Un poco tarde para el aniversario, pero de todos modos, espero que todos lo disfruten. Una mano para xTRESTWHOx y NaanContributor para arreglarlo y rellenar los espacios en blanco.

Capítulo 68: Hay inminente

16 de Estrella de la tarde

Ruby levantó la cabeza y chasqueó los labios antes de salir del saco de dormir. Weiss y Lydia no estaban en la tienda, lo cual no era una gran preocupación. Estaba bastante segura de que estaban cerca. Lydia podría haber estado cazando, y Weiss podría haberse unido a ella para obtener sangre fresca. Cuando salió a trompicones, miró hacia la mañana brumosa y escuchó el choque de las olas en la orilla cercana. Sin embargo, mientras lo hacía, algo extraño pareció pincharla desde el aire. Entrecerró los ojos, tratando de mirar a través de la niebla etérea, y comenzó a ver formas sombrías que se formaban ante ella.

Ruby se tambaleó hacia atrás cuando se dio cuenta de que lo que veía eran barcos que se acercaban, cada uno con un casco negro como el ébano y una cabeza de dragón tallada en la cabeza del poste. Sus quillas golpearon las costas arenosas y hombres y mujeres empezaron a saltar de ellos, empuñando armas de una fabricación más antigua y usando armaduras desconocidas. Entonces Ruby comenzó a detectar, para su sorpresa, draugr entre los guerreros vivos, marchando como si fueran una parte normal de sus fuerzas.

Cuando las playas parecían llenas de luchadores, seres enmascarados se acercaron detrás de ellos, la magia se extendió de sus manos para ayudarlos a aterrizar. Cada máscara era extremadamente similar a las máscaras de Dragon Priest que sus amigos habían encontrado hasta ahora, pero lo que realmente las vendió fueron las versiones de no-muertos que flotaban sobre las aguas y la arena.

Entonces, todo quedó en silencio. El ejército detuvo su aproximación y nadie habló mientras Ruby se quedó paralizada ante ellos, preguntándose qué hacer o dónde estaban sus amigos. Entonces la multitud comenzó a separarse y llegó otro barco. Era casi como un fantasma entre las bestias pesadas que habían aterrizado antes. Cuando se detuvo, se bajó una pasarela del barco y dos dragones despegaron, ocultos en su cubierta. Flotaron sobre sus cabezas mientras una sola figura descendía del barco y se dirigía a la playa, los hombres y mujeres, tanto vivos como no muertos, inclinándose al llegar. Ella, dado que la figura era femenina, usaba otra máscara sobre su propio rostro, luciendo como si una noche estrellada hubiera sido pintada en su superficie. Se detuvo en el borde de la playa, a solo unos metros de Ruby, quien se paró y esperó a que alguien, cualquiera, hiciera un movimiento.

"¿Quién eres tú?" ella preguntó.

"Venimos de Atmora", dijo la mujer mientras se tocaba la cara, "para vivir en tierras calentadas por el sol. Pero yo ... he venido de más lejos".

Se quitó la máscara y Ruby jadeó al ver los ojos plateados ocultos detrás de ella y una sonrisa dolorosamente familiar.

"Hola, Ruby."

Ruby jadeó al despertar de la cálida cama. Respiraba con dificultad, una capa de sudor le corría por el cuerpo mientras sus ojos se estrechaban como pinchazos. Su respiración agitada despertó a Weiss, quien se levantó aturdida de la cama para mirar a su compañero. Al ver el estado de pánico de Ruby, Weiss se despertó de inmediato y saltó para correr hacia el lado de su compañero.

"¡¿Rubí?!" Weiss dijo con preocupación, inclinándose sobre ella y sosteniendo su hombro. La pelirroja miró a su mejor amiga y parpadeó. Lentamente, recordó dónde estaba, en el Colegio de Winterhold, durmiendo en la habitación de Weiss. Se sentó y miró para ver a su asistente levantándose del sofá configurado como una cama temporal, con la preocupación evidente en su rostro. Ruby respiró hondo y lo soltó lentamente.

"¿Estás bien, mi Thane?" Preguntó Lydia, preguntándose de qué se trataba la conmoción.

"Estoy bien", trató de asegurarles. La expresión de sus rostros le dijo que no era convincente. "De verdad, estoy bien, chicos."

"No estás bien", argumentó Weiss, cepillando su flequillo hacia atrás para sentir su frente y luego volviendo su rostro hacia ella y mirándola a los ojos. "Hasta donde yo sé, no enferma. ¿Estabas... teniendo una pesadilla?"

"¿Fue otro de esos sueños de dragón?" Lydia continuó, ahora de pie. Ruby negó con la cabeza.

"No chicos. Fue..." Ruby hizo una pausa, luego suspiró y miró hacia abajo. "¿Puedo... seguir adelante y vestirme?"

Los dos asintieron con la cabeza y Ruby salió de la cama. Lentamente guardó su ropa de dormir y se envolvió con ropa de invierno más abrigada, dejando el abrigo más externo mientras se reunía con sus compañeros en el Salón del Logro. Ambos estaban completamente vestidos y la miraban en busca de una explicación.

"¿Estás listo para hablar?" Weiss hizo palanca con cuidado. Ruby movió los pies y miró a su alrededor antes de indicar que regresara a la habitación. La siguieron adentro, la cerraron y, sin que nadie se lo pidiera, Weiss lanzó un hechizo amortiguador sobre la habitación.

Todos se quedaron en silencio por un momento mientras Ruby trataba de averiguar por dónde empezar. Finalmente, después de ordenar sus pensamientos, se sentó en una de las sillas de madera y comenzó a contarles sobre su sueño, comenzando por cómo vio entrar los barcos y terminando con la líder Atmoran desenmascarada.

"Y cuando vi su rostro ... se parecía casi al mío, pero ... mayor y ... lo reconocí después de un segundo. Era ... mi madre".

Un tramo de silencio se cernió sobre las tres mujeres mientras las dos asimilaban la historia y Ruby esperaba su respuesta.

"Ruby, yo ..." comenzó Weiss antes de sentarse en el borde de su cama. "La extrañas."

La Nacida de Dragón asintió y luego miró hacia arriba cuando sintió presión en su hombro para ver a Lydia allí. El asistente le dio un suave apretón y palmadita.

"Está bien extrañar a alguien que has perdido", le aseguró el nórdico.

"Lo sé, pero ... desde que nos enteramos de JNPR, Capric y ese chico Nerevarine ... he estado esperando". Ruby miró hacia abajo y sollozó, conteniendo las lágrimas. "Mi madre ... desapareció y nunca regresó. Si yo podía desaparecer y aparecer en Tamriel, ¿por qué ella no podía?" Mientras luchaba contra sus sollozos, sintió algo más encima de ella y miró para ver a Weiss dar un paso adelante y arrodillarse ante ella. Las manos de la heredera tomaron suavemente sus brazos.

"Ruby, está bien. Puedo ... no puedo decir que entiendo exactamente lo que estás sintiendo, pero con lo que hemos pasado, lo que sabemos ..." Weiss miró hacia abajo un momento antes de encontrar sus ojos de nuevo. "No hay garantía de que tu madre haya venido a Nirn. No te diré que es imposible, pero si ... Si somos realistas, las posibilidades son escasas". Después de fruncir los labios por un momento, Weiss se empujó hacia adelante y envolvió a Ruby en un abrazo. La chica más joven pareció congelada por un momento, pero luego se acercó y le devolvió el abrazo, apoyando la cara contra su hombro. Weiss sintió un poco de humedad donde estaban los ojos de Ruby, pero no le importó. Ella simplemente se quedó allí y abrazó a su amiga.

Las tres mujeres se tomaron unos minutos para calmarse y para que Ruby se limpiara. Una vez que estuvieron todos listos, se dirigieron a desayunar y comenzaron a planificar su próximo movimiento. Mientras preparaban el viaje hacia el sur, Ruby de repente chasqueó los dedos.

"¡Elder Scroll!" Los otros dos la miraron sin comprender y ella respondió a sus preguntas no formuladas. "Necesito encontrar el Pergamino antiguo para usar la Herida del tiempo y aprender el Grito de Dragonrend".

"Ah, sí, eso", dijo Weiss, reprendiéndose internamente por no pensar en eso antes. "¿Estás seguro de que no puedes usar el que tiene Serana?"

Paarthurnax dijo que tiene que ser el mismo que usaron las lenguas para desterrar a Alduin. No creo que el que tiene Serana sea el mismo.

"¿Cómo sabrá si tiene el correcto?" Preguntó Lydia mientras masticaba un bocado de huevos.

"Yo ... no lo sé, en realidad", admitió antes de apoyar la barbilla en la palma de la mano y golpearse los labios con los dedos, pensativa. "Supongo que lo sentiré o seguiré intentándolo hasta encontrar el correcto".

"Posiblemente hay cientos de Elder Scrolls", le recordó Weiss. "Dispersos por todo Tamriel. Intentar verlos a todos podría llevar años, incluso décadas".

"Sí, pero ... tengo la sensación de que el correcto no está demasiado lejos". Ruby se encogió de hombros. "De cualquier manera, tengo que intentarlo. Entonces, ¿por dónde deberíamos empezar?"

Weiss pensó por un momento, tocando su barbilla antes de tomar una decisión y asentir.

"Supongo que deberíamos preguntarle a Urag", pensó la heredera. "Como mínimo, podría darnos los materiales de referencia adecuados".

"Bien, de vuelta a la biblioteca", dijo Ruby antes de ponerse de pie, los otros dos siguiéndola.

"Arcaneum," Weiss trató de corregirla.

"Lo que sea", replicó Ruby con petulancia, agitando su brazo sin mirar siquiera a Weiss. Por su parte, Weiss simplemente puso los ojos en blanco con leve molestia, mientras que Lydia estuvo de acuerdo personalmente con el punto más amplio de Ruby. ¿Cuál era la diferencia entre una biblioteca y un Arcaneum? No mucho, en opinión del asistente, pero dudaba que Weiss quisiera escuchar eso, así que se quedó callada.

La caminata hasta el Arcaneum no fue larga, pero la mayor parte la pasó cruzando el patio helado. Incluso Weiss sintió pequeños escalofríos al pasar por el viento helado que había decidido pasar. Luego entraron en el Salón de los Elementos y subieron las escaleras hasta el Arcaneum. Olivia se estaba quejando de algo con Eleanor, pero Urag iba derecho y captó todas sus atenciones. Ruby felizmente se acercó a él y le mostró su sonrisa más dulce. Él gimió, pero se volvió hacia ella, listo para servir.

"¿Necesitas algo?" preguntó con brusquedad.

"Sí señor. Resulta que estoy buscando un Pergamino Antiguo."

Frunció el ceño y frunció el ceño. "¿Y qué planeas hacer con él? ¿Sabes siquiera sobre lo que estás preguntando, o solo eres la chica de los recados de alguien?"

"¡Oye!" Ruby gritó indignada antes de inflar las mejillas. Weiss suspiró y se acercó a ella. "¡Sé lo que estoy haciendo! ¿Tienes uno o no?"

"Ruby, eso no es apropiado", la amonestó Weiss en voz baja.

"Él lo inició", susurró ella.

Urag luego se burló. "¿Crees que incluso si tuviera uno aquí, te dejaría verlo? Se mantendría bajo la más alta seguridad. El ladrón más grande del mundo no podría poner un dedo en él".

Ruby se cruzó de brazos y sonrió con satisfacción. "¿Qué hay de... el Dragonborn?"

"¿Qué hay de ... Espera. ¿Estás ...?" Se inclinó sobre su escritorio y la miró más de cerca. "¿Eras tú a quien llamaban los Barbas Grises?" Ante su asentimiento, se puso de pie y se acarició la barba antes de asentir él mismo. "Te traeré todo lo que tenemos sobre ellos, pero no es mucho. Así que no te hagas ilusiones. Son principalmente mentiras, fermentadas con rumores y conjeturas". El bibliotecario orco salió de detrás del mostrador y se acercó a uno de los estantes protegidos por un gran panel cerrado con llave. Hojeó algunos títulos, murmurando algo en voz baja, antes de agarrar dos libros uno al lado del otro y colocarlos en el mostrador delante de las chicas. "Aquí tienes. Intenta no derramar nada sobre ellos."

Ruby tomó la copia de Ruminations on the Elder Scrolls mientras Weiss recogía y hojeaba Efectos de los Elder Scrolls . Mientras Weiss estaba leyendo cómo alguien con un conocimiento mínimo podría cegarse al intentar leer los Pergaminos, Ruby gimió y bajó el libro de sus ojos.

"¿Estás bien?" preguntó su compañero.

"Es el Panteón del Magne-Ge de nuevo", se quejó. "¿Qué es esto?" le preguntó al bibliotecario, quien se rió entre dientes.

-Sí, eso es obra de Septimus Signus. Es el maestro mundial de la naturaleza de los Elder Scrolls, pero ... bueno. Hace mucho que se ha ido. Demasiado.

Weiss palideció un poco. "¿Está... muerto?"

"Oh, no. Espero que no. Pero incluso no lo he visto en años, y estábamos cerca". Ganó una mirada pensativa y se cruzó de brazos mientras tarareaba. "Me obsesioné con el Dwemer. Se fue al norte diciendo que había encontrado un antiguo artefacto. No lo he visto desde entonces. En algún lugar de los campos de hielo, si quieres intentar encontrarlo".

"Los campos de hielo, ¿eh?" Ruby asintió con la cabeza y volvió a dejar el libro. "Muchas gracias, señor gro-Shub. Le avisaremos si lo encontramos."

"Gracias. Y si lo ves, dile que Urag todavía está en el Arcaneum. Podemos hablar de los viejos tiempos con un poco de cerveza."

"Lo haré."

Ahora que el trío tenía un objetivo, dejaron el Colegio de Winterhold y se dirigieron al norte. El único problema era que Septimus llevaba tanto tiempo fuera que cualquier rastro que pudiera haber dejado atrás había desaparecido hacía mucho tiempo. Tuvieron que empezar de cero. En una tundra helada como Winterhold, eso resultó ser una molestia.

"Brrr, ¿por qué salimos aquí de nuevo?" Ruby preguntó a través del frío.

"Elder Scroll," le recordó Weiss mientras bloqueaba el viento con una protección mágica. El hecho de que sus dientes castañetearan no estaba haciendo mucho para infundir confianza en Ruby, pero ninguno dijo nada.

"Mm, realmente estoy empezando a resentir estas cosas. Ss-estúpidos pergaminos que nos llevan al medio de la nada para congelarnos el trasero ... ¿Por qué no pueden estar en alguna playa tropical donde hace calor y sol, no frío y nevado? "

"Tengo que admitir", dijo Lydia mientras se abrazaba con fuerza, "el frío me está llegando. Y estoy usando dos abrigos".

"Bueno, yo también tengo frío. Tendremos que detenernos y tratar de calentarnos en algún lugar". Weiss miró a su alrededor, tomando nota de la antigua columna que sobresalía de un gran montículo glaciar. Saltando sobre las capas de hielo, se dirigió a la costa fría y miró a su alrededor en busca de un camino hacia arriba, Ruby y Lydia justo detrás de ella. Cuando comenzaron a ascender, un esqueleto animado de repente se precipitó hacia ellos, solo para ser destrozado rápidamente por un hechizo de Bolide de Ruby. Aparecieron algunos esqueletos más, pero cada uno de ellos fue rápidamente aplastado por las mujeres mientras llegaban a las antiguas ruinas. Una vez que llegaron al viejo edificio de piedra, comenzaron a buscar pistas, pero no encontraron ninguna. Mientras Ruby miraba alrededor de la cima del montículo, notó algo al norte y luego lo miró a través del alcance de Crescent Rose.

"Hey Weiss, veo un barco". El vampiro inmediatamente se acercó a ella y Ruby señaló mientras le ofrecía la guadaña de francotirador para que la viera.

"Sí, es un barco", confirmó. "Parece que también se mudó recientemente". Le devolvió el arma y asintió. "Investiguemos".

"Bien. Espera," le advirtió Ruby mientras tomaba su mano y luego la de Lydia. Los tres repentinamente estallaron hacia adelante en un conjunto de pétalos de rosa en tres ángulos. Los llevó la mayor parte del camino hacia el bote antes de aterrizar en una capa de hielo particularmente grande, tres colores diferentes de pétalos de rosa cayendo a su alrededor.

"Sabes, estoy empezando a disfrutar moviéndome así", comentó Lydia. Ruby sonrió ante el elogio, pero otra ráfaga de viento helado la obligó a acurrucarse y temblar. Fue entonces cuando tuvo la brillante idea de usar magia de fuego para calentarse, y así formó una pequeña bola de fuego entre sus manos. Inmediatamente, una cálida alegría se extendió por sus manos y suspiró aliviada. No era mucho, el calor ni siquiera irradiaba lo suficiente como para calentar su rostro sin mantenerlo tan alto, y tratar de aumentar el tamaño solo amenazaba con arrancarle las cejas. Aun así, fue algo.

Fue casi un salto, un salto y un salto literal sobre los trozos de hielo temblorosos que flotaban en el agua del mar lo que los llevó al lugar donde estaba amarrado el bote. Era una especie de glaciar grande, pero con una puerta improvisada colocada sobre un agujero con dos antorchas apagadas a cada lado. Los tres se acercaron a la puerta y la abrieron con un fuerte crujido para encontrar que conducía a una escalera. Bajaron y miraron a su alrededor en la caverna suave y helada que habían encontrado, y entraron con cautela en el lugar. Una luz iluminó gran parte de la caverna desde lo más profundo, permitiéndoles ver con claridad mientras se aventuraban más lejos. Al final, se abrió a una cámara casi circular con una rampa de piedra que parecía casi demasiado deliberada para ser un camino natural hacia abajo. En la parte inferior había algunos elementos básicos básicos para la vida, como una cama y algunos utensilios de cocina, incluyendo una olla que actualmente contiene un guiso humeante, junto con algunas cosas adicionales como una estantería y una mesa con una linterna encima. Mientras daban vueltas hacia abajo, vieron a un hombre vestido con una túnica de pie frente a un objeto grande con forma de cubo de bronce. Las caras del cubo eran circulares, y la que miraba hacia adelante parecía tener anillos dispuestos en un patrón desconocido con las lentes parecidas a vidrio dispuestas fuera del centro. El hombre se volvió hacia ellos y sonrió afablemente.

"Hola," lo saludó Ruby, asegurándose de sonar lo más agradable posible. "Entonces, ¿qué estás haciendo aquí?"

"El hielo sepulta el corazón", respondió, dejándolos a todos fuera de lugar de inmediato. "La perdición de Kagrenac y Dagoth Ur. Aprovecharlo es saber. Los fundamentos. La caja fuerte Dwemer me lo oculta. Sin embargo, The Elder Scroll da una visión más profunda que las profundas. Para provocar la apertura".

Ruby parpadeó, tratando de comprender lo que el hombre estaba tratando de decir, luego negó con la cabeza como para vaciarla. "¿Es así como sonaba ese tipo de Kirkbride?" murmuró. Weiss decidió dar un paso adelante antes de que su amiga sufriera un aneurisma.

"Debes ser Septimus Signus", comenzó. "De hecho, escuchamos que sabes mucho sobre Elder Scrolls".

"Elder Scrolls. De hecho. El Imperio. Se fugaron con ellos. O eso creen. Los que vieron. Los que creyeron haber visto. Conozco uno. Olvidado. Secuestrado. Pero no puedo ir a él, no el pobre Septimus". , porque yo ... me he levantado más allá de su alcance ".

Weiss podía sentir que se acercaba una migraña, pero siguió adelante, "Entonces, ¿no tienes una aquí?"

"He visto lo suficiente como para conocer su tejido. La urdimbre del aire, la trama del tiempo. Pero no, no está en mi posesión".

"¿Estás bien?" Lydia intervino sin rodeos. En este punto, todos estaban bastante seguros de que el hombre frente a ellos estaba a unas pocas flechas de un carcaj completo.

"Oh, estoy bien", proclamó Septimus con alegría. "Estaré bien. Bueno, estar dentro de la voluntad dentro de las paredes."

"Filtrando. Filtrando", dijo Ruby robóticamente.

"Correcto." Weiss cerró los ojos y respiró hondo. "Cambiando de tema, ¿sabe dónde un desplazamiento anciano es ?"

"Aquí," indicó antes de detenerse un momento y mirar pensativo. "Bueno, aquí como en este avión. Mundus. Tamriel. Cerca, relativamente hablando." Él se rió de eso. "En la escala cosmológica, todo está cerca".

Weiss entrecerró los ojos pero luego comenzó a contar hasta diez dentro de su cabeza. Una vez que contó completamente, abrió los ojos para ver a Ruby mirando al hombre con una expresión en blanco y completamente perdida. Lydia parecía lista para intervenir físicamente si lo que le pasaba al hombre resultaba ser un peligro para su cargo, pero Weiss podía ver que era sólo la sobreprotección del criado. Irritantemente loco o no, Septimus Signus parecía bastante inofensivo.

"¿Puedes ayudarnos o no?" preguntó intencionadamente, y Septimus asintió con entusiasmo con una sonrisa llena de dientes en el rostro.

"Un bloque levanta al otro. Septimus te dará lo que quieras, pero debes traerle algo a cambio". Se acercó al cubo gigante y agitó los brazos sobre él. ¿Ves esta obra maestra de los dwemer? En lo profundo de sus mayores conocimientos. Septimus es inteligente entre los hombres, pero no es más que un niño idiota comparado con el más aburrido de los dwemer. Por suerte, dejaron atrás su propia forma de leer los rollos antiguos. En las profundidades de Blackreach aún se encuentra uno. ¿Has oído hablar de Blackreach? 'Lanzado sobre donde dormían las ciudades dwemer, la anhelante aguja escondida aprendizajes guardados' ". Se rió de nuevo, y esta vez Ruby se recuperó lo suficiente como para hablar con el loco.

"¿Dónde está... Blackreach?" preguntó el Dragonborn.

"Debajo de lo profundo. Debajo de la oscuridad. El torreón oculto. Torre Mzark. Alftand. El punto de pinchazo, de la primera entrada, del golpeteo. Profundice hasta sus límites, y Blackreach se encuentra un poco más allá. Pero no todos pueden entrar allí. Solo Septimus conoce la llave oculta para soltar la cerradura, para saltar debajo de la roca mortal ".

"Está bien", dijo Ruby. "Entonces, ¿cómo entramos ?"

"Tengo dos cosas para ti", dijo mientras se acercaba a su estante y abría un cajón. "Dos formas. Una con filo, una redonda. La redonda, para afinar. La música dwemer es suave y sutil, y es necesaria para abrir sus puertas más inteligentes". Después de pescarlos, se volvió hacia las mujeres nuevamente, sosteniendo un cubo y una esfera, ambos aparentemente hechos de un material parecido al bronce. "El léxico afilado, para inscribir. Para nosotros, un trozo de metal. Para los Dwemer, una biblioteca completa de conocimientos. Pero ... vacío. Encuentra Mzark y su cúpula celestial. Las maquinaciones allí leerán el Pergamino y colocarán el conocimiento sobre el cubo ". Caminó hacia Ruby, colocando los objetos en sus manos pero mirándola directamente a los ojos mientras los sostenía. Confía en Septimus. Él sabe que puedes saberlo. Luego los dejó ir y caminó alrededor de ella, volviendo a la enorme caja.

"¿Cómo los usamos?"

"Las puertas más profundas de Dwemer escuchan el canto. Reproduce la actitud de las notas adecuadas para abrirse. ¿No puedes oírlo? ¿Demasiado bajo para oír?" Septimus luego se encogió de hombros y continuó. "Para el cubo, vislumbrar el mundo dentro de un Elder Scroll puede dañar los ojos. O la mente, como le ha ocurrido a Septimus".

" Lo que explica muchas cosas" , pensaron al unísono.

"Los Dwemer encontraron una escapatoria, como siempre hacen. Para enfocar el conocimiento lejos y adentro sin daño. Coloca el léxico en su artilugio y enfoca el conocimiento en él. Cuando rebosa de brillo, tráelo de vuelta y Septimus podrá leer una vez más. . "

"¿Y qué vas a hacer con estos 'conocimientos'?" Le preguntó Weiss.

"Ooooh, un observador. Qué inteligente preguntarle a Septimus. Esta caja de seguridad Dwemer", señaló el objeto grande una vez más. Míralo y asómbrate. Dentro está el corazón. ¡El corazón de un dios! El corazón de ti. Y de mí. Ante eso, Weiss sintió que se congelaba un poco. "Pero estaba escondido. No por los Enanos, ya ves. Ya se habían ido. Alguien más. Invisible. Desconocido. Encontré el corazón, y con un don para lo irónico, usó el engaño de los Enanos para encerrarlo. El pergamino da la visión profunda necesaria para abrirlo. Porque ni siquiera las maquinaciones más poderosas de los Dwemer pueden detener la visión total dada por un Pergamino Antiguo ".

"Huh", murmuró Ruby mientras miraba el objeto en pensamiento. Luego levantó el cubo más pequeño y los comparó por un momento. "Entonces, ¿cómo un Elder Scroll te lleva allí?"

"Miras a tu izquierda, ves una dirección. Miras a tu derecha, ves otra. Pero ninguna es más difícil que lo contrario. Pero los Pergaminos antiguos ... miran a izquierda y derecha en la corriente del tiempo. el futuro y el pasado son uno: a veces incluso miran hacia arriba. ¿Qué ven entonces? ¿Y si se sumergen? Entonces comienza la locura ".

"Bien. No mires hacia arriba." Se guardó los dos objetos en el bolsillo y luego le dio una palmada a Weiss en el hombro mientras se dirigía hacia la rampa. -Bueno, entonces nos pondremos manos a la obra. Gracias por la ayuda, señor Signus. Urag saluda.

Cuando volvieron a entrar en la costa helada, nadie dijo una palabra. Todos se limitaron a mirar fijamente a la distancia, sus ojos enfocados en las cálidas luces de las antorchas del Colegio mientras regresaban lentamente. Ruby ni siquiera se molestó en usar magia de fuego de nuevo, ya que su mente parecía volar en todas direcciones a la vez. Lentamente, se fusionaron, y solo entonces Ruby llegó a una conclusión firme.

"Chicos," Ruby habló a medio camino de regreso a Winterhold desde el pequeño puesto de avanzada de Septimus.

"¿Sí, Ruby?" Weiss respondió.

"Eso fue raro."

Las chicas comenzaron a dirigirse hacia el sur ese día hacia Windhelm. Aunque temían que la nieve pudiera frenarlos, resultó que los viajeros habían pisoteado bastante bien la carretera. Mientras se acercaban a la ciudad en la segunda mañana, Ruby y Weiss notaron los extraños barcos en el puerto y el ajetreo y el bullicio dentro de la ciudad misma. Como les habían dicho, la gente se estaba preparando para el Festival Nueva Vida. Se instalaron puestos con interesante mercadería de todo el continente y algunas cosas incluso de más lejos. Había luces rojas y verdes esparcidas por encima de las entradas y los letreros de las tiendas. Se estaban apuntalando coronas y árboles en ciertos lugares alrededor de las calles, con telas de colores brillantes atadas a ellos. Un comerciante con el que se encontraron era un hombre de piel oscura con la cabeza rapada, pilas de jaulas detrás de él, cada una con una pequeña

"¡Vengan todos! ¡Invite a su familia con una comida caliente diferente a cualquier otra cosa que pueda probar! ¡Guars Bantam alimentados con una dieta estricta de casi todos los pimientos picantes! ¡Pruebe la carne picante y picante infundida con sabor en todas partes!"

"¡Ooh, deberíamos intentar eso!" Indicó Ruby.

"Quizás más tarde", medio prometió Weiss. "Consigamos lo que necesitamos para ir a Riften ahora mismo".

"Es un placer verte, Thane Weiss", saludó el hombre nórdico a su casera. "Gracias de nuevo por alojarnos. Estaba empezando a temer que nadie le permitiera a mi familia una habitación en la ciudad".

"Bueno, solo estoy feliz de poder ayudar", le dijo honestamente antes de que sus dos hijos pasaran corriendo junto a ellos, uno más gris y más alto que el otro. Su esposa entró tranquilamente detrás de ellos, sosteniendo a su pequeña hija, quien la miró con ojos rojos curiosos. Weiss instantáneamente sintió que su corazón se regocijaba mientras dejaba de jadear. "¡Oh, qué adorable!" Ciertamente no apretó. Ella era más digna que eso.

"¡Taaaan cyute!" Ruby dijo efusivamente, no teniendo el mismo nivel de dignidad que su mejor amiga. Incluso Lydia le sonreía al bebé semielfo.

"¡Mamá!" el menor de los dos hijos gritó repentinamente mientras volvía corriendo desde afuera. "¿Podemos comer algo de los puestos?"

"¡Los isleños del este trajeron sus dulces!" añadió el anciano.

"¡Ooh, caramelo!" Ruby se unió, y de repente se añadió un pequeño rebote a su postura. Luego miró a los dos padres y les sonrió. "Yo cuidaré de esos dos por ti. Prométeme no estropearlos demasiado."

"Bueno, está bien", accedió el padre. "No se enfaden con ningún lagarto", les advirtió antes de que se fueran. Weiss frunció el ceño un momento ante eso, pero volvió a adoptar una expresión agradable cuando sus pensamientos la llevaron a creer que probablemente tenía buenas intenciones. Los chicos eran medio Dunmer, después de todo, por lo que los Argonianos que los apuntaban no estaban completamente fuera del rango de posibilidad. Aún así, estaba segura de que la gente reptil se comportaría de la mejor manera durante el poco tiempo que se les permitió en la ciudad para las compras navideñas.

"Probablemente deberíamos salir y asegurarnos de que no se metan en muchos problemas", declaró su esposa mientras regresaba a su habitación. "Voy a buscar mi abrigo."

Salieron poco después. La pareja estaba mirando diferentes objetos a la venta con interés, pero en su mayor parte estaban mirando escaparates. Weiss se alejó de ellos para ver cómo estaban Ruby y los niños y los vio no muy lejos en un puesto con un ser extraño con orejas grandes, nariz chata y piel fina en la mayor parte de su piel visible. Dicho ser había recogido algo que Weiss estaba casi demasiado sorprendido para procesar, pero el hecho de que Ruby pronto lo lamiera de una especie de cono le hizo saber que era, de hecho, helado. Luego les dio a los dos niños y a su asistente un cono cada uno y pronto todos lo disfrutaron. Weiss pensó en unirse a ellos, pero un hombre que llevaba la insignia del Gremio del Mensajero se acercó a ella.

"¿Thane Weiss Schnee?" preguntó mientras sacaba una carta.

"¿Si?"

"Aquí, del Ampolla Blanca."

"Ah, gracias", dijo mientras le entregaba la nota. Pasándole un septim por propina, lo desdobló y lo leyó rápidamente.

Durante la convalecencia de Nurelion, estuve estudiando las leyendas del vial. No conozco lo suficiente sobre encantamientos para hacer uno nuevo, pero con los materiales adecuados, es posible que pueda reparar el original.

Por favor, venga a verme lo antes posible.

Respetuosamente,

Quintus Navale

Weiss miró en dirección a la tienda de alquimia y frunció el ceño. Recordó haber traído ese artefacto de regreso, incapaz de restaurarlo por su cuenta o incluso con la ayuda de las mentes más brillantes de Winterhold. Aun así, si pensaba que podía hacerlo, valía la pena investigarlo.

"Si me disculpan, hay algo que me gustaría investigar", dijo a la pareja.

"No te preocupes. No te retendremos", le aseguró el hombre. Con eso, se dirigió al vial blanco. En el interior, el estruendo de la multitud se amortiguó y no se habían colocado decoraciones. En todo caso, la alegría navideña parecía desaparecida del lugar. El aprendiz se acercó por la parte de atrás después de escuchar el timbre, y el alivio se mostró en su rostro cuando vio a Weiss.

"Bien, estás aquí. Puede ser difícil de encontrar, pero parece que llegaste a Windhelm justo cuando estaba listo para enviarte por ti."

"Sí, eso fue suerte." Weiss asintió y se cruzó de brazos. "¿Crees que sabes cómo reparar el Ampolla Blanca?"

"Tengo algunas ideas", admitió. "Hay tres elementos cruciales. Algunos pueden ser más difíciles de encontrar que otros. En la parte superior de la Garganta del Mundo hay una mancha de nieve sin derretir. Ningún calor puede tocarla. Entonces necesitamos el colmillo de un mamut, molido en un Polvo fino como solo los Gigantes saben. El paso final es complicado. Requiere el corazón de briar de un Renegado del Dominio. Si puedes traerme estos materiales, el Ampolla puede volver a estar completo ".

Weiss le acarició la barbilla y asintió. "Ideas interesantes. Puedo entender la nieve, incluso si no estoy seguro de cómo hay nieve sin derretir. ¿Qué pasa con el polvo de los colmillos?"

"El marfil producido por esas bestias es tan duro como el hierro. Pero los gigantes han encontrado formas de hacer que ceda. Pueden molerlo tan fino que se puede infundir en la celosía de nieve compacta. El material terminado tiene la delicada naturaleza de la nieve en polvo fresca, pero la resistencia del acero más duro ".

"Interesante." Weiss pensó que tener eso en cuenta para futuros esfuerzos podría resultar útil. "Y supongo que el corazón de briar se utilizará para la magia única que fluye a través de él".

"Sí. La encarnación moderna más cercana de la vieja magia usada para templar el Ampolla Blanca es probablemente los extraños rituales practicados por los Renegados. Con el corazón de uno de sus Guerreros Briar, puedo encerrar la magia del Ampolla en su forma física."

"Sí. Su magia es vieja y-" Una fuerte serie de toses la interrumpieron, y Quintus corrió hacia la parte de atrás. Curioso, Weiss lo siguió y observó mientras el bretón atendía al viejo Altmer, dándole algo de beber que pareció calmar su ataque de tos. Dio un paso atrás cuando el hombre salió de la habitación y la miró con tristeza.

"Sé que ya te estoy pidiendo mucho, pero ... con el Maestro Nurelion como es ..."

"¿Cuánto tiempo ha estado así?" Preguntó Weiss. El alquimista se frotó el cuello y suspiró.

"Hace una semana. Ha ido empeorando constantemente desde que ... vio el estado del vial. En este punto, estoy empezando a creer que solo el vial blanco restaurado podría salvarlo, en cuerpo y alma. ni siquiera sé si llegará al nuevo año ".

Weiss cerró los ojos y asintió. "Ya ... veo. Lo prometo, te conseguiré esos ingredientes lo más rápido que pueda." Su determinación se endureció, rápidamente sacó su pergamino y comenzó a escribir un mensaje. "¿Sabes dónde podría estar el clan Gigante más cercano?"

"Hm, mantente atento a ... ¿Corazones de briar renegados?" Blake leyó en voz alta confundido.

"Oh, hey, peleé con algunos de esos tipos. Espera, ¿se refiere al guerrero, o la extraña fruta que tienen en lugar de corazones?" Yang pronto recibió su respuesta y tarareó pensando. "Oh, está bien. Ingredientes. Dispara, recuerdo haber arrancado uno de uno de sus cofres antes, ¿qué pasó con eso ...? ¿Lo vendimos ...? Oh, ¿hay la vida de un tipo moribundo en juego? Hombre, Weiss ¡Empiece con eso la próxima vez! "

"Uh, entonces nosotros..." comenzó Blake antes de leer más del mensaje. "Espera, ¿nieve sin derretir?"

"Sí, suena raro, pero Ruby ha estado allí. Tal vez su amigo maestro dragón sepa dónde está." Yang se encogió de hombros después de ese pensamiento, luego comenzó a oler el aire, chasqueando los labios momentos antes de que Rumarin entrara, llevando una bandeja con lo que parecía un ave humeante encima.

"Un guar gallo totalmente cocido y caro, listo para su consumo", anunció mientras lo colocaba sobre la mesa. Serana dejó su libro a un lado y se acercó a la mesa del comedor. Luego, Iona comenzó a colocar platos y cubiertos para que todos los usaran. Tanto las Cazadoras como la Altmer estaban ansiosas por probar a la criatura infundida de especias, pero el asistente de Blake y la princesa vampiro parecían mucho menos entusiastas. Cuando Rumarin comenzó a tallar un muslo, el pergamino de Yang sonó y ella respondió.

"Oye, Ruby."

"¡ Yang, tienen helado!" su hermana menor lo transmitió en voz alta. Mientras Yang se estaba recuperando un poco de eso, Ruby continuó: " Solo tienen algunos sabores de frutas y uno llamado crema de huevo, pero es realmente bueno, como ese relleno elegante importado de Argus".

"Oh hombre, eso suena bien. ¿De dónde viene?"

" Intente o algo así. El tipo que lo vendía tampoco era como nadie que haya visto antes. Parecía un hombre-murciélago".

"Era un Echmer", le dijo la voz de Lydia desde fuera de la pantalla. " Murciélagos elfos".

"Eh, genial", contempló Yang. "Ojalá hubieran venido a Riften. Bueno, estamos a punto de probar uno de esos guar de gallos con pimiento picante. Al menos los están vendiendo aquí".

" Ah, quiero probar eso también, pero me temo que será demasiado picante", rumió Ruby. " Hm, bueno, son cuarenta septims cada uno, así que quizás ..."

"¿Cuarenta? ¡Pagamos cincuenta por este!" Yang se quejó.

" Eso es probablemente lo que los costos de viaje le agregaron," la voz de Weiss se escuchó antes de que Ruby inclinara su pergamino para mostrárselo. " ¿Recibiste mi mensaje hace una hora?"

"Sí. Creo que podemos conseguir las cosas", le transmitió Yang. "Aunque podría tomar un minuto obtener un corazón de briar".

"Podría usar mi atajo para llegar al Reach más rápido", ofreció Blake. Sin embargo, no sé qué tan bien puedo encontrar una de esas cosas.

" Puede que no necesitemos conseguir uno directamente de ellos", pensó Weiss. " A veces los mercenarios y las espadas vendedoras los toman como botín y se los venden a los alquimistas. Sin embargo, sería difícil encontrar algo al este de Whiterun. Aún así, nos centraremos en eso cuando lleguemos allí. Uno de los artículos más fáciles sería ser el polvo de colmillo de mamut. Solo tenemos que encontrar algunos gigantes dispuestos a intercambiarlo. Lo cual no debería ser difícil, dada la reputación de Ruby entre ellos. Luego está la nieve sin derretir ".

"¡Lo que también puedo conseguir!" Ruby proveyó amablemente. "Weiss dijo que Quintus le dijo que los Barbas Grises aparentemente le enseñaron a la nieve a no derretirse. No suena como algo que harían, pero nos hemos topado con cosas más raras. Aún así, si alguien sabe dónde encontrarlo, lo harían . "

"Y luego puedes usar estas cosas para... Espera, ¿para qué son las cosas, otra vez?"

" Reparación de la ampolla blanca. Incluso si volver a su forma funcional no revitaliza el espíritu de Nurelion, el hecho es que el propósito de la ampolla era crear una cantidad infinita de una sustancia en su forma más pura a partir de tan solo un una sola gota. Con eso, al menos debería hacer un medicamento capaz de salvarlo de los tónicos que ya ha hecho para tratar su condición ".

"Está bien. No estoy seguro de qué se trata todo esto, pero puedo seguir adelante", decidió Yang. Luego miró la pechuga de guar en su plato y dejó el pergamino sobre la mesa. "Creo que podemos encajarlo entre nuestra lucha programada de dragón-tirano y evitar que los terroristas vampiros tomen a un sacerdote como rehén". Cortó un trozo y se lo llevó a la boca, dejando escapar un sonido de gratitud mientras asentía. "Hm, sí. Esto es picante, pero creo que está en tu rango, Rubes."

" Tendré un vaso de leche a la mano por si acaso cada vez que probamos uno. De hecho ... Weiss, ¡compremos dos y llevémoslos con nosotros!"

"Claro, pero transportarlos no va a ser ... No importa. De todos modos, deberíamos bajar en breve. ¿Ibas a presentarte al Dawnguard pronto y luego volver a Riften?"

"Sí, no querría arriesgarme a llevarte allí también. Creo que la presencia de Serana ya estiró su buena voluntad. Tengo que esperar un poco antes de presentarnos-" Yang recordó la presencia de Iona y se interrumpió. "Son realmente importantes en tu clan, ¿sabes?"

" Bueno, no puedo culparlos", asintió Weiss. " Aún así, deberíamos resolver cualquier malentendido lo más rápido posible. Una vez que lo hayas... aclarado, avísame".

"Lo borré. Sí. No estoy seguro de que haya una manera real de hacerlo", murmuró Yang.

Yang, Blake, Serana y Rumarin se dirigieron a Fort Dawnguard en la oscuridad de la mañana y llegaron justo cuando amanecía en el valle. La mayoría de las defensas estaban ahora en su lugar, por lo que hubo pequeños períodos de espera mientras se levantaban rastrillos para permitirles la entrada. Después de pasar por las puertas y caminar hasta las puertas del fuerte, Yang se dirigió directamente a donde sospechaba que estaba Sorine, y afortunadamente la encontró en un pequeño taller improvisado. Tal como había esperado Yang, estaba prácticamente lista para montar la nueva y mejorada versión de una ballesta con los esquemas de Dwemer frente a ella. Aún mejor, Yang pudo poner sus propios dos centavos en la mezcla. Después de unas horas de retoques, los dos se levantaron con un prototipo y se dirigieron a un campo de tiro cercano, que consistía en un objetivo de paja y seis metros de espacio vacío.

"Muy bien, probando el diseño mejorado de la ballesta", anunció Yang antes de nivelarla y disparar un perno. Con un solo movimiento, tiró de una palanca que reinició la cuerda y luego movió un mecanismo debajo del arma. Mientras Sorine estaba en el camino correcto para hacer una ballesta de recarga rápida, Yang había arrojado su propia idea que resultó en un cartucho conectado a la parte inferior que lo activó para una recarga rápida. El mecanismo sacó otro perno del cartucho de resorte y lo colocó en su lugar justo en frente de la cuerda del arco. Disparó una y otra vez, solo tuvo que accionar la palanca para recargar. A medida que el movimiento se arraigó, pudo recargar un poco más rápido que antes. Al final, justo antes de que se agotara el cartucho, estaba disparando un poco más rápido que un rayo por segundo.

Cuando se vació, Yang sonrió y bajó el arma mientras miraba al objetivo lleno de pernos. Los ojos de Sorine eran prácticamente platillos, y su propia sonrisa se hizo de oreja a oreja.

"¡Esto es mejor que incluso mis sueños más locos!" ella declaró.

"Y el mío", dijo una voz desde la puerta. Se volvieron para ver a Isran allí, con una mirada que Yang interpretó como aprobación. "Supongo que valió la pena que fueras a esa misión de recuperación extendida. Incluso recibimos gracias de la Grieta por deshacernos de los vampiros que se habían llevado esos esquemas".

"Solo estoy haciendo mi trabajo", dijo Yang mientras le entregaba la ballesta. Isran lo miró durante un minuto antes de mirar al objetivo masacrado.

"Necesitas trabajar en tu puntería también. O poner la mira bien puesta en esto. Aún así, una buena ventaja que tener. Ah, sí, tu amigo está de regreso. Algunos exploradores lo vieron venir".

"Uh, tendrás que ser más específico", confesó Yang.

"Gran tipo con el oso."

"¡Oh! ¡Yngvarr! Joder, ¿no había vuelto ya?" Yang sabía que las complicaciones podían causar retrasos inesperados, pero ella había pensado honestamente que Yngvarr no necesitaría más que un día para aclarar a los vampiros hacia dónde se dirigía y otro día para el viaje de ida y vuelta. Aún así, quería estar allí para recibirlo a su regreso, así que comenzó a caminar hacia el frente. "Iré a verlo. Probablemente le vendría bien una copa o dos docenas". Yang saludó a los dos mientras salía del taller de Sorine y se dirigía hacia la entrada. Salió justo a tiempo para ver a Yngvarr pasar junto al último rastrillo, y tuvo que admitir que parecía harapiento. Bjarni no estaba con él, pero captó el olor del oso en la brisa, junto con un poco de sangre, de vampiros, Bjarni e Yngvarr por igual.

"Yng, ¿estás bien?" le preguntó con creciente preocupación. Él la miró, respiraciones laboriosas atormentaron su cuerpo por un momento.

"Yang", dijo, "estás aquí. Necesito ... Isran".

"Vaya, amigo, lo atraparemos", le aseguró mientras lo sostenía desde su hombro derecho y lo ayudaba a entrar. "Primero, necesitas tomar asiento o algo así. Te lo traeré".

Afortunadamente, cuando lo dejó en el suelo, Isran hizo acto de presencia por su propia cuenta con la ballesta de tiro rápido que sostenía en la mano izquierda. Se acercó al exhausto Nord y tomó su forma.

"¿Qué pasó ahí fuera?" le preguntó a Yngvarr, yendo directo al grano.

"Nunca he visto tantos", comenzó el gran nórdico. "Seguían viniendo. Sin sentido, como bestias. Sé que eran vampiros, pero ... incluso los vampiros pueden pensar".

"Atacando sin pensar", señaló Isran. "¿Estaban usando armas?"

"Eh, no", recordó Yngvarr, como si acabara de notar el detalle él mismo. "Bueno, la mayoría no. Algunos tenían espadas y hachas, pero la mayoría venían hacia mí con sus manos como garras. La pareja con armas ... Creo que eran un poco más inteligentes".

"Maldita sea, no pensé que optarían por algo como esto", maldijo Isran. "Bloodfiends. No son particularmente fuertes, pero se vuelven rápidamente y obedecen a sus amos como esclavos sin sentido. Un vampiro sólo levantaría a algunos de ellos como peones desechables. Tendremos que fumar este."

"Espera", señaló Yang, mirando al viejo Nord, "¿cuánto tiempo estuviste huyendo de ellos?"

"Todo el día", respondió Yngvarr. "Pero ... hay más. Sé que me han estado siguiendo."

"¿Rastreo?" preguntó el comandante de Dawnguard.

"Sí. Esas cosas ... Me han estado acosando. También tuve que mantenerlas conmigo. Demasiados lugares donde los vampiros podrían haber atacado si los dejé. Los he estado ... guiando aquí." Ante la mirada de Isran, Yngvarr se burló. "No me mires así, chico. Este fuerte, más que cualquier otro lugar de Skyrim, es el mejor lugar para mantener a raya a los vampiros invasores. No iba a dejar que drenan Shor's Stone o Onsen".

"Supongo que podría entender. ¿Dónde están ahora?" preguntó el Guardia Roja. Yngvarr negó con la cabeza.

"No muy lejos. Probablemente escondiéndose del sol. Atacaban casi solo de noche. Algunos me atacaron bajo el sol, pero no muchos. Me movía constantemente un poco más adelante de ellos lo suficiente como para mantener su interés".

"Entonces vamos a comprobar. Xiao Long, conmigo." Yang siguió al hombre, asintiendo con la cabeza a Yngvarr antes de salir. Cuando Isran pasó junto a un hombre, extendió una mano para llamar su atención. "Consigue los pergaminos de detección de muertos vivientes de larga distancia y llévalos a la segunda torre".

"Sí señor," respondió el Dawnguardsman antes de apresurarse a alejarse. Isran continuó hacia su destino, y finalmente subió unas escaleras de piedra hasta la torreta de una de las torres que flanqueaban el castillo. Yang comenzó a mirar a lo lejos, pero no vio ningún signo de actividad inusual. Estaba demasiado lejos para oler algo más allá de los picos de la pequeña cadena montañosa que encierra el Dayspring Canyon, por lo que encontrar algo a través de ese sentido era aún menos probable. Sin embargo, una cosa que realmente le llamó la atención fue la vista de una gran cantidad de córvidos volando alrededor.

Unos minutos más tarde, el hombre al que Isran había detenido se les unió, con un paquete de pergaminos encantados bajo el brazo. Isran tomó dos y le pasó uno a la Cazadora mientras le hacía un gesto a la tuza para que pasara más a los hombres que trabajaban en la torre. Isran abrió el suyo y se disolvió mágicamente antes de llenarlo con su poder.

"Maldita sea", murmuró. Yang siguió sus pasos y sintió que el hechizo se hundía en ella también, y sus ojos se abrieron como platos. No mucho más allá de la cordillera defensiva, un brillo rosado había comenzado a aparecer y extenderse hacia la distancia. Puntos dispersos se movieron alrededor en el borde más cercano, lentamente arremolinándose mientras la masa rosada parecía acercarse cada vez más.

"Oh ... Dios mío", dijo en estado de shock. "Eso es..."

"Un ejército", finalizó Isran. "Un ejército de muertos vivientes, que viene directamente por nosotros."