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Capítulo 87: Anímate

17 de la estrella de la mañana

Ruby estaba sentada en los asientos de piedra que daban a la arena donde Águila Roja se había enfrentado a sus rivales. Yang ya había hecho su desafío, a pesar de todo.Ruby y los demás habían dicho tratando de disuadirla, y se estaban preparando para su partido que ocurriría por la tarde. Con la creciente fama de Yang y el respaldo de Madanach, pocos hablaron en contra de ella. Los que lo hicieron trataron de argumentar que ella era solo un nórdico que buscaba tomar el control del Alcance, pero fue el propio Águila Roja quien lo derribó. Señaló su cabello y ojos, diciendo que su cabello era demasiado "brillante y dorado" para los nórdicos, y que ese violeta nunca se vio en sus ojos. Al final, sin embargo, lo declaró sin importancia y aceptó su desafío. Ruby sospechaba que incluso si un nórdico como Aela lo hubiera desafiado, lo habría aceptado.

Recordó lo mucho que intentó convencer a Yang de que no lo hiciera. Weiss y Blake también, pero poco a poco habían cedido. Blake primero cuando Yang racionalizó que, si ninguno de ellos hacía algo sobre la situación, era casi seguro que Faolan iba a cortar una franja sangrienta a través del Dominio. Si los Renegados eran como una versión hiper-agresiva del Colmillo Blanco, entonces su rey revivido los conduciría a un conflicto que haría que la Revolución por los Derechos de Fauno pareciera un desacuerdo cortés.

Weiss se dejó influir más indirectamente por la determinación de Yang y, finalmente, cambió de táctica. En lugar de discutir cuando se dio cuenta de que no podía hacer que Yang retrocediera, se ofreció a ayudar, recordándole que, al igual que con Reachwater Run, esta era una responsabilidad que estaba asumiendo sobre sus hombros. Solo con esto, sería una red mucho más grande, con algo más que un puñado de leñadores dispersos por los que preocuparse.

Por parte de Ruby, simplemente no podía encontrar un argumento lógico. El caso de Yang era sólido por lo que podía ver. Este era su problema, quisieran admitirlo o no. Ruby y Weiss se habían ido y lucharon contra Duncan y dejaron que Artur devolviera la espada. Incluso si no lo hubieran hecho, y Duncan todavía estaba vivo y sacrificando inocentes en su loca búsqueda, las acciones de Yang habrían liberado a Madanach. Con el viejo rey, podría haber sido más lento, pero había planeado reorganizarse y librar la guerra a los nórdicos una vez que estuvieran listos, incluso si le tomó más años de los que le quedaban en este mundo. De cualquier manera habría conducido a otra guerra que habría destrozado el Dominio, separando al Imperio de High Rock, interrumpiendo muchas de sus líneas de suministro y dando a los Stormcloaks una gran ventaja en la otra guerra que realmente no querían estropear. con.

Al final, la única razón real que se le ocurrió fue que no quería que su hermana arriesgara su vida en este conflicto, pero ¿qué era eso en comparación con los miles en riesgo si se dejaba sola? Una parte de ella quería llorar y gritar y gritar por la injusticia de todo esto, y estaba casi segura de que no tenía nada que ver con la parte dracónica de su alma. Frustrada por ser incapaz de llegar a un punto decente que no había sido contrarrestado tres veces, Ruby abrazó sus piernas y presionó su frente contra sus rodillas.

"No se ha perdido algo, espero", dijo una voz áspera pero femenina. Ruby abrió los ojos y miró hacia una persona extrañamente fuera de lugar. La mujer vestía una armadura hecha principalmente de metales dwemer, ensamblada con tiras de cuero y cuerdas delgadas de una manera que podría haber parecido improvisada, pero a los ojos de Ruby en realidad estaba muy bien hecho. Las placas cubrieron todas las áreas vitales, las pieles se colocaron para que pudiera conservar la movilidad y las cuerdas se enrollaron y se ataron en nudos que se mantuvieron tan rígidos como fuera necesario de una manera que sería difícil de cortar en una pequeña cantidad de cortes.

"No," respondió la Dragonborn, bajando las piernas con un suspiro. Decidió concentrarse en el extraño, con la esperanza de distraer su mente de volver a correr en círculos. "Llevas una armadura Dwemer. Pensé que a la gente de la Alcazaba no le gustaban las cosas de metal o ir a la clandestinidad".

"Conceptos erróneos", le dijo la mujer con un movimiento de cabeza. "Está mal arrancar metales de la tierra sólo para intentar hacer las cosas más fáciles para nosotros, y los lugares subterráneos de aire quieto son traicioneros, pero no he hecho nada de eso". Golpeó con los nudillos el cuenco del plato de su pecho. "Mi clan, los Stonesingers, son expertos en adentrarse en las cuevas Dwemer y cazar sus criaturas metálicas".

Ruby parpadeó ante eso. "Uh, en realidad no son 'criaturas'".

"¿No es así?" la mujer posó. "Se mueven, defienden su territorio y hacen más de sí mismos. Claro, no puedes comerlos, pero tienen otros usos". La mujer luego levantó su otro brazo y Ruby jadeó. No estaba segura de cómo no se había dado cuenta antes, pero el brazo izquierdo del Stonesinger era bronce y esquelético justo por encima del codo hacia abajo. Estaba un poco fuera de lugar, un poco más largo que el natural, lo que le dejaba saber a Ruby que no estaba diseñado específicamente para ella, si es que estaba hecho para el propósito para el que servía ahora en primer lugar.

"Cómo hizo...?" Ruby no estaba segura de cómo preguntar cómo la mujer aparentemente consiguió un brazo protésico en una sociedad que no tenía conocimientos de ingeniería más allá de simples poleas y manivelas. Francamente, le sorprendió que fuera tan móvil como era, pero eso podría atribuirse a una magia desconocida de la que no era consciente.

"Eh, perdí el viejo por uno de los escarabajos. Le quitó un brazo a uno de sus pasajeros después de que me vendaron, y el chamán me lo puso". Ella simplemente se encogió de hombros, como si no fuera gran cosa. "Pero ya basta de mí y de los míos, ¿por qué te veías tan triste? ¿Un amigo o pariente decidió desafiar a Ard Faolan?"

Ante la mirada abatida de Ruby, sus ojos se agrandaron.

"Ah, Bridea me quemó, eso fue insensible de mi parte. ¿Están bien?"

"Ella no ha peleado con él todavía", respondió Ruby.

"¿Oh? ¡Oh! Estás hablando de esa mujer Yang. ¿Esa es ... tu hermana? Está bien, ahora que te miro, tienes el mismo tipo de cara".

Ruby se rió tristemente ante eso. "La mayoría de la gente no se da cuenta".

"Bueno, no es del todo malo. Ella no ha peleado con él todavía, y si lo que escuché es correcto, en realidad podría dar una buena pelea".

"Sé que lo hará, pero ... tengo miedo por ella". Bajo la mirada curiosa de la mujer, Ruby continuó: "Es fuerte. Probablemente sea una de las personas más fuertes del mundo, pero no sé qué va a pasar. Águila Roja también es fuerte. Lo vimos ... hacer cosas que no creíamos que nadie en Tamriel pudiera hacer de manera tan casual, y apenas rascaban la superficie. Luché contra un hombre que era increíblemente poderoso, al que tenía que esforzarme por vencer. Con ayuda. Y la gente dice que Águila Roja él en todos los sentidos ".

"Ah, el loco del Karth. He oído rumores de eso". La mujer asintió y se sentó mientras cruzaba sus brazos desiguales. "Entonces, ¿has probado la poderosa fuerza de Briarheart, y tienes miedo de lo que eso significa para tu hermana en contra de la Primera?"

"Sí," respondió tranquilamente la chica más joven.

"Bueno, ¿estás poniendo tu apoyo detrás de ella?"

Ruby quedó sorprendida por la pregunta. Por supuesto que no había apoyado la decisión de su hermana, simplemente había dejado de discutir en contra y de tratar de convencer a Yang de que no siguiera adelante. Sin embargo, pensando en retrospectiva, era obvio que Yang no estaba contento con todo el calvario. Ella acababa de pensar, y tal vez con razón, que era su responsabilidad arreglar lo que habían causado, y el desafío de Águila Roja era la mejor oportunidad para hacerlo con la menor cantidad de derramamiento de sangre. Pero a costa de hacer las cosas legítimamente a los ojos de la gente del alcance, tendría que hacerlo todo por su cuenta.

"Yo ... no," admitió finalmente, sintiendo que la decepción de sí misma aumentaba.

"Quizás eso es justo lo que necesita ahora, entonces", le dijo el Stonesinger. "Después de todo, está a punto de tener la pelea de su vida esta tarde".

"Yo ... creo que tienes razón", dijo la joven Cazadora antes de ponerse de pie y mirar hacia donde estaban algunos de los otros miembros de su equipo. "Gracias por hablar conmigo. Necesitaba eso".

Ruby comenzó a caminar hacia los demás con un propósito, pero luego se detuvo y miró a la Reachwoman. "Lo siento, pero ... nunca supe tu nombre."

"Llámame Wolfheart, señorita Ruby Rose", respondió con una sonrisa. "Las personas adecuadas sabrán de quién estás hablando si mencionas ese nombre".

"Gracias de nuevo, señorita Wolfheart", dijo Ruby con su propia sonrisa. "Realmente me ayudaste como si no lo supieras".

"Eh, tengo una buena idea."

"Esto es simplemente asombroso", murmuró Weiss mientras miraba la construcción de bronce con forma de caballo que los Stonesingers llamaban Vamidium. Había otros, en su mayoría caballos, pero también un escarabajo, un par de osos e incluso unos con forma de guar. "¿Cómo te las arreglas para controlar estas cosas?"

"Es como si montaras a caballo", le respondió el hombre con barba de pimienta y una armadura hecha por Dwemer. "Los estribos aquí se mueven hacia adentro y hacia afuera, y cuando los empujas hacia adentro y los inclinas hacia adelante, eso le permite a la bestia saber que quieres avanzar", explicó mientras hacía la demostración. "Sin embargo, tengo que hacer ambas cosas al mismo tiempo. Y las riendas te permiten conducir. Tampoco son tontos. Definitivamente pueden ver, y rodearán los árboles y todo eso". Sonrió, luego dio unas palmaditas en el cuello del caballo de bronce y lo frotó, casi como si estuviera interactuando con un animal normal.

"¿Así que tienes monturas sin edad que no necesitan descanso ni comida?" Weiss se dio cuenta con asombro, planes circulando en su mente sobre posiblemente desenterrar o replicar el animunculli vehicular.

"Bueno, de vez en cuando tenemos que darles un poco de ese aceite", admitió. "Tienen estas luces en los cuellos que nos avisan, así que tenemos que ir a buscarles aceite de las cuevas de Dwemer. Un hombre le dio un poco de aceite de ballena una vez, solo para ver si funcionaba. Lo llenó, pero escupía Fumar durante semanas. Funcionó perfectamente bien, pero no fue agradable estar cerca ".

"El aceite de Dwemer debe ser mucho más refinado de lo que está disponible en la industria actual de Tamriel", pensó Weiss. "No estoy seguro de si es combustible o simplemente es necesario para mantener engrasados ​​los engranajes".

"¿Pensé que a la gente del alcance no le gustaba entrar en estructuras subterráneas antinaturales?" Blake le preguntó al hombre.

"¿Quién dijo que eran antinaturales?" propuso de vuelta.

"Bueno, fueron hechos por Dwemer", le dijo Blake.

—¿Has visto alguna vez a un dwemer? No lo he visto. Ante la mirada confusa de Blake, se rió. "No, sé que los hicieron, pero piénsalo. Se han ido casi tanto tiempo como los Hombres han vivido en el Dominio. Todos ellos se echaron a volar un día y nunca volvieron a ser vistos, pero sus viejos edificios aún están allí. Sus viejas criaturas de metal todavía caminan, haciendo más de sí mismas. Las llamadas 'ruinas' se mantienen en pie. Tal vez no eran naturales cuando fueron creadas, pero ahora están aquí para quedarse, parte del mundo y autosuficiente. Es un ser vivo, creado por personas que volvieron a ser espíritus. No es tan diferente de las creadas por los espíritus que permanecieron así todo el tiempo ".

"Esa es ... una forma bastante única de verlo", comentó Weiss mientras se frotaba la barbilla mientras pensaba.

"Oh, lo es. Otros clanes piensan que estamos locos por eso." El hombre se rió mientras señalaba con el pulgar hacia los Hombres y Minotauros del clan Dreadhorn, revestidos de hierro y acero, que estaban un poco más lejos. "Pero hacer espadas y armaduras a partir de lava y magma es perfectamente aceptable".

"Yo también me estaba preguntando un poco sobre eso".

"Sabes, todas las cosas de la historia que leí no mencionaron que los Minotauros fueron ... aceptados como Reachfolk", reflexionó Blake, mirando un puñado de Dreadhorns que fácilmente se hubieran confundido con Faunus, siendo en su mayoría humanos con solo cuernos, colas, cascos, o alguna combinación. Un hombre incluso tenía solo una punta de buey y nada más.

"Ser un Reacher tiene menos que ver con la sangre y más con una forma de vida", le dijo el hombre. "Pregúntale a cualquier Vateshran y te dará una historia de triunfo sobre el sufrimiento".

"Al escucharlo de los nórdicos, pensarías que todos los hombres de la región son malvados", se quejó Blake.

"Oh, no me malinterpretes, un montón de hombres malvados", dijo, tomándola con la guardia baja. "Tengo esas tribus caníbales aquí y allá. Hace una década hubo algunos sacrificadores de niños que los Garras de Furia se acabaron, matando a casi toda la tribu. Los Lanzas Salvajes cazarán a la gente con tanta seguridad como cualquier animal, si no con más entusiasmo. No me hagas empezar. esos Sangre Fantasma ".

"Muy bien, yo wo-"

"Estoy bastante seguro de que lo único que impide que esos amantes del Viejo Scratcher Daighsenn vayan demasiado lejos es la amenaza de que Timberclaws y Grimfangs se unan para destruirlos".

"Ya ... veo lo que estás diciendo", le dijo Blake al hombre. "Tuve un encuentro con caníbales recientemente".

"Asqueroso negocio eso. Nunca lo entendí del todo." El hombre hizo una mueca y luego agregó: "¿Sabías que un mago del sur una vez investigó los efectos del canibalismo y descubrió que no solo puedes contraer enfermedades cerebrales, sino que la gente ni siquiera es buena para comer? La carne está prácticamente vacía. No tiene sentido hacerlo salvo para ponerse del lado mejor de Namira, que es tan oscuro como su lado malo, así que no tiene sentido si no estás muerto de hambre ".

"Creo que conozco la investigación de la que estás hablando", dijo Weiss. "En casa, hicimos una investigación similar y llegamos a las mismas conclusiones".

Ella habría continuado, pero tanto Yang como Ruby se acercaban desde extremos opuestos del reducto. Yang se había vestido con la armadura especial que le había regalado el viejo rey de los Reachmen. La diadema de hueso y asta descansaba sobre su cabeza y sus plumas parecían casi mezclarse con su cabello, que estaba atado al final para evitar que fluyera demasiado. Las polainas y los brazaletes tachonados de huesos cubrían la mayor parte de sus extremidades, dejando solo un poco de sus hombros expuestos junto con sus pies descalzos y sus manos desnudas con el brillo sutil del Anillo de Hircine en su dedo, junto con un par de otros.

"Estás descalzo", señaló Weiss distraídamente.

"No se estirarían lo suficiente", le explicó Yang. "Los guantes y los pantalones van a estar bien, que les puso a prueba. Tienen apenas suficiente espacio para respirar que me deje Morph mis extremidades si necesito el empuje extra."

"Uh, Yang," le advirtió Blake mientras asentía con la cabeza hacia el Stonesinger.

"Oh, está bien. Los habitantes del alcance son mucho más geniales con los hombres lobo".

"No diría que tenemos frialdad al respecto", dijo el hombre. "La mitad de los Manos del Río son probablemente hombres osos, y los Acechadores del Claro no son prácticamente más que hombres bestias variados".

"No, genial significa que estás de acuerdo con eso", le dijo Yang, acostumbrado desde hace mucho tiempo a dar esa aclaración.

"Oh. Una forma extraña de decirlo. 'Genial'. Hm, tal vez funcione. No impetuoso, no frío de corazón. Simplemente 'genial' ".

Yang se rió un poco, luego se volvió cuando Ruby se acercó a ellos.

"Hey Rubes. ¿Estás bien?"

En lugar de responder de inmediato, la hermana menor se acercó y envolvió a Yang en un abrazo. La rubia se sorprendió, pero después de un momento, también rodeó a Ruby con sus brazos.

"Vamos, no te pongas blanda", le dijo Yang mientras se separaban.

"No es eso", le dijo Ruby, frotándose los ojos y respirando profundamente. "Yo ... no quería que siguieras con esto, pero tenías razón. Tenemos que hacer algo al respecto". Ella le sonrió, con un matiz de tristeza en la expresión. "Estoy un poco avergonzado de no haber pensado en eso primero, ahora".

"Oye, no seas así", le dijo Yang, frotándose la cabeza. "No importa quién hizo qué. Yo fui quien decidió hacerlo, así que lo haré". Entonces una mirada de consternación se apoderó de ella por un momento. "Pero oye, si pierdo-"

"No," dijo Ruby rápidamente, levantando la mano y tomando la mano de Yang entre las suyas. "No, no vas a perder esto. Vas a ganar. Lo sé, porque eres valiente y decidido. Tienes las agallas para llevar esto a cabo y el cerebro para saber lo difícil que es realmente estarán." Soltó la mano. "Y eres fuerte. Eres la persona más fuerte que conozco. He conseguido almas de dragón y una bendición de mamut, y aún eres más fuerte que yo".

"Yo no diría eso", objetó Yang. "Tienes otras fortalezas. Nunca podría ser tan rápido como tú, para empezar".

"Lo sé, pero aún así, solo quiero que sepas que creo en ti. Creo que puedes ganar esto".

Yang miró a su hermana, luego sonrió cálidamente y dijo: "Gracias, hermana. Significa mucho para mí".

"Aunque ahora, tengo que preguntar, ¿qué llevas puesto?" Ruby preguntó mientras tocaba la calavera de cuervo en el collar con forma de chal de Yang.

"Oh, es la Armadura de los Dioses Antiguos", le dijo Yang, tocando el colgante por un momento. "Tiene algunos encantamientos ingeniosos, y es un poco más liviano que la armadura en expansión. Pensé que, dado que esta es una pelea en la que sé lo que está usando el oponente, necesitaba más movilidad que capacidad de tanque. definitivamente ayudará con mi imagen con los detractores ".

"Diré", dijo Capric, viniendo desde el borde de la multitud. "Entonces, no he tenido la oportunidad de preguntarle personalmente, pero escuché que está desafiando a Faolan para que se convierta en el Rey del Alcance".

"¿No sería reina?" Ruby preguntó, levantando una ceja.

"Un poco, pero el concepto de Reachmen de una 'reina' es un poco diferente al de la mayoría de las otras culturas", le explicó la semielfa. "La palabra sería 'arda', pero eso se traduce casi directamente como 'mujer rey', mientras que la 'reina' se llamaría algo así como 'Rondard' o 'Rondarda', que efectivamente significa 'unida al rey'".

" ¿Por qué lo sabes?" Le preguntó Blake.

"No he estado sentado todo este tiempo, ya sabes. He estado estudiando, entrevistando, recopilando información. Supongo que has hecho algo similar, ya que has estado hablando con el clan Stonsinger".

"Lo hemos hecho, en realidad", le dijo Weiss. "Espero estudiar uno de estos Vamidiums de cerca. Quizás incluso comprar uno."

"Dos mil piezas de oro", ofreció el cantante de Piedras.

"¡Negociar!" Weiss medio gritó mientras giraba hacia él.

"Maldita sea, si supiera que estás tan ansioso ... Bueno, no faltaré a mi palabra", suspiró.

"¿Aceptará ebons?"

"Está bien, eso acaba de pasar", murmuró Capric mientras Weiss y el Reachman discutían el pago y qué animúnculo particular estaban intercambiando. "Entonces, ¿los rumores son ciertos, entonces?"

"Oh, ¿sobre mí desafiando a Faolan? Sí, lo hice", admitió Yang.

"Espero que entiendas en lo que te estás metiendo aquí".

"Sí, lo hemos superado una o dos veces. Entiendo que es poderoso y todo, pero-"

"No es solo poderoso", la interrumpió Capric, con voz firme. "Él es el primero de los Briarhearts. De vuelta en Remnant, el primero de cualquier cosa suele ser un prototipo o experimental, inmediatamente superado por todo lo modelado a partir de él. Pero en Tamriel, ser el primero de algo generalmente le da una importancia extrema, y ​​le otorga poder a través de medios mitópicos ".

"Mytho, ¿ahora qué?" Ruby preguntó, confundida por el término.

"En resumen, las historias y los cuentos sobre algo pueden dar poder a esas cosas", explicó. "Nirn trabaja en un conjunto completamente diferente de física. Aquí las historias y los cuentos tienen peso en el mundo real y pueden empujarlo para que se ajuste a esas narrativas. Y el Reach ha estado contando historias sobre Red Eagle desde el día en que murió, tal vez incluso antes . Cuentos sobre él derrotando a una Legión mientras, y cito, ' solo y vestido con nada más que su justa furia ', antes de que finalmente fuera derrotado ".

Yang resopló mientras Ruby se sonrojaba ante el recuerdo reciente. "Bueno, ciertamente se dieron cuenta si eso era todo lo que llevaba puesto", bromeó Yang mientras Blake negó con la cabeza.

"Sí, fue todo un espectáculo", comentó Weiss antes de sonrojarse. Luego se aclaró la garganta. "Sin embargo, creo que es seguro decir que la historia es definitivamente exagerada. Y aunque la idea de las fuerzas mitópicas suena como una bola curva que a este mundo le encantaría lanzarnos , dudo mucho que haya llegado tan lejos como para convertir a Faolan en un verdadero invencible". enemigo."

"Quizás no, pero aun así les aconsejo precaución", les advirtió. "Me atrevo a decir que será el enemigo mortal más fuerte con el que jamás pelearás uno a uno".

"Gracias por la advertencia, pero creo que estoy haciendo todo lo que puedo para enfrentarlo", le dijo Yang. "Voy a calentar en la arena pronto también. Acostúmbrate a la sensación de la piedra bajo mis pies y todo mientras me calmo".

"Son los pequeños detalles", asintió con la cabeza. "Bueno, no esperaba que fuera así como pasaría mi cumpleaños, animando a una joven a golpear a un rey legendario hasta convertirlo en pulpa".

"¿Es tu cumpleaños?" Ruby preguntó sorprendida.

"Mañana es, en realidad", confesó. "Aún así, siento que todos estaremos aquí mañana, ganemos o perdamos".

"Bueno, ahora siento que necesito traerte algo".

"No es necesario. Vertina ya insistió en hacer un pastel. Eso es más que suficiente".

"¿Sólo un pastel?"

"Nunca antes has visto a una Arpía hornear."

A medida que se acercaba el tiempo para el partido, Yang pasó los últimos minutos terminando sus preparativos. Durante todo el día, se había estado preparando para la pelea. Comió ligero, bebió un poco de agua, se aseguró de ir al baño con anticipación, se dio una ducha en el Refugio y realizó tramos ligeros durante todo el día para mantenerse ágil y no dejar que ninguna parte de ella se tensara. La última hora más o menos incluyó caminar y saltar en la arena para que se acostumbrara a sentirlo bajo los pies. Estaba segura de que estaba lo más preparada posible dadas las circunstancias.

Frente a ella, Águila Roja solo esperaba. Había comido algunas bayas que le ofrecieron, simplemente saboreando el sabor mientras se sentaba y miraba las idas y venidas. Varios hombres y mujeres habían hablado con él, la mayoría con asombro en sus ojos y en sus voces. Su reverencia hacia él era obvia, e incluso los menos enamorados le hablaban con respeto. Por lo que escuchó, algunos habían desafiado más tarde, seguros de que él saldría victorioso contra ella. Aparentemente, la mayoría de ellos simplemente querían probarse a sí mismos contra el hombre legendario, a pesar del hecho de que tendía a matar a uno de cada diez retadores incluso cuando se contenía visiblemente, al menos. Yang solo pudo sacudir mentalmente la cabeza ante la bravuconería.

"Si gano, cuando gano, tengo que asegurarme de que la gente no haga ese tipo de cosas conmigo".

Por supuesto, la tradición era que a un Ard recién nombrado se le otorgaría un año sin desafío para dirigir la tribu, o en este caso el Reach, salvo en los casos en que hubiera un abuso de poder grave o negligencia. Después de eso, solo habría una respuesta requerida a un desafío cada mes, y los desafiantes necesitarían el respaldo de la gente para ser tomados en serio. La constante aceptación de los desafíos por parte de Faolan, con el día de hoy como una excepción reservada para Yang, fue efectivamente un mensaje de que era lo suficientemente fuerte como para liderar la totalidad de los clanes y tribus de los habitantes de la región, y que no había ninguno mejor para el trabajo. El hecho de que hoy decidiera que solo pelearía con Yang significaba que la estaba tomando en serio. Había escuchado los rumores y posiblemente incluso los relatos de primera mano sobre lo que había hecho, y creía que necesitaba una atención especial.

"¡Empieza el desafío!" anunció el viejo Vateshran, deteniendo la charla ociosa alrededor del área y atrayendo la atención de todos hacia él.

"Nuestro gran rey se enfrenta hoy a un retador poco probable. Un miembro de los Compañeros de Ysgramor-" Muchos en la multitud se burlaron de eso, pero el guardián del saber continuó sin cesar ", el libertador de Karthwasten, la perdición de los Sangre Plateada y rescatador de Madanach ".

Ahora, muchos estaban vitoreando. Algunos no parecían apaciguados por sus títulos más favorables, pero otros estaban encantados. Para algunos, fue el desarraigo de ese clan que casi todos los habitantes de la región difamaron y equipararon como la manifestación física de lo peor que los nórdicos tenían para ofrecer. Para otros, era el hecho de que había alguien que había luchado por ellos sin esperar elogios, la gloria y el oro, hasta el punto de ser encarcelados.

"¡Su nombre es Yang Xiao Long, el Lobo Dorado!"

Ante el anuncio de Vateshran, los partidarios de Yang estallaron en vítores más fuertes, mientras que sus muchos detractores abuchearon. Ruby, sin embargo, se sorprendió y miró a su alrededor mientras sus ojos se abrían.

"Espera, ¿cómo lo supo?" Ruby preguntó asustada.

"Probablemente se esté refiriendo a las insignias de lobo de los Compañeros", le susurró Weiss.

"¡Hoy, ella desafía a Faolan, el Águila Roja, por el Trono de Cornamenta! ¡Que los Dioses Antiguos observen esta batalla!"

El anciano salió de la arena y Faolan entró. Llevaba una pequeña armadura, solo pantalones cortos de tela roja, un par de botas y una pieza de chaleco de cuero con correas gruesas que cruzaban su torso, cubriendo sus pectorales y sosteniendo una gorra de metal sobre su corazón, ocultándolo de un golpe fácil. Al mirar a Yang, el rey revivido tarareó con interés.

"¿No traes arma?"

"Solo estos", respondió Yang mientras levantaba los puños y activaba Ember Celica, ahora cargando un poco más de peso que no había sentido en meses gracias a los esfuerzos apresurados de Ruby y Weiss. "Y tal vez un poco de fuego."

"Ah, ya veo."

Levantó su espada y luego echó el brazo hacia atrás, arrojándolo lejos de modo que aterrizó con la punta primero en una piedra, con la empuñadura apuntando directamente al cielo. Yang parpadeó por un segundo, luego vio como Faolan tomaba una postura de artes marciales que ella podía reconocer vagamente. Tenía los antebrazos levantados a ambos lados de la cabeza, los puños en alto, la pierna izquierda hacia adelante y la pierna derecha hacia atrás. Yang gruñó y luego enderezó su propia postura.

"Voy a luchar contigo incluso de pie, puño a puño."

"Todavía tengo estos guanteletes", le señaló, girando un poco su muñeca derecha hacia adelante y hacia atrás.

"Una pequeña ventaja", admitió.

Yang no dijo nada en respuesta, y decidió tomar cualquier ventaja que pudiera.

"¡Luchadores listos!" gritó el Vateshran desde el fondo de las gradas de piedra. "¡Empezar!"

Por un segundo, ninguno se movió. Todo el reducto pareció calmarse. La visión de Yang se enfocó, buscando un solo cambio en el movimiento o una apertura. Águila Roja estuvo tan quieta como una estatua durante lo que pareció una eternidad, pero luego captó el movimiento. Ella se lanzó hacia adelante, disparando Dust real detrás de ella por lo que se sintió como la primera vez en una eternidad, la sensación familiar de lanzarse hacia adelante viniendo hacia ella mientras cerraba la distancia entre ella y el Briarheart casi instantáneamente. Su puño derecho dio la vuelta, trayendo consigo todo el impulso de su lanzamiento y el giro que hizo, rodeando su brazo antes de que él pudiera ajustarse y estrellándose contra su mandíbula. El hombre se tambaleó con el golpe, y por un segundo, Yang se sintió eufórico de que esto pudiera ser mucho más fácil de lo que había anticipado originalmente.

El pie de Faolan luego se movió, pisando fuerte mientras volvía su rostro hacia Yang. Inmediatamente, se dio cuenta de que ni siquiera parecía herido. Sus ojos se clavaron en ella, luego bajó el puño derecho. Yang bloqueó con sus brazos, pero luego su izquierda subió en un uppercut que se estrelló contra su diafragma. Yang cortó cuando le quitaron el aire y la enviaron hacia atrás. Tropezó un momento y luego miró a su oponente mientras luchaba por respirar. Para ella y el resto de su equipo, que conocían su fuerza y ​​tolerancia al dolor, la idea de que el hombre al que se enfrentó una vez luchó solo contra los ejércitos no parecía tan descabellado como no hace mucho tiempo.

Yang aspiró aire rápidamente mientras se preparaba. Faolan pasó a la ofensiva y saltó hacia ella, las piedras temblaron debajo de ambos en su despegue. Yang se hizo a un lado e hizo dos golpes rápidos en su torso, lo que lo obligó a retroceder y protegerse. Ella hizo ademán de retroceder también, pero luego él se movió, golpeando hacia su cara, pero retrocediendo en una finta cuando ella fue a la guardia, su otro puño avanzó y golpeó los lados de sus costillas. Cuando fue enviada tambaleándose, él le dio una patada que la envió rodando por el aire. Estaba en camino de recuperar su equilibrio cuando sintió un fuerte agarre en su talón, y luego la arrojaron sobre el hombre y la estrellaron contra el suelo al otro lado de él. Yang gritó de dolor mientras se levantaba y se giraba mientras jadeaba.

Su respiro fue extremadamente breve, ya que se vio obligada a rodar fuera del camino de un pie que bajaba para golpear su pecho. Usó el movimiento para ponerse de pie, luego saltó fuera del camino de una patada voladora. Faolan giró y golpeó, pero Yang se agachó por debajo del golpe y el uppercut, golpeando su puño en la parte inferior de la barbilla de Faolan y tirándolo hacia atrás. Ella se movió a la ofensiva, golpeando rápidamente y buscando los agujeros en su defensa. Los bloqueos del Águila Roja fueron excelentes, manteniendo a raya la mayoría de sus golpes, pero algunos lograron colarse y golpear su cabeza y pecho.

De repente, se inclinó hacia atrás y luego se tambaleó hacia adelante, su frente chocando contra la cara de Yang y haciéndola tropezar hacia atrás mareada. Antes de que pudiera recuperarse, él estaba sobre ella, golpeándole la cara de un lado a otro en ambas direcciones cuatro veces, luego agarrándola por los hombros y tirándola mientras levantaba la rodilla para estrellarse contra su cara. El asalto repentino fue demasiado para su Aura en el área y arruinó su concentración, permitiendo que el daño se filtrara y le rompiera la nariz. Gritó y se agitó mientras retrocedía, agarrándose la nariz mientras mantenía sus ojos en el hombre y mantenía su distancia de él.

'¡Maldita sea!' pensó con dolorida frustración. Es mucho más duro de lo que esperaba. Tengo ... tengo que dejar de contenerme. Con ese pensamiento, se quitó la sangre de la nariz mientras movía los pulgares para quitarse los seguros de los guanteletes.

Faolan volvió a atacarla. Ella se movió alrededor de su golpe y golpeó con su propio puño, pero esta vez, cuando golpeó su brazo bloqueador, sonó un disparo y él se tambaleó hacia atrás. El daño no fue demasiado severo, pero todavía había una herida ardiente en el brazo de Faolan donde el polvo había entrado en él. Por la forma en que se aferró a él por un momento, Yang pensó que también le dolía un poco.

Lo siento, grandullón.

Con un grito de batalla, Yang entró, golpeando y golpeando al Águila Roja mientras soltaba tiro tras tiro con cada golpe. Cuando se le acabó la munición, comenzó a convocar bolas de llamas compactas frente a sus puños, dejándolas estallar con cada golpe. Faolan intentó volver a la ofensiva, pero no tuvo tanto éxito como antes. Yang sufrió algunos golpes más aquí y allá, pero no fue nada que no pudiera manejar después de probar el águila roja que le dio antes. Sin embargo, a medida que su magia se agotaba, volvió a cambiar sus ataques.

En lugar de un puño, Ember Celica había retrocedido, y una garra peluda entró rastrillando, raspando surcos en sus brazos. Su otra garra entró en su torso, raspando su armadura de cuero y parte de su pecho. Cuando regresó el primero, Faolan extendió la mano y lo agarró, apretando el miembro con fuerza como si fuera a romperlo. La mano izquierda de Yang se transformó hacia atrás y convocó otra bola de fuego cuando entró y se estrelló contra el brazo ofensivo, despegándolo del otro. Faolan intentó retroceder, pero luego Yang se abalanzó sobre una de sus piernas, la suya se había convertido en las patas con garras de un hombre lobo. Uno le dio una patada en el pie mientras que el otro lo rodeó, manteniéndolo en su lugar mientras Yang se acercaba y lo golpeaba en la cara, alternando para inclinarse en ganchos cuando trataba de rechazarla y regresar mientras se ajustaba.

Después de un momento de su feroz asalto, el Águila Roja se inclinó y dobló su pierna atrapada mientras levantaba su brazo derecho hacia atrás para un golpe disimulado. Yang trató de defenderse del golpe, pero se adelantó como un golpe con la palma que logró arrancarla y enviarla hacia atrás en un giro del que apenas logró recuperarse antes de que Faolan estuviera allí, pateando su cara y enviándola tambaleándose. aún más.

Yang volvió a sacar sus garras, pero Faolan había cambiado para esquivarlas ágilmente mientras trataba de golpear su abdomen. Ninguno de los dos logró darse un buen golpe el uno al otro en el intercambio, lo que provocó que la rubia sintiera una creciente frustración que la hizo convocar una ola de fuego a su alrededor que arrojó al Águila Roja antes de intentar abalanzarse sobre él. Saltó fuera del camino de ambos, y Yang arrojó varias bolas de fuego detrás de él. La mayoría falló, pero los pocos que aterrizaron parecían hacer poco más que quemar al hombre.

De repente, la magia de Yang se agotó y su intento de hechizo fracasó. En su momento de sorpresa, Faolan saltó y le dio un puñetazo en el diafragma. Mientras estaba aturdida, él la agarró por la boca, la levantó y le golpeó la espalda y la cabeza contra el suelo de piedra. Continuó sujetándola mientras se echaba hacia atrás para darle un puñetazo, pero la cara de Yang se transformó en un hocico y ella mordió la mano que la sostenía. Águila Roja gritó y le dio un puñetazo en un lado de la cara, obligándola a soltarse mientras volvía a ser humano. Sin permitirse quedarse abajo, metió las piernas hacia adentro y pateó con una, golpeando la cara de Faolan antes de usar la otra para darle un poco de impulso y volver a ponerse de pie.

Ambos combatientes se miraron con cautela mientras se recuperaban. Los ojos de Yang escanearon al hombre y notaron cómo sus muchas heridas no estaban sangrando tanto, imaginando que era obra de su Briarheart que lo curó pasivamente. Aparte de la multitud de heridas, no se veía mucho peor que cuando habían comenzado, mientras que Yang estaba más que comenzando a sentir el drenaje.

"Tengo que terminar con esto rápidamente", pensó Yang, volviendo lentamente hacia los lazos de la Armadura de los Dioses Antiguos. 'No tendré los encantamientos si me los quito, y básicamente estaré en ropa interior por un segundo, pero ser un hombre lobo completo podría ser suficiente para derribarlo'.

"Entonces, ¿esta es tu fuerza?" Faolan dijo de repente, poniéndose de pie, haciendo que Yang se detuviera en su acción. "Diré que tenía razón sobre ti. Has sido más un desafío que todos los demás juntos hasta ahora".

"Lo intento", respondió Yang, sin bajar la guardia.

"No será suficiente", continuó, sacudiendo la cabeza. "No casi. Pero lo has hecho bien. Por eso, tienes mi respeto. Es por eso que te voy a mostrar esto".

Yang dio un paso atrás cuando Faolan cerró los ojos y respiró hondo. Mientras una parte de ella gritaba que debería aprovechar su ceguera momentánea, otra parte sabía que él no era menos consciente de su entorno sin usar la vista por unos momentos. Luego, sus manos se juntaron y Yang escuchó lo que sonaba como un canto para sus oídos.

"Sroich amach, Faolan, tá do chinniúint ag fanacht", comenzó, en voz baja al principio, pero su voz se elevó al final de la línea.

"Glan d'intinn, Faolan, ná géilleadh do na fait,

"Líon do chroí leis an rud a fhágann go bhfuil sé ag roar", gritó prácticamente, extendiendo los brazos al hacerlo.

"Agus lig do spiorad, do ghrá agus do shaol ardú as cuimse", continuó, juntando las manos, un puño sobre el otro.

"Ansin tiocfaidh sé chugat, do ghrá, do shaol, do chlaíomh!"

Sus manos brillaron por un momento, luego una astilla de luz amarillo-roja se extendió desde la parte superior con un sonido como papel rasgado, sostenida entre sus manos como una cuchilla. Algunas personas incluso notaron que su espada clavada en la piedra fuera de la arena había desaparecido cuando se convocó la nueva hoja de luz. Vapores como llamas se elevaron de él en una corona, mientras sostenía el arma en alto, listo para luchar una vez más.

"¿Qué tipo de espada atada es esa?" Weiss preguntó preocupado.

"Eso ... no es una espada atada", se dio cuenta Capric con los ojos abiertos de miedo. "Eso es ... una Shehai, una espada espiritual. ¡Águila Roja es una maldita Cantante de Espadas!"

"Una espada, ¿qué ?" Preguntó Blake, pero Capric no tuvo tiempo de responder antes de que la pelea se reanudara.

Águila Roja dio un paso adelante y balanceó su Shehai. Los instintos de Yang le gritaron, y ella se agachó cuando se extendió desde su tamaño original para cortar donde había estado. Yang sintió que el calor la envolvía y supo que, incluso con su resistencia, la quemaría si aterrizaba un golpe. Él se echó hacia atrás, barriendo sus piernas, y ella saltó sobre la espada espiritual y corrió hacia él. La espada se acortó de nuevo y luego se extendió hacia ella, obligándola a tejer alrededor y mantener sus ojos en la fiera hoja de luz mientras trataba de acortar la distancia. Se encogió de nuevo y luego Faolan cortó el aire. El aire frente a él y Yang brilló, luego se abrió, creando un portal brillante entre los dos puntos, tomando a Yang completamente desprevenido. Red Eagle apuñaló hacia adelante. Yang se echó hacia atrás, esquivando por poco la hoja,

Yang frotó el anillo en su dedo índice derecho, y por un segundo, el tiempo realmente se movió más lento para ella, permitiéndole salir del camino de la hoja mientras el mundo aceleraba y comenzaba a extenderse. Saltó a través del portal cuando los efectos del anillo desaparecieron, pero tuvo que saltar hacia un lado cuando Faolan cortó su Shehai, cortando la piedra como si fuera mantequilla, dejando un surco de escoria fría. Se volvió para tratar de encontrar otro ángulo de ataque, pero tuvo que apartarse de un salto cuando él volvió a golpearle las piernas.

La hoja se levantó de repente, y Yang jadeó al pasar a través de la carne de su antebrazo derecho, la piel chisporroteando mientras parecía atravesar su Aura sin resistencia. Ella gritó mientras bajaba, agarrándose la herida ardiente incluso cuando solo tocarla con su mano casi la quema también. Sin embargo, Faolan no se había detenido y ella corrió de su Shehai de nuevo, rodando debajo de él, pero estropeó el movimiento y cayó sobre su vientre con un grito. Él bajó su espada espiritual sobre ella, pero con un repentino empujón de su magia apenas regenerada, ella lanzó un par de hechizos que la enviaron fuera del camino con una explosión llameante y una corriente de fuego.

Se puso de pie y se agachó antes de lanzarse hacia adelante. Águila Roja se volvió y la vio venir, blandiendo su espada hacia ella. En lugar de apartarse del camino, Yang agarró su mano flácida y encendió, incluso cuando el Shehai le cortó el cuello.

Ruby gritó mientras se ponía de pie y Weiss se quedó inmóvil. Blake, por otro lado, miró la escena más de cerca cuando se dio cuenta de lo que Yang había estado buscando en su mano.

Faolan bajó su espada cuando vio que la cabeza de la mujer abandonaba su cuerpo, pero sus ojos se abrieron como platos, en lugar de sangre, las llamas comenzaron a salir del cuello cortado. Tanto la cabeza como el cuerpo explotaron cuando Yang reapareció ante él, enviado hacia adelante por la explosión del clon de llamas que había convocado con el anillo en su mano derecha, su brazo izquierdo se echó hacia atrás mientras activaba su Semblance por primera vez en la pelea , encendiendo su cabello y volviendo sus ojos carmesí.

Su puño avanzó, con todos los músculos que pudo usar para girar hacia adelante, el impulso de su lanzamiento y todo el daño amplificado que había recibido en la pelea impulsando la fuerza detrás de él. Se estrelló contra su cuello, justo debajo de la línea de la mandíbula, y Yang sintió que él daba más de lo que ella había hecho en toda la pelea.

El tiempo se ralentizó cuando escuchó un crujido, seguido de uno de carne desgarrada y aplastada. La sangre brotó cuando la cabeza de Faolan abandonó su cuerpo, el golpe de Yang atravesó todo el camino. La cabeza fue enviada dando vueltas por el aire, aterrizando a varios metros de distancia, mientras que el cuerpo logró mantenerse en pie por unos momentos más antes de caer con un ruido sordo.

Yang se quedó allí, jadeando mientras lo que acababa de pasar se hundía lentamente. Ella había estado apuntando a un golpe de nocaut, poniendo todo lo que tenía en él. Echaba de menos su cabeza como había querido, pero durante el microsegundo donde aterrizó el golpe, había esperado que fuera al menos tan debilitante como un golpe en la cabeza.

El silencio se cernió sobre la multitud mientras todos contemplaban la vista. Red Eagle fue derribado, y su retador salió triunfante después de una dura batalla. Muchos estaban esperando a que hablara el primero, pero entonces un hombre con la cara roja se levantó de golpe.

"¡Traición!" acusó mientras apuntaba hacia Yang. "¡Ella usó trucos para matar a Faolan!"

Otros estaban empezando a estar de acuerdo, pero entonces Crow-Child, ataviado con plumas negras y un casco de calavera de grifo, se puso de pie en su defensa.

"¡La magia siempre estuvo permitida!" gritó, apuntando su khopesh de hueso encantado al disidente. "Ella ganó, según los términos que acordamos todos".

"No voy a dejar que una puta extranjera se convierta en Arda", dijo un Hagraven cuando empezaron a aparecer hechizos mágicos en sus garras. Otros Hagravens se opusieron a ella, pero luego vinieron más para respaldarla, con Briarhearts y guerreros uniéndose rápidamente al lado de sus matronas.

Hombres con faldas escocesas con robustos osos a los lados se enfrentaron a hombres que vestían pieles y tenían perros grandes. Los vampiros sangre fantasma de capa oscura y sus parientes mortales parecían listos para atacar a los cantores de piedra vestidos de bronce. Los minotauros se encontraron con Orcos, Goblins y Ogros y sus diversos miembros del clan de ambos lados. Un par de Gigantes Rompemundos comenzaron a pisotear hacia la arena antes de que los Bebedores de Nubes los detuvieran. El líder World-Cracker gruñó y convocó fuego en su mano izquierda mientras los Cloud-Drinkers levantaban sus garrotes. Las armas comenzaban a chocar, e incluso las Cazadoras y su compañía se preparaban para ser arrastradas al conflicto que se estaba gestando.

Yang vio cómo todo iba pasando, las lágrimas amenazaron con derramarse de sus ojos cuando se dio cuenta de que no había tomado en consideración este, muy probable escenario; el rechazo de su victoria y la guerra civil entre los habitantes de la región. Sus rodillas temblaron y estuvo a punto de colapsar por el agotamiento total, pero se las arregló para pararse y mirar a los grupos que se deslizaban y venían hacia ella, sin saber quiénes venían a atacar o ayudar. Se puso de pie y se preparó, preparada para luchar incluso con un brazo.

"¡SUFICIENTE!"

La cascada de violencia que se avecinaba se interrumpió cuando todos escucharon la voz que gritó la orden y miraron hacia atrás para confirmar si lo que estaban escuchando era cierto. Yang también miró y vio que la cabeza de Faolan se tambaleaba, gruñidos provenientes de su dirección. El Vateshran corrió y lo recogió, y luego lo levantó para que todos pudieran ver que los ojos y los labios todavía se movían.

"¡Es suficiente!" repitió la cabeza cortada. " Todos hicieron sus votos. Ahora que he caído, ¿los abandonarían? ¿Fueron tan insignificantes sus palabras, incluso cuando prometieron sus vidas y sus almas? ¿Las venden tan baratas en esta era?"

Los disidentes casi como un hombre parecían avergonzados de sí mismos mientras dejaban a un lado sus armas y magia. Algunos incluso estaban comenzando a sollozar, como si se dieran cuenta de lo que casi habían hecho.

"F-Faolan", salió Yang, mirando al hombre sin cuerpo. "¿Estas vivo?"

El Águila Roja cerró los ojos, como si estuviera respirando profundamente para suspirar. "No he estado vivo en mucho tiempo, Yang Xiao Long. No realmente. Cuando tomé el corazón de brezo, renuncié a mi humanidad. Fue solo mi amor por mi gente y mi hogar lo que me mantuvo como algo cercano a un hombre . Antes de morir, no había sentido paz hasta mis últimos momentos, cuando supe que había agotado las Legiones de Hestia, y que por fin descansaría. Ahora, creo que finalmente puedo encontrar ese descanso que se me había escapado.

"Me has golpeado, y no solo con la fuerza. Te dije que no sería suficiente, y tenía razón. Lo viste y te volviste astuto, e incluso frente al arma que cosechó hombres por docenas, luchaste en adelante, hasta que encuentre la manera de ganar ".

"No quise decapitarte."

"Lo hecho, hecho está. No habrías sido capaz de someterme a golpes. El corazón de brezo se habría asegurado de eso. Has demostrado fuerza, habilidad y coraje. Más que eso, puedo ver dentro de ti que esto fue no para mostrar su poder, probar su fuerza o tomar el poder por sí mismo. No con la forma en que hizo el desafío o la forma en que luchó ". Cerró los ojos un momento antes de volver a abrirlos.

"No puedo seguir luchando", declaró Faolan para que todos lo escucharan mientras el Vateshran lo sostenía más alto. "Yang Xiao Long ha ganado. ¡He aquí tu nueva Arda! Que ella lleve el Alcance a la gloria".

La multitud comenzó a vitorear, estimulada por la alegría genuina que muchos otros enviaron a sus propios aplausos. Yang miró a la multitud e inmediatamente sintió tanto el peso de su nuevo título como la ligereza en su corazón. Ella lo había hecho. Ella había evitado una crisis que habría derramado la sangre de innumerables personas y destrozado a Skyrim aún más de lo que ya había sido. La guerra que había sido casi prometida no llegaría a suceder, y ella realmente podría encabezar los verdaderos esfuerzos diplomáticos para llevar la paz a todas las partes.

Se negó a pensar demasiado en lo difícil que sería en realidad y, en cambio, decidió concentrarse en el ahora. Por ejemplo, ahora mismo le dolía el brazo hasta el cielo y la espalda. Se agarró la herida y siseó, lista para ir a buscar algunas pociones para tratar de mitigar el dolor y el daño.

"Aquí tienes, querida", dijo la voz de la abuela de Hagraven Sisca mientras colocaba una garra sobre la herida, la magia curativa amarilla fluía hacia ella. Yang suspiró aliviado, sintiéndose mejor momentos después, casi como si nunca hubiera tenido una herida en primer lugar. Miró a la bruja y asintió con la cabeza en agradecimiento, ganándose una sonrisa de ella. Luego miró a sus amigos y familiares que se acercaban justo a tiempo para que Ruby saltara y la abrazara.

"¡Ooh, ay! Cuidado, todo me duele", le dijo a la niña más joven.

"¡Yang, pensé que habías muerto por un segundo allí!" Ruby dijo, con lágrimas en las esquinas de sus ojos mientras miraba a su hermana mayor. "Entonces todos empezaron a discutir, y pensé que íbamos a tener que luchar para salir y protegerte y estabas herido y era aterrador y yo-"

"Shhh," Yang la silenció mientras la acercaba para su propio abrazo. "Está bien ahora. Salí bien". Luego lanzó una sonrisa en dirección a Blake. "Gracias por el anillo, nena."

"No estaba seguro de que funcionaría. Mucho más fuego del que esperaba", admitió el Fauno.

"En realidad fue la cantidad perfecta". Dejó ir a Ruby y luego abrazó a Blake.

"¿Y ahora qué, gran Faolan?" Preguntó el Vateshran a la cabeza cortada mientras lo giraba para mirarlo. "¿Podemos repararte? Nunca antes había oído hablar de curar un cuello roto".

"No. En este momento, el corazón me mantiene con vida, pero eventualmente se desvanecerá. Puedo pensar en un mejor uso para él. Arda Yang", gritó, y el guardián de la sabiduría lo volvió hacia ella. Yang volvió su atención hacia él al mismo tiempo.

"¿Si?"

"Tengo una petición que hacerte. Por favor, ve a mi cuerpo y quítale el corazón de brezo".

Yang miró el torso decapitado y luego se acercó a él. Se agachó junto a él y apartó la sencilla armadura del camino. Le tomó un poco de esfuerzo, especialmente porque su Aura estaba tan baja que casi se había ido, pero se las arregló para separar las viejas costillas de hierro y luego metió la mano y arrancó la fruta palpitante del cadáver. Caminó hacia el Faolan con él en la mano y lo sostuvo en alto.

"Bien. Sí, todavía me mantiene anclado, incluso alejado de mi cuerpo", observó mientras lo miraba. "Ahora, como último pedido, quiero que te lo comas".

"Yo ... ¿Eh?" Yang salió, asombrado por la súplica.

"Este corazón de brezo fue el primero, encantado por brujas de todos los caminos, hechiceros y chamanes. Me fortaleció más allá del alcance de los mortales, me permitió conocer mi propia alma ... y al aceptarlo, entregué mi propio corazón y mi humanidad. . " Él la miró y Vateshran lo levantó más alto para encontrar los ojos de Yang. "Puede que no haga nada. Puede que te conceda todo mi poder. Pero lo destruirá. Como hombre lobo, tienes el poder del Padre Cazador dentro de ti, y eso puede ser suficiente para acabar con él. Destruye el Primer Corazón de Briar, y dejame descansar."

Yang miró la fruta encantada, sintiendo la magia dentro de ella, mucho mayor que la de la pareja que había tenido en sus manos antes. Luego volvió a mirar a Faolan y asintió.

"Está bien", aceptó. "Espero que encuentres tu descanso, Águila Roja ... Faolan".

La rubia respiró hondo, luego levantó el corazón de brezo y lo mordió. La fruta mágica sabía a una combinación de mango, manzana y sangre. Sus instintos de hombre lobo prácticamente giraban con euforia mientras que su lado humano ... no lo odiaba. El último bocado fue masticado rápidamente y luego tragado, y Yang sintió que los trozos casi se arremolinaban en su estómago.

A su lado, el cuerpo de Faolan comenzó a descascararse lentamente, la carne se convirtió en polvo y ceniza con el viento que se había levantado. La cabeza de Faolan cerró los ojos y sonrió lentamente, incluso mientras comenzaba a desintegrarse.

"Ah," suspiró. "Sublime."

El resto de carne en su cabeza y cuerpo se disolvió rápidamente después de eso. Luego, los huesos también se unieron al resto como polvo en el viento, siendo el cráneo en las manos de Vateshran el último en desaparecer. Todos vieron como el polvo giraba alrededor del aire en una espiral que se apretó mientras bajaba y alcanzaba a Yang. Ella jadeó cuando de repente se abalanzó sobre ella e instintivamente levantó los brazos para bloquearlo todo. Luego, el polvo golpeó su puño izquierdo y fluyó sobre su brazo, hundiéndose en su piel y cambiando los colores a rojo y dorado, hasta que todo el polvo en el aire desapareció y una intrincada serie de marcas corrió desde la mano de Yang hasta la línea de la mandíbula. .

Después de que terminó, miró su brazo, se quitó el guantelete y trató de seguir las líneas que ahora lo cubrían, viendo las formas de lobos, gatos, águilas y dragones en el entrecruzamiento y remolino de líneas. Incluso parecía haber una serie de runas, aunque no podía leerlas.

"¡Salve, Yang Xiao Long!" gritó el Vateshran. "¡Arda de las tribus Reach! ¡Draco ardiente! ¡Lobo dorado!"

La multitud comenzó a vitorear una vez más. Yang se quedó allí y cerró los ojos, dejando que todo la inundara mientras enviaba una oración silenciosa a los dioses para ayudar a un alma vieja a encontrar su merecido descanso.

Al día siguiente, la mayoría de los representantes del clan se marchaban o se preparaban para hacerlo pronto. Yang pasó la mayor parte de su mañana conociendo a muchos de los líderes de la tribu y del clan y dónde sus grupos en particular tendían a quedarse o moverse. Algunos se quedaron, relativamente. Otros emigraron al norte y al sur con las estaciones. Algunos siguieron sus fuentes de alimentos preferidas. Eran más variados de lo que Yang esperaba, algunos eran matriarcales, patriarcales, gobernados por los más fuertes o los más sabios, y una pareja incluso tenía lo que podría llamarse democracias igualitarias.

Algunos presentaron sus respetos o se disculparon por su comportamiento. Un grupo de Hagravens (que hizo que Yang se erizara a pesar de haberse acostumbrado un poco más a ellos) se juraron a su servicio, incluso usando algún ritual de sangre en el lugar que quemó las gotas que cayeron al suelo. Aparentemente, era un voto muy serio, como Madanach explicó que era un juramento obligado a través de Malacath, recordándole el que Ruby había hecho que Capric hiciera.

Hablando de eso, el híbrido Faunus-Mer se encontró a merced de que Ruby le organizara una fiesta de cumpleaños. Weiss también había sido arrastrada gracias a que el líder de su equipo usó el amor de la heredera por la organización en su contra, y varios Reachfolk desprevenidos se encontraron repentinamente como invitados a una celebración para la que apenas tenían un concepto. Capric tampoco había exagerado sobre las Arpías y la repostería. En todo caso, lo subestimó.

"Ese pastel es casi tan grande como yo", murmuró un Minotauro, mirando el dulce extra grande con capas alternas de chocolate y blanco en niveles mientras esperaba su turno para un trozo.

"¡Y está delicioso!" Ruby comentó con la boca llena.

"Es casi tan bueno como la receta de mi antiguo mayordomo de pasteles", señaló Weiss, siendo mucho más delicada acerca de comerse su propia porción.

"Sin embargo, no lo entiendo del todo", dijo Blake. "¿Cómo es esto una cosa Arpía?"

"Después de ser introducida en la civilización y tener las fuentes de alimentos mucho más seguras, las Arpías descubrieron que eran muy golosas", le respondió Capric. "Gran parte de su dieta incluye fruta durante una buena parte del año, lo que les da la energía que necesitan para un vuelo prolongado. Una vez que descubrieron la caña de azúcar, comenzaron a perseguirla con voracidad. Causaron bastante fricción con los Khajiit, pero logramos ... estabilizar su relación ".

"No me gustó la pausa", refunfuñó Blake.

"Solo quiere decir que las Arpías trabajan por lo que comen", intervino Maarah mientras continuaba repartiendo trozos. "Todavía somos nuevos en todo el asunto de la 'aceptación'. Hasta hace poco, la mayoría de las provincias de Tamriel nos veían como alimañas".

"No solo allí," dijo el Minotauro justo cuando Syndergoth le pasaba una fuente con porciones razonables para una criatura de su tamaño. El bullman sonrió y se acercó para tomar asiento y disfrutarlo con otros miembros de su clan, que, pasando por la armadura, eran los Black-Moons.

Blake hizo una mueca de nuevo, e inmediatamente se reprendió internamente por hacerlo. Vertina pareció darse cuenta, pero no dijo nada, incluso cuando su tía miró levemente al fauno por un momento.

"Hm, creo que he leído eso hasta hace poco, eso no era tanto una metáfora como una política", mencionó Weiss, frotándose la barbilla pensativa. "Pigmole ayudó a cambiar eso, ¿no?"

"Sí, pero no fue como si hubieran caminado hasta el Consejo de Ancianos y preguntaron amablemente", explicó Capric. "Demonios, durante varios años en la Cuarta Era, hubo miembros que argumentaron que debían destruir Pigmole y matar a todos los Goblins, Ogros y Minotauros allí antes de que 'la amenaza creciera demasiado para contener'".

"¿Por qué lo destruiste entonces?" Aela le preguntó intencionadamente, llamando la atención de las mujeres nacidas del Remanente en la mesa.

"¿Qué?" Ruby murmuró en silenciosa sorpresa.

"Porque me ordenaron," respondió el semielfo simplemente, aunque con un suspiro cansado después de eso les hizo saber que no era la primera vez que respondía la pregunta. "Nos dijeron que lo destruyéramos para 'hacer un ejemplo' de ellos. Pensé que el ejemplo era racista en su esencia, pero no estaba en condiciones de argumentar en contra de órdenes tontas".

"¿Tú ... destruiste una institución de aprendizaje, unidad e igualdad racial?" Blake preguntó maliciosamente a Capric, entrecerrando los ojos y clavando las orejas hacia atrás. El hecho de que dicha institución fue fundada por uno de sus amigos de la escuela no fue dicho, pero el resto del equipo RWBY lo entendió de todos modos.

El medio fauno apartó la mirada de ella, la vergüenza era evidente en su rostro. De repente, a Ruby le resultó mucho más difícil disfrutar del pastel que dejó en la mesa.

"¿Por qué habrías hecho tal cosa?" Preguntó Weiss, aunque su pregunta fue expresada de manera mucho menos agresiva que la de Blake. Sin embargo, su disgusto se notaba fácilmente.

"No era como si quisiéramos hacerlo", dijo Maarah, luciendo abatida y empujando algunas migas de pastel alrededor de su plato. "No tenía nada más que respeto por esos Goblins. Fueron eruditos, lucharon bien y habían ayudado a muchos de nuestros csh'atan, nuestros parientes, en los últimos años". La ira se mostró mientras fruncía la nariz mientras cerraba los ojos. "Los malditos rostros amarillos no podían soportar la idea de que otros nos trataran mejor".

"... Esas son solo más razones para que no lo aceptes", la voz de Blake comenzó a elevarse con su incredulidad, "¿Por qué elegirías seguir las órdenes de las personas que te maltratan, para destruir a las personas que te estaban ayudando? ¿Por qué sigues trabajando para ellos? ¡Eso no hace que ...! "

"Tratemos de no demorarnos en viejos remordimientos y recuerdos de guerras pasadas", dijo Syndergoth, poniendo una mano en el hombro de Capric, incluso cuando el semielfo desvió la mirada, su rostro contraído por la culpa. "Especialmente no en una ocasión feliz".

"Sí, no todos los años cumples ciento veintitrés, después de todo", añadió Vertina con una sonrisa quebradiza, llena de alegría por un cambio de tema.

Aela resopló ante la desviación, pero no presionó más, ya que no esperaba una respuesta satisfactoria en primer lugar. Blake continuó mirando a Maarah con incredulidad, hasta que Yang la sacó de ella con un suave toque de su brazo. Las orejas del Fauno se enderezaron y se volvió hacia su compañero, quien la recibió con una mirada comprensiva y articuló '¿Más tarde?' , provocando que Blake se desinfle y se siente con un bufido. Yang se demoró un poco antes de alejarse del grupo, sus dedos rozaron suavemente el hombro de su novia al pasar.

Weiss estudió a los elfos y las arpías frente a ellos, tratando de recordar que en este momento Capric estaba tratando de dirigir a los Thalmor en una dirección más positiva desde el interior, y no habría tenido ninguna de su influencia actual en cómo lo hicieron. cosas en ese entonces. Fue un consuelo frío. Mientras tanto, los ojos de Ruby se movían de un lado a otro entre todos, antes de aclararse la garganta incómodamente. Dejando a un lado el momento desalentador, esta revelación fue un sombrío recordatorio de lo que significaba para estas personas ser agentes de los Thalmor, sin importar cuán carismáticos y serviciales fueran, o cuán buenas sus intenciones profesadas. Era una prueba más de que la organización en su conjunto debía mantenerse en condiciones de plena competencia.

"Oh, ¿así que esa es la edad que tienes?" Ruby le preguntó, tratando de seguir la señal de Vertina y alejar a todos de la atmósfera sombría antes de que todos se apagaran, aunque no se atrevió a recoger los restos de su pastel. "El grande uno-dos-tres, ¿eh?"

"Sí, es cierto", admitió. "Soy, en verdad, un anciano".

"Tengo el doble de tu edad", le recordó el otro Bosmer.

"No te vendas corto, viejo cabrón. Tienes al menos tres décadas más del doble de mi edad", bromeó Capric. La sonrisa del mayordomo les dijo a todos que no era más que una broma afable, pero los números hicieron que Weiss pensara.

"Dioses, a veces olvido lo viejos que pueden ser los elfos. Y es posible que tú todavía no seas el mayor ... No, sé que no lo eres".

"Los años en letargo en esa tumba no cuentan", dijo Serana con la boca llena de pastel, mirando a Weiss de reojo.

"¿Qué pasa con los que están fuera de él?"

"No lo sé ... Tal vez doscientos, más o menos algunas décadas".

En otra parte, Yang había ido a dar un paseo corto, en parte para escapar de la incomodidad de la revelación del pasado de sus "asociados" y evitar perder los estribos con ellos, y en parte por la sensación de inseguridad que siempre tenía después de comer muchos dulces. Cake siempre la hacía sentir que estaba cerca de dejarse llevar gracias a una tonta caricatura de su infancia, por lo que tuvo que hacer un poco de actividad física para tranquilizar su mente. No compartía el metabolismo particular de Ruby, ni el de Nora ahora que la había recordado.

Escuchó la conversación de algunos de sus compañeros de equipo, y eso la hizo pensar también. Se trataba principalmente de los habitantes de la región y de cómo las cosas tendrían que progresar en los próximos años.

Su título era real ahora, incluso si no lo reconocían ni Skyrim ni el Imperio en general. La gente del alcance la nombró su rey, y ella lo era para ellos. Es probable que Reachwater Rock reciba muchos inmigrantes en los próximos meses gracias a que ella es la propietaria de esa tierra, y eso significaba que habría muchas administraciones que pensó que podría evitar durante un tiempo más.

Mientras trataba de averiguar cómo equilibrar su vida aventurera con el nuevo tipo de vida "doméstica" con la que había estado cargada, se encontró con un anciano familiar que miraba hacia el horizonte.

"¿No te apetece un pastel, Maddie?" preguntó el rey actual al primero. El viejo Reachman negó con la cabeza después de girarse brevemente hacia ella.

"No soy un fanático de los dulces. Dudo que sea amable con mis dientes después de todos estos años".

"Sí, los dolores de muelas pueden ser lo peor", admitió Yang mientras se paraba junto a él. La vista desde su posición les dio una vista amplia de los valles y acantilados que se extendían en la distancia, con el Karth girando a través de gran parte. La niebla se elevó sobre las montañas para intentar unirse a las nubes, solo para detenerse cuando llegan a las cumbres nevadas.

"¿Creo que pronto te irás a tus aventuras?" preguntó el hombre mayor.

"Sí, pero volveré", le dijo asintiendo. "No es que no me tome en serio la promesa que hice-"

"No vayas a explicármelo", la interrumpió. "Ya he escuchado la mayor parte de eso de esa hermana tuya. Puede que se quede callada cuando la conozcas por primera vez, pero una vez que se sienta cómoda ..." Se rió entre dientes y negó con la cabeza. "Nadie quiere que el mundo sea debajo de un montón de los pulgares de vampiro. En especial, no Nord vampiros."

"Bueno, no todos son nórdicos", ofreció Yang torpemente.

"Quizás no, pero la base es, y eso es lo importante", le explicó mientras levantaba un dedo y se volvía hacia ella. "Decirlo así al Dominio es lo que lo sellará. Ni siquiera los Sangre Fantasma más amantes de la oscuridad querrán vivir en un mundo controlado por un clan de vampiros nórdicos. búsqueda para detenerlos ". Cerró los ojos y se encogió de hombros. "Los dragones también son un poco preocupantes, pero no son un problema tan grande".

"Bien", dijo Yang arrastrando las palabras mientras rodaba los ojos. "Los reptiles semidioses voladores y destructivos dirigidos por algo llamado El Devorador de Mundos no son un gran problema. ¿Algunos vampiros que también son nórdicos tratando de gobernar el mundo? Eso es inaceptable".

Madanach negó con la cabeza mientras mantenía su sonrisa. "Es un viejo odio que se enfriará lentamente. Pero, si tienes razón en algunas cosas, y espero que así sea, tal vez se enfríe un poco más rápido".

"Solo podemos hacer nuestro mejor esfuerzo", admitió. "Aún así, tengo la sensación de que van a pasar cosas mientras no estoy. Necesito que alguien vigile las cosas mientras estoy ocupado". Ella se volvió hacia él con una sonrisa. "Oiga, escuché que recientemente perdió su antiguo trabajo después de salir de la cárcel".

El Reachman soltó una carcajada. "Eres muy gracioso. Sí, ¡que el Rey de los harapos recientemente encarcelado gobierne tus tierras! A los nords de Markarth les encantará ".

"Lo que no saben no les hará daño", le dijo. "Simplemente ... te conseguiremos un seudónimo y conseguiremos algunos intermediarios confiables como intermediarios. Antes manejabas un sistema bastante bueno con mucha menos libertad, y eras un buen rey si se puede confiar en el juicio de los habitantes de la región. que creo que pueden ".

"Seudónimo, ¿eh? Un nombre falso." Se rió de nuevo mientras negaba con la cabeza, sus dedos subieron para acariciar su barbilla después de un momento. "Me llamaron Madanach. Significa" Lucky One "o" Lucky Boy "en el antiguo idioma del Reach. Pero suena casi exactamente como Madannach". Su sonrisa decayó por un momento. "Esa letra pequeña, una pronunciación ligeramente diferente, y se convierte en" Desafortunado ". A veces, tenía que preguntarme, ¿era ese mi nombre real ?

"¿Quizás necesito un nuevo nombre para una nueva vida de todos modos? Entonces ... ¿Parga? Bail." El hombre tarareaba pensativo. "Pargainbail, entonces. Eh, suena como el hijo de un albañil."

"¿Qué significa?" Yang le preguntó, la curiosidad se apoderó de ella.

"Broken Stone", le dijo sin dudarlo. "En muchos sentidos, es perfecto. Tuve que romper piedras durante años o ordenar que se rompieran. Y durante mucho tiempo, tuve que preguntarme si yo no estaba roto también, pero ahora lo sé". Él le sonrió de nuevo. "En ese momento. Transmita cualquier orden que tenga para mí a 'Pargainbail'. Debería tener las cosas preparadas lo suficientemente pronto. Solo necesito encontrar un pequeño lugar agradable para establecerse en su nueva tierra. Preferiblemente, lejos de esos Orcos."

"Trate de no crear problemas con ellos. Esos siguen siendo mis ciudadanos, ¿sabe?"

"No lo soñaría. Simplemente no quiero vecinos entrometidos si podemos evitarlo".

Yang asintió. "Bueno, está bien entonces. Supongo que lo primero que debe hacer sería prepararse para la gente entrante. Entonces, ¿sabe cómo configurar una red?"

"¿Una rejilla?"

"Está bien, esto puede tomar un minuto para explicar ... Ah, tengo CivSimmy Mobile, así que tal vez podría mostrarte allí".

Pasaron unos días, en los que Yang envió órdenes a través de los líderes del clan o de su nuevo mayordomo no oficial, asegurándose de que la gente del alcance supiera que las reglas cambiarían pronto y que ella tenía un plan para finalmente obtener un trato equitativo tanto en papel como en la práctica. No había mucho específico en la declaración, pero en general, prometía que su nuevo rey iba a luchar por la causa del reconocimiento de la gente de la región (ya sea como ciudadanos imperiales o su propio reino estaba en el aire) y el derecho a sus tierras ancestrales. Necesitaba la ayuda de Weiss y Blake para redactarlo y redactarlo, pero finalmente la 'Agenda de alcance' se escribió y se distribuyó.

"Todos los clanes sabrán de ti pronto", le dijo 'Pargainbail' después de pasar el borrador final a un escriba y venir a despedirlos a todos. "Estoy seguro de que la mayor parte de la recepción será positiva, pero vamos a tener detractores, casi puedo garantizarlo".

"Nos ocuparemos de eso cuando lleguemos a eso". Con suerte, lidiar con ellos no se volvería violento, pero Yang sintió que un par de cráneos más necesitarían ser golpeados antes de que todo estuviera finalizado y todos estuvieran en la misma página que ella. "Pero primero, debo asegurarme de que habrá un Alcance para ayudar en el futuro".

"Bastante." Miró hacia donde apuntaban sus monturas. "Si le interesa, el Dirt Patch debería estar en algún lugar al norte en este momento. Los pájaros del Dirt podrían anidar pronto".

"¿Esperar lo?" Yang preguntó confundido.

"Dirt Patch", repitió. "Un extraño y gigante parche de tierra que se mueve al azar. No puede caer nieve sobre él, no importa a dónde vaya".

"...¿Sí. Seguro, por qué no?" murmuró la rubia con incredulidad.

"Todo lo que necesitamos ahora son ballenas voladoras", gruñó Blake mientras rodaba los ojos.

"¿No es hora de que migren también?" le preguntó al Nord de su séquito.

"Tal vez en una semana y durante el próximo mes después de eso", respondió.

"Espera, ¿esa era una historia real que nos estaba contando el borracho?" Ruby le preguntó a su asistente.

"Espero que no", respondió Lydia. "La idea de que un pájaro pueda acosar a un príncipe daédrico para que haga cualquier cosa es aterradora".

La frente de Madanach se arqueó mientras Capric giraba sobre su silla para mirar a Dragonborn y su sirviente.

"¿Qué?" ambos preguntaron.

Mientras el grupo se dirigía hacia el norte, Madanach los observó desde lo alto de las torres divididas. Había estado sentado solo durante unas horas, sintiendo el viento frío que soplaba contra su rostro y disfrutándolo, incluso cuando el escalofrío comenzaba a dolerlo. Cuando escuchó el crujido de la vieja escalera de madera detrás de él, se volvió y vio a una mujer subiendo para unirse a él.

"Ritta, ¿verdad?" le preguntó a ella. "Augur Ritta, por lo que he oído."

"Lo soy", respondió antes de caminar hacia el borde y apoyarse en él, apoyando las palmas de las manos en la piedra. "Nuestro nuevo rey ya se va para ir a salvar el mundo".

"Regresará", dijo Madanach asintiendo. "Nada menos que la muerte la detendrá en este punto".

"Había algunas posibilidades, pero no lo serán". La bruja se volvió hacia él y él notó la forma en que las nubes grises parecían llenar sus ojos.

"Nuestro rey ha resucitado, de las cenizas del fuego del dragón, y ella no ha extendido sus alas para tomar vuelo y arder, sino para ofrecer y dar refugio. Ella ve todo como su manada, pero uno que cuida caerá algún día, y allí estará Tendrás que optar por seguir los pasos sangrientos o romper las cadenas que los arrastran por el camino.

"Su amor observa las sombras con cautela, dejando al descubierto una brizna de sangre contra ellas, pero algún día aprenderá a bajarla antes de que también la sangre a ella.

"Su compañera camina por un camino de sufrimiento y pérdida, la tortura de su alma se manifestará, pero el camino algún día la guiará a una elección y la esperanza de salvación.

"Su hermana ... camina por un camino recto y oscurecido. Se lanza a luchar contra el penúltimo dragón, pero sus pasos son salvajes. Alcanzará su objetivo, pero quién será, lo que será puede ser muy diferente".

El augur parpadeó un par de veces y miró al antiguo rey nombrado mayordomo, que se frotó la barbilla pensativo.

"Vaga, como todas las buenas profecías. Aún así, al menos hay una posibilidad de buenos resultados para ellas".

"Siempre tenemos una opción, al final", dijo Ritta, esforzándose para ponerse de pie. "El destino nos define, pero a su vez lo definimos nosotros. Todos nos enfrentamos al destino, incluso si no lo vemos".

"¿Y sabías el destino de Arda Yang? ¿Su destino?"

El augur sonrió. "En verdad, no sé nada. Sólo percibo".

Madanach refunfuñó ante la falta de respuesta y miró hacia su rey y su séquito.

"Todos nos enfrentamos al destino", repitió antes de mirar sus manos teñidas de azul. Siempre vio el destino como una excusa, pero tal vez fue solo la amargura que tenía en el corazón lo que le hizo negar el destino como un factor. Después de todo, cualquier culpa que se le echara al destino era culpa de no ir a los nórdicos.

Nunca diría que estaba orgulloso de lo que hizo para sobrevivir, pero con cómo resultó todo, estaba feliz de haber sobrevivido. The Reach tenía un campeón a la cabeza, y los crímenes perpetrados contra él y sus parientes finalmente estaban siendo reconocidos y, en algunos casos dispersos, reconciliados.

Podría haber enfurecido con todas sus fuerzas, prácticamente prohibir a Yang y sus compañeros desafiar a Faolan, y ayudar al antiguo rey a reconquistar todo el Dominio en una tormenta de espadas en un mar de sangre.

Pero eligió creer en la determinación de una mujer joven de que se podría encontrar una manera mejor. Ahora, solo podía esperar que ella tuviera razón.

Madanach sintió, por segunda vez en su vida, que su destino estaba sellado. Esta vez, sin embargo, el sentimiento no pesó sobre él, aplastándolo como si todo el mundo estuviera presionando sobre él. Fue liberador, de una manera maravillosamente irónica.

"Pase lo que pase ahora, ¿viene del destino o de nuestras elecciones?"

La augur ladeó la cabeza hacia él.

"¿Quién puede decir?"

20 de Estrella de la tarde