Mariah Carey se acerca con una intensidad inquebrantable, buscando solo decirte lo que quiere para Navidad. ¿Puedes resistirte a la necesidad de cantar?

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Los siguientes dos capítulos están disponibles en mi sitio web. Ya sabes el ejercicio; las contraseñas están en mi Discord, y el enlace a eso está en la parte inferior de la página.

Los cuatro después de eso son para Acólitos, luego los cuatro después son para Magos y arriba, luego los ocho después son para mis Restos Somnios, ¡y luego los dieciséis para esos son para mis partidarios de Alo-Ra! El siguiente nivel, "Dreamweaver", es para aquellos que desean mostrar realmente su apoyo. ¡Muchas gracias!

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¡A aquellos que desean permanecer en el anonimato, gracias!

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Un súper agradecimiento a mis seguidores de Alo-Ra: el Gran Bastardo sediento de sangre — Mand'alor; Mito el Shol'va, que probablemente le devolvió la barba un poco; Mael, el Overman; El Segundo Primarca; Andrew; BeaR; Cc; Cesar; Daniel; Fratelle; Jon; Jonathan; Joshua; Julie; Junior; Mathew; Matthew; Michael; Peter; Saahas; Sheldon; Sogish; TheBerryMan; TheRaptorOfHermes; Troy; Tyler; Ulthar; sam; sketerpot.

Y por último, pero ciertamente no menos importante, mi eterna gratitud a mis seguidores de Dreamweaver: Selminth; Tomás. Te estoy inmensamente agradecido por creer en mí. No lo olvidaré.

Si desea convertirse en un partidario: "ZeroRewind", sitio que no debe ser nombrado. Ve.

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Reaclimación

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30 De julio de 1992, 7:30 PM, Grindelwald's Solar, Phoenix' Roost, Inglaterra

Grindelwald Gellert

Hoy fue un buen día.

Se sentó junto a la ventana, mirando hacia el atardecer mientras los tonos naranjas y rosados del cielo se mezclaban perfectamente entre sí. Los últimos rayos del sol proyectaron largas sombras a través del paisaje, mientras que los árboles distantes recortados contra el colorido telón de fondo agregaron un toque de mística a la escena. Gellert sintió una sensación de tranquilidad sobre él mientras observaba cómo el sol desaparecía lentamente en el horizonte.

Sosteniendo el vaso de burdeos profundos, Gellert admiraba su rico color y aroma. Girándolo suavemente, tomó un sorbo, saboreando los complejos sabores que estallaron en su paladar.

El vino tenía un sabor de cuerpo completo, con toques de mora, chocolate y roble. Cerró los ojos y dejó escapar un suspiro satisfecho, disfrutando del final persistente de la fina cosecha.

Sí. Hoy fue un buen día. El Ministerio francés era ahora un hazmerreír, su organización estaba recibiendo más buena voluntad de la gente, y todos sus planes se estaban uniendo muy bien.

Un golpe llegó a la puerta, y Gellert sonrió. "Ven."

La puerta se abrió y se apartó de la vista de su ventana, viendo su mano derecha, Matthias Auer. El hombre estaba prácticamente brillando cuando entró en la oficina, dándole a Grindelwald un guiño de deferencia y una sonrisa. "Sr. Grindelwald. Querías verme?"

"Lo hice, pero no es nada urgente." Dijo Grindelwald mientras el guardia cerraba la puerta, dejando a los dos juntos. "Te ves bastante bien."

El hilo de Matthias bailaba de felicidad mientras respondía. "Eleanor y I— we..."

Se fue, pero Gellert sabía lo suficientemente bien lo que estaba tratando de decir. Él sonrió; oh, ser joven y ansioso por disfrutar de todo lo que la vida tenía para ofrecer. Recordó esos días él mismo.

"Es bueno verte tan bien recuperado y próspero, mi amigo." Gellert dijo, y descubrió que en realidad lo decía en serio.

Había crecido bastante cerca del hombre durante su encarcelamiento y posterior escape. Gellert estaba feliz de haber encontrado un compañero.

Pensó en Albus por un solo momento antes de sacudir el pensamiento—, un viejo conjunto de recuerdos mejor dejados enterrados.

"Estoy feliz por ti." Agregó mientras hacía un gesto en el gabinete de alcohol con su mano libre. "Cuidado con una bebida?"

"Oh, sí. Gracias." Matthias dijo y así Gellert dibujó su varita.

"Lo de siempre?"

Matthias solo asintió con la cabeza y Gellert preparó la bebida del hombre con un rápido movimiento de su varita, enviándole el vaso de rosado incluso mientras se estaba llenando.

Matthias tomó el vaso en la mano. "Gracias."

Dio un rápido olor, giró el líquido antes de tomar un sorbo, moviéndose para estar junto al hombre sin decir una palabra.

Los dos disfrutaron de la presencia del otro durante algún tiempo antes de que Gellert volviera a hablar, llevando al hombre a un asiento.

"A los negocios." Dijo Gellert, sentado frente a su segundo al mando. "La caída."

"Un éxito completo." Dijo Matthias. "Como predijo, las familias de los rehenes que ahorramos están ansiosas por pagarle su deuda."

Grindelwald asintió, lo que llevó a Matthias a continuar. "Nos han proporcionado bastante información sobre el estado del propio Ministerio francés y apoyarán felizmente nuestra orden como agradecimiento por lo que hemos hecho por ellos. Surrepticiamente, por supuesto."

"Por supuesto." Gellert dijo, sacudiendo la cabeza. "Es impresionante hasta dónde pueden llegar algunos buenos actos, ¿no es así?"

Sonrió en el agradable silencio que siguió y luego asintió. "Bueno, muy bueno. ¿Y qué hay de las tropas? Los enviados a España, he oído, no les fue muy bien."

"Es cierto que no lo hicieron, pero la misión se cumplió, no obstante." Matthias dijo, tocando el fondo del vaso contra su regazo en una muestra de leve preocupación. "Todos han hecho recuperaciones completas, por supuesto, pero sus lesiones habían sido preocupantes. Los forajidos españoles eran mucho más viciosos de lo previsto."

"Es así?" Dijo Grindelwald, rascándose la barbilla. "Cualquier víctima?"

"Afortunadamente, no." Matthias dijo, aliviando las preocupaciones del hombre con una mirada pacífica. "De hecho, fui a verlos yo mismo en el Ala del Hospital. Están físicamente bien, si algo sacudidos por la experiencia."

"Oh?"

"Aparentemente, el enemigo decidió usar a sus propios aliados como escudos, incluso llegando a atacar tanto a sus aliados como a nosotros con la esperanza de lastimar a nuestra gente." Matthias explicó, sacudiendo la cabeza. "Su informe tendrá lugar por la mañana, y yo mismo me encargaré de ello. Podría ser que algunos de los oficiales más nuevos en ese escuadrón puedan necesitar ayuda."

"Por supuesto." Grindelwald dijo. "Algún tiempo lejos de las tareas seguido de una lenta reaclimación al orden a través de misiones más mundanas."

"Mis pensamientos exactamente— los alivian de nuevo en sus roles." Matthias dijo y los dos compartieron una sonrisa. "Algunos de ellos eran demasiado jóvenes para haber tenido que lidiar con tales cosas. I— sé que todos los carpinteros son mayores de edad, por supuesto, pero no puedo evitar pensar... Es una tontería."

"No, quisiera que airearas tus pensamientos, mi amigo." Dijo Grindelwald con un tono insistente.

Matthias dudó, colocando su vaso sobre la mesa entre ellos y rascándose el antebrazo en un signo de clara ansiedad. "Podríamos estar haciendo algo incorrecto? Infligiendo este tipo de dolor a los demás— no fuimos nosotros los que le hicimos eso al escuadrón, lo sé, pero nosotros somos los que los enviamos a la misión en primer lugar. Tal vez si no lo hubiéramos hecho, entonces..."

"Ya veo." Grindelwald dijo, asintiendo en la comprensión. "Sientes que necesitas asumir la responsabilidad de esto."

"No lo hago?"

"Lo haces." Gellert dijo con un guiño, sorprendiendo a Matthias y haciéndolo sacudir en su silla. "Y yo también. Aunque realmente no tenemos la culpa— no controlamos las acciones de los demás, solo nuestros propios— somos los líderes de nuestro pueblo. Compartimos sus éxitos y sus pérdidas. Asistiré a la reunión informativa con usted mañana, también."

Eso pareció calmar mucho al hombre, a juzgar por el suspiro de alivio y la forma en que recogió su vaso de nuevo. Los dos compartieron un brindis rápido y silencioso antes de tomar otro sorbo.

"Cualquier otra cosa?" Preguntó gellert.

"No, en realidad." Matthias dijo, sonriendo. La expresión todavía era algo frágil, pero el conocimiento del apoyo de su líder en el asunto anterior la estaba fortaleciendo lentamente. "Aparte de esa misión, todo es como debería ser."

"Eso es bueno." Dijo Grindelwald. "Muy bien."

"Bien." Matthias dijo mientras reflexionaba. "Había una cosa, pero probablemente no sea importante."

"Oh?" Grindelwald dijo con leve interés.

Matthias sacudió la cabeza, como si se estuviera reprendiendo incluso por mencionarlo. "Bueno, hubo un poco de infestación de serpientes hace algún tiempo."

"Recuerdo." Dijo Gellert. "Aunque eso fue solucionado, ¿no?"

"Sí, lo fue." Matthias asintió con la cabeza antes de tomar otro sorbo de su vino. "Pero estoy empezando a preguntarme si había algo un poco más."

"Qué quieres decir?"

"Bueno.." Matthias dijo, tratando de unir la siguiente oración. "Encontramos las serpientes, algunas muertas y otras vivas; sus posiciones las colocaron más o menos en el área general de su energía solar."

Los ojos no coincidentes de Gellert se estrecharon. "Un intento de penetrar en mi espacio de trabajo?"

"En verdad, no tengo ni idea." Matthias dijo. "Podría ser que aquí fue donde estas serpientes se congregan en el verano? Un antiguo edificio abandonado seguramente será bastante cálido en el verano— el lugar ideal para anidar."

Grindelwald no pudo encontrar fallas en esa lógica, pero Matthias continuó hablando. "Las serpientes tampoco eran conjuraciones. De hecho, estaban bastante vivos; si este fuera el trabajo de un mago o bruja, ¿entonces las conjuraciones no les habrían servido mejor? Tal vez incluso un animal diferente como un ratón o una rata."

"Esa sería la mejor opción, ya que los roedores son más pequeños y atraen mucho menos atención que una serpiente." Gellert dijo. "Aún así, tal vez sea como dijiste— una simple infestación que parece haber sido resuelta."

"Sí." Matthias dijo y no agregó nada más.

"Bueno, gracias por la actualización, mi amigo." Gellert dijo, bajándose de su asiento.

Matthias frunció el ceño un poco ante la brusquedad de la declaración. "Sr. Grindelwald?"

Gellert sonrió en respuesta mientras hacía un gesto afuera, donde se estaba formando el hermoso cielo nocturno. "Te he mantenido bastante tiempo. Estoy seguro de que la señorita Eleanor espera verte esta noche. Ve y diviértete, ¿verdad?"

En eso, los dos hombres intercambiaron una sonrisa antes de que Matthias se despidiera, saliendo de la habitación y cerrando la puerta detrás de él.

Muy interesante. Gellert pensó mientras volvía a la ventana, mirando hacia el suelo. El sol había desaparecido por completo detrás del horizonte, con el cielo oscureciéndose bastante bien. Iba a ser una noche hermosa, eso era seguro.

La sugerencia de Matthias no estaba del todo bien; aunque los ratones ciertamente atraerían menos atención, no eran tan buenos como las serpientes para encontrar sus marcas. Aún así, la suposición del hombre podría ser correcta. No había estado en Phoenix' Roost en décadas, y por lo que sabía, su oficina podría han sido el punto focal de las reuniones de estas serpientes.

Excepto. Pensó. Yo o Matías habríamos notado los excrementos, o incluso una pequeña señal de que habían vivido aquí, como huesos de animales. No, este lugar nunca ha albergado nada más que ratas y el extraño vole o búho.

Serpientes silenciosamente tratando de atravesar sus defensas y llegar a su oficina... ¿Podrían haber sido plantados por Lucius Malfoy? Era un conocido seguidor del anterior Señor Oscuro británico y el único que había tenido acceso a este lugar.

Un elenco inventivo de la maldición Imperius en dicho animals— podría posiblemente eludir el acuerdo mágico que el hombre y su cohorte firmaron. Gellert reflexionó mientras terminaba su vino, enviando su vaso hacia el gabinete de licores con un pensamiento y un gesto negligente de la mano. Pero es un poco difícil de creer que haría tal cosa. Además, el único Parselmouth en este país ya ha sido asesinado, excepto... Me pregunto...

Rápidamente se movió a su escritorio, tomando asiento mientras hojeaba los diversos informes apilados en la parte superior de su escritorio. "Ahí estamos..."

Fue el informe compilado juntos por el oficial Strontel sobre la reciente misión de su escuadrón junto con el Sr. Rafiq. Grindelwald lo leyó dos veces, asegurándose de que tuviera todos los detalles correctos.

"Serpientes encontradas muertas en las inmediaciones de mi oficina." Gellert murmuró. "El Sr. Marco puede encontrar fácilmente su camino a través de un túnel de escape destinado a distraer y confundir a los cazadores..."

Eso ni siquiera estaba considerando el estado del hilo del alma de Marco. Grindelwald había reconocido lo que significaba el momento en que lo había visto. Un alma de alquiler, dividida en dos.

Marco había creado un Horcrux — probablemente usando la muerte de su compañero en los bosques de Albania. No podía estar realmente seguro, por supuesto, porque en realidad nunca había conocido al hombre en persona cuando lo había sacado de la prisión francesa. Había demasiados magos y brujas por ahí.

¿Por otra parte, los rumores sobre Albania apuntaban hacia una cierta presencia oscura que defendía algún tipo de tesoro, así que tal vez Marco no había creado un Horrocrux, después de todo? Gellert cerró los ojos, haciendo todo lo posible para recordar cada detalle sobre el hilo del alma de Marco.

Lo vio en el ojo de su mente, junto con el hombre que lo poseía. El hilo deformado parecía balancearse de un lado a otro, de un lado a otro contra su propia voluntad, como si estuviera siendo influenciado o controlado de alguna manera.

Así que eso es lo que es. Todo tiene sentido ahora. Lo que Marco encontró en ese bosque— mató a Andre y a él, aunque todavía no lo sabe. Grindelwald pensó con una especie de diversión oscura. Una posesión completa...

Esa comprensión, sin embargo, suplicó la pregunta: ¿quién se escondía detrás de la cara de Marco, y por qué no había mostrado ningún signo de hostilidad hacia su orden más allá de algunos intentos de colarse en su oficina?

Verdaderas serpientes— así, un Parselmouth. Uno capaz de poseer todo el cuerpo y mostrar una gran habilidad con una varita que no es la suya. Gellert pensó mientras lo reconstruía todo. Solo puede ser un mago: el llamado Señor Oscuro Voldemort vive bajo mi techo, y por alguna razón, está jugando bien... Qué hacer, qué hacer...

Cualquier otro mago se habría marchitado bajo el estrés traído de tal realización, pero Grindelwald solo sonrió. Tal vez podría usar esta situación para su ventaja.

Sí, solo tenía la idea.

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31 De julio de 1992, 5:30 PM, Harry's Room, Grimmauld Place, Londres

Harry Potter

Harry se sentó en su estudio en su habitación en Twelve Grimmauld Place, preguntándose no por primera vez cómo llegó a estar aquí.

Oh, sabía la respuesta literal a esa pregunta, por supuesto. Se necesitaría que una persona realmente se perdiera en su propia mente si ni siquiera pudiera reconocer su propia posición y el método con el que llegaron.

Pero Harry estaba pensando en una posición completamente diferente a la del mundo físico. Hace un año, Harry habría estado escondido en el armario debajo de las escaleras en la casa de Vernon. Era bastante extraño cómo ni siquiera había sido un año completo, y la vida de Harry había cambiado de muchas maneras.

Hace un año, nunca habría considerado la posibilidad de que él hubiera visto todo lo que tenía. Pociones, escobas voladoras, varitas mágicas, hechizos, criaturas maravillosas y aterradoras, fantasmas, magos y brujas y todo tipo de curiosidades dentro del Castillo de Hogwarts — había sido el tipo de escape que siempre había soñado cuando era más joven, pero se alejó como estúpido y poco realista.

Recordó la primera vez que había visto el castillo en sí; había sido fácilmente la estructura más impresionante que había visto en toda su vida.

No era como si hubiera visto gran parte del mundo Muggle, pero dudaba mucho de que todo lo creado por ellos pudiera coincidir con la majestad del castillo. Incluso Diagon Alley, a pesar de ser un lugar bastante mágico y caóticamente encantador, no sostuvo una vela en la escuela.

Abruptamente, su imagen idílica y mental de Hogwarts fue reemplazada por el brazo ensangrentado y colgante que colgaba del poste de la lámpara que perseguía sus sueños. Los sentimientos de consuelo fueron arrastrados por una sensación de horror, disgusto, desesperación, ira y dolor. Se festejaron dentro de su alma, haciéndolo hacer muecas y empujar fuera de la mesa, la silla rechinando contra el piso de madera debajo.

Harry hizo una mueca y sacudió la imagen, encontrándose nuevamente en su habitación.

No importa cuánto lo intentara, ese recuerdo en particular seguía volviendo a él.

Las fotos flotantes, la sangre goteando lentamente hacia abajo. Harry pensó con un estremecimiento en la memoria.

No era tonto; sabía en su mente que estos sentimientos eventualmente pasarían. Adam le había dicho lo mismo, después de todo, y el juicio de su amigo era uno en el que había crecido para confiar en el transcurso del año.

El corazón de Harry, sin embargo, parecía inflexible en mantenerlo bajo el yugo de su propia negatividad durante el tiempo que fuera capaz. Aún así, lo superó lo mejor que pudo, recordando los eventos posteriores.

Recordó la noche en la playa cuando perdió el control total de sí mismo, destruyendo su fortaleza meticulosamente construida y suspiró con un sentimiento de arrepentimiento. No había querido hacer eso, pero había sido el objetivo más cercano y más fácil de sacar sus frustraciones.

Harry había sido débil. Apenas había podido salvar a Fleur ese día— de hecho, había fallado.

Adam tuvo que rescatarme, una vez más. Harry pensó sin una pequeña cantidad de ira. No podía vivir consigo mismo durante los primeros días después del hecho, golpeándose constantemente por el asunto.

Adam, por su parte, estaba manejando todo notablemente bien. Siempre tuvo la respuesta a todo, y Harry no pudo evitar sentir un poco de resentimiento hacia su nuevo hermano por ser tan adaptable.

¿Cuál es la diferencia entre él y yo? Harry se permitió este pensamiento, resoplando mientras paseaba por la habitación para evitar su inquietud. ¿Por qué es que él puede hacer todo lo que hace y apenas mirar, pero tengo que sentirme así? ¿Estoy siendo retenido por mi propia mente?

Harry suspiró, recordando su conversación esa noche en la playa y alejando el resentimiento. Adam había estado allí para él.

'No es malo culparse a sí mismo por los errores que ha cometido'. El niño se lo había dicho entonces. 'Mientras midas la culpa en consecuencia y la asumas.'

Harry sacudió la cabeza. Había esperado que el niño lo consolara por completo—, eso es lo que la mayoría de los demás habían hecho, después de todo. Adam no lo había hecho. Le había dado la verdad, y nada más que la verdad.

Sirius también había ayudado bastante al mantenerlo ocupado con actividades que Harry encontró genuinamente divertidas. Su nueva figura paterna claramente estaba tratando de hacer que Harry se sintiera mejor, lo que el niño apreció mucho. En lo profundo de su alma, Harry pensó que esto era probablemente cómo James lo habría consolado, si todavía hubiera estado vivo.

Sonrió ante la idea de sus padres, dirigiéndose hacia su baúl y recuperando las muchas fotografías que había recibido a lo largo del año después de que Adam compartiera por primera vez la imagen de su madre con él.

Los revisó, perdiéndose en vidas que no eran suyas e imaginando cómo habrían resultado las cosas si sus padres no hubieran muerto. ¿Se habría hecho amigo de Ron y Hermione? ¿Adam, Su y Tony? Sabía que probablemente no se habría convertido en el nuevo hermano de Adam, eso era seguro.

¿Por qué estoy pensando en esto? Una parte oscura de él levantó su fea cabeza, reduciendo el estado de ánimo de Harry en cuestión de segundos. Están muertos. Polvo al polvo.

Pero Harry no respondió al pensamiento, sino que sacó la conmovedora fotografía de su madre mientras trabajaba en The Three Broomsticks. Ella hizo una pausa, le sonrió por un momento antes de hacer su negocio.

Harry cerró los ojos, puso la foto en su cama con un suspiro y se movió hacia la ventana, sin mirar nada en particular.

"Estarías orgullosa, mamá? Hice lo mejor que pude." Murmuró y no obtuvo respuesta.

Nunca esperó uno, por supuesto, pero todavía duele. Casi podía ver su rostro, así como el de su padre en el débil reflejo proyectado hacia él por el cristal transparente.

Harry se burló y miró hacia otro lado. Incluso ahora, meses después del hecho, todavía veía a veces el reflejo de sus padres que el Espejo de Erised le había mostrado durante la Navidad del año anterior.

El espejo está tan maldito como seductor. Una vez más, Adam tenía razón. Harry pensó, preguntándose si sería capaz de destruirlo si se enfrentara a él de nuevo.

Por supuesto, sabía que podía resistir el encanto de desperdiciarse frente a él, que mucho había sido golpeado en casa por las advertencias del profesor Dumbledore, así como por el odio de Adam por el antiguo artefacto.

Pero, ¿realmente podría destruirlo?

Harry descubrió que no podía responder a esa pregunta. ¿Tenía miedo de que su respuesta fuera 'no'? Tanto por su supuesta valentía.

Harry sacudió la cabeza y salió de la habitación, decidiendo bajar las escaleras para tomar un refrigerio. Tal vez mantendría su mente fuera de las cosas hasta que Sirius y Remus pudieran comenzar su celebración de cumpleaños no tan sigilosa.

Los dos pensaron que podían mantenerlo en secreto, pero habían estado de vuelta en la casa durante días. Harry los había escuchado hablar de eso cuando pensaron que no estaba allí para escuchar. Había visto los ingredientes del pastel. El día anterior, incluso había visto el pequeño rastro de harina que conducía de regreso a la habitación de Adam.

Fue el intento más lamentable de ser encubierto que había visto, pero Harry lo aceptó de la misma manera.

Parte de él estaba contento de que nadie fuera invitado a su cumpleaños; no sentía que podía mirar a Ron o Hermione a los ojos como estaba.

Todavía no, de todos modos. Necesitaba tiempo y espacio para recuperarse de los acontecimientos en Francia.

Dio los primeros pasos por las escaleras cuando escuchó a Adam gritar, seguido por el sonido de un ruido sordo. Y luego otro ruido sordo, y otro.

Miedo e inquietud corriendo por su columna vertebral, Harry volvió a subir las escaleras. "Adam!"

Llegó a la habitación del niño y abrió la puerta, ignorando sus temores de lo que había al otro lado. Solo esperaba que no fuera tan malo como parecía.

Tan pronto como entró, Harry fue inmediatamente golpeado por el desorden y el desorden. Libros, papel y trozos de pergamino se apilaron al azar en cada superficie disponible, sin un sistema claro de organización aparente. Las paredes de la habitación estaban adornadas con gráficos, diagramas y notas garabateadas con letra desordenada, lo que le daba al espacio un aura distinta de investigación intelectual.

O eso o locura.

En el epicentro del caos, Harry vio la fuente del ruido: era Adam, pero había sido enredado en una alfombra.

Corrección. Harry pensó mientras hacía todo lo posible para suprimir la sonrisa que amenazaba con estallar en su rostro. Está enrollado en eso.

"Harry!" Adam dijo que cuando la alfombra flotaba una pulgada del suelo antes de caer, sacando un 'oof' del niño. "Gracias a Dios que estás aquí. Creo que puedes sacarme?"

"Qué.." dijo Harry y se detuvo de reír, sus preocupaciones anteriores se desvanecieron por el humor de la situación. "Lo que pasó?"

"Estaba tratando de— oof!" Adam dijo, respirando rápido mientras intentaba resumir el escenario. "Traté de hacer que la alfombra se endureciera y rodara como una cinta de correr y— oof!— no salió tan bien. Estoy un poco atrapado."

"Puedo ver eso."

"Vamos!" Adam dijo que cuando la alfombra comenzó a rodar a izquierda y derecha. "Ayúdame a salir!"

Harry comenzó a reírse. "Pareces un rollo de salchicha!"

"No es gracioso!" Adam dijo, la vergüenza se muestra en el rojo en sus mejillas y fortalece aún más la comparación. "Vamos, sácame! Por favor?"

Pero Harry solo se rió más en respuesta.

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6:30 PM, Honeydukes Sweet Shop, Hogsmeade Village

Minerva McGonagall

"Será todo eso, Minerva?" Ambrosius Flume, el propietario de Honeydukes, dijo mientras hacía un balance de lo que ella había seleccionado. Sonrió. "Una ocasión especial hoy, ¿verdad?"

Minerva asintió, dándole al hombre un aspecto ligeramente agradable. "Sí. Es."

"Bueno, espero que te diviertas, Minerva!" Amber Flume intervino desde un lado mientras reponía el stock de racimos de cucarachas de la tienda. "Ha pasado un tiempo desde que hiciste algo más que solo trabajo."

Minerva abrió la boca para responder con una discusión antes de cerrarla, ya que se dio cuenta de que la mujer probablemente tenía razón. Ha pasado bastante tiempo desde que 'dejó caer el pelo', por así decirlo.

En cambio, les dio a los dos otro guiño, su expresión se volvió más genuina. "Gracias, Amber. Haré lo mejor que pueda."

Ella solo esperaba que las cosas no fueran tan mal como temía que pudieran. El Director le había dicho que pusiera su mejor pie adelante y esperara lo mejor, dijo, pero Minerva descubrió que no podía ignorar la pura aprensión y el miedo que se deslizaba por su columna vertebral cada vez que pensaba en el asunto.

"Esos serán seis Enfermos." Ambrosius dijo.

Minerva le suministró la cantidad solicitada y, con un guiño final a los dos comerciantes, salió de las instalaciones y se encontró con el ruido de bienvenida de la idílica aldea.

Las calles estaban llenas de actividad, con brujas y magos tejiendo dentro y fuera de la multitud de personas, ansiosos por explorar todo lo que Hogsmeade tenía para ofrecer. El aroma de los productos horneados frescos y la cerveza de mantequilla tibia flotaba en el aire, mezclándose con la dulce fragancia de las flores silvestres y la hierba recién cortada— todo ello acentuado por los sonidos de la risa y la conversación.

Minerva pasó por las calles del hermoso pueblo, intercambiando agradables saludos con los residentes mientras se dirigía al punto de Aparición. Una vez allí, imaginó dónde necesitaba estar antes de dudar.

Por supuesto, atravesaré un poco el mundo Muggle. Pensó en darse cuenta, dibujando su varita y agitándola sobre su ropa. Inmediatamente, su túnica comenzó a transformarse, la ropa fluida anterior se volvió un poco más rígida y angular a medida que se transformaba en un traje oscuro y bien presionado. Ella revisó su trabajo por un momento antes de asentir a sí misma. Suficientemente bueno.

Y luego ella se apartó.

Ella tomó un segundo para reorientarse; Los caminos caóticamente empedrados de Hogsmeade fueron reemplazados por los pavimentos homogéneos de Londres. Minerva hizo una mueca ligeramente al verlo cuando salió del punto de Aparición, avanzando hacia las calles de la capital en su camino hacia Grimmauld Place.

No podía culpar a los muggles por usar concreto para sus pavimentos y asfalto para sus carreteras; como un pueblo que no poseía la magia que hacía, necesitaban todas las ventajas que podían obtener, como la facilidad de viaje y transporte de mercancías— podría decirse que el alma de la civilización.

Aún así, incluso sabiendo esto, descubrió que prefería las carreteras y arquitecturas más antiguas de su juventud. Había algo más humano para ellos, más natural y mucho más rico en cultura e historia. Los muggles habían sacrificado esa parte de ellos— parte de su misma humanidad si uno excusaba su leve melodrama— por la eficiencia, y fue un pensamiento que molestó a Minerva.

Ella no podía reconciliarlo, por lo que lo descartó con un suspiro.

No había nada que hacer, al final del día. El progreso no esperó la aprobación de nadie, después de todo.

El tiempo pasó cuando sus piernas la llevaron a su destino, y Minerva hizo todo lo posible para no pensar en el futuro cercano. Ella falló.

¿Qué pasa si dice que me odia y quiere que me vaya? Minerva pensó para sí misma, sintiendo que un pequeño temblor la atravesaba a medida que se acercaba cada vez más. ¿Cómo podría vivir conmigo mismo, entonces?

Con dificultad y dificultades. La voz de Albus resonó en su mente. Pero al menos lo sabrás; tendrás cierre.

Esas palabras la mantuvieron en marcha hasta que llegó a la casa en cuestión. Minerva se paró frente a Twelve Grimmauld Place, sintiéndose insegura de lo que estaba haciendo aquí. Las palabras de consuelo y aliento de Albus ya no la alcanzaron.

Había estado en esta casa una vez antes, para una reunión con la madre de Sirius Black sobre su comportamiento en la escuela. Sus anfitriones habían sido lo suficientemente educados, pero Minerva podía decir que Walburga no había querido que ella siquiera pusiera un pie en la casa, y mucho menos hablar con ella.

Una mujer sumamente desagradable, según recuerdo. Minerva pensó mientras se detenía por el tiempo mientras caminaba lentamente hacia la puerta. Es una maravilla que Sirius haya salido como lo hizo—, pero luego lo traicioné a pesar de todo esto. Estaba bastante satisfecho creyendo que era culpable, que era como el resto de su familia.

Se detuvo frente a la entrada, perdiendo la noción del tiempo cuando una guerra estalló dentro de ella. Se abrazó un poco, respirando estremeciéndose mientras intentaba recuperar el nervio.

Ella podría hacer esto; ella podría.

Casi como si su mano hubiera sido transfigurada en plomo, Minerva luchó por levantarla a la aldaba de la puerta de latón. Ella dudó mil y una veces en su mente antes de reunirse.

¡Eres el Jefe de la Casa Gryffindor! La parte feroz de ella se enfureció contra su propio miedo y desesperación. ¡Actúa así!

Funcionó; Minerva levantó la pieza de bronce y llamó a la puerta tres veces con un propósito solemne antes de soltarla. No hubo respuesta inmediata.

Ella se quedó allí, cada fibra en ella le decía que esto estaba mal. Todavía puedo regresar; no tengo que pasar por esto. Puedo— No. Tengo que hacer esto. Debo hacerlo.

La puerta se abrió, y Minerva se encogió casi instintivamente de la luz brillante que venía de adentro. Un hombre de pelo negro y risueño apareció en la puerta, su sonrisa se desvaneció tan pronto como la miró bien.

"Profesor McGonagall?" Sirius Black dijo roncamente.

Minerva tragó con gran dificultad, obligándose a hablar. "Señor Negro."

El hombre parpadeó en cierta confusión en la forma en que había dicho el nombre antes de mirar a su alrededor para ver si había sido acompañada por alguien. "Qué te trae aquí, profesor...? Estás muy lejos de Hogwarts."

Cada gramo de confianza en sí mismo que Minerva había trabajado tan duro para reunir antes de este momento parecía haberse escapado de ella. Levantó la bolsa en la otra mano con un movimiento brusco, llamando la atención sobre ella. "Pensé que tal vez— tal vez podría venir de visita, y felicitar a Mr—Mr. Potter en su cumpleaños."

Sirius miró a la mujer por un solo momento, casi como si entendiera la verdadera razón oculta entre sus palabras casi asustadas.

"Mi puerta." Dijo con una sonrisa mientras se hacía a un lado para darle la bienvenida. "Siempre está abierto a usted, profesor."

Minerva podría haber llorado con alivio.

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Estaba lloroso y con los ojos brumosos mientras escribía varias partes de este capítulo; espero que les guste...

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