De acuerdo a todos, un par de anuncios. Primero, el 20 de enero es mi cumpleaños. ¡Me yay! Además, el 30 de enero será el primer aniversario del comienzo de OESaH, y el 5 de febrero será el aniversario de la edición de FFnet. ¡Así que woot woot! Gracias a xTRESTWHOx por quedarse todo el tiempo y a NaanContributor por acompañarnos.

"Espera, ¿así que voló todo el camino hasta aquí?" Preguntó Yang mientras el equipo caminaba por la orilla del río Karth. Fue casi al amanecer cuando recibieron un mensaje de alguien pidiéndoles que se reunieran con él aquí con 'los archivos'. No fue difícil averiguar quién era la persona, por lo que ahora simplemente estaban recuperando el tiempo perdido.

"Fue más un vuelo estacionario, de verdad", insistió Weiss, solo para que Yang arqueara una ceja y sacudiera la cabeza.

"Lo que básicamente es volar muy cerca del suelo", respondió, enfatizando su punto al sumergirse y mover su mano justo por encima de la tierra.

"Yang, no está volando", argumentó Weiss. "He mirado las alas de cerca, y no hay forma de que pueda despegar con ellas. Son tan largas como mis brazos, y apenas hay ... ¿Cómo lo llaman, membranas?" Los otros tres se encogieron de hombros. "En cualquier caso, no son lo suficientemente fuertes para crear suficiente sustentación para alguien de mi tamaño. Flotar es lo mejor que voy a conseguir".

"Estoy feliz de que lo hayas logrado", dijo Ruby, con una sonrisa en su rostro. "Una vez que regresemos, vamos a darle los toques finales a Strahlendjuwel. La mayoría de las veces solo lo ajustamos a la empuñadura y lo afilamos un poco. Ya terminé el roscado, pero espero que el perno de la empuñadura no esté dañado . De lo contrario, podríamos tener que reestructurarlo ".

"No estoy seguro de por qué no eligió los cartuchos de carga de polvo normales", dijo Yang. "Hubiera sido mucho más fácil que lidiar con un núcleo centrado en un revólver".

"Myrtenaster fue diseñado pensando en la elegancia y hecho por algunos de los mejores artesanos que el dinero podría contratar", señaló Weiss. "Si bien no tenía mucho que decir sobre el producto final, me gustó cómo salió. Quiero que Strahlendjuwel continúe con el legado de Myrtenaster".

"¡Oh, sí! Olvidé que no todos fabricaban sus propias armas". Yang sacó la lengua y se golpeó la cabeza. "Culpa mía."

Entonces la cabeza de Ruby apareció cuando una pregunta resurgió en su mente, y volvió su atención hacia Blake. "Hola Blake, ¿hiciste el tuyo?" Preguntó Ruby.

"En realidad no, no", admitió el Fauno. "Teníamos un tipo para eso. No era tan bueno como tú o Yang, pero pudo obtener una variedad de piezas y hacer algunas armas simples pero versátiles. Sin embargo, agregué la cinta".

"La mía fue difícil al principio, pero pude cumplir". Las chicas prácticamente se dieron la vuelta para ver el rostro sonriente de Capric mientras caminaba hacia ellas. "Me alegro de que pudieras unirte a mí. Deben ser Yang y Weiss". Él asintió con la cabeza hacia ellos mientras hablaba. "Saludos, soy Capric Thorn. Ruby me contó un poco sobre ti el otro día."

"¿Cenar?" Yang lo saludó con un gesto, sus nervios calmaron al más rápido del grupo. "¿Así que eres el chico de Remnant? ¿De dónde eres exactamente?"

"Nací en Verdanté, pero pasé la mayor parte de mi vida más joven por el este de Anima".

"¿Verdanté? No creas que yo ... Espera, ¿no aprendimos sobre Verdanté en la clase de historia? Tenía algo que ver con la Revolución por los Derechos de Fauno".

"Ciertamente lo hizo", dijo Weiss mientras asentía, manteniendo los labios sellados sobre el tema. Capric luego la miró con una sonrisa.

"Entonces, ¿eres un Schnee?"

Weiss se congeló ante eso, y el resto del equipo se preparó.

"Siempre quise conocer a Nicholas Schnee, pero nunca tuve la oportunidad", se lamentó Capric, haciendo que las Cazadoras se relajaran un poco. "Era un gran tipo, un verdadero y brillante ejemplo de un buen ser humano. De todos modos, ¿cómo está su compañía?"

"Las cosas ... podrían ir mucho mejor", dijo Weiss. Pensamientos sobre lo que había hecho su padre y cómo dirigía la COSUDE cruzaron brevemente por su mente, pero los hizo a un lado y volvió a concentrarse en Capric. Una mirada de sorpresa pareció cruzar su rostro, solo para ser reemplazada por resignación.

"Ah, lamento escuchar eso." Presionó un brazo sobre su pecho e inclinó la cabeza. "De cualquier manera, estoy feliz de conocerte, por varias razones. Principalmente, quería hablar sobre mis planes para volver a casa".

"¿Es seguro para nosotros hablar de eso abiertamente?" Blake preguntó mientras movía sus ojos y oídos.

"Ya preparé algunos hechizos sobre el área. Nadie puede oírnos, y no muchos pueden vernos. Lo máximo de lo que tendríamos que preocuparnos es de esa pareja río arriba con su aserradero cerca, pero parecen guardarse para sí mismos ". Capric hizo una pausa y luego volvió su atención hacia Blake. "Por cierto, ¿pudiste copiar esos documentos como sugerí, o debería hacerlo yo?"

"Lo he hecho, sí", reveló Blake mientras entregaba los archivos en cuestión. Numerosas copias de seguridad, de hecho, no es que estuviera dispuesta a compartir cuántas hizo con el Thalmor. Ni qué versión le dio ella. "Algo de eso es ... un poco desconcertante".

"Ah, los archivos de Ulfric Stormcloak. Sí, esto realmente nos da una oportunidad". Capric guardó los papeles en un saco. "Creo que podré sacarlos de tu camino con relativa facilidad. Va a necesitar algo de preparación, pero nada que no pueda hacer sin un poco de Glamour y carisma. Sin embargo, volviendo a casa, creo que tengo la mayor parte de las piezas, pero hay algunas cosas que nos ayudarán. Una de ellas está en Skyrim, o al menos debería. Winterhold, específicamente ".

"Es una especie de artefacto mágico en el Colegio, ¿no?" Weiss suspiró y frunció el ceño. "No puedo exactamente robar algo de allí y esperar mantenerme en buen estado".

"No hay que robar nada, no creo". Se frotó la barbilla un momento antes de encogerse de hombros. "De todos modos, todo lo que realmente sé en este punto es que está relacionado con un objeto inamovible debajo del Colegio. Lo investigaría yo mismo, pero tenemos algunos ... problemas que resolver antes de que alguien del Thalmor pueda ir allí. El acuerdo con el Colegio era algo muy frágil antes, considerando su ubicación, y ahora ... "

"Sí, eso está bastante muerto. Casi tan muerto como Ancano", bromeó Yang. Recordó haber oído acerca de cómo algunos de los estudiantes habían comenzado a hacer muñecos con forma de Thalmor para practicar sus hechizos, y no podía imaginar lo que le harían a un Thalmor real ahora.

"¿Cómo sucedió eso, de todos modos? Recibí informes contradictorios sobre un dragón que lo mordió por la mitad y otros sobre un ejército de magos que tuvieron que trabajar juntos para derribarlo".

"¿Sabes cómo funciona el Semblance de la familia Schnee?" Le preguntó Weiss.

"Um, no realmente, no."

"Entonces tomaría mucho tiempo explicarlo".

"Espera, ¿dijiste que estás casi listo para regresar a Remnant?" Ruby de repente habló. "¿Qué tan cerca estás?"

"Si tenemos suerte, no se producirán más guerras sorpresa, y tendré la oportunidad de investigar a Argonia y Morrowind después de esto ... Esperamos quizás diez o veinte años".

"¿Diez o veinte años?" Ruby se lamentó mientras parecía encogerse de tristeza.

"¿Cuál es la soporte?" Preguntó Yang.

"Además de entrar en Argonia en primer lugar, ninguna de estas cosas ha sido fácil de encontrar, así que dudo que las dos últimas lo sean. No pensarías que encontrar la tumba de Bosriel Skeffington sería tan difícil. Entonces realmente tienes para empezar a buscar ".

Las chicas compartieron una mirada entre ellas. Ninguno de ellos sabía quién se suponía que era este 'Bosriel' o cómo se suponía que era importante, y después de un momento volvieron lentamente su atención hacia el Bosmer.

"Está bien, supongo", dijo Yang. "¿Y qué hay de los dragones?"

"Todavía estoy estableciendo mis conexiones y recursos, pero tengo una lista de lugares probables para obtener información y tal vez la ubicación del refugio de un dragón", respondió. "Les haré saber a todos en el momento en que nos concentremos en él. O tan rápido como los mensajeros puedan llegar a ustedes".

"Mejor que ser pillado desprevenido cada vez", supuso Weiss encogiéndose de hombros.

"Y tal vez podamos hacer algo sobre la comunicación". Ruby hizo una pausa en sus pensamientos. "Pero tendrás que hacer un juramento. Como, un juramento inquebrantable o algo así. Por si acaso."

"O ... está bien", respondió Capric con una ceja levantada. "Siempre que podamos resolver esta situación. ¿Alguna otra inquietud que alguien quisiera plantear?"

"No puedo pensar en nada en este momento."

"¿Qué vas a hacer para sacar al Thalmor de este camino?" Preguntó Blake.

"Se trata de un atuendo de Stormcloak, un bandido muerto y mucho tiempo".

"Correcto..."

Mientras Weiss y Ruby repasaban la instalación de la nueva hoja, Yang y Blake subieron las escaleras, con la rubia tocando a su pareja con el hombro a medio camino.

"Entonces, ¿qué pasó contigo y Capric?" preguntó la rubia en voz baja a su pareja.

"¿Qué?" Blake respondió, haciendo que Yang suspirara.

"Todos estaban ... Bueno, más Blakey de lo normal con él. ¿Algo pasa ahí?" Blake miró a Yang por un momento, captando sus divagantes pensamientos antes de hablar.

"Es ..." Blake suspiró. "No estoy seguro de él."

"¿Crees que está mintiendo?"

"No. Al menos no del todo", aclaró Blake. "Él sabía cosas sobre Remnant que solo alguien de allí habría sabido. Incluso mencionó un nombre que sé que he escuchado. Pero ... cuando estaba tratando de obtener información de la Embajada, casi me atrapan al final. Entonces él entró y mató al Thalmor que nos encontró ".

"Bueno, eso es algo bueno, ¿verdad?"

"No solo los mató, Yang. Yo hubiera estado bien con eso, pero él ... los brutalizó. Colgó a uno de ellos y casi lo corta en pedazos. Y todo el tiempo lo hizo tan ... cruelmente. " Blake se cruzó de brazos y se sentó a la mesa pequeña. "Fue horrible. Todavía escucho los gritos de ese hombre".

Yang miró a su compañera con preocupación antes de arrodillarse y tomar sus brazos en la mano.

"Oye, mira. Está bien estar asustado. Te pillaron con la guardia baja y estoy dispuesto a apostar que lo que hizo pasó rápido". Al asentir de Blake, Yang continuó. "La situación estaba fuera de tu control. Te atraparon, y antes de que pudieras hacer algo, alguien más te liberó. Probablemente no ayudó que supuestamente él estuviera de su lado".

"No fue así." Blake negó con la cabeza y le indicó a Yang que continuara.

"Simplemente no dejes que te afecte. Probablemente no veremos mucho a este tipo hasta que regresemos a Remnant, y entonces probablemente tampoco sabremos mucho de él en el otro lado". Yang se puso de pie y luego se sentó frente a su amiga antes de agarrar un tablero con piedras preciosas y algunas pilas de cartas. "Mientras tanto, ¿quieres jugar algunas Leyendas? Weiss me mostró cómo funciona".

Blake miró el tablero y luego sonrió. "Está bien. ¿Cómo juegas?"

"Para ganar."

"¡Y hecho!" Ruby declaró antes de dejar que Weiss tomara la espada en la mano. La heredera lo miró con asombro y lo sostuvo en una postura de esgrima antes de volver a mirarlo.

"¡El peso es perfecto!" Ella sonrió con una gran sonrisa, sus caninos alargados relucían. "Realmente no tenías que ir tan lejos, pero realmente te lo agradezco, Ruby".

"Para eso están los amigos", dijo Ruby mientras pasaba el brazo por el hombro de Weiss. "Me enviaste una espada de ébano genial para mi cumpleaños, así que tuve que pagarte".

"Normalmente, los regalos de cumpleaños se pagan en los cumpleaños, pero está bien". Weiss se rió entre dientes, le dio unas palmaditas en la espalda y luego dio unos pasos para colocar la espada en un estante. Ruby miró un momento y luego frunció el ceño.

"Weiss, ¿puedo preguntar ... sobre los vampiros?"

La heredera se congeló un momento antes de volverse para mirar al líder de su equipo. "¿Si?"

"¿Alguno de ellos, en algún momento, ha hecho algo para lastimarte?" Ruby preguntó en voz baja.

Ella sacudió su cabeza. "No. Ninguno de ellos ha puesto una mano sobre mí, pero ..." Ella tomó aliento y cerró los ojos un momento antes de mirar hacia arriba. "En casa, en Atlas, la atmósfera siempre era fría. Mi hermana y Klein mejoraron la vida allí, pero siempre se sintió tan vacío. Puedo decir fácilmente que después de solo veinticuatro horas en ese castillo, es peor. me recuerda a mi hogar, pero es como si la pizca de toxicidad que a veces flotaba alrededor se concentrara cien veces y se extendiera a todos los rincones. Todas las demás personas no me veían por lo que era o podría ser. un obstáculo, un trampolín o un maestro. Creo que los únicos que me trataron como una persona... fueron los apáticos ".

Ruby se acercó y abrazó a su amiga, quien lentamente se volvió y le devolvió el abrazo. Weiss suspiró ante la comodidad de un cuerpo cálido y casi se echó hacia atrás cuando sintió que su cabeza comenzaba a hundirse. Ruby se apartó lentamente del abrazo y la miró con una sonrisa triste.

"Siempre estoy listo para ayudarte, Weiss. Incluso si tengo que correr por todo Skyrim, estaré allí para ayudarte".

Weiss le devolvió la sonrisa. "Gracias, Ruby." De repente, la mano la estaba guiando y salió de la casa.

"¡Vamos! ¡Pasemos un tiempo en la universidad! ¡M'rissi finalmente arrastró a Iñigo y Fironet hasta allí, y quiero ver lo buenos que son!"

Después de una breve visita al Bard's College, el grupo se dirigió al sur hacia Dragon Bridge. Fueron solo unas pocas horas de viaje, pero tuvieron que hacer una parada en el camino cerca del Monte Kilkreath.

"¡Sí, sí, muchacho!" Weiss ordenó alegremente al gran jabalí que estaba olfateando amorosamente alrededor de su rostro. Sacó una trufa de su bolsa trasera y se la dio al cerdo, quien felizmente se la comió con gruñidos agradecidos. Actualmente, estaba cuesta abajo de los demás, que estaban cerca del Templo Kilkreath. Weiss se había negado rotundamente a acercarse a los terrenos que rodeaban la estructura para no incurrir accidentalmente en la ira de Meridia. Todavía recordaba vívidamente el ardor en sus manos de la última vez que lo sufrió, por lo que nadie la juzgó por no querer estar cerca del templo de Meridia. La propia Ruby estaba dentro del lugar parcialmente renovado y explicaba su aventura para encontrar al segundo Skyshard al sacerdote, Seletar.

"Entonces todo se puso realmente brillante y aparecimos en una especie de cosa del sistema solar, y ahí es donde conocimos al tipo Magne-Ge".

"Una experiencia enriquecedora, ¿no?" le preguntó con una sonrisa. "¡Viste al vibrante Astetu, hijo de Scintil del Signo de Mezcla!"

"Fue genial", estuvo de acuerdo Ruby mientras asentía con la cabeza antes de mirar sus pies. "Pero creo que pude haber pisado a Elsweyr".

Seletar se detuvo un momento y juntó las yemas de los dedos. "Nuestro mundo es un ... concepto mortal y de poca relevancia en los Untimes", explicó. "El lugar donde te sentías no era dónde estabas ni cuándo".

"¿Así que como una ilusión? ¿O era yo la ilusión?" Ruby se frotó la barbilla un momento antes de encogerse de hombros. "De cualquier manera, supongo que tengo que continuar con esto. Debería haber más Skyshards esparcidos, ¿verdad?"

"Sí, estos fragmentos estelares que encontraste representan el poder del Magne-Ge en Nirn. Los fragmentos negros pertenecerán a Ilmaasi, los fragmentos blancos a Astetu. Tendrás que encontrarlos y absorberlos si vas a luchar en esta guerra . "

"No he visto un fragmento negro todavía", murmuró Ruby cuando sintió que su mente se dirigía hacia algo hacia el este. Frunció el ceño y apretó el puño antes de murmurar para sí misma: "Queso y galletas".

"Ah, pero algo más, Dragonborn. Con tus revelaciones, también he venido a la mía." Sacó un libro y se lo entregó. "Se nos han otorgado hechizos que nunca han sentido manos mortales. Los he escrito, para que tú también puedas aprenderlos y usarlos para un bien mayor".

"¡Oh gracias!" Ruby lo abrió y comenzó a escanear las páginas en busca del primer hechizo, Sentinel. Casi de inmediato, sus ojos captaron la parte donde explicaba la necesidad de Vara de poder para funcionar y recordó el libro de hechizos que había encontrado en el templo Magne-Ge. Mientras leía las instrucciones de su formación una y otra vez, conjuró un par de Varillas y se preparó para lanzar el hechizo.

"Aquí va", murmuró antes de lanzarlo hacia adelante. Fue casi como una bola de luz indescriptible, pero luego las dos barras comenzaron a disparar al suelo donde aterrizó, arrojando detritos, nieve y tierra al aire. Después de tres disparos de cada uno, ambos Rods se detuvieron, y Ruby pudo ver un cuerpo pequeño y humeante de algún tipo de animal.

"Oh", dijo mientras volvía a mirar el libro. "Eso es lo que hace".

"Una exhibición excelente, Dragonborn."

Cuando el sol comenzó a ponerse por debajo del horizonte, el grupo se acercaba al Puente del Dragón. Justo antes de que entraran, Iñigo pareció quedarse inmóvil y se agarró la cabeza con un gemido. Todos los demás disminuyeron la velocidad y lo miraron, con preocupación grabada en todos sus rostros.

"Amigos míos, me siento ... extraño", dijo mientras se presionaba las sienes. "¡Argh, mi mente está vibrando en mi cráneo! Se siente como si estuviera al final de un gancho".

"¿Estás bien?" Blake preguntó mientras ella se volvía hacia él.

"No lo sé", admitió antes de bajar lentamente las manos. "Espera, la sensación está disminuyendo. ¡Eso fue horrible!"

Erandur se acercó más y puso una mano sobre la frente del Khajiit. "No se siente febril. Quizás fue una migraña repentina".

"Wow, eso fue un poco aterrador", murmuró Yang. "¿Estás bien?"

"Estoy bien. No tengo idea de qué fue." Se frotó la cabeza con un suspiro. "De repente hubo un destello brillante y sentí como si me estuvieran sacando la mente de los oídos".

"Eso no es bueno", dijo Ruby. "Oye, si eso vuelve a pasar, asegúrate de avisarle a alguien".

"No te preocupes por mí, amigo mío. Volvamos a eso".

Dejando a un lado el breve susto de Iñigo, el resto de la caminata hacia el Puente del Dragón transcurrió sin problemas. Después de que Weiss logró negociar precios justos para reponer sus suministros, ella y su pareja fueron a buscar habitaciones para todos en la posada.

"Está bien, entonces Erandur e Íñigo dormirán, esa es una. Lydia me está mirando constantemente, así que dos. Um, ¿tienes alguna habitación con tres camas?"

"Algunos", respondió Faida.

"Bien, entonces, yo, Lydia y Yang en el segundo, y Blake, M'rissi y Weiss en el tercero ... A menos que ustedes quieran hacerlo de manera diferente? Como Yang con Blake y M'rissi y Weiss conmigo y Lydia. Uh, ¿qué hacen ustedes ...? "

"Lo resolveremos, Ruby", le aseguró Weiss. "Una de dos camas y dos de tres camas", le dijo al posadero.

"Está bien. Sólo dame un minuto para ponerte todo listo." Cuando salió del bar, el grupo comenzó a dispersarse lentamente y a asentarse en el salón principal de la posada. Mientras algunos de ellos comenzaban a calentarse en la chimenea, los ojos de Blake fueron captados por un uniforme bastante familiar en un rincón. Un poco curiosa, y sintiendo un estímulo en el fondo de su mente que trató de alejar, decidió acercarse al hombre.

"Buenas noches", lo saludó. Mientras ella se preparaba para preguntarle qué estaba haciendo o seguir algo relacionado con Oculatus, él la miró y tomó un trago.

"Saludos. Creo que te he visto una o dos veces antes." El anciano de pelo gris con uniforme de Penitus Oculatus la miró por un segundo mientras agitaba su taza. "Dime, Shadowkiller, ¿te arrepientes de algo? Por supuesto que sí", se respondió a sí mismo antes de que ella tuviera la oportunidad. "Todos lo hacemos." Tomó un sorbo y dejó su taza, dejándola reposar antes de inclinarse. "Dicen que el arrepentimiento es la base de la sabiduría, porque si no lamentamos nuestros errores, estamos condenados a repetirlos. Sin embargo, nuestros éxitos no necesitan ser recordados, ya que solo sirven para reforzar nuestra temeridad. Por eso un general está obsesionado no por sus victorias en el campo de batalla, sino por las que se le escaparon de las manos ".

Blake asintió y se sentó. "He cometido más de unos pocos errores. Voy a hacer todo lo posible para no repetirlos".

"Así es como estamos destinados a vivir. Siempre dando tumbos hacia adelante, solo mirando hacia atrás para ver qué tan lejos hemos llegado. Para algunas cosas, esa tarea es simple. Un informe escrito apresuradamente. Una respuesta sin tacto. Una bebida derramada. Por otras, los zarcillos corren más profundamente, enraizando su cuerpo en la tierra. No hay forma de avanzar. No hasta que se haya liberado de la memoria. No hasta que haga las cosas bien ".

Las orejas de Blake se inclinaron lentamente hacia arriba. Definitivamente podía ver a dónde iba esto.

"Entonces, ¿cuál es el problema que tienes?" le preguntó al agente.

"Un ladrón", respondió. —La que se escapó. Una mujer imperial, según los informes, y un operativo solitario. Ha robado las casas de varios lores, thanes y nobles notables. En ocasiones, incluso ha rescatado a sus hijos. Ese bocado hizo que las orejas de Blake se levantaran. "Ella superó en astucia a los guardias de la ciudad, evadió a los Oculatus, e incluso logró irritar a miembros prominentes del Gremio de Ladrones".

El Fauno parpadeó sorprendido. "Si ella es tan importante, ¿no hay un gran esfuerzo para atraparla?"

"Desafortunadamente, los recursos que el Imperio agotó para rastrearla forzaron al Consejo de Ancianos a suspender toda persecución. Dado el estado de las arcas imperiales, era más barato dejarla correr libre y compensar a los agraviados por sus pérdidas". Tomó otro trago de su taza. "Solo yo sigo dedicado a la causa de la justicia. Y lo que me falta en hombres y recursos, lo compenso con voluntad. La he perseguido por Tamriel durante los últimos quince años, y ahora creo que estoy más cerca que nunca. para atraparla ".

Blake tarareó pensando en eso. Si realmente hubiera un ladrón rebelde que estuviera trabajando incluso contra el Gremio de Ladrones, lo mejor sería que los atraparan. Los miembros del Gremio aún eran ladrones, pero tenían reglas. Algunos incluso tendían a tener estándares.

"¿Tienes una descripción?"

"Lo hago. Se ha grabado en el hueso de mi cráneo, a partir de bocetos y carteles e imágenes buscados ... de otra época". Respiró profundamente y lo soltó en un suspiro mientras cerraba los ojos. "Una mujer de cabello negro azabache, de treinta y dos años, con nariz aguileña y ojos color acero". Abrió los ojos y se volvió hacia ella. "Es tan temible como un orco, pero puede ser tan astuta como un diplomático y, si es necesario, puede encantarte con la gracia de una sílfide".

Blake casi ignoró la segunda mitad de su descripción, cuando ella tomó nota de sus propios rasgos y se detuvo, sus ojos ambarinos se enfocaron en su gris acerado abatido. Volvió a pensar en la descripción secundaria mientras giraba los dedos de su mano izquierda.

"Casi suenas como si la admiraras", dijo, la idea de que las palabras vinieran de algún lugar más profundo.

"¿Qué estás implicando?" preguntó mientras se volvía. "Uno no puede evadir el Penitus Oculatus y no ganarse una medida de respeto. Y uno no puede desafiarlos sin ganarse su ira. Soy un soldado, juré al servicio del Penitus Oculatus. Juro defender la ley. Si alguien viola la ley , no importa si son el Cuervo de Anvil o los propios parientes del Emperador. Todos son escoria criminal ".

"Yunque", murmuró Blake, recordando el nombre de la ciudad Cyrodillic. "Entonces ella es de Cyrodiil."

"No necesariamente. Anvil es simplemente el lugar de su primer gran atraco, uno realizado bajo la apariencia de un juglar cantando canciones fúnebres por los muertos." Tomó otro trago más profundo de su taza. "De ahí el Cuervo de Yunque".

"¿Y ahora crees que está en Skyrim?"

"Se han hecho varios relatos de testigos al guardia aquí, de un ladrón de cabello negro azabache que se hace pasar por un bardo. Como saben, la mayoría de los nórdicos son claros y de estatura alta, lo que ya reduce la lista de posibles culpables. aunque hay bardos en Skyrim desde aquí hasta Riften, sólo hay uno capaz de tocar esa canción. Dusk at Anvil Harbour era su nombre, si no recuerdo mal ".

"Anochecer en Anvil Harbour", murmuró Blake en voz baja.

"Una melodía hermosa pero solemne sobre la puesta de sol sobre la Costa Dorada y la trágica muerte de un ser querido".

Blake asintió con la cabeza. Por un momento, se sentó en silencio y estuvo a punto de levantarse para reunirse con sus amigos mientras se preparaba para despedirse, pero luego llegó un momento de curiosidad.

"¿Cómo logró ese atraco en Anvil?"

El anciano asintió. "La prima de la condesa había fallecido, y ella estaba ahora en su duodécimo día de luto. Se negó a comer y se negó a dormir. Pronto su corte se vio privada de lo mismo, ya que su estado de ánimo se volvió cada vez más despectivo. Parecía nada Muchos bardos y poetas vinieron de todas partes de Tamriel para celebrar la vida de su prima, con la esperanza de apaciguar a la condesa. Sin embargo, parecía que incluso el tiempo mismo había perdido toda esperanza. Hasta el día en que un juglar de pelo negro entró en el castillo y tocó suavemente su laúd ". Cerró los ojos y suspiró de nuevo. "Los que asistieron insisten en que fue la canción más triste jamás escuchada por oídos mortales. Afirman que el cielo llovió durante siete días y siete noches, y que tanto la Condesa como los Divinos agotaron todas sus lágrimas". Volvió a abrir los ojos y tomó su taza. "Esa noche, toda la corte durmió por primera vez en semanas, y cuando despertaron, encontraron sus maletas y arcas vacías de sus objetos de valor".

Blake asimiló toda la información, pero su mirada volvió al hombre que ahora miraba con tristeza su taza.

" Esa no era la historia de un hombre persiguiendo a un criminal" , pensó para sí misma.

Cual es su secreto?

"Te emocionaste un poco", observó Blake.

"Es una historia triste", afirmó como si fuera un hecho frío. "Una historia de dos muertes y un nacimiento. La niña tenía el talento para darle al mundo el regalo de la alegría, pero elige llevar una vida que solo trae dolor".

Una larga pausa siguió a la declaración del hombre mientras Blake contemplaba sus palabras y las emociones que las alimentaban. Lentamente, la imagen se volvió clara para Fauno, y pronunció sus siguientes palabras en voz baja. "...Usted la conoce."

"Sí," admitió, dejando su taza y apartándola. "Mis palabras me han traicionado ... más de una vez en esta conversación. No es raro dada mi proximidad al caso. Sin embargo, pocos son lo suficientemente perceptivos como para encontrar el significado en el tropiezo de las palabras. Es como usted dice. Raven of Anvil. La conozco tanto a ella como a la canción que interpretó esa fatídica noche en Anvil. Después de todo, los engendré a los dos. El Raven of Anvil es mi hija ".

Una oleada de comprensión se apoderó de Blake. "Creo que lo entiendo ahora. La quieres de vuelta."

"No necesito a mi hija de vuelta", respondió. "Ella es su propia mujer ahora, con su propia vida, una que está separada del mundo que yo elegiría. Ya no se trata de obtener justicia", admitió con un movimiento de cabeza. "Quizás nunca lo fue. No necesito que se arrepienta, y no necesito que cambie. Estoy en la edad en que las arcas de unos pocos nobles no me costarán el sueño. el paso del tiempo, y un último lamento ". Ella lo vio apretar los puños a su lado. "No me importa lo que tome, o cuánto tiempo tenga que mirar. Todo lo que quiero es verla sonreír de nuevo". Una mirada se apoderó de él, ya que pareció darse cuenta de lo que acababa de admitir a un extraño.

"Yo ... lo siento," dijo arrastrando las palabras mientras inclinaba la cabeza. "Por favor ... necesito un momento para mí. Pero ... gracias por escuchar".

El viejo soldado se levantó de su asiento y tropezó un poco antes de enderezar sus pasos y salir por la puerta. Blake lo vio irse y luego volvió a mirar a la mesa. Se puso de pie para seguir su propio camino, no sin antes sacar un septim y colocarlo sobre la mesa.

Yang y Weiss partieron hacia Morthal temprano a la mañana siguiente. Mientras Yang mantuvo los ojos y la nariz abiertos, Weiss se recostó sobre la espalda de Toggle.

"¿Qué te tiene deprimido?" Preguntó Yang, recibiendo un gemido de Weiss en respuesta. "Así de malo, ¿eh?"

"El sol está literalmente tratando de matarme", se quejó Weiss antes de suspirar. "No, seré honesto. Tengo sed de nuevo".

"¿Te has quedado sin botellas o algo así?" Yang preguntó preocupado.

"No, Ruby llenó uno anoche y Blake me dio uno hace un par de noches, pero ... imagina que una noche te sirven un bistec perfectamente cocido y luego te dicen que puedes comer uno cuando quieras en el lugar que lo sirve. Luego te vas, y lo único que te queda afuera es una hamburguesa mal cocida ".

"Oh, está bien, yo ... Espera, ¿bebiste a alguien en el castillo?"

"Yo no maté a nadie", dijo Weiss antes de que pudiera surgir un problema. "Mantienen suficientes esclavos como bienes muebles para mantener a todos satisfechos, y Rargal Thrallmaster envía a algunos de sus chiquillos a pescar más todo el tiempo. Van por bandidos, adictos al skooma, vagabundos, el tipo de gente que no se echará de menos. . Algunas personas se dedican voluntariamente, como ese hombre en la puerta, y así obtienen más libertad y están básicamente preparadas para la vida. Otras apenas tienen sentido de sí mismas y casi no tienen sentido del tiempo. Rargal las mantiene inmunizadas para que nadie se vuelva accidentalmente Sin embargo, a diferencia de los vampiros más ... amigables que hemos conocido, no los liberan después de un tiempo. Todo el asunto es repugnante ".

"Ya veo," murmuró Yang sombríamente antes de mirar a su amiga. No hizo falta mucho para darse cuenta de que Weiss estaba avergonzada de sí misma por tener que beber de esos esclavos, incluso si eran bandidos. "No te preocupes por esos tipos. Una vez que el Dawnguard esté funcionando, convenceré a Kodlak de que les eche una mano para que podamos trabajar juntos y expulsar a esos vampiros. Solo tengo que descubrir cómo abordarlo".

Intentaré encontrar un punto débil, supongo. Weiss refunfuñó y se sentó. "Entonces, ¿qué hay en Morthal?"

"Pantanos, niños raros, tipo mágico, una dama Argoniana con un brazo de espada malvado".

"¿No ayudaste a matar a una gran cantidad de vampiros allí?"

"Sí, algunos vampiros de la Corte Vampírea, liderados por Morvarth."

"¿Tendrán defensas contra vampiros intrusos?" Weiss supuso que lo harían. Una comunidad no tomaría casi el control de una corte de vampiros acostada, pero Yang negó con la cabeza.

"No deberían. Al menos, nada de lo que yo sepa te destacará". Yang negó con la cabeza. "Vamos, estarás conmigo, y soy un Thane de Hjaalmarch". Los ojos de Yang se agrandaron ante eso. "Mierda, soy un Thane de Hjaalmarch. Me olvidé un poco de que básicamente somos nobles por aquí".

"Hm, lo somos, ¿no?" Weiss murmuró de acuerdo a pesar de que no se sentía así ni un poco por el momento.

En la otra dirección, Ruby y Lydia viajaban junto con Blake, Erandur, Inigo y M'rissi. Mientras Ruby tocaba canciones con su laúd y M'rissi cantaba ocasionalmente, Blake repasó el mapa y sus planes inmediatos.

' Una vez que me encargo de esto, nos dirigimos a la espalda recta y Riften informe de lo que lo liz- Gulum me dijo.' Sacudió la cabeza para despejarse de las telarañas enojadas. Luego, sus pensamientos se centraron en la historia que el agente retirado de Oculatus (Orenius, según se había enterado) le había contado anoche. Mientras esté allí, supongo que buscaré información sobre el Cuervo de Anvil. Si realmente susurró las plumas del Gremio, entonces habrían estado tratando de encontrarla. Ya sea para reclutar o castigar está en el aire. Pero ese tipo ... Orenius debería llegar a verla. Por un momento, su mente jugó recuerdos de algunos de sus propios arrepentimientos. Tan pronto como regresemos, llamaré a mis padres.

"No, no, M'ri, es 'luz de salida, entrada de noche'", corrigió Ruby a su compañera de canto.

"¿Pero cómo entra la noche? ¿Y por dónde entra?" Antes de que Ruby pudiera responder, Iñigo agarró su cabeza y comenzó a gritar. Todos detuvieron sus caballos, algunos incluso bajaron y corrieron a ver cómo estaba.

"¡Urrgh!" Gimió mientras se inclinaba hacia adelante antes de resbalar y casi caerse de la silla. M'rissi saltó rápidamente para atraparlo y ayudó a mantener al Khajiit azul en pie. "¡Agh! ¡Está sucediendo de nuevo! ¡Mi mente está vibrando! ¡Se siente como si estuviera al final de una cuerda!" Parecía mirar hacia adelante, contemplando lo que parecía ser un espacio vacío. "¡Espera, veo algo! ¿Una cabaña? Árboles. ¡Una cara! Se está desvaneciendo". Parpadeó y negó con la cabeza. "Está debajo de la alfombra. ¡Aagh!" Se frotó la cabeza y la sacudió de nuevo, y su respiración pareció nivelarse. "Gracias a los dioses, se está debilitando. Ugh." Se puso de pie y se frotó los ojos y las sienes antes de parpadear un par de veces y pasarse un brazo por la frente. "Se acabó. Ow."

"¿Lo que acaba de suceder?" Blake preguntó preocupado. "¿Qué viste?"

"Vi breves destellos de una cabaña en la nieve", explicó antes de frotarse la cabeza pensativo. "Estaba rodeado de árboles. ¿Qué me está pasando?"

"Dijiste algo sobre 'debajo de la alfombra'," señaló M'rissi mientras gradualmente lo dejaba ir a pararse solo. "¿Qué querías decir?"

"Sí, algo pequeño y brillante. ¿Una moneda? ¿Un anillo? No. No puedo recordar". Él miró abatido por eso. "Creo que mi cerebro está roto".

"No creo que sea tu cerebro", dijo Erandur mientras comenzaba a mirar a Iñigo con un hechizo en la mano. "Eres tan cordial y saludable como cuando dejamos Solitude. Esto parece más una interferencia externa".

"¿Podría ser un mago en alguna parte?" Preguntó Ruby.

"Posiblemente, pero la telepatía de largo alcance es difícil. Por otra parte, eso podría explicar los dolores de cabeza que están provocando".

"¿Qué pasa con la cabaña?" Preguntó Blake, con la esperanza de llegar al fondo de lo que fuera que estaba plagando a su amiga. "¿Lo reconociste?"

"No, pero algo sobre el paisaje me resultaba familiar. Ojalá pudiera recordar dónde lo he visto antes".

"¿Algo más?"

"Un hombre, tal vez." Iñigo se frotó la barbilla y cerró los ojos pensativo. "Un hombre barbudo. No lo reconocí. Los destellos eran muy rápidos y confusos".

Entonces, no estoy seguro de qué podemos hacer al respecto. ¿Erandur? ¿Alguna idea?

"Desafortunadamente, me temo que no conozco ningún hechizo o ritual destinado a mantener alejado a un telépata distante".

"Entonces tendremos que esperar que quienquiera que se detenga". Blake suspiró. "Si no hay nada que podamos hacer, probablemente deberíamos seguir adelante. Solo mantennos informados, Íñigo".

"Está bien. Si vuelve a suceder y mi cerebro intenta escapar por mi nariz, empújalo hacia adentro", dijo mientras volvía a montar el caballo. Blake sonrió levemente y negó con la cabeza mientras se giraba para volver a su propio corcel.

Mientras Ruby y Lydia se preparaban para continuar hacia Shriekwind Bastion, Blake comenzó a dar la vuelta al pueblo para preguntar dónde podía encontrar a Kjens. Finalmente, le señalaron el Frostfruit Inn, al que se dirigió directamente. M'rissi e Iñigo se reunieron con ella, y el hombre le enseñó a su amigo un poco sobre el tiro con arco.

"Entonces, teniendo la flecha así, puedes apuntar y soltar con ambos ojos abiertos y aún así ser preciso", aconsejó, y la chica asintió con entusiasmo.

"¡Oh, ella ve ahora! Sí, y después de eso, puede disparar mucho más rápido, ¿no?" Preguntó M'rissi con una sonrisa, e Iñigo asintió.

"Por supuesto, pero primero tienes que acostumbrarte a apuntar de esa manera. Una vez que puedas hacerlo mientras estás en movimiento, la pérdida rápida vendrá".

"Eso es bueno." Luego miró al fauno. "Blake, eres bueno con el arco, ¿no? ¿Eres tan bueno como ella?"

"Tal vez." Honestamente, Blake no pensó mucho en sus habilidades con el arco. Eran más una habilidad de reemplazo gracias a la falta de rondas de polvo. M'rissi dejó escapar algo parecido a un maullido.

"Bueno, tendremos que tener una competencia en algún momento, ¿no?"

"Claro", respondió mientras subía las escaleras y entraba en la posada. No estaba segura de cuál de los clientes actuales podría ser Kjens, pero decidió probar suerte con el hombre vestido con pieles y con un lazo a su lado.

"Disculpe, estoy buscando a Kjens."

"Ese soy yo", respondió con un suspiro antes de que sus ojos se agrandaran. "Espera, ¿por qué me estás buscando?"

"Recibí una carta. Algo sobre un-"

"¡Oh, gracias al Ocho!" Gritó antes de aclararse la garganta, poniéndose de pie y mirando hacia ella. "En primer lugar, gracias por venir. Bienvenido a Rorickstead, mi hogar".

"Gracias. Tu mensaje sonaba urgente. ¿Me puedes contar?"

"Bueno, notamos el problema por primera vez cuando la gente comenzó a desaparecer por la noche", comenzó Kjens. "Encontraríamos trozos de tela ensangrentada, pero poco más en la escena del ataque. Nadie ha visto nada, incluso si pueden ver a la persona. Solo están allí un segundo y luego al siguiente ... se han ido. Arriba hasta ahora, solo ha estado atacando de noche, pero ahora ... se está volviendo más audaz ". Suspiró y comenzó a frotarse la cabeza. "Cualquier grupo de búsqueda que enviamos en busca de pistas termina siendo asesinado incluso a plena luz del día. Hemos intentado buscar patrones en los ataques, pero no podemos encontrar ninguno. A veces son meses, a veces solo días".

Blake pensó en la información. No era mucho para continuar, pero no todo tenía sentido.

"¿Dijiste que nadie ha podido verlo?" preguntó, su escepticismo se mostró fácilmente.

"Bueno, no como tal, no. Algunos afirman haberlo visto, pero incluso entonces dicen que es como un animal pero ... incorrecto. Como si estuviera envuelto en sombras."

"Hmm... si es un animal entonces tiene que tener un hogar", dedujo Blake mientras se frotaba la barbilla. "¿Has intentado rastrearlo allí?"

"Soy un cazador de oficio y no le temo a ningún animal, pero esto me tiene asustado". Sacudió la cabeza y se cruzó de brazos. "Si fuera simplemente un animal, nos habríamos ocupado de este problema por nosotros mismos, ¡pero la única explicación es que es un demonio! Hemos intentado todo, desde trampas y lazos hasta ofrendas, pero todo se ignora. Quiere sangre. Nuestro último viaje para buscarlo no nos consiguió nada más que un hombre perdido. Regresamos a buscarlo y encontramos dónde se había encajado en una estrecha grieta no lejos de la ciudad. Estaba vivo, pero gravemente herido, y con su muerte respiraciones gritó sobre ojos brillantes y dientes de daga. Demonio, gritó. Una y otra vez ". El rostro del hombre se torció en uno de doloroso recuerdo y se agarró la frente. "Yo ... lo siento. Necesito un momento."

"No, está bien. Lo entiendo." Kjens le hizo un gesto de asentimiento y volvió a sentarse. Mientras Blake se alejaba del cazador, notó que M'rissi estaba al otro lado de la posada y hablaba con una mujer khajiita. Sin embargo, ambas expresiones eran amargas, y Blake pudo ver que los labios de M'rissi se levantaban mientras enseñaba los dientes y gruñía. El otro Khajiit correspondió cuando M'rissi dijo algo que Blake no pudo entender ni un poco, probablemente en Ta'agra.

"No, no, no", murmuró mientras se acercaba para calmar la situación. Desafortunadamente, justo antes de que pudiera intervenir, la otra mujer khajiita movió sus garras hacia el rostro de M'rissi. Sin embargo, la niña se agachó para alejarse del golpe y respondió de la misma manera, rastrillando sus garras en la cara del otro y haciendo volar trozos de piel y sangre. Ella fue con un golpe de seguimiento, pero el otro logró bloquearla con un antebrazo y se lanzó hacia adelante con los dientes. Antes de que pudiera aterrizar su mordisco, la mano de M'rissi se disparó y la agarró por el cuello, las garras se hundieron mientras empujaba hacia arriba y se alejaba, golpeando a su atacante sobre su asiento mientras la soltaba. Blake se disparó y agarró a M'rissi por la cintura y tiró de ella hacia atrás justo cuando ella saltaba hacia su oponente caído. La mujer le gritó algo y ella gritó en respuesta.

"¡Nada de eso! ¡Nada de eso!" gritó el posadero mientras caminaba hacia ellos y también entre ellos. "¡No hay peleas en mi posada! ¡Sácalo afuera!"

"Eso no será necesario", dijo Blake mientras arrastraba a su amiga que estaba tratando de soltarse.

¡No ha terminado de destrozar a ese vagabundo que sirve a Thalmor! M'rissi objetó mientras se dirigía hacia la puerta.

"Obtendrás el tuyo cuando los amos te encuentren, traidor," respondió la Khajiit mientras se levantaba.

"¡Los ha matado antes y los volverá a matar!"

"Lo siente", se disculpó M'rissi después de una sesión de regaños conjunta de Blake y Erandur, una vez que se dio cuenta de la situación.

"Hay que calmar las emociones ante semejantes cosas", le explicó el cura. "No todo el mundo estará de acuerdo con usted. Algunos incluso pueden discutir o rechazar rotundamente sus puntos de vista. Tenemos que aprender a aceptarlo".

"Estoy un poco enojado contigo también por no detenerla", le dijo Blake a Iñigo, con los ojos entrecerrados y el ceño fruncido.

"Lo siento, amigo mío", se disculpó Iñigo con sinceridad, con las orejas ligeramente bajas. "Apenas sabía lo que estaba pasando, y la vida no me ha preparado adecuadamente para entrar en una discusión entre dos mujeres. Especialmente no cuando una está en skooma".

"¿Esperar lo?"

"Oh, podía olerlo en ella. Definitivamente es una usuaria, pero sin pruebas, no hay mucho que podría haber hecho. Es posible que también lo haya mencionado una o dos veces".

"Lo hizo", dijo M'rissi. "Ella espía para los Thalmor y obtiene skooma como recompensa. La odio a ella ya su cara irritada".

"Bueno, hagamos nuestro mejor esfuerzo para olvidarnos de ella ... y tal vez dejar una pista anónima al guardia local". M'rissi en realidad sonrió un poco antes de que Blake continuara. "De todos modos, tengo la información sobre lo que sea que ha estado atacando a la gente de Kjens. Creo que es un gato grande".

"¿Quieres decir como un gato sable?" Preguntó Erandur.

"Lo más probable. Sea lo que sea, es un depredador nocturno. También tiene ojos 'brillantes' y dientes de 'daga'. O es realmente astuto o la aldea ha tenido mala suerte al atraparlo. Cualquiera sea el caso, probablemente lo haya hecho. una casa, como una madriguera o una cueva en la que se queda. Voy a preguntarle a Kjens un poco más al respecto y ver si no podemos triangular un lugar probable en el que sería. Los ataques diurnos, en particular, podría ser una buena pista ". Blake se volvió hacia la posada y comenzó a caminar hacia el interior. "Vuelvo enseguida".

Después de que Kjens le mostró en un mapa donde habían ocurrido todos los ataques, quiso golpearlo en la cabeza. El grupo de alfileres que mostraban todos los ataques tenía una concentración definida, y los de diferentes colores para mostrar los ataques diurnos eran aún más obvios. Ahora, con las reverencias listas y Erandur un poco atrás en caso de que lo necesitaran, el grupo se dirigió hacia el lugar.

Después de acechar silenciosamente por los bordes de los bosques y las colinas rocosas durante algún tiempo, Iñigo levantó la mano para indicarles que se detuvieran y rápidamente señaló un montículo rojizo de color marrón dorado que se movía leve y rítmicamente. Blake se centró y vio que, de hecho, era un gato sable dormido. Iñigo levantó su arco como si estuviera ofreciendo y Blake asintió. Con un hábil movimiento, tomó una flecha, la echó hacia atrás y apuntó. Por un momento, todos contuvieron la respiración y luego él la soltó. La flecha negra golpeó al gato sable en el pecho y se hundió hasta el fondo. El gato se levantó por un momento, sorprendido y dolorido y dejó escapar un sonido que nunca terminó, y luego se derrumbó de lado.

"Bueno, eso fue anticlimático", comentó Blake mientras se acercaba, todos los demás se relajaron también.

"Sin embargo, murió de una manera bastante dramática", señaló Iñigo con una sonrisa. "Casi esperaba que hiciera un poema antes de morir".

"No es gracioso", dijo M'rissi con tristeza.

"Al menos nosotros-"

Las palabras de Blake fueron interrumpidas por un rugido y el grupo miró hacia atrás para ver a otro gato sable correr y olfatear al muerto. Este era mucho más grande que el que habían matado (que todavía era bastante grande por derecho propio), y estaba buscando al perpetrador. Sus ojos se clavaron en ellos y rugió cuando comenzó a cargar.

"¡Hay más de uno!" Erandur gritó.

"¡Llevarlo hacia abajo!" Ordenó Blake mientras ella levantaba su propio arco y disparaba. La flecha falló, pero una de M'rissi dio en el blanco y luego dos de Iñigo se hundieron en su piel. Una bola de fuego de Erandur explotó en su cara, pero atravesó incluso cuando Blake lanzó una segunda flecha que le atravesó el cuello. La tercera flecha de Iñigo se dirigía hacia él cuando pareció caer y deslizarse contra el suelo, deteniéndose a solo unos metros del grupo. El gato herido de muerte resopló unas cuantas respiraciones antes de que la última vez lo dejara lentamente y todo se detuviera.

"Bueno, eso fue un poco aterrador", admitió Iñigo mientras se acercaba. M'rissi gimió y Blake la miró.

"¿Estás bien?"

"No le gusta matar a estos", dijo M'rissi con un pequeño y triste ceño fruncido. Blake asintió con la cabeza en comprensión y luego puso su mano sobre el hombro de la chica.

"Lo entiendo, de verdad." Blake volvió a mirar al gato sable. "Pero estaban lastimando a la gente. No podemos permitir que eso suceda".

"Oh, ya veo", anunció Iñigo después de rodear a los dos animales derribados. "El grande era un macho y el primero era una hembra".

"Puede que haya más", dijo Erandur mientras se acercaba a ellos. "Los sabrecats no suelen formar parejas. Si no están solos, suelen estar en un grupo pequeño".

"Seguiremos buscando. Todavía no hemos encontrado dónde podrían haber estado escondidos". Miró a la chica Khajiit. "No tienes que venir si no quieres".

"No, ella permanece cerca. Dijo que ayudaría, y M'rissi cumple su palabra".

Blake asintió con la cabeza y luego el grupo comenzó a avanzar de nuevo. Esta vez tenían un rastro que podían seguir, y lo hicieron. De vez en cuando, un árbol rayado o una huella en el suelo les hacen saber que todavía están en el camino correcto. Pronto, vieron otro gato sable, este holgazaneando a varios metros de la entrada de una pequeña cueva. Iñigo le envió otra flecha, matándolo sin mucho alboroto.

"Eso hace tres."

"Tenemos que comprobar dentro de la cueva. Estén en guardia", les advirtió Blake mientras guardaba su arco y sacaba Gambol Shroud. Lentamente se acercaron a la boca de la cueva y entraron en ella. Mientras entraban lentamente, Blake comenzó a percibir el sonido de algo que se movía, deteniéndose en sus propios pasos y haciendo que los demás hicieran lo mismo.

"¿Oyes eso?" le susurró a Iñigo, quien asintió. Guardó su propio arco y desenvainó su espada de ébano. M'rissi hizo lo mismo, desenvainando su espada élfica. "Cuidado con las garras, intenta flanquearlo. No dejes que se escape. En tres. ¡Uno, dos, tres!"

Los tres aparecieron a la vuelta de la esquina, sorprendiendo al enorme gato de sable cuando se volvió hacia ellos. Blake notó que incluso con su visión nocturna el gato parecía oscuro, tal vez incluso envuelto en sombras. Mientras su atención se dirigía a ella, M'rissi lo golpeó, aparentemente sin dañar su piel. Cuando se volvió hacia ella, Blake e Íñigo también lo golpearon, pero ninguna de sus espadas hizo nada para dañarlo.

"¡¿El infierno?!" Blake gritó. Volvió a girar, incluso cuando el gato sable se volvió hacia ella y lo golpeó en la cara, pero vio cómo las sombras arremolinadas parecían recibir el golpe. Blake miró con incredulidad, apenas teniendo la atención plena para saltar hacia atrás cuando sus mandíbulas la mordieron. "¡Erandur!"

"¿Que esta pasando?" gritó el elfo mientras llamaba a la luz de una vela. Los Khajiits y Faunus se estremecieron ante la repentina intrusión de luz, y el sabrecat de pelaje oscuro rugió mientras retrocedía asustado. Blake parpadeó y vio dónde lo golpeó M'rissi cuando la luz se extendió, un poco de sangre ahora en su espada y el pelaje cortado de la piel del gato. Erandur arrojó una bola de fuego a la bestia, que la golpeó y la hizo saltar hacia la oscuridad.

"¡Ernadur, rápido, haz la luz más grande y brillante que puedas!"

"¿Qué?"

"Hay algo que lo protege, pero la luz lo hace vulnerable".

"Ya veo. Entonces, proteja sus ojos, todos."

Cuando comenzó el hechizo, Blake cerró los ojos con fuerza. Cualquier luz que surgió después de eso debió ser cegadora, porque era brillante incluso detrás de sus párpados. El gato sable rugió tan estridentemente que fue casi un grito, pero siguió en movimiento. Incapaz de ver, Blake adoptó una postura preparada y escuchó. Podía oír el parpadeo de la magia de Erandur en una dirección, el aliento de M'rissi e Iñigo en la otra, y el ruido de unos pasos delante de ella. Hubo un rasguño repentino, y luego sintió el aire antes de ser desplazada. Rápidamente, bajó su espada con ambas manos, golpeando algo que venía directamente hacia ella y tirándolo al suelo mientras lo cortaba. Un momento después, la luz cegadora se había ido, y los cuatro estaban de pie ante el gato sable negro derribado. Su pecho se movió hacia arriba y hacia abajo levemente por un momento mientras la sangre roja se acumulaba a su alrededor, el enorme volumen le decía a Blake que debía haber cortado una arteria. Después de un momento, la respiración se detuvo y el gato sable se quedó quieto.

"Gracias a Dios", respiró Erandur con un suspiro de alivio, y Blake asintió con la cabeza. Apenas habían recuperado el aliento cuando un pequeño ruido vino del fondo de la cueva. M'rissi jadeó y corrió hacia él.

"¡Tenía crías!" gritó con tristeza. Blake inmediatamente corrió detrás de ella y vio a un cachorro pequeño y peludo con el mismo pelaje negro que el gato sable que acababa de matar entre un montón de hojas y ramitas. M'rissi se arrodilló y se acercó al gatito tembloroso, que apenas se movió cuando lo tocó. "Nos llevamos a su madre ..."

Blake miró al cachorro y negó con la cabeza. Al menos ahora el comportamiento de los sabrecats tenía algún sentido. Habían estado defendiendo y cuidando a un cachorro.

"Lo siento," Blake habló en voz baja. "Es una pena, pero no hay nada que podamos hacer ahora".

"¡Pero ella está aquí!" M'rissi señaló. "Ella puede tomarlo y levantarlo".

Blake se burló, la ira comenzó a crecer dentro de ella. "M'rissi, no seas ridículo. Es un animal salvaje, no una persona. Además, no puedes cuidar de otra criatura. ¡Apenas puedes valerte por ti mismo!"

"¡¿Cómo te atreves ?! ¡Se ha cuidado mucho antes de que aparecieras!"

"¡Y casi te matan varias veces!"

"Ella está mejor ahora, y será una buena madre para este". M'rissi luego se volvió y tomó al gatito en sus brazos, abrazándolo.

"¡Deja esa cosa!"

"¡Ambos estén callados!" Iñigo gruñó. "¡Tienes que dejar de actuar tan alto y poderoso!" gritó mientras señalaba a Blake. "¡Y necesitas deshacerte de eso!" dirigió a M'rissi. "¡Si tanto deseas un gatito, será uno de los tuyos!"

"¡¿Quién eres tú para decirle qué hacer ?!" M'rissi gritó en respuesta. "¡No eres su compañera!"

"¿Qué les pasa a todos ustedes?" Erandur salió mientras daba un paso atrás. "Esto es ... Espera ..." Empujó la luz de las velas hacia atrás y vio algo aparentemente entre los tres felinos. Era casi como si una capa de sombras se hubiera envuelto alrededor de ellos. Mientras continuaban discutiendo en voz alta, miró alrededor de la cueva con preocupación, detectando lo que había temido que pudiera ver. En un rincón había una piedra con cuatro velas colocadas sobre ella, apagada hacía mucho tiempo. Entre ellos había una mancha de sangre seca, y en la parte superior había un soporte con una Gema del Alma.

"Oh no", murmuró. "Oh ... ¡Todos, todos!" gritó de miedo, logrando captar su atención. "¡Fuera de la cueva! ¡Rápido, fuera de la cueva!"

Lo que sea que nublara su juicio no lo había nublado lo suficiente como para que no pudieran responder al miedo, por lo que los tres abandonaron su argumento y corrieron hacia la salida, con Erandur justo detrás de ellos. Cuando la luz del sol brilló sobre ellos, casi tropezaron, Iñigo se detuvo un poco y Blake fue un poco más lejos antes de que sus ojos se abrieran. M'rissi se alejó unos seis metros antes de detenerse y agacharse, sosteniendo al gatito cerca de ella y temblando. Erandur salió el último y miró hacia la cueva, casi calculando. Blake parpadeó un par de veces, luego se las arregló para comenzar a caminar hacia el lado de M'rissi.

"M'rissi, ¿estás bien?"

"Su cabeza está llena de telarañas y polvo..." admitió la Khajiit mientras se levantaba completamente. "¿Lo que le ocurrió a ella?"

"Fuimos a lidiar con los sabrecats que atacaban a los aldeanos ..."

"No juegues con ella, ella ya sabe esas cosas. Puede ver imágenes poco claras en su cabeza. Como mirar a través de esas armas de cristal".

"Nosotros ... descubrimos que tenían un gatito, e insististe en llevártelo".

M'rissi miró al pequeño cachorro en sus brazos, que ahora se movía en su agarre. La Khajiit casi pareció sorprendida por lo que sostenía.

"¿Así que este gatito que tiene es suyo?"

"¡Argh, lo siento mucho!" Iñigo gritó de repente mientras se acercaba a ellos. "Yo nunca hablaría como- Bueno, ¡nunca quise decir nada como lo que dije allí! ¡No sé qué me pasó!"

"Yo tampoco", admitió Blake. "Era como ... no podía soportar que las cosas no ... salieran exactamente como quería".

"Tengo una idea", dijo Erandur mientras se acercaba a ellos. "O al menos, una teoría. Alguien realizó algún tipo de ritual aquí. Esta cueva está maldita. No estoy del todo seguro de qué es exactamente esa maldición, pero parece envolver la mente y generar agresión mientras crea una especie de capa a los afectados que los haría invulnerables, siempre que estuvieran en las sombras. Estaba comenzando a apoderarse de todos ustedes, y podría haber comenzado a afectarme poco después ".

"Entonces, nos estaba tomando una maldición". Blake miró la cueva y se estremeció. "Kjens mencionó que alguien apareció antes de que comenzaran los ataques. Pensé que era solo una coincidencia mezclada con prejuicios, pero ahora ... Al menos sabemos qué está causando esto. ¿Podemos deshacernos de eso?"

"Afortunadamente, gran parte de mi entrenamiento se ocupó de eliminar maldiciones como esta. Puede que me lleve unos días, pero puedo eliminarlas".

"Eso es bueno." Blake miró al gatito que finalmente se había puesto cómodo en los brazos de M'rissi y comenzó a rascarse la cabeza. "Supongo que tenemos que averiguar qué hacer contigo".

"Ella la cuidará. Nunca podría dejar a una criatura tan pequeña y adorable como ella sola para morir en una cueva"

Blake pensó por un momento. Parte de ella todavía sentía que permitir que M'rissi se hiciera cargo de un gatito salvaje no terminaría nada bien, pero ver la mirada esperanzada en su rostro hizo que Blake se detuviera. Finalmente, suspiró y cedió. "Bueno, no voy a detenerte, pero realmente no podemos cuidar de un cachorro que viaja como lo hacemos, así que ... tendrás que calmarte por un tiempo". Volvió a mirar al gato. "Y no creo que criarla en un pueblo sea una buena idea".

"M'rissi la llevará a la choza de los fantasmas, y allí podrá criar a Lirry en paz".

"Lirry, ¿eh? Me gusta ese nombre". Blake tarareó pensativo. "¿Pero qué pasa con la comida?"

"Bueno, he vivido de la tierra antes", les recordó Iñigo. "Creo que puedo encontrar suficiente juego para alimentar a tres gatos. ¿Qué tal?"

"¡Sí, le darás suficiente comida para que pueda crecer!" M'rissi luego levantó al gatito y frotó su cara contra ella. "¿No suena bien, Lirry?"

Lirry maulló y gorjeó en respuesta. Blake sonrió ante la escena, pero luego sus ojos se agrandaron cuando M'rissi comenzó a lamerla.

"¡No, no! ¡M'ri! ¡No hagas eso!"

Lydia miró el dibujo que tenía delante y el paisaje en el que se basaba. Si bien estaba mayormente satisfecha con la forma en que había conseguido las montañas, no le gustaba tanto cómo salían los edificios y las cercas de Rorickstead. Casi se había rendido, pero en cambio optó por continuar y mejorar. Ciertamente hubo una mejora cuanto más a la derecha estaba su boceto, desde vallas que parecían un poco demasiado curvas hasta la pared de un edificio que parecía casi correcta. De repente, Ruby subió corriendo y saltó arriba y abajo frente a ella.

"¡Lyd, Lyd, Lyd, tenemos que esperar! ¡Un pequeño retraso! ¡No podemos irnos hasta que Blake se ponga negro, quiero decir, de vuelta!"

"Um, está bien, mi Thane. Lo que parece ser-" el Dragonborn se dejó caer junto a ella y le mostró la pantalla del pergamino.

"¡Ella acaba de enviar esta foto! ¡Mira lo que encontraron!"

Lo que encontraron pareció ser un cachorro de gato sable peludo del tamaño de un perro con solo un pequeño de los colmillos y un abrigo de piel completamente negro, sostenido por M'rissi como si estuviera sosteniendo a su propio hijo.

"¡Es tan adorable!" Ruby exclamó a través de un chillido agudo.

"Es un poco lindo", admitió Lydia asintiendo con la cabeza antes de detenerse a pensar. "Espera, ¿dónde encontraron eso?"

"Uh, no lo sé. Tal vez nos lo digan cuando regresen".

Lydia solo se encogió de hombros y luego miró su dibujo y luego la foto del gatito. Pasó la página de su cuaderno de bocetos y miró hacia atrás una vez más. "¿Te importa si tomo prestado tu pergamino por un tiempo?"