Cuando Ruby se despidió de Zora y Joselyn que se iban a Riverwood, Lydia miró a la hermana mayor, que estaba tendida a la luz del sol. Respiró hondo y se acercó a ella.

"¿Yang?" preguntó, nerviosismo evidente en su voz.

"Oye, ¿qué pasa Lydia?" Yang respondió, ya sospechando cuál era la pregunta en la mente del asistente.

"¿Crees que puedes llamar a Weiss y Blake? Quiero ... ver si estarán de acuerdo con que desbloquees mi Aura."

Yang se volvió completamente hacia ella, con el fantasma de una sonrisa en su rostro.

"Está bien. Vamos a buscar a Ruby y llamarlos." Yang se acercó a buscar a su hermana con Lydia detrás. Después de unos minutos de preparación, Yang marcó el número de Weiss y ella y Blake aparecieron rápidamente en la pantalla.

"¿Yang? ¿Qué pasa?" Preguntó Weiss, Blake mirando por encima de su hombro.

"Tenemos una pregunta para ti. O en realidad, Lydia la tiene. ¿Lyd?" Yang le entregó el pergamino a Lydia, quien respiró hondo.

"Quiero que Yang desbloquee mi Aura". Lydia declaró con absoluta certeza. Las cejas de Blake y Weiss se dispararon hacia arriba y se miraron el uno al otro, con una expresión nerviosa en sus rostros.

Weiss y Blake realmente no podían discutir con los puntos de Lydia o Ruby sobre cómo si alguien podía ser de confianza, era ella. Al final, admitieron y dijeron que estaban bien con desbloquear el de Lydia, tanto para poder confirmar si se podía hacer o no, y, si podía, para permitirle ayudar y proteger mejor a Ruby.

"Está bien, este es un gran momento", dijo Yang mientras saltaba de lado un par de veces y levantaba los brazos. Ruby parpadeó con una expresión molesta mientras sostenía su pergamino, la cámara apuntaba a su hermana y Lydia, ambas compañeras de equipo al otro lado de la llamada, listas para observar.

"¿De Verdad?" Blake preguntó en un tono plano y sin gracia.

"¡Oye, dame un poco de holgura! Nunca había hecho esto antes", se defendió Yang.

"No es como si fuera una actividad física extenuante", respondió Weiss.

"Bueno, según Pyrrha, puede ser agotador".

"¿Cuando pasó eso?" Ruby inclinó la cabeza.

"Escuché a Pyrrha hablando de eso con Jaune en el primer semestre después de todo el asunto de 'Cardin'". Yang reveló mientras se lanzaba hacia adelante. "Decidí entrometerme y en esa pequeña charla, aprendí más sobre la técnica que en tres años en Signal. No tengo idea de por qué surgió en primer lugar, pero no me quejo". Un silencio descendió sobre el grupo.

"Estamos...?" Lydia probó antes de que Yang se detuviera, respiró hondo y aplaudió.

"Está bien. ¡Hagámoslo!" Ella apretó el puño y Lydia asintió.

Yang se acercó a Lydia, extendió la mano y colocó una mano en su sien y la otra sobre su corazón. Por un minuto todos se quedaron quietos y permanecieron en silencio, mientras Lydia trataba de no inquietarse por la posición íntima.

De repente, las pupilas de Yang se dilataron antes de que cerrara los ojos y un ligero brillo los envolvió a ambos. Los sonidos de la naturaleza se desvanecieron a su alrededor cuando una presión se ejerció sobre el mundo. Yang habló, incluso cuando su voz solo sonó como un susurro, pero de alguna manera se escuchó alto y claro. Lydia entonces se dio cuenta de que las palabras de su hermana escudo resonaban desde su interior .

" Porque es con dedicación que encontramos nuestro propósito " , comenzó a cantar Yang. " A través de esto, nos convertimos en guardianes de los inocentes y un faro para todos. Infinita en fuerza y ​​libre de miedo. Elevo tu alma, y ​​con mi mano, te ilumino " .

El resplandor se detuvo y Yang dio un paso atrás cuando terminó el ritual. Lydia se quedó quieta un rato más, mirando sus brazos mientras apretaba y abría los puños.

"¿Funcionó?" Preguntó Ruby. Yang sacó su propio pergamino y lo colocó sobre Lydia, haciendo una mueca mientras lo hacía.

"No obtengo una lectura". Yang negó con la cabeza, sus ojos se volvieron azules.

"Yo ... ciertamente me siento diferente", objetó Lydia. "Hiciste algo ."

"¿Quizás Yang no terminó?" Sugirió Ruby.

"Joder, sé que hice la comparación de la" primera vez ", pero no pensé que sería tan similar", murmuró Yang mientras rodaba los ojos. Dio unos golpecitos en el pergamino varias veces y tarareó. "Mi Aura se hundió, así que hice algo allí".

"Sí. Te lo digo, algo es diferente. Como un músculo que nunca sentí antes de que me tocaran".

"Eso podría ser un efecto placebo", sugirió Weiss antes de negar con la cabeza. "Independientemente, obtendríamos una lectura si se desbloqueara un Aura".

"¿Quizás Auras en Nirn funcionan diferente?" Lydia estaba llegando a este punto y Yang frunció el ceño.

"Bueno, hay una forma de probarlo".

"Cómo-?" Yang de repente golpeó el hombro de Lydia. "¡Ay!" gritó la mujer mientras estiraba la mano y se frotaba el punto dolorido. "Podría haberme dado al menos una advertencia ..."

"Sí, nada parece demasiado diferente. Bueno ... supongo que eso es todo. Al menos no explotaste." El asistente no pareció reconfortado por eso y permaneció en silencio por un momento. "Oye, está bien. Te diré algo, después de que averigüe esta situación del ring iremos a entrenar juntos. Puede que no estés a nuestro nivel, pero aún eres bastante rudo".

"Gracias, supongo."

Ruby podía sentir la tristeza fluyendo de Lydia hasta el antiguo Santuario de la Hermandad Oscura y de regreso. Con Lydia deprimida, Zora y Joselyn regresaron a Riverwood, y Yang se estaba preparando para cazar al ciervo blanco, Ruby comenzaba a sentirse un poco sola. Justo cuando comenzaba a pensar en hacer algo para sacar a Lydia de su angustia, un guardia que patrullaba la carretera le indicó que se fuera.

"Disculpe, ¿ha visto un perro en la carretera?" preguntó.

"Uh, no lo creo." Ruby miró a Lydia y ella también negó con la cabeza.

"¡Maldita sea!" El guardia pateó el suelo. "Empezando a pensar que ese chucho se fue hace mucho."

"¿Alguien perdió a su perro o algo así?"

"No." Sacudió la cabeza. "Un herrero local vio uno mientras estaba fuera. Está ofreciendo una recompensa a cualquiera que pueda llevárselo".

Ruby tarareó y luego miró hacia el camino. Girando sus dedos, sintió que la magia se entrelazaba temporalmente bajo sus instrucciones.

"¿Dónde está el herrero?"

"Puede encontrarlo fácilmente. Simplemente siga los sonidos del martillo, pregunte por Lod".

"Gracias Señor." Ruby saludó al guardia mientras ella y Lydia regresaban a la ciudad, los comienzos de un plan se unieron. Sin duda, una simple misión para encontrar un perro ayudaría a distraer a su ama de casa de sus preocupaciones. Después de todo, ¿a quién no le gustan los perros? Bueno, Blake no lo hizo, pero en opinión de Ruby, ella era así de rara.

Con el sol del mediodía ardiendo en lo alto, Yang siguió el aroma del Ciervo Blanco, habiendo encontrado mechones blancos de su cabello de antes. Valdimar había decidido abstenerse, ya que cazar no era realmente algo en lo que fuera bueno, y se quedó para trabajar en algunas cosas como recolectar suministros y elaborar algunas pociones con el polvo de vampiro que recuperaron. Aparentemente, las cenizas y el polvo que provenían de los corazones desmenuzados de los vampiros muertos fueron útiles para hacer pociones de invisibilidad e incluso podrían usarse para hacer una cura para las enfermedades vampíricas. Al menos hasta que la enfermedad se incubaba por completo, después era tan eficaz como el agua.

La mujer se detuvo al ver huellas frescas de cascos en un terreno más blando. Olió el aire y caminó silenciosamente hacia adelante antes de mirar alrededor de un arbusto, deteniéndose en seco. La criatura que vio fue quizás el ciervo más grande que jamás había visto. Algunas hembras también estaban cerca, al igual que un macho más joven que probablemente fue solo un pico un poco antes en el año. El White Stag se elevaba sobre todos ellos, su hombro más alto que la cabeza de Yang. Era hermoso, majestuoso incluso.

'Es hora de matarlo ', pensó inmediatamente Yang. ' Vaya, me siento como uno de esos dentistas Atlesian caza al vacío. Veo una criatura magnífica y lo primero que pienso es cómo matarla. Oh bien. '

Lentamente, levantó su arco y echó una flecha hacia atrás. Las orejas parpadearon cuando todos los ciervos parecieron escuchar sus movimientos, pero ella ya tenía la flecha lista para cuando cualquiera de ellos comenzó a moverse. La soltó y, por una fracción de segundo, pareció ralentizarse mientras volaba hacia su objetivo. Sin embargo, el Ciervo Blanco pareció sentirlo y se encabritó, la flecha volando bajo su pecho y hacia el bosque. La pequeña manada se dispersó y el ciervo blanco salió disparado del claro a una velocidad vertiginosa.

Durante un largo momento, Yang se quedó en silencio atónito. Cuando finalmente salió de ella, miró hacia donde había corrido el ciervo y gruñó.

"¡Oh, no te escaparás de mí tan fácilmente!" Salió tras el rastro del Ciervo, arco en una mano y flecha en la otra, yendo tan rápido como sus piernas se lo permitían. Vio al ciervo delante, que se volvió para mirarla. Ella sacó y disparó la flecha rápidamente, pero el ciervo se desvió de su camino y corrió en una nueva dirección. Gruñendo, Yang trató de disparar de nuevo, solo para perderlo de vista en la maleza.

"¡Está bien! ¡Quieres jugar así!" Yang arrojó el arco y el carcaj a un lado y estaba a punto de dejar que su transformación se afianzara, solo para hacer una pausa y mirar hacia abajo. Pensando un poco más claro, se acercó a un árbol y colgó su mochila en una rama rota. Se desvistió, comprobando constantemente para asegurarse de que la posibilidad increíblemente baja de que alguien tropezara con ella no sucediera, luego guardó su ropa. Se concentró en cambiar, tropezando solo un poco cuando sus piernas cambiaron de forma. El proceso completo fue rápido esta vez, y luego Yang estuvo lista para perseguir a su presa una vez más. Rascó un árbol cercano y se frotó la cara contra él para asegurarse de que su olor se quedara, y luego se fue tras el rastro del Ciervo Blanco.

Esta vez, alcanzó a la bestia en unos momentos, pero el ciervo despegó de nuevo con ella en la cola. Mientras la perseguía, sintió alegría en su interior cuando la distancia pareció cerrarse, solo para que el ciervo cambiara de dirección repentinamente. Yang se estrelló contra un árbol, rompiendo parte de él antes de empujarse y luego volver a la persecución. Una vez más pudo acortar la distancia, pero luego el ciervo corrió colina arriba y saltó desde la cima. Yang lo persiguió, solo para tropezar con una gran brecha rocosa justo después de la cima de la colina. Recuperó el equilibrio y retrocedió a toda velocidad. Más sabia con los trucos del Ciervo, observó el camino frente a él tanto como su presa. Lo vio dirigirse hacia una pared rocosa antes de girar, y Yang se levantó de un salto, golpeó la pared con los pies y retrocedió.

Mucho más cerca ahora, Yang salivaba ante la idea de atrapar al ciervo. Ella mordió sus talones, tratando de atraparlos, pero luego recibió una patada repentina en su cara. Completamente desprevenida, Yang tropezó por un momento antes de encontrar el equilibrio y despegar una vez más. Rabia y un espíritu competitivo gritaron en su mente mientras corría tras el White Stag. Comenzó a atravesar un terreno más rocoso, pero, aprovechando sus ventajas, Yang saltó al lado de un árbol y se apartó de él, dirigiéndose hacia otro del que ella también se empujó. Usando sus manos con garras para agarrarse y sus poderosas piernas para enviarla hacia adelante, Yang pudo sortear toda la porción de bosque llena de rocas y acortar la distancia aún más. Cuando saltó sobre su presa, completamente convencida de que por fin la tenía, el ciervo se volvió y le apuntó con sus afiladas astas.

Dejando escapar un grito de dolor, el Ciervo Blanco inclinó la cabeza hacia un lado, arrojando a Yang. El hombre lobo se puso de pie y saltó hacia atrás hacia el ciervo, apretando sus mandíbulas alrededor de su cuello y agarrándolo con ambas garras. El Ciervo Blanco luchó, tratando de patearla con sus cascos delanteros, pero Yang solo se hundió aún más. El pelaje blanco y dorado se tiñó de rojo cuando sus garras abrieron parte de su costado y lo llevó al suelo. Todavía trató de liberarse, pero luego las garras de la Cazadora se clavaron en su caja torácica. El ciervo luchó solo un momento más, y luego Yang retrocedió y aulló en victoria. Mientras pensaba en darse un festín con su presa, algo surgió del ciervo muerto y se convirtió en una versión translúcida del ciervo blanco. El hombre lobo estaba listo cuando el ciervo fantasmal dio un paso adelante,

"¡ Bien conocida, cazadora!" Una voz profunda gritó desde el ciervo fantasmal, enviando a Yang por sorpresa.

" Espera, ¿qué?" Yang respondió, dándose cuenta de un momento después que tanto ella como el ciervo fantasmal estaban hablando en hombre lobo. "¿No te acabo de matar?"

"¡ Y también hábilmente!" Parecía demasiado feliz para Yang, asustándola, pero no dijo nada. "Parece que te he estado observando durante mucho tiempo. Tienes las cualidades de un buen cazador. Con todo lo que he visto y lo que he vislumbrado de ti, ¡creo que puedo convertirte con orgullo en mi campeón!"

" Eso es genial y todo ... Espera, ¿me has estado observando?"

" Vigilo a todos los cazadores, especialmente a los que llevan mi Don. Y has sido excepcional, demostrando tu valía incluso antes de haberlo obtenido". El espíritu volvió a reír. "Una parte de mí incluso empujó a Vaermina para ver tu cambio. Ese aspecto de mí es la bienvenida, que saluda a aquellos con un gran potencial. Y ciertamente lo tienes, incluso más que los demás. Todas se llaman Cazadoras, pero mientras los demás entrenan para defender, tú has empujado para seguir adelante. ¡Buscas la emoción de la caza! ¡En verdad, eres digno de mi regalo! " De inmediato, Yang entendió exactamente con quién estaba hablando. Esto no fue un ciervo.

" Por lo tanto, es Hircine," Yang declaró, y la aparición inclinó su cabeza.

" Soy el espíritu de la caza, sólo un vistazo del glorioso acosador que los de tu clase llaman Hircine".

" Fraseando," murmuró Yang antes de levantar su mano. "Está bien ... Lord Hircine, le pido su ayuda. Por favor, quítese este anillo. " Levantó la pata, el Anillo de plata de Hircine brillando en su dedo anular. Ociosamente, Yang notó que el Anillo se había agrandado tras su transformación, pero siguió adelante. "Tengo control sobre mi forma y deseo vivir como cazador y como miembro de la sociedad".

" Hm, puedo considerarlo", gruñó el Príncipe Daédrico. "Pero primero debes hacer un servicio para mi gloria".

" Oye, acabaré con un toro mamut salvaje si eso significa que no tengo que preocuparme por darme vuelta en medio de la cena".

" Si bien es una excelente propuesta, es algo que debe guardarse para más adelante". Hircine negó con la cabeza, sonando realmente arrepentido. "No, el que robó este anillo ha huido a lo que él cree que es su santuario. Así como un oso trepa a un árbol para escapar de la caza, pero solo acaba atrapándose".

" Sí, eso pasó una vez o ... Espera un minuto." Yang sintió un creciente horror al darse cuenta de lo que le estaba pidiendo Hircine.

" Busca a este cambiaformas rebelde. Arranca la piel de su cuerpo y hazlo una ofrenda para mí. Vuela, mi cazador. Hay otros que compiten por mi favor. Un poco de competencia. No pierdas el tiempo mientras la presa huye. "

Antes de que Yang pudiera aceptar o rechazar la propuesta, la aparición desapareció en el aire. Durante un largo momento, el hombre lobo dorado se quedó inmóvil, mirando el cadáver del ciervo blanco que había trabajado tan duro para derribar.

" De repente, no tengo hambre".

Ruby silbó hacia el bosque antes de chasquear la lengua. "¡Ven aquí, muchacho! ¡Ven aquí!" Lydia la siguió con la carne que Lod les entregó para atraer al perro mientras Ruby seguía el rastro por el que su Clarividencia los conducía. Ruby había captado miradas tal vez sonriendo una o dos veces mientras buscaban al animal, y en silencio se felicitó a sí misma por encontrar algo para distraer a Lydia de todo el fracaso de Aura.

De repente, Lydia se detuvo y miró. Ruby siguió su mirada y sonrió. Un perro venía hacia ellos desde fuera del bosque, un Perro Peludo del Norte por lo que parece. Se acercó a ellos, moviendo la cola y jadeando la lengua.

"Parece que lo encontramos", dijo Lydia.

"Seguro que lo hicimos. ¡Hola!" Ruby saludó al animal cuando se le acercó. "¿Oye, chico? ¿Perdiste? Apuesto a que estás feliz de que te encontremos, ¿no es así?"

" ¡Sí! ¡Eres exactamente lo que estaba buscando!"

Ambas chicas se quedaron quietas cuando la voz tocó sus mentes, el perro ahora sentado frente a ellas.

"¿Lydia?"

"¿Sí, mi Thane?"

"¿El perro acaba de hablar?"

"Me temo que sí."

"¿ Hay dragones que escupen fuego en el cielo, cuyas almas has estado comiendo en alguna ocasión, y te sorprende un perro que habla?" El perro ladeó la cabeza. " Caray, habla de prioridades. "

"No es como si yo no estaba sorprendido por todo el asunto dragón. Espera, sabes que soy la Sangre de Dragón? Usted me estabas buscando?"

" Sí, básicamente eres justo lo que necesito". Luego, el perro se acercó y comenzó a oler la carne en las manos de Lydia. "Verás, mi nombre es Barbas, y tengo un problema que creo que puedes ayudar a solucionar". Comenzó a comérselo directamente de la mano de Lydia. "Mm, ¿cómo conseguiste morsa tan al sur?"

"Espera, ¿con qué tipo de problema necesitaría ayuda un perro?" Ruby preguntó, preguntándose si era algo que podría haber atrapado o algún efecto secundario de todas esas almas de dragón haciéndola escuchar la voz de un perro en su cabeza.

" Mi maestro y yo tuvimos una, uh, una pequeña pelea. Nos peleamos y se puso bastante, uh-eeh, acalorado". Barbas gimió ante eso. "Me echó hasta que encuentre a alguien que pueda resolver nuestro desacuerdo. Ahí es donde entras tú".

"Oh, está bien. No estoy seguro para qué me necesitarías específicamente ... Por otra parte, he mejorado mucho con las palabras en los últimos meses. Está bien, vayamos a buscar a tu maestro, y hablaré con algo de sentido común en él. "

" Muchas gracias. Uh, aunque es una pequeña advertencia, es un camino largo. Por suerte, conozco un atajo. Sígueme".

Ruby y Lydia siguieron al perro que hablaba telepáticamente hacia el bosque. En un árbol muy grande, Barbas se detuvo y le ladró antes de que algo pareciera abrirse en él como un espejo, mostrando solo un área rocosa y nevada. Con cautela, los dos entraron y Ruby inmediatamente comenzó a temblar de frío. Lydia, una vez más, no se vio afectada, y Ruby maldijo su herencia nórdica.

" Gracias, otra vez. Ahora, desde que me expulsó, Vile Ha sido más bien débil. Él no puede manifestarse lejos de uno de sus santuarios. Hay un culto sido adorándolo en la vergüenza de Haemar. Debemos ser capaces de hablar con él allí. "

"¿El nombre de tu amo es Vile?" Preguntó Ruby, encontrando el nombre extraño. Lydia, por otro lado, se detuvo en seco.

"Espera, ¡¿Clavicus Vile es tu maestro ?!" Preguntó Lydia en estado de shock y sorpresa.

" ¿Qué, no sabías eso? ¿Qué les están enseñando a los niños estos días?"

"¿Es importante?" Preguntó Ruby.

"Clavicus Vile es el príncipe daédrico del poder y los tratos", explicó Lydia, colocándose sutilmente entre Ruby y el perro. "La gente suele hacer contratos con él para su propio beneficio, pero a menudo tiende a volver sus deseos en contra de ellos para divertirse".

"Espera, ¿entonces usa toda la habitación en un deseo de que sea contraproducente? ¿Como la pata de un mono?"

"¿Un qué?"

" Sí, como una pata de mono parlante ilimitada. Hizo esa cosa para realmente atacar a ese tipo monje, pero le perdimos la pista en algún lugar cerca de los Signos K."

"Oh, entonces él hizo la garra del mono. Espera, pero ¿cómo conseguimos esa historia en Remnant? No, espera, probablemente tenga sentido de alguna manera que Weiss pueda entender. Sigamos y hagamos que Clavicus te lleve de regreso."

" Gracias de nuevo. Ahora, si esto funciona, me aseguraré de que seas recompensado. No confíes en ninguna oferta que te haga. ¿De acuerdo?"

"Cuidado con la letra pequeña, entendido".

Mientras los dos seguían al perro, Lydia la más reacia de los dos, Ruby comenzó a preguntarse hacia dónde se dirigían.

"Dijiste que hay una secta. ¿Son malos?"

" Eh, en realidad todo es una cuestión de perspectiva. Aunque, debo advertirte, son vampiros."

"¿Malos vampiros?" Ruby preguntó y el perro se detuvo.

" Nunca pensé que escucharía a un mortal preguntar eso en este siglo. Para ser honesto, esperan que Vile los cure. Han estado probando todo tipo de ofrendas, y algunos de ellos comienzan a preguntarse si pueden ofrecer él sacrificios mortales. Un montón de discusiones sobre ese punto, lo último que escuché ".

"Espera, pero si Vile hace que todo el deseo sea contraproducente ..."

" Bueno, dejarían de ser vampiros si se convirtieran en otra cosa. Y algunas personas consideran que una puñalada en el corazón es una cura decente". Caminó sobre una roca y miró a los dos. "Está bien, estamos aquí. Ahora, ¿cómo quieren ustedes dos hacer esto? Realmente no pueden lastimarme sin las herramientas adecuadas, pero ustedes ..."

"Voy a hablar con ellos".

"¿Estás seguro de que ese es un curso de acción inteligente?" Preguntó Lydia mientras Ruby comenzaba a dirigirse hacia la boca de la cueva.

"Quizás, quizás no. Pero, si realmente están buscando una cura, no pueden ser tan malos". Se dirigió al interior, viendo las cavernas heladas a su alrededor, recordándole un poco a las que estaban debajo del Trono Bloodlet. Cuando comenzó a preguntarse si los vampiros tenían o no afinidad con el hielo, salió a un espacio más abierto, donde una mujer con pieles gruesas esperaba en lo alto de un balcón. Sacó una flecha a lo largo de su arco y apuntó directamente a Ruby.

"¡Espera, extraño!" preguntó la mujer. "¡Maestro, hay un intruso!"

"Te lo dije, Anne, deja de llamarme así", la voz de otra mujer vino de un túnel contiguo antes de que apareciera una rubia pálida. Ruby vio el amarillo en sus ojos y rápidamente se dio cuenta de que era un vampiro. "Tú, ¿qué estás haciendo aquí?"

"Estaba trayendo algo al santuario de Clavicus Vile. Es algo importante". Ruby hizo un gesto con los brazos vacíos. Anne, sin embargo, todavía parecía sospechosa y se volvió hacia la otra mujer.

"¿Debería enviarla a Sovngarde, Elza?" preguntó, solo para que Elza entrecerrara los ojos y levantara la mano.

"No, espera un momento." Señaló el torso de Ruby, indicando a Qahpeyt. "Esa armadura, ¿de dónde la sacaste?"

"Eorlund Gray-Mane y mi hermana me lo hicieron".

"De la piel de un dragón, ¿correcto?" Al asentir de Ruby, Ezra volvió a mirar al arquero. ¡Guarda ese arco antes de que nos maten a todos! Tenemos un invitado para Lord Enrik.

"¡De una vez, maestro!" Anne saludó y salió corriendo.

"¡Y deja de llamarme amo! ¡Somos hermanas, por el amor de Mara!" Elza la llamó, pero Anne no dijo nada. Ella suspiró. "Me disculpo por ella. Desde que nos convertimos, ella ha sido así".

"Hermanas. ¿Qué pueden hacer?" Ruby sonrió y se encogió de hombros, al igual que Elza.

"De hecho. Eres libre de unirte a nosotros."

"Genial. Déjame agarrar mi ama de casa y mi perro."

"Por supuesto, matadragones."

"Wow, ¿entonces ustedes son de todo Tamriel?" Ruby preguntó mientras seguía a las hermanas más adentro de las cavernas.

"De hecho, lo somos. Anne y yo somos de Skyrim, Jasmin de allí de Hammerfell", saludó la mujer Guardia Roja en cuestión, "y Ella vino de Cyrodiil". La rubia Imperial hizo una reverencia, una daga de vidrio colgando de su cinturón, y Ruby felizmente repitió la acción. Elza sonrió. "Tenemos una amplia variedad de personas aquí. Buena gente".

"¡Frio!" Ruby exclamó mientras se adentraban más en la cueva, Lydia, que permanecía entre los vampiros, los miraba con cautela, pero un puñado de personas los miraba con expresión muerta.

"¿Tienes esclavos?" Preguntó Lydia, sintiendo que la ira aumentaba.

"Bandidos y adictos al skooma", explicó Elza. "Tratamos de mantenernos alejados de la gente decente, pero tenemos que alimentarnos de alguna manera. En todo caso, sus vidas están mejor ahora que antes. Lord Enrik nos pide que los liberemos y busquemos reemplazos de vez en cuando. Se despiertan en un campo sin memoria y con dinero suficiente para pasar el mes, completamente limpios de sus venenos y sanos como bueyes ".

"El linaje de Arora tiene algún tipo de magia mental que ayuda con la parte de los recuerdos", agregó Anne, señalando a una mujer nórdica de pelo largo en la esquina, que actualmente charla con una Imperial de pelo corto y cabello negro. Uno podía ver fácilmente el Akaviri en su sangre. "Murien's nos ayuda a encontrar otros nuevos. Además, la mayoría de las veces solo bebemos sangre de animales para evitar nuestra sed. La única sangre mortal que bebemos es la sangre de bandidos, y nadie los va a extrañar".

"Y cómo-" Lydia se movió para protestar, pero la mirada de Ruby la detuvo. Ella suspiró, luego miró a las hermanas vampíricas. "Está bien, entonces. Siempre y cuando nadie inocente resulte herido."

"Nunca soñaríamos con eso".

El grupo subió a una habitación con una gran estatua en el centro. Un hombre bretón se levantó de un banco, ataviado con una armadura de acero forrada en bronce. Sus ojos eran en realidad de un azul helado, pero parecían brillar con un aura amarilla en la poca luz. A su lado, estaba una mujer elfa, sus propios ojos eran principalmente de un color lechoso, pero con un visible verde debajo. Su piel también estaba pálida y lechosa, lo que hizo que Ruby se preguntara si era albina de algún tipo.

"Saludos. Entonces, eres el Matadragones rojo del que tanto hemos oído", comenzó el hombre. "Esperaba a alguien... más alto."

Ruby resopló inconscientemente. "Joder, todavía no he terminado de crecer".

"¿El famoso asesino de dragones no es más que un niño?" preguntó otro vampiro. "¿Qué tan espantosas pueden ser estas cosas si eres tú quien las derriba?"

"Silencio, Philliphus," ordenó Enrik al otro hombre, quien desvió la mirada hacia su mirada. "Sabemos lo peligrosos que pueden ser los dragones. Además, tú de todos nosotros deberías entender que el tamaño no lo es todo".

Varios de los vampiros comenzaron a reír, pero uno le dio una palmada en el hombro a Philliphus en un gesto reconfortante, ganándose una sonrisa gruñona de él. Enrik se rió y negó con la cabeza.

"No se ofenda, mi señora. Es simplemente cómo hemos escuchado los cuentos". Agitó la mano con énfasis. "Te pensarías que eres un medio gigante que se come dragones para el desayuno y mata a los nigromantes por hacer ejercicio al escucharlos. Sin embargo, me pregunto, ¿por qué estás aquí?" Ruby caminó hacia adelante, el perro parlante trotando a su lado.

"Vine a ver a Clavicus Vile. Le devuelvo su perro". Ella le hizo un gesto y él ladró en respuesta.

"¿Barbas, el equilibrio del poder? ¿La voz de la razón?" Enrik miró al perro sentado junto a Ruby.

"¡ Sí, ese soy yo!" Para su crédito, Enrik no perdió la compostura como lo hicieron Ruby y Lydia. De hecho, parecía tener esperanzas.

"Entonces tal vez ... no todo esté perdido. Por favor, jovencita, siéntase libre de hablar con el Príncipe del Poder". Hizo un gesto hacia la estatua. "Solo ... mira si puedes hacer que se fije en nosotros."

Ruby asintió y se acercó al santuario. Acercándose lentamente a la estatua, comenzó a escuchar una voz que dejaba escapar un largo suspiro.

" Aquí estaba, esperando un poco de entretenimiento, pero en cambio todos se llevan casi perfectamente". Por un momento, las cosas quedaron en un silencio incómodo. "¡Espera un minuto, solo estaba tratando de hablarte! ¿Por qué mi voz funciona?"

" Esa sería su alma, maestro", explicó Barbas mientras se acercaba. "Es una especie de ... dentro y fuera, al mismo tiempo".

" Bueno, eso es interesante. No creo que haya visto algo así durante algunos siglos. Por qué parece que... Espera, Barbas, ¿qué estás haciendo aquí?"

"Él nos condujo aquí. Señor Vile, ¿podría llevar a Barbas a su lado?" Preguntó Ruby, mirando a la estatua con los ojos muy abiertos y los labios en una mueca leve, recordando las lecciones de Yang sobre cómo usar sus expresiones para convencer a la gente.

" Solicitud denegada. No hay trato", dijo el Príncipe simplemente, dejando a Ruby sorprendida. Nadie se había resistido jamás a sus ojos de cachorro. "Me alegra deshacerme de él. Incluso si eso significa que estoy atrapado en este santuario, en la parte de atrás de ... ninguna parte, escuchando a vampiros cuidadosos ... rogándome ... por una cura ..." Vile se quedó en silencio.

" Bueno, tal vez haya una manera de que pueda ganarse su lugar a mi lado. Tal vez. Pero sin promesas".

"Bueno." Ruby asintió, feliz de al menos estar llegando a alguna parte. "¿Entonces, qué debemos hacer?"

" Hay ... un hacha. Un hacha increíblemente poderosa. Un hacha lo suficientemente poderosa para que me divierta un poco, de hecho. Si me la traes, te concederé mi bendición. Sin ataduras. Sin sorpresas desordenadas. Al menos, no para ti. Según recuerdo, está descansando en Rimerock Burrow. Barbas puede llevarte directamente a él. El pequeño chucho podría incluso ganarse su lugar a mi lado.

"¿Un hacha?" uno de los vampiros fue. "Entonces tal vez ... ¿podríamos ser nosotros los que se lo trajeran?"

"Espera, él le dio esa petición", comenzó una mujer Dunmer.

"¿Y qué? Si lo traemos de vuelta, entonces deberíamos recibir su bendición. ¡Finalmente podemos curarnos!"

"¿Se refería a la cosa sin condiciones para quien sea, o solo para mí?" Ruby le preguntó a Barbas.

" Conociendo a mi maestro, solo eras tú y solo tú".

" No es como si pudiera curar el vampirismo de todos modos", dijo Clavicus antes de reír, provocando que todos los vampiros jadearan y / o se congelaran en su lugar. Su risa se detuvo abruptamente, y Ruby casi podía sentir sus ojos metafísicos posados ​​en ella.

" Que... ¡Maldita sea la extraña construcción de tu alma!"

"¿No puede curarnos?" preguntó un vampiro. Vile dejó escapar otro largo suspiro.

" No, por supuesto que no puedo. Al menos, no solo. Mira, tu vampirismo es territorio de Molag Bal. Ahora, si me metiera con sus cosas, ¿cómo crees que eso me va a afectar? No, yo prefiero no arriesgar su ira. Es mejor hablar con la querida prima Meridia, o tal vez con mi espinoso hermano mayor. Te diré algo, quédate y te daré una manera de hablar con él directamente.

Durante un largo rato, nadie en la cueva dijo nada, luego uno que estaba cerca de la espalda cayó de rodillas y comenzó a llorar. Otro hombre se inclinó y comenzó a darle palmaditas en la espalda, tratando de consolarlo. Lord Enrik apretó su rostro con dolor.

"Estábamos ... tan cerca ... Después de todo este tiempo ... fue en vano".

La elfa pálida como la leche hizo algunos signos con las manos, llamando su atención.

"No, me temo que no, querida. Me temo que ... quizás nunca." La elfa pálida parecía abatida, pero le puso la mano en el hombro para intentar consolarlo. Él tomó su mano distraídamente. Al otro lado de la habitación, los otros vampiros estaban en estados similares de dolor y eso rompió el corazón de Ruby. De repente, sus ojos se agrandaron al recordar algo.

"Oigan, no se desanimen, chicos", les dijo Ruby a todos. "Creo que todavía puedo ayudarte".

"¿Cómo?" preguntó un Suthay Khajiit. "Este registró todo Elsweyr y Cyrodiil. Las Sales de sangre fueron destruidas. La Fuente de la Purificación se llenó de arena. La Mano Sanadora se perdió en el tiempo. Tratar con Bal puede curarnos, pero lo que él nos haga hacer puede condenarnos a Coldharbour también. Ugin preferiría vivir en su maldición y evitar las manos del Rey Violador ".

"¿Quizás conoces una cura?" Preguntó Anne, su voz llena de esperanza.

"No conozco una cura. Lo siento". Ruby negó con la cabeza, pero antes de que Anne pudiera desinflarse de nuevo, Ruby continuó. "Pero, tengo un amigo, que tiene un amigo ... ¿O un conocido? No importa. Pero hay algún lugar al que todos pueden ir. No sé dónde está, pero mi amigo tiene una idea". Ruby sacó su pergamino y trajo a Weiss. Después de un momento, respondió la heredera.

"Hola, Ruby. ¿Cómo va todo?" La voz de Weiss atravesó la cueva, sorprendiendo a todos. Algunos se acercaron por curiosidad, especialmente el elfo pálido. Ruby sonrió, luego volvió su atención al pergamino.

"Oye, Weiss. ¿Hay alguien cerca?"

"En realidad estoy solo en este momento". Weiss reveló, el viento aullante sonando detrás de ella. "La caravana está estableciendo un campamento cerca de Stonehills. Aparentemente, el Laberíntico estaba libre de trolls helados y se están aprovechando del hecho para llegar a Whiterun antes. Voy a suponer que erais tú y Yang cuando estaban de paso, así que gracias. ¿Qué pasa? "

"Bueno, encontré un montón de vampiros amistosos." Ruby giró el pergamino para que la cámara y la pantalla apuntasen a todos. "Di hola, Weiss."

"Uh, hola ... a todos. ¿Cuántos hay?" Weiss entrecerró los ojos, preguntándose exactamente por qué Ruby la estaba llamando por esto.

"Hay ... veintiocho de nosotros," respondió Enrik mientras miraba el pergamino con interés. Su rostro se arrugó cuando reconoció la tez vampírica reveladora que Weiss tenía actualmente. "¿También eres un vampiro?"

"Lo soy. Pero ¿para qué me llamaste exactamente?"

"¿Recuerdas al tipo del que me hablaste con el escondite súper secreto de vampiros?"

"Jarmak y Duskfall Haven, sí. Por qué ... ¡Oh!"

"¡Hoy fue un buen día! ¡Ayudé a mucha gente!" Ruby salió feliz de Haemar's Shame, con Barbas y Lydia detrás de ella.

" Estoy bastante seguro de que fue un delito capital en la mayoría de las provincias". Barbas señaló, a lo que Ruby sacó la lengua.

"Bueno, ¡pueden aguantar! Esas eran buenas personas. Desesperadas en algunos casos, pero aún así buenas. Además, puedes simplemente mirarlas y decirles que eran como una familia. ¿Y viste cuánto se preocupaba Ariel por Enrik? fue adorable! "

"Todavía me sorprende que un maormer haya llegado tan al norte", dijo Lydia.

"Espera, ¿qué es un Maormer?"

"Los elfos marinos, o elfos tropicales, dependiendo de a quién le preguntes. Viven en la isla de Pyandonea, al sur de Tamriel propiamente dicha. Escuché que tienen una especie de rivalidad con los elfos nobles, pero no han salido muchas novedades de allí. durante algún tiempo. No desde la Guerra de la Isla en la Tercera Era, al menos ".

"Oh, eso es genial. Me pregunto qué habrá en esa isla". Ruby se tocó la barbilla pensativa.

" Lagartos del trueno, pájaros dentados y pájaros dentados más grandes". Barbas respondió, dirigiendo la atención de Ruby.

"¿Qué es un pájaro dentado?"

" Imagínese un pájaro, pero de cualquier tamaño, desde mi tamaño hasta un poco más grande que un mamut, no vuela. Ahora dale una boca llena de dientes afilados en lugar de un pico".

"Espera, ¿te refieres a un dinosaurio? ¿Hay dinosaurios en Nirn?"

"Voy a asumir que son lo mismo", dijo Lydia. "Pero sí, tiene razón. Algunas especies de pájaros dentados incluso viven en las selvas y bosques de Elsweyr y Valenwood. Una caravana incluso trajo una en una jaula cuando yo tenía tu edad. Sin embargo, nunca llegué a verla. Aparentemente, era extremadamente inteligente y estalló en algún lugar de la Grieta, pero nadie lo ha visto desde entonces ".

"Esto suena como algo sacado directamente del Carnaval del Cretácico".

"¿Que es eso?"

"Película sobre un industrial atlesiano que dirige una empresa de genética y clona dinosaurios para abrir un parque temático, pero las cosas salen terriblemente mal. En realidad, generó una franquicia completa, pero solo la primera fue realmente buena. La cuarta fue algo buena, pero eso es en comparación con los demás, que estaban bien, pero, eh ".

"Huh. Suena interesante." Lydia asintió con la cabeza, pensando que uno de estos días necesitaría ver estas películas de las que Ruby sigue hablando. Continuaron siguiendo a Barbas, un cómodo silencio sobre todos ellos, hasta que el perro se detuvo frente a una gran roca y le ladró, abriendo un portal en su superficie.

" ¡Muy bien, conseguimos un atajo! Deberíamos estar en Rimerock en poco tiempo." Felizmente ladró y atravesó el portal.

"Y luego te llevaremos al Triste Hacha ya ti a Vile", dijo Ruby mientras caminaba detrás del perro. "¿Qué es esto de todos modos?"

" Una de las pequeñas bromas de Clavicus " , comenzó a explicar Barbas. "Un mago llamado Sebastian Lort tenía una hija que adoraba a Hircine. Cuando la hija se convirtió en un hombre lobo, Sebastian llevó al límite. No podía soportar ver a su pequeña tomar una forma tan bestial. El mago deseaba tener la habilidad de terminar la maldición de su hija. Clavicus le dio un hacha ".

"¡Vaya, tu amo es un verdadero idiota! ¿Supongo que este hacha es plateada o hace un daño adicional a los hombres lobo o algo así?"

" Un poco de ambos. Y sí, a veces puede ser un apestoso. Aún así, cuando la gente es inteligente al respecto, realmente puede ayudarlos. Y trato de evitar que vaya demasiado lejos o les dé una cláusula ineludible . "

Los tres llegaron a un puente de madera cubierto de nieve y lo cruzaron con cuidado y se dirigieron a la cueva del otro lado. Ruby suspiró mientras llamaba a una luz de vela.

"Siempre con las cuevas y las tumbas ..." refunfuñó, y Lydia le dio una palmada en el hombro.

El grupo se detuvo cuando vieron una llama en cada uno más adelante. Ruby observó cómo el ser de otro mundo flotaba de un extremo a otro de la habitación, aterrizando ocasionalmente sobre sus pies por un momento antes de regresar a su patrulla.

"Está bien ... Oye, Lydia. Déjame ver tu arco por un segundo." El asistente pasó por encima del arma y una flecha. Ruby lo tomó y lo echó hacia atrás, respirando profundamente y soltándolo lentamente antes de soltar la flecha. La punta de acero atravesó la cabeza del atronach y el elemental cayó. Ruby pensó que su sigilo estaba asegurado, pero luego los fuegos dentro de él explotaron.

"¿Qué ..." escucharon un eco desde el otro lado. Después de un momento, un hombre vino de más adentro de la cueva y comenzó a investigar la explosión. Ruby, Lydia y Barbas se escondieron detrás de unos grandes jarrones y una mesa volcada mientras el hombre miraba la escena y apagaba algunos fuegos con magia de escarcha. Cuando empezó a mirar a su alrededor, Ruby le hizo una señal a Lydia, quien asintió. Al pasar por donde estaban, Lydia se disparó y le puso una llave de cabeza. El hombre luchó por un momento, tratando de congelar sus brazos, pero pronto su lucha disminuyó hasta que quedó flácido en su agarre. Ella lo depositó suavemente en el suelo y luego sacó la daga de su cinturón.

"¿Estás bien?" Ruby preguntó, mirando la escarcha en sus guanteletes.

"En su mayoría, solo enfrió mi armadura. No creo que fuera mucho más que un invocador". Lydia miró al mago inconsciente y lo levantó. "Asumo que no quieres que lo matemos."

"No si podemos evitarlo, no. ¿Es este Sebastian?" Ruby preguntó al perro daédrico.

" Ese es él. Recuerdo el punto de calvicie. El hacha debería estar por algún lado." Barbas empezó a olfatear, buscando el hacha. Subieron por la rampa cercana, Lydia cargando al hombre sobre sus hombros. Ruby comenzó a buscar, pero de inmediato encontró un hacha plateada en un altar de piedra junto a otras cosas al azar.

"¿Es esto?" preguntó mientras lo sopesaba. Ella lo miró con asombro, notando el motivo del lobo aullando a ambos lados de la hoja de dos cabezas y la pura nitidez de su filo. "Oh, esto es tan genial", murmuró. "Yang realmente podría atravesar a un troll con esta cosa".

" Escucha, ese hacha no es el único objeto que tiene el querido y viejo Clavicus", explicó Barbas. "Dale el Hacha Triste y una vez que estemos reunidos, la Máscara de Clavicus Vile será tuya".

"¿Una máscara? ¿Su bendición es una máscara?"

" Sí. Esta máscara es una maravilla real y mucho más útil para ti. Úsalo y encontrarás a la gente mucho más agradable cuando les hables. Tu habilidad para encantar a las personas y convencerlas de tu punto de vista será duplicado ".

"¿Cuál es el truco?" Ruby preguntó inmediatamente y Barbas se rió entre dientes.

" Es un poco pesado. Clavicus realmente se excedió en su última versión. Honestamente, me gustó más cuando era solo una simple máscara que cubría los ojos y las mejillas".

"¿Pero cuál es la verdadera trampa? ¿Hace que sea imposible dormir? ¿Tengo que tenerlo puesto todo el tiempo? ¿Me ahoga cada vez que parpadeo?"

" La máscara en sí no hace nada negativo. Bueno, para el usuario. Cualquier cosa negativa que provenga de ella es puramente a través de la forma en que se usa. Clavicus originalmente la hizo para una chica noble desfigurada. Ella pasó de ser silenciosamente aborrecida a amada y todo el mundo elogió de la noche a la mañana. Se casó con un barón, y un año y un día después del matrimonio, Clavicus recuperó la máscara. El barón la echó, a pesar de que estaba muy embarazada, pero años después su hija se vengó sobre él. Vile se divirtió con todo el asunto ".

Ruby se mostró un poco escéptico al aceptar un elemento del ser que posiblemente generó el dicho 'ten cuidado con lo que deseas', pero al mismo tiempo, el Triste Axe era solo otra de sus herramientas y podría haber sido peor. Además, regresar era la forma de que Barbas regresara con él.

"Bueno, entonces devolvamos esto a Clavicus." Miró hacia atrás para ver a Lydia saliendo del túnel.

"Lo puse en una cama. Parece que vive aquí. ¿Estás seguro de que está bien?"

"Bueno, si él es un problema, habríamos escuchado algo, estoy seguro. Podemos escribir una carta a Solitude preguntándoles si hay algún problema en el área. ¿Listo Barbas?"

" Claro, solo dame un minuto para encontrar un atajo".

El trío salió de la cueva y Barbas comenzó a husmear antes de detenerse cerca de una capa de hielo. Le ladró y se formó otro portal. Ruby y Lydia entraron, de vuelta a la boca de Haemar's Shame. Al entrar, vieron que los vampiros estaban empacando lo que podían y preparándose para irse. Varios de ellos miraron en dirección a los tres mientras pasaban, y los pocos que estaban cerca del santuario observaron cómo se acercaban.

"¿Lo tienes?" Preguntó Enrik mientras regresaban. "Eso fue rápido."

"Barbas conocía algunos atajos", simplemente explicó Ruby mientras caminaba hacia la estatua.

"¡ Ah, tienes el hacha! Y mi perro. Espléndido". Se rió un poco. "Excelente trabajo. Una joven heroína y sus fieles compañeros, recuperando el antiguo artefacto para el príncipe. Es casi ... un libro de cuentos".

"Con suerte, no muy anticuados. Por lo general, los que terminan con hermanastras lisiadas y sirenas muertas".

"Lo sé ..." refunfuñó Ella. Ariel asintió en respuesta a eso también.

" Bastante. Ah, pero casi parece una vergüenza regalar un arma como esa, ¿no? Supongo que podrían persuadirme para que te la quede ..." Ruby frunció los labios con interés por eso. "Pero solo si usas el hacha para matar a Barbas. Tan simple como eso."

La boca de Ruby se quedó boquiabierta en estado de shock cuando miró hacia la estatua mientras Barbas comenzaba a gemir y retrocedía con el rabo entre las piernas.

"¿Qué? Quieres que... ¡Él es tu amigo!"

" Oh, no es como si él se quedara muerto. Él simplemente ... se desmayará por unos cientos de años mientras se recupera. Mientras tanto, sin embargo, puedo recuperar mi poder mientras él lo hace, y tú ¡Consigue el hacha! No hay pérdida real, y al final todos ganan ". Ruby frunció el ceño y se cruzó de brazos.

"Sí, no. Solicitud denegada. No hay trato. ¡Toma este hacha como acordamos y recupera a Barbas, te refieres a idiota!" Lydia se quedó boquiabierta y los vampiros jadearon en estado de shock, mientras Barbas movía la cola alegremente.

" Bien," gimió el Príncipe Daédrico. "No eres nada divertido. Supongo que tendré que divertirme por mi cuenta en otra parte. Y con el cachorro de vuelta, recuperaré mi máximo poder" , pareció darse cuenta mientras se emocionaba. "¡Hay un mundo entero esperándome!"

Barbas ladró felizmente moviendo la cola cuando el hacha desapareció de las manos de Ruby. "¡Sabía que podía confiar en ti!"

" Sí, sí, el perro obtiene el amo, el amo obtiene el hacha cósmica. Solo ven aquí, chucho".

" No te preocupes", el perro daédrico tranquilizó a Ruby mientras comenzaba a desvanecerse. "Me aseguraré de que vea la luz. Confié en ti, ahora confías en mí". Cuando desapareció por completo, la estatua pareció cambiar. La roca pareció crecer del suelo y tomar la forma de un perro exactamente como Barbas.

" Ah, eso se siente mucho mejor", dijo Vile con alivio. "Te olvidas de lo bien que se siente el poder supremo hasta que has estado atrapado en una cueva durante unos años". Dejó escapar un suspiro. "Es una lástima que desearas algo tan aburrido como que yo recuperara al perro callejero. Qué falta de imaginación de tu parte".

"¡Oye, puedo imaginarme cosas! Esta vez hice una obra de teatro sobre una niña cuya abuela fue devorada por un lobo y ...". Ruby se apagó cuando se dio cuenta de algo. "Espera, ¿cuándo dije que era mi deseo? Tú eras el que quería el hacha y Barbas quería volver. Yo solo ayudé y dijiste que me recompensarías por ello, sin condiciones".

" ¿Me estás respondiendo? Por qué yo ... Oh, supongo que tienes razón. Eh, bueno. Bien, entonces. Aquí está mi bendición."

Un orbe violeta y arremolinado apareció frente a Ruby y algo cayó de él. Ruby atrapó el objeto y lo levantó para ver que era, de hecho, una máscara decorativa. De hecho, coincidía con el de la mano de la estatua. Sin embargo, Ruby miró hacia arriba y vio que esa máscara se había ido.

" Ahí está tu recompensa. Y, supongo, podría convencerme de hacer un trato contigo por otra cosa. Ahora que he recuperado todo mi poder, puedo hacer casi cualquier cosa".

"Probablemente no deberíamos", sugirió Lydia.

"Lo sé, pero al mismo tiempo ... Espera. Déjame hablar con un amigo mío por un minuto, y volveremos con esa solicitud."

"Dioses, hace frío", Blake se estremeció en el aire helado de la noche, a pesar de estar envuelto en una espesa piel. Había cierta ironía en el hecho de que llevaba piel de gato de sable, pero no le importaba.

"Eres un bebé", le reprendió Weiss, todavía vistiendo su túnica de maga, aunque más gruesa. Blake la miró, sin divertirse. Weiss la vio y sonrió con aire de suficiencia. "No te pongas celoso."

"No estoy celoso. ¿Por qué estaría celoso de que pudieras sobrevivir con este frío? Ni siquiera deberíamos-" Blake se interrumpió cuando el pergamino de Weiss comenzó a sonar. Rápidamente, Weiss lo sacó para ver que era Ruby llamando una vez más.

"¿Si?" respondió, sosteniendo el pergamino cerca de su oído en modo privado, probablemente para evitar que el Khajiit cercano lo escuchara. "Hola, Ruby. ¿Cuál es la ocasión? ... ¿Hiciste qué? Te das cuenta de lo peligroso que es meterse con ellos, ¿verdad?"

"¿Que pasó?" Preguntó Blake, sin escuchar la voz de Ruby por el altavoz. Maldecir a Weiss y no poner su teléfono en altavoz.

"Ella ayudó a Barbas y Clavicus Vile, los príncipes daédricos de los negocios". Weiss volvió a su conversación con Ruby mientras Blake abrió los ojos como platos. "Uh huh ... Uh huh ... ¿Me quieres para qué ? ¿Por qué deberíamos ... De inmediato. Dame una hora. Adiós." Weiss colgó y caminó de regreso al campamento, un confundido Blake venía detrás de ella.

"¿Que esta pasando?" ella preguntó.

"Ruby me pidió que hiciera un contrato de deseos para Clavicus Vile, y lo voy a hacer de forma férrea. Je je je ... " Weiss se rió para sí misma mientras agarraba un bolígrafo, un tintero y un rollo de papel mientras Blake se detenía. muerto en sus pistas.

"... ¿Qué me perdí ?"

Era de noche cuando Yang olfateó la cueva a la que había ido Sinding. Su rastro era ligero pero todavía estaba allí. Incluso había visto sus enormes huellas en las afueras. Masser se había ido por completo, pero Secunda había devuelto una astilla. Sin embargo, cuando entró en la cueva y salió a una arboleda al otro lado, el cielo pareció cambiar por completo. Sobre la claraboya abierta de la arboleda colgaba una luna diferente a las demás. Era mediano en su tamaño y rojo sangre, proyectando un tinte carmesí a todo lo que lo rodeaba. Yang podía oír los aullidos de los perros y los gritos de los hombres. En un momento, escuchó un aullido profundo y luego un grito. Sinding ya estaba siendo perseguido, pero definitivamente no estaba indefenso.

Mirando el anillo en su mano, respiró hondo y sopesó todo lo que había estado en su mente durante todo el camino hasta aquí. No tenía dudas de que Hircine le dejaría el Anillo por el resto de su vida si no hacía lo que él decía. Tal vez podría transmitirlo de nuevo, pero no creía que pudiera hacerle eso a alguien. Sinding había matado a un niño y, en la mayoría de los casos, eso era suficiente para ejecutar a alguien de inmediato. Incluso hubo un castigo por arrancarle el alma a alguien por un crimen tan aborrecible, y parte de ella sintió que definitivamente se lo merecía. Al mismo tiempo, sabía que él no quería. Todo fue un accidente. Un horrible, terrible accidente que resultó en la muerte de una niña, pero aún así. Como conducir un auto destartalado sabiendo que los frenos podrían fallar en cualquier momento, y luego lo hacen,

Sacudió la cabeza y siguió avanzando, deteniéndose cuando escuchó una respiración dolorida y olió sangre. Pasó junto a una roca y vio, apoyado en el otro lado, un Cathay-raht Khajiit sangrando por todas partes, un charco de sangre que se había formado debajo de él. Un gran trozo de su costado fue arrancado y ella pudo ver el blanco de su costilla inferior a la luz de la luna ensangrentada.

"¡Oye, espera!" Dijo Yang mientras ella se arrodillaba a su lado. El Khajiit, sin embargo, levantó una mano.

"No es necesario. Este ... está acabado", dijo, sorprendentemente claro para alguien sangrando y acercándose a su último aliento. "Jejeje, es una gran bestia. Lord Hircine tenía razón cuando dijo que era un gran trofeo. Este debería haber sabido que no debía cazar un hombre-bestia con solo un arco y garras. Pero ella era un buen arco. Lo hizo sangrar . Alguien lo conseguirá, seguramente. ¿Quizás tú? ¿Quizás otro cazador? ¿Quizás uno de esos Mano de Plata en busca de la gloria?

"¿Mano de Plata? ¿Aquí?" Los ojos de Yang se agrandaron.

"Unos pocos. Ellos ... Oh, este ya no puede ver. Ah, espera poder cazar con el Señor. Ha ... cazado bien ..."

La cabeza del Khajiit se inclinó y su cuerpo se quedó inmóvil. Yang suspiró, cerró los ojos del Khajiit, se puso de pie y miró hacia la arboleda antes de entrar. Los perros aulladores estaban distantes, pero su sentido del olfato le hizo saber que su objetivo estaba cerca. La cabeza lupina de Sinding apareció desde un acantilado, y luego la miró y la miró.

"Nunca pensé que te volvería a ver", dijo, su voz casi igualando perfectamente a su forma humana. Yang estaba asombrada, pero se lo guardó para sí misma mientras se tragaba el nudo que se formaba en su garganta.

"Fui enviada a matarte, sabes", reveló, con un tono de pesar llenando su voz.

"Y me lo merecería, ¿no?" Un gemido bajo se elevó de su garganta. "No puedo detenerte si eso es lo que quieres hacer. Pero, tampoco quiero morir. Ni el hombre ni la bestia en mí quieren simplemente darse la vuelta y dejar que termine. La bestia quiere luchar y ganar. , para ser el verdadero cazador siempre ha deseado serlo. El hombre que hay en mí quiere pelear, incluso si eso significa perder ". Miró hacia arriba y gimió de nuevo. "He estado corriendo ... durante tanto tiempo. Pasé años huyendo de la verdad. Pasé aún más huyendo de ella mientras buscaba una cura. Ahora, estoy huyendo de nuevo, esta vez de verdaderos cazadores. no quiero correr más, muchacha. Me niego a huir de esto. Voy a hacer mi parada aquí ".

"¿Incluso si te mata?"

"Especialmente si me mata. No más huir. De ahora en adelante, solo voy a correr hacia adelante. Sé que puedes vencerme. Tan fuerte como soy, eres más fuerte aún. Pero si puedes encontrarlo en tu corazón de sobra. yo, entonces puedo ser un poderoso aliado para ti, y te prometo ... nunca volver a la vida civilizada ". Cambió de posición, pareciendo estar más alto. "Ahora sé que no puedo vivir entre personas".

Yang se quedó allí por un momento, mirando la silueta que proyectaba contra la luna roja. Volvió a mirar al Anillo y respiró hondo.

"Nunca olvidaré lo que hiciste", comenzó. "Pero tal vez pueda perdonarte. Aún no he decidido si lo haré. Lo que he decidido, es que esto ... simplemente no es justo. Todo esto, para un hombre lobo". Yang sonrió mientras se quitaba la mochila, sintiendo el pelaje tratando de brotar de su piel. La idea de una caza contra una presa completamente preparada en tal número mientras estaba junto a otro hombre lobo envió un hormigueo por todo su cuerpo mientras la bestia dentro aullaba. "¡Vamos a igualar las probabilidades, ¿de acuerdo?"

"¡Hay dos de ellos!"

"¡Es el Lobo Dorado! ¡Está cazando con él!"

Yang saltó hacia adelante y estrelló contra el suelo a un hombre que empuñaba una espada de plata. Gritó a los demás a su alrededor, quienes venían con sus propias armas, algunas de acero normal, otras plateadas también. Un Bosmer la apuntó con su arco, solo para que Sinding lo agarrara con su garra gigante, lo levantara y le arrancara la cabeza. Yang se abalanzó sobre otra Mano de Plata y le arrancó la garganta antes de saltar fuera del camino de un martillo.

"¡Tenemos que salir de aquí!"

"Si alguien corre, yo ... ¡GAH!" El hombre cayó cuando Sinding se estrelló contra él, aplastándolo contra una pared rocosa y manchándola de rojo. Una mujer con un hacha cargó contra Yang, solo para ser golpeada de revés por el acantilado cercano con un grito espeluznante que terminó en un chapoteo húmedo. Un Altmer fue hacia ella con un estoque, pero ella lo bloqueó con un brazo y luego lo desgarró con el otro, destripándolo. Los cazadores comenzaron a correr hacia él, y Sinding se abalanzó sobre uno que aún no había comenzado a correr. Justo cuando estaba a punto de ir tras los demás, Yang puso una garra en su hombro, agarrándolo con fuerza.

" Detente" , ordenó. "Están golpeados". La miró luego a los cazadores que huían. Después de un momento, volvió a mirar a Yang y asintió.

" Bien" , pronunció mientras se volvía hacia ella. "Gracias por tu ayuda. Haré mi hogar aquí, lejos de cualquier persona a la que pueda lastimar".

" Solo ten en cuenta, si alguna vez escucho acerca de un hombre lobo que aterroriza a la gente en Falkreath Hold, seré el primero en bajar aquí. No me hagas arrepentirme de esto".

" No lo haré, lo prometo." El hombre lobo más grande de repente lamió un lado de la cara de Yang, y la mujer lo empujó.

"¡ Vaya, hey bucko! ¡No en la primera cita!"

" Uh, er, lo siento ... Había un poco de sangre ahí e instintos ... creo que voy a empezar a limpiar." Yang vio como el hombre lobo se alejaba rápidamente y luego saltaba y comenzaba a trepar por una de las repisas. Sacudió la cabeza y soltó una pequeña risa antes de salir de la cueva. Al salir, recogió su saco y lo llevó consigo, con todas sus pertenencias dentro. Comenzó a preguntarse cómo tendría que adaptarse a una nueva vida de transformación aleatoria. Probablemente podría haber sido interpretado como una parte incontrolable de su Semblance en Remnant, pero en Tamriel los hombres lobo eran un tema muy conocido.

' ¿Qué voy a hacer? 'pensó para sí misma. Al salir de la cueva, una voz sonó a su lado.

" Bien conocido de nuevo, Cazadora."

Yang se dio la vuelta tan rápido que su bolso salió volando de su boca. "¿Hircine? Yo ... Mira, yo no maté a Sinding ... y-"

" ¡Soy consciente! ¡Y asombrado! ¡Y enormemente complacido!" Mientras Yang miraba sin comprender al espíritu de los ciervos en completo estado de shock, comenzó a reír. "Al derribar y derrotar a mis otros cazadores, le diste la vuelta a la persecución. Y no eran presas viles. En cuanto a Sinding, finalmente dejó de actuar como un conejito manso y se abrazó a sí mismo como un depredador ápice, como tú. " El príncipe daédrico volvió a reír. "Sigues divirtiendo e impresionando. ¡Adelante, con mi bendición!"

Su nariz tocó el Anillo de Hircine, que pasó de plateado a blanco. El espíritu desapareció y luego Yang sintió algo extraño dentro de ella. Se concentró y, de repente, volvió a su forma humana, más rápido que nunca. Ella miró el Anillo y con cautela se lo quitó, se lo volvió a poner y se lo volvió a quitar. Se lo volvió a poner, y después de un momento de concentración, el pelaje brotó de su piel de nuevo mientras se transformaba. Volvió a su forma humana, sintiéndose un poco mareada por el repentino cambio de perspectiva, y se miró de nuevo.

"Así que esto es lo que puede hacer", murmuró maravillada. Mirando en dirección a Falkreath, tarareó antes de transformarse de nuevo en su forma de lobo, recoger su manada y luego despegar hacia la ciudad.

' Esto va a ser útil.'

"-además, la esperanza de vida será de un mínimo de veinte años siendo todos felices, sanos y libres de-"

" ¡Oh, por el amor de Sithis, solo pon la lista debajo de la Gema del alma! ¡Seguiré todo lo que has escrito!" Clavicus gritó. "Sé que el arma principal de tu papel de dragón son las palabras, pero nunca pensé que pudieran usarse tan brutalmente".

Ruby se rió, al igual que los vampiros que la rodeaban, y dejó la lista de contrato en el altar y debajo de la Gema del Alma Mayor que uno de los vampiros le regaló.

" Tu amigo es otra cosa", felicitó Barbas. "Estas condiciones son bastante herméticas".

"Sí, Weiss nos hizo prometer a todos que siempre la dejaríamos revisar cualquier contrato antes de firmar algo después de la última apuesta de Yang y Nora". Ruby se frotó la nuca tímidamente. "Todavía no sé cómo consiguió ese maniquí de Ursa en nuestro dormitorio".

" Sabes, realmente no tenías que ir tan lejos. Yo solo lo iba a conceder mientras lo hacía feo".

"Menos mal que nos aseguramos de que 'lindo y / o adorable' fuera mencionado en la página tres", señaló Ruby felizmente.

" Soy dolorosamente consciente de eso. ¡Ahora, aléjate! Crear vida puede ser un trabajo complicado". Ruby se alejó unos pasos del altar y observó cómo las docenas de páginas giraban en el aire alrededor de la Gema del Alma mientras flotaba en su lugar. Todo pareció fusionarse, brillando intensamente mientras lo hacía, y luego el producto terminado cayó sobre la nieve. Ruby jadeó y luego recogió su deseo concedido con alegría.

"¡AWWW!" varias de las chicas vampiro, e incluso algunos de los hombres, gritaron. Lydia se mordió la lengua para evitar unirse, pero aún así sonrió alegremente.

"¡Sí! ¡Ella es perfecta!" Ruby chilló mientras elevaba su deseo en alto.

"¡ ¿Qué ?! ¡Pero le di patitas diminutas y un cuerpo redondo! ¡Es inútil como perro guardián o compañero de caza!"

"Entonces no conoces a los corgis", dijo Ruby mientras el cachorro corgi comenzaba a lamerle la cara con furia. "¡Ah, basta! ¡Ja, ja!"

" Le dije que le gustaría, maestro", dijo Barbas.

"¡ Me lo dijiste de tal manera que pensé que era sarcástico!" Clavicus protestó. "Oh lo que sea. No puedo ganar con esta chica." Ruby sonrió en victoria, mientras que el corgi miraba a la estatua con la lengua fuera de su boca.

"Bueno, gracias de cualquier manera, Clavicus Vile. En serio, intenta hacer cosas que solo ayuden a las personas sin arruinarlas. Eso también puede ser tan divertido".

" Seguro, seguro. ¿Puedes irte ahora?" Sonaba irritado e internamente Ruby estaba eufórica. Sin embargo, rápidamente se convirtió en vergüenza y ella se rió torpemente y se rascó la mejilla.

"Uh, sobre eso ... no tengo idea de cómo llegar de aquí a donde estaba. Barbas hizo portales y esas cosas". Ruby miró a cualquier parte menos a la estatua, y pudo oír a Clavicus poner los ojos en blanco.

" Bien, entonces te teletransportaré a ti y al chucho de regreso a las afueras de Falkreath."

"¿Es esto un truco?" La pregunta salió inmediatamente.

" Te teletransportarás y terminarás fuera de Falkreath, sano y salvo. No aparecerás a mitad de camino dentro de un árbol. No subirás a treinta metros del suelo. No podrás llegar allí, pero estás al revés".

"Esos fueron todos muy específicos. Barbas, ¿qué piensas?"

" Creo que es mejor si lo hago, pero él realmente quiere decir que no te va a lastimar de ninguna forma o manera al teletransportarte".

"Está bien. Pero si haces algo malo, recuerda quién soy y esas cosas." El cachorro de corgi ladró como si estuviera de acuerdo.

" Por supuesto. Váyase." Ruby luego desapareció en un remolino de magia púrpura, Lydia dejó atrás a medida que avanzaba. "Ups, parece que me olvidé de algo. Tal vez pueda-"

"Caminaré, gracias. Tengo más confianza en los vampiros." Lydia se dio la vuelta y salió de la cueva sin decir una palabra más, el último de los vampiros siguiéndola.

" Como quieras. Siempre puedo darle estos pergaminos de mayor salto a otra persona", respondió Clavicus mientras Lydia desaparecía de la vista de la estatua.

" Sí, alguien que no morirá al impactar el suelo" , sugirió Barbas, pero Clavicus simplemente se rió entre dientes.

" No, alguien con muchos más amigos con quien compartirlos".

Ruby volvió a existir con el cachorro firmemente sujeto a ella. Mirando a su alrededor, comenzó a saltar felizmente a Falkreath antes de hacer una pausa y cumplir un ciento ochenta.

-¡Ese hijo de puta astuto! ¡No trajo a Lydia conmigo! Ruby miró en la dirección general del Santuario de Haemar, al igual que el corgi, como si compartiera su irritación. Esto la animó de inmediato. "Ah, bueno. Vamos a llevarte a Lod, señorita."

El cachorro ladró felizmente ante eso.

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