Bueno, me he mantenido a flote a pesar de las complicaciones, pero no sé cuánto tiempo puedo hacer esto ni dónde aterrizaré. Aún así, con largos períodos sin nada que hacer, encontré tiempo para hacer algo que amo. Gracias a xTRESTWHOx y NaanContributor por su ayuda y apoyo.

Capítulo 67: Una tenue luz de esperanza

16 de Estrella de la tarde

Después de reunir a los bandidos capturados, Ruby, Weiss y Lydia los llevaron a un pueblo cercano cerca del cruce de caminos. Llegaron al pueblo costero de Berg un par de horas más tarde. El lugar era casi un hervidero de actividad en comparación con otros en esta época del año. La mayor parte fue la gente del pueblo preparando armas, ya sea encontrando viejas y devolviéndolas a un estado utilizable, o armando armas improvisadas de pesca, caza y equipo agrícola. Sin embargo, ser una ciudad costera también significaba pescar, por lo que sucedió un poco de eso, así como también se colgaron y prepararon un tiburón para comer en diferentes lugares del muelle. Algunos trabajadores incluso estaban cargando barriles de pescado en lanchas, probablemente para comerciar.

Después de dejar a los bandidos con los guardias, se notó el acercamiento de Ruby y un par de personas se fueron a buscar a alguien. A los pocos minutos de colocar sus caballos en los establos, un hombre corpulento con una barba espesa y salpicada se acercó a ellos.

"¡Entonces, recibiste nuestro mensaje!" Dijo jovialmente antes de mirarla. "Más pequeño de lo que esperaba."

Ruby casi dijo 'entonces es un cristal de polvo', pero luego recordó que nadie más que Weiss lo conseguiría. "Estoy llena de sorpresas, supongo. Ruby Rose", se presentó. "Esta es mi amiga, Weiss y mi ama de llaves, Lydia".

"Jefe Storach," la saludó. Luego se puso serio, su sonrisa reemplazada por una expresión seria. "Me alegra que estes aqui."

Ruby asintió, su expresión cambió de jovial a seria para coincidir con la del jefe de la aldea. "¿Escuché que había un problema con los dragones?"

"Sí, o al menos, estamos seguros de ello." Storach hizo una pausa, luego asintió para sí mismo antes de continuar. "Había un par de dragones cerca y luego ... algunos de nuestros jóvenes desaparecieron de repente. Algunas personas fueron a buscarlos, pero todos dicen lo mismo: hay un dragón negro ahí afuera y algunas personas lo escuchan. La pareja dice que vieron a algunos de nuestros jóvenes a su alrededor, pero que no parecía que estuvieran allí por elección propia. Un grupo dijo que vieron a una de nuestras niñas atada a una estaca ".

"¡Eso es horrible!" Ruby se lamentó. su mente corriendo a través de las posibilidades. Ninguno de ellos era bueno, pero no pudo evitar notar que el hombre tenía algo más que decir.

"Sí, bueno ... Es más que eso. Es personal". Frunció el ceño y la ira brilló en sus ojos. "Uno de los primeros en desaparecer fue mi propio hijo, Hjakar. No lo he visto en días y ... Si algún nuevo Culto Dragón realmente ha brotado, no podemos dejar que se propaguen. Saldría y me detendría yo mismo, pero no soy tan joven como solía ser. Enfrentarme a algunos hombres es una cosa, pero no estoy seguro de haber podido luchar contra un dragón incluso en mi mejor momento ".

Ruby tomó nota de la estatura del jefe ahora más de cerca. Debajo de su túnica, podía ver las gruesas paredes de músculos que cubrían su cuello hasta las piernas. Claramente, cuando este hombre era más joven, se le habría considerado el "pico del Norte". Sin embargo, al mismo tiempo, también podía ver los signos reveladores de la edad arrastrándose. Algunas canas aquí y allá, una ligera cojera en su paso, así como una muñeca derecha rígida que hizo que Storach se flexionara. su mano de vez en cuando. Con el corazón apesadumbrado, Ruby comenzó a darse cuenta de que Storach tenía razón. Por mucho que claramente quisiera, tratar de enfrentarse al dragón solo habría sido equivalente a un suicidio.

"No te preocupes", le aseguró Ruby, lo que hizo que Storach sonriera cálidamente detrás de su barba. "Si realmente hay un dragón ahí afuera que te está causando dolor, entonces lo detendré".

"Ruby, ¿no te parece un poco extraño?" Weiss le preguntó a su compañero mientras ellos y Lydia cabalgaban hacia donde los ciudadanos de Berg vieron por última vez la evidencia del resurgimiento del Culto del Dragón.

"¿Qué quieres decir, Weiss?" Preguntó Ruby, moviéndose alrededor de un árbol grande con Weiss detrás. Lydia iba adelante, haciendo lo mismo pero con su espada y escudo afuera en caso de posibles atacantes, dragones o no. El asistente también desconfiaba de los Sacerdotes Dragón en su área. La última vez que ella y Ruby habían luchado contra uno, casi habían muerto. Habría muerto, si no fuera porque Lydia desbloqueó milagrosamente tanto su Aura como su Semblante en ese mismo momento. Ella todavía agradecía a los Divinos todos los días por eso, y sentía que continuaría haciéndolo hasta el día de su muerte. Del mismo modo que continuaría buscando cualquier signo de Dragon Priest que tuviera como objetivo terminar el trabajo que comenzó Krosis.

"Quiero decir, ¿un Culto Dragón resurgente?" Weiss preguntó con las manos extendidas a los costados. "No solo es descabellado, pero probablemente no sea tan importante como lo están haciendo".

"¡Weiss, por supuesto que es un gran problema! ¡Los niños están desapareciendo!" Ruby protestó, a lo que Lydia rápidamente asintió con la cabeza.

"Lo cual es malo, pero dudo mucho que sea por un dragón", señaló Weiss con un dedo levantado. "Es invierno, los vampiros se vuelven cada vez más descarados, sean Volkihar o no, y la gente siempre corre para unirse a los bandidos por una razón u otra".

"¿Crees que podrían haberse convertido en bandidos?" Ruby le preguntó. Ni siquiera quería considerar la otra opción, y tampoco Weiss tampoco.

"Creo que hay muchas posibilidades", la corrigió Weiss. "Los dragones tienden a tener un patrón, y el único que hemos visto hacer algo como reunir seguidores podría ser considerado un cultista".

Ruby pensó por un momento, tocando su barbilla, luego asintió. "Eso es cierto, pero cada dragón ha sido un poco único hasta ahora. ¿Quizás este decidió comenzar de nuevo los cultos?"

"Cuál es mi siguiente punto, probablemente no sea tan malo como lo están diciendo", dijo Weiss, para sorpresa de Ruby y Lydia. "Mucha gente ignora esto, pero los Atmoranos en la época de Ysgramor, posiblemente incluido el hombre mismo, todavía estaban entrelazados con el Culto del Dragón en ese momento. Sin embargo, no escucharás a muchos nords admitir eso".

"Espera, ¿el héroe nórdico? ¿Crees que estaba en el Culto del Dragón?" Preguntó Ruby. Lydia visiblemente se enfureció ante la afirmación, pero sin embargo permitió que el vampiro continuara.

"Tienes que considerar la línea de tiempo. Los dragones fueron derrocados después de que los Nords tomaron la mayor parte de Skyrim, ¿verdad?" Ruby asintió con la cabeza. "Bueno, Ysgramor fue donde comenzó su conquista de Skyrim , lo que probablemente significa que el Culto del Dragón era un incipiente o una entre muchas religiones en ese momento. Incluso si él no era parte de él, probablemente sabía y era amigo de muchos quienes eran. Sabemos gracias a Yang que había al menos un monarca que adoraba a los dragones en ese momento, básicamente convirtiéndolo en su religión estatal. Ysgramor habría sido lo suficientemente inteligente como para usar ese establecimiento en su beneficio ".

"Supongo que sí", dijo Ruby. "Algunos dragones también ayudaron a luchar contra los malos. Supongo que la religión no desaparece de la noche a la mañana. Aún así, tenemos que tener cuidado aquí. No sabemos qué ..." Ruby detuvo a Chocolate Hooves y sus compañeros hicieron lo mismo. Un momento después, escucharon un soplo de aire y miraron en esa dirección para ver algo oscuro deslizarse sobre la línea de árboles.

"De esa manera", indicó antes de presionar su corcel de nuevo. Siguieron la pista hasta que llegaron a un terraplén corto pero empinado. Había media docena de nórdicos alrededor de una fogata. Al ver a las tres mujeres, todas inmediatamente se pusieron de pie, cuatro de las seis agarraron armas y tomaron posiciones defensivas.

"¿Quién eres tú?" les preguntó una mujer joven que sostenía un hacha y un escudo mientras el chico escuálido que había estado sentado a su lado se apresuraba hacia el terraplén. Detrás de ella, vieron a un chico corpulento tratando de crear un pequeño hechizo entre sus manos. Claramente, con la forma en que la llama entraba y se apagaba esporádicamente, era bastante nuevo en la ingeniosa nave.

"¡Oye, su armadura se ve bien!" señaló la otra mujer mientras señalaba a Ruby con su maza.

"Sí, parece casi como si estuviera hecho de escamas", dijo un hombre que parecía casi idéntico a ella. "¿Como lo encontrarías en un gran reptil o algo así?"

"Sí, un poco como esos rumores sobre esa persona Dragonborn," estuvo de acuerdo la chica.

"Ooh, ¿te refieres a la mujer medio gigante asesina de dragones que se come cazadores enteros para el desayuno?"

Todos los jóvenes hicieron una pausa, luego lentamente miraron a Ruby de arriba abajo. El chico escuálido y la doncella escudera se abrieron primero al darse cuenta, mientras que el chico corpulento se puso de pie un poco más erguido mientras detenía sus magros intentos de hechizos para volverse hacia el resto del grupo.

"¡Solo comí un filete y un poco de sopa!" Ruby objetó. "¡Hicimos cecina el resto! ¡Todavía lo estoy masticando!"

-Chicos -les advirtió el joven fornido-, creo que ese es el Dragonborn.

Volvieron a mirarla a ella y luego a su amiga.

"Es un poco pequeña para ser medio gigante", señaló el chico.

"Sí, a menos que sea solo un bebé".

"Puedo sentir que me estoy volviendo más tonto solo por estar tan cerca de esos dos", murmuró Weiss.

"¿Son ustedes los jóvenes desaparecidos de Berg?" Lydia preguntó al grupo, esperando descarrilar las conversaciones que no iban a ninguna parte. La tensión se aflojó con eso, y el joven escuálido que había estado buscando a tientas mientras intentaba subir la cresta se detuvo y los miró confundido.

"¿Desaparecido?" preguntó antes de dejarse caer y casi tropezar en su rellano. "Envié una carta ... Snetlon, ¡dijiste que le diste la carta a alguien!"

"¡Yo hice!" Proclamó Snetlon, colocando el pomo de su hacha de dos manos en el suelo y agitando su mano libre con énfasis. "Se lo di a Buck, y volvió gritando y chillando todo el camino".

Hicieron una pausa para contemplar las obras de Snetlon, luego la primera mujer se pellizcó el puente de la nariz. "¿Estaba 'gritando' o gritando?"

Snetlon se movió para responder, luego se detuvo y, después de pensar un momento, comenzó a rascarse la cabeza. "Bueno, ahora que lo mencionas ..."

"Oh, Shor, sálvame ..." gimió la doncella escudera, luego se volvió hacia el escuálido chico Ruby, que acababa de darse cuenta de que probablemente estaba protegiendo. "Hjakar, maneja esto. Es demasiado estúpido para mí."

"¡Oye!" Snetlon gritó indignado, pero la chica lo ignoró y se hizo a un lado para dejar que el escuálido chico, de quien Ruby acababa de darse cuenta de que era el hijo perdido de Storach, saliera detrás de ella. Ruby no pudo evitar notar cuán diferente era de su imponente padre físicamente, pero como los comentarios de "medio gigante" acaban de demostrar, lo mismo podría decirse fácilmente de ella. Y había algo en el chico que lo marcaba como el líder aquí.

"Uh, está bien", dijo Hjakar lentamente antes de volverse hacia los tres y darles una sonrisa nerviosa. "Esto fue obviamente un gran malentendido. ¿Quizás ustedes podrían decirle a mi padre que todo está bien? Solo estamos tratando de... hacer algunas cosas aquí. No hay dragones de los que ustedes se preocupen, en absoluto".

Ruby asintió, feliz de que Hjakar estuviera bien y notando su desliz. "No dijimos nada sobre los dragones", señaló, lo que hizo que el niño se pusiera rígido antes de que se volviera y comenzara a intentar subir de nuevo, con poco efecto. "¿Uh...?"

"¡Chicos, mantenlos distraídos!" les dijo a sus amigos mientras se levantaba un poco. "Iré y advertiré-"

" No hay necesidad, fahdon"dijo una nueva voz antes de que unas mandíbulas negras bajaran y agarraran a Hjakar por la parte de atrás de su camisa. Ruby se preparó, pero su tensión se evaporó cuando vio que el dragón levantaba suavemente al joven y lo ponía de pie. Era todo negro, tal como había oído a algunas personas describir a uno de los dragones, pero a diferencia de Alduin, éste parecía francamente insignificante. Si Ruby tenía que adivinar, el dragón era más bajo que un caballo, aunque mucho más largo. Sus ojos también eran de un azul llamativo que resaltaba contra sus escamas. A pesar de la intensidad en ellos, no estaban ni cerca de los ojos llenos de rabia que tenía Alduin. La última cosa importante que Ruby notó sobre él fue cómo sus mandíbulas parecían en su mayoría carentes de dientes, con solo uno roto cerca de la espalda. Todos los jóvenes se pararon protectoramente frente a él, incluso el gran chico desarmado preparado con algo de magia helada.

" Así que has venido, Dovahkiin", comenzó el dragón. " Supongo que se ha corrido la voz de mi apariencia".

"Escuchamos que había varios dragones en el área", le dijo con calma, incluso mientras su mejor amiga y asistente se preparaban.

" Cierto. Había más. Ya no."

Ruby arqueó una ceja, pero antes de que pudiera preguntar más, Hjakar se paró frente al dragón mientras agitaba los brazos.

"Mira, sé lo que parece, pero tienes que creernos", comenzó Hjakar. "Tooths es un buen dragón. Luchó contra el otro para protegernos".

"¿Dientes?" Weiss preguntó.

"Uh ... ¿Es como lo llamamos?"

"No quiere dar su nombre real", agregó la chica más tranquila. "Hjakar pensó que podríamos llamarlo Dientes, ya que el otro dragón le arrancó todos los dientes".

"¡Ooh, ay!" Ruby hizo una mueca de dolor. "Espera ... Oh, lo entiendo." Ella miró al dragón ahora conocido como Tooths. "Luchaste contra el otro dragón. Supongo que hubo un desacuerdo."

" Sí, bueno, no le gustó mucho enterarse de que yo no le hice juramento", explicó el dragón. " Cuando me negué más, él argumentó que se debía obedecer a Alduin. Yo dije que no era necesario. Yo soy el vencedor".

"Sin mencionar cómo estaba tratando de asarnos bien antes de eso", dijo Snetlon. "Fue bastante intenso, huir de un enorme dragón. No es que tuviera miedo. Él simplemente ... estaba volando todo el tiempo, y yo no tenía un arco. No fue una pelea justa".

"Y fue entonces cuando llegó Tooths", continuó la niña. "Tengo que decir que nunca pensé que le debía la vida a un dragón".

"Astrid estaba completamente estupefacta", señaló la otra chica.

"Sí", asintió su homólogo masculino. "Sólo se quedó allí con la boca abierta y mirando".

"Está bien, basta de ustedes dos", les dijo Astrid. "Sí, Hjakar se topó con él antes y ... consiguió que nos ayudara. De alguna manera derrotó al dragón más grande, pero resultó bastante herido".

"Hemos intentado arreglarlo", explicó el niño grande, "pero solo podemos hacer hasta cierto punto a la vez".

"He estado aquí con él desde entonces", agregó Hjakar. Ruby, Weiss y Lydia absorbieron cada uno la información que se les dio. Uno tras otro, llegaron a estar de acuerdo con lo que decían los niños. Si no lo fueran, y si este 'Diente' realmente fuera malévolo, era muy probable que ya estuvieran muertos.

"Todos le debes por salvarte", concluyó Lydia asintiendo. "Es correcto ayudar a alguien que te ha ayudado antes".

"Sí, eso es lo que dije", asintió Snetlon. "No es como si yo ... pensara que era la cosa más asombrosa de mi vida, ¿sabes?"

"¿En serio? ¡Lo hice!" admitió el chico más oscuro. Snetlon le lanzó una mirada, mientras los demás bajaban sus armas al suelo al darse cuenta de que no iba a estallar una pelea.

"¿Eso significa que no estás haciendo cosas de matadragones?" preguntó la otra chica.

"De hecho, estoy bastante feliz de que todo vaya bien", dijo Ruby antes de desmontar y acercarse a todos. "Drem Yol Lok, Tooths, soy Ruby".

" Ah," rugió el dragón mientras la paz parecía asentarse sobre él. " Ya veo. Drem Yol Lok, Dovahkiin. ¿Fent zu'u ofan koraav do Thu'umi?"

"Ge. Adelante," le ofreció mientras extendía los brazos.

"¡ Yol Toor Shul!" Dientes gritaron. Ruby sintió que el fuego la envolvía y experimentó su Thu'um. Había una protección concentrada teñida de lealtad dentro de ella, pero también había una furia subyacente que no podía perderse. Mientras el fuego se desvanecía, Ruby sonrió al ver los ojos de los jóvenes completamente abiertos.

"¡ Yol Toor Shul! ", Le gritó ella, dándole una probada de su propia Voz. Cuando ese fuego se disipó, Tooths estiró el cuello hacia arriba y respiró hondo.

" Hm, sí ... lo siento dentro de ti." Él la miró y asintió. " Ven entonces, Dovahkiin. Hay muchas palabras que debemos compartir".

"Sí, yo supongo que sí." Saludó a sus compañeros. "Vamos chicos. Estamos bien".

Weiss negó con la cabeza mientras desmontaba. "No me acostumbraré a esta locura".

"Ah, bien", dijo Lydia mientras desmontaba también. "Eso significa que no estoy solo."

"Entonces, fuiste revivido con un montón de otros", repitió Ruby antes de darle otro mordisco a la ardilla. "Y ahora hay un montón de dragones que está tratando de... organizar". Ella asintió y se permitió sonreír. "Supongo que eso es lo que le está tomando tanto tiempo".

" Ge. Alduin nos estaba reviviendo ... al azar. No todos los dovah murieron aproximadamente al mismo tiempo. Muchos tenían siglos de vida más que otros antes de sucumbir también. Algunos fueron revividos por otros solo para volver a caer más tarde. Cada uno se fue el mundo en cierto estado, y cada uno espera que sea así a su regreso. El Primogénito tiene las garras llenas tratando de desenredar cada lío ".

"Supongo que eso nos da un respiro para resolver todo", decidió Weiss. "Siempre tuve miedo de que estuvieras en algún tipo de temporizador con esta cosa. Bueno, supongo que todavía es solo cuestión de tiempo, pero no tan corto como temíamos".

"El Imperio no se construyó de la noche a la mañana, dicen", bromeó Hjakar antes de masticar un poco de pan tostado.

Lydia luego levantó la vista de su pata de conejo. "¿Qué pasa con el ritual de unión de nombres?"

"¿Nombre vinculante...? ¡Oh!" Ruby se dio cuenta antes de mirar al pequeño dragón. "Sí, eso es bueno ... ¿No intentó Alduin usar Palabras vinculantes antes de traerte de regreso?"

" Lo hizo, pero usó el nombre que conocía, no el nombre que tengo".

"Oh, ¿también le diste un seudónimo?" Ruby sonrió ante eso, feliz de que otro dragón no estuviera bajo la esclavitud del tirano.

" Ni" , respondió él, para su sorpresa. " Le había dado mi nombre a Alduin una vez, hace mucho tiempo. Pero las cosas han cambiado, y yo también". Ruby parpadeó y Tooths se inclinó y se paró sobre sus piernas, su cabeza alargada alcanzaba los dos metros. " Conozco esta mirada, Dovahkiin. Estás sorprendido".

"B- Bueno, sí. ¿Quieres decir que ... cambiaste tu nombre?"

"¿Cual es el problema?" la niña, preguntó Ruflena. "Tenemos un tío que cambió su nombre una docena de veces huyendo de la ley".

"También siempre fueron nombres realmente tontos", recordó su hermano, Torfnar. "O de otras personas. Él usó mi nombre una vez. Eso fue un Cuentos y sebos incómodos".

"Bueno, los nombres de los dragones son ... un reflejo de quiénes son", intentó explicarles Ruby. "Es su propia esencia definida. No es algo que puedan simplemente ... cambiar por capricho". Eso ciertamente llamó la atención de todos, pero el mismo Tooths se rió entre dientes, sonando como una ola chirriante.

" Esto es cierto", estuvo de acuerdo. " Pero, Dovahkiin, ¿dirías que eres igual que ayer? ¿Dirías que eres igual que hace diez años? ¿Serás el mismo dentro de diez años?" Se inclinó hacia adelante de nuevo y curvó sus alas a los lados mientras estaba acostado boca abajo. " Todos se están volviendo, fahdonne. Sí, incluso el dov. Podemos vivir todo el tiempo, pero incluso el tiempo cambia a medida que avanza. A menudo en círculos, pero nunca idénticos a lo que era antes". El dragón miró el fuego frente a él y parpadeó. "Nuestros nombres reflejan nuestra naturaleza, por lo tanto, conocer nuestros nombres les permite a otros conocer algo de nuestra naturaleza. Es por eso que llamarnos por nuestro nombre es tan efectivo. No es absoluto, por supuesto, y sin embargo ... muchos lo encuentran irresistible. Y, sin embargo, a veces, cuando miramos profundamente en nuestro interior, incluso un dovah puede encontrar algo más sobre sí mismo. Hice tal cosa. Me miré a mí misma y encontré una naturaleza más verdadera y un nombre más verdadero.

Ruby escuchó con atención absorta, sintiendo que su corazón se levantaba un poco ante sus palabras.

"Entonces, todo está perfectamente bien ahora, ¿verdad?" Ruby le dijo al jefe del pueblo, quien la miró al dragón negro con el que había regresado su hijo. La mayor parte de la comunidad los rodeaba también, muchos con algún tipo de arma preparada. Ruby tenía que dárselo a Tooths, se estaba tomando bastante bien la situación. Tuvieron que engañar a cinco personas desde el principio por intentar atacarlo sin provocación, y cada vez, Tooths simplemente los observó con calma correr hacia él, incluso cuando estaban listos para atacar. Por otra parte, dado cómo eran la mayoría de las armas, es posible que no tuviera nada que temer.

"Bueno, si de verdad salvó la vida de mi hijo... ¡Muy bien, todos!" gritó a la multitud. "¡Guárdalo todo! Este dragón es mi invitado, y cualquiera que busque hacerle daño tendrá que responderme".

La multitud se agitó un momento, algunas personas comenzaron a dispersarse, pero muchas otras simplemente se quedaron confundidas.

"¡Dije conseguir!" enfatizó, dando unos pasos hacia un grupo que inmediatamente se dispersó. El resto aceleró el paso y se fue también, hasta que el pueblo de pescadores volvió a lo que era una actividad más o menos normal, aunque muchos todavía miraban de vez en cuando. El jefe Storach se volvió hacia todos ellos y sonrió.

"Estoy tan contento de ver que estás bien, muchacho", le dijo a Hjakar antes de envolverlo en un abrazo de oso, haciendo que el niño soltara su saludo a su padre a través de un pecho comprimido. Torfnar fue a unirse al abrazo, pero Ruflena tiró de él hacia atrás, iniciando una corta competencia de empujones entre ellos. Cuando Storach lo dejó ir, se acercó al dragón, quien lo miró a los ojos. "Entonces, ¿realmente lo salvaste?"

" Lo hice."

"No estoy seguro de por qué lo hiciste. Nunca escuché historias de dragones salvando gente. Pero si eres el primero, entonces me alegra que estés con nosotros." Storach miró al otro lado de la ciudad. Puede que la gente tarde un poco en acostumbrarse a ti, pero te doy mi palabra de que la gente de Berg no te hará daño.

" Gracias por su seguridad. Prometo que no seré una carga para usted".

"Sí, espero que no. No sé cuánto come algo de tu tamaño." Luego miró de nuevo a Ruby y sus amigos. "Y gracias, Dragonborn, por asegurarte de que todo esté bien. Dime, ¿cómo podemos pagarte?"

Ruby se tocó la barbilla y luego chasqueó los dedos. "¿Puedes llevarnos a Winterhold?"

Antes de que su barco despegara, Weiss recordó que necesitaba hacer una cosa más en tierra en la bodega junto al mar. Después de avisarle a su compañero y encontrar un lugar para esconderse (mientras Ruby fingía que estaban tomando una pequeña siesta mientras las cosas estaban preparadas), se cambió a su forma de Vampire Lord y voló hacia Duskfall Haven. A la altura a la que se mantuvo, era probable que la confundieran con un pájaro, si no con un dragón. De alguna manera, pensó que los ciudadanos creían que eso en realidad causaría menos pánico que si supieran la verdad. Todavía le tomó la mayor parte de una hora llegar a Haven, pero fue mucho más rápido que a pie, y pronto se inclinó y cantó la canción que abriría el camino para dejarla entrar.

De regreso al interior de la comunidad subterránea helada, Weiss volvió a su forma humana y caminó. Había estado tratando de averiguar qué decirle al anciano Volkihar durante algún tiempo, pero aún no lo había descubierto del todo. Todo lo que sabía era que necesitaban privacidad absoluta.

Afortunadamente, Jarmak estaba en su lugar habitual, sentado y meditando en la gran habitación vacía. La fuente de la memoria había sido removida, haciéndola parecer mucho más espaciosa que antes. Para Weiss, esa área vacía y abierta parecía que se tardaba horas en cruzar.

"Entonces, has regresado", dijo mientras se levantaba. La miró por un momento y luego tarareó mientras se acariciaba la barbilla. "Todavía eres un vampiro. ¿No había cura?"

Weiss intentó envolver la habitación con Muffle Area, pero Jarmak inmediatamente la selló con Silence Area cuando lo hizo. Ella lo miró y respiró hondo.

"No es una cura", admitió ella, sintiendo un remolino frío en lo profundo de su pecho. Vio que sus ojos se agrandaban bajo la capucha mientras se enderezaba como una baqueta. Después de un momento, pareció relajarse y le hizo un gesto para que continuara.

"Requiere ... el sacrificio ... de un alma." Weiss sintió que bajaba la mirada cuando se dio a conocer su admisión. Jarmak permaneció pasivo como siempre, asimilando la información y reflexionando sobre ella.

"Un alma", susurró. "¿Un alma negra?" Weiss asintió lentamente y cambió en sus pasos. "Veo..."

"Pedí estar segura", decidió continuar, "y Falion explicó ... que no se puede solucionar. El alma de un vampiro no será aceptada, ni ninguna otra forma de no-muerto. El alma ... toma el lugar de los vampiros."

Jarmak asintió lentamente, cerrando los ojos mientras lo hacía. "Sí, pude ver por qué no usarías ese ritual. Hm, parece que los rumores de nigromancia estaban peligrosamente cerca".

"¿Qué ... qué hacemos?" Preguntó Weiss. "No podemos ..."

"¿Dejarlo saber a las masas?" supuso, a lo que ella asintió. "Tienes razón. Hay demasiados desesperados por una cura. Si bien algunos ciertamente cazarían las almas de los bandidos, hay algunos, me temo, que recurrirían a matar inocentes si se encontraran escasos de más almas inmundas para ocupar su lugar. . A otros aún podría no importarles, ya sea que la víctima sea inocente o no, y matar a la primera persona con la que se crucen ". Tarareó y negó con la cabeza. "Debería haber sabido que no sería fácil, pero esperaba... mejor". Suspiró profundamente antes de levantar un dedo. "¿Tú... no trataste de encontrar un alma tan inmunda?"

"Yo ... lo hice, en realidad," admitió, la vergüenza llenó su corazón antes de volver a mirarlo. "No pude seguir adelante con eso. Pensé que había encontrado a la ... persona más desagradable y horrible que pude. Alguien que ciertamente habría ... encajado en Coldharbour, pero ... simplemente no pude. Le corté la cabeza con sin dudarlo, pero no me atreví a tomar ... su alma ".

Jarmak asintió. "Eres una buena persona, Weiss. Es más, entiendes la gravedad que viene con un alma eterna. Muchos parecen simplemente ignorar su importancia, pero para los pocos que realmente lo sabemos, es un peso que parece manifestarse como una responsabilidad insostenible ". El sonrió con tristeza. "Ser ignorante de tales cosas ... ¡Qué dicha desesperada!"

Cuando los dos se quedaron en silencio, algo pinchó el borde de la mente de Weiss y se volvió para mirar la entrada antes de volver a mirar a Jarmak.

"Gilly", susurró. El vampiro mayor tarareó y asintió.

"Ese niño ... tiene quizás lo peor de ambos mundos", admitió.

Weiss se armó de valor antes de tragarse el nudo en la garganta.

"Yo ... creo que ella debería saber."

"¿Vos si?" preguntó, sin enojo ni sorpresa en su voz. Ella hizo una mueca y asintió.

"Ella merece saberlo. Ella ... Ella nunca ha tratado de lastimar a nadie y-"

"No me expliques," la interrumpió mientras levantaba la mano. "Mantendré este secreto, pero al final, es tuyo. Si deseas revelarle esto, hazlo".

"Yo ... Gracias, señor." Hizo una reverencia respetuosa y Jarmak volvió a tararear.

"No me agradezcas por esto. Todo, desde aquí, eres tú". Cuando salió de la habitación, la vio irse con tristeza en los ojos, y una lágrima se deslizó por su mejilla.

"Entonces, ¿e-hay una cura?" Gilly susurró, incluso después de que Weiss le asegurara varias veces que estaban seguros. La Cazadora de cabello blanco asintió y Gilly sonrió antes de mirar hacia abajo y fruncir los labios. Weiss se preguntó qué debió haber estado sintiendo cuando Gilly soltó una pequeña risa sin humor.

"¿Qué pasa?" preguntó ella, preocupada.

"Yo ... yo rr-realmente quiero ser ... humano de nuevo", admitió Gilly. "Pero ... el plan de H-Harkon ..."

"¿Su plan para tapar el sol?" Preguntó Weiss, a lo que ella asintió. "Gilly, no hay manera ..."

"No sabes e-eso", dijo, sacudiendo la cabeza. "W-weiss, había ww-había tantos de ellos. Están ... todos buscando lo que él quiere. E-todos lo obedecen y él es más fuerte, más fuerte que cualquier otro vampiro." Parecía avergonzada de admitirlo, incapaz de encontrar la mirada de Weiss. "Si él gana, y yo solo soy una chica mortal ..."

"¿Estás bromeando, verdad?" Weiss le preguntó. Gilly pareció encogerse bajo su mirada y Weiss cerró los ojos mientras tomaba aire. "¿Preferirías seguir siendo un vampiro solo porque... él podría apoderarse del mundo?"

"Weiss, por favor", chilló. La heredera jadeó al escuchar algunos sollozos. "Lo siento, p-pero ... soy demasiado tonto". Weiss sintió que sus tripas se retorcían cuando el cuerpo de la niña más joven fue sacudido un par de veces por su llanto. "He estado escondido durante tanto tiempo y ... este es el primer lugar ... me he sentido seguro". Ella sollozó un par de veces. "Quiero estar vivo de nuevo, pero ... nn-no si eso significa que otro vampiro beberá o me convertirá ... cuando salga el sol."

Weiss contuvo la respiración por un momento y suspiró con aquiescencia. "Está bien, lo entiendo." Cuando empezó a salir de la habitación, Gilly miró hacia arriba.

"WW-Weiss", gritó, llamando la atención de la chica de nuevo antes de parecer esforzarse por encontrar las palabras. "Espero que me equivoque y que ... tú ganas", dijo, honestamente, secándose las lágrimas de los ojos. "Si alguna vez lo golpeas, entonces ... realmente me curaré, pero ... por favor mantente a salvo".

Weiss le dedicó una ligera sonrisa. "Lo haré, lo prometo."

Avrusa caminó lentamente junto a su cerca, su mano flotando cerca de la imagen gris que sus ojos apenas podían percibir. El repique de su parche de nirnroot la mantuvo orientada, ya que había aprendido durante mucho tiempo dónde estaba todo en su granja en relación con las plantas mágicas. Pasó el molino de viento y el gallinero antes de dejar el lado de la cerca y seguir adelante por el camino.

"Aduri", gritó y escuchó. No recibió respuesta, lo que la hizo tararear con sospecha, especialmente cuando escuchó pasos crujiendo a través de las hojas cercanas. "Vamos, Aduri, tenemos que preparar la leña para esta noche".

Los pasos se detuvieron por un momento, y ella sonrió, pensando que su hermana sabía dónde estaba y estaba tratando de esconderse. Luego comenzaron de nuevo, más suaves, como si intentaran escabullirse, pero viniendo hacia ella en lugar de intentar escapar. La sonrisa de Dunmer desapareció cuando se dio cuenta de que algo andaba muy mal, un escalofrío recorrió su columna vertebral.

"¿Aduri?" llamó de nuevo.

"¿Qué pasa, Avrusa?" escuchó detrás de ella, de regreso a la granja. Un nudo se atascó en su garganta cuando los pasos se detuvieron nuevamente, haciéndole saber que cualquier extraño que se acercaba tenía la intención de mantenerse oculto. Armándose de valor y agarrando el cuchillo en su delantal, mantuvo el rostro hacia ellos.

"¿Quién- quién va allí?"

Los pasos pasaron de escabullirse a correr directamente hacia ella. Apretó los dientes mientras sacaba su pequeña hoja y se preparaba para defenderse. Estaba envolviéndose en un hechizo Oakflesh cuando captó la vista más simple de su asaltante. Cuando saltó hacia ella, los dientes blancos eran el único detalle que podía distinguir cuando se dirigía hacia ella, algo hizo un fuerte estallido, seguido de un zumbido en el aire durante una fracción de segundo. Un impacto carnoso sonó frente a ella cuando su atacante fue arrojado a un lado con un grito, algo húmedo golpeó el suelo junto a sus pies. Un momento después, el olor a sangre estaba en el aire.

Se volvió hacia el atacante mientras él luchaba por levantarse, pero luego apareció un amarillo brillante sobre él. Hubo un ruido sordo y luego un crujido húmedo, y las cosas se callaron por un momento. Avrusa respiró rápidamente, apenas notó la forma en que su corazón y sus pulmones se habían acelerado en los últimos segundos. Entonces, sus oídos parecieron abrirse al mundo que la rodeaba al escuchar los sonidos de una lucha cercana. Hubo algunos gritos y el silencio volvió, esta vez de verdad. El amarillo cerca de ella suspiró profundamente y se acercó a ella.

"Oye, ¿estás bien, señorita?" le preguntó una voz femenina del amarillo.

"Yo-yo soy", dijo Avrusa, volviéndose hacia sus salvadores. "¡Por Azura, creo que me acabas de salvar la vida!"

"Oye, no es grande. Me alegro de haber llegado a tiempo. Blake, ¿todo bien?"

"Sí", llamó la voz de otra mujer desde más lejos cuando se acercaron tres pares de pasos. "Eso hace tres, como dijiste."

"Y esos son todos los vampiros que estábamos rastreando", declaró un hombre.

"¿Vampiros?" Avrusa preguntó en estado de shock. Ciertamente explicó los dientes descubiertos y el ataque en general. Inconscientemente, se llevó la mano al cuello y la apretó suavemente. "Dioses..."

"Creo que encontré esas cosas Dwemer en una de sus carteras", anunció una tercera mujer mientras un pergamino estaba arrugado, y luego apareció un rojo oscuro con un rostro pálido que se extendía hacia el amarillo. "Sin embargo, no puedo entenderlo".

Yellow silbó. "¡Genial! Conozco algunos de estos diseños. Si el Dawnguard puede hacer que esto funcione, básicamente tendremos ballestas de disparo rápido".

"¿Dawnguard?" Aduri preguntó mientras caminaba, deteniéndose un poco detrás de su hermana mayor. "Avrusa, ¿qué está pasando?"

"Acabamos de ser atacados por vampiros. Entra, Aduri." Podía sentir que su hermana se ponía tensa por eso, pero luego la escuchó vacilante comenzar a caminar de regreso a la casa. "Todos, debo agradecerles por salvarnos a tiempo", dijo a sus rescatadores. "Por favor, dígame cómo puedo pagarle".

"Bueno..." comenzó Yellow, "¿seríamos imponentes si hiciéramos una pequeña fiesta de cumpleaños contigo?"

"Oh ... te acuerdas," murmuró la segunda voz.

"Sí, bueno, realmente no podía detener lo que estábamos haciendo y celebrar adecuadamente hasta ahora. Ruby y Weiss probablemente estén esperando unirse a nosotros por videollamada ya que no pueden estar aquí en persona. No te importa, ¿verdad? ¿perder?"

"En absoluto", les dijo el Dunmer, la alegría se elevó en su voz. "Por favor, pasa. Soy Avrusa".

"Yang", se presentó Yellow.

"Entonces, ¿no estás totalmente ciego?" el Alto Elfo pidió una aclaración.

"Rumarin, eso no es apropiado", trató de advertirle Blake.

"¿Qué? Creo que sería más descortés no preguntar."

"No me importa explicar", dijo Aduri mientras dejaba varios tazones y los llenaba con estofado de carne, zanahoria y papa. "No podemos ver casi nada, a menos que esté muy cerca. Incluso entonces, está muy borroso. Durante algunas de las erupciones hace unos años, una gran cantidad de ceniza caliente cayó donde vivíamos en Morrowind, y se metió en nuestros ojos, nariz y garganta ". Después de llenar cada uno, volvió a poner la olla cerca del fuego y se sentó. "Yo era sólo una niña en ese momento, así que supongo que eventualmente me curé un poco mejor. Avrusa ... es un poco peor".

" Wow, lo siento mucho", dijo Ruby por teléfono.

"No lo estés", le dijo Avrusa. "No tuviste nada que ver con la explosión de Red Mountain". Luego frunció el ceño. "Si alguien puede ser culpado, es Vivec por dejar esa maldita roca flotando sobre la ciudad. Poder sin fin, y él no se molestó en arrojarlo al océano antes de irse. Que Azura neutralice ambas partes".

"No es tan malo. Todavía podemos caminar y trabajar todos los días", explicó Aduri antes de que una mirada se apoderara de su rostro. "Bueno, tampoco me importaría convertirme en pintor algún día".

"Aduri", comenzó su hermana, con un matiz de tristeza en su voz.

"Lo sé, lo sé. No voy a mencionar a nuestros invitados", dijo, derrotada.

"Creo que es genial", dijo Yang, captando los intereses de ambos Dunmer. "Tienes una perspectiva bastante única. Muchos conocedores del arte y compradores están realmente interesados ​​en este tipo de cosas".

"¡Por que gracias!" Aduri no pudo evitar mostrar una gran sonrisa llena de dientes. "¡Sí, eso es parte de lo que siempre había pensado! Quiero decir, ¿te imaginas lo maravilloso que sería poner lo que ves en un lienzo para tener ese recuerdo para siempre? Para que otros puedan compartirlo a lo largo del tiempo. ? "

Las conversaciones aumentaron y decayeron, y pronto todos, tanto en la casa de los Sarethi como en el bote hacia Winterhold, terminaron de comer. Avrusa se levantó por un momento y trajo una vela naranja que se sentó en el medio de una mesa.

"Compré esto hace unos años. Lo encendemos de vez en cuando por el olor más que por la luz. Importado de Yneslea. Huele a una especie de fruta y crema". Lo encendió con un poco de magia y se sentó mientras el aroma comenzaba a llenar la habitación lentamente. Yang respiró hondo y sonrió.

"Mm, melocotones y crema".

" Oh hombre, me gustaría poder olerlo", se quejó Ruby.

" Debería haber comerciantes de Yneslean en Windhelm en esta época del año", le dijo Lydia. " Junto con Esrionetese y Queyfolk. Venden más que unos pocos productos exóticos a través de la mayor parte de Evening Star y Morning Star".

"Oh, sí, Yngvarr mencionó algo así", recordó Yang. "Dijo que iba a conseguir guar gallo de pimiento picante para comer".

"¡ Ooh, eso suena genial! O caliente, de verdad", consideró Ruby. " Hola Weiss, ¿alguna vez has comido guar gallo antes?"

"Sí, en realidad. Breylena nos preparó un poco antes. Sabía como era de esperar, pollo, pero los ñames de ceniza eran otra cosa".

"Ooh, ha pasado un tiempo desde que tuve un ñame de ceniza", Aduri contempló con cariño. Durante un rato, todos hablaron sobre los diferentes alimentos que habían probado o querido, y algunos aspectos destacados fueron las grandes diferencias entre lo que Dunmer parecía comer normalmente en sus países de origen y lo que todos los demás experimentaban normalmente. Mientras la conversación se apagaba, Avrusa estaba lista para apagar la vela antes de recordar las necesidades de sus invitados y preguntarles al respecto.

"Creo que estamos bien", dijo Yang antes de mirar a Blake. "Aunque, tenemos esta tradición de cumpleaños en casa. ¿Está bien si Blake la apaga?"

"Ciertamente", respondió la mujer Dunmer y Yang le sonrió a su amiga, quien le devolvió la sonrisa y miró la vela mientras sus amigas remanentes estallaban en un coro de feliz cumpleaños, encabezado principalmente por las dos hermanas. Los nirnianos parecían confundidos, aunque entretenidos e interesados ​​por la canción.

"¡ Ahora pide un deseo!" Ruby declaró cuando terminó. Blake se rió entre dientes y cerró los ojos durante unos segundos mientras se preguntaba qué era lo que más quería. Un momento después, los abrió y apagó la vela.

Su llegada a Winterhold fue más rocosa que la mayoría. En lugar de un muelle dedicado a la ciudad, tuvieron que tomar un bote de remos hasta uno pequeño y en ruinas a una milla de distancia de la ciudad, luego dirigirse cuesta arriba en la nieve para llegar a él y al Colegio. Una vez que estuvieron en un lugar seguro, Ruby llamó al dispositivo de Capric, solo para recibir una cara más joven en la pantalla.

" ¡Hola!" Vertina los saludó alegremente. " Este es Capric Thorn ... ¡Oh, es Ruby! ¡Hola Ruby!"

"¿Oye, Verty? ¿Está Capric por aquí?" Ruby le preguntó a la joven Arpía.

" Sí, está haciendo cosas de papel con Aanda Maarah. ¡Iré a hacerle saber que estás en la cosa!" Y con eso, aceleró, dejándolos mirar un sofá mientras esperaban.

"Veo lo que quisiste decir con que ella es hiperactiva", dijo Weiss.

"Apenas está rascando la superficie", le dijo Lydia. "Ella es peor de lo que Thane Ruby pensó que sería".

"Oye, no soy eso ... No, estabas diciendo ... Ah, no importa." Justo cuando se volvió de nuevo a la pantalla, vieron unas manos que se agachaban y recogían el dispositivo, apuntando su cámara a la cara de Capric, ahora con un cuerno corto.

" Señoras, es bueno verlas. Supongo que esto significa que están cerca de Winterhold."

"Sí, estamos aquí", respondió Ruby. "Además, ¿te quitaste la cornamenta?"

"¿ Eh, lo hice?" comenzó a golpear el lugar de su cabeza donde una vez estuvo el crecimiento parecido a un hueso, lo que hizo que Ruby se riera de la broma. " Así que lo hice. Bueno, conseguiré unos nuevos pronto. ¿Cómo fue la situación en Berg?"

"No está tan mal, en realidad", explicó. "El dragón negro era realmente amigable, y había salvado a algunos adolescentes de otro más agresivo. Ahora está trabajando con Berg, así que veremos qué pasa con eso".

" Eh, interesante." Capric pareció reflexionar sobre eso durante un rato antes de encogerse de hombros. " Bueno, avanzando, estás en Winterhold ahora. Por lo que mi inteligencia me está dando, lo que estamos buscando está encerrado de forma segura detrás de algunos medios mágicos. No debería dañar nada para desbloquearlo. por algún objeto inamovible en lo que se llama el Midden ".

"Genial", gimió Weiss. "No es como esperaba pasar hoy sin ver los experimentos desechados de alguien".

"¿Es realmente tan malo?" Ruby le preguntó a su pareja preocupada.

"¿Realmente no?" Weiss se encogió de hombros después de pensarlo un momento. "Son en su mayoría molestos, y todo depende de cuánto haya estado haciendo la gente desde la última vez que fui allí".

"Entonces ... No debería ser tan malo, ¿verdad?"

"¿Por qué?" Ruby gimió después de que finalmente rompieron la amalgama de esqueletos enteros y huesos al azar en pedazos que, por fin, dejaron de moverse.

"No tengo idea", murmuró Weiss mientras avanzaban. "Eso fue el resultado de algo demasiado cercano a la nigromancia para mi gusto. Si alguna vez averiguo quién lanzó eso, voy a ..." Weiss se detuvo cuando vio la pieza central de la habitación en la que entró, un guantelete daédrico sentado encima un pedestal con el símbolo 'oht' estampado en la palma. Ruby entró, sosteniendo su pergamino para que Capric viera todo lo que estaban viendo también, y se detuvo al verlo.

"Oh, genial", dijo mientras caminaba hacia el guante. Extendió su mano libre para agarrarlo, la lengua asomando por la comisura de su boca, solo para tirar inútilmente de ella. Lo intentó de nuevo un par de veces, gruñendo con los últimos intentos antes de darse por vencida.

" Esto podría ser", dijo Capric desde donde estaba mirando. " Interesante ... y preocupante. Esto parece el trabajo de algún ritual de sellado. Es posible que hayan sellado nuestra pieza de artefacto con un Daedra para protegerla."

"Me encontré con algo similar en el Laberinto", le dijo Weiss mientras miraba a su alrededor, encontrando un cuaderno viejo y gastado y algunas páginas sueltas dentro. El más nuevo lo leyó en voz alta:

" ' Los estudiantes desaparecidos fueron encontrados en Midden esta mañana. Muertos, como se esperaba. Ninguno de nosotros se molestó en mantener un hechizo de detección de vida para la búsqueda en este momento.

Los cuerpos fueron encontrados juntos, cada uno con las mismas deformidades; piel pelada y burbujeante en brazos y cara. Conjurer's Burn, como se le conoce comúnmente en la Universidad. No hay duda de que estaban intentando un ritual de invocación mucho más allá de sus capacidades.

La reliquia cercana puso fin a cualquier duda sobre esta teoría. Admito que nunca había visto uno como este: una gran escultura segmentada de un guantelete, el sello daédrico "O" estampado en la palma. Los intentos de moverlo fueron en vano. Debo mostrárselo al archimago Sedoth durante su próxima visita. Quizás sepa más.

Aunque no pudimos mover la reliquia, pude sacar cuatro "anillos" de ella. Estoy seguro de que hay una conexión entre ellos y el ritual que intentaban los estudiantes.

Los guardaré en el Arcanaeum hasta que podamos consultar con un maestro de conjuros para obtener más información.

"

" Parece que nunca llegaron a eso", señaló Capric. " Sedoth es un nombre que suena antiguo. Creo que lo escuché antes en mi carrera, pero no durante unos buenos años. Quizás décadas".

"Probablemente desde antes de que el Archimago Savos asumiera el mando", asintió Weiss. "Está bien, entonces, ¿qué hacemos ahora?"

" Bueno, es probable que necesitemos esos anillos para empezar", pensó Capric.

"Mm, lástima que no tengamos a Blake con nosotros", contempló Ruby.

"Ruby, estamos no robar a la universidad!" Weiss lo rechazó con vehemencia.

"¿No es eso lo que estamos haciendo al tomar la reliquia?"

Weiss hizo ademán de hablar, pero luego se detuvo. Lydia miró entre las dos mujeres más jóvenes y se encogió de hombros.

"¿Siempre podríamos ... preguntar?" señaló el asistente. Las Cazadoras la miraron y luego se miraron la una a la otra.

"Bueno, supongo que podemos", consideró Ruby antes de sonreír alegremente. "Siempre que nos expliquemos y preguntemos amablemente", dijo antes de dar un ejemplo de su puchero de cachorro.

"¿Estás bromeando?" Weiss la miró con exasperación y cansancio. "Urag gro-Shub es el miembro de la facultad más implacable e inquebrantable de toda la facultad. Nunca deja que nada se le escape. Ni siquiera un libro común, mucho menos una serie de artefactos potencialmente peligrosos. Ya puedo decirte , no hay forma de que nos deje tener ... "

"Mm, claro", gruñó el bibliotecario Orco después de ver los ojos de Ruby durante unos segundos. Weiss estaba completamente desconcertado, casi tartamudeando sus siguientes palabras.

"Yo, eh, ¿de verdad? Quiero decir, gracias, pero, eh-"

"Usted es una estudiante bastante responsable, señorita Schnee, y su amiga aquí tiene un buen punto. Además, esto es Conjuración, para lo cual escuché que tiene aptitudes. Si está segura de que puede manejarlo, yo ' Confiaré en ti. Solo informa lo que suceda y luego devuelve los anillos, si hay algo para devolver ". Metió la mano debajo de su gran escritorio, revisando algunos cajones antes de sacar una pequeña caja y ponerla sobre la mesa. Lo giró hacia ellos y luego lo abrió, revelando cuatro anillos, cada uno de un material diferente tanto para la banda como para la piedra, y todas de formas diferentes. Weiss se preguntó cómo podrían estar relacionados mientras Ruby los recogía, uno por uno.

"No se preocupe, señor gro-Shub", le aseguró Ruby. "Los traeremos de vuelta tan pronto como hayamos terminado".

"Bien. Y trae a colación cualquier otro registro o libro con el que puedas encontrarte mientras deambulas por el Midden," les pidió mientras manejaba con cautela los papeles que le entregaban. "Voy a tener unas palabras con la gente acerca de dejar información importante como esta fuera y sin archivar, esperando que los elementos los reclamen. Malacath como mi testigo, unos años más y todo esto quedaría sin registrar y sería un completo misterio para alguien con quien tropezar en unos pocos siglos o más ".

"Hm, ¿cuántos problemas hubiéramos evitado si la gente tuviera mejores registros?" Ruby se preguntó.

"Unos pocos", calculó Lydia mientras se iban, Weiss todavía un poco estupefacto.

"Sí, al menos algunos."

"No puedo creer que haya funcionado", señaló la heredera con mal humor. Lydia asintió en silencio, apoyada contra una pared.

"Pocos pueden resistir", dijo Ruby con orgullo mientras volvían a entrar en la habitación y comenzaban a tratar de poner los anillos en los dedos. No parecía estar pasando nada, y Weiss estaba a punto de decirle que se detuviera cuando el dedo anular se curvó de repente después de que le pusieron un anillo.

" Bueno, eso fue algo", dijo Capric desde el pergamino que le habían entregado a Lydia. "¿ Quizás cada dedo necesita un anillo en particular?"

"Tiene sentido, pero debemos tener cuidado," les recordó Weiss mientras le arrebataba el último anillo de la mano de Ruby. "Las últimas personas que tuvieron algo que ver con esto fueron quemadas vivas".

"Bien, lo siento", dijo Ruby tímidamente. Volvió a mirar el guante y se quitó los otros dos anillos. "¿Quizás los tenían a todos en el lugar equivocado, y eso causó algún tipo de reacción?"

"Posiblemente, pero no me gusta cuánto queda al azar aquí". Volvió a mirar a Lydia y luego a su escudo. "¿Podrías tal vez sostener tu Semblanza mientras trato de usar Telekinesis para resolver esto? Un poco de inconveniente es mejor que todos nosotros siendo asados".

"Una buena decisión", dijo el asistente mientras le devolvía el pergamino a Ruby y convocó a su Adamant Aegis entre ellos. Weiss hizo levitar los anillos a su alrededor y comenzó a probárselos en el meñique, consiguiéndolo en el segundo intento. Se movió hacia arriba para probar con otro dedo, pero Ruby luego chilló.

"¡Medio primero!" ella declaró. Weiss arqueó una ceja y luego miró hacia atrás para ver cómo casi cometió un error inmaduro.

"Ah, ya veo." Colocó un anillo en el dedo medio y se curvó, dejando solo el puntero. Lydia bajó su Aegis y respiró unas cuantas veces antes de volver a encenderla, dejando que Weiss colocara el último anillo. El último dedo se curvó hacia arriba, haciendo un puño, y luego cuatro cráneos aparecieron repentinamente en las esquinas de la habitación y flotaron hacia el guante. Las chicas retrocedieron y se prepararon detrás de la Semblanza de Lydia cuando las cuatro calaveras tocaron la frente justo por encima del guantelete, luego todo fue tragado en un remolino de fuego púrpura que rápidamente se separó y se disipó para revelar a un Dremora en ropa de seda con un pañuelo en el suyo. cabeza. Estiró el cuello y luego se volvió hacia ellos, con un gruñido en el rostro.

" ¿Dónde estoy? ", Preguntó antes de sacar un alfanje de metal rojo y negro y señalar a los tres. " ¡Tú! ¡Fuera, entonces! "

"Estás debajo del Colegio de Winterhold", decidió Weiss responder mientras agarraba la empuñadura de Strahlendjuwel.

" Ah, estaba empezando a pensar que el día nunca llegaría ", dijo con una sonrisa de alivio. " Entonces, rompiste el hechizo vinculante, ¿verdad? Importa poco. Sus almas están atrapadas en el Olvido de todos modos, y aquí me quedo. "

Weiss estaba lista para regañarlo cuando su espada azul se deslizó libremente, pero otra voz habló primero.

" Sí, y quizás por esto, podría pagarnos ", dijo Capric. Las mujeres miraron el pergamino en manos de Ruby con sorpresa, y el Dremora miró con expresión intrigada.

"No puedes hablar en serio", objetó Weiss. "Ha matado a esos cuatro y-"

" Nada apunta a que él sea el culpable", señaló Capric. " Si murieron de Conjuration Burn, entonces probablemente fue su propia culpa. Accidentes como este ocurren. Algunos son más costosos que otros".

" Esos niños están muertos de todos modos. Matarme no los traerá de vuelta " , estuvo de acuerdo el Dremora. " Pero soy bueno para hacer un trato por la libertad " .

" Bien. Primero que nada, nadie le entrega nada." El Dremora se burló, pero Capric siguió adelante. " Ahora, hay un dispositivo que estaba guardado aquí, probablemente contigo. Debería estar hecho de ébano y tener una banda de oro en uno o ambos extremos".

" Ah, sé exactamente de lo que estás hablando " , concedió el Daedra. " Sí, lo tengo escondido con un buen botín que había descubierto " .

Ruby intentó y no pudo evitar soltar una carcajada. "Botín."

Lydia y Weiss pusieron los ojos en blanco con exasperación, pero ninguno dijo nada y en cambio dejaron que el Dremora continuara.

" Me lo ocultó con un truco que conozco. Te puedo apuntar en la dirección correcta, y cada uno vamos a ir por caminos separados. Usted puede tener todo el tesoro, y Velehk Sain va a montar las olas del Abecean una vez más. " Ante su sonrisa, las chicas no pudieron evitar sentirse nerviosas.

"¿Qué piensas?" Weiss le preguntó a Ruby. "¿Vale la pena?"

"Cada fibra de mi ser me dice que nunca debería ayudar a un Daedra o un pirata", admitió Lydia. "Y esta cosa es ambas. Pero aun así ... si él tiene la llave para llevarte a casa ..."

Ruby respiró hondo y suspiró. "Cap, ¿qué te parece?"

" Creo que ... equilibraré un poco la balanza." Vieron al medio Bosmer retroceder y comenzar un hechizo, lanzándolo después de unos segundos para traer a otro Daedra, esta mujer y con cuatro ojos y seis brazos.

" Webspinner " , le ordenó, " dime si este Dremora dice la verdad". El Daedric Webspinner luego miró a la pantalla con una sonrisa maliciosa, y Velehk pareció poner los ojos en blanco.

" El elemento que está buscando, la pieza artefacto, está dentro del tesoro que voy a guiar a la liberación de mí. "

El Webspinner luego desplegó un hilo de seda negra que se volvió azul. " Él dice la verdad".

"Bueno, entonces supongo que deberíamos dejarlo en libertad".

Capric concluyó antes de enviar su invocación de regreso a Oblivion.

Ruby suspiró. "Está bien, um, ¿cómo?"

"Los nombres tienen poder, muchacha. Ya deberías saberlo " , le dijo el Dremora. " Solo di 'Velehk Sain, te suelto', y '¡Puf!', Estoy en camino " .

"Velehk Sain, te libero", anunció Ruby con autoridad. No pareció suceder nada, pero el Daedra enfundó su espada y sacó un trozo de pergamino de su mochila.

" Hay una chica lista. Revisa el mapa ", instruyó mientras se lo entregaba. " El botín está escondido allí. Se mostrará cuando se acerquen. Nos vemos en el otro lado, mortales. " Con eso, hizo un gesto largo para un hechizo, luego desapareció en lo que asumieron que era un teletransporte. Las chicas parpadearon y se frotaron los ojos, mirando el lugar donde una vez estuvo Velehk.

"Acabamos de desatar a uno de los piratas más famosos de Tamriel", señaló Lydia.

" Para ser justos, el Abecean es casi exclusivamente el problema de Thalmor", trató de asegurarles Capric. " Por supuesto, probablemente debería encontrar una manera de advertirles que él ha regresado sin implicarme. La seguridad del envío puede haberse vuelto laxa sin que Velehk Sain siguiera presionando a todos. Mientras tanto, busquemos ese tesoro".

El trío se preparó para moverse, preguntándose internamente cuáles podrían ser las consecuencias de sus acciones y si alguien alguna vez vincularía la reaparición de Velehk con ellos. Parte de Ruby incluso se sentía pesada, sabiendo que incluso si el mar Abeceano era territorio Thalmor, tenía que haber más de unas pocas personas inocentes que intentaban ganarse la vida allí y que ahora estaban amenazadas por lo que acababa de hacer. Solo esperaba que hubiera alguien ahí fuera que pudiera detener al demonio.

"Es curioso, el mapa decía que debería estar aquí", se quejó Weiss mientras miraba debajo de una piedra que había movido con sus glifos. Ruby se acercó, sosteniendo el mapa y tratando de seguirlo en su cabeza, luego de repente varios cofres y bolsas parecieron aparecer a través de los hechizos de invocación de alguien. "¡Qué! Oh, dimensión de bolsillo. El mapa debe haber sido la clave."

"Bueno, eso es genial", dijo Ruby mientras lo escondía para mirar a través de los cofres del tesoro llenos. "Quizás nos podríamos ocultar cosas aquí?"

"Ciertamente", asintió Weiss mientras dejaba que el oro, la plata y otras monedas se deslizaran entre sus dedos. "Tan pronto como tengamos todo esto seguro en el banco". Abrió un cofre más pequeño y sacó su artículo singular, una varilla corta de ébano con una banda de oro en cada extremo. Ruby apuntó la cámara de su pergamino al objeto para que su asociado lo viera.

"¿Es esto, Cap?"

" ¡Sí! ¡Eso es precisamente!" él vitoreó. "¡ Bien hecho, chicas! ¡Solo falta una más en Morrowind, y tendremos nuestro camino de regreso a Remnant!"

"¡Todo bien!" Ruby se unió a sus vítores. Incluso Weiss no pudo evitar saltar de alegría un poco, Lydia se unió con risas alegres. Mientras todos gritaban su triunfo, las chicas no pudieron evitar sentirse como si estuvieran a un paso de casa.

18 de Estrella de la tarde