Diciembre está sobre nosotros. Pronto, un viejo mal resurgirá, y todos seremos llamados a resistir su influencia eterna. Así es, hablo de una amenaza mayor que cualquiera que hayamos enfrentado antes, este año.

Hablo, por supuesto, del horror multidimensional de eldritch conocido como Mariah Carey, cuyo crimen más atroz es el deseo tú para Navidad. ¿Responderás la llamada o quedarás atrapado para siempre en su cruel abrazo...?

:P De todos modos, ¡disfruta del capítulo!

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Tribu Bestia

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15 De enero de 1993, 2:00 PM, Quidditch Pitch, Hogwarts

Harry Potter

Harry se elevó a través del frío aire de enero, su escoba cortando el viento con gracia sin esfuerzo. El frío mordaz le picó en la cara, pero no le importó, su enfoque se consumió por la euforia del vuelo.

Con cada giro y vuelta, Harry se empujó al límite. Podía sentir la familiar descarga de adrenalina corriendo por sus venas, la emoción de la persecución impulsándolo cada vez más rápido y más alto.

Mientras ejecutaba una serie de maniobras de precisión, la mente de Harry se centró singularmente en la tarea en cuestión. El mundo que lo rodeaba se desvaneció en un borrón de colores y formas, sus sentidos aumentados por la pura intensidad del momento.

En estos momentos fugaces de pura felicidad, se sintió verdaderamente vivo, uno con la escoba debajo de él y el viento corriendo.

Y sin embargo...

A pesar de la avalancha de viento contra su cara y la emoción de volar, Harry no pudo sacudir la sensación de malestar royendo los bordes de su mente. No importa cuánto intentara concentrarse en sus ejercicios, sus pensamientos seguían regresando a los eventos recientes.

Una imagen brilló a través de su mente— el cráneo de un hombre se derrumbó, la sangre y la materia cerebral en todas partes, los dientes de Astrid se mancharon de rojo...

El ataque a Absol había dejado a Harry sintiéndose impotente y frustrado, una sensación de impotencia que persistía después. No importa cuánto él o Hagrid querían ayudar a Adam, finalmente entendió que no había nada que pudieran hacer por él, sino mantener esto en secreto.

Mientras se elevaba por el cielo, Harry no podía sacudir la sensación de inquietud que se había asentado sobre él como una nube oscura. Estaba preocupado, aunque no podía identificar la fuente de sus ansiedades.

¿Fue miedo por la seguridad de Absol, o preocupación por lo que el ataque podría significar para su propia seguridad?

Cualquiera que sea la razón, Harry sabía que no podía ignorar las dudas persistentes que lo atormentaban.

"Potter!" La voz de Oliver Wood cortó los pensamientos de Harry, sacándolo abruptamente de su estado distraído. "Qué te pasa?"

Harry parpadeó, su mente regresó lentamente al presente mientras giraba su escoba para enfrentarse a su capitán.

"Lo siento, Wood." Murmuró, sintiendo una punzada de culpa por dejar escapar su enfoque.

Pero Wood no estaba a punto de dejarlo salir tan fácilmente.

"Lo siento no es lo suficientemente bueno, Potter. El partido es en tres días!" Regañó, su tono severo. "Estás aquí para entrenar, no para soñar despierto. Ahora, comience el ejercicio desde cero."

El disgusto de Harry fue evidente cuando asintió a regañadientes, preparándose para reiniciar el simulacro. Sin embargo, antes de que pudiera regresar a su posición inicial, Wood tenía algo que agregar.

"Fred, George." Wood llamó, volviéndose hacia los gemelos Weasley que estaban mirando cerca. "Keep Potter tan centrado en su actuación que no tiene tiempo para pensar en otra cosa."

Fred y George intercambiaron una sonrisa traviesa antes de asentir con entusiasmo, mirando a Harry muy parecido a cómo un gato haría un ratón.

El corazón de Harry se hundió ante la perspectiva de estar bajo un escrutinio constante por esos dos— y, lo que es peor, ¡se les había dado rienda suelta!

Aún así, sabía mejor que discutir con su Wood.

Con un suspiro resignado, se preparó para el intenso enfoque que le esperaba.

La madera tiene razón. Harry pensó mientras volvía a su posición inicial. Esto es lo mejor, no tendré tiempo para pensar en otra cosa que no sea Quidditch.

Wood le dio a Harry un momento para reunirse, su expresión se suavizó ligeramente mientras esperaba que el joven buscador recuperara la compostura.

"Estás listo, Potter?" Preguntó Wood, su tono es una mezcla de aliento y expectativa.

Harry asintió, preparándose para el desafío que se avecina. Con una mirada decidida en sus ojos, señaló su preparación.

Satisfecho, Wood lanzó la Snitch al aire una vez más, soltando el desenfoque dorado para lanzarse y tejer a través del cielo.

Con un estallido de velocidad, Harry disparó hacia arriba, su Nimbus se elevó por el aire mientras perseguía el escurridizo premio.

Se fue, y él también; entonces, a la derecha. Después de eso, se zambulló bruscamente antes de cambiar abruptamente de opinión y retroceder como llegó, obligando a Harry a volver a subir.

Harry luchó por mantenerse al día con sus movimientos. Justo cuando estaba a punto de acercarse a la Snitch, los agudos instintos de Harry entraron, y se desvió bruscamente hacia la derecha, evitando por poco un Bludger que se había precipitado hacia él.

La descarga de adrenalina surgió a través de Harry mientras esquivaba hábilmente el peligroso proyectil, sus reflejos se perfeccionaron debido a toda la práctica. Con un enfoque renovado, reanudó su búsqueda de la Snitch, decidido a capturarla y demostrar que era digno de su posición como buscador de Gryffindor.

"Eso es más parecido, Potter!" La voz de Wood sonó con satisfacción cuando Harry navegó con éxito otra ronda de ejercicios con precisión y determinación.

Durante la siguiente media hora, Harry fue arrastrado por un torbellino de intenso entrenamiento, su enfoque inquebrantable mientras se empujaba al límite bajo la atenta mirada de Wood.

No había tiempo para descansar, ni momento para recuperar el aliento, ya que se movía sin problemas de un taladro a otro, sus músculos ardían con el esfuerzo y su mente zumbaba de concentración.

Pero finalmente, incluso la energía ilimitada de Harry comenzó a disminuir, y aterrizó su escoba con un ruido sordo, colapsando en el suelo cubierto de nieve en un montón.

Jadeando, luchó por recuperar la compostura, el aire frío mordiéndose los pulmones mientras luchaba por recuperar el aliento.

Mientras yacía allí, jadeando y exhausto, Harry escuchó el crujido de la nieve debajo de los pasos que se acercaban. Se volvió para ver a Wood parado frente a él, sosteniendo una cantina de agua con una sonrisa consciente.

"Aquí, Potter." Wood dijo, su tono se suavizó con un toque de respeto. "Te lo has ganado."

Harry aceptó ansiosamente la cantina de Wood, su garganta reseca por la intensa sesión de entrenamiento. Sin dudarlo, tomó un largo trago de agua, bebiendo con avidez para calmar su sed.

Pero bebió demasiado rápido, y antes de darse cuenta, se estaba ahogando en el agua, chisporroteando y tosiendo mientras bajaba por el camino equivocado.

Wood sacudió la cabeza con exasperación, una expresión desconcertada en su rostro mientras veía a Harry luchar para recuperar el aliento una vez más.

Después de unos momentos, Harry logró recuperar el control de su respiración, aunque con algunas tos persistentes. Entregó tímidamente la cantina a Wood, avergonzado por su lapso momentáneo en el juicio.

Sin embargo, antes de que pudiera detenerse aún más, aparecieron los gemelos Weasley, uniéndose a ellos con sonrisas fáciles y bromas juguetonas.

"Hey, ustedes dos!" Fred gritó mientras él y George se acercaban, sus rostros se sonrojaron por el esfuerzo, pero sus espíritus se elevaron. "Buen show con tu evasión, Harry."

"Derecha eres Fred. Estamos a punto de regresar al castillo." George intervino, su aliento visible en el aire frío. "Ron probablemente te esté esperando, ansioso por aprender sobre los ejercicios."

Harry se rió entre dientes, asintiendo de acuerdo.

"Sí, probablemente está mordisqueando." Él respondió, compartiendo la diversión con sus amigos. "Apuesto a que se muere por saber qué tan bien funcionaron— los ideó, después de todo."

Los cuatro compartieron una risa. La mirada de Harry se dirigió a los cazadores de su equipo, que parecían igualmente satisfechos con su desempeño. Ron había hecho bien con los ejercicios, y Harry no podía esperar para compartir los detalles con él.

Con un sentido de satisfacción y anticipación, Harry se despidió de Wood y los gemelos, sintiéndose agradecido por su compañía y apoyo.

Mientras regresaba al castillo, no pudo evitar esperar la calidez y la camaradería del Gran Salón, donde se uniría a sus amigos para la comida de la tarde.

El aire frío le cortó las mejillas mientras caminaba, pero Harry apenas se dio cuenta, sus pensamientos consumidos por la perspectiva de una comida caliente.

Con una sonrisa en su rostro y una ligereza en su paso, Harry abrió las puertas del Castillo y se dirigió hacia el Gran Salón, ansioso por la comodidad y la compañía que le esperaban en su interior.

Cuando Harry entró en el Gran Salón, pasó por un grupo de estudiantes de Mahoutokoro, con sus vibrantes túnicas que llamaban su atención antes de dirigirse a la mesa de Gryffindor.

Tomó su lugar junto a Ron y Hermione, que estaban involucrados en una acalorada discusión.

Se preguntó qué era, esta vez.

"Lo que está pasando?" Preguntó Harry, deslizándose sobre el banco y levantando una ceja a la pareja.

Ron miró a Hermione, una expresión de leve molestia cruzando su rostro.

"Ah, Hermione aquí piensa que como como un troll." Dijo, hurgando en su plato con su tenedor.

Hermione suspiró, sacudiendo la cabeza en exasperación. "No soy solo yo, Ron. Prácticamente inhalas tu comida, ya sabes."

Ron se encogió de hombros, un brillo travieso en sus ojos.

"Bueno, ¿puedes culparme? La comida aquí es demasiado buena para tomarme mi tiempo con." Él respondió con una sonrisa. "Solo tengo que tenerlo todo."

Harry se rió entre dientes, divertido por sus bromas en curso. Esta no era la primera vez que tenían esta pelea en particular, y dudaba que fuera la última.

Aún así, a pesar de sus diferencias, sabía que la amistad de Ron y Hermione se había desarrollado bien desde el momento en que se conocieron, incluso si a veces instigaban argumentos sobre las cosas más triviales.

Cuando comenzó a instalarse, Ron lo miró, con una mirada esperanzadora en sus ojos. "Qué te parece, Harry?"

Harry sacudió la cabeza, una pequeña sonrisa jugando en sus labios.

"Creo que solo quiero comer." Él respondió, buscando un plato y cargándolo con comida. "Ustedes dos pueden resolver sus modales en la mesa sin meterme en ella."

Ron y Hermione intercambiaron miradas divertidas antes de volver su atención a sus propias comidas, el argumento anterior momentáneamente olvidado a favor de disfrutar de la deliciosa comida que se extendió ante ellos.

Harry saboreó cada bocado del tierno pollo asado, sus jugos salados se mezclaban con las papas perfectamente sazonadas en su plato. El calor de la comida se extendió a través de él, persiguiendo el frío persistente del aire invernal. Era una comida simple, pero después de la agotadora sesión de entrenamiento más temprano en el día, se sentía como una fiesta adecuada para un rey.

La reconfortante familiaridad de la comida lo llenó de una sensación de satisfacción, recordándole las simples alegrías de la vida en Hogwarts.

Cuando llegó al último bocado, Harry sintió un calor agradable que se extendía a través de él, tanto de la comida abundante como de la compañía de sus amigos. Mientras se inclinaba en su asiento, sintiéndose agradablemente lleno y satisfecho, el comentario de Ron rompió su ensueño.

"Te ves bastante cansado, amigo." Ron observó, echando una mirada preocupada en dirección de Harry.

Harry se rió entre dientes, asintiendo de acuerdo.

"Sí, entrenar con Wood siempre me lo quita." Admitió, sintiendo un bostezo amenazando con escapar. "Pero valió la pena para una comida como esta."

"Debe haber sido bastante intenso."

"Sí. Cuéntame al respecto", respondió Harry con un gemido cansado, frotándose los ojos mientras recordaba la intensa sesión de entrenamiento con Oliver Wood. "No me dejó descolgado por un segundo."

Ron levantó una ceja, su expresión curiosa.

"Cualquier cosa sale mal?" Preguntó, preocupación evidente en su voz. "Tal vez mi ejercicio fue malo?"

Harry dudó por un momento, el recuerdo del ataque de Absol persistió en el fondo de su mente. Consideró contarle a Ron lo que había sucedido, pero las palabras de Adam resonaron en su mente, instándolo a mantenerlo en secreto por ahora.

"Nah, nada demasiado fuera de lo común." Harry respondió con un encogimiento de hombros casual, enmascarando la agitación debajo de la superficie. "Tus ejercicios fueron geniales. Creo que me puse un poco de frío al principio, pero una vez que me calenté todo salió bien."

Ron asintió, aparentemente satisfecho con la respuesta, y la conversación cambió a temas más ligeros cuando terminaron su comida.

Cuando Harry se unió a las bromas y la risa con sus amigos, no pudo sacudir la sensación de inquietud que permanecía dentro de él, un recordatorio silencioso de los secretos que llevaba.

Reflexionó sobre el secreto pasado de Adam, un nuevo entendimiento lo invadió.

Su hermano adoptivo lo había dicho cuando lo interrogaron, pero Harry ahora entendía su razonamiento mucho mejor, incluso si todavía no estaba de acuerdo con él.

Los eventos que rodearon el ataque de Absol habían dejado muy claro que el peligro era real, y podría atacar en cualquier momento.

Harry miró a Ron y Hermione, sus amigos y aliados más cercanos. Eran como una familia extendida para él, y la idea de exponerlos al mismo peligro que había amenazado a Absol lo llenó de temor.

Por lo que sabía, no fueron atacados directamente por la familia Blackthorn, pero Harry no pudo sacudir el sentimiento de responsabilidad que pesaba mucho sobre sus hombros.

No tan claro cuando eres tú quien guarda el secreto, ¿verdad? Las palabras de Adam volvieron, casi burlándose de él.

Harry sacudió la cabeza y se concentró en su comida. Respetaría la petición de Adam por ahora, pero eventualmente le diría todo a sus amigos.

Merecían saberlo, después de todo.

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El mismo tiempo, Bosque Prohibido, Hogwarts

Adam Clarke

El aire era crujiente y fresco, llevando el aroma puro de pino. La luz del sol se filtró a través del denso dosel de arriba, proyectando sombras moteadas en el suelo del bosque.

A su alrededor, el bosque parecía tararear con una sensación de tranquilidad. Las aves y otros pequeños roedores revoloteaban entre las ramas, sus gritos melodiosos llenaban el aire con una sinfonía pacífica. La suave brisa se sumó al ambiente sereno, creando un pequeño pero tranquilo oasis en medio del paisaje salvaje e indómito.

Era un lugar de respiro, una oportunidad para sumergirse en el abrazo pacífico de la naturaleza.

La quietud del bosque fue abruptamente destrozada por el agudo grito de dolor de Absol. Mi corazón se apretó con preocupación mientras me extendía rápidamente para acariciar su cuello, ofreciendo tranquilidad en tonos relajantes.

"Está bien, Absol." Murmuré suavemente, mi voz un susurro suave. "Estarás bien. Estoy aquí."

Continué acariciándola suavemente, ofreciendo palabras de consuelo mientras examinaba sus heridas. La culpa pesaba mucho en mi corazón cuando me di cuenta de que mis acciones le habían causado dolor.

Tal vez yo mismo no había hecho la acción, pero mis acciones contra el niño Blackthorn habían llevado al ataque contra ella. La culpa cayó directamente sobre mis hombros, y no había nada que pudiera usar como una forma de suavizar el golpe que tenía en mi mente.

"Lo siento." Susurré de nuevo, mi voz llena de remordimiento. "No quise lastimarte. Por favor perdóname."

Los ojos de Absol se encontraron con los míos, y por un momento, el mundo se cayó, dejándonos a los dos. Su confianza en mí era inquebrantable, y todavía estaba lista para enfrentar cualquier cosa mientras yo estuviera a su lado.

Hizo que lo que tenía que hacer a continuación fuera aún peor.

Con un fuerte suspiro, le expliqué suavemente a Absol que necesitaba aplicar un poco más de Esencia de Murtlap a su herida. Ella se quejó suavemente, sus ojos reflejaban tanto el dolor como la confianza, pero sabía que era necesario para su curación.

"Va a estar bien, Absol." Murmuré tranquilizadoramente, mi voz era un bálsamo relajante para su espíritu problemático. "Solo un poco más, y luego el dolor se aliviará."

Con suerte.

Su mirada se cerró con la mía en una súplica silenciosa, pero me mantuve firme, decidida a ayudarla a superar esta prueba. Poco a poco, comencé a aplicar el ungüento curativo, haciendo todo lo posible para ser lo más suave posible a pesar de la incomodidad que le causó.

Absol tembló de dolor bajo mi toque, pero valientemente soportó, vadeando a través de la agonía que sentía con una expresión casi estoica en su rostro animalista.

Esperemos que su recuperación sea rápida y regrese a la astutamente joven Thestral que yo sabía que era. "No te preocupes, amigo mío. Pronto estarás elevando los cielos con Helena de nuevo."

Eso la hizo animarse un poco, así que continué trabajando en aplicar el ungüento curativo a la herida de Absol, mis pensamientos una vez más se volvieron a la fuente de su dolor— los Blackthorns. Fue su ataque malicioso lo que la había dejado herida y sufriendo, y no pude sacudir el sentimiento de frustración y culpa que roía mi conciencia.

A pesar de saber lógicamente que no podía estar en todas partes a la vez, que no podía proteger a Absol de todos los peligros, no pude evitar sentir que le había fallado. Había prometido mantenerla a salvo, protegerla de daños, y sin embargo, aquí estaba, herida y con dolor debido a mi incapacidad para detener el ataque de los Blackthorns.

Una sensación de impotencia me invadió, mezclándose con la ira y la frustración que hierven a fuego lento justo debajo de la superficie. Apreté mi mandíbula con frustración, mis manos temblando ligeramente mientras continuaba atendiendo la herida de Absol.

La comunicación silenciosa de Absol me arrastraba como una suave brisa, sus sentimientos de amor y confianza me envolvían en un abrazo reconfortante. Sin palabras, ella me aseguró que la culpa no descansaba solo sobre mis hombros, que no se podía esperar que desempeñara el papel de guardaespaldas en cada momento de cada día.

Nadie podía.

Sentí una punzada de tristeza por el indicio de vergüenza que permanecía dentro de ella, el reconocimiento tácito de que probablemente se culpó a sí misma por la situación en la que nos encontramos.

Sin embargo, incluso cuando sentí su duda, supe en el fondo que era infundada. Absol no tenía la culpa de las acciones crueles de los demás, al igual que yo no era el único responsable de protegerla de todos los peligros.

"Tal vez.." Dije lentamente mientras giraba la cabeza hacia mí cuando terminé de aplicar el ungüento. "Tal vez deberíamos pensar en hacerte ir a vivir con Sirius— al menos hasta que pueda resolver esta situación."

¡~No!~ La negativa de Absol a dejar atrás su rebaño no fue inesperada, pero la vehemencia de su respuesta me golpeó con la fuerza de un tren. ~Mi familia me mantendrá a salvo.~

Seguí su mirada hacia la manada de Thestral, sus intentos de darnos espacio vacilando a medida que la curiosidad los superaba. La escena tiró de mis cuerdas del corazón. No podía culpar de su lealtad a sus parientes, especialmente teniendo en cuenta su confianza en su capacidad para mantenerla a salvo, lo que se derivó del profundo vínculo que compartía con ellos.

Estaba claro para cualquiera que Absol pertenecía con ellos, al igual que yo pertenecía con mis amigos en Hogwarts. Por mucho que quisiera poder mantenerla a salvo a mi lado, sabía que separarla de su rebaño y de la casa que siempre había conocido solo causaría su angustia.

Con un suave suspiro, me incliné hacia adelante para presionar mi frente contra la de ella, un gesto silencioso. Haría todo lo que estuviera a mi alcance para garantizar su seguridad.

~Además, los cazadores furtivos están muertos.~ Absol dijo, como si eso resolviera el asunto.

En cierto modo, lo hizo, supuse; sin ninguna noticia de la escuela o de sus empleados, los Blackthorns asumirían que la seguridad aumentaría en respuesta al ataque y, por lo tanto, cambiarían sus percepciones para hacer otra cosa.

Por supuesto, tenía una idea diferente en mente sobre cómo lidiar con el problema. Tal vez no era la forma inteligente, pero era la única forma que tenía sentido para mí.

Me concentré de nuevo en la manada, mi mente empujando esos pensamientos particulares al fondo de mi mente. La tranquilidad de Absol trajo una pequeña sensación de alivio, pero no pude sacudirme la inquietud que quedaba en el fondo de mi mente, aunque esta vez se trataba de algo completamente diferente.

Los hilos.

Incluso después de todo este tiempo, todavía no había descubierto qué eran realmente los hilos del alma y cómo funcionaban. Los Thestrals parecían saberlo; me encontraron fascinante, y sin embargo temían mi conexión con su habilidad única. Fue desconcertante en más de un sentido.

Mientras reflexionaba sobre las palabras de Absol, me di cuenta de que tal vez no era solo mi capacidad ver los hilos del alma lo que los inquietaba. Probablemente fue una combinación de factores, incluyendo mi condición de humano y el hecho de que mi propio hilo del alma no estaba ligado a mí.

Es extraño. Otro pensamiento ocurrió. Siempre me habían desconfiado, incluso antes de que mi ojo se hubiera desplazado. ¿Eran conscientes de mi poder antes de obtenerlo? ¿Mi hilo siempre estaba libre?

No tenía respuesta a ninguna de las preguntas, pero pensé que era seguro asumir lo positivo en ambos casos.

Mientras miraba a Absol, una nueva avalancha de preguntas surgió dentro de mí.

El concepto de los hilos del alma permaneció envuelto en misterio. Dudé, preguntándome si era inútil buscar respuestas de Absol, quien, a pesar de su sabiduría e inteligencia, todavía era muy joven en comparación con los ancianos.

Sin embargo, la necesidad de profundizar en el tema finalmente abrumó mis reservas.

"Absol." Comencé, mi voz traicionando una mezcla de curiosidad e incertidumbre. "Puedes decirme más sobre los hilos del alma?"

Absol volvió sus ojos blancos lechosos hacia mí, su expresión contemplativa. ~Sólo estás tratando de distraerme, ¿verdad?~

"Está funcionando?" Dije, sonriendo.

¡~Hmph! Los hilos del alma son la esencia de todos los seres vivos. Nos unen al Ciclo.~ Ella explicó de su manera silenciosa pero profunda. ~Nos conectan entre sí y con el mundo que nos rodea. Podemos verlos, aunque todos los demás no pueden. Todos están atados, excepto...~

"Yo." Dije. Sus palabras resonaron dentro de mí, suscitando más preguntas. "Y solo podemos verlos porque hemos experimentado lo que la mayoría de las criaturas no pueden esperar entender."

~Mundo Entre. Tierras Velo.~

Por un momento, me encontré en ese mundo extraño, mirando los hilos corruptos del alma formando lo que pensé que habían sido auroras en la distancia.

"El Abismo."

~Sí.~ Absol dijo. ~Y no estás atado a él; has escapado de Abismo.~

Mientras hablaba, mis ojos no coincidentes revolotearon hacia mi propio hilo del alma. Era como una cadena libre de luz plateada pálida, ondulando libremente en el aire sin rima ni razón. Casi me recordaba a mis cadenas, en cierto modo.

Absol asintió, sin decir nada.

"De hecho, los hilos de los vivos y los muertos se entrelazan de maneras que están más allá de nuestra comprensión." Reflexioné suavemente. "Mi conexión con este mundo está ahí, de lo contrario no tendría un hilo de alma en mi órbita general. Todavía hay algo vinculante allí, aunque no es mucho."

Una vez más, Absol se quedó callado, contento de dejarme pasar por mis propias reflexiones.

"Es extraño, ¿no?" Observo, un toque de asombro en mi voz. "Pensar que algo tan intangible podría tener tanta importancia. Aún así, no puedo hacer cabezas o colas de nada de eso."

~La existencia es extraña.~ Absol dijo, y aunque sus palabras eran inútiles, todavía me hacían sonreír.

"Y qué hay de los hilos del destino.." Murmuré para mí, sacudiendo la cabeza.

La confusión de Absol se filtró a través de nuestro vínculo, sus ojos blancos lechosos buscando aclaraciones en los míos.

~¿Hilos del destino?~ Ella repitió, su tono teñido de curiosidad.

Dudé por un momento, sin saber cómo explicar el concepto que había estado persistiendo en los recovecos de mi mente.

"Vi algo recientemente." Comencé lentamente, eligiendo mis palabras con cuidado. "Alguien diciendo una profecía, tal vez. Vi hilos diferentes a los que había encontrado, formando un escudo alrededor del Vidente. Dudo que algún hechizo pudiera haber roto esa cosa, ni siquiera una Maldición Asesina. Sabes algo al respecto?"

Mientras hablaba, me di cuenta del intenso escrutinio de los mayores Thestrals cercanos, sus miradas penetrando a través de los pocos trozos de pincel. Era una sensación desconcertante, y no podía sacudir la sensación de que sabían algo que yo no sabía.

La atención de Absol también cambió a sus padres, su expresión ilegible.

"Crees que saben algo?" Dije, sintiendo un poco de esperanza repentina.

~Nuestra manada es antigua.~ Ella dijo, más para sí misma que para mí. ~Nuestros secretos se transmiten de anciano a anciano, algunos tal vez perdidos por el flujo y reflujo del tiempo. Quizá...~

Asentí en un acuerdo silencioso, sintiendo un escalofrío corriendo por mi columna vertebral.

Y entonces Absol los llamó, cantando incesantemente y haciendo que muchos de ellos se quedaran quietos por unos segundos. La imponente figura del líder Thestral, Alpha, se nos acercó con un trote significativo.

Se cernía sobre nosotros cuando emitía una serie de graznidos guturales, sus ojos lechosos fijados intensamente en Absol. Ella respondió con un chirrido desafiante, su cuerpo tensándose de frustración.

Me esforcé por comprender el intercambio entre ellos a través del lenguaje corporal y el tono de voz, pero su comunicación siguió siendo un misterio para mí. Sin embargo, la molestia de Absol atravesó nuestro vínculo, lo que me dijo que no estaba teniendo mucha suerte.

Ella hizo otra súplica, pero la respuesta de Alpha fue aguda, su tono llevaba un aire de autoridad que no provocó ningún argumento. Absol retumbó en indignación, su cuerpo temblando de ira.

Extendí una mano para calmarla, pero ella se encogió de hombros de mi toque, su enfoque directamente en la imponente figura que tenemos ante nosotros. Estaba claro que esto era una cuestión de orgullo para ella, un choque de voluntades que estaba decidida a ganar.

A medida que la discusión entre Absol y el líder Thestral se intensificó, no pude evitar sentir una sensación de inquietud al asentarse sobre la limpieza.

Me levanté y di un paso adelante, mi voz firme mientras me dirigía al líder Thestral y Absol.

"No entiendo por qué estamos luchando por esto." Comencé, mi tono serio y frustrado. "Esta información puede ser crucial para todos nosotros. Si puedo entender mejor mis habilidades, puedo ayudar a proteger a Absol y al resto de la manada."

El protagonista Thestral me miró con una mirada penetrante, sus ojos oscuros traicionando ningún indicio de emoción. Durante un largo momento, hubo silencio, roto solo por el suave sonido de la nieve crujiente debajo de los pies arrancados y los cascos desnudos. Luego, con un resoplido desdeñoso, el Alfa se alejó, su mensaje claro.

Lo vi ir sin una pequeña cantidad de molestia, pero me recosté para ayudar a Absol. No iba a hacer nada con la manada, eso era seguro.

Y así, me sorprendió la repentina expresión de contenido de Absol, sintiendo una oleada de confusión en medio de mi decepción. Mi frente surcó en desconcierto.

"Por qué de repente eres tan feliz?" Pregunté, incapaz de comprender el cambio en su comportamiento. "Acabo de ser despedido sin ninguna consideración."

Absol me empujó de nuevo, con los ojos reflejando una sensación de calma.

~Se sabe que nuestro Alfa trata con dureza a aquellos que son una amenaza para la tribu. Entonces, ¿por qué simplemente se apartaría de ti?~ Su voz vino a mí suavemente, y contenta, desterrando cualquier réplica que tuviera en respuesta.

Ella cantó suavemente, un tono tranquilizador en su voz mientras se comunicaba a través de nuestro vínculo.

~El hecho de que el Alfa decidiera no dañarte dice mucho.~ Ella explicó. ~Debe haber tenido una gran cantidad de respeto por ti. De lo contrario, su reacción habría sido mucho más severa.~

Cuando las palabras de Absol se hundieron, mi confusión comenzó a aumentar.

"Qué?" Dije. "Esto es lo que le gusta?"

~Nunca dije que le gustas.~ Absol dijo, y eso me hizo reír.

"Piensa que en realidad nos dirá algo si yo hizo haz que le guste?"

~Probablemente no.~ Absol dijo, aunque no sonaba muy segura. ~no lo sé. Quizás. Le gusta lo suficiente el Big Man.~

Mientras me sentaba a su lado, volví a repasar la situación. Es cierto que la manada me veía como una entidad neutral, por lo que tenía sentido que no confiaran en mí más allá de ayudar al único miembro de su manada al que estaba apegado.

¿Qué pasa si me gané su confianza, de alguna manera? Era algo en lo que pensar.

Ciertamente mejor que revolcarse en la autocompasión.

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¡Déjame saber lo que piensas!

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Los siguientes dos capítulos están disponibles en mi sitio web. Conoces el ejercicio; las contraseñas están en mi Discord, y el enlace a eso está en la parte inferior de la página.

¡Los cuatro después de eso son para Acólitos, luego los cuatro después son para Magos y arriba, luego los ocho después son para mis Restos Somnios, y luego los dieciséis para esos son para mis partidarios Alo-Ra! El siguiente nivel, "Dreamweaver", es para aquellos que desean mostrar realmente su apoyo. ¡Muchas gracias!

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¡A aquellos que desean permanecer en el anonimato, gracias!

¡Muchas gracias a Caroline, Deanna, Fabled_Redacted, Harrison, Jake, James, Jared, Jess, Joe, Mac, Marick, Moss, Xen por ser Acolyte Supporters!

¡Un agradecimiento extra a Asibo, Johannes, Lida, Miles, Richard por ser Magos partidarios!

¡Connor, Sayainprince! Muchas gracias por ser Somnian Remnants. ¡El mundo te teme! Espero que tu confianza en mí esté bien fundada.

Un súper agradecimiento a mis seguidores de Alo-Ra: el Gran Bastardo Sangriento — Mand'alor; Myth the Shol'va, que probablemente le devolvió la barba un poco; Mael, el Overman; El Segundo Primarca; Halfrican; Logan; Matthew; Peter; ProfoundMagician; TheBerryMan; Trevor; sketerpot.

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