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Indescifrable

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20 De enero de 1993, 2:00 PM, Woolworth Building, Nueva York

Porpentina Goldstein

Desde su posición, la ciudad de Nueva York se extendía en un vasto panorama de imponentes rascacielos y bulliciosas calles. El sol de la tarde proyectó largas sombras en todo el paisaje urbano, pintando los edificios en tonos de oro y ámbar. Abajo, los autos tocaron la bocina y la gente se apresuró a lo largo de las aceras, perdidos en sus propios mundos en medio del caos urbano.

Porpentina se tomó un momento para saborear la escena ante ella, su mirada se demoraba en los puntos de referencia icónicos que salpicaban el horizonte. El Empire State Building se cernía en la distancia, su aguja se extendía hacia los cielos, mientras que el Chrysler Building brillaba con elegancia concreta. A pesar del ruido y las multitudes, había una cierta belleza en la ciudad que nunca durmió.

Alejándose de la ventana, Porpentina tomó un sorbo de su café, saboreando su calor en esta fría tarde de invierno. Cerró los ojos por un momento, permitiéndose simplemente disfrutar del momento.

Su mente, como siempre lo hizo, terminó derivando al reciente aumento de los ataques contra su gente. Los Outsiders parecían haber reforzado significativamente sus filas, lanzando asaltos con mayor frecuencia y ferocidad. Fue un desarrollo preocupante, uno que la mantuvo a ella y a sus colegas nerviosos mientras trabajaban incansablemente para proteger a sus oficiales y cargos.

Mientras reflexionaba sobre la fuente de la nueva fuerza de los Outsiders, Porpentina no pudo sacudir la sensación de inquietud que le roía.

¿Era simplemente un lote de sangre nueva, o había otras fuerzas extranjeras más en juego? Ella hizo una nota mental para discutir sus preocupaciones con sus superiores, decidida a descubrir la verdad detrás de estos ataques crecientes.

Pero por ahora, mientras estaba en su oficina, disfrutando de un breve respiro del caos de su mundo, Porpentina se permitió dejar de lado los pensamientos de peligro e incertidumbre.

Porpentina estaba a punto de tomar otro sorbo de su café, saboreando el momento de paz, cuando un golpe en la puerta interrumpió la tranquilidad. Suspiró interiormente, bajando la taza y gritando. "Ven a entrar."

Porpentina sonrió cuando Lewis entró, llevando una bolsa llena de comida.

"Haga el almuerzo que solicitó, jefe."

"Lewis." Ella saludó al hombre con un asentimiento, alejándose de la ventana para colocar su café en su escritorio. "Eres un salvavidas. ¿Qué obtuviste? Huele muy bien.

Lewis se rió entre dientes, colocando la bolsa sobre la mesa.

"Tengo algo de un lugar griego a la vuelta de la esquina. Pensé que podríamos usar un descanso de lo habitual." Dijo, sacando contenedores de giroscopios y poniéndolos fuera.

"Absolutamente." Porpentina estuvo de acuerdo, su estómago retumbando ante el delicioso aroma. "Gracias por recogerlos."

Intercambiaron bromas y bromas mientras desempacaban su almuerzo, el aroma tentador de la carne sazonada y el pan de pita fresco llenando el aire.

"Olvídate del trabajo por un minuto y disfruta." Lewis dijo, levantando su giroscopio en un brindis.

Porpentina asintió, levantando su giroscopio a cambio. "Acaso a eso."

Intercambiaron algunas bromas mientras se instalaban en su comida, la conversación fluía fácilmente entre ellos. Sin embargo, mientras comían, Lewis no pudo evitar abordar el tema que había estado pesando mucho en sus dos mentes.

"Entonces, sobre estos ataques— algo me ha estado molestando por ellos." Lewis comenzó, su tono se volvió serio. "He estado revisando los informes, tratando de encontrar algún patrón, pero no hay nada que pueda poner en mi dedo. Es como si estuvieran saliendo de la nada. Poof.

Porpentina asintió, su frente surcando de preocupación. "Sé a lo que te refieres. Me ha estado manteniendo despierto por la noche, pero tampoco puedo resolverlo."

Lewis se inclinó hacia adelante, su expresión reflexiva. "Crees que podría tener algo que ver con... Ella?"

La mirada de Porpentina se desenfocó por un momento antes de que de repente se agudizara, su mente recordó instantáneamente el interrogatorio fallido. "¿Cómo podría olvidar? Todo ese incidente se sintió... Y nunca obtuvimos respuestas reales."

Lewis asintió sombríamente. "Exactamente. Desde entonces, no se ha mencionado a ella de ninguno de los criminales. Es como si ella simplemente desapareciera en el aire. Pero no puedo sacudir la sensación de que ella está conectada de alguna manera a todo esto."

Los pensamientos de Porpentina corrieron mientras consideraba las palabras de Lewis. Todavía había tantas preguntas sin respuesta, tantos misterios que rodeaban los recientes ataques, y hasta que tuvieron respuestas, sabía que no podían permitirse bajar la guardia.

La mente de Porpentina regresó a la sala de interrogatorios, donde los prisioneros que habían estado interrogando habían sido maldecidos en el momento en que uno de ellos incluso mencionó la existencia de la mujer encapuchada. Fue un escalofriante recordatorio del poder y la oscuridad que acechaban en las sombras.

¿Quién sabía quién más estaba de su lado?

"Esa mujer... Ella no solo va a desaparecer, no importa qué tan bien estén cubiertas sus huellas." Porpentina reflexionó, su voz teñida de una mezcla de frustración y determinación. "Ella está ahí fuera, trabajando detrás de escena, esperando el momento adecuado para atacar."

Lewis asintió solemnemente, su expresión reflejaba la preocupación de Porpentina. "Estoy de acuerdo. El problema es: ¿cuáles son sus objetivos? Sabemos que está cooperando con los Outsiders en algún nivel, pero ¿es parte de su orden o es agente libre con su propia agenda? Está siguiendo órdenes de otra persona?"

La mandíbula de Porpentina se apretó mientras contemplaba esa pregunta.

"Simplemente no lo sé." Ella admitió, pareciendo un poco divertida la expresión decepcionada de su subordinado. "No te veas tan sombrío, Lewis. Ninguna persona tiene todas las respuestas— la única razón por la que obtuve la reputación que tenía era porque tenía un maldito buen equipo para seguir mis órdenes. Puede que los haya dirigido, pero fue un esfuerzo de equipo, de principio a fin."

"Supongo que sí."

"Solo has estado en esto por unos meses." Tina agregó. "Si aún no lo has hecho, pronto comenzarás a aprender cómo se juega este juego. Es cierto que se necesita mucho trabajo de detective para llegar a las respuestas, pero a veces nos topamos con las respuestas por completo por accidente. Hasta entonces....

Hubo una pausa embarazada en el aire antes de que Lewis hablara. "Hasta entonces...?"

"Mantendremos la guardia alta, los ojos abiertos y haremos todo lo posible para encontrarla." Porpentina prometió, su voz llena de convicción. "No importa cuánto tiempo tome, no importa lo que tome. Porque para eso nos han contratado."

Tina se recostó en su silla, fijando su mirada en la vista de los edificios exteriores. La mujer encapuchada puede haber desaparecido en las sombras por ahora, pero la determinación de Tina ardió más brillante que nunca. Se había enfrentado a adversarios mucho más aterradores antes, y siempre había salido victoriosa.

"Ella puede pensar que es inteligente, deslizándose entre nuestros dedos así." Tina murmuró para sí misma, con su voz firme y resuelta. "Pero ella no puede esconderse para siempre. Ni siquiera Grindelwald podría."

Lewis asintió de acuerdo, con un brillo decidido en sus ojos. "No dejaremos piedra sin remover, Tina. Le debemos a nuestra gente llevarla ante la justicia."

Tina estaba a punto de decir algo más cuando una fuerte conmoción interrumpió su conversación. Los dos intercambiaron miradas desconcertadas mientras escuchaban el alboroto resonando desde el área principal del departamento. Voces elevadas y aplausos jubilosos llenaron el aire, mezclándose con el zumbido habitual de la actividad.

"Lo que está pasando ahí fuera?" Tina se preguntó en voz alta, su curiosidad despertó.

"No tengo idea." Lewis se encogió de hombros, igualmente desconcertado. "Vamos a verlo."

Dejando atrás su comida, se abrieron paso por los pasillos, siguiendo el sonido de la conmoción. Cuando entraron en el área principal, se encontraron con una escena de júbilo. Los colegas se reunieron alrededor de una figura solitaria en el centro, aplaudiendo y animando con entusiasmo.

"De qué se trata todo esto?" Preguntó Lewis, mirando con confusión.

Los ojos de Tina escanearon a la multitud, tratando de discernir la causa de la celebración. Luego, vio a Randall, un oficial experimentado conocido por su inclinación de molestar a casi todos los que conoció, y sin embargo, de alguna manera tenía suficiente encanto e ingenio para llevarlo adelante.

"Es Randall." Alguien del grupo dijo cuando se volvió hacia Porpentina. "Rompió una de las redes de contrabando de niños que hemos estado investigando!"

La expresión de Lewis pasó de la confusión a la sorpresa, y luego la admiración cuando se acercaron al grupo, uniéndose a los aplausos por el logro de su colega.

En el enfoque de Porpentina, el grupo se calmó para escuchar lo que tenía que decir.

"Felicitaciones, Oficial Randall." Tina dijo, ofreciéndole una cálida sonrisa mientras le estrechaba la mano. "Bien hecho; bien hecho, de hecho."

Randall sonrió, claramente complacido por el reconocimiento. "Gracias, Jefe. No podría haberlo hecho sin el apoyo de todos aquí."

A medida que las celebraciones continuaron a su alrededor, Tina no pudo evitar sentir un sentimiento de orgullo por los logros del departamento. Aunque su trabajo estaba lejos de terminar, momentos como estos sirvieron como un recordatorio de la dedicación y perseverancia que definieron su departamento.

"Entonces, ¿qué pasó allá afuera?" Preguntó una de las multitudes, y Tina se inclinó hacia adelante con anticipación. Ella había estado a punto de preguntar lo mismo.

Ella escuchó atentamente mientras Randall relataba los detalles del caso a todos, su expresión cambiaba de curiosidad a preocupación al mencionar a las jóvenes víctimas. La idea de que chicas inocentes fueran atacadas envió un escalofrío por su columna vertebral, pero dejó de lado su inquietud, centrándose en cambio en el hecho de que Randall y su equipo habían logrado llevarlas a un lugar seguro.

"Tenemos a las chicas la ayuda que necesitaban." Randall dijo, aunque no parecía tan satisfecho con su declaración. "Por suerte, no pasó nada malo, si captas mi significado."

La mayor parte del grupo asintió, mientras que otros hicieron expresiones de simpatía por las víctimas.

"Esperemos que con el tiempo puedan dejar atrás esta prueba." Randall agregó al final. "De todos modos, tenemos a los bastardos."

Otra ronda de vítores y felicitaciones pasó por la habitación antes de que Tina volviera a hablar.

"Una vez más, gracias por la dedicación a este caso, Oficial Randall." Tina dijo sinceramente, su voz reflejaba admiración y gratitud. "Creo que hablo por todos cuando digo que estamos orgullosos de ti."

Randall asintió, aunque su expresión era seria. "Gracias. Pero todavía hay trabajo por hacer."

"Eso es correcto." Tina dijo de acuerdo, aunque sonrió para aligerar el estado de ánimo del hombre. "El crimen nunca duerme, y lo mismo debe ser para la justicia. Aún así, una celebración está en orden, creo."

"Estoy de acuerdo." Una voz vino de la entrada del departamento, dibujando la mirada de todos. Era el presidente Andrés, entrando en la habitación, flanqueado por no menos de cinco magos.

"Señor Presidente!" "Presidente Andrés!" Vinieron algunas exclamaciones de la multitud reunida.

"Señor Presidente." Tina dijo mientras se acercaba al hombre, hablando por el departamento. "No sabíamos que vendrías hoy."

"Señora Goldstein." Andrés le dio a la mujer un guiño de respeto. "Es bueno verte de nuevo."

"También." Ella respondió, aunque no dijo nada más.

Finalmente, respondió a su pregunta anterior.

"Me gusta hacer una visita sorpresa ocasional." Andrés respondió mientras miraba a la multitud reunida. ¿"Está el Director Everhart aquí? Esperaba atraparla."

"Desafortunadamente no." Ella dijo, señalándose a sí misma y a otro Auror parado a un lado. "Auror García y yo estamos a cargo hasta que ella regrese— investigación de alto secreto."

"Ah, sí." El presidente Andrés asintió, entendiendo al instante. "Eso. No digas más; es igual de bien, supongo."

"Señor?"

Pero no respondió, sino que se volvió hacia la multitud para dirigirse a ellos. "Es alentador verlos a todos trabajando tan duro para nuestra gente. Sepa esto: cada sacrificio que ha hecho, cada lesión recibida— no es en vano, y definitivamente no va a ser invisible."

Esperó un momento para evaluar la reacción de la multitud.

"Hasta ese fin." Continuó. "Vamos a organizar una reunión oficial para conmemorar sus logros en la campaña contra los Outsiders. No te preocupes, vamos a traer mucha cerveza."

Una ronda de risas siguió a su última declaración, con muchos de los oficiales sonriendo.

Alguna vez el político, ¿no? Tina pensó en una mezcla de diversión y cinismo.

"Ahora, si me disculpa, debo hablar con el Sr. García, aquí." Dijo, y la multitud comenzó a dispersarse, con un pequeño grupo que continuaba dando vueltas al oficial Randall mientras se mudaba a su estación de trabajo.

Después de intercambiar algunas palabras más de felicitación con Randall, Tina y Lewis regresaron a su oficina, los ecos de la celebración aún resonaban en sus oídos.

Mientras se instalaban, Tina no podía sacudir la persistente sensación de inquietud que permanecía en el fondo de su mente.

"Algo se va." Lewis dijo, llamando la atención de Porpentina.

"También lo pensaste?" Ella dijo, dándole un guiño al hombre mientras cerraba la puerta y cerraba las persianas. "No estoy seguro de para qué está aquí el presidente, pero de alguna manera no creo que fuera por el anuncio del partido."

"Yo... Bueno." Lewis dijo, dudando. "Ni siquiera estaba pensando en eso, en realidad. Sin embargo, ahora que lo mencionas....

"Espera." Ella dijo, impidiéndole decir cualquier otra cosa. "Lo que eran tú pensando en, entonces?"

"Um, bueno.." Lewis dijo, dudando. "Fue solo yo, o Randall te pareció fuera?"

"Lo hizo?" Tina dijo, ceja levantada. "Para ser justos, no lo conozco desde hace mucho tiempo, y rara vez hablamos más allá de algunos saludos aquí y allá. He leído su archivo, por supuesto, y parece un oficial sólido."

"Nadie discutiría eso." Lewis dijo, asintiendo junto a ella. "Es sólo eso, bueno... Tal vez sea ridículo. No importa.

"No." Ella dijo, sacudiendo la cabeza. "Dime. Quiero saber lo que te dice tu instinto."

La miró por un largo momento antes de asentir.

"Muy bien." Lewis dijo, tomando asiento. "No parecía realmente molestado o sacudido por lo que sucedió. Como si fuera un inconveniente menor. Algo al respecto parece estar mal."

Porpentina frunció el ceño pensando, considerando la observación de Lewis.

"Es un poco extraño." Ella estuvo de acuerdo, volviendo a su comida ahora fría y dándole una ola de su varita para calentarla nuevamente. "Pero tienes que recordar, Randall ha estado en esta línea de trabajo durante años. Ha visto mucho y sabe cómo compartimentar. También podría ser que está poniendo una cara valiente para las tropas. Mantener la moral es realmente importante, especialmente ahora."

Lewis asintió, reconociendo su punto. "Sí, supongo que tienes razón. Es sólo... No lo sé. Algo al respecto no se sentó bien conmigo."

"Tal vez podrías tratar de reunir un poco tus pensamientos; ¿algo específico que hizo?"

"Así era como se veía." Lewis dijo, y la expresión en su rostro se había oscurecido. "Cuando arrestamos a nuestros muchachos, ambos parecíamos exhaustos. Sé que estaba al final de mi ingenio, y tú también te veías bastante volteado."

"... Vamos.

"Es cierto que es un oficial experimentado." Lewis dijo. "Así que él sabe cómo lidiar con situaciones como esta, pero entonces, tú también, y no te veías tan volteado."

Levantó la mano para evitar que dijera nada. "Lo sé, es como dijiste. Podría ser solo un caso de él usando algunos hechizos para arreglarse, pero algo al respecto parece sospechoso. Y, ahora que lo has mencionado; el presidente mismo apareciendo después, con un plan para tener una reunión oficial lista?"

Un momento de silencio pasó mientras ella absorbía las palabras.

"...Cuando lo pones así, puedo ver por qué pensarías así." Porpentina dijo, aunque sacudió la cabeza. "Pero ustedes conocen a los políticos; no llegan a donde están sin poder adaptarse rápidamente a ninguna situación para que los beneficie y los apoye a los ojos de sus electores."

"Verdadero." Lewis dijo, desinflándose en su silla. "Tal vez estoy pensando demasiado en ello."

"Es difícil de decir." Tina dijo, terminando su comida y colocando una mano sobre su hombro con tranquilidad. "Tal vez hay algo allí, o tal vez no es nada. No ayuda que hayamos estado haciendo trabajo de detective sin parar. A veces, terminas saltando a las sombras donde no hay ninguna."

El silencio siguió su declaración.

"Tal vez un tiempo libre?"

"No, no." Lewis dijo rápidamente, levantándose y paseando un poco antes de calmarse visiblemente. "Tal vez una caminata agradable y rápida para despejar mis pensamientos y recuperar mi cabeza en el juego."

"Attaboy." Ella dijo, abofeteándolo ligeramente por la espalda incluso mientras se preparaba para irse.

Abrió la puerta y se detuvo en el marco de la puerta, girando su mirada hacia ella. "Gracias por el consejo, jefe."

"De nada." Tina dijo, viéndolo irse y cerrando la puerta detrás de él.

Se quedó en silencio por unos momentos antes de regresar a la ventana, ignorando la atmósfera bulliciosa que venía de la sala de trabajo principal para mirar la ciudad en la que había vivido durante tantos años.

Pasaron minutos, con ella simplemente viendo a la gente de abajo pasar el día. Su inquietud, sin embargo, solo se intensificó. Lewis estaba en algo, se dio cuenta.

Algo no cuadra aquí. Pensó mientras recorría sus recuerdos recientes para cualquier encuentro que hubiera tenido con Randall. Había sido educado, casi fríamente, en la mayoría de sus interacciones, y parecía un oficial que, mientras hacía un buen trabajo, a veces podía ser descuidado y negligente.

¿Como una máscara que se desliza ocasionalmente? ¿O tal vez no puede centrarse al 100% en su trabajo?

Ella no estaba segura de cuál era la respuesta correcta. Suspiró y pellizcó el puente de su nariz. Parecía que tendría que revisar los archivos del departamento sobre el hombre.

Stealthily, por supuesto; no haría que nadie pensara que ella sospechaba de él de algún crimen, ya que podría mostrar su mano demasiado temprano. Y, en caso de que fuera inocente de cualquier delito, nadie le causaría ningún problema en primer lugar.

"Heh." Tina dijo, suspirando y dirigiendo su mirada hacia su escritorio. "La justicia no duerme, de hecho."

Ella tenía trabajo que hacer.

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5:00 PM, Aula No Utilizada, Hogwarts

Adam Clarke

El aire crujía de energía mientras me enfrentaba a Hien Retsu, los ecos de nuestros pasos perdidos en medio de la intensidad de nuestro duelo. Los hechizos brillaban como un rayo, cada encantamiento una sinfonía de encantamientos susurrados o silenciosos, ropas susurrantes y películas de varitas. El peso de la magia colgaba pesado en el aire, una presencia tangible que parecía pulsar con vida propia.

Los lobos espectrales merodearon y saltaron hacia mí, mis cadenas redirigiendo su asalto el uno hacia el otro. Sus formas etéreas chocaron con una fuerza que desmentía su naturaleza incorpórea. Uno se detuvo ante mí y aulló. El sonido resonó a través de la cámara, una melodía inquietante que se mezcló con el rápido ruido de mi corazón contra mi caja torácica.

Cada movimiento era una danza de precisión calculada y reacción instintiva, la descarga de adrenalina que elevaba mis sentidos a un borde afilado. Mis cadenas arremetieron una vez más, tejiendo por el aire mientras intentaban atrapar y atar a mi oponente ágil y ágil.

Hien no había sido un novato en el arte del combate cuando habíamos luchado por última vez, y parecía que el tiempo intermedio se había gastado sabiamente. Sus criaturas convocadas ahora se movían con una gracia más fluida, permitiéndoles permanecer fuera del agarre de mis cadenas mientras buscaba superarme y burlarme. Su determinación era palpable, un voto silencioso grabado en las líneas de su rostro mientras se empujaba al límite.

Los segundos se extendían en minutos, cada corazón latía un ritmo de tambor atronador que resonaba en mis oídos. El sudor goteó por mi frente mientras luchaba por mantener mi enfoque en medio del caos.

En ese momento, solo hubo el choque de magia, el desenfoque del movimiento y la determinación inquebrantable de salir victorioso. El mundo se redujo a un punto de enfoque singular, una vorágine de sonido y sensación que consumió todos mis pensamientos.

A medida que los lobos espectrales se acercaban, sus formas fantasmales arremolinándose con una energía de otro mundo, concentré mi concentración, mi mente un faro de determinación en medio del caos del duelo. Con un sutil movimiento de mi muñeca, mis cadenas guiaron a los lobos hacia la esquina, atrapándolos en una maniobra calculada.

Los lobos dejaron escapar gruñidos, retorciéndose y retorciéndose mientras hacían una lucha inútil para escapar. Con una oleada de poder, los azoté con mis cadenas, sus bobinas metálicas arremetiendo con precisión y velocidad.

El sonido de la carne espectral de reunión de metal llenó la arena, una cacofonía de fuerzas de choque que resonaban en las paredes de piedra. Cada ataque fue deliberado, cada cadena encontró su marca con una precisión mortal.

Los lobos dejaron escapar gritos agonizados mientras las cadenas los atravesaban como papel en una tormenta. Nieblas finas de magia se desplazaron por el aire, disipándose en la nada mientras los lobos sucumbían al ataque.

Una sensación de triunfo surgió dentro de mí, pero antes de que pudiera deleitarme plenamente con mi victoria, la rápida represalia de Hien me sorprendió.

Al darse cuenta de una causa perdida cuando la vio, Hien abandonó sus tácticas anteriores y se lanzó a una ofensiva directa, lanzándome hechizos con una ferocidad que me tomó por sorpresa. A pesar de mis mejores esfuerzos para desviar sus hechizos de fuego rápido, uno logró encontrar su marca, recortando mi hombro con un dolor abrasador.

Apretando mis dientes contra la repentina reversión, luché contra la neblina de dolor y adrenalina, negándome a dejar que me ralentizara. Renovando mi enfoque, comencé a luchar para recuperar el terreno que había perdido.

Las garras de las cadenas que se movían rápidamente resonaron a través de la arena mientras desviaban sus hechizos, cada golpe alimentando la intensidad de nuestra batalla. A pesar del dolor que irradiaba desde mi hombro lesionado, me negué a vacilar, aprovechando cada onza de fuerza y habilidad que poseía.

No. Pensé. No iba a dejar que ganara esta revancha.

Aún así, a medida que nuestro duelo continuaba sin un final obvio a la vista, la frustración amenazaba con burbujear a la superficie; mientras vislumbraba la sonrisa en la cara de Hien, sin embargo, me di cuenta de que estaba saboreando el desafío.

Una sensación de shock me invadió, cambiando al disfrute rápidamente. Si Hien se estuviera divirtiendo, yo también. Con renovado vigor, redoblé mis esfuerzos, cada movimiento calculado y deliberado.

Continuamos intercambiando hechizos, cada intercambio tan intenso como el anterior. Pero fue durante un error de cálculo momentáneo por parte de Hien que aproveché la oportunidad. Con un rápido Encanto de Severing, lo obligué a sobreextender en su intento de esquivar. Tropezó, su varita se deslizó de su alcance y se precipitó al suelo.

Antes de que pudiera recuperarse, ya había invocado su varita de vuelta a mi mano. Sus ojos se abrieron de sorpresa, y luego un poco de ira cuando se volvió hacia mí, sin varitas y frente a un mar de cadenas.

Sacudí la cabeza y di unos pasos hacia adelante. El hecho de que hubiera perdido su varita no significaba que hubiera renunciado a la pelea.

"Hien-san. Tú cedes?" Pregunté, respirando pesadamente mientras apretaba mi agarre en mi varita en caso de que tuviera una sorpresa desagradable lista para mí.

Hien sonrió, sacudiendo la cabeza desafiantemente, pero no me engañaron. Me di cuenta de que estaba aturdido, desorientado y muy probablemente sin opciones. "No lo haré. Estoy empezando a pelear."

"Eso es así?" Dije, y las cadenas serpentearon hacia adelante.

"Estás seguro?" Repetí mi pregunta. "Te atraparé si es necesario."

Antes de que pudiera responder, el comportamiento de Hien cambió, y dejó de fingir estar aturdido. Lanzé mis cadenas hacia adelante, para envolverlo, esperando llegar a tiempo.

Sentí algo pesado caer sobre mí, fijándome al suelo. Una sensación de alarma surgió a través de mí mientras luchaba por moverme, para liberarme de lo que me había atrapado.

Volví la cabeza, con el corazón latiendo en el pecho, solo para encontrarme cara a cara con las pinzas de una araña espectral gigante, su forma inminente proyectando una sombra sobre mí. Pulgadas lejos de mi cara, su presencia amenazante envió escalofríos por mi columna vertebral, y me di cuenta con una sensación de hundimiento de que estaba a su merced.

"Adam-san." La voz de Hien cortó mi pánico, y me volví para encontrarme con sus ojos oscuros. Estaba extrañamente tranquilo en su prisión. "Hacer tú rendimiento?"

Apreté mis dientes, mis músculos se tensaron contra el peso que me sujetaba.

"Te tengo muerto a los derechos. No sobrevivirías." Respondí, mi voz constante a pesar de la cautela en mi mente.

La sonrisa de Hien se amplió.

"Yo también." Él replicó, un indicio de desafío en su tono. "Moriremos juntos?"

Lo miré en consideración silenciosa durante un largo momento, antes de sonreír. "Bien jugado. Supongo que es un empate, entonces."

Un parpadeo de acuerdo pasó sobre las características de Hien, y con un guiño, ambos comenzamos a cancelar nuestros hechizos. El peso se levantó de mí, y me puse de pie, la adrenalina todavía corría por mis venas.

"Un sorteo." Hien dijo mientras recibía con gratitud su varita. "No es el resultado que había imaginado."

"Lo hiciste bien." Dije mientras rodaba el hombro, sintiendo el dolor. "Eso se va a magullar más tarde."

"Quieres ir al Ala del Hospital?"

Sacudí la cabeza. "No. El dolor es el mejor maestro."

"Bueno dijo!" Hien dijo con una sonrisa

Mientras nos instalábamos en los escritorios vacíos situados en la esquina del aula, tomé un largo trago de agua, el líquido frío que calmaba mi garganta reseca y me daba un dulce alivio. Hien se unió a mí, su comportamiento mucho más relajado ahora que la intensidad de nuestro duelo había pasado.

"Sentirse hambriento?" Preguntó Hien, su mirada pensativa.

Sacudí la cabeza ligeramente, un leve estruendo de hambre royendo mi estómago.

"Un poco, pero puede esperar." Respondí, ofreciéndole una pequeña sonrisa. "Tú?"

"Mucho lo mismo." Hien se recostó en su silla, una sonrisa extendiéndose por su rostro. "Aunque, deberías probar algo de la comida de mi casa. Es diferente a todo lo que has probado."

"Déjame adivinar; sushi." Dije, arrugando mi nariz con disgusto. "No soy fan de eso, para ser honesto."

La expresión de Hien cambió de emoción a horror.

"No es un fan de sushi?" Hien exclamó, sus ojos se ensancharon con incredulidad. ¡"Pero es una obra maestra culinaria! Los sabores delicados, los ingredientes frescos— es una forma de arte!"

Me rió entre dientes por su dramática reacción, sacudiendo la cabeza con diversión. "Lamento decepcionarte. ¿Tal vez todavía no he encontrado el tipo correcto de sushi? Por otra parte, no soy mucho para los peces, en primer lugar."

La expresión de Hien se suavizó, un brillo travieso bailando en sus ojos. "Bueno, entonces, considera que es una misión personal mía presentarte las maravillas de mi hogar. Te lo prometo, no te decepcionará."

Consideré a Hien con un toque de escepticismo, pero su entusiasmo era contagioso, y no pude evitar estar intrigado por su oferta.

"Te aferraré a eso, Hien-san. Siempre estoy preparado para probar cosas nuevas." Respondí, ofreciéndole una pequeña victoria.

Un silencio compañero se estableció entre nosotros mientras bebíamos nuestra agua, la tensión de nuestro duelo se desvaneció en el fondo. Pero pronto, la curiosidad me superó, y abordé el tema de mi próximo oponente.

Me enfrentaría a él en unas pocas semanas, después de todo.

"Entonces, qué exactamente puede ¿me cuentas sobre mi próximo duelo? Lo llamaste 'Oni', si no recuerdo mal."

La expresión de Hien se volvió lentamente más seria a medida que cambiábamos a un tema un poco más pesado.

"Puedo decirte, por lo que he visto a lo largo de los años, que es extremadamente rápido." Hien explicó, su tono grave. "No sé lo que tiene en su repertorio de hechizos, pero sí sé que no dudará en dar golpes insoportables para desactivar a su oponente. Si tuviera que enfrentarlo, felizmente tomaría un hechizo más débil en mi cuerpo que enfrentar la peor parte de sus hechizos más viciosos."

Asentí pensativamente, asimilando la información.

"Sin embargo." Hien continuó. "Tiene el honor como un alto valor en el combate. No recurrirá a trucos sucios o engaños para ganar."

Levantó la mano abruptamente antes de que pudiera decir una palabra.

"Y, incluso antes de que lo pienses." Dijo, sacudiendo la cabeza mientras hablaba. "Si intentas luchar deshonrosamente y no lo derrotas, lo pagará tres veces. No— diez veces. Hacer no comete ese error."

"Ya veo..."

"Aparte de eso, no estoy seguro de qué más decir." Hien dijo. "Sé que prefiere un estilo de lucha muy directo. Él no es uno para conjurar criaturas como yo lo haría—, de hecho, mira hacia abajo en tales tácticas."

"No sería eso limitante?"

"Quizás, si fuera otro duelista, sería así." Hien dijo, y pude sentir el respeto a regañadientes en su comportamiento. "Pero su velocidad es tal que lo compensa más que."

"Me imaginé." Dije. "Por suerte, he estado desarrollando contramedidas para tales cosas."

"Es así?" Hien dijo, empujando mi hombro magullado y haciéndome estremecer. "Quizás necesiten más desarrollo?"

Me alejé de mi antiguo oponente con un ceño fruncido, haciéndole reír.

"Punto tomado." Dije, rodando mi hombro. "Pondré más tiempo y esfuerzo en ello."

A medida que la conversación llegaba a su fin, una vez más agradecí a Hien por la valiosa visión, sintiendo que un nuevo sentido de determinación se asentaba sobre mí. Sabía que tendría que estar en la cima de mi juego si tenía alguna posibilidad de salir victorioso.

"Será mejor que vuelva a mi escuela." Hien dijo mientras se levantaba, ajustando su manada. "Estamos teniendo, erm... Takoyaki. Te gustaría venir?"

Me gusta el pulpo menos de lo que me gusta el pescado.

"Gracias por la oferta, Hien... Quiero decir, Hien-san." Respondí, ocultando el disgusto y en cambio mostrándole aprecio por el gesto generoso. "Pero creo que tendré que pasar por ahora. Tengo planes de reunirme con amigos en el Gran Salón."

Hien asintió comprensivamente, una sonrisa tirando de las comisuras de sus labios. "Por supuesto. Quizás en otro momento entonces."

"Definitivamente. Lo tendré en cuenta."

Con eso, Hien me dio una ligera reverencia, que regresé, antes de que saliera rápidamente de la habitación, dejándome a mis propios dispositivos.

"'The Oni', eh.." Me dije a mí mismo antes de mirar hacia arriba. "Conoce cualquier método de entrenamiento para lidiar con oponentes rápidos, Alef?"

Un momento, y luego un solo zumbido.

Perfecto. Pensé, y luego hablé. "Bueno, parece que sé lo que haré durante las próximas dos semanas. Que comience el dolor."

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El demonio de Mahoutokoro parece un desafío. ¿Puede Adam derrotarlo, o la estrella del niño ya no brillará después de esto? Descubre la próxima vez~

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