Le duel se poursuivit encore un bon moment, sans que ni l'un ni l'autre ne renverse la balance. Ana avait bien évidemment l'avantage mais elle avait visiblement sous-estimé les échelons de puissances qu'avait gravi l'alter de son copain.

Shoto, lui, était très prudent. Il n'attaquait avec son alter que lorsqu'il était certain qu'Ana ne pourrait l'utiliser pour se renforcer elle-même. Il restait à distance, pour avoir le temps de contrer ses attaques. Ces dernières étaient d'une vitesse affolante, impossibles à voir à l'oeil nu, mais la vitesse d'Ana et de ses attaques n'étaient plus un handicap pour Shoto depuis longtemps. Il avait appris à les suivre suffisamment pour esquiver. De plus, la rose n'était approximativement qu'à soixante-soixante-dix pour cent de sa puissance. Elle n'était pas à fond et lui non plus. Sachant qu'aucun né-alter n'avait encore pu lui tenir tête à cinquante pour cent, il était fier de réussir à lui tenir tête, même si elle avait quand même l'avantage. Elle avait progressé et gagné et puissance, mais lui aussi et il avait comblé en partie l'écart qui subsistait entre eux.

Malgré tout, cela ne résolvait pas son problème, d'autant plus qu'il avait le sentiment qu'Anastasia n'avait pas abattu toutes ses cartes.

Alors que le duel battait son plein, Ana se figea soudainement et se prit de plein fouet la glace qui venait sur elle, ce qui l'envoya rouler au sol. Shoto, inquiet que quelque chose d'autre que lui l'ait soudainement perturbée, ne bougea pas et attendit qu'elle se relève, ce qui ne tarda pas.

La rose renifla l'air, perturbée. Une nouvelle odeur était entrée dans le périmètre de Yuei, mais elle connaissait cette odeur. Ce qui l'avait surprise, c'était la note particulière qu'elle n'avait pas reconnu jusqu'à alors. Comment elle avait pu passé à côté ? Etait-ce vraiment lui ? Et comment c'était possible qu'il ait une odeur semblable à eux ?

En voyant son nez remuer, Shoto comprit qu'une odeur la perturbait.

"Ana ?", l'appela-t-il.

Elle fit la sourde oreille mais soigna malgré tout les égratignures causées par sa chute.

Natsu, ayant l'odorat presque aussi fin que sa cadette avant qu'elle n'ait la Seconde Origine, avait perçu cette nouvelle odeur, ainsi que la senteur qui lui était désormais familière. Il posa deux doigts sur sa tempe pour entrer en contact avec Aloïse. Il lui expliqua ce qu'il avait senti et ce qu'Ana avait sûrement senti et la télépathe l'informa que Wendy, Carla et elle iraient voir de quoi il en retournait. Lucy s'incrusta dans la conversation, affirmant qu'elle venait aussi car l'Etoile du Berger leur permettrait de trouver rapidement à qui appartenait cette odeur. C'est ainsi que le trio et la blonde sortirent des gradins, Natsu étant chargé de continuer à regarder le duel avec les autres.

Après avoir été prévenue que ses amies se chargeaient de mener l'enquête sur cette odeur et sur si elle appartenait vraiment à la personne à laquelle elle pensait, Ana réussit à se reconcentrer sur le combat. Shoto comprit qu'il était temps de reprendre le combat quand elle se remit en mouvement. Il ne l'avait pas attaqué entre temps, au cas où la rose aurait senti des super-vilains approcher. Son odorat était beaucoup plus affûté qu'avant et extrêmement fiable, on ne savait jamais...

Ana voulut mettre un terme au duel, afin de pouvoir découvrir la réponse à ses questions le plus vite possible. Le combat reprit mais, contrairement à Shoto qui était toujours dans une démarche offensive imprévisible et prudente, Ana semblait presque danser cette fois-ci. Aussi agile et souple qu'un chat, elle se faufilait toujours derrière Shoto, ce qui donnait une vague impression de jeu du chat et de la souris, dont le chat était le bicolore.

Dans l'assistance, personne en dehors de Mavis et Zeleph ne comprenait ce qu'elle faisait. Au lieu de contrer, d'attaquer, de repousser les attaques, elle les fuyait comme la peste, faisant en sorte d'être hors de portée de Shoto, qui ne comprenait pas vraiment non plus. Cependant, il se doutait qu'il ne tarderait pas à avoir une réponse à sa question.

Le sol du cube s'illumina et les lettres K, D et A apparurent. Shoto fronça les sourcils en reconnaissant le logo du quatuor. Il se mit en garde, craignant légèrement la suite.

Ana, elle, sortit la fameuse carte située dans l'étui à clés.

Elle lança la carte au sol, pile sur le K de K/DA. Les quatre symboles sur la carte s'illuminèrent et les quatre artistes sortirent du sol, en tenue de "POP/STARS". La renarde s'approcha et fusionna avec Ana, dont des oreilles de renard et une queue en cristal lui poussèrent.

"Echec et mat Shoto !", sourit Ana en déployant ses neuf queues.

Elle fit des moulinets avec ses mains tandis que Wendy K/DA attaquait le bicolore avec ses deux tentacules, Aloïse K/DA avec une sorte de faux et un kunaï et Kyoka K/DA avec des balles d'énergie que tiraient des ailes/fusils. Shoto ne put que déployer un bouclier de glace, tout en réfléchissant à comment renverser la situation.

Les trois K/DA se réunirent et posèrent chacune une main sur l'épaule de la renarde à neuf queues.

"Right now, it's K/DA uh !", chantèrent les quatre K/DA.

Ana tira un rayon d'énergie concentrée où se mêlait tentacules, armes blanches et balles d'énergie. Au même moment, Shoto balança de la glace rose pour retirer l'envie de combattre d'Ana, même si cela n'avait pas marché les fois précédentes.

Le rayon d'énergie fit exploser la glace rose et projeta Shoto contre la paroi du cube parfait. Ne pouvant encaisser plus d'énergie d'un coup, le bracelet explosa. Ana le perçut juste à temps et stoppa l'attaque une milli-seconde avant qu'il ne se brise, de sorte que Shoto ne reçut pas de dégâts supplémentaires. Et heureusement, cette technique avait un niveau de destruction au moins équivalent à celui de l'explosion d'un soleil. C'est pour ça qu'Ana ne l'utilisait que sous certaines conditions, afin de s'assurer que son adversaire n'y succombe pas.

Shoto toussa. Ses cheveux étaient complètement mélangés et, malgré le bracelet, on voyait bien qu'il avait pris de sacrés dégâts : ses vêtements étaient déchirés, ses cheveux plus courts à certains endroits qu'à d'autres par rapport à avant le duel, des blessures striaient sa peau et certaines saignaient déjà beaucoup. La dernière attaque avait annihilé toutes ses forces, il pouvait à peine tenir debout. Il se laissa glisser contre les parois du cube après avoir eu des difficultés à se relever.

Midnight annonça la victoire par K.O. pour Ana, qui s'empressa aussitôt de faire disparaître le cube. D'un geste fluide, elle traça une diagonale avec la carte des K/DA, qui lui était revenue dans la poche par téléportation. Cela eut pour conséquence que son alter-ego K/DA se sépare d'elle et retourne dans la carte avec les trois autres.

Une fois cela fait, Ana se dépêcha de rejoindre son copain pour le soigner, réparer ses vêtements et refaire pousser les cheveux coupés par le rayon d'énergie. Ils allèrent ensuite reprendre des forces ensemble dans une des loges.

"C'était un beau combat.", sourit Shoto en s'étirant.

Il grimaça légèrement de douleur. La rose l'avait peut-être soigné, mais il aurait sûrement quelques courbatures le lendemain.

"Oui, je ne savais pas que tu avais autant progressé, souffla Ana, les yeux fermés.

- J'attendais le bon moment pour te le montrer. Je n'étais pas encore à fond là.

- Hein ? Sérieux ?!

- Oui.

- Comment c'est possible ? C'est déjà surprenant que tu ais réussi à me tenir tête si longtemps, sans même être à fond... s'étonna la rose en ouvrant les yeux.

- Je ne sais pas trop, mais ça a commencé quand j'ai réussi à maîtriser l'Enfer des Flammes et L'Ere Glaciaire. Le Maître pense que, à défaut de développer un alter de sans-alter comme Izuku, j'en développe la puissance parce que mon avis de te protéger est très forte. Selon lui, plus tu deviendras puissante et plus je le deviendrai aussi car ton niveau de prise de risque augmente avec ta puissance, tu avais remarqué ?

- Pas vraiment, non ? Mais c'est génial ! J'aime beaucoup l'idée d'être liée à ce point avec toi."

Shoto lui sourit tendrement, ce qui la fit rougir jusqu'aux oreilles. Les pensées volontaires du bicolore étaient encore très fraîches dans sa mémoire, même si c'était juste pour la perturber.

"Moi aussi, j'adore ça Princesse. Hum... sinon, je voulais m'excuser pour... enfin... cela a dû être vraiment gênant pour toi... balbutia Shoto.

- Oh que oui.", admit Ana. "Mais j'ai vite compris que c'était fait exprès, et cela a eu l'effet escompté. C'est déjà oublié, ne t'inquiète pas. L'idée était vraiment bien trouvé, je n'y aurai sans doute jamais pensé à ta place.

- Merci ? Et qu'est-ce-qu'il s'est passé, avant que tu utilises ton attaque final ? Tu t'es figée d'un coup.

- J'ai perçu une nouvelle odeur sur le périmètre. Mais ce n'est pas ça qui m'a perturbé. En fait, je connais cette odeur, je sais à qui elle appartient. Mais le plus étonnant... c'est qu'elle avait cette subtilité que seule ta famille possède, une subtilité dont je ne m'étais jamais rendue compte. Et je t'assure que ce n'était l'odeur d'aucun membre de ta famille auquel tu m'as présenté. Shoto, je ne veux pas que tu te fasses de fausses idées mais... il est possible que Toya ne soit finalement pas mort...", dit prudemment la rose.

Le bicolore avait l'air d'avoir pris un coup sur la tête. En soit, cela ne lui faisait pas grand-chose. C'est vrai : Toya était son aîné mais il était comme un inconnu pour lui avant qu'il ne meure. Il était surpris par l'hypothèse qu'Ana soulevait.

"Je pense qu'il ne vaut mieux pas en parler à ton père, tant que rien n'est sûr. Je vais enquêter dès demain, ne t'inquiète pas Shoto.

- Tu n'es pas obligée, tu sais. C'est vrai que la nouvelle surprend, mais je n'ai jamais connu Toya, j'étais tout le temps en entraînement avec mon père... j'étais très jeune, il a disparu depuis que Maman est internée. Papa a cru qu'il était mort.

- Je comprends... bon, mes amies sont sur le coup donc ne t'inquiète pas. On aura le fin mot de l'histoire. En attendant, on nous attend là-haut."

Shoto hocha la tête et nourrit un peu sa compagne, qui était assez fatiguée après ce duel. Ils rejoignirent ensuite leurs places respectives sur le podium qui devait sortir du sol. Ochaco était sur la marche du troisième.

Une fois les trois premiers installés, l'estrade monta lentement, dévoilant au public les gagnants. All Might s'approcha avec Midnight. Il prit la médaille de bronze et la passa autour du cou d'Ochaco.

"Tu as beaucoup progressé en un an Ochaco, tu peux être fière du parcours que tu as accompli. Continue à travailler, et tu iras loin, lui dit l'ancien numéro un en l'enlaçant.

- Comptez sur moi All Might."

L'apprentie d'Aloïse regarda fièrement la médaille de bronze alors qu'All Might passait à Shoto. Oh oui, elle pouvait être fière d'elle ! Elle avait fait plus de progrès en un an que depuis la découverte de son alter, et elle se tenait aux côtés des deux meilleurs apprentis héros de l'école. Pour elle, Izuku, Shoto, Katsuki et la bande d'Ana resteraient toujours au-dessus d'elle. Mais pouvoir se tenir au côté du couple, devant les journalistes, lors du Championnat de leur école... pas de doute, elle était vraiment fière.

"Shoto, tout au long de l'année, j'ai pu remarqué que tu utilisais de plus en plus ton feu, et je suis fier de constater que tu t'en sers autant que la glace désormais. Tu as parcouru beaucoup de chemin par rapport à l'année dernière, même si tu te tiens sur la même marche.

- L'année dernière, c'était différent. J'étais plus que réticent à utiliser mon feu, et mon adversaire était Katsuki, pas quelqu'un de l'envergure d'Ana. Je pense pouvoir me montrer fier des progrès que j'ai fait en un an. J'ai grandi psychologiquement et, même si j'ai perdu, je suis heureux d'avoir perdu de cette façon, en ne lâchant rien même si c'était perdu d'avance.

- Tu peux l'être Shoto.", sourit All Might. "Continue sur ta lancée."

All Might lui passa la médaille autour du cou avant de l'enlacer à son tour. Il passa ensuite à la petite soeur de Natsu, qui n'avait pas raté une miette de la conversation de Shoto avec l'ancien numéro un.

"Anastasia... je ne sais même pas quoi dire.", avoua All Might. "Je ne peux pas comparer par rapport à l'an dernier, tu n'étais pas à Yuei lors du Championnat. Cependant, je peux dire que, depuis ton intégration, tu as énormément progressé, même si tu ne t'en rends pas compte. Tu tires toute ta classe vers le haut, et c'est une qualité très importante. Ta gentillesse, ta patience et ta bonne humeur n'ont d'égal que ta puissance et ton dévouement envers les autres. Tu seras une héroïne exceptionnelle. On peut presque dire que tu l'es déjà, n'est-ce-pas Elisabeth ?"

Ana fit un sourire de trois kilomètres lorsque le mentor d'Izuku l'appela par son nom de code. Ce dernier lui passa la médaille d'or autour du cou et l'enlaça.

"Tu es unique, ne change surtout pas. C'est ça qui fait ta force.

- Vous pouvez compter sur moi All Might !"

Il finit par se détacher et, après un discours de clôture, les épreuves des premières se terminèrent. Celles des terminales commenceraient le lendemain.

Ana et Shoto se regardèrent un instant avant d'hocher la tête. Le couple retourna dans les couloirs, hors de vue des journalistes, avant de se dépêcher de rejoindre Aloïse, Wendy, Carla et Lucy. Ils les retrouvèrent au niveau de la cour de récréation, avec un invité surprise. Aloïse le faisait léviter pour éviter qu'il ne s'enfuit.

Ana lança l'étui à clés à Lucy, après avoir récupéré la carte des K/DA. Aloïse posa l'intrus au sol mais il ne retrouva pas pour autant sa liberté car la rose fit apparaître des chaînes de glace autour de lui. Elle le dévisagea ensuite.

Ses cheveux noirs, ses yeux bleus et sa peau calcinée par endroit ne laissaient planer aucun doute sur son identité. Mais ce que la rose cherchait, c'était un indice d'une quelconque appartenance aux Todoroki, en dehors de la fragrance typique de cette famille.

"Je ne sais pas comment j'ai fait pour ne pas avoir percuté plus tôt, Toya.", finit par dire la rose.

Le noiraud se figea, peu certain d'avoir bien entendu.

"Non, sérieusement, comment j'ai fait pour ne pas m'en rendre compte ? J'ai l'odorat plus fin que Natsu !

- La dernière fois que tu as vu Crématorium, tes sentiments ont pris le dessus.", lui rappela Shoto. "C'est la seule fois où tu aurais pu faire le lien.

- Ah oui ! C'est vrai ! Bon, à nous maintenant ! Qu'est-ce-que tu fiches ici ? Je ne t'avais pas statufié ?

- J'ai un feu plus puissant que celui d'Endeavor, dit Crématorium comme si c'était une évidence.

- Même ! Je t'ai statufié avec la Seconde Origine !

- Aussi puissante que peut être la Seconde Origine Ana, je te rappelle que tu étais à bout de forces ce jour-là. Ce n'est pas étonnant qu'il ait réussi à s'échapper, répondit Lucy.

- Qu'en est-il des autres Crématorium ? demanda fermement Shoto.

- Comme on se retrouve, petit frère ! sourit narquoisement l'interpellé.

- La ferme et réponds, crétin.

- Je n'ai pas libéré les autres, j'en ai rien à faire d'eux. Je veux juste me venger de notre père, après tout ce qu'il a fait à notre famille."

Shoto ne répondit pas, le fixant du regard. Ana posa la main sur son épaule.

"On va vous laisser, c'est une histoire entre lui et toi, lui murmura la rose.

- Non, reste Ana. S'il te plaît."

La concernée hocha doucement la tête et demanda aux autres de les laisser, ce qu'ils firent. Le couple se tourna complètement vers l'aîné des Todoroki.

"Papa a changé, il essaie de se racheter.

- Et tu le crois en plus ? Après tout ce que tu as vécu à cause de lui ?! cracha Crématorium.

- C'est justement parce que j'ai vécu tout ça que j'ai décidé de lui pardonner, de lui laisser une seconde chance.

- Tu es naïf Shoto ! Il n'y a pas pire que notre père."

Shoto regarda sa comparse, puisant dans sa présence rassurante la force dont il avait besoin pour défendre celui qu'il aurait autrefois attaqué.

"Non, parce qu'il a continué à envoyer des fleurs à Maman. C'est vrai que mes entraînements avec lui sont de mauvais souvenirs, mais jamais il ne m'a fait subir la même chose que d'autres font à leurs enfants.

- Shoto, tu peux lui dire. Après la dernière bataille et l'Historia de mon géniteur, je ne pense pas que cela ait besoin de rester un secret, lui dit doucement la soeur de Natsu.

- Comme tu veux... Crématorium... ou Toya, je ne sais pas comment tu veux que l'on t'appelles... notre père ne m'a jamais battu et violé comme le père d'Ana le faisait avec elle. Lui, il n'aurait jamais cherché à se racheter mais ce n'est pas le cas de notre père. Je lui ai accordé une chance, il reste mon père au fond et même s'il a gâché mon enfance, je n'en souffre plus aujourd'hui. Ces épreuves sont devenues une force. Avant même l'arrivée d'Ana, j'avais décidé de lui donner une nouvelle chance, même si je n'avais pas beaucoup d'espoir. Laisse notre père te prouver qu'il a changé.

- Je suis censé être mort idiot !

- Ce n'est qu'un détail ça. La manipulation mentale, cela fait partie de l'alter d'Aloïse, sourit la rose.

- Peut-être, mais tout le monde saura que je fais partie de l'Alliance, rétorqua l'aîné des Todoroki.

- Mais c'est que tu as des excuses à tout, décidément... soupira Shoto.

- Et moi, j'ai des réponses à tout !"

Anastasia tendit la main vers le noiraud, l'inondant littéralement d'eau. Cela fit couler sa teinture, révélant ses cheveux carmin, identiques à ceux d'Endeavor. De son autre main, elle alia le feu et l'air pour le sécher avant d'utiliser son alter de guérison.

Une puissante énergie bleu ciel l'entoura, plus forte que d'ordinaire, ce qui étonna le bicolore. Les cheveux de la rose volèrent.

"Technique suprême du Dragon Céleste : Lumière de Santé !"

Une lumière bleu ciel prit rapidement possession du corps de Crématorium. Lorsqu'elle disparut, la peau brûlée avait retrouvé son aspect d'antan. Les attaches grises avaient disparu et l'homme devant le couple n'avait plus rien à voir avec Crématorium, en dehors des yeux et de la tenue.

Les cheveux d'Ana se replacèrent et elle tituba légèrement en se relevant. Shoto le remarqua et s'empressa de la nourrir avec son feu rose.

"Qu'est-ce-que tu en dis Crématorium ? demanda le bicolore.

- Je ne crois pas avoir trop le choix...", soupira faussement son aîné. "Appelez-moi Toya Todoroki.

- Tant mieux ! Les choses seront longues à se replacer, mais cela en vaudra la peine, sourit Ana.

- En tout cas, Shoto, tu es le digne successeur de notre père, c'est certain. L'élève a dépassé le maître. Tu m'as bluffé avec le dernier duel, même si tu as perdu.

- Ce n'est pas grâce à Papa que j'ai acquis ce niveau, mais grâce à Ana et Fairy Tail. Mais merci, je suis fier d'avoir atteint ce niveau.

- C'est le principal.

- Bon ! Shoto, je vais te laisser avec Toya. Il vaudrait mieux vite mettre au courant ta famille. Je m'occupe des détails techniques avec mes amis. Personne ne se souviendra que Toya s'est échappé, c'est promis. Quant à sa disparition, on dira qu'il était juste dans le coma, dans un hôpital spécial. Je suis sûre que Maman acceptera de jouer les alibis. Je vais y aller, cela semble peut-être facile dit comme ça mais ça va prendre du temps."

Avant qu'ils ne puissent répliquer, la rose quitta d'un pas pressé et rejoignit sa bande. Peu surpris, Shoto sourit tendrement avant de se tourner vers son aîné. Il sortit la carte de téléportation qu'il avait gardé depuis le coma d'Ana.

"Il vaut mieux éviter les journalistes tant qu'Ana n'a pas terminé. On va rentrer directement à la maison et attendre notre père. Maman sort de l'hôpital aujourd'hui, elle revient à la maison ce soir. Autant arracher le pansement d'un coup.

- J'imagine que c'est inévitable... allons-y."

Le plus jeune hocha la tête et ouvrit le portail, avant d'inviter son aîné à y entrer. Une fois Toya passé, Shoto y entra à son tour. Il avait encore du mal à assimiler tout ce qu'il s'était passé aujourd'hui... et encore, il avait l'impression que tout ne faisait que commencer.