¡Gracias a todos este mes! Espero que tengas un gran día de Acción de Gracias muy pronto, mis amigos estadounidenses. Hay mucho que agradecer este año, creo.

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Futuro Incierto

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25 De diciembre de 1992, 8:30 AM, Phoenix' Roost

Grindelwald Gellert

Fuera de la ventana de su solar, se desarrolló la tranquila belleza del paisaje invernal. Los terrenos estaban cubiertos por una capa de nieve prístina, intacta y brillante en la suave luz de la mañana. Los árboles altos y antiguos eran centinelas, sus ramas adornadas con delicadas heladas que brillaban como diamantes a la luz del sol.

Gellert se paró en la ventana, una taza de té humeante acunada en sus manos. Su mirada estaba fija en la serena vista que tenía ante él, su expresión reflexiva y serena.

A pesar del frío en el aire, había una sensación de paz que impregnaba la habitación, coincidiendo con la calma inmediata del mundo exterior. Grindelwald tomó un sorbo de su té, saboreando el calor a medida que se extendía a través de él, un momento de tranquila contemplación en medio del caos de sus planes y ambiciones.

Cuando Grindelwald tomó otro sorbo, su mirada se desplazó más allá del paisaje fuera de la ventana, asentándose en una figura que se dirigía lentamente hacia su sede.

Alguien viene volver ¿tan temprano en la mañana? ¿No tenemos a nadie que regrese por un tiempo— quizás un visitante...?

Su frente surcó ligeramente cuando reconoció la figura que se acercaba; era Nick Guffries, un joven que había encontrado en varias ocasiones antes.

El hombre era uno de sus oficiales, aunque Gellert no sabía mucho de él más allá de la razón de su unión y su infame 'altercación' con el Sr. Clarke.

A medida que Nick se acercaba, Grindelwald podía ver el agotamiento grabado en las líneas de la cara del joven, el cansancio evidente en la depresión de sus hombros. Estaba claro que había recorrido un largo camino, y lo que sea que lo hubiera llevado a este estado no debe haber sido agradable.

Con un ceño fruncido, Grindelwald dejó su té y se alejó de la ventana, su curiosidad despertó por la extraña llegada del joven oficial. Había un sentido de urgencia en la marcha del niño.

Se trasladó a la puerta de su solar, y lo abrió, sus guardias inmediatamente de pie a la atención. Con un guiño de saludo, le ordenó a uno de ellos que bajara las escaleras y le trajera a Nick Guffries. El guardia asintió nítida y rápidamente salió de la habitación, dejando a Grindelwald a la espera de la llegada de su invitado inesperado.

Justo cuando estaba a punto de volver a la energía solar, la mirada de Grindelwald cayó sobre Matthias, que se acercaba desde el pasillo con una sonrisa alegre en su rostro.

"Feliz Navidad." Matthias saludó calurosamente cuando entró en la habitación.

Grindelwald devolvió el saludo con un guiño de agradecimiento, el espíritu navideño infunde el aire con una sensación de calidez. Con un gesto de bienvenida, Grindelwald invitó a Matthias a unirse a él. "Té?"

"No, pero gracias." Matthias dijo. "He descubierto que la cafeína no está de acuerdo conmigo antes de las diez de la mañana."

Grindelwald parpadeó, pero luego se encogió de hombros. La gente tenía todo tipo de gustos, después de todo. Tomó asiento, su expresión era curiosa cuando volvió su atención a Matthias. "Tuviste una buena celebración anoche?"

La cara de Matthias se iluminó con una sonrisa consciente en la pregunta.

"Oh, de hecho." Él respondió, un indicio de satisfacción en su voz. "Eleanor disfrutó mucho de mi regalo."

"Como sabías que lo haría."

"Verdadero." Matthias sonrió un poco, pero luego su expresión cayó a algo ilegible. El hilo del alma de su mano derecha temblaba de agitación. "Aunque, bueno..."

Grindelwald levantó una ceja, intrigado.

"Hay algo en tu mente?" Preguntó, notando la rareza en el comportamiento de Matthias.

Por un momento, Matthias dudó, su expresión pensativa mientras pesaba sus palabras cuidadosamente. Finalmente, respiró hondo y conoció la mirada de Grindelwald.

"Bueno..." Comenzó, su voz ligeramente incierta. "Parece que Eleanor desea llevar nuestra relación al siguiente nivel."

Las cejas de Grindelwald se dispararon sorprendidas ante la revelación.

"Es así?" Él respondió, su tono lleno de interés genuino. "Y cómo te sientes al respecto?"

La expresión de Matthias se suavizó al considerar la pregunta. "Honestamente, estoy un poco nervioso. Pero me preocupo profundamente por Eleanor, y quiero ver a dónde nos lleva este viaje."

Grindelwald asintió cuidadosamente, con una extraña sonrisa jugando en las comisuras de sus labios.

Albus.

"El amor tiene una manera de sorprendernos." Comentó, su voz teñida de agridulce. "Pero si sigues tu corazón, no tengo ninguna duda de que tendrás la oportunidad de encontrar la felicidad."

Con un sentido de tranquilidad, Matthias asintió, la gratitud brilló en sus ojos.

"Gracias, Gellert." Dijo sinceramente. "Tu consejo significa mucho para mí."

"Gracias tú, mi amigo." Grindelwald dijo. "Y, felicitaciones."

Los dos compartieron sonrisas que hablaron de una camaradería ahora fuerte por unos momentos, antes de que Matthias finalmente se pusiera bajo control.

"Para los negocios, entonces?"

"Dontería." Gellert dijo. "Hay mucho tiempo, este día."

"Está seguro, señor?" Matthias dijo, como si estuviera viendo a Grindelwald bajo una luz diferente. "Lo has dicho tú mismo en varias ocasiones; incluso una fracción de segundo puede marcar la diferencia."

"Es cierto, pero no dependas de ningún punto de vista, amigo mío." Grindelwald dijo. "Incluso si es de uno que respetas mucho— puedes encontrar que ellos, o en este caso YO, son un poco hipócrita con respecto a algunas cosas."

Matthias sacudió la cabeza ante eso. "Supongo..."

"El mundo puede esperar unas horas."

"Verdadero, verdadero." Matthias dijo antes de que hubiera un golpe en la puerta. "O, supongo que falso?"

"No, sigue siendo cierto— tenemos algo de un invitado improvisado, sin embargo." Dijo Grindelwald antes de dirigirse a los guardias en la puerta. "Ven a entrar."

La puerta se abrió, revelando a Guffries y al guardia que lo había escoltado en— Marco.

"Ah, Sr. Guffries. Muy amable de tu parte por honrarnos con tu presencia hoy." Grindelwald dijo, y levantó la mano antes de que Marco pudiera irse. "Quédate con nosotros, Marco, ¿quieres? Hay algo que deseo discutir con los dos."

Cuando Marco entró en la habitación, una falsa mirada de confusión nublando sus rasgos, Grindelwald notó los sutiles signos de pánico en el comportamiento de Guffries. A pesar de los esfuerzos del joven para ocultar sus emociones, Grindelwald podía sentir la inquietud que irradiaba de él como un aura palpable.

Ni siquiera había necesitado observar su retorcido hilo del alma.

"Parece preocupado, Sr. Guffries." Comentó, su tono cargado de diversión velado de preocupación. "Hay algo en tu mente?"

Como Guffries permaneció en silencio en respuesta a la pregunta inicial de Grindelwald, el aire en la habitación se hizo pesado con la tensión. La aguda intuición de Grindelwald inmediatamente se puso a trabajar, reconstruyendo el rompecabezas del estrés de Guffries.

Saliendo en vísperas de Navidad, durante las celebraciones de Yule celebradas en Hogwarts, regresando tan tarde en la mañana... Pensó grindelwald. Teniendo en cuenta la historia del niño, probablemente podría reconstruir todo lo que había sucedido.

Con todo eso, Grindelwald se dirigió a Guffries una vez más, su tono tranquilo pero sondeando. "Disfrutaste de tu paseo en Hogwarts?"

La reacción de Guffries fue toda la confirmación que Grindelwald necesitaba.

Los ojos del joven se alejaron cuando un destello de culpa pasó por alto sus rasgos. Grindelwald intercambió una mirada significativa con Matthias, un entendimiento tácito entre ellos.

Con un suspiro, Grindelwald pellizcó el puente de su nariz, un gesto de resignación. Había deseado tener este día libre, al menos, pero Matthias tenía razón, esta vez. Con un guiño decisivo, hizo un gesto para que Guffries hablara, su expresión firme.

"Dime lo que pasó." Grindelwald instó, manteniendo su tono tranquilo, pero inflexible. "No dejes detalles. Necesito saberlo todo. Pero, primero, respóndeme esto: ¿se ha comprometido nuestra orden?"

"No, señor." Fue la respuesta inmediata de Guffries.

"Tomaré tu palabra por eso, por ahora." Grindelwald dijo, aunque envió una mirada significativa hacia Matthias, quien asintió. "Pero se investigará, de todos modos, para garantizar que no se filtró ninguna información."

"Entiendo, señor."

"Vamos, entonces."

Cuando Guffries comenzó a hablar, sus palabras llevaban un tinte de frustración e ira, pintando una imagen vívida de los eventos que habían ocurrido en Hogwarts. Contó su intento bastante imprudente de terminar con la vida de Gilderoy Lockhart, su voz mezclada con amargura por su propio fracaso.

Grindelwald escuchó atentamente, su expresión se volvió más seria con cada momento que pasaba.

Cuando Guffries terminó de contar su intento fallido en la vida de Lockhart, Matthias intervino, su voz teñida de alarma.

"Qué pasa con los tres magos que obligaste a hacer tu oferta?" Preguntó, su frente surcando de inquietud. "Estaban afiliados a la Orden?"

Guffries sacudió la cabeza, una expresión amarga en su rostro.

"No." Él respondió. "Eran sólo magos al azar que encontré en la escuela. Los imperiuse y les ordené que atacaran. No me molesté en revisar sus afiliaciones."

La expresión de Grindelwald se suavizó ligeramente ante la revelación, una sensación de alivio sobre él.

"Bueno, al menos no pusiste en peligro a nadie notable, o en el orden." Comentó, su tono reflexivo. "Usar tontos involuntarios como sus herramientas puede haber sido imprudente, como usted ahora bien entiende, pero nos salvó de complicaciones adicionales."

En cuanto a Matthias, Grindelwald intercambió otra mirada significativa con su socio de confianza, transmitiendo en silencio la necesidad de precaución en el futuro. Aunque la amenaza inmediata había sido neutralizada, no podían permitirse más errores en los próximos días.

Con un guiño de acuerdo, Matthias cambió su enfoque a Guffries, su expresión seria.

"Actuaremos rápidamente para rectificar esta situación." Dijo firmemente. "Pero por ahora, debemos pisar con cuidado para evitar más complicaciones. Nadie puede saber de nuestra participación."

"Sólo así." Grindelwald confirmado. "No podemos permitirnos más errores en este momento. Nick Guffries.

"Sí, señor." El joven dijo, aunque por la mirada de su rostro, probablemente sabía lo que venía.

Gellert podía simpatizar con la difícil situación de Guffries, su ira y frustración por las injusticias que había sufrido. El dolor de perder a un ser querido por las maquinaciones de alguien como Lockhart era una carga que Grindelwald podía comprender muy bien.

"Entiendo su deseo de justicia, Sr. Guffries." Dijo, y sacudió la cabeza cuando la ira de Guffries estalló. "Y no se equivoquen— fue un movimiento audaz de su parte, uno que puede haber tenido éxito, dada la naturaleza caótica de las celebraciones en Hogwarts. Pero no puedes permitir que tus emociones nublen tu juicio. Buscando retribución en detrimento de todos los que te rodean, bueno...

Los ojos de Guffries brillaron con desafío mientras desafiaba la decisión de Grindelwald.

"Me estás negando mi derecho a la venganza?" Exigió, su voz llena de amargura e ira.

Grindelwald conoció la mirada de Guffries con una determinación inquebrantable, desconcertándolo con sus ojos no coincidentes.

"No, Sr. Guffries. No te estoy negando tu derecho a la venganza." Él respondió, su tono constante mientras el joven acallaba bajo su escrutinio. "Pero la venganza debe ser templada con razón y moderación. No podemos permitirnos ser consumidos por nuestro propio odio por el status quo y por las personas que lo perpetúan. Guíanos, sí. Inflamar nuestras pasiones, sin duda. Pero, no somos fanáticos."

"Y cuánto tiempo tomará la razón y la moderación?"

"Indubitablemente más largo de lo que quieras." Gellert dijo, divertido por el arrebato casi petulante del joven. "Y, sin embargo, mira lo que han forjado tus acciones desenfrenadas. Fallo absoluto.

El silencio siguió sus palabras, pero Grindelwald no había terminado. Su lección necesitaba ser introducida en la cabeza de este hombre. "Mientras que el uso del Imperio en tontos desventurados demostró que al menos posee alguna forma de autoconservación, su falta de planificación se manifiesta. Por un lado, a fuerza de su elección aleatoria de patsies útiles, no conocía ninguna de sus capacidades, y simplemente confió en números absolutos para ganar el día para usted. Esta no es la primera vez que su naturaleza caliente le ha traído problemas— o necesito recordarle su experiencia con el Sr. Clarke?"

Parecía que Guffries quería protestar, pero en cambio colgó la cabeza, forzando su próxima respuesta. "...No, señor."

Sacudiendo la cabeza, Grindelwald suspiró.

"Tiene un gran potencial, Sr. Guffries." Dijo, ofreciendo al joven una rama de olivo. "Potencial, y un impulso para verlo realizado. Sus indiscreciones en el pasado han sido en gran medida sin castigo, ya que hemos obtenido un beneficio neto de ella, en su conjunto. Esta vez, sin embargo..."

Sacudió la cabeza otra vez.

"Debes ser castigado por tus acciones." Dijo que su voz se tiñó de arrepentimiento por un momento antes de endurecerla. "En este momento, has sido degradado al rango de recluta."

Cuando Grindelwald emitió el veredicto, la expresión de Guffries pasó de la ira a la conmoción. Sus ojos se abrieron con incredulidad cuando el peso del castigo se hundió.

Guffries levantó la cabeza, su boca ágape en protesta.

"Pero... pero no puedes hacer esto!" Exclamó, su voz teñida de desesperación. "Me he dedicado a esta causa!"

"Te tengo?" La expresión de Grindelwald siguió siendo estoica cuando conoció la mirada de Guffries. "Tus acciones de anoche tienen en peligro nuestra causa y operativos. Este castigo es necesario para asegurar que tal imprudencia no vuelva a suceder."

Los hombros de Guffries cayeron en la resignación mientras absorbía la severidad de su castigo. No había nada que pudiera decir para protestar por esto.

"Qué se supone que debo hacer ahora, entonces?" Preguntó, su voz llena de incertidumbre.

Matthias dio un paso adelante, su tono severo. "Permanecerás en Phoenix' Roost hasta que hayas demostrado ser digno de nuestra confianza nuevamente. Usted no debe dejar estos motivos hasta que lo consideremos conveniente."

El corazón de Guffries se hundió en la realización de su confinamiento, incluso cuando Grindelwald comenzó a delinear sus nuevas responsabilidades. "Te reportarás a Marco todas las mañanas. Debes actuar como su ayudante en todas las cosas hasta nuevo aviso."

A un lado, la cara de Marco permaneció impasible, pero Grindelwald pudo sentir la tensión subyacente en el aire. Observó de cerca cómo el hilo del alma de Marco se movía y se deshilachaba ligeramente, un signo revelador de agitación interna. La sonrisa mental de Grindelwald se amplió a la vista, su mente ya reconstruyó las implicaciones de lo que acababa de presenciar.

Volviendo a Marco, Grindelwald se dirigió a él directamente.

"Este arreglo será aceptable para usted?" Preguntó, su tono cortés pero teñido de un sentido subyacente de autoridad.

Marco dudó por un momento, el hilo de su alma todavía agitaba. Grindelwald podía ver la hebra de color rosa rojizo de la influencia de Voldemort infectando todo, una visión inquietante, pero aún intrigante.

Este juego de secreto mutuo terminaría, algún día, pero Grindelwald encontró un extraño placer en él, de todos modos.

Después de un momento de pausa, Marco asintió con aquiescencia.

"Sí, señor." Él respondió, su voz cuidadosamente neutral. El hombre sabía que no tenía más remedio que aceptar esta directiva, o enfrentar las consecuencias propias.

"Bueno, bueno." Grindelwald dijo. "Sé que es una imposición, pero eres el único en el que puedo confiar, en este asunto."

Con el visto bueno de Marco, Grindelwald volvió su atención a Guffries. "Sabe que no es por malicia que hago esto, sino por el deseo de proteger a nuestra gente y defender los valores que apreciamos."

La ira de Guffries hirvió bajo la superficie mientras absorbía las palabras de Grindelwald. Aunque puede que no haya estado de acuerdo con la decisión, entendió la necesidad de la misma. Con un corazón pesado, asintió en aceptación, sabiendo que soportaría las consecuencias de sus acciones con dignidad y resolución. "Sí, señor."

"Muy bueno." Gellert dijo. "Tu castigo comienza mañana."

Con un guiño satisfecho, Grindelwald los despidió a ambos, viendo cómo salían, la puerta se cerraba detrás de ellos con un fuerte golpe.

"Siempre hay algo, ¿no?" Matthias dijo, manteniendo su tono ligero.

"No sabes la mitad, mi amigo." Grindelwald dijo mientras se inclinaba hacia atrás en su silla, frotando el puente de su nariz por un momento. "Solo espero que el niño aprenda de sus errores. Ni siquiera puedo culparlo por buscar la justicia que se merece."

"Solo su método para lograrlo."

"Sólo así."

Cuando pasaron unos momentos de silencio en la habitación, Matthias rompió la tranquilidad con un tono medido. "Creo que el chico aprenderá de esta experiencia."

Grindelwald asintió de acuerdo, con su expresión reflexiva.

"El tiempo lo dirá." Él respondió, su voz teñida de un leve indicio de duda. "A veces, las lecciones más duras son las más efectivas, por lo que esto puede funcionar."

Grindelwald buscó su té, solo para darse cuenta de que se había enfriado durante la discusión. Con un movimiento de su varita, lanzó un encanto, restaurando el té a su calor anterior.

Mientras tomaba un sorbo, el calor se extendió a través de él, ahuyentando el frío de la habitación una vez más. Aunque los eventos de la mañana habían sido desafiantes, Grindelwald sintió una sensación de satisfacción al saber que los había manejado bien.

Ahora, era hora de relajarse, y—

"Supongo, ya que ya hemos tratado con un problema, tal vez es hora de..."

Grindelwald levantó la mano y sacudió la cabeza con un movimiento suave pero firme. "Aprecio tu diligencia, Matthias. Pero he sido informado de las situaciones de todos. Llega un punto en el que la sobregestión sofoca en lugar de empoderar a nuestra gente. A diferencia de nuestro visitante más reciente, el servicio de nuestros operativos ha sido ejemplar."

Matthias cerró la boca, absorbiendo las sabias palabras, nacidas de años de experiencia en liderazgo. "Supongo que permitir este margen de maniobra está bien.."

"Confianza en nuestros aliados, Matthias." Grindelwald dijo. "Ellos, en su mayor parte, son capaces de estar a la altura de las circunstancias sin supervisión constante."

"Eso es cierto."

La mirada de Grindelwald se desplazó hacia la derecha, donde un espejo alto y adornado estaba escondido detrás de varios velos de encanto.

"Además." Comentó, su voz llevaba una nota de importancia. "Nuestras misiones más importantes han tenido éxito. Todos los demás simplemente están allí para darnos tiempo."

La curiosidad de Matthias despertó, y se volvió hacia Grindelwald con una ceja surcada.

"He querido preguntar.." Dijo, aunque no expresó la pregunta en voz alta.

Los labios de Grindelwald se curvaron en una sonrisa críptica mientras miraba el espejo.

"Este espejo, como has supuesto, sin duda, es el espejo de Erised." Comenzó, su voz se fue mientras buscaba las palabras correctas.

"Sí." Matthias dijo, asintiendo. "Soy consciente de su capacidad para cautivar a sus víctimas mostrándoles su deseo más profundo, a menudo que no pueden esperar cumplir."

"Muy bueno." Grindelwald dijo. "Fue creado a partir de la esperanza bien intencionada de ayudar a otros a identificar sus deseos y buscarlos por sí mismos, con el fin de lograr la satisfacción y la felicidad."

Matthias dio un sombrío asentimiento mientras exhalaba. "Solo para que atrape a esas mismas personas, haciendo que se marchiten frente a él, o peor."

"Sí." Grindelwald dijo. "Lo he estudiado brevemente, en el pasado. Había más en — una habilidad involuntaria que el espejo había ganado como resultado."

"Una habilidad, dices?" Matthias dijo, enviando al espejo una mirada de curiosidad.

"Oh, sí." Gellert confirmado. "Es el resultado de su proceso de creación. Para captar el deseo de alguien, debe poseer la capacidad de comunicarse y acceder a la mente, el corazón y el alma de un objetivo en el nivel más básico."

"...Comunicar!" Matthias dijo, sorprendido mientras se sentaba más recto. "Quiere decir usarlo como una herramienta para...!"

"Oh, sí." Gellert dijo. "Lo hago."

Sus palabras colgaban en el aire, cargadas de significado y misterio. Matthias estudió el espejo con renovado interés, su mente compitiendo con las posibilidades de lo que podría significar para su causa.

"Solo las implicaciones..."

"Discutiremos el asunto, a tiempo." Dijo Grindelwald, tomando otro sorbo de su té. "Por ahora, deberías disfrutar de este día, amigo mío. Porque pronto, no siempre será tan pacífico."

Oh, qué ciertas eran sus palabras...

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La misma vez, Oficina del Director, Hogwarts...

Albus Dumbledore

En las primeras horas de la mañana, los pasillos de Hogwarts resonaron con el alegre silbido de Albus Dumbledore mientras paseaba por los pasillos. Los retratos asintieron con saludo y las armaduras llamaron la atención, saludando al venerado director cuando pasaba.

Con cada interacción, Dumbledore respondió en especie, con sus ojos centelleantes y su cálida sonrisa iluminando sus rasgos mientras intercambiaba bromas y saludos con los habitantes encantados del castillo.

Cuando llegó a la entrada de su oficina, la gárgola de piedra que custodiaba la puerta saltó a un lado con un florecimiento, revelando la entrada oculta a la escalera en espiral más allá.

Con una sensación de profunda familiaridad, Dumbledore subió la escalera y entró en su oficina, el entorno familiar lo envolvió en un abrazo reconfortante. Se sentó detrás de su escritorio, la madera pulida brillaba con la suave luz que se filtraba por las ventanas, y dio un suspiro de satisfacción.

Aparentemente de la nada, las llamas estallaron en el aire en una exhibición espectacular, pero Albus no se molestó por la vista.

Justo a tiempo.

Fawkes emergió de la conflagración, su forma majestuosa aterrizando con gracia sobre el escritorio de Dumbledore. El Fénix lo saludó con un pie extendido, y Dumbledore lo apretó calurosamente, una sonrisa cariñosa adornando sus labios mientras intercambiaba un saludo con su viejo amigo.

"Cómo estás, Fawkes?" Dumbledore preguntó, sus ojos brillaban de afecto mientras estudiaba el radiante Fénix encaramado ante él. "Te ves bastante saludable, considerando el viaje que debes haber tomado."

Fawkes trilló en respuesta, su canción melodiosa resonando a través de la habitación como una sinfonía de alegría. Las impresiones mentales llegaron a Albus entonces, de campos expansivos, llamas, relámpagos y mucha comida.

Dumbledore se rió suavemente con las imágenes algo crípticas de Fawkes, incapaz de darles sentido.

"Ah, veo que tienes tu propio secreto." Reflexionó, su tono alegre mientras se extendía para acariciar las plumas del fénix. "Quizás hayas descubierto el truco para la vitalidad eterna en tu dieta?"

Fawkes solo volvió a trinar en diversión, su mirada se cerró con la de Dumbledore en un silencioso intercambio de entendimiento. Aunque sus misterios permanecieron tan enigmáticos como siempre, Dumbledore encontró consuelo en el vínculo atemporal que compartían.

Después de unos momentos, Dumbledore se volvió hacia Fawkes con un brillo curioso en sus ojos.

"Ah, Fawkes, ¿has recibido el mensaje, entonces?" Preguntó, su voz teñida de anticipación.

El Fénix miró a Dumbledore, asintiendo solemnemente antes de extender su otro pie. Atado firmemente a su pierna había un delicado pergamino, sus bordes teñidos de oro y con el sello de uno de sus amigos y confidentes más cercanos.

Los ojos de Dumbledore se estrecharon de intriga cuando se acercó para tomar la misiva, con los dedos trazando el elegante guión que adornaba su superficie. Desató cuidadosamente el pergamino, preguntándose qué tipo de noticias recibiría.

Cuando Dumbledore estaba a punto de profundizar en su contenido, el repentino rugido del Floo lo sorprendió, desviando su atención a la chimenea con una sensación de intriga. Dejando a un lado el pergamino por el momento, se dirigió hacia las llamas verdes parpadeantes, preguntándose quién podría estar llamando en este momento.

Con un movimiento de su mano, Dumbledore aceptó la llamada, las llamas arremolinándose y crujiendo mientras revelaban las características desgastadas de Alastor Moody. El ojo mágico del Auror grizzled giró para centrarse en Dumbledore con su intensidad habitual, su voz grave pero medida.

"Albus." La voz de grava de Moody resonó a través de la habitación, más áspera de lo habitual. "He logrado descubrir algunos desarrollos inquietantes con respecto a nuestras contrapartes en China."

Esto fue inesperado, pero Dumbledore supuso que esa era la naturaleza de las malas noticias; llegó en los momentos más inesperados.

"Lo que ha pasado, Alastor?" Albus dijo, su mente se agudiza en un instante.

Moody dudó por un momento antes de entregar su informe.

Mientras Dumbledore escuchaba a Moody, un surco profundo arrugó su frente, su expresión se volvió cada vez más sombría con cada palabra.

"Qué seguro estás de esto?"

"Absolutamente; sabes que no estaría aquí si no lo estuviera."

"Verdadero." Albus dijo. "Los Mágicos Chinos pierden el control sobre su territorio en Tibet— ante facciones deshonestas, nada menos... Eso es una noticia inquietante."

"Sin embargo, explica por qué han estado tan listos para abrazar la alianza." Moody dijo, su ojo especial girando en todas direcciones sin pausa. "Al menos, en público, de todos modos. Duda de que de repente les haya gustado a todos los que los rodean, de repente."

"Esto explicaría eso." Albus estuvo de acuerdo. "Pero hay otra preocupación, aquí."

"Qué es eso?"

"Estos eventos, como dijiste." Dumbledore dijo mientras hacía un gesto a su amigo. "Recuerda lo que está sucediendo en los Estados Unidos."

"Crees que podría haber una conexión?" Preguntó alastor.

Dumbledore asintió. "Es una posibilidad que no podemos permitirnos pasar por alto. Los eventos son demasiado similares."

Los paralelos eran demasiado llamativos para ignorarlos, insinuando un patrón más amplio de inestabilidad que amenazaba con envolver a la comunidad mágica a escala global.

"Hay más que eso, ¿verdad?" Preguntó moody.

"Hay." Dumbledore dijo, asintiendo gravemente. "Qué sabes de lo que está pasando en el MACUSA?"

"He leído algunos informes de incursiones altamente exitosas lideradas por una alianza de facciones deshonestas." Moody dijo. "Outsiders, creo que se llaman?"

"Sí, pero es mucho peor de lo que los informes han revelado."

El comportamiento de Moody cambió, ganando un toque de aprensión.

"No todos los días veo algo que te tenga tan perturbado, Albus. Vamos. Él incitó, su voz baja con anticipación.

Dumbledore continuó, su voz constante pero teñida de urgencia. "Una red de contrabando de niños fue descubierta recientemente por uno de nuestros aliados allí."

"..." Moody absorbió la declaración. "Espero que haya más en esto de lo que parece?"

"Oh, sí. Estos niños nacieron en específico, fechas mágicamente significativas." Albus explicó, enfatizando sus últimas palabras. "El tercero de marzo, por ejemplo, entre otros."

Se formó un surco en la frente de Moody mientras procesaba la información, su mente compitiendo con las implicaciones potenciales.

"Rituales." Murmuró, un escalofrío arrastrándose en su voz. "Performar rituales con niños nacidos en tales fechas... los estragos que podrían ser forjados......"

Dumbledore asintió solemnemente, su expresión reflejaba la creciente preocupación de Moody. "De hecho. Es por eso que necesitaré que verifiquen tales ocurrencias en China."

La mirada de Moody se endureció, su resolución se solidificó al contemplar las implicaciones de su descubrimiento. "Si estos secuestros son parte de un esquema ritual más grande y global, podría significar devastación en una escala que aún no he visto— y he visto que mi parte justa de los rituales oscuros salió mal."

"Esa es mi conclusión, también."

El buen ojo de Moody se estrechó en la contemplación mientras expresaba la pregunta que permanecía en el fondo de su mente.

"Sospechas de la participación de Grindelwald en esto?" Preguntó, su tono bordeado de sospecha.

La expresión de Dumbledore se suavizó, un toque de tristeza parpadeando en sus ojos mientras sacudía la cabeza.

"No, no lo hago." Él respondió. "Su influencia se ha limitado principalmente a los países centrales de Europa. Por lo que entendemos, él tiene hizo algunas propuestas hacia la Liga Árabe de Magos, pero nada más."

Moody gruñó en reconocimiento, aunque un rastro de escepticismo persistió en su comportamiento. "Y estás seguro de que no está jugando un juego más profundo?"

"No puedo decirlo con absoluta certeza." Albus respondió. "Es posible que él sea el titiritero detrás de todo esto, pero todo puede ser una coincidencia— simplemente no tenemos suficiente información. No podemos actuar sin él."

El ojo de Moody se estrechó en determinación en eso.

"Empezaré a desenterrar cualquier informe de niños desaparecidos, pero en China, es como encontrar una aguja en un pajar." Comentó, su voz teñida de frustración. "La gran cantidad de muggles allí hace que sea casi imposible de rastrear."

Dumbledore ofreció un asentimiento tranquilizador, aunque una sensación de preocupación permaneció en su mirada.

"Haz tu mejor esfuerzo, Alastor." Instó, su tono suave pero firme. "Y mantente a salvo."

"Sabes que nunca he seguido ese consejo." Moody dijo, y los dos compartieron una risa antes de que el hombre más joven terminara la llamada de floo, las llamas desaparecieron con un guiño.

Dumbledore observó las brasas ardientes durante unos momentos, un débil surco formándose en su frente mientras contemplaba los desarrollos preocupantes.

Volviendo su atención a la carta en su escritorio, Dumbledore dudó antes de decidir no leerla. En cambio, se dirigió a la ventana y miró hacia los tranquilos terrenos de Hogwarts, la luz de la mañana arrojando un cálido resplandor sobre el paisaje cubierto de nieve.

Sin embargo, a pesar de la serena belleza que tenía ante sí, los pensamientos de Dumbledore estaban en otra parte, agobiados por la gravedad de los desafíos que enfrentaban y la incertidumbre de lo que se avecinaba.

Por tercera vez en su vida, Albus se sintió completamente perdido y cauteloso de lo que el futuro puede traer.

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¡A aquellos que desean permanecer en el anonimato, gracias!

¡Muchas gracias a Caroline, Deanna, Fabled_Redacted, Harrison, Jake, James, Jared, Jess, Joe, Mac, Marick, Moss, Xen por ser Acolyte Supporters!

¡Un agradecimiento extra a Asibo, Johannes, Lida, Miles, Richard por ser Magos partidarios!

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