Nota importante:

El próximo capítulo, Ramificaciones, está disponible en mi sitio web. Ya sabes el ejercicio; la contraseña está en mi Discord, y el enlace a eso está en la parte inferior de la página.

Los cuatro están disponibles para mis seguidores de Acolyte, y una gran sorpresa para los partidarios de Mage / Somnian Remnants / Alo-Ra: otros cuatro capítulos adicionales para ti!

Muchas gracias por su ayuda, muchachos.

Ahora que puedo reservar más tiempo para poder escribir, puedo hacer cosas como esta. ¡Espero hacer lo mismo para cada nivel sucesivo también!

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A aquellos de ustedes que deseen permanecer en el anonimato, ¡gracias!

Muchas gracias a 4REEEarch, 9milli9, Abe, Ahtu, Alain, Alex, Alex # 2, Alex # 3, AnathemaRising, Andrei, arjun, Aryeh, B4th0s, Benjamin, Brandon, Caius, Cassandra, Cauti0n, chris, Chris # 2, Circus, Daniel, Daniel # 2, danyedi, Danyal, Darkarma, Darrien, darthShadow, Deanna, DemonBane97, Devon, Door, Drake, Drew, Dull Pen, Edoardo, Eli, Exactingspoon, Ezio, Fanguy59, G tocino, Gabriel, Gerad, glaiduguba, Gohyakuen, Hal, Halfrican, Hanvaler, Helios, Hemi, hev, Hmmbot, Isabelle, Ivan, Jacob, Jaden, Jaykay2307, John, John # 2, Jonathan, Jonathan # 2, Jonathon, Jordon, Joshua, JustALonelyRonin, Killer Reaver, Kim, King Solrace, KMC27, Kristoffer, Kyla, Langston, Liam, Loveroflore, Lucerna, Lukaea, Manuel, Ming Chit, Misterschman, Mr. Khaos, Nathan, Nephthys, Nick, Nick # 2, NoxNox, Pat, PbookR, PH, Pope Yoda I, prabhjit, Prakhar, RexRegis, Ricky03,Rizart, Rob, Rodrigo, Ryan, Sad Rain, sam, Sarah, Saya22, Sayainprince, Seeker511, Sergio, Shadow-Phoenix26, Simon, Slicedtoad, soggy, Spencer, Stevie, Tiemi, Tosin, Tyler, ulia22, ¡Sabio de guerra, xdxx345, Yaswanth Zerak y Zod por ser partidarios de Acolyte!

¡Un agradecimiento extra a Aidan, Austin, Ekald, John, Max y Oscar por ser partidarios de Mage!

Daniel, Jared, Navarr y Phillip! Muchas gracias por ser restos somníes. ¡El mundo te teme!

Y por último, pero no menos importante, el Big Bloodthirsty Bastard, Mand'alor — conductor callejero profesional del auto de Bess y ardiente fanático de Dark Lords en todas partes, así como Myth the Shol'va — traidor a su Dios, Apophis — por unirse a las filas de Alo-Ra, la mejor brigada de combate de Saint-Morning — ¡no, el mundo!

Si desea convertirse en un seguidor: "ZeroRewind", sitio que no debe ser nombrado. Vamos.

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Musulmanes retorcidas

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19 de febrero de 1992, 9:00 a.m.

Draco Malfoy

Perfore la carne, tire a la boca, muerda, mastique y trague. Perfore la carne, tire a la boca, muerda, mastique y trague.

"Draco?"

Draco Malfoy ni siquiera se dio cuenta de que alguien estaba hablando con él, tomando otro bocado de su salchicha y tragándolo sin pensar.

Se rompió al sonido de alguien chasqueando los dedos junto a sus oídos. Draco se volvió para ver a un preocupado Pansy Parkinson.

"Pansy?" Dijo, frotándose detrás de la oreja con una mirada molesta. "No hagas eso."

"Lo siento, Draco." Pansy dijo, mirando abatido. "Simplemente no podía entender cómo llamar tu atención. Parecía que estabas bajo algún tipo de hechizo."

A su lado, Crabbe gruñó de acuerdo.

Draco parpadeó, sin darse cuenta de que había perdido la noción de todo. Él sofocó el gilipollas que amenazaba con cruzar su rostro.

Eres un hijo de Malfoy y Black. Escuchó la fría reprimenda de su padre en su propia mente. Actúa así.

"Estaba pensando en algo relacionado con nuestra tarea de Pociones." Draco esperaba que su rápida mentira sonara suave en sus oídos. "Es debido mañana."

De hecho, había completado la maldita cosa el día anterior. Aún así, siempre podía fingir que necesitaba darle una última revisión, por si acaso.

"Mucho tiempo, Draco!" Millicent dijo, agitando sus palabras antes de apilar algo de comida en su plato. "Lo mejor es disfrutar de tu comida mientras todavía hace calor!"

Draco mordió la respuesta mordaz y se compuso. No apreciaba la naturaleza delantera de la niña. Nunca dejó de ponerse de los nervios.

Nott había sido de la misma manera, también. Sin embargo, el incidente del robo había alejado al niño de Draco.

Todavía no entendía por qué Nott lo había hecho. No era que no tuviera una asignación propia — Draco había visto el saco de monedas del niño de primera mano, después de todo. Había sido una cantidad exigua en comparación con la suya, pero Theodore todavía tenía mucho más que cualquiera de los otros.

Entonces, ¿cuál era el punto? Arriesgó todo y luego le mintió al respecto a la cara de Draco sin razón aparente.

Draco sacudió la cabeza. Comprender a los tontos fue un ejercicio inútil.

Además. Pensó para sí mismo. Por poco elegante y grosero, Millicent tiene razón en una cosa: la comida se está enfriando.

Continuó desayunando, saboreando los gustos mientras intentaba no pensar en nada. Con suerte, esta vez funcionaría.

Duró unos cinco segundos antes de que alguien llamara su atención.

"Ahí está." Uno de los años superiores dijo cerca. "Puedes creerlo?"

Draco siguió la línea de visión del niño y encontró el objeto de sus pensamientos más recientes.

Adam Clarke; el niño entró al Gran Salón con sus dos amigos y se sentó en la mesa de Ravenclaw. Se veía un poco peor por el desgaste, pero mucho mejor que el día anterior.

"Inmundos sucios." Una de las chicas murmuró lo suficiente como para no ser escuchada por nadie más allá de unos pocos pies. "Creen que son muy inteligentes."

"Mi madre me dijo una vez que le roban la magia a los magos honestos."

Hubo un murmullo de acuerdo en su entorno inmediato. Incluso Draco se encontró asintiendo, casi sin registrar lo que decían.

"Qué hacer tu, Draco Malfoy, ¿crees?"

Las palabras del niño Mudblood resonaron en la mente de Draco, habiendo extendido sus raíces en lo profundo de la totalidad de sus pensamientos.

"No es lo que piensan tus padres, ni siquiera tus amigos. Tu."

Draco exhaló, tratando de dirigir su enfoque hacia la salchicha que colgaba de su tenedor.

"Míralo." El mismo chico continuó, su voz llena de desprecio. "Él piensa que es mejor que nosotros."

"Escuché que hoy tiene una entrevista con el Profeta diario."

"Si?"

"A qué se dirige la Wizarding Society, ahora que el estanque cree que puede interactuar con nosotros?"

Un puñado de personas se inquietaron por las palabras del niño, pero no se atrevieron a desafiarlas. Los ojos grises de Draco los barrieron; rápidamente identificó a los estudiantes como los mestizos de la casa.

Draco frunció el ceño y bajó el tenedor, después de haber perdido el apetito.

¿Podría Clarke tener razón? Draco pensó, los sentimientos en guerra dentro de él lo agobiaban.

Padre siempre le había dicho que ellos, los puros de sangre, eran superiores a todos, tanto mental como mágicamente.

Y, sin embargo, Clarke the Mudblood había superado a todos a su alrededor con pasos tan monumentales que aturdió la mente.

Y con tanta facilidad risible...

Por un breve instante, Draco recordó el Encanto del Escudo que el niño había lanzado ese día, cuando lo sorprendieron desprevenido.

Fue entonces cuando Draco se dio cuenta de que no estaba tratando con ningún mago normal.

Clarke había tomado todos los hechizos que le habían lanzado y seguía moviéndose como si ni siquiera estuvieran allí.

Poder asombroso. Draco pensó.

Fue un evento aleccionador, y uno que nunca dejó de provocar que su ira aumentara, así como su inquietud ... tal vez incluso su miedo, si fuera honesto consigo mismo.

El chico Ravenclaw no había tomado represalias, a pesar de que Draco sabía que Clarke podría haber — cien veces más, podría haber.

Entonces, ¿por qué no lo había hecho?

Era otra pregunta a la que Draco no tenía respuesta. Draco odiaba más los misterios, a menos que él fuera el misterioso para los demás.

"Eres un mago inteligente." Clarke le había dicho. "Solo piénsalo."

Tal vez hay más en Clarke de lo que parece. ¿Pero qué podría ser? Draco pensó. Quizás es la forma en que actúa. Se comporta más como el padre o el profesor Snape que como un Mudblood, después de todo.

Era evidente para la vista, y Draco había estado observando este durante bastante tiempo.

Y qué hizo él sabe sobre Clarke?

Sé que es un prodigio cuando se trata de las artes mágicas. Draco pensó. Sé que se porta con la dignidad de una sangre pura — o al menos, alguien de noble porte — y sé que parece estar un paso por delante de todos los que lo rodean.

Draco reflexionó sobre esto por unos momentos más antes de que hiciera clic para él. Un sangre de barro levantada en un orfanato — espera.

Se quedó quieto cuando ocurrió un pensamiento. ¿Seguramente no?

Draco volvió la cabeza hacia Clarke con una expresión reflexiva. Su mente iba una milla por minuto. Tal vez no es un Mudblood...?

"Draco, ¿qué pasa?" Pansy dijo con preocupación, cortando los pensamientos de la rubia y devolviéndolo a la realidad. "Pareces..."

Ella no terminó, pero Draco pudo resolverlo lo suficientemente bien. Sabía que su comportamiento era extraño a sus ojos.

Para ser honesto, también es extraño en mis propios ojos. Pensó y decidió dirigirse a la niña. "Estoy bien. He estado pensando mucho, eso es todo."

Había esperado que las palabras calmaran sus preocupaciones, pero el interés llegó a los ojos de Pansy.

"Oh?" Bajó la voz a un susurro mientras se inclinaba hacia él. "Acerca de?"

Draco resistió la necesidad de fruncir el ceño y se apartó de la mesa Slytherin. "No quiero hablar de eso."

"Oh." Pansy dijo, la expresión en su rostro le decía a Draco que se había dado cuenta de que había sobrepasado una demasiadas veces. "Lo siento."

Draco lo agitó y cargó su mochila. "Vamonos. Necesito hacer mi tarea."

"Pero no he terminado de comer." Goyle murmuró pero se levantó de todos modos, junto con el resto de su grupo.

Draco se sintió mal por interrumpir la comida de su amigo, pero salió del Gran Salón, independientemente.

Pansy no lo siguió.

Fue igual de bien; Draco quería hacer tanta distancia entre él y las preguntas de Pansy, en ese momento.

De hecho, no quería cualquier de ellos sabiendo que, en algún lugar en el fondo de sus pensamientos más cautelosos, sentía simpatía por Adam Clarke — Mudblood o no.

Una verdadera lástima que alguien de su talento no sea uno de nosotros. El hecho de que incluso pudiera tener estos pensamientos era a la vez irritante y aterrador.

Draco no creía que ninguno de sus amigos o familiares reaccionara bien a su cambio. Sabía que no lo habría hecho, si se invirtieran los roles.

Solo lo hacía sentir peor.

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Adam Clarke, a la misma hora

Le di un vistazo a Malfoy cuando salió del Gran Salón a toda prisa.

Se ve preocupado. Pensé y me volví hacia Su, que me había estado hablando. "Lo siento, Su, me distraje un poco. ¿Qué estabas diciendo?"

"Oh." Su siguió mi línea de visión y no pudo encontrar lo que había estado mirando. Con un encogimiento de hombros, se centró en mí otra vez. "Me preguntaba si estabas listo para la entrevista hoy."

Le di una sonrisa tensa. "Espero que lo sea. No lo sé con razón."

Si fuera honesto conmigo mismo, preferiría pelear contra otra célula de Aurors de dos hombres que hacer entrevistas con periodistas. Pensé.

"Te ves mucho mejor que ayer, Adam." Su dijo, antes de hacer una mueca. "Lo siento. Eso sonó mucho más alentador en mi cabeza."

"No no." Fui rápido en decirlo. "Lo estás haciendo genial — mejor que Tony, al menos."

"Oye!" Tony dijo, blandiendo su tenedor hacia mí con una promesa amenazante en sus ojos, antes de que cambiara a diversión. "Pero, para hablar en serio aquí, tienes razón, Su."

Hubiera sonado tranquilizador, o incluso entrañable, si no hubiera tenido un bocado de papas en la boca.

"Hablando o comiendo." Su le arrugó la nariz. "Deberías elegir uno! No seas como Ron."

Tony nos dio una mirada tímida y se tragó, antes de volver a hablar. "Lo siento. De todos modos, definitivamente te ves mejor, Adam. Me alegra que hayas estado descansando."

Sonreí y asentí. "Gracias chicos."

En realidad, había sido el mejor sueño de mi vida, que fue a la vez grandioso y aterrador en igual medida.

Fue genial porque finalmente había hecho todo bien con el Castillo nuevamente. Alef Ard ya no me estaba presionando para que hiciera nada —, de hecho, su presencia funcionó para calmar mi alma con un fervor tan penetrante que no había sentido desde que había alcanzado la cima de mi vida anterior.

Me había acostado sintiéndome exhausto, pero completo de una manera que simplemente no podía describirse con precisión.

Por otro lado, fue aterrador porque había asesinado a un hombre que se encontraba como un obstáculo en mi camino, y no sentí nada por él.

No sabía lo que eso significaba, pero yo hizo Sé que mi falta de reacción no fue natural.

esta cuerpo No es natural. La sola idea de matar a otra persona — ya no me pone en fase. Pensé, apilando unos huevos en mi plato. Helena se refirió a mí como un cadáver vivo. ¿Estoy tan vinculado con el vacío que no siento culpa cuando estoy atrayendo a la gente?

Otro argumento para mí de no sentir nada fue que, al igual que yo, todos eventualmente irían al vacío para renacer en el futuro.

¿Por qué estar triste por el orden natural de las cosas?

¿Disfruté matando al hombre? No.

yo hizo sin embargo, siento una gran emoción mientras lo duelo; el miedo humano primario soportado por arriesgar mi vida, el juego mortal del intercambio de hechizos, La emoción que vino con ella — todo esto me hizo sentir algo feroz.

Debería haberse marchado. Pensé con un poco de frustración. Me forzó la mano. Todo lo que tenían que hacer era irse a la mierda. El tipo fue asesinado más de 50 galeones.

Tu casi tengo usted mismo mató a más de 50 galeones. La parte astuta de mí susurró con cierta diversión mientras miraba mis huevos. ¿Al menos tratar de ser un poco consciente de sí mismo al hacer comentarios como estos?

Asentí a mí mismo antes de cavar. Fue un punto justo, después de todo. Solo deseaba que no fuera la voz en mi cabeza lo que lo hacía.

Traje otro tenedor de huevos a mi boca, haciendo todo lo posible para mantener mi nivel de respiración mientras mis papilas gustativas se retorcían de placer. Todo lo que comí sabía a ambrosía, una verdadera delicia.

Me siento tan... Pensé, tragar. Vivo. Todas mis sensaciones parecen magnificadas, en cierto modo.

Dentro de los lejanos recovecos de mi mente, sentí a Alef Ard zumbando de felicidad, como un niño alabado por sus padres.

Ese había sido un cambio al que todavía me estaba aclimatando: en toda la emoción, no había considerado las consecuencias de nombrar a un genio loci.

¿Esto es lo que estás haciendo? Pensé, y el espíritu zumbó afirmativamente. Ya veo, gracias.

Casi esperaba que los genios loci tuvieran Intellectus, lo que me permitiría tener un conocimiento instantáneo de cualquier cosa dentro de las paredes del Castillo — algo así como el Mapa del Merodeador. ¿Quizás los Merodeadores habían tocado inadvertidamente a Alef Ard cuando estaban trabajando en ello? Bien podría ser solo un hechizo que inventaron también. Difícil de decir, sin embargo...

Eché un vistazo a Fred y George Weasley. Los dos muchachos parecían estar profundamente discutiendo — muy lejos de su fanfarria habitual.

Tal vez hay algo en eso?

Los vi durante unos segundos más antes de que Tony me pinchara el hombro.

"Entrante." Tony dijo, y seguí su rostro para ver a Hermione caminando hacia mí con una expresión de determinación en su rostro. Siguiendo detrás de ella a un ritmo más tranquilo, estaban Harry y Ron.

Conozco esa expresión. Pensé. Ella está buscando respuestas. Y arrastrando a los pobres idiotas con ella también.

A medida que se acercaba, me preguntaba qué quería antes de encogerse de hombros mentalmente.

"Buenos días, Hermione." Dije antes de que ella comenzara. "Ron. Harry."

"'Lo." Ron saludó, ajeno a la agitación leve de Hermione. "Todo bien?"

Suprimí la necesidad de sonreír. Ron, tu héroe.

"Me siento mucho mejor." Dije. "No más dolor de cabeza y no estoy tan cansado como antes. ¿Qué hay de ustedes tres?"

"Estoy bien." Ambos muchachos murmuraron.

Hermione se tomó un segundo para responder. "Lo estoy haciendo bien. Adam, ¿esperaba que pudiéramos hablar?"

Le di una mirada larga, observando mientras se inquietaba bajo mi mirada.

"Todo bien." Finalmente dije, bajando el tenedor y preparándome para levantarme.

"Espera, si todavía tienes hambre —"

Me burlé de la diversión, levantando una mano para evitar lo que estaba a punto de decir. "No, está bien. Tenía demasiado, como es."

"Cuerpo creciente y todo eso." Ron se puso en marcha.

"Si." Dejé salir un burro antes de sonreír. "Supongo que esta es una charla privada?"

Hermione asintió antes de volverse hacia sus dos amigos. "Ron, Harry —"

"Sí, sí." Ron la interrumpió, alejándose. "Nos vemos más tarde. Vamos Harry."

Harry asintió con la cabeza antes de retroceder también. Tan pronto como estuvo seguro de que Hermione no estaba mirando, me dijo 'Buena suerte.

Niño observador. Le di otro asentimiento y le hice un gesto hacia la salida del Gran Salón. "Podemos hablar de camino a la oficina del Director."

Hermione abrió la boca antes de formar una 'o' de realización.

"Correcto." Dijo Hermione. "La entrevista."

"Buena suerte, Adam!" Su y Tony dijeron al mismo tiempo.

"Gracias chicos." Los honré con una sonrisa antes de arrebatar un pedazo de pan. "Te diré cómo va."

"Será mejor que lo hagas." Escuché el murmullo de Tony cuando me uní a Hermione y salí del Gran Salón en silencio.

Cuando las puertas se cerraron detrás de nosotros, la atmósfera ruidosa y bulliciosa fue reemplazada por la tranquilidad pacífica de los pasillos de Hogwarts.

"Entonces." Comencé la conversación, tomando un bocado rápido de mi pan. "Alguna vez has estado en la oficina del Director antes, Hermione?"

"No tengo." Ella respondió.

Le di una mirada de reojo. Parecía estar tratando de encontrar las palabras para decir.

"Lugar fascinante, de verdad." Dije. "Tiene todos los Headmasters anteriores en retratos — hay un mucho de ellos."

"Leí sobre ellos."

Asentí y tomé el bocado final del pan, dándome palmaditas en las migajas de la túnica. "Sí, yo también lo hice. Pero verlos fue una experiencia completamente diferente, ¿sabes?"

Hermione asintió lentamente, luciendo como si estuviera trabajando duro.

Decidí cortar un poco a la pobre niña y dejé de caminar, volviéndome hacia ella. "Muy bien, fuera con eso."

"Qué?" Los ojos de Hermione se abrieron ante la repentina confrontación.

Sonreí para tranquilizarla. "Parecía que querías decirme algo incluso antes de venir a mí al Gran Salón. Así que continúa — escúpelo."

Ella dudó y sentí que me caía el estómago. Espera ... ¿va a admitir que está enamorada de mí o algo así?

Esperaba a Dios que este no fuera el caso. Si lo hacía, iba a correr a la oficina del Director más rápido que el jodido Flash.

"Puedes volverte invisible?" Hermione finalmente se desdibujó, incapaz de mantener su pregunta dentro por más tiempo.

Parpadeé. "Qué?"

Eso no había sido lo que esperaba.

Como una presa estallando, llegaron las palabras de Hermione. "Bueno, nunca podría averiguar dónde estabas, así que fui a buscarte y siempre seguiste desapareciendo y perdí la noción de ti —, lo que significa que conoces algunos pasajes secretos o puedes volverte invisible."

Ella dijo todo eso de una vez. Me maravillé de su vómito de palabras por un segundo antes de que lo que dijo me alcanzara. Ella me ha estado siguiendo?

Ni siquiera me había dado cuenta.

Me vinieron a la mente las palabras del profesor Quirrell sobre cuidar mi propio entorno. Tal vez debería seguir su consejo un poco más estrictamente.

"Lo siento." Hermione continuó, tomando mi silencio como señal de reprimenda. "No quise decir..."

"Tienes razón." Dije.

"Es solo que yo — espero." Los ojos de Hermione se ensancharon. "Soy correcto?"

"Es eso en lo que te enfocaste?" Me burlé de la diversión, pero asentí de todos modos. "Si. Conozco un hechizo que me permite pasar desapercibido."

Un momento, y luego —

"El encanto de la desilusión, ¿correcto?"

Mi sonrisa se amplió. "Tu tarea, eh? No está mal."

Hermione no respondió, mirando hacia otro lado con un sonrojo.

Supongo que esa es la respuesta suficiente para mí. Pensé. "Quieres aprenderlo?"

"No." Ella dijo rápidamente. "Quiero decir que sí! Definitivamente quiero aprenderlo."

"No ... Sí ..." Saqué las palabras, disfrutando de jugar con la chica. "Qué es exactamente?"

"Si." Hermione dijo con cierta fuerza, antes de parecer inseguro. "Quiero aprenderlo. Es solo que ... um..."

Esperé a que terminara, aunque tenía la sensación de que sabía lo que iba a decir.

"También quería saber a dónde ibas." Hermione se obligó a decir, enviándome una mirada mixta de expectativa y nerviosismo y haciendo todo lo posible para ignorar cuán roja era su rostro.

Bueno, al menos es honesta y directa. Pensé, preguntándome qué decirle.

Hermione se inquietó, preguntándose si había dicho demasiado.

¿Cuánto debería decirle realmente? Pensé. "Vos si necesita saber?"

Esa no parecía ser la respuesta que esperaba, me di cuenta cuando inclinó la cabeza. "Qué?"

"Realmente necesitas saberlo?" Me repetí a mí mismo.

"Quiero decir ..." ella agarró su brazo izquierdo en una clara señal de tensión creciente. "No, no — pero solo quería saber a dónde ibas, Adam."

Pensé en contarle sobre la Sala de Requisito por un momento, antes de descartar el pensamiento. Hasta que tuviera un mejor manejo de los genios loci del Castillo, era mejor mantener este en secreto.

"Me gusta estar solo a veces." Dije. "Si me quedo con la gente demasiado tiempo, me canso mucho. No importa con quién estoy —, solo necesito alejarme un poco, tal vez hacer una investigación independiente o ponerme al día con alguna lectura. No me gusta que me molesten."

No fue exactamente una mentira; como introvertido, yo hizo disfruta estar solo. Me ayudó a recargar mi 'batería social', por así decirlo.

Todo lo que omití fue la ubicación de mi retiro y qué es exactamente lo que estaría investigando.

Mientras hablaba, la expresión de Hermione se convirtió en una de culpa y vergüenza leve.

"Oh ..." dijo, sus ojos no se encontraban con los míos. "No lo sabía. Lo siento Adam."

"Está bien." Agité su disculpa, sintiéndome mal por no decirle toda la verdad. "Yo también lo siento. Realmente no comparto lo que hago con nadie porque no estoy acostumbrado a que la gente realmente se preocupe por mí."

"Así es..." Hermione tuvo una mirada de comprensión antes de que se volviera aún más culpable que antes. "No pensé en..."

"Como dije, está bien." La tranquilicé antes de que pudiera golpearse un poco más. "Todavía quieres aprender el hechizo?"

Hermione asintió en silencio, sin querer poner su pie en su boca nunca más.

"Todo bien." Dije, dándole palmaditas en el hombro varias veces para mostrarle que todo estaba bien. "Tendremos que averiguar cuándo encontrarnos —"

"Ah." La voz del profesor Flitwick vino de un lado, alejando mi atención de nuestra conversación. "Ahí está, señor Clarke."

"Profesor Flitwick." Hermione y yo lo saludamos automáticamente.

"Señorita Granger." El hombre diminuto le dio un alegre asentimiento. "Buen día, ¿no?"

"Sí, profesor." Hermione dijo con un asentimiento.

"Llego tarde a la entrevista, señor?" Dije.

"Dios mío, no!" Filius dijo con una risa. "La entrevista no comenzará para..."

Sacó un reloj de bolsillo y lo examinó por un momento. "Otros quince minutos. Mucho tiempo, muchacho."

"Sí." Acepté antes de recurrir a Hermione. "Hablar después? Resolveremos algo."

Hermione asintió. "Te sostendré en eso."

Me volví hacia el profesor, que nos estaba mirando a los dos con interés. "Estoy listo, señor."

"Ven, entonces." Dijo, antes de dirigirse a Hermione nuevamente. "Que tenga un día maravilloso, señorita Granger!"

"Usted también, señor!"

Descendimos en silencio mientras nos dirigíamos hacia la oficina de Dumbledore. Sentí un ligero nerviosismo arrastrándome por la columna vertebral.

"Alguna idea de a quién envió el Profeta para hacer la entrevista, señor?" Pregunté de la nada.

"No estoy seguro." El profesor Flitwick dijo, enviándome una mirada de conocimiento. "Temes que sea Rita Skeeter, Sr. Clarke?"

Sonreí, algo del nerviosismo se desvaneció. "Es tan obvio, profesor?"

Flitwick se rió un poco antes de responder. "Ahora, no tome esto como confirmación, pero la señorita Skeeter siempre ha preferido tomar historias que son de una naturaleza más ... dramática."

Asentí, entendiendo a qué se refería. Tragedias, muertes, asuntos, escándalos, campañas de desprestigio: ese era el pan de cada día de Skeeter.

Había una buena posibilidad de que ella no tomara esta historia. Sería una pieza de soplo sobre un huérfano de once años que triunfaba a través del trabajo duro.

Por otra parte, si alguien puede convertir una historia como esta en un trabajo de hacha, es Rita Skeeter. Pensé.

Ya podría imaginarlo. Algunas oraciones sugestivas aquí, algunas declaraciones mal citadas e incomprendidas, y fácilmente podría convertirse en una historia de un Mudblood atrevido a escupir frente a sus mejores.

Sacudí mi cabeza. Voldemort seguía siendo una sombra pegada a la parte posterior de la cabeza de Quirrell, y sus seguidores estaban en Azkaban o se habían ido a las profundidades de cualquier infierno del que se hubieran arrastrado.

Artículos como ese no llegarían lejos en el clima político actual.

"No hay necesidad de preocuparse." Dijo el profesor Flitwick. "Incluso si envían... ella, tanto el Director como yo asistiremos para asegurarnos de que no pase nada malo."

Sonreí cuando doblamos una esquina, la gárgola de la oficina del Director ahora a la vista. "Tienes razón. Solo tengo que poner mi mejor pie adelante."

"Palabras para vivir, joven." Flitwick dijo y se paró frente a la gárgola. "Twirling Twizzlers."

La gárgola saltó hacia un lado, revelando la escalera de caracol que conducía.

"Llegamos justo a tiempo." Dijo el profesor Flitwick. "Listo, señor Clarke?"

Me tragué y asentí. "Tan listo como siempre lo estaré."

Subimos las escaleras y nos detuvimos afuera de la puerta del Director.

"Adelante." El profesor Dumbledore dijo antes de que incluso golpeáramos.

Me burlé, enviando a mi profesor una mirada. Filius también parecía divertido por esto.

Abrí la puerta y vi al Director en su escritorio. Frente a él, una joven bruja de unos veinte años lo involucró en un discurso cortés.

"Ah, Filius, señor Clarke." Dumbledore dijo a modo de saludo, señalando que nos acerquemos. "Amy, estoy seguro de que ya estás familiarizado con Filius."

"Profesor." La mujer llamada Amy se levantó y saludó al hombre con gran calidez. "Ha pasado mucho tiempo."

"Señorita Broduk." Filius dijo entretenido. "Por favor, llámame Filius. No he sido tu maestro y jefe de casa desde hace algún tiempo."

"Sea como fuere, profesor." Amy le devolvió la sonrisa. "Viejos hábitos y todo eso."

"En efecto." El profesor Flitwick solo la honró con una expresión cariñosa, antes de gestarme. "Me gustaría que conocieras a Adam Clarke — Me atrevo a decir que es uno de los mejores estudiantes que he tenido."

"Mi mi." Ella dio una sonrisa cortés pero impresionada mientras volvía sus ojos color avellana hacia mí, extendiendo una mano. "Amy Broduk. Reportando para el Profeta diario. Un placer conocerlo, Sr. Clarke."

Tomé su mano y le di un batido firme, maravillándome de lo suave que se sentía al tacto. ¿Qué demonios está usando para mantener sus manos tan suaves?

"El placer es todo mío." Dije, soltando y mirando mi propia mano. "Cuál es tu secreto para mantener tu mano suave así?"

Amy se rió entre dientes ante la pregunta. "El profesor Dumbledore tenía razón sobre usted, Sr. Clarke; usted es muy curioso."

Le devolví la sonrisa, manteniendo las cosas educadas. Sin embargo, podía decir que estaba esperando una respuesta.

"Propongo un intercambio." Ella dijo, dando unos pasos.

La mujer alta se alzó sobre mí, y no pude evitar pasar los ojos por encima de ella. Era delgada, con el cabello castaño sedoso que llegaba hasta el cuello y una cara amable, realzada por la leve sonrisa que todavía le tocaba los suaves labios rosados. Casi di un paso atrás, siendo muy consciente de su perfume —, una nota atractiva de mirra y lirios flotando en el aire a su alrededor.

"Un comercio?" Hice todo lo posible para no reaccionar al maravilloso olor antes de responder. "Estoy escuchando."

"Quizás una muestra de tu habilidad para deslumbrar a los lectores?" Ella dijo, sonriendo con los ojos. "Haces esto por mí y te contaré el secreto."

Considero su oferta.

Ella es bastante astuta. Pensé. ¿O tal vez estoy leyendo demasiado? Ella está tratando de llamar la atención sobre la posibilidad de que yo sea un fraude, o realmente quiere mostrarle a la gente una prueba de mi habilidad. De cualquier manera, es una historia más impresionante.

Esta mujer era otra cosa. Sus rasgos seductores, así como su personalidad burbujeante, parecían el tipo de cosas que la dejarían pasar las paredes de muchas personas, mientras que su naturaleza aguda la dejaba hacer todas las preguntas correctas; rasgos como estos fueron el pan de cada reportero —, la mejor manera de obtener la primicia. Me preguntaba por qué estaba cargada con una historia de tan bajo nivel.

Por otra parte, el nombre de Broduk no parecía ninguno que debería reconocer.

¿Discriminación? Tal vez la política de oficina?

I supposed it wouldn't hurt to show off a few of the less impressive spells in my repertoire, if it helped her a bit. "All right, Miss Broduk. I'll give a demonstration."

"Splendid! And, please... call me Amy." She said, smiling a little wider and stepping back as she sent a wink, fully aware of the effect she had on me. "Shall we?"

What a woman.

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