Parsifal désigna un des arbres, plus grand que les autres. C'était une sorte de conifère de deux cent mètres au moins. À partir de vingt mètres, les branches feuillues s'arrêtaient et le tronc devenait progressivement grisâtre et lisse.

PARSIFAL
Sous cette gravité, la sève ne peut pas monter plus haut que cent mètres. Mais la plus grande partie de la structure des arbres est déjà morte. Comme ils poussent par le bas, ils ne cessent pas de grandir pour autant.

Il désigna également le sommet.

PARSIFAL
Ce poids sur la partie inférieure n'est pas si important, car progressivement, la structure supérieure est dévorée par des volants. Ils ne laissent que des grandes tours très fines, à base de carbone, qui sont ensuite érodées par le vent.

Eltéria, de surprise, tourna son arme vers une créature qui leur faisait de l'ombre.

C'était une sorte de montgolfière géante et transparente, qui s'élevait et redescendait par intervalles ; comme une méduse atmosphérique. On la devinait extrêmement légère. La créature vint se fixer à l'un des troncs morts, par des tentacules à ventouses luminescents ; pour commencer certainement à se nourrir.

ELTÉRIA
Tu devines tout cela rien qu'en regardant ?

PARSIFAL
Non, je connais déjà quelques faits sur cette planète. La vie qui s'est développée ici a été apportée par ceux dont le vaisseau est resté en orbite.

Elle cessa de parler ; regarda dans le vide, attentive aux annonces de son nanoscope.

ELTÉRIA
Si le Graal se trouve sur cette planète, où exactement serait-il ? À l'un des pôles ? Dans une île au milieu d'un océan ? Ou sous une pierre, dans la forêt ?

PARSIFAL
Rien de tout cela. Le Graal n'est pas un objet matériel. La planète n'est qu'un accès. Lui-même se situe bien au-delà de ce que nous nommons l'espace.

ELTÉRIA
Alors, c'est un au-delà dans lequel toi et moi ne serons pas les bienvenus.

PARSIFAL
Ce n'est que mon problème ; puisque tu n'es là que pour stopper Arthur. À moins que tes pensées fassent leur chemin et que tu comprennes. Pourquoi le Système ne veut pas que tu accèdes au Graal, ni moi, ni personne d'autre.

ELTÉRIA
Il ne veut pas que quelqu'un découvre la vérité.

PARSIFAL
Comme tout mécanisme totalitaire, le Système des Shardes est fondé sur des vérités qui lui appartiennent, alors que la vérité ne lui appartient pas. Comme tout système, il vise à se maintenir. Il ne souhaite pas bâtir un ordre vivant, évolutif, mais immuable. Il veut prétendre à l'immuable. Ce qui est impossible. Ce système est devenu fou.

ELTÉRIA
Seul l'Incréé est immuable. Il est ce qui met en mouvement ; et tout le reste de l'univers est mouvement.

PARSIFAL
Sans doute. Par conséquent, le Système des Shardes n'est pas un serviteur de l'Incréé, mais celui qui veut lui voler sa place. Dis-moi, Eltéria, que sais-tu exactement sur le Graal ?

ELTÉRIA
Rien que ce que le Système a souhaité savoir. Le Graal est la synthèse de l'information contenue dans l'univers. Cette connaissance navigue au-delà de l'espace et du temps, et elle ne nous est pas due – c'est à l'Incréé de nous juger pour ce que nous sommes, et c'est l'Incréé qui nous accepte ensuite dans l'au-delà. Qu'y a-t-il d'autre à savoir ?

Ils entendirent un craquement. Une créature écarta des branches d'arbres devant eux et Eltéria pointa son canon vers elle.

Il s'agissait d'un monstre gélatineux, translucide, de plusieurs mètres de haut. Il se déplaçait assez rapidement sur des milliers de pattes articulées, déployant devant lui de fins filaments rosâtres qui semblaient sensibles au toucher et peut-être à l'électricité statique.

Il planta de très longues dents, plutôt semblables à des trompes de papillon, dans un arbre pour en aspirer la sève.

Eltéria et Parsifal avancèrent sur le côté tout en observant la créature, inconsciente de leur présence.

PARSIFAL
Dans les anciennes légendes dont je me souviens, le Graal est une dualité entre objet de transmutation et objet de pouvoir. Le pouvoir est symbolisé par une lance indestructible, la transsubstantiation de la matière par une coupe.

ELTÉRIA
Toute connaissance peut être utilisée contre l'univers, a fortiori contre celui qui l'a donnée. C'est pourquoi le Graal ne peut être révélé qu'à un élu, un choisi. Ni toi, ni moi, ni Arthur.

PARSIFAL
Je suis sûr que cette pensée te traverse l'esprit. Qu'Arthur, s'il parvient au Graal, deviendra peut-être le maître de l'univers, son nouveau dieu.

ELTÉRIA
Aucun univers ne peut survivre à l'avènement d'un dieu fou. Si le pouvoir du Graal s'injecte dans les veines d'Arthur, je crois que nous périrons tous dans ses propres tourments.