Brocélia, 53e siècle standard

Parsifal et Eltéria descendirent les marches qui menaient à l'autel. La Sharde maintenait en joue Arthur. Celui-ci semblait arrêté, bloqué dans son mouvement. Derrière la vitre de son exosquelette, son visage se tordait dans une expression de colère.

« Voici à quoi ressemble le Mal, dit Eltéria.

— Il n'y a pas de Mal ni de Bien dans l'univers, dit Parsifal. Il n'y a que l'Ordre et le Chaos.

Une jeune femme les attendait à côté de l'autel. Son visage était humain, mais différent des leurs ; ses yeux étaient d'étranges pupilles dorées. Elle portait une tenue blanche cérémonielle.

— L'univers ne pouvait exister que dans l'interaction de ces deux tendances, compléta-t-elle.

— Phânem, Oracle, dit Parsifal.

— Phanêm, Parsifal.

— Qui est-elle ? demanda Eltéria.

— Elle vivait sur Terre plusieurs siècles avant mon époque.

— Que fait-elle ici ?

— Je suis, naturellement. Je garde la porte.

— Et ceci, dit Eltéria en désignant l'autel, ceci est le Graal ?

L'Oracle fit non de la tête.

— Là où ce que vous voyez est le verbe, le Graal est le concept. Il se manifeste comme un symbole différent pour chacun. Ceci est le symbole qu'Arthur voyait dans sa folie. La coupe, et la lance. Mais vous savez tous les deux que le Graal n'est pas matériel, ni même énergie. Il est la synthèse de l'information que contient l'univers. Et la frontière à laquelle s'arrête le temps.

Parsifal acquiesça.

— J'ai été mené ici, dit-il. Puis-je franchir cette porte ? Pourrai-je répondre à la question ?

— Quelle question ? demanda l'Oracle.

— L'univers devait-il converger vers la singularité ? Était-ce sa finalité ?

— Tu as déjà la réponse à cette question, dit l'Oracle. C'est une confirmation que tu recherches. Ceux qui t'ont précédé ont déjà franchi cette étape où leur potentialité dépasse celle du monde qui leur a donné naissance. Ils sont allés hors de la boucle, et ils ont disparu.

— Je veux faire ce chemin à mon tour.

— Il ne te reste plus qu'à franchir une porte. Approche, Parsifal, et sois.

Il s'éclaira d'un sourire rassuré, marcha vers elle et s'effaça comme un songe.

Eltéria avait laissé tomber son arme à ses côtés.

— Il a... disparu, dit-elle.

L'Oracle nota son trouble.

— Pensais-tu que seuls les Shardes pouvaient accéder à ce passage ? Mais les Shardes sont prisonniers de la boucle qu'ils se sont eux-mêmes construite. Le Système ne vit que pour le Système, et ainsi chacun de ses composants ne vit que pour le Système. Comment, dans ces conditions, pourriez-vous sortir de la boucle de l'univers ? Devenir l'océan ? Vous intégrer au vide ?

— Nous ne le pouvons pas, dit-elle. D'ailleurs nous avons caché ce secret.

— Voilà. Il n'y a rien de plus destructeur pour un empire, que de se découvrir misérable.

L'Oracle ouvrit ses bras vers elle avec une affection presque maternelle.

— Que désires-tu, maintenant, Sharde ? Tu as suivi jusqu'ici un homme devenu un mirage. Tu es de nouveau seule. Veux-tu suivre un chemin qui réponde à ta question ?

— Je ne sais pas... je ne sais pas quelle est ma question.

— L'univers est une boucle. Il est né d'une information immuable. Il a chu vers le chaos. Mais sa chute fut constructive, elle donna naissance à l'ordre. Et l'information naquit de nouveau, générée par les lois. Elle était toute entière en germe dans la graine dont l'univers était né. L'information devait à son tour consolider la boucle. Cette singularité donna raison à son existence.

L'univers est une fractale dont le motif principal réapparaît périodiquement en lui-même. Il est une boucle. Il est un point fixe. C'est ainsi qu'il existe.

L'Oracle sourit.

— Ta question est celle de Parsifal. Tu veux savoir si la vie était la finalité de l'univers. La réponse, Eltéria, autant que je le sache, est oui. Il n'y a pas d'autre réponse possible. Mais l'univers a donné un sens à la vie, pas à ta vie. C'est à toi de compléter sa valeur. »

La salle devint l'un de ces vastes temples bâtis par le Système des Shardes.

La coupole au-dessus d'elle, et ses motifs richement dorés, fut comme aspirée par l'extérieur. Les représentations religieuses furent balayées par cela même qu'elles entendaient représenter.

Elle devint colombe, et s'envola entre les étoiles.