Eliott attendit alors, cette fois pendant près de quarante minutes. Samra rangeait ses papier, et lui dit à un moment :

« Même si ils n'avaient pas véritablement leur place dans un procès, vos quelques mots étaient très bons. Puissants, efficaces... Félicitation.»

Le jeune homme sourit, anxieux alors que son avenir se jouait dans une petite pièce parallèle. Il remercia alors l'avocate :

« Merci à vous aussi. Vous avez fait un travail incroyable. »

Elle eut un petit rire et le remercia :

« Si j'étais mauvaise langue je pourrais vous répondre que j'ai plutôt donné à voir une performance dans la moyenne de ce que je fais habituellement, mais d'aucun affirme que mon travail habituel est incroyable alors... Je vous remercie.

- Si jamais je suis tout de même jugé coupable... Je ne vous en voudrais pas, vous avez deployé avec votre conjoint tout ce qui était en votre pouvoir pour m'aider. Je ne vous remercierais jamais assez.»

Samra lui sourit un peu plus puis répondit :

«Croyez moi je préfère de loin que vous soyez jugé innocent. Il est hors de question que Hunting reste à l'air libre une seule seconde de plus.»

Il acquiesça et ils continuèrent d'attendre, alors que les témoins ainsi que Hunting, Martin et les autres attendaient de leur côté. Eliott se rendit alors compte qu'il avait presque oublié la présence de son ancien ami et sentit une vague culpabilité en lui ainsi qu'un certain regret à l'idée de voir une vieille amitié perdue définitivement. Mais sa colère prit le dessus et il oublia rapidement sa tristesse. Finalement, les magistrats entrèrent à nouveau avant de s'assoir à leurs places. Le juge Zachary se leva à nouveau et déclara d'une voix forte alors que toute l'attention de la salle était fixée vers lui, dans une tension palpable :

« Après délibération des membres de ce tribunal, au vu des éléments présentés lors de ce procès en appel...»

Eliott se pencha légèrement en avant, ses ongles rentrant dans ses paumes tant il serrait les poings.

«... L'accusé est déclaré innocent de toutes les charges portées à son encontre.»

Un puissant bonheur se mit à irradier dans le cœur du jeune homme, tandis que Samra faisait un petit geste de victoire. Les témoins applaudirent tous et Emily poussa même un cri de joie. Le juge attendit que le calme revienne et poursuivit :

« Madame Hunting se voit quand à elle condamnée à cinq ans à Azkaban, ainsi que trois ans pour ses complices, ainsi qu'à cinq cent gallions de dommages et intérêts à reverser à Monsieur Lynch chacun. Sentence provisoire à discuter lors d'une audience prochaine. La séance est terminée, je vous remercie.»

Hunting ne jeta pas un regard de plus à Eliott, se levant pour sortir de la salle furieusement, escortée par deux aurors. Trois des complices la suivirent, tandis que Martin regardait Eliott, une expression glacée sur le visage. Le jeune homme soutint son regard et son ancien ami fut forcé de sortir par un auror, alors que Samra rangeait ses papiers et que les différents magistrats sortaient progressivement de la salle. Eliott sortit alors à son tour, retrouvant Emily et quelques autres témoins dans le couloir. Emily lui sauta au cou et ils eurent une longue et forte étreinte. Elle s'écarta de lui, de grosses larmes sur les joues, tandis que les yeux de Eliott devenaient de plus en plus humides à mesure qu'il réalisait ce qui venait d'arriver. Narayam Maraj lui serra la main avec un grand sourire.

« Félicitation Monsieur Lynch, vous êtes aussi combatif que je l'avais suspecté.»

Eliott lui rendit chaleureusement son serrage de main, puis vint celui de Rolf, qui dit dans un de ses rarissimes sourires :

« Bien joué gamin, bien joué. »

Vint ensuite Farell, qui le félicita d'un regard fuyant, puis Georges Weasley lui serra à son tour la main avec un grand sourire.

« Joli coup Lynch. Dites, si jamais ça vous tente toujours, d'ici peu il va y avoir un poste libre à la boutique. Ça vous dit que je vous réserve la place ? »

Eliott eut le souffle coupé pour un instant et répondit, rayonnant :

« Je suis toujours partant monsieur Weasley ! Merci infiniment !

- Bah, c'est la moindre des choses, vous méritez mieux que le taudis crado de l'Allée des Embrouilles. Ah et Lynch...  »

Il lui jeta une patacitrouille, que Eliott rattrapa au vol.

« J'imagine que vous avez un petit creu après ces émotions. Encore bravo pour aujourd'hui.»

Il se pencha un peu plus vers lui.

« Et merci, également.»

Il lui sourit une dernière fois avant de lui tapoter le dos et de partir en disant :

« Je vous envoie un hiboux quand le poste est libre. Si j'étais vous, je monterais vite, les journalistes sont bougons quand on les fait trop attendre.»

Samra passa rapidement et félicita encore Eliott, puis s'éloigna vers les ascenseur, ayant certainement un urgent résumé à faire à Kader. Eliott resta alors avec Emily dans le couloir, et ils eurent une nouvelle étreinte, pleurant cette fois tous les deux à chaude larme avant de se donner un baiser mouillé, de soulagement. Quand leurs sanglots furent calmés, le jeune homme la remercia :

« Merci infiniment. Je n'ai jamais eu d'amie plus précieuse que toi, et sans toi je n'aurais jamais tenu le chemin jusqu'à ce jour. Je t'aime plus que tout.  »

Elle sourit et essuya les larmes sur ses joues puis ils collèrent leurs fronts alors qu'elle répondait :

« Je t'aime plus que tout aussi. Je serais toujours là pour toi, tu es aussi le plus précieux ami que j'ai jamais pu avoir. Tu mérites ce qui arrives aujourd'hui.»

Ils restèrent ainsi pendant une minute entière avant de se donner la main pour partir à leur tour vers les ascenseurs, leur amitié étant plus que jamais prête à faire face à tout ce que la vie mettrait sur leur chemin. Tout ne semblait être qu'un rêve, irréel, et il sembla que le trajet dans l'ascenseur ne dura qu'une seconde. Quand ils arrivèrent dans le hall, un cordon d'agents du ministère se forma immédiatement autour d'eux pour écarter la foule. D'innombrables flashs d'appareils photos se mirent à crépiter, éblouissants, tandis que les clameurs, les félicitations et les applaudissement couvraient les quelques insultes qui ne les auraient de toute manière pas atteints dans leur euphorie. À nouveau des lunes étaient tirées dans les airs, et des cris de loups retentissaient dans tout le hall du ministère. Quelques membres de l'association eurent l'autorisation de se glisser jusqu'à eux. Liam lui serra chaleureusement la main, les yeux humides.

« C'est un grand jour pour la cause Eliott. Merci infiniment d'avoir porté notre parole aussi brillament. Des copies du déroulement du procès circulent déjà partout. Félicitations.»

Rose, Beck et Aymeric le felicitèrent également, et le vieux Edgar lui tapa vigoureusement dans le dos avant de dire que Shaun le félicitait également, mais était trop occupé à crier pour l'instant. Enfin, David arriva et ils s'enlacèrent, un soulagement intense en chacun d'eux. Autour, le ministère était en effervescence malgré les tentatives des aurors de faire revenir le calme. Le hall se vidait tout de même progressivement des opposants, transplanant pour ruminer leur défaite chez eux, ne laissant place qu'à une sorte de joyeuse manifestation improvisée de lycanthropes et d'alliés de la cause, au son des cris du loup et à la lumière des lunes. Liam posa alors sa baguette sur sa gorge et suite à un sonorus in formulé, cria :

« Pour Eliott Hip hip hip !»

Un puissant Hourra ! s'éleva alors dans tout le hall, Emily s'y donnant à cœur joie. Il s'écoula encore plus d'une heure avant que plus personne ne fut dans le hall excepté les employés du ministère, Eliott recevant sur son chemin vers les cheminées les félicitations de chaque personne qu'il croisait. Il était purement euphorique, et le bonheur ambiant était contagieux.