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Siguiendo Las migajas

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7 De octubre de 1992, 9:50 PM, Somewhere In New Mexico

Porpentina Goldstein

La noche de octubre colgó con un escalofrío cuando Porpentina y su asistente Lewis se aventuraron hacia las afueras de su próximo objetivo: un pueblo fantasma en medio de la nada.

"Aquí estamos." Lewis dijo, manteniendo su voz en silencio. "No puedo decir que me guste este lugar."

Las calles una vez bulliciosas, ahora recuperadas por el agarre constante de la naturaleza, exudaban una inquietante quietud. El árido paisaje desértico se extendía ante ellos, la luz de la luna proyectaba un brillo etéreo sobre los edificios abandonados y los caminos polvorientos.

"A mí tampoco me importa mucho." Porpentina dijo mientras lideraba el camino, sus pasos resonaban suavemente en la relativa tranquilidad. Lewis siguió, su aliento visible en el aire frío, que contenía un sutil susurro de desolación. La Luna colgaba bajo en el cielo, como en luto silencioso.

Habían viajado a este lugar abandonado siguiendo una pista en su investigación.

El tiempo se había olvidado durante mucho tiempo, eso era obvio.

Las estructuras en ruinas de la ciudad fantasma, sus vigas de madera resistidas por innumerables estaciones, eran como centinelas espectrales, dando testimonio del paso de los años. Las ventanas rotas miraban vacíamente por la noche, y las cornetas se desplazaban perezosamente por las calles abandonadas.

"Me pregunto qué pasó aquí.." dijo Lewis mientras hacía un gesto ante una ruina rota; lo único que quedaba era una puerta solitaria que apenas se aferraba a sus bisagras mientras se balanceaba con la brisa, marcando el silencio con el gemido tortuoso del metal oxidado.

Los restos esqueléticos de los edificios parecían alcanzar el cielo, sus interiores huecos testifican de las vidas que una vez vivieron dentro de estas paredes. Los restos de un salón con su signo desvanecido, un piano agrietado y botellas vacías esparcidas insinuaban la juerga que hace mucho tiempo se había desvanecido.

"Crees que encontraremos algo aquí?" Lewis dijo, jugando con su ropa ansiosamente.

Tina resistió la necesidad de poner los ojos en blanco mientras respondía. "No tengo la costumbre de hacer suposiciones o presuposiciones, Caboldie. Estamos aquí para investigar, no—"

"Dawdle— si, si." Caboldie terminó para ella, resoplando. "Lo sé."

"Bueno, ya que sabes, ¿qué tal si tomas el punto en este?"

Él le envió una mirada seca, pero asintió y tomó su lugar. Porpentina sonrió a sí misma; Caboldie era verde como la hierba, pero estaba mejorando con cada día.

Los dos siguieron adelante, sus sentidos aumentados por la atmósfera misteriosa.

Se aventuraron en algunos de los edificios decrépitos, listos para descubrir cualquier rastro de cualquier cosa que pudiera proporcionar respuestas. Pero los interiores no produjeron más que los ecos de un pasado desaparecido desde hace mucho tiempo. Las motas de polvo bailaban con la tenue luz, y las crujientes tablas del piso parecían suspirar con el peso del abandono.

Lewis finalmente rompió el silencio, su voz teñida de frustración por el tercer edificio. "Jefe, no puedo encontrar ningún signo de actividad reciente."

Porpentina, su frente surcó de preocupación, asintió de acuerdo. "Esperaba que nuestro liderazgo nos acercara a encontrar a esos niños pobres, pero como de costumbre, nada en esta línea de trabajo es sencillo. Aún así, tenemos que ser pacientes y no interponernos en el camino de nosotros mismos."

Se tomó un momento para reflexionar sobre el liderazgo que los había traído aquí. Había sido una pista críptica, un susurro de información de uno de los informes por los que habían pasado. Había sido la mera mención de uno de los secuestradores diciendo lo que se suponía que era el nombre de un lugar: Cuervo.

"Honestamente, esto fue una posibilidad remota desde el principio." Tina admitió, pero su voz estaba mezclada con determinación. "Pero todavía no podemos rendirnos, Lewis. Debe haber algo aquí, alguna pista que hemos pasado por alto. Seguiremos buscando, habitación por habitación si es necesario. Los niños merecen tanto de nosotros, al menos."

Y entonces buscaron. Antes de que se dieran cuenta, había pasado una hora.

Porpentina tuvo que admitirse a sí misma; ella también se estaba cansando de este lugar. Ella siempre había odiado los lugares abandonados. El silencio la molestó demasiado.

Otros veinte minutos de búsqueda infructuosa pesaron sobre sus hombros cuando Tina y Lewis entraron en otra habitación vacía, la desolación y el abandono se volvieron más desalentadores con cada momento que pasaba. Parecía ser solo otro callejón sin salida.

"Siguiente one—"

"Espera." Lewis dijo, deteniéndola mientras señalaba el centro de la habitación.

Tina siguió su dirección, con los ojos ensanchándose de sorpresa. Una pequeña línea oscura estropeó el piso debajo de una alfombra desgastada, como si alguien hubiera tratado de ocultarlo apresuradamente. Se arrodilló, con los dedos cepillándose sobre la superficie irregular.

Porpentina siguió su ejemplo, sus ojos se estrecharon mientras examinaba el piso. Ella también lo vio, el rasguño débil pero inconfundible que había sido cubierto incorrectamente. Era un detalle que parecía fuera de lugar en la habitación, por lo demás estéril y polvorienta.

"Estás pensando lo que estoy pensando?" Lewis dijo, mirando a su superior.

Tina asintió e hizo un gesto para que se hiciera a un lado. Lo hizo.

Sin dudarlo, Porpentina levantó su varita y, con una ola precisa, despejó el centro de la habitación. La alfombra flotaba suavemente hacia un lado, revelando una trampilla en el suelo.

"Una trampilla oculta." Lewis dijo, sus ojos se ensanchan tanto con aprensión como con anticipación. "Podría ser esto?"

Porpentina asintió, su determinación ardiendo brillante. "Qué más podría ser?"

Lewis lanzó un encanto de desbloqueo, y la trampilla se abrió con un crujido misterioso, revelando un pasaje oscuro y premonitorio debajo. Cuando se abrió, un hedor abrumador de desechos humanos y orina los envolvió, causando que tanto Porpentina como Lewis retrocedieran en disgusto, sus rostros se contorsionaron con muecas.

El olor pútrido colgaba pesadamente en el aire, un claro indicador del sufrimiento que recientemente había tenido lugar en esta cámara oculta. Ahora estaba claro que este era de hecho el lugar donde los niños secuestrados habían estado cautivos. Pero la pregunta crucial seguía siendo: ¿dónde estaban ahora?

Porpentina se estabilizó, sus ojos se ajustaron a la tenue luz de abajo. Murmuró un encantamiento en voz baja, convocando un suave resplandor que iluminaba la cámara subterránea. Las paredes estaban revestidas con ropa de cama cruda e improvisada, y el piso estaba cubierto de mantas sucias y andrajosas.

A medida que descendían a la cámara, sus pasos resonando en el misterioso silencio, comenzaron a reconstruir el sombrío rompecabezas. Los grilletes estaban atornillados a las paredes, evidencia del encarcelamiento de los niños. Los garabatos débiles e infantiles adornaban las paredes, un grito desesperado de ayuda en forma de dibujos y mensajes crudos.

El corazón de Porpentina se rompió mientras inspeccionaba la escena. Los niños habían sufrido un sufrimiento inimaginable en este lugar, su inocencia robada por sus crueles captores. Pero la ausencia de signos recientes de vida dejó una pregunta siniestra colgando en el aire.

"Esto no puede haber sido hace mucho tiempo." Lewis dijo, aunque parecía que estaba haciendo todo lo posible para evitar perder su cena, así como su temperamento.

Golpeando su varita contra su frente y luego la suya, lanzó el Encanto de la Cabeza de Burbuja. En un instante, el hedor pútrido desapareció, dándoles alivio a los dos.

"Gracias." Dijo, tragando. "Cualquier cosa más y yo lo habría hecho..."

"No lo menciones." Tina dijo, mirando las sábanas mientras lanzaba algunos hechizos. "Este... El residuo puede tener alrededor de un día de edad."

"Entonces no pueden haber ido muy lejos." Lewis dijo, su ira se acumuló incluso cuando trató de hacer frente al horror de la situación en la que se encontró. Sus ojos se iluminaron cuando tuvo una idea. "Las pistas de neumáticos que vimos entrar."

Tina asintió, sabiendo a dónde iba con esto. "Sí. Compruébalos por cuál es el más reciente. Seguiremos eso."

"No se saldrán con la suya." Dijo, y Tina se sorprendió por la ira reprimida en su voz.

Ella estudió su rostro durante unos momentos antes de que sus labios fruncieran en una delgada línea de determinación. Se arrodilló en una de las tablas del piso, viendo los frenéticos y desesperados arañazos de esos pobres niños, esperando que alguien viniera a salvarlos.

Con una ola de su varita, recogió algunos de los fragmentos de uñas, colocándolos dentro de un pequeño vial antes de dirigir su mirada hacia Lewis.

"No, no lo harán." Tina le aseguró. "Los encontraremos, si es lo último que hacemos."

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8 De octubre de 1992, 7:15 AM, Bosque en Albania

Vanessa Zhenya

Había estado en eso toda la noche y hasta bien entrada la mañana; aún así, no encontró nada.

Sus días aquí se habían extendido a una rutina agonizante y alucinante, y no pudo evitar preguntarse por qué había sido elegida para esta tarea en particular. Era una bruja hábil y capaz, una luchadora de corazón, pero interpretar el papel de detective o investigadora no era su fuerte.

A medida que pasaban los días sin un objetivo claro o un progreso del que hablar, la frustración de Vanessa creció. El denso y misterioso bosque parecía cerrarse a su alrededor, y cada susurro de hojas o aullido distante de una criatura desconocida enviaba escalofríos por su columna vertebral. Se perdió la emoción de la acción, la adrenalina de un duelo, la claridad del propósito de una batalla.

Esta silenciosa y progresiva incertidumbre ralló sobre sus nervios.

Vanessa no pudo evitar cuestionar los motivos del Sr. Grindelwald. ¿Qué tenía este lugar que había llamado su atención? ¿Por qué había enviado a Marco aquí, y ahora a ella, una luchadora, a las profundidades de este enigmático bosque?

La falta de respuestas le roía, pero sabía que el Sr. Grindelwald no le daría una misión si no llevaba a ninguna parte.

Ese hombre siempre tiene un truco bajo la manga. Pensó para sí misma antes de agacharse de irritación y rápidamente atar su cabello en una cola de caballo. Sólo desearía saber qué era.

Sabía que no podía permitirse subestimar la situación. A pesar de su anhelo de acción y sus dudas sobre sus habilidades de investigación, Vanessa permaneció vigilante.

En el mundo de la magia, el peligro podía surgir de las sombras en cualquier momento, y estaba decidida a estar preparada para cualquier desafío que se avecinara.

Aún así, después de horas de búsqueda sin rumbo, incluso el más paciente de los individuos se agrietaría.

Y así, con una barra salvaje a la izquierda, dividió un árbol en dos, llenando el aire con el sonido de madera agrietada, hojas crujientes y el golpe del árbol.

Incluso con este poco de diversión, no pudo evitar dejar escapar un gemido frustrado. El sonido de su propia voz era un marcado contraste con la quietud opresiva que la rodeaba.

"Por qué estoy aquí?" Murmuró, sus palabras rompiendo el silencio como una grieta en el cristal.

Ella no quería estar aquí. La tranquilidad del bosque no la estaba ayudando a mantener sus recuerdos a raya. Fue un silencio que resonó con los fantasmas de su pasado.

Los destellos de ese día en el que su destino cambió para siempre perforaron sus pensamientos, como fragmentos de un espejo destrozado. Ella vio las imágenes de los cuerpos sin vida de su familia arrugándose en el suelo, víctimas de las brutales consecuencias de sus propias acciones. Recordó el horrible momento en que su padre la había llevado lejos, su rostro grabado con una mezcla de determinación y desesperación.

Los recuerdos se volvieron vívidos, casi demasiado reales. Podía escuchar las últimas palabras de su padre como si le susurraran al oído. "Vanessa, debes sobrevivir. Lleva nuestro legado con honor."

"Déjame en paz." Ella habló con su propia mente. "Deténlo. No me importa nuestro honor— honor es lo que mató a la familia. Solo quiero sobrevivir!"

La frustración y la ira hervían dentro de Vanessa mientras trataba desesperadamente de sacudir las inquietantes imágenes de su familia.

"Déjame en paz!" Ella gritó de nuevo, su voz temblando con una mezcla de dolor y furia.

La varita de Vanessa tembló en su mano por la ira, y ella la condujo hacia abajo, la punta perforando el suelo del bosque. Un hechizo instintivo, alimentado por sus emociones tumultuosas, salió de la varita, incendiando todo a su alrededor con un fuego azul brillante.

El bosque parecía cobrar vida con llamas, el misterioso silencio destrozado por el crujido y el silbido del fuego mágico. Las frías llamas azules bailaron y se arremolinaron, proyectando un brillo etéreo en los árboles y el follaje circundantes. La ira, la frustración e incluso su tristeza de Vanessa se canalizaron en el incendio, un arrebato feroz e incontrolable de magia.

Mientras las llamas rugían a su alrededor, Vanessa sintió una extraña mezcla de alivio y culpa. El fuego había desterrado momentáneamente los recuerdos inquietantes que la habían plagado, pero también había traído el caos al tranquilo bosque.

Eso no haría.

Con un esfuerzo decidido, quiso que las llamas disminuyeran, apagando gradualmente el fuego mágico y permitiendo que el bosque volviera al misterioso silencio que despreciaba una vez más.

Vanessa sabía que tenía que recuperar el control sobre sus emociones y su magia. Ella tenía una misión que completar. Volviendo a sus pies, se desempolvó antes de reanudar su viaje, silbando una pequeña melodía para mantenerse ocupada.

Otra hora de búsqueda sin rumbo había dejado a Vanessa al borde de la frustración una vez más, pero esta vez, algo había cambiado. Un cambio sutil en el aire llamó su atención, un débil indicio de algo siniestro y poderoso, como un susurro venenoso en el viento.

Vanessa respiró hondo, estabilizando su corazón acelerado mientras reconocía el significado de esta sensación. La magia oscura no era algo que debía tomarse a la ligera, y era raro encontrar una presencia tan potente en la naturaleza.

"Es esto lo que me enviaron a investigar?" Se preguntó en voz alta. "Por qué Marco no informó sobre esto?"

No llegó ninguna respuesta, y ella frunció el ceño. Algo sobre todo esto no parecía correcto. Con una sensación de determinación sombría, decidió seguir el rastro de la oscuridad, empujando a través de la densa maleza y los árboles sinuosos.

A medida que se aventuró más profundamente en el bosque, la magia oscura se hizo más fuerte, su peso opresivo presionándola como una mano invisible. El aire se espesó con un frío antinatural, y los sonidos una vez familiares del bosque se desvanecieron en un misterioso silencio. La esencia misma del lugar parecía contaminada por la malevolencia que colgaba en el aire.

Los sentidos de Vanessa se agudizaron mientras seguía el rastro, todos sus instintos en alerta máxima. Los árboles a su alrededor parecían retorcerse y contorsionarse, sus ramas retorcidas se extendían como dedos esqueléticos. El suelo bajo sus pies se volvió desigual y traicionero, como si la naturaleza misma se rebelara contra la oscuridad invasora.

Pasó otra hora, y la magia oscura se intensificó, su presencia ahora casi sofocante.

Ni siquiera la magia de Grindelwald había sido tan poderosa. Vanessa sintió que se excitaba; ¿tal vez tendría una buena pelea después de todo?

Los pasos de Vanessa fueron tentativos cuando entró en un claro y tomó la escena antes que ella.

"Todo ese poder mágico, y es solo un eco...?" Se dijo a sí misma, sintiéndose decepcionada e intrigada. "Quien hizo esto es tal vez un tono más allá incluso de Grindelwald. Al menos en potencia bruta..."

Sus agudos ojos barrieron el área, buscando pistas para desentrañar el misterio. Caminó con cuidado, sus sentidos alertas a cualquier peligro oculto. No le tomó mucho tiempo notar las señales reveladoras de que un campamento había estado aquí. La hierba había sido limpiada con magia, una técnica familiar que ella misma había usado muchas veces en el pasado. Cualquier otro mago o bruja probablemente habría caminado por esta área sin ser más sabio, ya que no podían sentir lo que sentía.

Estaba claro que algo había sucedido aquí, algo significativo; probablemente por eso el Sr. Grindelwald la había enviado aquí. La pregunta seguía siendo: ¿quién había establecido este campamento y por qué se habían ido tan repentinamente?

Antes de que pudiera siquiera reflexionar sobre su pregunta, algo surgió de la tierra.

Los instintos entrenados de Vanessa entraron, y ella dio varios pasos atrás mientras veía a la criatura grotesca antes que ella. A primera vista, parecía casi humano, pero la vista de serpientes deslizándose dentro y fuera de numerosos agujeros en su cuerpo envió un escalofrío por su columna vertebral.

Fue una visión verdaderamente horrible, y sin embargo, Vanessa logró mantener su compostura.

La apariencia de la criatura no se alineó del todo con la de un Inferio. Estaba lo suficientemente cerca, aunque— un cadáver reanimado bajo el control de un mago oscuro. Este simplemente estaba lleno de serpientes.

Si había habido alguna duda sobre esta misión antes, se habían ido ahora.

En un abrir y cerrar de ojos, la criatura grotesca se abalanzó sobre Vanessa sin previo aviso. Sus reflejos entraron en acción, e instintivamente lanzó un hechizo, tratando de prenderle fuego. Sin embargo, para su horror, el fuego simplemente salpicó contra la criatura inofensivamente, dejándola ilesa.

Antes de que Vanessa pudiera reaccionar aún más, los dedos fríos y huesudos de la criatura se cerraron alrededor de su brazo y garganta, apretando. De sus agujeros, surgieron tres serpientes, mordiéndola alrededor del cuello, el brazo y el muslo, enviando ondas de dolor a través de su cuerpo. Tenía solo una fracción de segundo para pensar, su mente se aceleraba cuando el pánico amenazaba con afianzarse.

Con una oleada de fuerza de voluntad, Vanessa Desapareció, la sensación familiar de teletransportación mágica causando una intensa agonía cuando se dio cuenta de que había dejado una parte de sí misma atrás. Ella emergió en un lugar diferente, su corazón latía y su cuerpo temblaba de dolor.

Poniéndose bajo control, evaluó sus lesiones, dándose cuenta rápidamente de que se había férreo de un dedo y tal vez algunos dedos de los pies en el proceso, a juzgar por los ardientes brotes de dolor que sentía.

A pesar de las lesiones insoportables, Vanessa sabía que tenía que actuar rápidamente. Con una ola de su varita, ella arrebató un tronco cercano y, con un estallido de voluntad, lo envió volando con todas sus fuerzas, rompiéndolo en el cadáver que caminaba. La criatura fue derribada, encajada en un árbol, dando a Vanessa un respiro momentáneo.

Al llegar a la cartera a su lado, le arrebató un bezoar e inmediatamente lo empujó por la garganta antes de agarrar su vial de antiveneno general, derribándolo después.

Incluso mientras lo ahogaba todo, mantuvo sus ojos en el Inferius modificado, lanzando las serpientes que emergieron de su cuerpo a una fina niebla sangrienta. Un momento después, envió otro tronco a estrellarse contra el Inferius, impidiendo que escapara, todavía.

A través del dolor abrasador y la adrenalina que bombeaba por sus venas, Vanessa se encontró sonriendo. Este adversario era exactamente el tipo de desafío que había estado buscando, a pesar de que la había lastimado.

Sabía que derrotar a esta criatura era crucial, pero destruirla por completo no era una opción, no cuando su misión aún estaba en juego.

Mientras recuperaba el aliento y evaluaba su entorno, la mente de Vanessa corrió. El fuego había demostrado ser ineficaz, y necesitaba encontrar una solución alternativa. Destruir a la criatura directamente estaba fuera de la mesa, pero tenía que haber una manera de incapacitarla, al menos temporalmente.

Las mordeduras venenosas de las serpientes dentro del Inferius modificado habían pasado factura a Vanessa, incluso con la administración inmediata de un bezoar y un anti-veneno general. Mientras avanzaba, sus movimientos se sentían lentos, y sus extremidades parecían resistir sus órdenes.

Cada paso era una batalla contra los efectos del veneno, y el dolor irradiaba a través de su cuerpo como una tormenta implacable.

Vanessa sabía que el tiempo no estaba de su lado. Con su fuerza de voluntad y determinación anulando el dolor y la lentitud causados, Vanessa profundizó en su esencia mágica. Ella agarró su varita con fuerza, canalizando su fuerza interior hacia ella, alimentándola con su poder e intención.

Cuando Vanessa lanzó el hechizo, una oleada de magia helada fluyó, cristalizando su voluntad en realidad. El aire alrededor del Inferius modificado se volvió frío, y un aura helada envolvió a la criatura grotesca y sus serpientes retorcidas.

La transformación comenzó lentamente, se formaron delicados cristales de hielo como una red congelada. Se extendieron a través de la pálida carne en descomposición del Inferio, encerrándola en una misteriosa y translúcida concha azul. Las serpientes, aún en movimiento, quedaron atrapadas dentro del creciente bloque de hielo, sus movimientos se desaceleraron gradualmente a medida que el hielo se deslizaba sobre ellas.

El hielo continuó extendiéndose, encerrando a todo el Inferius modificado en su agarre helado. El hechizo de Vanessa fue meticuloso y minucioso, sin dejar ninguna parte de la criatura intacta. La cara mueca del Inferius estaba en plena exhibición, impresa para siempre en el mundo que lo rodeaba.

Incluso con la amenaza inmediata neutralizada, el enfoque de Vanessa se mantuvo nítido. A la derecha, ella espió el brillo de algo y reaccionó. Rápidamente lanzó un hechizo preciso, cortando la serpiente oculta y arremetida en dos antes de que pudiera alcanzarla.

¿Algo más...?

Vanessa mantuvo su vigilancia, observando el área cuidadosamente para detectar cualquier otra amenaza potencial por otro minuto tenso. Sus sentidos se intensificaron, y su varita permaneció lista, asegurándose de que ninguna sorpresa la tomara por sorpresa.

Una vez satisfecha de que el peligro inmediato había pasado, Vanessa se permitió un momento para recuperar la compostura. Sabía que necesitaba recuperar sus dígitos perdidos y atender sus heridas. Con una respiración profunda, pasó por el congelado Inferius, asegurándose de estar atenta a más amenazas.

Después de recuperar con seguridad sus dígitos faltantes, Vanessa se centró en sí misma, lanzando hechizos para reparar su astilla. Con un abrir y cerrar de ojos a través de la llamativa bocanada de humo púrpura, su mano y pie se volvieron enteros una vez más. Ella flexionó los dedos de las manos y los pies, probando su movilidad. Satisfecha con los resultados, sabía que estaba lista para continuar su misión.

Sintiendo los efectos persistentes del veneno impidiendo sus movimientos, Vanessa tomó la decisión calculada de tomar otro vial de anti-veneno.

Respiró hondo y se afianzó mientras lo derribaba de una sola vez. El sabor amargo se lavó la lengua, lo que la hizo muecar de incomodidad, pero sabía que era un paso necesario para garantizar su preparación continua para cualquier sorpresa adicional.

A medida que el anti-veneno entró en vigencia lentamente y parte de la lentitud comenzó a retroceder, el enfoque de Vanessa regresó al Inferius encerrado. La miró con su mirada en blanco y sin vida, las serpientes dentro de su cuerpo retorciéndose en aparente agonía por el frío helado con el que estaban rodeadas.

Vanessa sacudió la cabeza, una mezcla de lástima y asco brotando dentro de ella. Con una última mirada al congelado Inferius, Vanessa volvió a meter la mano en su cartera, esta vez sacando un espejo.

"Gellert Grindelwald."

No hubo respuesta. El segundo intento tampoco dio respuesta, pero en la tercera llamada, el reflejo del espejo cambió, revelando la cara de Grindelwald.

"Ah, Vanessa." La saludó brevemente antes de dirigir su atención hacia la derecha. "Si me disculpas; tengo algo importante que atender."

"Sí, señor." Una voz débil vino del espejo, seguida por el sonido de una puerta que se cerraba.

Después de unos momentos, su mirada regresó a Vanessa. "Estás bien?"

"Nada que no pudiera manejar." Vanessa dijo, saludando su preocupación. "Encontré algo. He llegado a la ubicación que me asignó en Albania. Me encontré con un Inferius modificado."

"Modificado?"

"Immune al fuego." Ella dijo y pasó a proporcionar una descripción detallada de los acontecimientos que condujeron a su encuentro con el Inferius, incluyendo el extraño campamento que había descubierto y las serpientes venenosas dentro de la criatura.

"Que yo?" Él dijo. Vanessa asintió y giró el espejo bidireccional para mostrarle la figura congelada del Inferius, todavía encerrado en hielo.

Cuando Grindelwald examinó a la criatura, Vanessa observó sus expresiones faciales de cerca a través del espejo. Al principio, sus rasgos permanecieron impasibles, una máscara de desprendimiento. Pero mientras estudiaba el Inferius, su expresión cambió, revelando un parpadeo de reconocimiento. Sus cejas fruncieron ligeramente, y había un endurecimiento alrededor de sus ojos.

Cuando Vanessa volvió el espejo hacia sí misma, vio que la mirada de Grindelwald permanecía enfocada en ella. Estaba claro que había reunido alguna información relacionada con la identidad de Inferius.

"Lo reconoces."

Grindelwald asintió, manteniendo su tono tranquilo y deliberado. "Sí. Eso es— o fue— el socio principal de Marco, Andre Letnas."

La mente de Vanessa corrió mientras juntaba dos y dos, una creciente sensación de inquietud sobre ella. No pudo evitar expresar su sospecha. "Y Marco? Él tenía una mano en esto, entonces?"

La expresión de Grindelwald cambió de nuevo, esta vez una sutil mezcla de preocupación y cálculo. Dudó por un momento antes de responder, su voz midió. "Es una posibilidad, Vanessa. Tengo razones para creer que puede haber una especie de... Conflicto interno dentro de nuestro orden. Esta situación requiere su mayor discreción y vigilancia."

Mientras decía esto, las expresiones faciales de Grindelwald permanecieron vigiladas, revelando poco de sus verdaderos pensamientos y emociones.

No cuadra.

"Hay algo que no me dices." Vanessa dijo, mirando su cara por un momento. "Tú sabía Encontraría algo como esto."

"Sospeché que algo sucedió allí." Dijo grindelwald, asintiendo. "Que había una magia profunda y oscura en juego en este bosque."

"Y eso está vinculado a Marco?"

Grindelwald asintió de nuevo.

"Lo dudo." Vanessa dijo, explicándose a sí misma en la mirada inquisitiva de Gellert. "Sentí la naturaleza oscura de lo que ocurrió aquí. Marco es un poco áspero alrededor de los bordes, pero no ha habido indicios de una magia tan poderosa a su alrededor."

Y, sin embargo, incluso mientras hablaba, disminuyó la velocidad, vislumbrando unos momentos en el pasado cuando pensó que la energía del joven recluta estaba demasiado controlada a veces. Sus recuerdos se desplazaron hacia su comportamiento, tan controlado como su magia.

"Estás empezando a entender."

"Marco es..." Vanessa dijo, frunciendo el ceño. "Un traidor?"

"No." Dijo grindelwald, confundiéndola. "Uno no puede traicionar lo que nunca fue parte de."

"Qué estás diciendo?" Vanessa dijo, sacudiendo la cabeza mientras sacudía su mente por las respuestas que buscaba. "Marco es alguien más disfrazado?"

"En cierto modo hablando." Grindelwald dijo, sonriendo cuando vio la mirada de frustración en su rostro. "Es el tipo de disfraz que no puede ser fácilmente discernido, incluso por las personas más observadoras."

Vanessa no dijo nada durante unos segundos, aunque sus ojos brillaron con una curiosidad ardiente.

Sin embargo, antes de que abriera la boca, Gellert la interrumpió. "Sé lo que vas a preguntar: 'si eso no es Marco, entonces ¿quién es él'?"

Vanessa solo asintió, frunciendo los labios en leve irritación.

"Te diré quién sospecho que es." Dijo Grindelwald, aunque su mirada se volvió severa otra vez. "Pero tendrás que jurarme que se mantendrá en secreto."

"Por supuesto."

Y así, le dijo.

"...Y de repente todo esto tiene sentido." La mirada de Vanessa cambió del espejo al Inferius encerrado antes de mirar hacia el espejo. "Me enviaste aquí ya sabiendo cuál sería el resultado?"

"Tenía mis sospechas; incluso ahora, no estoy completamente seguro." Dijo Grindelwald, sacudiendo la cabeza. "Pero me has dado suficiente confirmación de que al menos lo soy razonablemente cierto."

"Quién más sabe de esto— tus sospechas?"

"Solo tú y yo."

"Ni siquiera Matthias?" Ella se preguntó de inmediato.

Gellert sacudió la cabeza, una expresión reflexiva en su rostro. "Matthias es un excelente estratega, pero a veces puede ser sobreprotector. Actualmente está ocupado con sus propias tareas, y necesito que permanezca enfocado en ellas. Además, Vanessa, eres la luchadora más poderosa de la Orden. Si las circunstancias empeoran, es esencial que tenga el conocimiento que necesita para tomar la decisión correcta."

Vanessa no pudo evitar sonreír ante la respuesta de Grindelwald. Ella vio a través de su adulación deliberada, reconociéndola como una forma de manipulación, pero no pudo negar la verdad en sus palabras.

"Sé que estás tocando mis cuerdas." Ella dijo, un toque de diversión en su tono. "Pero tienes razón."

Grindelwald sacudió la cabeza ante eso. "Vuelve a Phoenix' Roost. El sanador Durand será notificado de su llegada."'

"Y el Inferio?"

"Entierra. Hielo y todo." Grindelwald dijo. "Una vez que mi horario se aclare, vendré y lo pondré a descansar, de una vez por todas."

Vanessa miró la cara del hombre por un momento antes de encogerse de hombros mentalmente. "Muy bien. Te hablaré más tarde, entonces."

"Hasta entonces." Dijo, y la imagen en el espejo retrocedió para mostrar su propio reflejo. Miró su propia cara pálida y ligeramente sudorosa durante unos segundos antes de dirigir su mirada hacia el cadáver encerrado de Andre Setnas.

"Supongo que sería mejor ir a trabajar."

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¿Fue la desquiciada necesidad de Voldemort de causar sufrimiento lo que hizo que lo descubrieran, o hay algo más en los bosques de Albania que está intentando ocultar?

¡Lee y revisa! Déjame saber lo que piensas.

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