Ein... Aus... Ein... Schuss.

Die Kugel bewegte sich durch die Luft wie ein stummer Schrei, während Eleya fluchend aufstand. Ihre Bahn mochte perfekt sein – gerichtet auf die winzige Schwachstelle, die sie entdeckt hatte, doch es würde ihn nicht ausschalten. Die Waffe auf ihren Rücken schnallend wählte sie stattdessen ihren Bogen, auf die Straße rennend. Ein Rucken ging durch die Erde, eine Maschine drückte sich aus dem Kirchenboden, direkt vor Tonys Nase. Ultron tat einen Schritt zur Seite, sodass die Kugel in den Beton traf.

"Missed the bastard. He's got some machine in there, and I don't think it'll do good for us." („Hab den Bastard verpasst. Er hat eine Art Maschine in der Kirche, und ich bezweifle, dass die Gutes heißt."), beeilte sie sich zu informieren. Nur einen Augenblick später brachen weitere Roboter aus dem Boden, sodass sie ihr Gesicht verzog. This feels like New York all over again. (Das fühlt sich an wie eine schlechte Nachmache von New York.)

Panik brach aus, erschwerte ihr den Weg zu Tony, die Massen scheinbar entschlossen, sie in ihnen zu ertränken. Der Milliardär erblickte ihre Gestalt, nickte auf ihr Zeichen und beeilte sich, bei der Evakuierung zu helfen. Ein Felsbrocken krachte auf sie zu, ließ sie instinktiv nach einem explosiven Pfeil greifen und schießen, um größere Schäden zu vermeiden.

"Go! Go!" („Lauft! Lauft!), rief sie den Menschen zu, die aus Angst niedergekauert waren. Ihre Stimme rüttelte sie aus der Trance heraus, einige stolperten auf ihrem Weg fort. Entschlossen sprintete Eleya weiter, erkannte Vision, der zu seinem metallenen Bruder flog.

„Ultron."

"My vision." („Meine Vision.")

Abgelenkt von dem einstigen Teil seiner selbst bemerkte er ihre Gestalt nicht, die ihren Weg zu der Maschine fand, sich innerhalb von Sekunden davor kniete. Den Bogen in der Linken begann sie, mit ihrer rechten Hand das Metall abzutasten, um ein Gefühl für seinen Zweck zu bekommen. Ihre leisen Flüche wurden von dem Lärm, der ihre Ohren klingeln ließ, übertönt.

"They really did take everything from me..." („Sie nehmen mir wirklich alles...")

"You set the terms. You can change them." („Es sind deine Regeln. Ändere sie doch.")

„Fuck!", wisperte Eleya, den Kopf duckend, als Ultron auf Vision zu raste. Teile der Mauer flogen durch die Luft, als ein Kampf zwischen den beiden entbrannte, mit ihr darunter. Ein wütender Ausruf unterrichtete sie davon, dass es Vision gelungen war, Ultron aus dem Internet zu sperren, eine kleine Erleichterung ihrer Sache. Sie stieß einen erstickten Schrei aus, als der Körper des jüngeren Roboters in den Boden neben ihr gerammt wurde. Die Hand ihres Feindes griff nach der Säule vor ihr, und aktivierte sie.

"You take my world... and I take yours." („Ihr nehmt meine Welt... und ich nehme eure.")

"Oh no..." („Oh nein...") Sich aufrappelnd schnappte sie sich Visions Körper und begann zu rennen, um zumindest aus der Reichweite des Roboters zu gelangen, endlich realisierend, wofür die Elektronik im Boden da war. "Guys, we have a problem! Ultron's sending us flying! Like, all of us!" („Leute, wir haben ein Problem! Ultron schickt uns fliegen! Uns alle!")

Weitere Risse taten sich auf, trennten einen Kreis aus der Mitte der Stadt, der sich langsam erhob. Unsanft traf ihr Körper auf dem Boden auf, ließ sie nach etwas zum Festhalten greifen, bevor sie wieder auf ihre Füße kam. Schreie tönten in ihrem Kopf, zwangen sie, für einen Moment die Augen zu schließen, um sich zu sammeln. Das Krachen war ohrenbetäubend, besonders für sie.

"Are you alright love?!" („Geht es dir gut, Liebes?!"), hörte sie Loki über Funk, schüttelte kurzzeitig den Kopf, um etwas Klarheit zu erlangen.

"I'll be fine. We need to take care of the people still on here!" („Mir geht's gut. Wir müssen uns um die Leute kümmern, die noch hier sind!")

Ultrons Stimme über dem Ort ließ sie ihre Lippen zusammenpressen, Zähne aufeinander beißen, bis sie Blut schmeckte. Sie wischte sich den Mund ab, und zog neue Pfeile. In der Ferne hörte sie das Brüllen des Hulks, während Natasha die anderen über die Folgen einer zu großen Höhe unterrichtete. Eleyas Gedanken rasten, während sie weitere Attacken abwehrte.

There has to be a way... (Es muss doch einen Weg geben...)

Einige Meter entfernt flog Iron Man mit drei Zivilisten in einer Badewanne in Sicherheit, einige von Ultrons Untergebenen hinter sich. Sie spannte ihren Bogen, traf die Verfolger, um Tony mehr Zeit zu verschaffen.

"Cap, you got incoming." („Cap, Besucht kommt.")

Ein Stöhnen am anderen Ende der Leitung. "Incoming already came in..." („Der war schon da...") Ächzen. "Stark, Leya, Loki, you worry about getting the city back down. Rest of us have one job. Tear these things apart. You get hurt, you hurt them back. You get killed... walk it off." („Stark, Leya, Loki, ihr kümmert euch darum die Stadt wieder auf den Boden zu bekommen. Wir anderen haben nur eine Aufgabe. Zerstört diese Dinger. Schlagen sie euch, schlagt zurück. Ihr seid tot... steht wieder auf.")

„Aye Cap.", presste Eleya heraus, bereits neue Pfeile auf ihre Gegner richtend. "And dad? Try not to die please." („Und Dad? Versuch nicht zu sterben bitte.")

Ihre Antwort blieb aus, als Clint und Wanda in Deckung rannten, schnauften. , gefüllt mit Schuld ließ sie innehalten.

"How could I let this happen...?" („Wie konnte ich das nur zulassen...?")

Eleya spürte ihre Hände zu Boden sinkend, das Chaos um sich herum immer lauter werden. Sie mochte das Mädchen nicht – aber in diesem Moment waren sie nicht nur auf der gleichen Seite, sondern Gefährten im Kampf. Ihr Vater hatte recht. Jedes seiner Worte an das weibliche Talent mochte verwirrend klingen, aber sie spürte, dass auch sie verstand, was er meinte. Sie gab sich einen Ruck.

"If you beat yourself up over your past, do it when the world's safe again. Until then, keep going. I'll be on your side." („Wenn du dich wegen der Vergangenheit fertigmachen willst, tu es, wenn die Welt wieder sicher ist. Bis dahin, mach weiter. Ich bin auf deiner Seite.")

Es war das Nächste, was sie an Hilfestellung anbieten konnte. Ein leichter Faden, der die andere Frau erreichte. Ihr Atem wurde ruhiger.

Neue Schreie rissen Eleya zurück in die Gegenwart. Ihre Hand griff ein Wurfmesser, um die Aufmerksamkeit der Roboter auf sich zu lenken. Sie schloss ihre Augen, holte Luft und startete ihren tödlichen Kampf von vorne, zurück in ihren Überlebensmodus, der sie wieder zum Kern der Stadt trieb. Lokis Präsenz näherte sich, und bald schon war er wieder an ihrer Seite. Sein Kampfstil wechselte von schmutzigen Tricks zu traditionellen Duellen hin und her, machte es schwierig, seine Bewegungen vorauszusehen. Trugbilder erschwerten dem Feind, ihn zu erkennen, und leiteten Flüchtende in Sicherheit.

"Keep up, old man!" („Na los, alter Mann!), zischte Pietros Stimme durch die Verbindung, gepaart mit Clints überraschtem „Hmpf!". Eleya hörte an seiner Stimme, dass er seinen Bogen kurzzeitig auf den weißhaarigen Jungen richtete.

"Nobody would know... Nobody... The last I saw him, Ultron was sitting on him... yeah, he'll be missed, the little bastard... I miss him already." („Keiner würde es erfahren... Keiner... Als ich ihn zuletzt sah, saß Ultron auf ihm... Ja, er wird uns fehlen, der kleine Bastard... Er fehlt mir jetzt schon."), murmelte er, bereits wieder am Joggen.

"Watch out love." („Achtung, Liebes."), tönte Loki überraschend und zog Eleya zur Seite, bevor Thor, von Ultron geworfen, sie treffen konnte. Ein leichter Funken Amüsement glänzte durch seine Stimme, den sie nicht übersehen konnte. Eine Säule traf seinen Bruder, ließ ihn Kichern.

"Not the time, Loki." („Falscher Zeitpunkt, Loki."), schalt Eleya, sich vor einigen Brocken duckend. Er nickte, sein Fokus jedoch woanders. Sie wusste wo – ihrem lauernden Tod. So schön die Aussicht auch sein mochte, es gab keinen Weg, dass sie das hier überleben würden. Vor sich sah sie die Gesichter der E-Klasse und Koro-Sensei. Würden sie es auch ohne sie schaffen? "There's worse views to die with." („Es gibt schlechtere Aussichten, um zu sterben.")

Loki sah sie an, ihre Schultern fielen. Er wollte etwas sagen, aber seine Stimme versagte. Sie senkte ihren Kopf.

"Glad to hear you enjoy the view. It's about to get better." („Schön zu hören, dass dir die Ansicht gefällt. Sie wird noch schöner."), hörte sie plötzlich eine Stimme, und vertraute Turbinen näherten sich. Eleya spürte, wie ihre Augen in die Höhe ruckten, ein Lächeln breitete sich aus.

„Nick! Fuck yeah!"

"Nice, eh?" („Gut, was?), gab er als Antwort, grinsend. "Pulled her out of mothballs with a couple of friends. She's dusty, but she'll do." („Aus der alten Mottenkiste von einigen alten Freunden. Verstaubt, aber gut.")

"Fury you son of a bitch." („Fury, Sie haben echt Eier."), seufzte Steve erleichtert.

"Ohh, you kiss your mother with that mouth?" („Ohh, wenn Ihre Mutter das hört...")

"Language!" („Ausdrucksweise!")

Ein Jammern ertönte. "Oh, come on El!" („Ach komm schon, El!")

Sie hob ihre Braue, lachend. "What?" („Was?)

"Let's get the civilians out of here." („Bringen wir die Zivilisten hier raus."), brach Loki das Gespräch ab, bereits dabei, seine Duplikate loszuschicken. Ein gefährliches Funkeln trat in seine Augen. "We'll take care of Ultron." („Wir kümmern uns um Ultron.")

Rhodys Stimme, die ebenfalls dazukam, ließ Eleya noch ein wenig mehr entspannen, bis sie sich zu Loki umdrehte. "Ready?" („Bereit?")

"Whenever you are." („Wann immer du es bist.")

Das Gefühl von Lokis Magie unter ihrer Haut war weder fremd noch wirklich vertraut. Eine fremde Kraft, die ihr Körper bereit war, aufzunehmen, und die ihre Sinne noch stärker werden ließ. Ihre müden Muskeln erwachten wie von neu, während sie in die Richtung der Rettungsschiffe rannte.

"Stark. Take the east side. Rhody, I'll need you on the west. Loki and I'll take north and south. We'll try to set this shit back down to the ground without any damage. Try to destroy the core from there. Wanda, can you try to do the same from above? On my sign." („Stark. Geh zur Ostseite. Rhody, ich brauche ich auf der Westseite. Loki und ich übernehmen Norden und Süden. Wir werden versuchen diesen Mist wieder auf den Boden zu bekommen ohne allzu großen Schaden. Versucht, den Kern von euren Positionen aus zu zerstören. Wanda, kannst du dasselbe von oben probieren? Auf mein Zeichen.")

Bestätigungen rasselten durch die Headsets, und Eleya beschleunigte noch mehr. Sie war entschlossen, jede Möglichkeit von Versagen auszuschließen. Gezwungenermaßen ignorierte sie das Chaos, das von allen Seiten auf sie einzustürmen schien. Ihre Augen warnten sie vor jeder Kugel, jedem Angriff und Geröll, das sie treffen könnte. In der Ferne erblickte sie die Rettungsschiffe. Sie stieß eine Verwünschung aus, als die anderen zurück an den Kern mussten. Loki sandte eine Welle von Ruhe zu ihr durch.

We've got this. (Wir schaffen das.), versicherte er ihr, sodass sie durchatmete. Dann verzog sie ihr Gesicht.

"Is that the best you can do?!" („Mehr hast du nicht drauf?!"), brüllte Thors Stimme durch das Mikrofon. Eine noch größere Armee von Robotern erhob sich.

"You had to ask." („Du musstest ja fragen.")

"This is the best I can do." („Das habe ich noch drauf.")