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Sangre Dibujada

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15 De diciembre de 1992, 10:00 AM, West Texas, Estados Unidos de América

Desconocido

El paisaje se desarrolló con una belleza escarpada. El mezquite y los enebros resistentes adornaban las colinas onduladas y áridas, estiradas hasta donde alcanzaba la vista. La luz del sol de la mañana bañaba el terreno en tonos cálidos, proyectando largas sombras sobre el suelo polvoriento.

A pesar del calor aparente, sin embargo, un escalofrío notable colgaba en el aire, típico de una mañana de mediados de diciembre.

La promesa del calor del día estaba allí, pero tristemente sería corta, silenciada y fugaz.

La región estaba ahora firmemente en el alcance del invierno. Una suave brisa crujía a través de la escasa vegetación, creando una suave melodía que armonizaba con las llamadas distantes de aves invisibles.

El silencioso murmullo del arroyo se hizo más pronunciado, como si llevara una pista de la reciente helada en su flujo.

Algunos animales, resistentes frente al frío, se reunieron con cautela cerca del borde del arroyo, buscando refrescarse. Una pandilla de caballos llegó e hizo lo mismo, sus formas elegantes reflejándose en el agua tranquila.

A medida que los caballos y otros animales apagaban su sed, los sonidos rítmicos del agua balbuceando sobre piedras lisas tocaban un acompañamiento suave.

Momentos después, un grito distante atravesó el aire, rompiendo la atmósfera serena. Sorprendido, la vida silvestre se alejó del arroyo, provocando polvo a medida que desaparecían en el paisaje, lejos de la fuente.

Ubicado más allá del arroyo, surgió un gran campamento, una reunión de personas con tiendas de campaña, pancartas, con un gran fuego ceremonial en su centro.

La atmósfera en el campamento era tensa, y el aire llevaba un toque de malestar y emoción. Hombres y mujeres se movieron apresuradamente, sus expresiones eran una mezcla de asombro y alarma mientras trabajaban duro para hacer los preparativos necesarios.

Extrañamente, a pesar de que había mucho combustible para la llama, la gran hoguera comenzó a morir. Sus relucientes restos proyectan sombras danzantes en las caras de los reunidos, revelando un enfoque determinado grabado con rastros de inquietud.

Los símbolos adornaban las pancartas susurrantes en el viento, sus significados perdían para la mayoría de los extranjeros y, sin embargo, aún resonaban con los ecos de la magia primordial de una época casi olvidada y pasada.

Entre los movimientos apresurados, susurros, encantamientos y oraciones se desplazaron por el aire de los diversos magos reunidos, cargando sutilmente el aire a varios intervalos.

El campamento parecía existir en un delicado equilibrio entre la reverencia por los antiguos poderes que buscaban y la urgencia palpable de la inminente ceremonia, con sus complejidades casi incomprensibles.

Sin previo aviso, la gran hoguera aparentemente muerta regresó con rabia, llenando el aire con chispas multicolores y el sonido de rugido antes de que el fuego volviera a apagarse.

Todos se detuvieron por un momento, sus movimientos se congelaron en una mezcla de asombro e incertidumbre, a medida que el calor persistente del incendio inesperado se disipaba.

Luego, como si fuera una señal, el campamento dirigió su atención colectiva hacia alguien que se aclaraba la garganta. El sumo sacerdote, vestido con el atuendo tradicional de su pueblo, dio un paso adelante con un aire de autoridad. Su atuendo reflejaba el antiguo significado de la ceremonia, adornada con símbolos de poder y reverencia que se originaban en todos sus clanes.

Las brasas crujientes del fuego moribundo una vez más arrojaron un resplandor parpadeante sobre la cara del sumo sacerdote cuando comenzó a hablar. Su voz, constante y resonante, cortó los ecos persistentes del arrebato ardiente.

"Niños de la antigua llama, no se dejen llevar por los caprichos de los elementos. Los espíritus han hablado, y nuestro fuego sagrado, una vez aparentemente extinguido, siempre volverá a nosotros con renovado vigor, aunque solo sea por un momento." El sumo sacerdote declaró.

Con gestos medidos, tranquilizó a la asamblea reunida, calmando las emociones intensas que habían surgido con la exhibición inesperada.

"Los antepasados nos cuidan, y su presencia se siente en las llamas. Esta es una señal, una bendición otorgada a nosotros mientras nos embarcamos en este viaje sagrado. No temas, porque nuestras súplicas están empezando a llegar a ellos. Solo necesitamos ser más fuertes, más insistentes. Las llamas despiertas son prueba."

El campamento recuperó gradualmente su compostura bajo la guía de su sumo sacerdote. Sus palabras, infundidas con el peso de la tradición y la autoridad, tejieron una narrativa que atenuó el asombro y la alarma que se habían apoderado brevemente.

"Ahora, trae el siguiente sacrificio." El sumo sacerdote dijo, su voz siniestra.

La gente respondió rápidamente, presentando una ofrenda de rosas raras, mágicas y brillantes. Estas flores etéreas iluminaron el espacio ceremonial con un resplandor de otro mundo, proyectando un brillo encantador sobre los procedimientos.

Junto a las rosas radiantes, la asamblea produjo un becerro de luna, su presencia marcada por una sutil lucha contra los lazos que lo restringían.

El becerro de luna, a pesar de su aspecto adorable, parecía muy angustiado. Con un cuello largo que se extendía hacia arriba y ojos en forma de platillo que sostenían la inocencia del mundo, miraba con miedo. Sus pies palmeados dejaron huellas en el suelo mientras continuaba luchando contra sus vínculos.

El sumo sacerdote, sosteniendo las rosas brillantes, se movió con gracia alrededor del fuego ceremonial. Con movimientos deliberados, colocó las flores encantadoras en varios lugares alrededor de las brasas debilitadas, fortaleciéndolas una vez más y encendiendo las llamas.

Mientras las rosas radiantes adornaban el espacio sagrado, el sacerdote hizo un gesto para que la gente llevara el becerro de luna hacia adelante. La criatura, que parecía sentir el peligro inminente en el que estaba a punto de estar, luchó aún más contra sus vínculos.

A pesar de esto, el sacerdote se acercó al Mooncalf con un aire de tranquilidad. Con un toque suave y palabras relajantes, el sumo sacerdote trabajó para calmar al animal que luchaba.

Sus manos se movieron con facilidad practicada, y su voz resonó con profunda seguridad. Poco a poco, la agitación de la criatura disminuyó, sus grandes ojos reflejaron una mezcla de curiosidad y confianza mientras estaba en el resplandor parpadeante de las llamas mágicas.

Ahora calmado, el sacerdote se acercó a su lado. En un movimiento rápido y practicado, sacó su cuchillo e hizo un corte preciso, cortando la garganta del becerro de luna de un solo golpe.

Rápidamente, lo sostuvo y cuando uno de sus ayudantes colocó un tazón grande de tierra debajo de su cuello, recogiendo cada gota de su sangre vital mientras gorgoteaba y dejaba escapar algunos gritos lamentables. La gente, en respuesta, se arrodilló, sus cabezas se inclinaron en oración a los dioses.

"Shh..." Calmó la becerra de luna a medida que sus luchas se debilitaron gradualmente a nada.

Dando al ahora difunto Mooncalf un murmullo de gratitud, el sacerdote, con una mano firme, reunió el gran cuenco de sangre en sus manos, elevándolo por encima de su cabeza.

El sacerdote, sosteniendo el cuenco de tierra lleno de la esencia del becerro de luna, levantó los ojos hacia los cielos. Con una voz solemne, se dirigió a los dioses, sus palabras llevaban una mezcla de reverencia y mando.

"Grandes dioses, acepta esta ofrenda sagrada de la vida!" Dijo que sus ojos reflejaban una conexión con fuerzas invisibles. En un movimiento decisivo, vertió el contenido del cuenco en las llamas debilitadas; una súplica de reconocimiento divino.

Contrariamente a lo esperado, las llamas, lejos de ser extinguidas por el líquido carmesí, rugieron a la vida una vez más, saltando más alto y ardiendo más intensamente que antes.

Una oleada de euforia pasó por el sacerdote, una confirmación de que los dioses habían aceptado su ofrenda. Asintió con satisfacción, la emoción de la conexión mística corriendo por sus venas.

Sin embargo, rápidamente se compuso, reconociendo el deber sagrado en cuestión y la naturaleza sensible al tiempo de su trabajo.

Con un profundo sentido de gratitud, agradeció a los dioses en voz alta por su favor. Volviendo a sus ayudantes, emitió la orden de producir el sacrificio final, el campamento ahora imbuido de una energía intensificada, como si los mismos elementos de la naturaleza respondieran a la comunión mística entre el sacerdote y la deidad.

A medida que se avanzaba el sacrificio final, el bajo canto de la gente se elevó constantemente, creando un ritmo inquietante que resonó a través del campamento. El sacrificio, un hombre asustado y desaliñado, vestido solo con un taparrabos para preservar su dignidad, hizo una lucha inútil contra sus lazos.

Las personas a su alrededor permanecieron enfocadas en el canto rítmico, sus voces se mezclaron en una lengua desconocida para él. Comenzó a gritarles, a amenazar a todos a su alrededor.

¡"Te mataré! Déjame ir!" Una y otra vez lloró, y una y otra vez fue ignorado. El campamento continuó su canto, sus rostros impasibles. Era como si ni siquiera existiera para ellos.

Los ojos del hombre desaliñado se lanzaron, buscando una salida, pero los habitantes del campamento parecían imperturbables. La intensidad del canto continuó aumentando, transformando la atmósfera en una convergencia surrealista de ritos antiguos y energías de otro mundo. El hombre, ahora dándose cuenta de la naturaleza de la ceremonia cuando se acercó al sacerdote por el becerro de luna muerto, se blanqueó. Entendió lo que le iba a pasar, y esto hizo que su lucha fuera aún mayor.

"No hay necesidad de tener miedo."

¡"Tú escoria de Outsider! Te destriparé como un pez!"

El sacerdote solo sonrió ante eso, arreglando al hombre con una mirada constante. "Enfrenta tu muerte con cierta dignidad, perro faldero MACUSA. Todo terminará pronto."

El hombre desaliñado luchó aún más por estas palabras, su expresión congelada en un rictus de horror. El sacerdote, saboreando el terror de su enemigo capturado, se le acercó con un comportamiento falso y tranquilizador.

"No temas, no invasor." El sacerdote habló, sus ojos se posaron con celo antinatural. "Este acto es una ofrenda sagrada que trasciende las divisiones de nuestro pueblo. Con esto, buscamos reparar las heridas de siglos pasados, para traer justicia a las tragedias que nos han sucedido. La sangre que das hoy es un puente hacia un futuro donde prevalecerán la curación y la unidad."

El hombre rugió desafiando, incluso cuando el sacerdote deslizó su cuchillo ya ensangrentado por la garganta de su enemigo. Con el mismo cuenco de tierra que antes, la sangre del hombre fue recogida por uno de los ayudantes, pero el sacerdote no había terminado.

Su sonrisa beatífica se había vuelto sedienta de sangre hace mucho tiempo, y con un grito de alegría, el sacerdote condujo el cuchillo al pecho de su prisionero. El aire se llenó con los sonidos de los huesos que se rompían mientras se clavaba sin piedad a través de sus costillas, tallando el agujero a la izquierda de su esternón. Un momento después, retiró el cuchillo, apartó la piel, la carne y los huesos y arrancó el corazón aún latente del hombre.

El sacerdote se volvió hacia la gente, mostrando la ofrenda ante ellos. El campamento respondió con una intensificación de su canto, sus voces se elevaron en un celo febril. Los encantamientos rítmicos resonaron a través del aire, creando una atmósfera cargada de energía espiritual.

Con un gesto solemne, el sacerdote reconoció la devoción colectiva del pueblo. Luego se acercó al fuego sagrado, el corazón de la ceremonia, y levantó la ofrenda al dios de la guerra. El canto alcanzó un crescendo, una manifestación de su dedicación compartida a los ritos antiguos.

"En el abrazo de la batalla, su fuerza imploramos, Huitzilopochtli."

Cuando el sacerdote hizo la ofrenda, arrojándola, la sangre, así como el cuerpo del hombre en las llamas, se produjo una transformación. El fuego, una vez rojo anaranjado, estalló en un brillante tono púrpura. El campamento, ahora bañado en el resplandor surrealista, sintió la palpable oleada de energía que corría desde la tierra a este lugar sagrado.

Continuaron cantando, haciéndose cada vez más fuertes. "En el abrazo de la batalla, su fuerza imploramos, Huitzilopochtli!"

El sacerdote, parado en medio del resplandor etéreo, podía sentirlo todo. La energía que pulsaba a través del campamento representaba no solo la culminación de su ritual, sino también una poderosa comunión con las fuerzas que gobernaban su mundo. La tierra misma respondió a su devoción colectiva, señalando un cambio potencial en el equilibrio de los poderes antiguos.

"Está hecho." Proclamó por fin incluso cuando sus ayudantes vertieron el resto de la sangre del hombre en un círculo alrededor de las llamas, asegurándose de que ardieran para siempre— o hasta que tuvieran que usarlos. Se volvió hacia sus seguidores de nuevo. "Está hecho!"

Un rugido de victoria encontró sus palabras, y el sacerdote sonrió.

Pronto. Pensó, ni siquiera preocupándose cuando la sangre goteaba de sus manos sobre la tierra. Nuestros preparativos estarán completos, y el MACUSA ya no existirá.

Eso sería un día de días.

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15 De diciembre de 1992, 5:30 PM, Hogwarts Grounds, Escocia

Adam Clarke

Los tonos de la tarde proyectan un ambiente sereno sobre el país de las maravillas invernal en el que se había convertido Hogwarts.

Mis manos guiaron hábilmente mi carretilla de confianza llena de bolsas de fertilizantes. A mi lado, Harry caminó con un propósito, cargando con una bolsa adicional que me ahorró la molestia de un viaje extra. El crujido amortiguado de nuestras botas en el camino cargado de nieve proporcionó un descanso agradable en los tranquilos alrededores. Nuestro destino: los invernaderos.

"Entonces, haces esto todos los días?" Preguntó Harry, incrédulo mientras movía la bolsa de un hombro a otro. Rodó su hombro ahora libre. "Cómo lidias con el dolor?"

Me rió entre dientes, mirando a Harry mientras nos abríamos camino a través del paisaje cubierto de nieve. "Bueno, no todos los días, pero con bastante frecuencia. Me mantiene ocupado, y encuentro una cierta satisfacción en el trabajo. Eso ni siquiera está hablando de los beneficios obvios para la salud."

Harry sonrió, su aliento visible en el aire frío. "Supongo que es menos agotador que la práctica de Quidditch."

"Además, es una buena experiencia laboral— nunca se sabe cuándo podría necesitar ese tipo de cosas." Respondí, navegando por el camino con facilidad practicada. "Y nunca se sabe cuándo una Tentácula Venenosa bien cuidada podría ser útil."

Los ojos de Harry se ensancharon en un horror simulado. "No los estás cultivando, ¿verdad? Neville ha estado obsesionado con ellos, recientemente."

"Conozco a quien crees que me habló de ellos?" Dije y me reí de nuevo. "Relax, Harry. Están bien contenidos en las secciones más seguras del invernadero. No queremos otro incidente como ayer."

El día anterior había visto un incidente peculiar que involucraba una Tentácula Venenosa en el invernadero.

Un Sexto Año de Ilvermorny se había encontrado enredado en sus vides, recibiendo algunas inyecciones desagradables en el proceso. En un giro inesperado de los acontecimientos, Neville Longbottom, de todas las personas, se convirtió en su improbable salvador. Con un pensamiento rápido, la rescató de las garras de la planta y se aseguró de que recibiera un tratamiento rápido en el Ala del Hospital.

La historia del acto heroico de Neville había circulado a través de Hogwarts, provocando sorpresa y admiración.

"Es agradable ver a Neville saliendo de su caparazón." Dije.

El crujido de nieve bajo nuestras botas se suavizó cuando Harry y yo llegamos a la entrada de los invernaderos. El calor que emanaba de las estructuras de vidrio ofrecía un contraste bienvenido con el frío invernal exterior. Mientras colocábamos los sacos de fertilizante en el lugar correcto, Harry se rió entre dientes, sus ojos brillaban de diversión mientras recordaba algo.

"Lo que es tan divertido?" Pregunté, perplejo por el repentino estallido.

Harry se limpió una lágrima del rabillo del ojo, todavía riéndose. "Es Neville. Después de que él salvó a esa chica de la Tentácula Venenosa, ella fue liberada hoy, y ella le dio un beso como agradecimiento."

¿"Qué? Cuando?" Mis cejas se dispararon sorprendidas.

"Esta mañana." Harry explicó. "Lo esperó fuera de la Sala Común."

"Yo.. Wow." Dije, algo asombrado. "Un beso!"

Harry asintió, todavía sonriendo. "Sí, justo en la mejilla. El pobre chico se puso tan rojo como puedas imaginar. Fue todo un espectáculo."

No pude evitar unirme a la risa, imaginando la vergonzosa reacción de Neville. "Bueno para él, sin embargo. Necesita un pequeño impulso de confianza."

"Sí, lo hace." Harry estuvo de acuerdo, sacudiendo la cabeza. "Es gracioso cómo reaccionó. No creo que lo estuviera esperando en absoluto."

Cuando terminamos la última de las bolsas de fertilizantes, Harry lo dejó con un ruido sordo, desempolvando sus manos cuando los pensamientos de Ofelia comenzaron a cruzar mi mente.

"Qué ahora?" Preguntó, su aliento visible en el aire fresco. "Cualquier cosa que hacer aquí?"

Sacudí la cabeza, sin desterrar los pensamientos.

"No." Respondí, redirigiendo mi atención a Harry. "Ahora vamos a tomar un poco de estofado."

"Perfecto." Harry dijo, una sonrisa jugando en sus labios.

"Oh, ya que has hecho un poco de trabajo conmigo aquí, verás lo increíble que es cuando estás cansado y frío." Agregué con una risa.

Y así, comenzamos de nuevo, conmigo empujando la carretilla mientras Harry seguía adelante, ocasionalmente haciendo una pequeña charla. El aire de invierno me picó la cara, pero la perspectiva de un estofado cálido y la compañía de mis amigos hicieron que el viaje de regreso fuera bastante atractivo.

Mientras caminábamos, no pude evitar preguntarme si había algo detrás del beso de Ofelia otra vez. Podría haberme besado en la mejilla, pero había elegido mis labios. ¿Había alguna razón detrás de esto?

¿Espura del momento? Pensé antes de descartar esa idea. No, ella ha estado pensando en su respuesta probablemente desde que vencimos a Quirrell.

¿Qué era, entonces? ¿Quizás la gravedad del crimen de Quirrell fue tal que pensó que necesitaba una mejor recompensa que un simple beso? La niña Neville había salvado— su terrible experiencia había sido traumática, pero rápida y fácilmente curada.

Ophelia, por otro lado, había sido preparada y luego literalmente controlada por la mente; solo podía imaginar lo que se había visto obligada a hacer.

Las bromas amistosas de Harry proporcionaron una distracción bienvenida de mis pensamientos oscuros, y encontré consuelo en el simple ritmo de nuestros pasos y la anticipación de una comida abundante.

Sea lo que sea, está detrás de mí ahora. Pensé para mí mismo, decidiendo cerrar el asunto. Ahora es adulta y puede tomar sus propias decisiones, sea cual sea su razonamiento.

Mientras regresábamos, la rueda crujiente de la carretilla cortando el tranquilo aire invernal, vimos a Hagrid viniendo hacia nosotros. Su figura masiva y su barba salvaje eran inconfundibles incluso desde la distancia.

"Adán, Harry!" Él retumbó cuando se acercó, una amplia sonrisa dividiendo su rostro. "¿Cómo te va? Hecho con el fertilizante, ¿verdad?"

Intercambiamos saludos con Hagrid, asegurándole que la tarea se había completado. Hagrid aplaudió una mano sobre cada uno de nuestros hombros, el calor de su palma gigante se filtró a través de nuestras túnicas y casi nos envió al suelo.

Guy simplemente no conoce su propia fuerza.

"Bueno, estaba planeando tratarte con un estofado." Dijo, aunque su mirada se volvió tímida mientras hablaba. "Pero olvidé hacer algo en mi casa. Algo importante. Podría tomar un tiempo."

"No hay problema, Hagrid. Podemos esperar." Harry le aseguró, haciéndose eco de mi sentimiento.

Hagrid nos transmitió. "Ustedes chicos son los mejores. No pasaré mucho tiempo. Sólo siéntate fuerte.

Con eso, Hagrid se fue en dirección a su cabaña, dejando a Harry y a mí solos una vez más.

Con un guiño y una sonrisa, decidí dejar la carretilla antes de conectarme con Absol. Cuando comencé a caminar, me volví hacia Harry y le sugerí. "Deberías usar este tiempo para visitar Astrid. Probablemente te extraña."

Harry le devolvió la sonrisa. "Buena idea, Adam. No la he visto en mucho tiempo."

"Sé que es una buena idea." Dije, sonriendo. "Lo dije, después de todo."

Harry ni siquiera reconoció lo que dije aparte de un rollo de ojos que era instintivo para él en este momento. Mientras nos separábamos, lo vi dirigirse hacia el borde del Bosque Prohibido, donde se mantenía Astrid. Me intrigó, este vínculo único que tenía con el dragón.

Pobre Hedwig. Me reí a mí mismo, recordando la divertida dinámica entre Harry y Hedwig después. El búho había estado inicialmente molesto con Harry por lo que había hecho, pero parecía que la criatura plumosa finalmente había llegado a un acuerdo con la nueva incorporación a su familia mágica.

Supongo que después de que ella recibió algunos bocados, se dio cuenta de que no había nada que hacer.

Al llegar al punto de entrega, puse la carretilla en su lugar correcto antes de girar con una sonrisa mientras sentía una presencia familiar cerca de mí.

Absol, mi compañero Thestral, me saludó con un suave hocico mientras me acercaba.

"Hey, chica." Dije, acariciando su cuello de la manera que le gustaba. Sus ojos grandes y expresivos transmitían una mezcla de afecto y una demanda más directa.

~Ven más a menudo.~ Absol dijo, su voz suave, pero firme, ya que resonó en mi mente.

Me rió entre dientes, sintiendo una punzada de culpa. "Ni siquiera un hola, ¿eh?"

Ella cambió inquieta, y pude sentir su impaciencia.

~Siempre estás ocupado.~ Añadió, una clara indicación de su descontento con mi reciente ausencia.

Suspiré, dándome cuenta de que Absol, a su manera, quería más de mi tiempo. Calmándola con continuos rasguños en el cuello, lo prometí. "Trataré de estar más presente, Absol. Sé que he estado ocupado, pero intentaré hacerlo mejor."

Su respuesta fue un alboroto suave, casi contento, y no pude evitar sentirme feliz por su reacción. Se había convertido en una parte tan integral de mi vida, que no podía imaginar un mundo sin ella alrededor.

Con algo de tiempo libre antes de que Hagrid comenzara a preparar su estofado, Absol y yo dimos un tranquilo paseo por el borde del bosque. Mientras caminábamos, Absol compartió sus aventuras conmigo, los detalles de sus cacerías y las criaturas que habitaban el bosque. Mientras me hablaba, imágenes vívidas destellarían en mi mente, y casi podía probar la sangre y la carne de su presa en la punta de mi lengua.

~Intentó correr, ¡pero lo engullí antes de que pudiera pensar!~ Absol dijo, y le di más rasguños en el cuello. Casi se retorció de placer para mí por un momento antes de congelarse y estirar la cabeza para mirar detrás de mí.

La caminata pacífica con Absol se detuvo abruptamente cuando un chorro de luz escarlata se estrelló contra mí, enviándome cara a cara al suelo nevado. El impacto me sacudió, dejándome desorientado mientras rodaba sobre mi espalda, alcanzando instintivamente mi varita.

Para mi consternación, mis dedos se metieron en los bolsillos, y luego la nieve, incapaz de localizarla. El pánico y la confusión se establecieron mientras escaneaba los alrededores, tratando de dar sentido al ataque repentino. Absol estaba cerca, su postura tensa y alerta, lista para el peligro entrante.

Me esforcé por ver quién o qué había lanzado el ataque, pero mi visión se desdibujó momentáneamente por el impacto. Mientras yacía en el suelo nevado, desorientado y sin varitas, una voz burlona cortó el aire.

"Mirando por esto?" El sonido iba acompañado de risas, y me esforcé por centrar mi atención en la fuente. Cuatro niños se acercaban, sus rostros se retorcían de diversión. Entre ellos, reconocí a uno como un niño de Cuarto Año que había estado en el Equipo de Quidditch el año pasado, y el líder, un Séptimo Año, tenía mi varita de ébano a su alcance.

La realización me golpeó— esto no fue un ataque aleatorio.

Más arriba Ravenclaws. Daphne tenía razón. Pensé; ahora, mi varita estaba en sus manos. Una oleada de frustración e ira brotó dentro de mí.

Ninguno de los niños parecía notar a Absol, que estaba cerca, la tensión irradiando de ella mientras se preparaba para defenderse. Sentí su disposición a cobrar, pero rápidamente le envié un comando mental para esperar.

No hay necesidad de ser apresurado. Pensé. Nadie te ve, así que quiero que estés lo más callado posible. No les avises.

~...Sí. Sí.~ Absol dijo, y pude sentir su furia apenas siendo restringida. ~haré lo que dices.~

Con eso fuera del camino, luché hasta mis pies. Frente al grupo, mi mandíbula se apretó.

"¿De qué se trata esto? Por qué atacarme?" Exigí, mi voz firme a pesar de la inquietud que permanecía en el aire.

El chico principal se burló de mí, descartando mi confusión. "No actúes como si no lo supieras, Clarke."

"Humorame." Retorté, deteniéndome por el tiempo mientras le indicaba sutilmente a Absol que revisara nuestro entorno. Necesitaba saber si había otros al acecho cerca, lo que podría aumentar el peligro. "No te he hecho nada. No creas que nunca hablado a cualquiera de ustedes, incluso."

Los chicos se rieron, encontrando divertido mi intento de resolver el conflicto sin violencia. Era muy consciente de que casi seguramente no iba a funcionar, pero no fui de inmediato a recurrir a la agresión.

"Solo jugando inocente, ¿verdad?" El chico principal se burló, mi varita todavía en su poder. Los otros compartieron miradas, un brillo malicioso en sus ojos.

Mientras Absol transmitía a través de nuestra conexión mental que no había amenazas inmediatas, sopesé mis opciones.

"Realmente no tengo idea." Insistí, mi voz estable a pesar de la tensión inquietante. El niño principal se erizó ante mi respuesta, sus ojos se estrecharon con ira celosa.

"Manténgase alejado de Ofelia." Exigió, su tono amenazaba cuando daba un paso adelante, fijándome con ojos marrones enojados. "Todos hemos oído hablar de lo que pasó; ella es mía, ¿entendido?"

Mis ojos se abrieron de sorpresa y confusión.

¿"Qué? No hay nada entre nosotros." Protesté, genuinamente sorprendido por la acusación por un momento antes de que mi expresión se oscureciera. "Además, ella es su propia mujer y puede tomar cualquier decisión que quiera."

Esto, por supuesto, parecía haber sido lo incorrecto. "No vas a salirte con la tuya con lo que hiciste tan fácilmente."

A medida que la situación se intensificaba, una mezcla de frustración e incredulidad surgió dentro de mí.

¿Este tipo ha perdido la cabeza? Me pregunté en silencio, mis pensamientos se aceleraron mientras trataba de dar sentido a las acusaciones y la confrontación hostil. El aire ahora se sentía cargado con una energía siniestra, y me preparé para lo que se desarrollaría a continuación.

Y así comenzó.

La presa de tensión finalmente estalló cuando los niños lanzaron su ataque. Jinxes, maldiciones y hechizos volaron hacia mí, cada hechizo buscando humillar en lugar de dañar. Me moví rápidamente, mis instintos me llevaron a esquivar y tejer a través del ataque.

El aire crepitó con energía mágica, ráfagas de nieve estallaron a mi alrededor mientras los jinxes que perdieron su objetivo se estrellaron contra el suelo.

Los hexes pintaron senderos de luz colorida a través de las nubes improvisadas de copos de nieve perturbados, iluminando todo con ráfagas de magia. Esquivé tan bien como pude, pero fueron cuatro a uno.

Tomé algunos golpes. Podía sentir que los hexágonos punzantes pastaban mi piel, dejando sensaciones incómodas de ardor por todas partes. Con cada golpe exitoso que aterrizaron sobre mí, pude escuchar su risa burlona, burlándome mientras ni siquiera podía defenderme.

Apenas logré evitar un Encanto Vómito de Babosas, continué navegando a través de la tormenta de hechizos, mi enfoque en la supervivencia y evadiendo el ataque humillante que se me lanzó.

Mientras los niños continuaban su implacable asalto, le ordené sutilmente a Absol que se pusiera en posición detrás del niño principal.

Con un plan formándose en mi mente, busqué refugio detrás de un árbol, cuidando las heridas punzantes de los hexágonos.

¡"Huyendo! No es tan impresionante sin tu varita, ¿verdad, Clarke? Tanto para el ¡Estrella Naciente!"

La risa burlona de los chicos resonó a través del bosque, pero ignoré sus burlas, mi enfoque directamente en el inminente contraataque.

Me acurrucé detrás del árbol, recurriendo a mi voluntad y deseo de reunirme con mi varita. La determinación fría brotó dentro de mí, ahogando el dolor y la frustración. La sangre debajo de mi piel parecía cantar con anticipación mientras me preparaba para lo que vendría después.

Absol, siempre leal, se movió silenciosamente a su posición, sus instintos en sintonía con mi comando tácito. Obtendrían lo que les venía.

Con algunas respiraciones profundas, endurecí mi mirada.

¡Ahora! Mentalmente rugí a Absol. El Thestral saltó a la acción, apresurando al chico principal con una intención salvaje. Escuché el sonido distintivo de alguien siendo derribado y sonreído.

Tiempo de recuperación.

Emergiendo desde detrás del árbol, inmediatamente comencé a enfocar mis pensamientos y magia, imitando el acto de dar a algo un duro tirón.

"¡Accio!"Lloré, mi voz dura y rápida. Mi varita de ébano respondió al Encanto Invocador, volando de regreso a mí con una precisión rápida. Me deleité con la oleada de calor que me dio cuando lo tomé en la mano.

¿Estos imbéciles no vieron mi pelea? Pensé que a medida que la dinámica de la confrontación cambiaba a mi favor. Los chicos, momentáneamente aturdidos por el giro inesperado de los acontecimientos, se apresuraron a reagruparse. A medida que la confusión se asentaba, me mantuve firme, deambular en la mano.

Su represalia fue rápida, viciosa y desesperada, con ellos enviando maldiciones más peligrosas a mi manera. Sin embargo, mi determinación se mantuvo firme.

Con un encantamiento sin palabras, un robusto Shield Charm se materializó, absorbiendo sus ataques sin esfuerzo. La barrera mágica se mantuvo contra el ataque, y pude sentir la creciente frustración en sus movimientos.

Aprovechando la oportunidad, redirigí mi enfoque a los aliados del chico principal.

"¡Estupefy!"Lloré tres veces, golpeando a cada niño en la sección media mientras estaban parados como ciervos frente a los faros. Los golpes de sus cuerpos inconscientes golpeando el suelo nevado se escucharon momentos después.

El chico principal, ahora dándose cuenta de la gravedad de la situación, estaba solo, su confianza anterior se sacudió, rápidamente reemplazado por el miedo.

Sin piedad. Pensé para mí mismo, endureciendo mi mirada mientras me concentraba en él.

Con un movimiento rápido, apuñalé mi varita hacia adelante, convocando un grueso conjunto de cadenas de plata. ¡Odgovor!

Las cadenas se elevaron hacia adelante, respondiendo a mi orden mientras salían de la punta de mi varita de ébano. Mi enemigo intentó desterrarlos, pero su miedo parecía dominar su concentración, y solo pudo trabajar el hechizo dos veces antes de quedar atrapado.

Las cadenas brillantes, que ahora no encuentran resistencia, se envolvieron alrededor del cuerpo del niño. Fue levantado en el aire por un momento antes de ser atado de forma segura a un árbol cercano.

Respirando profundamente, examiné mi entorno mientras caminaba hacia el niño inmovilizado. El bosque, una vez un lugar de serenidad, ahora dio testimonio de las secuelas del caos. El dosel de nieve, una vez prístino, había sido muy perturbado, los árboles maltratados, rayados y algunos incluso astillados en algunos lugares.

Con una ola de mi varita, apagué algunos fuegos antes de dirigir mi atención a los tontos que respaldaban a este cabecilla. Los aliados del tonto principal yacían atónitos en el suelo nevado, y su comportamiento arrogante había sido reemplazado por una mezcla de miedo y derrota.

Cuando volví mi mirada hacia él, él comenzó a suplicar.

"No lo dije en serio, lo siento." Él rogó. "Se suponía que era una lección para mantenerse alejado de mi chica. No íbamos a hacer nada permanente para ti— no tienes que hacer esto."

Sin embargo, mientras lo miraba, el hilo del alma sobre él se agitó con una ira apenas reprimida. Pude ver el engaño en sus ojos, pero después de muchos segundos de este falso blubbering, decidí humorarlo.

"Muy bien. Te dejaré ir." Dije, mi tono se midió cuando aflojé las cadenas lo suficiente como para que el niño se moviera. Un indicio de una sonrisa cruzó su rostro, probablemente pensando que me había superado y estaba a punto de arrebatarle la victoria a las fauces de la derrota.

Extendió su brazo de varita hacia mí, nivelando su varita directamente en mi cabeza. "¡Confringo!"

Con los ojos anchos y conmocionados, desvié el destello naranja hacia un lado con un movimiento rápido de mi varita. La fuerza explosiva golpeó un arbusto cubierto de nieve, derritiendo y evaporando instantáneamente la nieve y convirtiéndola en un montón ardiente cuyas cenizas se dispersaron en el aire frío.

Mi mirada se endureció cuando vi las verdaderas intenciones del niño. La furia hirviendo dentro de mí estalló.

Si eso hubiera golpeado, habría muerto en ese momento y no importa el hecho de que lo hubiera estado esperando. ¿Y si me hubiera emboscado con ese hechizo? ¿Qué entonces?

Me habría matado a mí y a Absol.

Fury me alcanzó. Con un comando mental rápido, ordené a las cadenas que se envolvieran firmemente alrededor de su brazo de varita antes de que pudiera reaccionar. Gritó de dolor mientras las cadenas se contraían, obligándolo a liberar su varita. Ignorando sus súplicas, intensificé la presión, una serie de fuertes instantáneas resonando a través del bosque.

Lo sostuve en las garras de las cadenas mágicas, una manifestación visual de las consecuencias que había traído sobre sí mismo. El desafío del tonto se derrumbó, y cuando el chasquido final resonó, lo liberé, dejándolo desmoronarse en el suelo nevado.

Sin perder el ritmo, me acerqué a donde había dejado caer su varita. Tomándolo en la mano, lo rompí justo en frente de sus ojos anchos, horrorizados y doloridos. Su conmoción solo duró un momento antes de que dejara caer la mirada. El una vez desafiante y arrogante tonto ahora yacía derrotado, completa y completamente.

Mirando a la vista lamentable, el disgusto brotó dentro de mí.

"Basta de esto." Murmuré para mí, resolviendo terminar la confrontación. Señalando mi varita a uno de sus amigos e ignorando su repentina exclamación de miedo, encanté un hechizo. "Renervar!"

El niño del Cuarto Año se despertó con un comienzo, luchando por ponerse de pie, sacudido a plena vigilia por la fría nieve en la que había estado acostado por un tiempo. Miró frenéticamente a su alrededor, mirando a los ojos de sus aliados derribados y su líder roto.

"Wh— What—"

"Llévalo al Ala del Hospital." Pedí, mi tono firme. Al no decir más, me di la vuelta y me fui.

Me apresuré hacia Hagrid, con la intención de informarle de lo que había sucedido antes de que ese tipo pudiera tratar de meterme en problemas por no poder vengarme.

~¿No hay estofado?~ Absol preguntó unos minutos más tarde, y pude sentir su decepción en nuestro vínculo.

Sin estofado, lo siento Absol. Pensé, frunciendo los labios con insatisfacción mientras me dirigía a la fogata encendida en la distancia, donde vi a Hagrid y Harry sentados. ¿O tal vez podamos morder rápidamente?

Nunca noté el escarabajo escondido en el calor de una de las túnicas de los niños, habiendo sido testigo de cada segundo de la batalla.

oooo

Uh oh.

oooo

Los siguientes dos capítulos están disponibles en mi sitio web. Conoces el ejercicio; las contraseñas están en mi Discord, y el enlace a eso está en la parte inferior de la página.

¡Los cuatro después de eso son para Acólitos, luego los cuatro después son para Magos y arriba, luego los ocho después son para mis Restos Somnios, y luego los dieciséis para esos son para mis partidarios Alo-Ra! El siguiente nivel, "Dreamweaver", es para aquellos que desean mostrar realmente su apoyo. ¡Muchas gracias!

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¡A aquellos que desean permanecer en el anonimato, gracias!

¡Muchas gracias a Caroline, Deanna, Fabled_Redacted, Harrison, Jake, James, Jared, Jess, Joe, Mac, Marick, Moss, Xen por ser Acolyte Supporters!

¡Un agradecimiento extra a Alan, Asibo, Johannes, Miles, Richard por ser Mago Partidarios!

¡Connor, Sayainprince, christopher! Muchas gracias por ser Somnian Remnants. ¡El mundo te teme! Espero que tu confianza en mí esté bien fundada.

Un súper agradecimiento a mis seguidores de Alo-Ra: el Gran Bastardo Sangriento — Mand'alor; Myth the Shol'va, que probablemente le devolvió la barba un poco; Mael, el Overman; El Segundo Primarca; Carson; Halfrican; Julie; Logan; Peter; ProfoundMagician; TheBerryMan; Trevor; Troy; Zirfala; sketerpot; sospechoso.

Y por último, pero ciertamente no menos importante, mi eterna gratitud a mis seguidores de Dreamweaver: Selminth; Adrian; Indigo; Juan; Zogio; Óisín. Te estoy inmensamente agradecido por creer en mí. No lo olvidaré.

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