Bueno, han pasado unos meses. Han sucedido muchas cosas, pero no es necesario hablar de nada en este momento. Al menos puedo darles a todos este nuevo capítulo antes de que termine el año, ¿verdad? Un agradecimiento a xTRESTWHOx NaanContributor y a todos los que nos han ayudado durante estos últimos meses.

Capítulo 89: Pobres almas desafortunadas

27 de la estrella de la mañana

"Entonces, ¿tu madre puso todas estas gárgolas aquí?" Preguntó Yang mientras sacudía algunos escombros rocosos de su cabello, cortesía de su último oponente que saltaba de su caparazón de piedra justo encima de ella.

"No que yo haya visto", admitió Serana, cruzando los brazos sobre el pecho mientras levantaba una de sus manos, con la palma hacia arriba. "A mi madre le encantaban las construcciones mágicas. No ... no es lo que estás pensando", añadió rápidamente al ver la creciente sonrisa de satisfacción de la rubia. "Ella simplemente los encontró fascinantes".

"Espera, ¿en qué no estábamos pensando?" Ruby le preguntó a su asistente.

"No tengo ni idea", respondió Lydia, aunque parte de ella no quería saberlo. Briiviing luego se deslizó a la habitación contigua, aterrizó en una mesa y saltó de ella a una gárgola a medio tallar. El dragón se posó sobre su cabeza e hizo un gorjeo mientras se ajustaba a una posición más cómoda.

"Estoy de acuerdo en que estas cosas son maravillosamente interesantes", admitió Weiss mientras miraba la estatua inacabada. "Pensé que eran una especie extraña de Daedra, pero al ver esto, estoy casi seguro de que en realidad son un gólem avanzado. Con algo de tiempo y esfuerzo ... y tal vez algo de dinero para contratar a alguien más para hacer el tallado para mí, podría replicar estos resultados, pero obtener cualquier forma de criatura que uno pudiera desear ".

"Eso sería genial", reflexionó Ruby mientras pensaba en las posibilidades, golpeando su dedo contra su barbilla mientras su mente trabajaba. "Podrías hacer perros guardianes de piedra para el Refugio".

"Yo ... no creo que necesitemos perros guardianes para una dimensión de bolsillo, Ruby", dijo Blake.

"¡Pero la estética!" objetó la chica más joven mientras miraba alrededor de la habitación por cualquier signo de la madre vampiro. Mientras Blake suspiró y sacudió la cabeza con exasperación, Ruby murmuró: "Hm, podría haber dejado algo aquí ..."

"¿Ustedes sienten eso?" Preguntó Yang, quitándose un guante y luego metiéndose rápidamente un dedo en la boca. "Te juro que hay ... Sí, un poco de movimiento de aire. Espera, ¿eso es una chimenea?"

"Sí, lo es", respondió Weiss mientras caminaba hacia la esquina de la habitación que tenía una vieja chimenea y un manto sin usar.

"No he podido seguir exactamente la pista, pero ¿no estamos, como, bajo tierra o en medio de una torre? ... ¿O ambos?" Preguntó Yang, y los otros miembros de su grupo se detuvieron a pensar. Rápidamente se dieron cuenta de que ella tenía razón, por lo que la presencia de una corriente de aire, sin importar cuán débil fuera, era desconcertante por decir lo menos.

Weiss parpadeó y volvió a mirar la estructura con un ojo más analítico. Si bien había signos de desgaste, en su mayoría herramientas oxidadas y tierra que alguna vez pudo haber sido madera, no había signos de quemar nada dentro. Al mismo tiempo, Ruby se acercó a una estantería y comenzó a sacar tomos y a colocarlos de nuevo.

"Ruby", comenzó Serana rotundamente, "¿qué estás haciendo?"

"Obviamente, hay una puerta secreta", explicó. "Eso significa que hay una forma secreta de abrirlo. Un pestillo disfrazado de libro normal es una forma clásica de ocultar un interruptor de puerta".

Si bien Weiss sintió que eso podría haber sido demasiado simple, este era otro mundo, un lugar diseñado hace siglos, y solo una capa de seguridad detrás de varios otros. Luego, sus ojos pasaron por los candelabros encantados en las paredes, e inmediatamente notó que algo andaba mal en uno de ellos. Su base era un poco más grande y más ovalada que la otra, con lo que parecía pintura cubriendo algo donde estaba conectado a la pared. Suponiendo que valía la pena intentarlo, alargó la mano y tiró de él un poco, descubriendo que estaba suelto, pero solo en dos direcciones. Weiss se dio cuenta de que era una palanca. Ella tiró, y luego la falsa chimenea comenzó a deslizarse detrás de la pared, revelando un pasillo oculto detrás de ella.

"Aplique de vela", señaló Ruby, colocando el último libro que agarró de nuevo donde lo encontró mientras asentía lentamente con aprobación. "También un clásico".

"Déjalo en manos de mamá", dijo Serana ligeramente divertida mientras negaba con la cabeza. "Siempre más inteligente de lo que creía".

"Ella realmente no quería que cualquiera la encontrara", señaló Blake mientras entraban en fila por el pasillo dos veces secreto y subían las escaleras, girando a la izquierda después de cada ocho pasos.

"A donde sea que nos dirijamos ahora, es estrecho", señaló Weiss. "A pesar de lo antiguo que es este lugar, siento que alguien mucho antes que ella lo instaló así, pero que fue reestructurado por sus propios medios".

"Probablemente tuve uno o dos antepasados ​​con algo que esconder", admitió Serana cuando llegaron a una puerta. "Probablemente nunca lo sabremos".

El grupo de mujeres entró en la habitación y se detuvo un momento para asimilarlo. Todas se sorprendieron por la aparente edad de todo, desde la madera que se había podrido a pesar de los tratamientos mundanos y mágicos, hasta las telarañas tan antiguas que se estaban convirtiendo en polvo. En el centro había una estructura anillada y escalonada en forma de palangana rodeada de velas. Un hechizo de Serana iluminó la mayoría de ellos, ayudando a iluminar mejor la habitación.

"Esto tiene que ser", dijo el vampiro a todos, dando vueltas alrededor de la palangana y mirando hacia una mesa cubierta con todo tipo de huesos y otras partes de animales desecadas junto con frascos de conservación y viales con cosas que ninguno de ellos podía esperar identificar. con una mirada, todo junto a un conjunto de dispositivos alquímicos antiguos pero complejos que parecían superar la mayor parte de lo que se jactaba el Colegio de Winterhold.

"Sabía que estaba profundamente involucrada en las artes mágicas. Quiero decir, ella me enseñó todo lo que sé. Pero no tenía idea de que tenía una configuración como esta". Levantó algo que parecía una raíz en escabeche para la mayoría de los demás. "Mire todo esto. Debe haber pasado años recolectando estos componentes". Su atención luego volvió a la palangana rodeada de velas. "¿Y qué es esto? No estoy seguro de este círculo, pero obviamente es ... algo".

"¡Oh, vaya!" Ruby se maravilló, recogiendo un par de huesos. "Creo que estos son nudillos de dragón".

"Ruby, no te limites a rebuscar", reprendió Weiss a su compañera, acercándose sigilosamente a su lado y comenzando a leer las etiquetas extremadamente descoloridas. "No queremos estropear nada".

"En realidad, deberíamos mirar alrededor", respondió Serana, moviendo algunos frascos alrededor. "Tiene que haber algo aquí que nos diga dónde se ha ido".

"¿Qué deberíamos estar buscando?" Preguntó Blake, ya mirando una estantería frente al laboratorio de alquimia.

"Mi madre fue meticulosa en su investigación", explicó la princesa vampiro mientras se acariciaba la barbilla. "Si podemos encontrar sus notas, podría haber algunas pistas allí".

"¿Estarían todavía por aquí?" Preguntó Yang, empujando una silla que se derrumbó en pedazos con el toque. "Ha sido un tiempo."

"Tendrían los mejores encantamientos de preservación que pudiera crear. Daedra moriría de vejez antes de que el tiempo se los lleve. Créeme, ella hablaba en serio sobre esas cosas".

"Está bien. Voy a mirar por aquí entonces. Blake, ¿tienes los libros?"

"Cubierto."

Las chicas comenzaron a peinar el laboratorio, buscando cualquier cosa que pudiera ser las notas que mencionó Serana. Blake se detuvo un par de veces mientras miraba a través de la colección de tomos en los estantes, más de un par llamó su atención.

"Algunos de estos podrían ser los únicos volúmenes que quedan", murmuró cuando recordó haber leído sobre un puñado de 'purgas de conocimiento' a lo largo de las edades en las que un lado u otro decidió destruir casi todo lo relacionado con las historias escritas de ellos mismos y / o sus enemigos. . La enfureció, y conocía a más de unas pocas personas que se enfurecerían de manera similar (en el caso del Dr. Oobleck, absolutamente indignados) si se enteraran de la destrucción de algo tan importante. Después de mirar algunos libros, decidió dejarlos a un lado y planeó llevarlos de regreso al Refugio más tarde, donde podría guardarlos de manera segura hasta que pudiera encontrar una manera de copiar o preservar mejor el conocimiento que contiene.

"Tu madre tenía un gran laboratorio", dijo Weiss mientras miraba los viales y los tubos de la estación de alquimia. "Ella habría podido mezclar y preparar prácticamente cualquier cosa aquí".

"No tenía idea de que su laboratorio existiera", admitió Serana. "Tenía una configuración de alquimia en su salón, pero nada que se acerque a lo que hay aquí".

"¿Qué estaba haciendo ella aquí, entonces?" Ruby preguntó mientras movía los frascos, revisando debajo de cada uno como si hubiera algo escondido debajo de ellos.

"Mirando el equipo y los materiales, parece que estaba tratando de mejorar su nigromancia".

"Nigromancia," murmuró Weiss, su mano se cernió sobre el Amuleto del Nigromante. "¿Por qué estaría ella estudiando eso?"

"No lo sé. Ciertamente no longevidad", respondió Serana. "Una especie de pérdida de tiempo para un vampiro".

"¿No es la nigromancia, como, realmente mala?" Preguntó Ruby, colocando los dos frascos en su agarre. Serana arqueó una ceja ante eso, luego hizo un rápido 'ah' de comprensión.

"¿Volvieron a ilegalizar la nigromancia?" Preguntó Serana, su tono de voz sugiriendo que tal acto se había hecho muchas veces antes.

"En realidad ... no estoy tan seguro", confesó Weiss. "Se fue hacia atrás legal durante la Crisis de Oblivion. Recuerdo haber leído que el dato en el libro."

"Oh, sí. Fue un poco extraño cómo el tipo lo mencionó", recordó Ruby. "Pero ... ¿no se trata de meterse con las almas y esas cosas? Quiero decir, ¿las almas de otras personas?"

"Es difícil responder a eso", admitió Serana, "pero si cualquier magia que afecte a las almas puede llamarse nigromancia, entonces la mayoría de los objetos encantados son el resultado de la nigromancia".

Weiss gimió. "Apenas llegué a aceptar eso antes".

"La nigromancia tiene menos que ver con las almas y más con los muertos y la muerte específicamente, ya que literalmente significa 'adivinación de la muerte'. Así que sí, meterse con las almas de los muertos es nigromancia, pero también lo es aprovechar inofensivamente un cadáver o esqueleto ", explicó Serana. "Lo bueno y lo malo se trata de cómo se usa. Después de todo, los asesinatos son mucho más fáciles de resolver cuando puedes sacar a colación el alma de la víctima y preguntarle quién la mató".

Ruby contempló en silencio que mientras Weiss se preguntaba si eso realmente habría funcionado en la investigación que emprendió en Windhelm. Al otro lado de la habitación, Yang miraba sin gracia debajo y por encima de un montón de artículos antiguos que podrían haber sido herramientas de limpieza alguna vez, y Blake continuó su búsqueda a través de los libros. Después de hacer una pausa para examinar algunas páginas antiguas pero bien conservadas de una breve colección de historias, específicamente la titulada Minotauros, Morthal y yo , un cuaderno de hojas sueltas encuadernado en cuero llamó la atención de Blake y fue a buscarlo a continuación. Inmediatamente, la forma en que se escribieron las cosas lo distingue, pero una pequeña entrada confirmó su sospecha.

27a última semilla

La miopía de Harkon se está convirtiendo en un problema grave. Le he advertido una y otra vez que su estúpida profecía arrojaría demasiada luz sobre nuestro pueblo y, sin embargo, se niega a escuchar siquiera una palabra que digo. Me he convertido menos en una esposa y más en una molestia a sus ojos. Dedicar atención a mi trabajo es el único consuelo que puedo encontrar mientras soporto su ridícula cruzada.

"Creo que lo encontré", anunció el Fauno mientras se dirigía hacia los vampiros, el asistente de la casa y el líder del equipo.

"¿Lo hiciste? Déjame ver." Serana tomó el cuaderno en la mano y miró donde Blake tenía las páginas abiertas, Weiss y Ruby mirando por encima de sus hombros.

"¿Qué es un Soul Cairn?" Ruby preguntó después de un minuto, habiendo alcanzado y movido hacia atrás con Weiss.

"Sólo sé lo que me dijo mi madre", comenzó Serana. "Ella tenía una teoría sobre Soul Gems. Que las almas dentro de ellas no desaparecen cuando se usan. Terminan en el Soul Cairn".

"Leí un poco al respecto cuando investigaba ... héroes del pasado". Ante la mirada curiosa de Serana, Weiss se cruzó de brazos. "Simplemente estaba tratando de ver si otros podrían haber sido de nuestro mundo".

"Correcto."

"Exactamente. Bueno, durante el Simulacro Imperial de Jagar Tharn, Mehrunes Dagon intentó invadir a través de Battlespire, pero tanto sus fuerzas como los Héroes de Battlespire, Josian Kaid y Vatasha Trenelle, tuvieron que atravesar varios reinos del Olvido, incluido el Mojón de almas ". Weiss registró su mochila, pero no encontró nada. "Debe estar en una de las casas. Bueno, de todos modos, sé que las almas terminan allí, pero no estoy seguro de cómo. Es un reino gobernado por seres poderosos que no son del todo Daedra, pero ciertamente no son criaturas mortales".

Volvió a mirar a Serana con expresión pensativa. "¿Estás seguro de que ... tiene algo que ver con Soul Gems?"

"Bueno, esa era la teoría de mi madre. Y podemos ... llegar a resolverlo nosotros mismos". Señaló la cuenca misteriosa. "Ese círculo en el centro de la habitación es definitivamente algún tipo de portal. Si estoy leyendo esto bien, hay una fórmula aquí que debería darnos un paso seguro hacia el Soul Cairn".

"Ooh, ¿quieres decir que podemos ir a Oblivion?" Ruby preguntó emocionada con una sonrisa en su rostro.

"Eso no es algo de lo que estar feliz", dijo Blake mientras colocaba una mano en su hombro. "En el mejor de los casos, es un avión exótico con vistas interesantes. En el peor, es un infierno en ácido".

"No seas tan fastidioso, Blake," Ruby se despidió y agitó su mano. "Si esas dos personas pasaron por eso, nosotros también podemos".

"Ruby, Josian y Vatasha eran magos de batalla entrenados que se estaban preparando para la Legión Negra", señaló Weiss, "incluso si eran aprendices".

"Y lograron matar a Mehrunes Dagon", agregó el Fauno.

"¡Hey, spoilers!" Yang gritó mientras se reunía con la multitud.

"Es bastante obvio que ahí es hacia donde iba la historia desde la segunda mitad en adelante", dijo Lydia. "La mejor parte es el viaje a lo largo del camino".

"Todos me están perdiendo", volvió a intervenir Serana. "Mira, si encontramos estos ingredientes, podemos llegar al Soul Cairn nosotros mismos. Veamos, un puñado de fragmentos de Soul Gem, algo de harina de huesos finamente molida, un poco de sales de vacío purificadas ... Oh ... ¡Maldición!" maldijo entre dientes.

"¿Qué? ¿Qué pasa?" Weiss preguntó con creciente preocupación.

"También vamos a necesitar una muestra de su sangre. Lo cual ... si pudiéramos obtener eso, ni siquiera estaríamos tratando de hacer esto en primer lugar".

"¡Oh, mierda!" Yang se mordió.

"No crees que hay-" comenzó Weiss.

"No," la detuvo el otro vampiro. "Incluso si mi padre tenía algo de su sangre almacenada en algún lugar, ha pasado tanto tiempo que puedo garantizarles que lo que sea que haya allí ya no es sangre".

"Tienes razón. Fue una pregunta bastante tonta, de todos modos."

"¿Y el tuyo?" Preguntó Lydia. "Eres su hija, después de todo."

Serana tarareó y asintió con la cabeza en consideración. "Hm, no está mal. Será mejor que esperemos que sea lo suficientemente bueno. Los errores con este tipo de portales pueden ser ... espantosos".

Weiss y Ruby recordaron haber leído sobre lo que les sucedió a los cuatro estudiantes que se mataron al intentar convocar a un solo y poderoso Daedra. Después de un momento, ambos se estremecieron.

"Sí, tendremos cuidado", dijo el más joven.

"De todos modos, suficiente de eso. Empecemos. La mayoría de estas cosas deberían estar por aquí, en alguna parte".

La siguiente fase de búsqueda fue rápida, ya que la mayoría de los elementos ya habían sido detectados durante la búsqueda anterior. La harina de huesos tomó más tiempo, principalmente debido a un breve debate sobre qué constituía la harina de huesos 'finamente molida', pero se dejó reposar y se le entregaron los ingredientes correctos a Serana, quien los subió a un estrado y los colocó. en el recipiente de plata.

"Está bien. La última parte depende de mí. ¿Están todos listos para ir? No estoy del todo segura de qué va a hacer esto-" Serana miró hacia atrás y se detuvo cuando vio al grupo acurrucado detrás de la Égida Adamant de Lydia.

"Estamos listos", chilló Ruby.

"... Bueno, al menos se toman en serio la seguridad del laboratorio", murmuró la vampira antes de sacar su daga y hacer una incisión en su palma. "Está bien, aquí va."

Después de que las gotas de sangre cayeron en el recipiente, hubo una liberación repentina de magia, y el fuego índigo consumió todo dentro mientras el círculo debajo de ellos comenzó a brillar del mismo tono que el fuego.

"Por la sangre de mis ancestros ..." murmuró Serana mientras observaba cómo se desarrollaba el ritual. "Ella realmente lo hizo".

Los círculos de piedra comenzaron a girar y separarse, revelando energías violeta e índigo detrás de ellos. Las piezas de piedra se clasificaron solas, algunas flotando hacia arriba y otras cayendo por debajo del suelo, creando una escalera desde el estrado hasta el portal inquietantemente brillante.

"Whoa", murmuró Ruby mientras miraba hacia la otra dimensión. Luego comenzó a bajar las escaleras mágicamente inducidas, diciendo: "Bueno, vayamos a buscar- ¡Aaaaaarrrgghh!"

Ruby se alejó de un salto después de pasar un pie. Su bota estaba humeando y parte de su legging estaba rasgado, pero por lo demás estaba ilesa.

"¡Rubí!" Yang gritó mientras se acercaba al ayudante de su hermana, Lydia justo a su lado.

"¿Estás bien, mi thane?" Preguntó Lydia preocupada.

"Está bien. Solo ... ¿me sorprendió? ¿Quemado? Simplemente dolió, eso es todo."

"Lo siento. Ahora que lo pienso, debería haber esperado esto", dijo Serana mientras bajaba y se internaba hasta los tobillos en el portal, aparentemente sin efectos secundarios como lo que le sucedió a Ruby. Se llevó los puños a la cintura y negó con la cabeza. "Es difícil de describir. El Soul Cairn está, bueno, hambriento, a falta de un término mejor. Estaba tratando de tomar la esencia de tu vida como pago".

"Está bien, aunque no estoy cien por ciento seguro de lo que se supone que es la 'esencia de la vida'", comenzó Yang, "estoy bastante seguro de que lo que estás diciendo es que las personas vivas no pueden entrar".

"Sí. Eso es lo que parece. Los vampiros no se cuentan entre los vivos. A partir de ahora, solo Weiss y yo podemos entrar a este lugar de manera segura."

"Espera, pero ¿qué pasa con el resto de nosotros?" Preguntó Ruby. "Ustedes no pueden ir solos".

Serana hizo una pausa por un momento, moviendo su mirada hacia abajo y hacia un lado. Frunció el ceño cuando se le ocurrió una idea, luego comenzó: "Bueno, puede que haya una manera, pero no creo que te vaya a gustar".

"¡Absolutamente no!" Weiss objetó de inmediato, sus ojos parpadearon brevemente en naranja.

"Weiss, ni siquiera sabemos qué iba a sugerir", señaló Ruby.

"Es ... un poco obvio", agregó Blake, mirando con calma a Serana. "Ibas a decir que convertirte en vampiro ... nos dejaría pasar".

"Esa es una opción, sí", admitió Serana. "Pero hay otra posibilidad. Podríamos 'pagar el peaje' de otra manera. Quiere un alma, le damos un alma. La tuya".

Todos se quedaron en silencio por un largo momento después de eso, apenas atreviéndose a moverse mientras la información era absorbida por todos los demás miembros del sexteto.

"¿Qué?" Ruby finalmente preguntó.

"¿No nos mataría eso?" Preguntó Yang.

"Mi madre me enseñó uno o dos trucos", explicó Serana. "Podría atraparte el alma parcialmente y ofrecer esa gema a los Maestros Ideales. Podría ser suficiente para satisfacerlos. Te debilitaría un poco cuando viajáramos a través del Mojón de Almas, pero podríamos arreglar eso una vez que Estás dentro. Tal vez ", murmuró la última parte.

"Está bien, entonces no vendiendo nuestras almas. Solo partiéndolas por la mitad", resumió sarcásticamente el hombre lobo. "Sí, eso funcionará."

"Es solo una sugerencia. Si no quieres-"

"¡Yo puedo hacerlo!" Ruby se ofreció como voluntaria.

"¡Rubí!"

"¡No!"

"No puedes simplemente-" El resto de su equipo y Lydia comenzaron a objetar.

"¡Tipo!" Ruby gritó por encima de ellos, haciendo que las mujeres se callaran por un momento. "Mira, lo entiendo. Suena mal, pero la otra opción es dejar que Weiss y Serana vayan solos a una dimensión desconocida por su cuenta, sin respaldo, o que se conviertan en vampiros".

"¡Lo que ninguno de ustedes está haciendo!" Weiss dijo rotundamente.

"Sí, pero dividir tu alma no puede ser mucho mejor", señaló Yang.

"Estaré bien", aseguró Ruby a su hermana mayor.

"Si vas a hacer esto", comenzó Lydia, "entonces yo-"

"No, Lydia. Te lo agradezco, pero hay una razón por la que soy voluntaria para esto", explicó Ruby. "He ... absorbido un montón de almas de dragón. No estoy seguro del alcance total de la mecánica detrás de eso, pero tenemos datos científicos que muestran que tengo mucha más alma de la que solía tener".

"La capacidad de aura no es lo mismo que 'cantidad de alma'", le recordó Weiss.

"Tal vez no, pero definitivamente tengo algo aparte del original aquí", dijo Ruby mientras se tocaba el pecho. "Si alguien puede perder una parte de su alma y estar bien, soy yo. Además, Serana dijo que podemos recuperarlo". Antes de que nadie pudiera objetar más, continuó, "Además, esto aumentará nuestras posibilidades de éxito. Tres personas en el Soul Cairn, buscando a la madre de Serana, y tres personas haciendo guardia aquí en la entrada".

"¿De qué estamos en guardia?" Preguntó Yang, ligeramente irritado.

"No olvides que todavía estamos en lo que efectivamente es territorio enemigo", le recordó Blake. "Todo lo que se necesita es que un vampiro sienta curiosidad por el jardín abandonado para que alguien tropiece con la entrada".

"Y entonces tendremos un problema real", finalizó Weiss. "Por lo menos, necesitamos que alguien nos advierta si nos descubren, de esa manera podemos hacer una salida rápida si no puedes evitar que denuncien".

"Y eso debe evitarse a toda costa", agregó Serana. "Si mi padre se entera de este portal, entonces él va a enviar un equipo de trabajo, y no van a tener el tipo de problema que estamos enfrentando en este momento. Nos tenemos que ganarle a mi madre."

"Todavía no me siento cómodo con esto", se quejó Yang. "Quiero decir, estamos hablando de ... Apóyame aquí, Lyd."

"Estoy de acuerdo en que no quiero a Ruby muy lejos de donde pueda ayudar, especialmente si hay peligro".

"Lydia, estaré bien", trató de tranquilizar Ruby a la mujer nórdica. "Tenemos nuestras comunicaciones, y si se vuelve demasiado peligroso para una persona viva, regresaré enseguida. Lo prometo".

Las dos mujeres no parecían muy seguras, pero Weiss habló antes de que cualquiera de ellas pudiera encontrar otra razón para objetar.

"Intentaremos llamar cada hora después de asegurarnos de que las comunicaciones se mantengan. No nos llame, ya que podríamos estar en cualquier tipo de situación en cualquier momento. Envíe mensajes, pero no espere respuestas inmediatas. Y sí, me aseguraré de que Ruby regrese enseguida si el mundo es demasiado para un cuerpo vivo ".

"Oye, también vas a volver si es demasiado para ti", le dijo Ruby antes de mirar a Serana. "Uh, tú también. Nadie saldrá herido en esta misión".

"Gracias. Entonces ... ¿supongo que deberíamos intentar esto, entonces?"

Ruby asintió. "Sí. Vamos."

"Está bien." Serana buscó en su paquete, encontrando una Gema del Alma Negra después de un momento. "Solo ten cuidado. Te encontrarás debilitado después de esto".

"Me lo imaginé", respondió Ruby, luego respiró hondo, sonrió y asintió con la cabeza hacia Serana. "Está bien. Confío en ti."

"Gracias. No perdamos más tiempo entonces. Prometo intentar que esto sea lo más indoloro posible. Quédate quieto."

Ruby se preparó cuando el vampiro lanzó un hechizo sobre la Gema del Alma y luego hacia ella. Le tomó la mayor parte de su concentración mantener presionada su Aura mientras las volutas azules de energía la golpeaban y tiraban de una manera que se sentía fría e incorrecta. Cuando se alejaron de ella y se acercaron a la Gema del Alma Negra, Ruby se dobló y jadeó, con las manos en las rodillas.

"¡¿Rubí?!"

"Bien," jadeó. "Estoy bien." Una especie de fatiga terrible se apoderó de ella, haciéndola sentir como si le hubieran adherido pesos a cada parte de su cuerpo. "Simplemente ... siento que corrí unos kilómetros y fui cinco rondas con Yang, sin descanso".

"¿Estás seguro de que estás bien?" Preguntó Lydia mientras Ruby se sentaba en lo alto de las escaleras místicas.

"Sí. Sólo dame un minuto para recuperar el aliento." Briiviing se abrió camino entre el brazo y el costado de Ruby, mirándola con preocupación. "Vofaas, Briiviing. Vofaas". El dragón dejó escapar algunos chirridos, pero pareció conformarse con eso.

"Bueno, estaré lista cuando tú lo estés", le dijo Serana al Dragonborn.

Ruby asintió y le ofreció una ligera sonrisa. Después de un minuto de descanso, Ruby respiró hondo por última vez, se puso de pie y luego declaró: "Estoy lista".

Dentro del Soul Cairn, los vampiros y Dragonborn fueron tratados con un rostro apocalíptico, tierra gris, árboles muertos y nubes tormentosas que se cernían sobre todo. Al pie de las escaleras debajo de su portal, había cantos rodados que parecían madera carbonizada junto a piedras verticales pulidas hasta que eran más delgadas que un hombre. Para su sorpresa, un solo fantasma azul pálido estaba sentado entre ellos, con la cabeza apuntando hacia sus pies mientras sus manos estaban unidas, apoyadas en sus rodillas.

"Él- hola", saludó Ruby al alma, quien los miró como si los viera por primera vez. Al principio, no dijo nada, simplemente mirándolos fijamente y dentro de sus almas. Finalmente, después de unos momentos, entrecerró los ojos ligeramente y comenzó a hablar.

"Salgan mientras puedan," les advirtió siniestramente antes de dejar caer su rostro hacia abajo, negándose a dar más detalles.

Ruby gimió y tocó con los pies una hierba ennegrecida, que se desmoronó con su toque. "No es un mundo divertido".

"Uno pensaría que un vampiro se sentiría como en casa en este lugar", comentó Weiss, con su enfoque en el horizonte hacia lo que parecía un castillo deformado.

"Estarías equivocado", agregó Serana. "Busquemos a mi madre y salgamos de aquí, rápido".

Ambos se detuvieron ante el sonido de algo crujiendo y miraron para ver a Ruby con un alma nueva, esta de una mujer mayor, y al Dragonborn masticando algo gris.

"¡Rubí!" Weiss dijo mientras corría a su lado y se llevaba el extraño objeto.

"Es genial, Weiss", dijo Ruby con un bocado antes de tragar. "Esta señora me estaba diciendo que estas cosas podrían ayudar. Tenía razón. Ese extraño ... vacío no se siente tan vacío como antes".

"Probado y verdadero por ... Oh cielos, ¿cuánto tiempo he estado aquí?" murmuró el alma vieja con creciente melancolía. "Me pregunto si mi familia me echa de menos. Me pregunto ... si todavía están vivos".

Luego, el alma tomó un pedazo de la cosa gris de lo que Weiss había tomado y lo mordió ella misma.

"Ah, bueno, no puedo cambiarlo, ahora. Ustedes, jóvenes bellezas, no se queden atrapadas aquí, y asegúrense de mantener sus almas a salvo allí. No tengan miedo de comer algo de Soul Husk cada vez que sientan el Cairn tampoco pesan sobre ti ".

Con eso, la viejecita muerta comenzó a alejarse. Mientras Weiss contemplaba lo que decía y miraba el extraño objeto, vio a Ruby caminar hacia una extraña planta en forma de cono, cuya textura coincidía con el extraño objeto comestible, y arrancarlo.

"No sé por qué, pero me está ayudando a sentirme mejor", le dijo Ruby antes de tomar otro bocado. "Y está a medio camino entre las palomitas de maíz y el algodón de azúcar".

"Ruby, no comas cosas raras solo porque los extraños te lo dicen", la reprendió Weiss, entrecerrando los ojos mientras luchaba por contener un gemido.

"Está bien," Ruby lo despidió con un gesto de su mano. "Lo escaneé mágicamente."

"Ese no es un término", respondió Weiss, "y darle una mirada a algo con algún sentido mágico no descarta todos los peligros".

"Sin embargo, tiene razón en que está bien", intervino Serana, sosteniendo un trozo de la flora extradimensional. "Está hecho efectivamente de energía del alma, por lo que probablemente esté alimentando la pieza que le falta".

La masticación de Ruby se ralentizó y miró la cáscara de alma que sostenía.

"¿Quieres decir ... que me estoy comiendo un alma?"

"En realidad no," Serana aclaró rápidamente, y Ruby suspiró abiertamente de alivio. "Es más parecido a la energía que sale de las almas, como con los objetos encantados. Más cerca de la magia solidificada, pero no exactamente".

"Oh, está bien", dijo Ruby y asintió con la cabeza, luego continuó comiendo.

"Sin embargo, mientras te llenas, ¿a dónde crees que deberíamos ir?" Preguntó Serana, mirando a su alrededor. Ruby también miró a su alrededor, pero no parecía destacarse mucho en el escenario del terror.

"Bueno, hay un montón de cosas monolíticas", señaló Ruby, usando su dedo para dirigir la atención de su compañero mientras continuaba masticando la extraña planta de otro mundo. "¿Hay un ... camino? Un edificio extraño. ¿Quizás esa luz violeta brillante de allí?"

" De todos modos, dado que las comunicaciones están bien y estos ... focos no son realmente indicativos de nada en este momento, continuaremos nuestra búsqueda y les daremos actualizaciones cada hora " , finalizó Weiss su informe.

"Está bien. Manténganse a salvo, chicos", respondió Blake.

" Lo haremos. Adiós por ahora. "

"Adiós."

Luego, Blake colgó, satisfecho de que todo iba bien hasta ahora. Yang todavía estaba un poco inquieto y actualmente caminaba de un lado a otro, lo que Blake podía entender dado que no hace veinte minutos su hermana había decidido arrancarse un pedazo de su alma para aventurarse en un mundo infernal devorador de vidas. Ella tampoco estaba exactamente emocionada por eso, y su cerebro todavía estaba generando más argumentos sobre por qué hacerlo era una mala idea y realmente no debería hacerse .

Pero Ruby tenía esa mirada en sus ojos que le dijo a Blake que estaba decidida a seguir su curso de acción, y tenía una sospecha profunda de por qué exactamente insistió en estar al lado de Weiss mientras los dos miembros no muertos de su grupo iban donde los vivos podían. no seguir. Solo se preguntaba si Yang lo notó ella misma.

Afortunadamente, los pensamientos de Blake se rompieron cuando Lydia reapareció del Refugio, con un saco de dormir bajo el brazo izquierdo y el amuleto en la mano derecha, el último de los cuales se lo pasó a Yang.

"Hombre, esto realmente es mucho", murmuró la rubia mientras frotaba el amuleto, tomando en cuenta la cantidad de poder que había dentro de nuevo. "¿Little Spitfire armó un escándalo?"

"Necesitaré aprender más lenguaje de dragones para calmarla", confió Lydia, "pero escuchó lo que Ruby le dijo, principalmente".

"Eso es bueno. Esperamos que la mitad del lugar no esté en llamas o congelado cuando regresemos".

Yang pateó sus piernas y se reclinó sobre el rollo que Lydia le dio, sus ojos en la puerta que conducía a la habitación. Blake había colocado algunas runas de alarma en el camino de entrada, junto con las runas más letales y ardientes de Yang, más dispersas en el medio. Blake también tenía su armadura Nightingale activada y mantenía su capucha puesta. Aún así, no existía nada parecido a estar demasiado preparado, especialmente en su ubicación actual.

"Sabes, no creo que hayamos salido tanto, ahora que lo pienso", dijo de repente Yang, volviendo sus ojos hacia Lydia.

"¿Colgado?" Repitió Lydia, enarcando una ceja. "¿Es esa una de las frases confusas de tu gente?"

"Ya sabes, simplemente caminamos, hablamos, tomamos una copa o dos juntos", aclaró Yang. "Siempre que estamos juntos, siempre estás protegiendo a mi hermana. Y la mayor parte del tiempo, yo también estoy ocupado con algo".

"Supongo que tampoco he llegado a conocerte tan bien", agregó Blake, asintiendo con la cabeza hacia su compañero antes de volverse hacia el asistente.

"Sí, deberíamos conectarnos más", se dobló Yang, sonriendo levemente y asintiendo.

"... ¿Eso crees?" Preguntó Lydia después de una pausa momentánea, a lo que Yang asintió.

"Sí, por supuesto. Quiero decir, no eres solo parte del equipo. Estás a cargo de servir y proteger a mi hermana con tu vida, ¿verdad?" Yang empujó mientras se giraba sobre su costado y apoyaba la cabeza en la palma de su mano.

"Absolutamente, y es un deber que trato con la seriedad que exige mi puesto", declaró Lydia con orgullo, hinchando su pecho con énfasis.

"Impresionante. Mira, ya hemos tenido un gran comienzo". Yang sonrió alegremente ante eso mientras echaba el brazo a un lado. "Así que sí, ya sabes sobre mí. La Gran Cazadora entre las edades de diecisiete y veinticinco años, luchadora que golpea a los dragones y rey ​​recién coronado, pero cuéntame un poco sobre ti".

"Bueno, supongo ..." comenzó Lydia, luego se detuvo un momento para pensar. Mientras se frotaba la barbilla con los dedos, asintió para sí misma y continuó: "Empezaré cuando me uní a la Guardia Blanca. Yo era un poco más joven que tú en ese momento, pero mi padre se estaba enfermando y necesitaba cuidar de él. Las cosas estaban tranquilas y sin incidentes al principio. La mayor acción que tuve fue romper algunas peleas en la taberna. Sin embargo, después de un tiempo, recibí un aviso sobre alguna actividad sospechosa en las alcantarillas ".

Weiss estaba empezando a sentir que esta búsqueda iba a llevar mucho más tiempo de lo que habían anticipado originalmente. No habían salido mucho, pero hasta ahora, este reino parecía vacío de cualquier cosa útil para su búsqueda. Los obeliscos no parecían hacer nada. Los edificios eran a menudo solo lugares donde se reunían artículos diversos e inútiles. Y la mayoría de las almas que trataron de interrogar no podían recordar la mayoría de sus recuerdos o no habían vivido el tiempo suficiente para recordar el paso de Valerica.

Lo mejor que obtuvieron fue un mago de la corte de Reman, que acaba de escuchar rumores. No se dieron a conocer nada sustancial, como direcciones.

"¡En nuestras cuatro!" Ruby gritó mientras dibujaba Crescent Rose.

Luego estaban las interrupciones.

Weiss se dio la vuelta, Strahlendjewel a la izquierda y el Bastón de Magnus a la derecha. Dos espíritus negros y esqueléticos que sabía que eran Hombres Huesos estaban atacando. Ruby golpeó y atravesó uno de ellos, su cuerpo semicorporal aparentemente no se vio afectado por los ataques, hasta que comenzó a desmoronarse. Weiss apuntó su bastón piadoso al otro y envió una orden mental para deshacer su creación, lo que el bastón obedeció. Cuando las piezas se asentaron en brasas de obsidiana negra, los dos se volvieron hacia el sonido de truenos cercanos para ver a Serana friendo un Mistman clavado a una piedra con su magia.

"Hecho y hecho", dijo el vampiro cuando la versión flotante del Boneman se derrumbó en brasas similares. Caminó hasta la pila y la buscó por un momento, sacando una gema del alma menor antes de volver a levantarse.

"Me alegro de que estas cosas no sean exactamente como fantasmas", reflexionó Ruby mientras pateaba otro montón de brasas del alma. "Sería molesto si tuviera que- ¿Qué ... diablos ...?"

La mente de Weiss se detuvo de inmediato y volvió a concentrarse en su compañero, luego en lo que estaba mirando. Entre una gran roca y un árbol muerto y ennegrecido había un gran cráneo de dragón cornudo. Al principio, Weiss no entendía qué era tan importante, ya que los huesos parecían estar en todas partes en este plano, pero luego hizo clic.

"Parece que los Maestros Ideales obtuvieron algunos de cada tipo de hueso", dijo, aunque la intensidad de la mirada de Ruby no disminuyó. En cambio, la joven Cazadora se arrodilló cerca del cráneo, con el ceño fruncido formándose en sus rasgos cuando extendió la mano y lo tocó.

"No es ... real", murmuró. Weiss estaba a punto de pedirle que aclarara cuando Ruby echó hacia atrás un puño y luego golpeó hacia abajo y atravesó el cráneo, dejando un agujero del tamaño de un puño en la parte superior y grietas en la mayor parte del resto.

"¿Qué-?" Weiss farfulló, sorprendido tanto por el acto en sí como por la ferocidad con la que Ruby lo hizo.

"El hueso de dragón es ... fuerte", declaró Ruby, respirando con dificultad a través de sus fosas nasales dilatadas. "Más fuerte que el acero. No he podido compararlos, pero en realidad podría ser más fuerte que casi cualquier otro material natural excepto quizás el ébano. Esto es solo una falsificación ... huesos regulares en forma de dragón".

"¿Por qué habría algo así aquí abajo?" Preguntó Serana, ahora mirando por encima del cráneo falso roto.

"No lo sé, pero no me gusta". Ruby refunfuñó mientras se frotaba la cabeza antes de sacar un poco de Soul Husk y masticarlo. "Mm, vamos."

El trío luego continuó su búsqueda siguiendo un camino desgastado algunos caminos antes de que pareciera ser consumido por el suelo. Sin embargo, cerca del final, escucharon a una de las almas gritando con una voz casi frenética.

"¡Arvak! ¡Arvak!" gritó el alma del hombre mientras se acercaba a ellos. "¡Arvak, ¿dónde estás ?! Por favor" , les dijo , "debes ayudarme a encontrar a mi Arvak. No merece estar en un lugar como este".

Weiss estaba un poco aturdido. Todavía tenían que encontrarse con un alma tan animada o desesperada. Estaba pensando en cómo convencer al hombre exactamente o quizás explicarle que su Arvak probablemente se había perdido para siempre cuando Ruby habló primero.

"Baja un segundo. ¿Quién es Arvak?" preguntó, con la voz llena de preocupación.

"Arvak. Mi caballo", aclaró el alma. "Llegamos juntos a este horrible lugar. Fuimos atacados por monstruos, así que le dije que corriera".

Weiss parpadeó y miró a Serana, preguntándose si un caballo podría terminar en el Soul Cairn. Todo lo que habían visto hasta ahora eran hombres, meros y tal vez un par de Khajiit a la distancia. Todos los seres de alma negra sin siquiera el primer indicio de un animal común en el reino. Su compañero vampiro parecía no tener respuesta a su silenciosa pregunta.

"Por favor, es una criatura tan leal" , continuó suplicándoles el hombre, "y ha estado corriendo durante tanto tiempo. ¡Tienes que salvarlo! Un lugar como este te cambiará ..."

"Está bien entonces", dijo Ruby asintiendo. "¿Cómo podemos ayudar?"

"¡Arvak! Arvak, ¿dónde estás?" gritó el hombre, aparentemente olvidándose por completo de las personas frente a él y de lo que estaban hablando antes de salir corriendo a buscar su caballo nuevamente. "¡Arvak, por favor vuelve! ¡Vuelve!"

Después de que desapareció, Weiss miró a Ruby inquisitivamente.

"¿Vamos ... realmente a buscar su caballo?" Weiss preguntó mientras simultáneamente le rogaba a Ruby que dijera que no, dado lo que estaba en juego.

"Bueno, para ser honesto, ni siquiera estoy seguro de por dónde empezar", admitió el Dragonborn. "Aunque, noté algo."

Los otros dos miraron hacia donde Ruby apuntaba y vieron las paredes negro carbón justo delante de ellos. Antes, la estructura se había sentido increíblemente distante y más parte del fondo que del entorno. Ahora, de cerca, pudieron ver sus piedras lisas estirarse hacia arriba y hacia ambos lados. Si bien escalar no sería imposible, simplemente difícil, afortunadamente fue innecesario con la inclusión de una abertura cerca de donde estaban.

"¿Crees que ella ha pasado por ahí?" Preguntó Serana.

"Lo más parecido a una pista que tenemos", le dijo Ruby. "En todos los demás lugares ha habido ... un montón de nada".

"Bueno, vale la pena intentarlo", supuso Weiss mientras se abrían paso. El otro lado no era muy diferente de donde vinieron. Una excepción evidente que notaron rápidamente fue una torre a su derecha desde la cual brillaba una densa luz violeta y muchas de sus piedras en la parte superior flotaban en una extraña matriz.

"Definitivamente tengo que investigar eso", dijo Ruby mientras bajaba del estrado de la puerta y se dirigía hacia un alma apoyada contra algún tipo de edificio.

"Debes mantenerte alejado de los Guardianes ..." murmuró el espíritu elfo. "Debe mantenerse alejado ... de los Guardianes."

"Oye, estás-" comenzó Ruby antes de ver un caballo pasar. O más bien, un caballo esquelético con llamas púrpuras que brotan de sus ojos, boca, cola y crin. Estaba un poco aturdida por la vista mientras el caballo trotaba, pero luego inmediatamente fue tras él.

"¡Espera! ¿Eres Arvak?" Ruby gritó, persiguiendo al caballo espectral en llamas.

"¡Ruby, no persigas caballos extraños y demoníacos!" Weiss se quejó, tanto ella como Serana pisándole los talones a Ruby.

Ruby ignoró decididamente ese castigo y continuó persiguiendo al caballo que parecía pertenecer a la portada de un álbum de heavy metal. Cogió velocidad al pasar por otra puerta sin sentido y hacia un edificio extraño. Ruby estaba a punto de usar su Semblanza, y tal vez incluso su Thu'um para atrapar a la bestia, pero luego desapareció en motas de luz en la parte delantera de la estructura.

"¡Rubí!" Weiss continuó amonestándola mientras la alcanzaba.

"Lo siento chicos, se escapó", admitió Ruby con tristeza mientras miraba alrededor del edificio al que la había llevado el espíritu del caballo. Probablemente podría abrirse camino, o tal vez usar cualquier mecanismo oculto que hubiera para abrir el camino, pero ninguno de los dos estaba alto en su lista de cosas por hacer en este momento. "Tal vez si tenemos tiempo después de conseguir a la mamá de Serana, podamos investigar esto más".

"Bueno, tal vez", dijo Weiss mientras comenzaban a rodear la estructura.

"Deberíamos ir allí", declaró Ruby mientras señalaba el edificio que sin duda había llamado toda su atención antes. "Al menos, debería haber algo importante allí. Incluso podría ser una pista".

"Buen punto", asintió Serana, llevándolos hacia un estrado cercano. "Veamos si podemos conseguir un buen camino desde este punto de vista".

Mientras los vampiros miraban el paisaje desolado, con la esperanza de encontrar una ruta relativamente despejada hacia la torre resplandeciente, Ruby se encontró mirando un extraño pararrayos en la parte superior de la plataforma que le recordaba a los pararrayos de su casa. Más curioso fue el pequeño receptáculo frente a él, uno que se dio cuenta de que era casi idéntico a los que había visto en gran parte de Skyrim que solía contener Soul Gems.

La curiosidad se apoderó de ella, Ruby decidió sacar una Gema del Alma y colocarla en el soporte. Los relámpagos se hicieron más intensos a su alrededor por un momento, y varios rayos golpearon la barra. La Gema del Alma se contorsionó y casi se encogió, volviéndose negra ante los ojos de Ruby.

"Oh ..." soltó en voz baja, antes de que los sonidos de Bonemen la hicieran volverse para enfrentar a los espíritus aparentemente atraídos por su actividad.

Después de derribar rápidamente a un Boneman y ayudar a Weiss a acabar con el primer Wrathman con el que tuvieron el disgusto de encontrarse, Serana encontró los resultados de la curiosidad de Ruby.

"Bueno, supongo que eso es algo en este lugar." Guardó la gema del alma negra y volvió a mirar a su alrededor. "Al menos ahora tenemos algunos puntos de interés más que podemos investigar si esto no funciona".

"¿Continuamos entonces?" Weiss preguntó mientras Ruby miraba el infernal dispositivo que comenzaba a hundirse en el suelo, presumiblemente a reiniciarse después de su uso. Sus manos se apretaron en su guadaña mientras pensaba en todas las personas cuyas almas ahora estaban condenadas a vagar por este purgatorio desolado debido a las Gemas del Alma Negra, como las que aparentemente produjo. Hubo un anillo metálico cuando Ruby de repente se alejó y le dio la espalda al Atractor de Rayos, Crescent Rose ya doblada en su espalda baja.

"Sí, vámonos", respondió el Dragonborn cuando, después de una breve pausa, la mitad superior de la varilla se deslizó lentamente por el corte diagonal a través de su centro antes de caer detrás de ella. Sus compañeros miraron desde la capa que se rompía que cubría la forma que se alejaba de Ruby hasta los restos que chispeaban a intervalos de la máquina arcana cuando terminaba de retroceder en la plataforma, antes de apresurarse tras ella.

Los tres se fueron de nuevo, dirigiéndose por uno de los caminos más despejados hacia la torre que tenían en la mira. Ruby caminó rápidamente, solo desviándose del camino para atrapar un poco de Soul Husk. Sin embargo, cuando regresó, Arvak reapareció junto a las mujeres y comenzó a tomar otro camino.

"Ruby, nosotros ..."

La chica más joven ya se había ido, alcanzando al espíritu del caballo en una explosión de pétalos.

"¡Arvak, hey!" Ruby gritó. "¡Vamos, amigo! ¡Tu dueño está realmente preocupado por ti!"

El caballo no le prestó atención mientras ella corría junto a él y los dos vampiros corrieron tras ellos. Cuando rodearon una torre, desapareció de nuevo, dejando a Ruby con las manos vacías y a todos con un poco de dificultad para respirar.

"Está bien, en realidad estoy un poco molesto con este caballo", se quejó Weiss. "Si pudiéramos atraparlo y montarlo, eso sería una cosa ..."

"Weiss, no podemos sentarnos todos en un solo caballo. Además, tenemos que llevarlo de regreso a ..." Ruby hizo una pausa, luego se rascó la cabeza y admitió: "En realidad, no tengo idea de dónde estaría ese tipo ahora".

"Puedo convocar a un atronach en forma de caballo", le recordó Weiss. "Solo uno a la vez. Y estoy seguro de que no le importaría que montes en su caballo muerto. Pero ahora mismo nosotros... ¿Qué?"

Weiss había mirado en la dirección de su objetivo, y de alguna manera estaba mucho más cerca que antes.

"¿Cómo?"

"Es Oblivion", le recordó Serana. "Cosas como la distancia son sugerencias para un reino como este. Parece que nuestro caballo muerto nos llevó a un atajo".

"Huh, si tuviera un diem por cada vez que un animal mágico me llevara a través de agujeros de gusano místicos, tendría dos diems. Lo cual no es mucho, pero es extraño que haya pasado dos veces", reflexionó Ruby para sí misma. Por un momento, Weiss no entendió a qué se refería, pero luego recordó la debacle con Barbas y Clavicus.

"Esa fue una extraña llamada de pergamino", dijo Weiss después de un momento, y Ruby asintió con complicidad mientras Serana estaba confundida.

"Bueno, vamos a ver qué nos espera", dijo Serana mientras volvía a abrir el camino, ansiosa por cambiar de tema.

El trío pronto llegó a la torre y dio la vuelta a lo que supusieron que era el frente. Varias almas estaban reunidas allí, casi como en un trance de algún tipo, mientras que en el centro había una amalgama gigante de huesos y niebla oscura. Donde estaría su cabeza había una nube de niebla con un par de tenebrosos pero brillantes puntos de luz violeta, y en sus manos cubiertas de huesos había un hacha de batalla tallada en hueso.

"Empezando a notar una tendencia", dijo Ruby mientras se detenían a cierta distancia del ser.

"Está bien, ¿ahora qué?" Preguntó Weiss.

"Bueno, no parece el tipo más hablador", observó Serana. "No estoy seguro de cómo nos responderá. Podría salir balanceándose. Pero en la remota posibilidad-"

"Disculpe," gritó Ruby mientras se acercaba a la gran criatura, haciendo que se volviera hacia ella.

"Bueno, está bien entonces, vamos a hacer esto con los brazos abiertos, supongo", dijo Serana rotundamente, preparada para lanzar un hechizo por si acaso.

"Estamos buscando a alguien", continuó Ruby. "Habría venido quizás hace mil o dos años. Vampiro. Buena con la magia. Se parece un poco a ella", describió Ruby mientras señalaba a Serana.

La criatura cubierta de huesos no respondió, excepto para levantar su hacha de batalla y pisar fuerte hacia ellos.

"Bueno, lo intenté", dijo Ruby mientras sacaba a Crescent Rose.

Cuando la criatura se abalanzó sobre ella, blandiendo su enorme hacha, Ruby se abalanzó sobre ella en un intento de contraatacar. Sin embargo, cuando la hoja se encontró con la hoja, Crescent Rose se recuperó, enviando vibraciones dolorosas por los brazos de Ruby mientras se tambaleaba hacia atrás, gritando en estado de shock. Luego, el hacha se elevó en un golpe disimulado, lo que obligó a Ruby a bloquear con el eje de su arma, solo para ser enviada volando hacia arriba y por el aire.

"¡Aaaaagggghhhh!"

"¡Rubí!"

El Dragonborn estalló en pétalos y aterrizó a salvo a unos metros de su compañero.

"Estoy bien. Estoy bien. Solo ... más duro de lo que esperaba."

La criatura luego se centró en Weiss y balanceó su hacha hacia ella. La heredera esquivó con una pequeña aplicación de sus glifos y golpeó la articulación de la rodilla con Strahlendjewel, provocando que se doblara por un momento, pero luego retrocedió y movió su espada. Weiss saltó por encima del columpio con una voltereta hacia atrás, apuñalando hacia la "cabeza" mientras volvía a bajar.

Se oyó un siseo después de que su puñalada aterrizara y la criatura retrocediera. Serana comenzó a arrojarle hielo, alejándose de los picos cuando vio cómo no penetraban la armadura de hueso en la que estaba encerrado el ser y, en cambio, confiaba en el impacto contundente de las esferas de hielo. La criatura en su mayoría la ignoró, simplemente movió su brazo para proteger mejor su cabeza y cuerpo mientras perseguía a Weiss.

Ruby luego entró en acción, su guadaña cortando contra el torso del ser mientras pasaba a toda velocidad. Los ojos de la niña más joven se abrieron con sorpresa cuando se detuvo, y miró el rasguño que había hecho en la armadura.

"Ese es..."

"Este tipo está hecho de material duro", dijo Serana mientras cambiaba a hechizos basados ​​en rayos, con la esperanza de obtener algún tipo de señal de que estaba haciendo daño a su enemigo.

"Creo que eso es hueso de dragón", gritó Ruby mientras saltaba lejos del golpe del ser. "No hay forma de que los huesos normales no se hubieran cortado".

"Preocupémonos por eso cuando esta cosa no está tratando de asesinarnos", respondió Weiss, una vez más tratando de derribar a la criatura de doce pies perforando las rodillas. Ella saltó lejos de una patada y luego convocó un glifo para mantenerlo en su lugar, haciendo tropezar al monstruo. Ruby cargó, pisando el mango del hacha mientras traía su guadaña y trataba de apuñalar su 'cuello'. El golpe aterrizó, pero la criatura pareció imperturbable por él, y en su lugar rápidamente extendió la mano y agarró a Ruby por la cabeza. La niña gritó mientras trataba de abrirse camino fuera de su alcance.

"¡Rubí!" Weiss apuntó y comandó el Bastón de Magnus, tratando de que soltara su agarre o, mejor aún, dejara de serlo de alguna forma o modo. Su mente recibió mensajes de error sobre la solidificación del tiempo, ya que hizo todo lo posible para simplemente drenar al monstruo, pero no parecía estar haciendo lo suficiente.

De repente, Ruby desapareció en una nube de pétalos de rosa que se deslizó de las manos del ser, girando alrededor y luego detrás de él antes de volver a transformarse en una Ruby enojada, quien sacó una katana de su espalda y la balanceó mientras bajaba. La criatura dejó escapar un silbido como su espada sin pretensiones logró realmente cortar a través de la armadura ósea, aunque sólo sea un poco. Se alejó a trompicones, y Ruby agarró su amada guadaña de donde todavía colgaba del agujero del cuello y la volvió a colocar en su espalda.

"Chicos, querrán retroceder por esto", les advirtió Ruby mientras sacaba otra espada en su mano izquierda. Weiss sintió sus dientes desnudos al ver al Dawnbreaker e inmediatamente comenzó a retroceder.

"¡No me gusta el aspecto de esto!" Serana dijo mientras seguía la señal de Weiss, dejando al ser -Keeper, el Bastón lo había etiquetado- a lo que Ruby hubiera planeado para él.

"No te gustará en absoluto."

Con Dragonsbane en una mano y el Dawnbreaker en la otra, Ruby mantuvo los pies ligeros mientras rodeaba al Guardián, usando Dragonsbane para atacar y Dawnbreaker para defenderse. Como esperaba, el espíritu interior no podía hacer mucho contra la luz de la espada de Meridia, y Dragonsbane era mucho más capaz de cortar el hueso de dragón que lo rodeaba. Con él en el pie trasero, Ruby finalmente pudo llevarlo donde quería y atacar.

Esta vez, el Dawnbreaker vino para atacar, golpeando un punto de la armadura que Ruby había debilitado con tres cortes de Dragonsbane. El artefacto daédrico atravesó el debilitado hueso de dragón y penetró en el espíritu que había debajo. Chilló cuando las llamas de otro mundo lo consumieron, magnificado cuando Ruby dio un paso atrás y soltó una llamarada.

"¡ Yol Toor Shul !"

El Guardián chilló aún más mientras se consumía, agitándose con su hacha. Cuando la corriente de fuego se detuvo, Ruby estaba en el aire y dibujando a Crescent Rose una vez más, esta vez apuntando por encima del torso de la criatura oscura. Una bola de niebla oscura cayó en un sentido mientras el cuerpo humeante cayó en el otro.

"Uf," Ruby suspiró aliviada antes de sacar el Dawnbreaker de la armadura de hueso de dragón y enfundarlo junto con sus otras armas. Weiss y Serana regresaron, esta última se detuvo para recoger la Gema del Alma Negra que apareció donde había aterrizado la 'cabeza', la luz indicaba que actualmente había un alma alojada dentro.

"Como pensé," murmuró Ruby mientras tomaba el hacha de gran tamaño y la miraba, especialmente la hoja de hueso. "Esta cosa ... estaba hecha de hueso de dragón."

"E impulsado por las almas", agregó Serana, sosteniendo la gema. "No fue solo esto. Noté un sifón sucediendo aquí, pero no pensé mucho en eso hasta que se detuvo con la muerte de esa cosa. Estaba absorbiendo la energía de las almas cercanas para alimentarlo aún más".

"Entonces, huesos de dragón y almas negras", se preguntó Weiss en voz alta.

"Tenían que sacar los huesos de alguna parte", se dio cuenta Ruby. "Ese cráneo falso ... Pensé que vi a otros, pero ahora, creo que sé lo que era. Estos tipos estaban tratando de hacer huesos de dragón".

"¿Pero por qué?"

Ruby hizo un gesto a su alrededor. "Los huesos son un poco lo suyo, Weiss. Y los huesos de dragón son quizás los más duros que existen. Si quisieran hacer un golem de huesos superfuerte, no puedo pensar en nada mejor que huesos de dragón para el trabajo".

"Bueno, logramos derrotarlo", señaló Serana.

"Lo hicimos, pero dependiendo del tamaño del dragón", Ruby volvió a mirar por encima de la cáscara vacía, "podría haber muchos más huesos".

Las tres mujeres miraron atrás detrás de ellas, ahora viendo lo que parecía un castillo donde alguna vez pensaron que era otra muralla, y un par de torres más como la que este Guardián había estado estacionado entre ellas.

"Bueno," dijo Ruby mientras enderezaba la espalda y le daba un mordisco a Soul Husk. "Vamos."

Ella se puso en marcha y los vampiros la siguieron.b