Eloon, Elia et Igir s'enfonçaient dans les profondeurs de la Montagne du Péril, le chemin sinueux et rocailleux les menaçant à chaque pas. L'air se faisait plus chaud, presque étouffant, et des relents de soufre émanaient des fissures du sol. Leurs cœurs battaient à l’unisson, animés par l’adrénaline de l’aventure, mais aussi par une anxiété croissante face à l’inconnu qui les attendait.

— Restez proches, conseilla Igir en jetant un regard en arrière, s’assurant qu’ils suivaient bien. La montagne a ses propres pièges, et il vaut mieux ne pas s’éloigner.

Eloon, les mains crispées sur le Livre Mystère qu’il tenait précieusement, feuilletait les pages à la recherche d’indices. La couverture, bien qu’abîmée, brillait d’un éclat mystérieux, comme si elle renfermait des secrets anciens. « Il doit y avoir quelque chose ici, » murmura-t-il, les sourcils froncés de concentration.

Elia marchait à ses côtés, curieuse.

— Que cherches-tu, Eloon ?

— Je me rappelle d’une mention d’épreuves dans le livre, mais je ne me souviens plus des détails, répondit-il, feuilletant rapidement les pages. Il parle de l’épreuve du feu, mais ce que nous allons rencontrer n’est pas encore clair.

Alors qu’ils avançaient, un grondement sourd résonna à travers la montagne, comme si le sol lui-même était en colère. Igir s’arrêta brusquement, tendant l’oreille.

— Écoutez, dit-il. On dirait que quelque chose se passe en avant.

Eloon et Elia se regardèrent, la tension palpable. Ignorant leur instinct de reculer, ils suivirent Igir, qui avançait prudemment. Bientôt, ils arrivèrent à une plateforme surplombant une vaste rivière de lave qui serpentait devant eux, incandescent et bouillonnant. La lumière dansait sur leurs visages, et la chaleur était presque suffocante.

— Voilà la rivière de lave, expliqua Igir, admirant le spectacle avec un mélange d'émerveillement et de crainte. C’est ici que commence l’épreuve du feu.

Eloon se tourna vers le Livre Mystère, scrutant les pages à la recherche de quelque chose qui pourrait les aider à traverser ce paysage hostile. La lave se déversait dans des flots rugissants, des étincelles jaillissant comme des feux d’artifice au-dessus de la surface brûlante.

— Que devons-nous faire ? demanda Elia, la voix tremblante. Nous ne pouvons pas traverser ça.

— Attendez, rétorqua Eloon, se concentrant sur le livre. Ses yeux parcouraient les lignes avec frénésie. Soudain, il s’arrêta, une lueur de compréhension illuminant son visage.  Je crois qu’il y a une énigme à résoudre pour avancer.

Igir hocha la tête.

— Les épreuves sont souvent accompagnées de défis mentaux. Quelle est cette énigme ?

Eloon feuilleta les pages, avant de trouver un passage souligné.

— Écoutez ça !

Pour passer, une réponse je cherche,
Pas de force, mais de l'esprit,
Ce qui brûle mais ne se consume,
Le cœur d’un dragon, d’un feu, le parfum.

— C’est étrange, murmura Elia, plissant les yeux. Que pourrait être la réponse ?

Eloon réfléchit intensément, son esprit tournant.

— Qu’est-ce qui brûle sans se consumer ? Une idée, Elia ?

Elle fronça les sourcils.

— Peut-être quelque chose lié à la chaleur, mais pas quelque chose de matériel. Un dragon... un cœur de dragon, peut-être ?

— Oui, mais qu’est-ce que cela pourrait signifier ? demanda Igir, nerveux.  Nous n’avons pas beaucoup de temps. La lave continue d’avancer.

Leur regard se tourna vers la rivière, et Eloon comprit.

— La réponse doit être dans le Livre Mystère. Il doit contenir quelque chose qui fait allusion au cœur du dragon.

Il feuilleta à nouveau, cherchant frénétiquement jusqu’à ce qu’il tombe sur une note écrite dans la marge, probablement ajoutée par un précédent lecteur.

— Regardez ici,  dit-il, excitant le duo. Il est dit qu’un dragon symbolise l’énergie, le pouvoir, la passion... et en même temps, une âme éternelle.

— Alors, c'est l’âme du dragon, peut-être ? proposa Elia.

Eloon se tourna vers la rivière, déterminé.

— Je pense que nous devons prononcer le mot, l’âme du dragon. C’est ce qui représente le feu sans se consumer.

— Quoi qu'il en soit, c'est notre seule chance, ajouta Igir, se tenant prêt à l’action.

Eloon prit une grande inspiration, se concentrant sur l’énigme et sur l’énoncé qu’il allait prononcer.

— D’accord, sur le compte de trois. Un... deux... trois !

— Âme du dragon ! crièrent-ils en chœur.

La rivière de lave sembla réagir à leurs mots. Un grondement puissant retentit, et une onde de chaleur les frappa tous les trois. Une lumière éblouissante émana du fleuve, et des silhouettes d’ombres dansaient à la surface de la lave. Le sol trembla sous leurs pieds, mais au fur et à mesure que la lumière brillait, la lave commença à se retirer, révélant un passage sûr à travers la rivière.

— Ça a fonctionné ! s’écria Elia, soulagée.

— Vite, avançons ! ordonna Igir, déjà sur le chemin nouvellement découvert.

Eloon suivit Elia, mais alors qu’ils s’éloignaient de la rivière, il ressentit un léger tiraillement au niveau de sa taille. La chaleur continuait de croître, enveloppant son corps, et il tourna la tête, inquiet.

— Vous allez bien ? demanda Elia, le remarquant.

— Oui, je crois, mais...

Eloon n’eut pas le temps de terminer sa phrase. Un flash de lumière le traversa, si puissant qu’il lui coupa le souffle. Il cligna des yeux, cherchant à comprendre ce qui se passait. Soudain, il se sentit projeté en arrière, comme si une force invisible le tirait.

— Eloon ! cria Elia, sa voix emplie de panique.

La lumière le submergea complètement, et avant qu’il ne puisse réagir, il disparut, laissant Igir et Elia seuls au bord de la rivière de lave.

— Qu’est-ce qui se passe ? s’écria Igir, inquiet.

Il tourna sur lui-même, cherchant à comprendre ce qui avait causé cette disparition soudaine. Elia, tremblante, regarda autour d'elle.

— Eloon ! appela-t-elle désespérément, mais il n'y avait aucune réponse.

Igir, réalisant la gravité de la situation, posa une main réconfortante sur l'épaule d’Elia.

— Ne t'inquiète pas. Cela fait partie des épreuves. Il est peut-être juste... testé.

— Testé ? Cela ne fait rien de me rassurer, murmura Elia, les larmes aux yeux. Comment allons-nous passer sans lui ?

— Nous devons continuer, insista Igir.  C'est l'épreuve du feu. Si nous voulons le retrouver, nous devons la surmonter.

Elia se redressa, essuyant ses larmes.

— D'accord, allons-y. Mais je ne le laisserai pas derrière. Je ferai tout pour le retrouver.

Igir acquiesça, comprenant l'importance de la promesse qu'elle venait de faire. Ensemble, ils avancèrent sur le chemin, déterminés à surmonter les épreuves qui les attendaient, en espérant que, peu importe ce que la montagne avait prévu, Eloon trouverait un moyen de les rejoindre.