"Me pregunto en qué tipo de lío se ha metido", dijo Kushina.

"¿Cuándo se ha metido nuestro hijo en serios problemas?"

Las palabras de Minato no carecían de fundamento. Incluso antes de que el comportamiento de Naruto cambiara para mejor y dejara de ser irrespetuoso y rebelde, nunca se había metido en problemas reales. Algunas peleas en la escuela y ser amonestado por ser demasiado ruidoso eran normales para los niños normales de su edad. Pero aparte de eso, a pesar de no esforzarse en estudiar y a menudo llegar tarde a casa, no faltaba a la escuela ni participaba en actividades delictivas.

Sin embargo, si la forma en que pisaba el acelerador era algo a tener en cuenta, Minato también parecía preocupado. El motivo de su ansiedad actual fue el mensaje de texto que habían recibido solo unos minutos después del final del Festival Deportivo de Alta UA:

"Papá, hay algo importante de lo que necesito hablar contigo y con mamá. Es muy, muy importante. Por favor, vuelve a casa tan pronto como puedas".

Los dos intentaron llamar a Naruto después de eso, pero él no contestó ninguna de sus llamadas. Como padres, sabiendo que Naruto les había pedido antes que llamaran a All Might, ¿cómo podrían no preocuparse después de recibir ese mensaje de texto de su hijo adolescente que había ido solo hasta Tokio?

⁂

Sus orejas de zorro captaron el chirrido de los neumáticos producido por un automóvil que se frenó abruptamente, Naruto rápidamente se levantó y se dirigió a la puerta de entrada. Sorprendida por su repentina acción, Eri saltó del sofá y corrió tras él, agarrándolo de sus pantalones por detrás.

"No te preocupes, Eri-chan. Estoy seguro de que les agradarás a mis padres".

"¿En realidad?" preguntó la niña con voz esperanzada.

"¡En realidad!" dijo y le dio unas palmaditas en la cabeza. "Además, ¿qué es lo que no me gusta de ti? ¡Eres la chica más linda que he visto en mi vida!"

Eri miró hacia abajo con timidez, sus mejillas ligeramente rosadas por la vergüenza ante sus elogios.

Aunque le aseguró a Eri que sus padres la amarían, en el fondo, Naruto no estaba menos ansioso que ella. Aunque solo tenía 15 años físicamente, debido a la experiencia de dos vidas, Naruto era más maduro mentalmente de lo que su edad implicaba. Comprendió lo difícil que iba a ser la próxima discusión con sus padres.

⁂

No era propio de Minato conducir agresivamente y sobrepasar el límite de velocidad y tampoco era del tipo que frena con un chirrido, pero no pudo evitar su deseo de llegar a casa lo más rápido posible en ese momento. Estacionando bruscamente frente a la puerta del garaje, Minato y Kushina cerraron las puertas del auto mientras salían y corrían hacia la puerta de entrada. Justo cuando estaba a punto de agarrar el pomo de la puerta, la puerta de entrada se abrió y casi lo golpea en la cara. (1)

"¡Naruto! ¡Estás bien! ¡¿Por qué no contestaste el teléfono?! ¡Estábamos tan preocupados!" Dijo Kushina y corrió hacia él, momentáneamente sin saber si quería tomarlo en sus brazos y abrazarlo o estrangularlo. Terminó conformándose con agarrarlo por los hombros y sacudirlo.

Pero de repente, se quedó tan quieta como una estatua. Oculta casi por completo por las tres esponjosas colas de zorro de Naruto, una niña de no más de 6 años se aferraba a la tela de sus pantalones con ambas manos mientras miraba ansiosamente hacia arriba.

"Mamá, papá. Ella es Eri-chan".

⁂

Mientras Naruto les contaba los eventos por los que había pasado mientras estaba en Tokio, los rostros de Minato y Kushina pasaron por varias expresiones diferentes. Al escuchar eso, una niña tan joven como ella... ¡solo tenía 6 años! - había sido abusada hasta el punto en que ella había decidido huir de casa, los dos no pudieron evitar sentirse llenos de justa ira. Pero su ira pronto se desinfló al ver el vestido sucio que llevaba y las vendas sucias envueltas alrededor de los brazos y piernas de Eri.

Abrumada por un sentimiento de lástima, Kushina se sentó en el sofá junto a Eri y Naruto y tomó a la pequeña en un abrazo maternal que la dejó sin palabras. Aunque se puso rígida ante el inesperado contacto físico con una persona de la que no sabía nada, unos momentos después, Eri se fundió en el abrazo de Kushina.

Con los instintos maternales de Kushina tomando el control de esa manera, el deber de actuar como un adulto racional recayó sobre los hombros de Minato. Por mucha lástima que sintiera por la difícil situación de la niña, este no era el tipo de asunto que pudiera ignorarse sólo con sentimientos.

"¿Pero por qué traerla a casa, Naruto? No me malinterpretes, no es que tenga algo contra Eri-chan en particular, pero hay varios procedimientos legales que uno tiene que pasar antes de convertirse en tutor de un niño. La Protección Infantil La agencia podría incluso hacer que alguien vaya a prisión si simplemente agarrara a un niño al azar de la calle y lo llevara a casa".

Naruto hizo una expresión difícil, sin saber exactamente cómo decírselo. Se rascó la nuca con furia por un momento y soltó un largo suspiro antes de dirigirse a su madre:

"Mamá. Creo que tengo que revelar el secreto".

Los ojos de Kushina y Minato se abrieron como platos... aunque por diferentes razones.

Pero antes de que Kushina pudiera responder, Minato se levantó y se acercó a Naruto. Minato puso una mano en su hombro y dijo:

"¿Eso es lo que te preocupaba? Escúchame, Naruto. No importa qué, sigues siendo mi hijo. Ser gay no cambia eso. Yo no-"

"¡PAPÁ! ¡No soy gay!" Naruto gritó indignado por su malentendido.

A pesar de lo que estaba a punto de suceder (Naruto divulgando un secreto que había mantenido alejado de su marido durante tantos años), Kushina no pudo contener la risa ante la inesperada hilaridad de la situación. Tal vez fue por lo nerviosa que estaba respecto a lo que estaba por venir, pero Kushina no pudo parar de reír por un buen rato.

"¿Ehh? Pero pensé-" Minato comenzó a decir confundido.

"No, es algo completamente diferente. Yo..." se calló, solo para que Kushina (quien se había calmado mientras tanto) dijera:

"Me hiciste una promesa, Naruto. ¿Por qué no cumplirías tu palabra ahora?"

"Es la única forma en que tendría sentido para ti por qué Eri-chan necesita quedarse con nosotros".

Un silencio momentáneo descendió mientras Naruto miraba sus manos entrelazadas y Kushina se mordía el labio inferior con los ojos fijos en la mesa de café frente al sofá. Minato seguía cambiando de mirada de uno a otro mientras un sentimiento de irritación se filtraba lentamente al pensar que su esposa y su hijo le habían estado ocultando un secreto.

Pero luego, se llevó una mano a la cara y dejó escapar un gran gemido antes de decir:

"Sólo dímelo. Prometo que no me enojaré".

Al escuchar las palabras de su padre, Naruto comenzó a explicar la situación en detalle:

"Eri-chan tiene una peculiaridad poderosa. Probablemente la peculiaridad más poderosa y peligrosa que he visto jamás... ...es casi como el poder de un dios".

'¿Esta niña inocente y adorable?' Kushina y Minato, sin saberlo, pensaron al mismo tiempo mientras se giraban para mirar a Eri, quien ahora estaba lo más humanamente posible al lado de Naruto y escondía su rostro detrás de una de sus esponjosas colas de zorro.

"Su peculiaridad es Rebobinar. Puede retroceder el tiempo en el cuerpo de alguien. Lo he visto con mis propios ojos. Hizo que uno de sus captores se hiciera más joven hasta que se convirtió en un niño pequeño y luego desapareció. Ella hizo que dejara de existir".

Sus padres se quedaron sin palabras.

"La Agencia de Protección Infantil no puede hacerse cargo de Eri-chan. No pueden detenerla si su Quirk se sale de control. Hasta donde yo sé, sólo hay dos personas, tal vez tres, que pueden detenerla. Una de ellos es mi maestro de aula, Aizawa-sensei, él puede cancelar peculiaridades. El otro es el maestro de Arte de héroe moderno, el héroe con clasificación R, Midnight, ella probablemente podría ponerla a dormir. Pero se puede decir que ninguno es exactamente el mejor material parental que hay... ...la última persona sería yo."

"¿Qué podrías hacer al respecto con tu Quirk?"

Aunque parecía que Naruto solo iba a hablar de sí mismo en lugar de revelar que ella también tenía una peculiaridad, Kushina decidió que, dado que el gato estaba fuera de la bolsa, ella también podría salir a la luz.

La boca de Minato se abrió en lo que parecía ser incredulidad ante la vista frente a él: cuatro cadenas doradas brillando con una luz brillante inesperadamente atravesaron la parte posterior de la camisa de su esposa y se agitaron lentamente en el aire a su alrededor.

"Lo siento, Minato", dijo Kushina con culpabilidad y miró hacia abajo, sin atreverse a mirarlo a los ojos. "Te he estado mintiendo durante años, no soy Quirkless".

Se inculcó un silencio que se podía oír caer un alfiler. Al ver que Minato no la interrumpía, continuó hablando mientras se retorcía los dedos.

"Nunca antes le había contado a nadie sobre este Quirk. La Asociación de Héroes tampoco lo sabe. Originalmente, mi plan era llevarme este secreto a la tumba..."

"No entiendo, ¿por qué todo este secretismo?" Minato finalmente gruñó. "Tus cadenas no parecen una peculiaridad terrible o algo que pueda poner en peligro la vida de alguien".

"Estas cadenas tienen la capacidad de cancelar todos los Quirks, ofrecen una defensa absoluta contra cualquier tipo de ataque, son indestructibles y cualquiera atrapado por las cadenas no tiene posibilidad de escapar. Tampoco encontré nada que las puntas de lanza de estas cadenas que no pueda perforar", explicó Kushina.

"...está bien, eso suena increíble", estuvo de acuerdo. "Pero eso sólo me trae de vuelta a la pregunta anterior: ¿por qué mantenerlo en secreto? ¡Con el potencial de este Quirk podrías haberte convertido en uno de los 10 mejores héroes sin esfuerzo! Mi palabra, la policía, las fuerzas especiales, diablos, el Primer Ministro Él mismo pediría directamente que alguien como tú se convirtiera en su guardaespaldas personal. ¡¿Cómo pudiste renunciar a todo eso?!

"¡Nada de eso importa si termino muerto!" Kushina respondió con un poco más de dureza de lo que pretendía.

"Qué-"

"Un hombre malvado ha estado tratando de cazar a mi familia durante generaciones. No sé su nombre real, pero es conocido como All For One. Tiene una habilidad única para robar el don de otras personas. Mi abuela fue la primera en manifestars estas cadenas y All For One habían estado obsesionados con robar esta peculiaridad durante décadas. Pero la abuela era fuerte y también inteligente. Utilizando las conexiones de su marido en la policía, ingresó a un programa de protección de testigos y All For One finalmente le perdió la pista. "

Después de hacer una pausa por un segundo para aclararse la garganta, Kushina dijo:

"Mi madre nunca despertó estas cadenas. Se necesita un momento de gran estrés, un momento de vida o muerte para despertarlas y no está garantizado. Pero desperté mis cadenas cuando tenía 10 años, en el accidente automovilístico que mató a mis padres. Sobreviví gracias a este Quirk, así que nunca lo resentiré a pesar de los peligros que me había traído... Pero, antes de que mi abuela falleciera, ella me contó el secreto y me hizo jurar que nunca usaría mi Quirk o revelarlo a cualquiera. All For One era demasiado poderoso y demasiado peligroso. Yo tampoco podía decírtelo. No quería ponerte en peligro".

Finalmente, levantando la cabeza para mirar a su marido a los ojos, dijo:

"No había tenido intención de decírselo a nadie si Naruto no hubiera despertado las cadenas también".

"¡El villano del lodo!" Minato exclamó cuando las piezas finalmente encajaron en su mente.

Era un hombre inteligente y siempre se había preguntado cómo había logrado Naruto sobrevivir contra alguien como el Sludge Villain cuyo Quirk contrarrestaba casi todos los tipos de daño físico. Y no solo sobrevivieron, los Sludge Villains incluso perdieron la vida. Su suposición inicial había sido que había un Vigilante cerca, pero después de descubrir finalmente la verdad, todo tenía sentido.

Kushina volvió a mirarse las manos y dijo:

"Lamento haberte ocultado un secreto tan importante. Pero no me arrepiento. Si pudiera volver atrás, volvería a tomar la misma decisión. Todo lo que siempre quise fue que mi familia fuera feliz y seguro."

"Lo siento, mamá", murmuró Naruto, sintiéndose como una mierda por lo que le estaba haciendo pasar a su madre en ese momento.

Incapaz de soportar el silencio opresivo que le inculcaron, Naruto dijo después de un rato:

"¿Me permitirás cuidar de Eri-chan? Es sólo por 3 años. All Might me dijo que normalmente tendría que tener al menos 25 años para adoptar un niño, pero él podría mover algunos hilos para la Protección Infantil para permitirme adoptar a Eri cuando sea mayor de edad".

Al ver que guardaban silencio, añadió, tomando un tono más suplicante:

"Sé que estoy pidiendo mucho. ¡Pero no tienes que preocuparte! Sólo necesito que seas su tutor legal. La cuidaré todos los días y la llevaré conmigo a la escuela. También conseguiré un trabajo a tiempo parcial para ayudar con el dinero y creo que puedo obtener una Licencia de Héroe provisional el próximo semestre. No te cargaré, lo prometo. Sólo... sólo déjame cuidar de Eri. Por favor".

Minato y Kushina no se quedaron en silencio porque estaban reflexionando sobre si aceptarían a Eri-chan o no. Se quedaron mudos de sorpresa porque nunca habían escuchado a Naruto suplicarles por algo así.

"¿Quieres adoptar a Eri cuando seas adulto?" Murmuró Kushina mientras miraba a la niña que estaba acurrucada a su lado y mirando hacia abajo con ansiedad. No podía entender qué pudo haber llevado a Naruto a llegar tan lejos como para obligarla a revelar su Quirk secreto por el bien de una chica que había conocido hacía apenas unas horas.

Pero eso es porque ella no sabía sobre la vida pasada de Naruto. Kushina no sabía cuánto resonaba Naruto con el hecho de que Eri-chan fuera huérfana, creciera sin sentir amor y afecto o naciera con un poder maldito.

"Probablemente pienses que soy sólo un niño así que no sé lo que quiero. Pero esto no es algo que quiera en el calor del momento. Yo... estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para cuidar de Eri-chan. Lo prometo", dijo mientras envolvía un brazo alrededor de Eri y frotaba su hombro suavemente.

⁂

"Esto podría haber ido mejor... ...pero también podría haber ido mucho peor", pensó Naruto.

Sus padres no le habían dado una respuesta de inmediato. En cambio, le dijeron que irían a la ciudad para discutirlo entre los dos primero.

"No había pensado mucho en eso antes, pero mi oído sensible debe haberles hecho la vida bastante difícil a veces..."

Ahora, unas horas más tarde, estaba sentado junto con Eri en la mesa de la cocina; estaban cenando.

Dejando la cuchara, Eri levantó la cabeza para mirar a Naruto con sus grandes ojos rojos y preguntó:

"¿Estás en problemas por mi culpa?"

Todas las preocupaciones desaparecieron momentáneamente de los pensamientos de Naruto cuando vio la boca de la niña manchada de curry y sus grandes ojos inocentes mirándolo entre lágrimas.

'¡Ah! ¡¿Por qué diablos eres tan lindo?! Casi arrulló.

"No tienes que preocuparte por eso", dijo Naruto con una sonrisa alegre y se llevó una servilleta a la boca para limpiar los restos de salsa. "¿Te gusta el curry?"

"¡Uhm!" la niña hizo un ruido de confirmación y asintió enérgicamente con la cabeza antes de agarrar la cuchara y tomar otro gran bocado de curry y arroz que manchó su rostro de nuevo. "¡Nunca había tenido cuwy antes! ¡Es tan bueno!" dijo entre mordiscos.

"Termina de tragar antes de hablar, ¿vale? No es agradable hablar con la boca llena", la amonestó Naruto ligeramente y volvió a limpiarle la boca y las mejillas con una servilleta nueva.

Eri-chan asintió obedientemente antes de volver a sumergirse en su plato. Naruto se prometió a sí mismo que a partir de ese momento haría que Eri probara todo tipo de comidas deliciosas.

⁂

Ya era tarde, pasada la medianoche, cuando las orejas de zorro de Naruto se estremecieron y se despertó con el sonido de la puerta de entrada abriéndose. Normalmente, dormía con auriculares hechos a medida para sus orejas de zorro para evitar que cualquier ruido aleatorio lo molestara, pero esa noche no los usó a propósito para escuchar cuando sus padres regresaban a casa.

Levantándose lentamente de su cama para no molestar a Eri que dormía acurrucada a su lado, se dirigió a la sala justo cuando sus padres terminaban de quitarse los zapatos.

"Mierda", escuchó Naruto a su padre murmurar en voz baja cuando lo vio entrar a la sala de estar y Kushina se rió a expensas de su marido.

La razón de las malas palabras de Minato le quedó clara a Naruto cuando observó su apariencia. Sus rostros estaban ligeramente sonrojados, el cuello de Minato estaba salpicado de marcas rojas, el largo cabello carmesí de Kushina era un desastre y el olor que emanaba de ellos...

"Ugh... lo siento. Hablamos contigo por la mañana. Buenas noches", dijo Naruto rápidamente e hizo un giro de 180 grados antes de regresar directamente a su habitación, con las mejillas rojas de vergüenza. A veces, Naruto odiaba lo perceptivo que podía ser debido a su peculiaridad de zorro.