El próximo capítulo, Interludio - Las cargas del liderazgo, está disponible en mi sitio web. Ya sabes el ejercicio; la contraseña está en mi Discord, y el enlace a eso está en la parte inferior de la página.

¡Los cuatro después son para Acolytes, luego los cuatro después son para magos y arriba, y luego los ocho después son para mis restos somníes y mis partidarios de Alo-Ra!

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A aquellos de ustedes que deseen permanecer en el anonimato, ¡gracias!

Muchas gracias a 4REEEarch, 9milli9, Ahtu, Alain, Alex, Alex # 2, AnathemaRising, Aryeh, Brandon, chris, darthShadow, David, Deanna, DemonBane97, Devon, Drake, Drew, Edoardo, Eli, Emliss, Fanguy59, Gabriel, Garrett, gerry, Glenn, Hal, Helios, hev, Ivan, Jake, John, Jonathan, JustALonelyRonin, Killer Reaver, King Solrace, Kyla, Langston, Liam, Lucerna, Lukaea, Mike, Ming Chit, Minh, Mirok, Misterschman, Myles, Nephthys, Nick, PbookR, Reece, Ricky03, Rizart, Ryan, Sergio, seth, Shadow-Phoenix26, Simon, Slicedtoad, soggy, Spencer, Steve, TR1O, Yaswanth, ¡Zod y Noam por ser partidarios de Acolyte!

Un agradecimiento adicional a Alejandro, Alex, Alex # 2, Austin, B4th0s, Benjamin, Cassandra, Daniel, Darkarma, Darrien, Door, dudule223, Ethan, Exactingspoon, glaiduguba, Gohyakuen, Jacob, Jason, Jayden, Jeremie, John, John # 2, Max, Rayane, Richard, Rob, Rober, sam, Sascha, Scott, Tosin, Tyler, War sage y wghof por ser partidarios de Mage!

Abe, Alex, Ant, manzana, bingo, Brian, Circus, Conner, Connor, Daniel, Danyal, Esmée, G tocino, Gabriel, Harry, Hemi, Henry, Isabelle, Jayden, Jordon, Joshua, KMC27, Lauren, Link, Luc, Marcus, Mark, Navarr, Nick, PH, Phillip, Phillip # 2, Pope Yoda I, Ronji, Sad Rain, Sam, Sascha, Sayainprince, Seeker511, Setsail, Tiemi y Will! Muchas gracias por ser restos somníes. ¡El mundo te teme! ¡Espero que tu confianza en mí esté bien fundada!

Y por último, pero no menos importante, el Big Bloodthirsty Bastard, Mand'alor — conductor callejero profesional del auto de Bess, y ardiente fanático de los Señores Oscuros en todas partes —, así como Myth the Shol'va — traidor a su Dios, Apophis. También nos acompañan Mael, The Overman; Nicholas y The Second Primarch! ¡Muchas gracias por ayudarme con mi sueño de escribir!

Si desea convertirse en un seguidor: "ZeroRewind", sitio que no debe ser nombrado. Vamos.

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Vuelo atrofiado
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20 de marzo de 1992, 9:45 a.m., Hogwarts Grounds

Puse mi pala junto a la carretilla vacía y miré mi obra. "Terminado con mucho tiempo libre."

"Ya sabes, Adam." Hagrid habló desde su posición junto al fuego. "Podría agregar más a su carga de trabajo, si siente que esto no es lo suficientemente desafiante?"

Yo resoplé. "Por supuesto que podrías. Tal vez debería comenzar a aflojarme, en su lugar. Eso me daría una carga de trabajo más ligera, tal vez."

"Usted? ¿Desacelerar?" Hagrid gritó, derramando un poco del estofado sobre el fuego y haciendo que le diera un poderoso silbido. "Ese será el día."

Me reí entre dientes con él, tomando asiento junto al fuego y relajándome en su calor.

Si supieras lo flojo que había sido en mi antigua vida. Tomé el aroma de la comida y volví los ojos hacia arriba hacia el hermoso cielo azul de arriba, suspirando contento.

Absol se unió a mí, como sabía que lo haría.

Derramé mi capa y la puse junto al fuego, sintiendo el calor que salía de ella en oleadas.

"Estás seguro de que quieres hacer eso?" Hagrid detuvo lo que estaba haciendo para preguntar. "La primavera ya casi está aquí, pero todavía hace bastante frío, ya sabes."

"Entre el fuego y el horno con alas detrás de mí?" Me burlé. "Si. Estoy seguro. Comenzaré a sudar, y eso es incluso peor."

"Lo suficientemente justo." Hagrid también estuvo de acuerdo y hizo un gesto con su comida, reanudando su agitación. "Esto te ayudará a mantenerte caliente, por si acaso. Y —"

Sentí a Absol empujar la parte superior de mi cabeza con su pico, enviando una aguja de dolor a mi cerebro. "Ay!"

"— Cuidado." Dijo Hagrid, sacudiendo la cabeza. "Yeh realmente debería mostrar un poco más de respeto por tu compañero, Adam."

"Oh vamos." Me volví hacia el resplandor, pero me detuve cuando vi que Absol parecía molesto. "Fue un cumplido."

"Podrías verlo de esa manera." Hagrid levantó un dedo. "Pero ella no puede. Las criaturas mágicas no disfrutan mucho ser insultadas, Adam."

Suspiré y me volví hacia mi compañero alado. "Lo siento, Absol."

Se acercó un poco más para acurrucarse hacia mí, pero no hizo ningún otro gesto para demostrar que lo reconocía. "Supongo que es lo mejor que puedo esperar en este caso."

"Oh si." Hagrid sacudió la cabeza con diversión y comenzó a apartar las brasas de la olla.

"Casi terminado." Dijo y se recostó. "Lo dejaremos unos minutos para refrescarnos un poco. Deja que esto sea una lección para ti, Adam; nunca, siempre, come tu comida demasiado temprano. Te quemarás la boca y déjame decirte que no es agradable."

"Si." Hice una mueca al pensar. "Lo he aprendido de la manera difícil."

"Vergüenza." Él dijo. "Pero entonces aprendes las cosas rápidamente, ¿no? Dime, no te importaría ayudarme con ... Erm..."

Dejé de mirar el estofado y le eché una mirada al hombre.

"Qué?" Pregunté, volviéndome para enfrentar al hombre grande. Había una mirada extraña en sus ojos, como si no estuviera seguro de lo que estaba haciendo y no podía leerme.

¿Todavía me está comparando con Tom? Me preguntaba. ¿O es algo más?

"No importa eso'." Hagrid lo descartó, alzando la voz en el proceso. "Has llegado bastante lejos en tus estudios, ya sabes."

"Si." Reconocí su cambio de tema con un encogimiento de hombros. "Supongo que sí. Acabo de leer los libros y practiqué."

"'Jus' practicado', él dice. No seas humilde ahora, Adam." Hagrid se rió. "Avanzar un año ya fue impresionante, ¡pero he visto usar hechizos de años más altos que incluso eso'! Invocando, desterrando, recorriendo'... Sí, están mucho más allá de un segundo año."

"Si." Dije, sin encontrar ninguna razón para refutar su reclamo. "Ya comencé el trabajo teórico y práctico para el tercer año también."

Hagrid cambió de lugar; Me di cuenta de que había una pregunta jugando en sus labios, pero él no la expresó.

"Me preguntas por qué no seguí subiendo en años, si ya puedo realizar muchos hechizos de esos años superiores." Adiviné.

Hagrid parpadeó a mi conclusión y luego sonrió.

"Eres un chico muy directo, Adam. ¿Sabías que'?"

Solo cuando quiero ser. Pensé, ojos oscuros con emoción negativa y ondulada."Si. Me ha metido en muchos problemas en el pasado."

"Sí, ciertamente puede hacer eso'." Hagrid estuvo de acuerdo, pasando una mano carnosa a través de su espesa barba. "Aún así, siempre debes ser honesto contigo mismo y con los demás, independientemente de lo que traiga."

Aparté la vista, recordando una línea que una vez escribí en un viejo diario de mi mundo original.

"Una promesa infiel y un compromiso vano solo pueden conducir a la ruina." Dije, sintiendo las palabras hormigueando en mi alma; El acto mismo de pronunciarlas me sacudió, por alguna razón. "Es algo que leí en un libro, una vez. Se supone que significa las caídas de la deshonestidad y una actitud laxa."

Hagrid se tomó unos minutos para absorber las palabras y la implicación detrás de ellas. "Sí, puedo ver eso. Un buen dicho para mantenerte cerca de tu corazón, Adam. Mantendrá a ti en el camino correcto."

El camino correcto. Sofocé la necesidad de burlarme. ¿Qué es eso, de todos modos?

"Tal vez." Dije, cambiando mis ojos a las brasas, y luego al estofado todavía burbujeante. "Creo que está listo."

Hagrid me entregó dos cuencos y hizo un gesto en la olla sin decir una palabra más. Le serví un poco, y luego algo para mí.

Unos minutos más tarde, puse mi cuenco, mi hambre saciada.

"Tan delicioso como siempre, Hagrid."

"Gracias, Adam." Hagrid se lo quitó. Fue realmente malo para recibir cumplidos. "Cualquiera podría hacerlo con suficiente práctica. Deberías intentarlo alguna vez."

"En realidad, Hagrid, me he estado preguntando." Dije, cambiando en mi posición para quitar la rigidez que sentía. "Crees que los elfos de la casa me dejarán practicar mi cocina en las cocinas?"

"Huh." Dijo Hagrid, bien en su cuarto cuenco. "No lo sé con razón. Yeh debería preguntarles, Adam."

"Lo suficientemente justo." Dije, ojos brillantes. "Hay tanto que podría intentar hacer — como pizza. No he tenido eso en años."

"Pizza?" Dijo, mirando en blanco en sus ojos.

"Oh vamos." Dije, con las cejas sorprendidas. "Nunca lo has intentado?"

Supuse que no debería haber sido un shock. Sabía, en mi opinión, que los magos y las brujas eran un grupo insular, pero esto era pizza, por el amor de Dios.

"No lo creo." Hagrid respondió, bajando su propio cuenco. "Cómo es?"

"Todo bien." Dije y me preparé para la explicación. "Entonces, la forma de hacerlo es..."

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3:55 PM, Aula de Defensa contra las Artes Oscuras...

"Y es por eso que un simple Knockback J-jinx será suficiente contra un Imp, en la mayoría de los casos." Dijo el profesor Quirrell. "N-ahora, ¿alguien me dirá en qué consiste la dieta de un Imp? Cualquiera...?"

¿Cómo es que, la única vez que quiero que pase el tiempo rápidamente, se mueve a paso de tortuga? Pensé, sintiendo que la inundación de irritación casi atraviesa la presa. Respiré para calmar mis nervios.

No sabía cuáles eran todos los efectos de mi unión con Alef Ard, pero sabía que mis emociones estaban mucho más cerca de la superficie, ahora. Los tenía bajo control, en su mayor parte, pero hubo momentos en que eran casi demasiado para manejar.

Y no es que haya estado embotellando cosas, ni nada. Pensé, volviendo la cabeza para ver a Chang respondiendo la pregunta del hombre.

"Creo que comen insectos, profesor." Cho dijo que sus ojos se posaron en mí por un momento antes de regresar con la maestra.

"Eso es correcto, señorita Chang." Quirrell sonrió con una sonrisa frágil. "Tres puntos t-a Ravenclaw."

Cambié parte de mi atención al profesor Quirrell y reanudé a tomar notas. La otra parte se centró en mi problema emocional. Mi conexión con el Espíritu de Hogwarts fue una que no entendí completamente.

Mi mejor explicación sería que, al igual que mis sentidos, mi estado emocional se vio igualmente mejorado por el proceso de vinculación con él —. Pensé.

Tenía sentido, después de una moda.

Alef Ard nació de la confluencia de un número francamente estupendo de corrientes de vida y pensamiento, creadas por todas las criaturas vivientes que habitan dentro de su dominio. Pensé. los Los directores, los estudiantes, los fantasmas, los elfos de la casa y cualquier otra cosa que viva — o que haya vivido — dentro de los límites de su influencia.

Saber esto fue bueno. Fue un alivio saber que no había nada malo en mi propio estado emocional — más allá de lo obvio, de todos modos.

Esta agitación no fue, por una vez, una de mis propias acciones.

Aún así, era un nuevo problema con el que lidiar, de todos modos.

Cortar una cabeza y dos tomarán su lugar, ¿eh? Pensé, dando un minuto de sacudida de cabeza. La diversión se llenó de irritación y reclamó la victoria, lavando mi cuerpo como una corriente de primavera relajante. Supongo que debería estar agradecido. Si resuelvo hasta el último problema, entonces no tendría nada que hacer, ¿no?

El profesor Quirrell revisó su reloj de bolsillo y vio que su tiempo casi se había acabado. "Ah, creo que podemos parar aquí para la clase de hoy. No hay tarea para esta semana."

La cara de todos se iluminó con eso, y comenzaron a empacar sus cosas. Me moví para guardar mis suministros también cuando vi al hombre dirigirse hacia mí.

"Sr. Clarke." Él dijo; La noción misma de hablarme hizo que el hombre pareciera aún más nervioso que antes. "Una palabra w después de clase?"

Estaba tan tentado a negarlo, pero ambos sabíamos que no era una pregunta.

¿Qué quiere él ahora? Pensé con molestia, pero pegué una expresión agradable en mi rostro. "Por supuesto señor."

Quirrell regresó a su escritorio, fingiendo tener miedo de que los estudiantes lo rodearan.

"Mala suerte, eso." Hobson dijo, todavía tratando de empacar sus cosas. "Qué crees que quiere?"

Me encogí de hombros. "Ni idea."

"Hiciste algo, tal vez?" Mi compañero de segundo año se preguntó.

"No." Seguí devolviendo mis propias cosas. "Probablemente recibiré otra conferencia por no prestar suficiente atención o algo así."

Hobson se estremeció y se rió mientras se hacía cargo de su manada.

"No te envidio un poco, Clarke." Dijo y saludó antes de seguir al resto de la manada.

No sabes lo acertado que eres. Me alejé, viéndolo irse.

Nos tomó un poco más de tiempo, pero nosotros dos éramos los únicos que quedaban. Una ola silenciosa de la varita y la puerta del aula de Quirrell se cerraron.

Me acerqué al escritorio del hombre, viéndolo revisar unos pedazos de papel antes de colocarlos en un cajón y volverme hacia mí.

"Ha estado disfrutando de sus nuevas clases, Sr. Clarke?" Él dijo.

"Supongo que sí." Dije. "Pero ya casi no los llamaría nuevos."

"Ah, por supuesto. Ha pasado un tiempo, después de todo." Quirrell se rió un poco sin alegría. "He oído que ya has pasado por todo tu plan de estudios de segundo año. ¿Es verdad?"

No lo había mantenido en secreto, per se, y sabía que los maestros probablemente se jactaban de mis talentos, pero la forma en que el hombre dijo que se sentía siniestro — como si tuviera una confirmación real, de alguna manera.

Aún así, no le di una respuesta directa. Era posible que estuviera pescando información.

"He estado trabajando en las cosas bastante rápido, diría. ¿De qué se trata esto, señor?"

Quirrell no dio reacción externa, pero sabía por el cambio en el aire que probablemente lo había molestado con ese —, ya sea él o el monstruo de la naturaleza que crecía desde la parte posterior de su cabeza.

Aún así, mantuve mi mente fija y no hice contacto visual. Que había pasado tanto tiempo y que no se había dado cuenta de mi conocimiento secreto de sus verdaderas lealtades fue un milagro, por decir lo menos.

Al menos, esa era mi suposición. De lo contrario, no tendría sentido: era consciente de que sabía de su ... relación con Voldemort y me dejaba vivir; o, no lo era y simplemente no podía arrebatarme la información de mi mente, por alguna razón.

Teniendo en cuenta que la oclumencia era esencialmente una versión mejorada del control emocional activo, entonces tal vez la razón era que era bueno en eso.

Aunque mis emociones habían estado más cerca de la superficie, últimamente, aún podía manejarlas con facilidad. Incluso si no pudiera, sabía que podía enfocar mis pensamientos en una de las dos cosas que Voldemort despreciaba sobre todo: el vacío.

Después de todo, había sido mi hogar por eones — o ¿fueron segundos?

Lo mismo, en ese mundo. Pensé. Incluso ahora, apenas puedo entender qué fue lo que vi al otro lado.

La atmósfera se iluminó cuando Quirrell se movió para pararse junto a su escritorio, pasando los dedos sobre la superficie lisa y oscura.

"No puede un maestro celebrar un trabajo bien hecho con su alumno?" Quirrell hizo grandes gestos mientras continuaba hablando. "Bastante la hazaña mala. Bastante impresionante, en realidad."

"Gracias, señor."

"Dicho esto, ¿planea tomar sus exámenes de segundo año antes?" El hombre preguntó.

"No soy." Dije.

"Oh?" Dijo, tocando su índice sobre la parte superior de su escritorio. "Porqué es eso?"

"Parece una pérdida de tiempo."

Quirrell inclinó la cabeza, como si no hubiera esperado tal respuesta.

"Explique." Dijo con una mirada puntiaguda.

La orden me irritaba los nervios, pero respondí de todos modos. "Bueno, hacer que mezclen a los examinadores debe costar bastante dinero y tiempo."

Regresé a uno de los escritorios y me apoyé en él, dándome cuenta de que esto no iba a ser una conversación corta.

"La segunda cosa es." Reanudé mi explicación. "Quiero estar seguro de que estoy listo para los exámenes. Si bien es probable que mis prácticas sean muy buenas, siento que mi conocimiento teórico podría usar más trabajo."

Quirrell rompió su racha de silencio. "Supongo que eso es comprensible. Para cuando esté listo, ya habría sido a fines de abril, tal vez incluso mayo."

"Exactamente, profesor." Le di un asentimiento. "Y luego tendrían que programar los exámenes, lo que significa que tengo que esperar aún más; y luego tendría que estudiar todo el plan de estudios de tercer año en cuestión de semanas antes de los exámenes de fin de año."

"Entiendo." Dijo, levantando la mano en un gesto medio chapucero. "Supongo que eso no excluye la posibilidad de que comience su plan de estudios de tercer año en su propio tiempo."

Vi la esquina de su labio peculiar.

Como si no hubiera comenzado eso ya. "Sí señor."

"Ya veo, ya veo ..." Se quedó atrás por unos momentos.

Fingí encontrar la ventana interesante mientras agarraba la varita en mi bolsillo.

"También supongo..." Quirrell dijo, captando mi atención. "Que estás tratando, digamos, acostarse después de que algo sucedió, ¿tal vez?"

Antes incluso de que lograra responder, me vi obligado a agacharme bajo un destello de rojo. Presioné contra la mesa y la usé para girar hacia la derecha, evitando una maldición plateada por un pelo.

Tuve el disgusto distintivo de verlo pasar por seis de los escritorios y perforar el piso de piedra antes de tener que zambullirme a la izquierda, lejos de otro hechizo.

"Has sido más rápido." Quirrell felicitó, como si no hubiera tratado de asesinarme tres veces seguidas rápidamente.

Me levanté y le apunté con mi varita sin decir una palabra más, mis instintos de lucha o huida me dijeron que peleara.

No había forma de salir de esta situación, salvo a través del hombre. ¿Finalmente había descubierto algo de mi verdadera naturaleza?

"Oh?" Dijo, sorprendido por mi desafío abierto. "Muy bien. Veamos lo que realmente has estado aprendiendo, niña."

Joder, esto es estúpido. Pensé, mirando por la puerta un solo instante antes de fijar mi mirada en él. No sé lo que quiere, pero si está tratando de matarme...

Alef Ard se acercó a mí para compartir su gran entusiasmo, haciendo que mi cuerpo reaccionara en especie.

Mi percepción de mi entorno cambió un poco, como si todo alrededor se hubiera vuelto un poco más lento.

Sostuve mi varita en lo que esperaba ser una postura adecuada. Zumbido en la dirección que quieres que esquive.

"Si no va a comenzar —"

"Fumos!" Me detuve y llené la habitación de humo, sin perder tiempo. Con una sola ola de mi varita, envié tres de los escritorios volando hacia el hombre.

Con otra ola, otras tres. La habitación estaba llena de ruido de madera, chasquidos y raspaduras de metal a lo largo del piso de piedra.

Alef Ard zumbó hacia la derecha y me lancé de esa manera, una serpiente masiva me faltaba el cuello por una pulgada.

Gruñí y le corté la cabeza con el encanto de Severing, viéndolo volver a un par de escritorios.

El humo fue soplado por la ventana por un fuerte viento. Reveló a Quirrell, que parecía en gran medida desaliñado por el intercambio.

Ni siquiera se había mudado de su lugar. "No pensaste que mostrar sería suficiente, ¿verdad?"

Me tensé a la vista, con la ira hirviendo a la superficie, pero me concentré, perfeccionándolo para reforzar mi determinación.

Vi la maldición penetrante plateada saliendo de la varita de Quirrell y me sumergí en la sensación de fuerza absoluta y robustez. "Protego."

Una pared de rosa plateada brillante a la vez, y me encogí cuando sentí que la maldición comenzaba a atravesar mis defensas.

"Tu escudo es poderoso, de hecho; ¡pero es solo cuestión de tiempo, muchacho!" Quirrell dijo con una risa, sosteniendo su mano libre sobre su varita y manteniendo el flujo de su magia. "Cederás?"

Podría haberme rendido.

Hubiera sido la elección inteligente.

No lo hice Sabía lo que sucedería con aquellos que no impresionaron a Voldemort. Fueron eliminados.

Pero esa no era la verdadera razón.

Se honesto contigo mismo. Escuché la voz de Hagrid en mi mente.

Multa. Pensé, al ver que las grietas comienzan a formarse. Pronto, el hechizo pasaría y yo sería un pato sentado para cualquier hechizo que me deparara a continuación. ¡Quiero ganar! ¡Quiero golpearle la cara!

Lleno de nueva resolución, presioné mi mano contra el escudo y me concentré.

Sólido, fluido y gaseoso. Gruñí y comencé a tejer la magia dentro del hechizo. Existente en todas sus formas, pero también como una sola. Todo y nada. Día y noche.

"Defensa ..." El Escudo comenzó a retorcerse y compactarse en un pequeño escudo de plata amarillenta.

La maldición penetrante se detuvo y Quirrell canceló su hechizo para contemplar mi nueva creación.

Pero no me detuve allí. Los bits del escudo comenzaron a dividirse y converger para formar dos ejes largos que terminaban con puntas puntiagudas, que ya se retorcían en su lugar como un taladro y se recubrieron con el encanto de Severing.

Una parte muy pequeña de mí se maravilló de la facilidad con la que estaba usando este hechizo, pero fue fácilmente apartado.

"Y ofensa!" Envié a los Spear Shards volando hacia él. Quirrell se apartó del camino de uno y enfrentó su propio encanto de escudo contra otro.

Lo contuvo durante unos segundos antes de zambullirse en el suelo, la primera lanza se retorció a mitad de vuelo y trató de empalarlo por detrás.

Su Escudo se derrumbó en nada, y estaba a punto de mudarme para matar cuando Alef Ard zumbó con frenética urgencia en la parte posterior de mi cabeza.

Me di vuelta y vi que estaba cara a cara con un ejército de serpientes, enrollado y listo para atacarme antes de tener la oportunidad de pensar.

"Su fuerza ha aumentado más allá de mis teorías más salvajes, Sr. Clarke." El profesor Quirrell volvió a ponerse de pie, luciendo un poco sin aliento y con volantes. "Pero todavía eres unos años demasiado temprano para pelear con magos experimentados, todavía."

Me volví hacia el hombre, mis ojos pasaban por la devastación que habíamos provocado en nuestro entorno con desinterés. No, mi enfoque estaba en el enemigo antes que yo.

Lo miré fijamente.

"Ven ahora, la pelea ha terminado." Quirrell dijo, sin inmutarse por mi expresión.

"Intentaste matarme."

"Así que lo hice."

"Por qué?" Mi escudo y mis lanzas flotantes comenzaron a parpadear con mi agitación, pero estabilicé el hechizo solo a través de la concentración.

"Quería ver si tenía razón — y, además, ¿te gustaría que te mimara como parecen todos los otros profesores?" Quirrell sonrió con su horrible sonrisa y agitó su varita. Me volví para ver que todas las serpientes habían desaparecido.

Otra ola, y los escritorios volvieron a sus lugares apropiados, reparados y todo.

"Ahora, ¿si cancelas tu hechizo?"

Sentí que la emoción y la adrenalina comenzaban a disminuir y me di cuenta de que no podría haber mantenido esto por mucho más tiempo, de todos modos.

Dejé ir el hechizo, viendo mis creaciones de plata amarillenta desaparecer de la existencia.

"Muy bien." Quirrell sonrió, no afectado por toda esta situación, y se hizo un gesto hacia sí mismo. "Ven."

Mantuve mis respiraciones sin aliento, resistiendo el impulso de jadear o mostrar cualquier debilidad mientras regresaba al hombre.

He estado entrenando todo este tiempo, y él todavía está muy por delante ... ¿incluso esto no fue suficiente?

Había tomado mi resolución y todavía estaba en la cima. ¿De qué era capaz su Maestro?

Fue un pensamiento humilde, por decir lo menos.

Alef Ard zumbó de acuerdo.

Otra ola de la varita del hombre, y su juego de té voló, poniéndose frente a él.

Tomó una taza y comenzó a llenarla, enviándome una mirada. "Té? ¿Qué estoy diciendo — que siempre rechazas."

Esto es tan surrealista. Pensé, manteniendo la boca cerrada. Mi varita todavía estaba en mi mano derecha, lista para reanudar la batalla en cualquier momento.

"Hacer relájese, Sr. Clarke." Quirrell casi parecía divertido. "Ya he recibido la medida de ti."

Llegó más allá de su juego de té y sacó un periódico de la parte superior de la pequeña pila de tareas a su lado.

Sin decir una palabra, me lo lanzó. Lo atrapé por instinto, frunciendo el ceño mientras miraba el titular familiar.

"Horror en Diagon Alley." Leí el titular con un tono plano. "La magia oscura desconocida mata a Auror."

"Tenía mis dudas, al principio." Quirrell dijo, tomando un sorbo de su copa cuando mi corazón gradualmente detuvo su fuerte estruendo en mi pecho. "Dark Magic, lo llamaron."

"Entonces..."

"Los Aurors vinieron a consultarme."

Cerré los ojos y conté hasta tres. Nunca había considerado la posibilidad de que incluso contactaran al hombre. Era conocido como una broma en la escuela.

Puse el documento nuevamente sobre la mesa, entendiendo de qué se trataba esta reunión.

La pelea había sido una prueba y una trampa, y yo había jugado en sus manos.

"En verdad, fue una gran muestra de habilidad." Dijo Quirrell. "No tengo dudas de que podrías derrotar a cualquier otro estudiante en esta escuela —, incluso a algunos de los Aurors, si no están preparados para tu estilo inventivo."

Pero no fue suficiente.

"Esto no prueba nada." Hice un gesto al periódico y a la habitación que nos rodeaba. "Solo que he estudiado magia más duro que otros. He estado en Hogwarts todo el tiempo."

Quirrell sonrió, como si hubiera pasado otra prueba. "Muy bien, señor Clarke. Te estás volviendo cada vez más perceptivo con cada día."

Tomó otro sorbo antes de volver a hablar. "Sin embargo, digamos que decidí contactar al Departamento de Aplicación de la Ley Mágica con información sobre un niño con acceso a un sistema testral y un profundo conocimiento del Encanto del Escudo..."

Reduje mi mirada mientras el hombre seguía hablando. "Quieres asegurar mi lealtad a través del chantaje."

"Quizás ... preferiría referirme a él como un maestro que protege a su preciado alumno de la dureza del mundo. A cambio, es posible que simplemente requiera su ayuda, de vez en cuando." El profesor Quirrell dijo con una risita. "A esos Aurors no les importará que seas un niño si has matado a uno de los suyos."

El tenía razón. Los asesinos de policías siempre fueron tratados con prejuicios extremos.

"Qué es lo que quieres, entonces?"

"Por ahora, nada." Dijo Quirrell. "Me pondré en contacto con usted cuando llegue el momento, y espero que venga de inmediato. ¿Está claro?"

"...Cristal."

Un segundo después, llamaron a la puerta.

Quirrell parpadeó y revisó su reloj de bolsillo. "Oh, Dios mío; cómo pasa el tiempo. Tengo una cita con uno de mis alumnos, ahora."

Podría tomar una pista.

"Muy bien. Me despediré." Dije, invocando mi mochila y atrapándola con la mano izquierda.

"Ah, no sea tan triste, señor Clarke!" Quirrell me envió otra sonrisa horrible, mientras abría la puerta con su varita. "El futuro es brillante — sí, muy brillante, de hecho. ¡Adelante!"

Me alejé del hombre, observando cómo se abría la puerta para revelar a una chica de mi casa. No sabía su nombre, pero la reconocí como uno de los años seis.

"Ah, Ofelia." Dijo Quirrell. "Llegas temprano. Ven. Sr. Clarke, lo veré en clase la próxima semana."

"Señor." Forcé las palabras y pasé junto a la chica, cerrando la puerta detrás de mí.

Le haré desear que me haya matado.

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