Chương 1

'          

Nắng tràn qua khung cửa sổ vừa được mở rộng, lung linh vàng ruộm như thể rót mật lên không không gian ngập hồng xen trắng của căn phòng.

Lệ Na vẫn say sưa vùi sâu trong giấc nồng mặc kệ tiếng gọi í ới của bà vú văng vẳng bên tai khiến bà phải hét toáng lên đồng với đôi tay giật mạnh chiếc chăn lông vũ mềm mại:

“Còn không mau dậyyyyyyyy!!! Hay để tôi kêu ba cô lên trông cái bộ dạng dật dờ bê tha này của cô nhé!?”

Câu nói của vú Lan có tác dụng ngay tức khắc, Na bật ngồi dậy nhanh như một cái máy. Mái tóc rối tung bù xù rũ trên nét mặt còn vương chút phấn hồng. Ánh mắt lờ đờ và miệng há ngô nghê tỏ rõ sự chậm trễ trong việc cân bằng lại trạng thái.

Bà vú hích hích cười, nhéo má yêu con nhỏ “Hí hí… sửa soạn nhanh lên còn xuống ăn sáng. Ba con đang chờ đó. Vú xuống xem nồi bánh thế nào đã.”

Nói rồi bà lại tất tả quay lại với chuyện bếp núc để lại cô nàng Lệ Na vẫn đang vùng vằng, giận dỗi trong cơn ngái ngủ “Vú đúng là bà quản tù độc ác. Aaaaaaa!”

Tấm gương lớn trong phòng tắm rộng thênh thang phản chiếu dáng vẻ nhỏ nhắn mới mang nét ểu oải giờ thoắt cái đã trở nên tươi tỉnh, bởi vì… Ô ai kia nhỉ? Đôi mắt to tròn long lanh chớp chớp bên dưới vầng trán đáng yêu hơi có chút bướng bỉnh. Bầu má mịn màng ngời ngời một sức sống trẻ trung của tuổi 16. Và làn môi mọng mềm thì cứ nhoẻn mãi không thôi vì nụ cười thầm tự mãn đầy vui sướng.

Na với chiếc bàn chải đánh răng, bôi kem, và chà mạnh lên hàm răng trắng bóng đều tăm tắp trong khi mắt vẫn mải miết tìm kiếm một sai sót nhỏ trên khuôn mặt được tạo hóa ban tặng, nhưng cô khá hài lòng khi không hay là chưa tìm ra điều đó.

Đôi chân trần trắng muốt nhẹ nhàng bước những bước rón rén, Lệ Na tiến đến sau lưng thân hình to béo vạm vỡ của ba “Òa!”.

Ông Thái Ngọc Hòa giật nảy mình sau tiếng hù dọa của cô con gái yêu. “Ối! Con nhỏ này, mi định hù chết ba hả?”.

Na ôm cổ ba nũng nịu “Ba à, dạo này ba bận việc gì mà đi tối ngày thế? Ba quên mất con gái ba rồi.”

“Chứ không phải là ba không quản nên cô được vui chơi tối ngày sao?”.

“Ý! Đâu có.” Na le lưỡi, lỏn lẻn ngồi sang chiếc ghế bên cạnh.Taynhón chiếc bánh sữa đưa lên miệng nhai một cách ngon lành “ưm...thơm quá…”.

Ông Hòa đưa tay nhéo má con gái, “Á à, giỏi đánh trống lảng”. Mỗi khi mỏi mệt vì công việc bộn bề ông lại tìm thấy sự thanh thản khi ở bên cô con gái diệu.

Vừa khi đó vú Lan bước vào tay bưng một đĩa lớn trứng cá chiên, “Con bé này ngày càng khó bảo, ông chủ phải khắt khe hơn mới được, chứ cứ thế này thì…”

“Kìa vú” Na lườm bà tỏ ý giận “Nếu vú còn nói nữa, con dỗi vú luôn”

“Thì tôi đã giao cho vú rồi, vú cứ việc dạy dỗ nó”, ông khà một ngụm lớn nước hoa quả.

  “Nào nó có nghe lời tôi đâu”. Bà Lan cũng ngồi xuống ăn cùng, trong nhà này chỉ có bà được coi như thân tín, như người ruột thịt trong gia đình. Phu nhân mất sớm, một tay bà chăm sóc con bé Lệ Na từ bé đến lớn.

Lệ Na chạy lại nắn bóp vai cha nịnh nọt “Ba ơi! Thêm cho con chút tiền tiêu vặt đi! Thực sự là không đủ mà, con còn rất nhiều thứ phải chi”

“Ô hay! Tuần trước ba vừa nạp vào tài khoản của con kha khá rồi còn gì? Thôi nha, ba đâu phải cái kho vàng cho con đào”.

“Kìa ba!!! Sao ba lại như thế nhỉ? Lúc trước kêu không bao giờ để con phải thiếu thốn thứ gì, thế mà giờ con cần ba đâu có đáp ứng được. Con biết thừa, ba không thương con…” Lệ Na nói với bộ mặt sầu xị, đôi mắt bắt đầu rớm nước mắt.

Ông Hòa cùng bà vú thấy con bé khóc liền thay nhau dỗ dành rồi khuyên bảo nhưng không ích gì, nó lại càng được thể khóc to hơn. Cuối cùng thì ông cũng đành nhượng bộ, với điều kiện phải hứa sẽ chăm học hơn, điều kiện nói cho có chứ ông thừa hiểu tính nết khó bảo của con nhỏ. Thương con mồ côi mẹ từ bé, ông chỉ mong con mình luôn vui vẻ, thấy nó buồn là ông không chịu đựng nổi.

***

     Một ngày đẹp trời. Nên người đi mua sắm qua lại khá đông dọc theo các dãy hành lang của khu trung tâm thương mại cao cấp mới mở. Những gian hàng san sát, những kệ và giá cao ngất ngưởng gần chạm mái trần được xếp đặt xiên xéo, vuông góc vô hình chung tạo thành một mê cung rộng lớn tráng lệ chất đầy các món đồ thời trang đẹp mắt.

     Mấy cô gái trẻ trung ăn mặc sành điệu, trang điểm đậm nét. Dạo bước trong tiếng giày cao gót khua vang trên nền gạch đá. Họ rúc rích cười đùa ồn ã trước mấy món đồ lạ mắt. Riêng Lệ Na vẫn hờ hững nhìn tất cả với vẻ khinh khỉnh, tay bắt chéo trước ngực, cô ra lệnh với vẻ sốt ruột “Đi thôi!”

     Cả bọn răm rắp bám sát theo Na, với họ cô như vị công chúa quyền uy, cô có rất nhiều thứ đáng để họ cung phụng.

     Mọi thứ vẫn bình thường với không khí tấp nập. Cho đến khi…

     Bỗng đâu một tiếng còi rú lên chói lói, chuông báo cháy vang động ầm ĩ khắp khu nhà, trong chốc lát toàn bộ khu mua sắm hỗn loạn. Tiếng người la hét, tiếng kêu la chen lấn, tiếng đổ lộn xộn gây nên một tạp âm ồn ào. Khói mù mịt dần lan tỏa khiến khung cảnh càng trở nên hỗn độn. Lệ Na và mấy cô bạn gái hoảng hốt không hiểu chuyện gì xảy ra nhưng cũng nhanh chân hòa theo dòng người đang chạy tán loạn, trong tình cảnh này mạng sống là quan trọng, không ai còn tâm trí nghĩ được nhiều.

     Trong tình thế chen lấn, xô đẩy nhau ấy. Na bị chạm mạnh bởi vài người chạy ngang, cô loạng choạng trên chiếc giày cao gót rồi ngã nhào, vai đập mạnh vào chiếc kệ hàng bày la liệt các loại túi xách. Chiếc kệ kế bên bị va động nên đổ nhào xuống chân cô bằng lực mạnh ghê ghớm. Na hét lên đau đớn, nhưng tiếng huyên náo lấn át và dòng người vẫn đổ ra ngoài để thoát hiểm nên không một ai chú ý đến cô gái trẻ vừa gặp nạn.

     Không gian dần vắng lặng, Na sặc sụa trong những mảng khói dày đặc. Cô thử rút chân ra nhưng làn da mỏng mỗi lần cử động lại cứa vào mép kệ gây đau đớn vô cùng. Mắt nhòa trong nước mắt và khói cô run rẩy sợ hãi kêu cứu, nhưng mỗi lần lên tiếng khói xộc vào tận tâm phổi nên càng thấy tức thở hơn.

     Giữa cơn choáng váng mơ màng, người đàn ông ấy xuất hiện. Bóng dáng anh ta cao lớn, vẻ đẹp ngạo nghễ lạnh lùng nhìn xuống cô. Trong làn khói mờ ảo thoắt ẩn thoắt hiện trông anh ta càng đẹp như một pho tượng bí ẩn. Na vẫn ngước nhìn với vẽ bỡ ngỡ thì anh ta đã dùng một tay nhấc cao chiếc giá đẩy mạnh sang bên, giải thoát cho đôi chân cô khỏi sự kìm kẹp, trên đôi chân nõn nà hằn sâu những vệt tím bầm vì va đập mạnh. Từng sợi khói như sương cứ vấn vít cộng với đôi mắt nhòa mờ nên cô không thể trông rõ người ấy cho đến lúc này khi gương mặt anh ta đã gần sát lại. Na thấy tim mình như đứng im lúc đáy sâu võng mạc (và thêm cả đáy sâu con tim nữa) được diện kiến những đường nét đẹp tuyệt. Sắc như tạc. Không phải như cô vốn hình dung về một chàng hoàng từ trong mơ với gương mặt anh tuấn hào hoa. Không phải. Ở anh ta là một kiểu gì đó thật khác mà khó có thể diễn tả bằng lời, từng phân ly sắc nét ngùn ngụt một thứ sức mạnh… hủy diệt những con tim mềm yếu… mải đắm chìm trong cơn chấn động, tâm trí Na không kịp định thần nên đã bị rung lắc chòng chành khi anh ta nhấc bổng cô lên một cách nhẹ nhàng ôm gọn trong vòng tay chắc khỏe của mình. Rồi cứ thế, từng bước chậm rãi không hề vội vã, đưa cô ra khỏi nơi mù mịt này.

     Trong vòng tay anh ta – một người hoàn toàn xa lạ -  chưa khi nào Thái Ngọc Lệ Na lại cảm thấy an toàn và yên ổn đến vậy. Cảm giác như có thể chìm sâu vào giấc ngủ bình yên mà không phải lo lắng, sợ hãi bất cứ điều gì.

     Bên ngoài bầu không khí thoáng đãng trong lành tưới mát và xóa tan sự ngột ngạt. Anh ta đặt cô xuống nơi an toàn rồi vẫn không nói một lời quay bước đi thẳng. Na vẫn đang run rẩy và ngỡ ngàng trước mọi chuyện, cô chăm chú nhìn theo bóng dáng cao lớn của chàng trai đó không chớp mắt.

--

     Ông Hòa và vú Lan hớt hải chạy vào phòng bệnh, mồ hôi ướt đầm trên trán. Lao đến bên con gái ông run rẩy ôm chặt nó “Con… con… ôi con tôi, con bị thương những đâu, giờ con thấy sao rồi?”

     Na chuồi ra khỏi cái ôm siết của ba, chấn an bằng giọng hơi mệt mỏi “Kìa ba! Con không sao rồi!”.

     Vú Lan thì sì sụt vào chiếc khăn tay, bà nấc lên giọng nức nở “Lúc nghe tin tôi tưởng muốn ngất đi được, giờ không sao là may rồi”.

     Mấy cô bạn gái của Na vẫn khép nép bên cuối giường, họ lý nhí xin phép ra về. Chưa ra đến cửa thì Na đã gọi giật lại:

     “Khoan đã!”

     Một cô lên tiếng “Hì hì, cậu muốn nói gì với bọn mình à?”.

     “Tìm anh ta cho tôi! Anh chàng đã cứu tôi ấy. Mấy cậu làm sao thì làm, tìm bằng được người đó cho tôi! Xem anh ta tên gì? bao nhiêu tuổi? số điện thoại…” Na phẩy tay “Nói chung là tất cả.”

     Ông Hòa ngạc nhiên xen vào “Sao cơ? Anh chàng nào vậy? Ý con nói là…”.

     “Ba! Anh ta chính là ân nhân của con đó, nếu không có anh ta cứu giờ này ba đã ôm xác con rồi”.

     “Vậy con không hỏi tên cậu ta, nhà ở đâu hả?”.

     Na lắc đầu “Không ạ, khi đó con còn tâm trí đâu nữa.”

     “Chà, vậy là khó rồi” ông Hòa cảm khái.

     Lời của ông như đã bao hàm tất cả những khó khăn, rắc rối để tìm ra được chàng trai hiệp nghĩa đó. Mấy cô gái chỉ biết đưa mắt nhìn nhau chẳng biết nói sao.

***

     Văn phòng của giám đốc dự án đầu tư thuộc tập đoàn địa ốc Cao Kiến.

     Cao Vĩnh Uy đang lướt ngón tay trên bàn phím cảm ứng máy tính, xem xét chi tiết một số vấn đề về đầu tư bất động sản vào một số lô đất thuộc diện kinh tế mới. Gọng kính trắng chống tia bức xạ càng làm tăng thêm vẻ lãnh đạm đầy tri thức. Anh luôn làm việc với sự nghiêm túc và tập trung cao độ.

     Tiếng chuông điện thoại phòng làm việc reo vang, Vĩnh Uy nhấn nút trả lời. Giọng nói cô thư ký vang lên trong máy điện bàn “Thưa giám đốc! Có ông Thái Ngọc Hòa là tổng giám đốc của công ty xây dựng An Bình muốn gặp giám đốc để bàn về dự án đầu tư xây dựng trung cư cao cấp Mỹ Nguyên ạ!”.

     “Được! Dẫn ông ta vào gặp tôi”.

     Cô thư ký sau khi pha trà liền lui ra. Còn lại hai người đàn ông một già một trẻ ngồi đối diện nhau trên chiếc bàn khách dài thanh lịch. Ông Hòa không ngờ giám đốc dự án đầu tư của Cao Kiến lại trẻ đến vậy, cũng nghe nói khá nhiều về nhân vật trước mặt, rằng anh ta là người thừa kế tập đoàn địa ốc này, vừa nhậm chức chưa lâu và đang trong quá trình tập sự nhưng đã có rất nhiều những quyết sách mạnh tay. Tuy trông khá trẻ nhưng ở anh ta toát lên một phong thái mạnh mẽ và quyết đoán.

     “Phải đích thân ngài tổng giám đốc đến đây, thật vất vả cho ông”. Vĩnh Uy nhìn người đàn ông bệ vệ này, anh thầm đánh giá hiệu quả công việc qua cử chỉ và nét mặt của người đối diện. Tuy công ty của ông ta đã vững mạnh trong nhiều năm, nhưng anh chỉ tin những gì được kiểm chứng chắc chắn trong hiện tại.

     “Vâng! Tôi đích thân đến để bàn với cậu về dự án đầu tư trung cư Mỹ Nguyên, tôi mong cậu sẽ xem xét việc đầu tư. Tôi tin nếu tập đoàn của cậu đầu tư vào dự án này, chắc chắn sẽ là một mối lợi lớn cho cả hai bên chúng ta. Tôi lấy danh dự để đảm bảo”. Ông Hòa đẩy tập tài liệu về phía Cao Vĩnh Uy “Đây là tất cả các văn bản, giấy tờ liên quan đến dự án này. Cậu hãy xem qua”.

     Vĩnh Uy cầm lên tập tài liệu và liếc qua , điều anh quan tâm là vốn bảo lãnh của công ty ông ta có thể được đến bao nhiêu phần trăm. “Tôi cũng đã xem qua các tài liệu về dự án này, tuy nhiên tôi thấy vẫn còn rất nhiều bất cập. Dù sao ông cũng đã đến tận đây, đủ thấy dự án này rất quan trọng với ông, vậy tôi sẽ xem xét một cách nghiêm túc và khách quan nhất có thể. Giờ ông có thể yên tâm ra về, tôi sẽ thông báo trong thời gian sớm nhất về việc có đầu tư hay không”.

     Ông Hòa ngồi nhấp nhổm trên ghế “Cậu hãy xem lợi ích lớn nhất khi…”

     “Tôi đã nói là tôi sẽ xem xét”.

     Ông biết là đã đến lúc mình nên ra về, giờ có nói gì thêm cũng vô ích. Ông nói khi đứng lên trên thân hình to béo “Được. Tôi hy vọng ở cậu”.

     Sau khi ông Hòa đã ra về, Vĩnh Uy nhấc máy yêu cầu cô thư ký:

     “Cô điều tra với các bên ngành liên quan, và cho tôi một báo cáo chi tiết về tình hình tài chính của công ty xây dựng An Bình, con số chính xác về khoản nợ với bên ngân hàng và công ty tín dụng”. Nói rồi Uy gác máy, đôi tay đan lại đầy ưu tư.

--

     Mưa vẫn rơi tí tách, nhìn qua khung cửa kính trong veo, khu vườn đẫm một màu xanh ngát mắt, vẻ tươi mới mát lành cũng có thể trở nên hiu quạnh khi đi đôi với một tâm trạng u buồn.

     Lệ Na cứ đi đi lại vẻ chán chường. Ngồi xuống salong lật giở vài tờ tạp chí thời trang nhưng rồi lại đứng lên nhìn mông lung ra ngoài màn mưa.

     “Con không thể ngồi im một chỗ được sao? Cứ qua qua lại lại làm vú chóng cả mặt”. Vú Lan ngồi trên chiếc ghế bành êm ái, tay luồn thoăn thoắt những đường chỉ thêu trên chiếc khăn voan rộng.

     “Haizz!!! Vú nói xem sao đến giờ mà vẫn chưa tìm được cơ chứ.”

     “Tìm một người lạ mặt không rõ danh tính đâu phải chuyện dễ, ba con đã cho dò hỏi một số người có mặt ở khu thương mại hôm đó, nhưng không ai biết người nào như con mô tả cả, thôi thì nếu có duyên sẽ gặp lại”. Suốt từ hôm đó con bé luôn mồm lặp lại câu hỏi về việc tìm ra chàng trai đó, và bà cũng lặp lại những câu trả lời như vậy.

     Lệ Na trườn dài trên salong, gối má lên chiếc gối ôm mềm, miệng lảm nhảm câu: “Có duyên sẽ gặp lại. Có duyên sẽ gặp lại. Có duyên… nhất định sẽ gặp lại”…