cada vez que su capitán estaba en un desafío. Hizo temblar a Fred.

Entre el talento obvio de Clarke en la ortografía y su total falta de miedo ante la perspectiva de un duelo con dos magos mayores, Fred no estaba seguro de si podían vencerlo.

Clarke los sorprendió nuevamente, sin embargo, al guardar su varita. "No. No voy a obligarte a dármelo. Ese no es mi estilo."

Fred y George compartieron una mirada antes de bajar las varitas, manteniéndolos a sus lados en caso de que estuviera mintiendo.

"Entonces que?" George dijo, completamente confundido.

Fred no podía culparlo. Se sentía exactamente de la misma manera.

"Propongo un intercambio." Clarke dijo, abriendo los brazos en una muestra de paz.

"Un comercio?" Fred dijo, intriga sangrando en su voz.

"Qué podrías tener que queramos?" George, siempre escéptico, preguntó.

"Por qué, conocimiento, por supuesto." La cara de Clarke ganó su primera expresión desde que comenzó la reunión; una sonrisa.

George abrió la boca para decir algo, pero Fred levantó la mano. Los gemelos compartieron otra mirada antes de que George inclinara la cabeza muy ligeramente.

"Conocimiento de qué?" Fred preguntó, enviándole una mirada expectante.

"Qué tal un hechizo que te hará invisible?" Clarke dijo, moviéndose para apoyarse contra una de las mesas. "Entre algunas otras cosas..."

Los dos muchachos compartieron una mirada. La invisibilidad sola haría que sus bromas fueran aún más legendarias de lo que ya eran.

"Estamos escuchando ..." Los dos muchachos dijeron al mismo tiempo.

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