Overhaul escupió una bocanada de sangre mientras miraba con incredulidad las cuatro cadenas doradas con punta de lanza que sobresalían de su pecho.

"¿Qué... qué es esto?" Preguntó Overhaul, tan estupefacto que ni siquiera sintió dolor momentáneamente, su cerebro aparentemente se quedó atrás en la comprensión de lo que acababa de suceder.

Procedió a tocarse varias veces en un intento de restaurar su cuerpo a su condición prístina... ...sin embargo, su Quirk no estaba funcionando.

Naruto tampoco estaba menos sorprendido que él. Justo cuando estaba a punto de estrecharle la mano al joven que llevaba la máscara de la peste, una sensación de peligro mortal lo invadió como nunca antes. Fuera de su control consciente, reaccionando al instinto de supervivencia animal de su Fox Quirk, cuatro cadenas doradas surgieron de su espalda y ensartaron al joven frente a él como una colmena.

"¡Yo-...yo-...!" Naruto tartamudeó y retrocedió estupefacto mientras recuperaba las Cadenas de Sellado Adamantinas del cuerpo de Overhaul.

¡No había querido matar al joven que tenía delante! Incluso en su vida pasada, como shinobi, Naruto podía contar con los dedos de una mano la cantidad de personas que había matado. El Quirk que había heredado de su madre había actuado por sí solo una vez más, ¡como cuando el Sludge Villain lo atacó!

Aún no había salido de su sorpresa cuando la niña dejó escapar un grito y gritó:

"¡No no!"

Un destello amarillo brillante parecido a un rayo explotó desde el pequeño cuerno que sobresalía del lado derecho de su frente y Eri gritó de nuevo:

"¡NOO! ¡Corre! ¡Aléjate de aquí! ¡Por favor! ¡Corre!"

Mientras la crepitante luz amarilla se derramaba en todas direcciones desde su cuerno, los ojos de Eri se llenaron de lágrimas desesperadas.

"Todas y cada una de las acciones que realizas... ...matan personas".

"¡No!" gritó mientras las palabras llenas de malicia de Overhaul resonaban en su mente.

"¿Lo sabías? ¡Yosuke murió! ¡Overhaul lo mató porque escapaste! ¡Es tu culpa que alguien haya sido asesinado una vez más!"

Naruto dio un paso atrás con temor cuando sus Cadenas de Sellado Adamantinas una vez más salieron de su espalda por su propia voluntad, fuera de su control. Sus sentidos le gritaron peligro de la misma manera que lo hicieron cuando estuvo a punto de estrecharle la mano a Overhaul y sus Cadenas se activaron en un acto instintivo para asegurar su supervivencia.

Mientras sus cadenas doradas se agitaban lentamente a su alrededor, la luz que salía del cuerno de Eri lo evitaba como una plaga.

"¡¿Por qué hiciste eso?! ¡M-Monstruo! ¡Ojalá nunca hubieras nacido!" Los gritos de una mujer resonaron en la mente de Eri y las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas como un río. Eso es porque esas fueron las palabras de su madre. Era su propia madre, maldiciéndola después de que su Quirk se saliera de control y borrara a su padre de la existencia.

Naruto observó con los ojos muy abiertos y conteniendo la respiración mientras el cuerpo ensangrentado y sin vida del joven se desplomaba en la calle de repente se regeneraba como un milagro y abría los ojos. Cuando Overhaul volvió a la vida con un grito ahogado, se dio cuenta rápidamente de la situación y se lanzó hacia la niña.

Sin embargo, Overhaul solo logró dar dos pasos antes de tropezar y estrellarse cuando sus piernas se redujeron inesperadamente. No, todo su cuerpo se encogió y su apariencia inexplicablemente se volvió más de 10 años más joven.

Por primera vez en toda su vida, Eri escuchó la voz de su torturador quebrarse:

"¡E-Eri! ¡P-Para! ¡Por favor, para!" Overhaul gritó de pánico mientras hacía un último intento de saltar hacia ella.

Pero en el siguiente segundo, el ahora adolescente Overhaul colapsó una vez más. Lo habían convertido en un niño pequeño. Luego, para sorpresa de Naruto, cuando la luz amarilla que salía del cuerno de Eri envolvió al niño, ¡de repente desapareció en el aire!

Como un shinobi casi divino de un mundo de fantasía y como residente actual en una sociedad de héroes y villanos con superpoderes, Naruto había visto muchas cosas en sus dos vidas. Había visto bestias demoníacas tan altas como montañas, había visto personas que podían transformarse en líquidos o fuego, había visto seres capaces de lanzar ataques no más débiles que una bomba nuclear, había visto a los muertos resucitar, había visto personas capaces de cruzar dimensiones y teletransportarse e incluso había luchado contra una diosa.

Pero nunca había visto nada parecido a lo que acababa de suceder frente a sus ojos. ¡Nunca había oído hablar de un poder capaz de algo así! Incluso la habilidad más defectuosa del clan Uchiha, Izanagi, palidecía en comparación con el Quirk de la niña. Ignorar por completo las leyes de la física y revertir el tiempo era un poder más allá del reino de los mortales. Era similar al poder de un dios.

Unos momentos más tarde, el cuerno en la frente de Eri dejó de emitir luz y se redujo a un tamaño tres veces más pequeño que antes. Completamente exhausta, Eri perdió el conocimiento y cayó sin huesos. Incluso cuando se apresuró a atrapar a la niña antes de que cayera sobre el duro asfalto, Naruto no recuperó sus Cadenas de Sellado Adamantinas en su cuerpo, todavía demasiado asustado por lo que acababa de ver.

'Si no hubiera sido por mis cadenas, ¿me habría convertido en un niño pequeño también? O peor aún, ¿habría dejado de existir por completo?

Pero cuando ese pensamiento vino a su mente, sus Cadenas se hundieron nuevamente en su columna y abrazó con fuerza el cuerpo delgado y esquelético de la niña.

⁂

Habiendo huido de la sangrienta escena, Naruto estaba nuevamente sentado en un banco en un parque público. Había elegido no ir a un lugar remoto esta vez para evitar ser atacado nuevamente por los gánsteres provenientes de la familia de Eri.

Como era bien entrada la tarde, en mayo el clima era soleado, cálido y menos húmedo que en cualquier otra época del año. Era el momento perfecto para que la gente saliera a caminar y disfrutara de la llegada del verano. Niños de todas las edades caminaban de la mano de sus padres, por todas partes se veían vivaces estudiantes de secundaria vestidos con sus respectivos uniformes e incluso había parejas y ancianos caminando.

De vez en cuando, algunos transeúntes lanzaban miradas curiosas al chico rubio con orejas de zorro y a la pequeña que dormía en sus brazos pero no metían las narices donde no debían.

"Eri-chan", murmuró Naruto mientras acariciaba suavemente la parte posterior de su cabeza, tratando de calmarla.

Incluso en sus sueños, la niña no parecía tener paz. Sus pequeñas manos agarraban con fuerza su camiseta y la humedad en las comisuras de sus ojos delataba que estaba llorando. Estaba teniendo una pesadilla. Sólo podía imaginar por lo que ella estaba pasando en ese momento. Una niña tan joven y frágil como ella había matado a una persona sin darse cuenta debido a que su Quirk se volvió loco.

Su Quirk extremadamente poderoso no era diferente a una maldición para ella, una maldición que le había causado una cantidad incalculable de dolor y sufrimiento.

"No te preocupes, Eri-chan. De ahora en adelante, te protegeré. Lo juro. No dejaré que nadie te lastime más", susurró mientras acariciaba su cabello blanco azulado.

Pasó los siguientes minutos en silencio mientras contemplaba su próximo curso de acción.

'Soy menor de edad, por lo que la ley nunca me permitirá convertirme en su tutor en condiciones normales. Tengo que convencer a mamá y a papá para que la acojan.'

Una expresión de preocupación apareció en su rostro. Adoptar un niño no era algo que la gente hiciera de improviso. Normalmente, la gente pensaría en estos asuntos durante varios meses y tendría múltiples reuniones con el niño antes de decidir finalmente si lo adoptaría o no. No tenía muchas esperanzas de que sus padres de repente aceptaran acoger a Eri.

'Además, probablemente alguien ya haya descubierto la enorme cantidad de sangre en ese parque infantil y esos matones seguramente armarían un escándalo si su amigo no aparece al día siguiente en su casa de reuniones. Me convertiré en su principal sospechoso en la desaparición de ese tipo con máscara de peste.

Cuanto más pensaba en la situación, mayor era su dolor de cabeza. Pero mientras miraba cómo Eri se aferraba a su camisa mientras dormía, pensamientos de rendirse nunca surgieron en su mente. Sabía lo que se sentía ser un niño maldito y cargar con una gran carga. El deseo de proteger a la pequeña ardía con tal intensidad en su corazón que Naruto se sorprendió de sí mismo.

Al final, armó su determinación y tomó una decisión. Volvió a marcar el número de su padre y se llevó el teléfono a la oreja.

"Oye, papá. ¿Ves a All Might en algún lugar cercano a las gradas?" Dijo Naruto de inmediato.

"¿Qué pasó? ¿Te metiste en problemas? ¿Está todo bien? ¿Estás bien?" Minato lanzó una serie de preguntas una tras otra.

"Me metí en problemas. Pero todo está bien por el momento", dijo Naruto rápidamente. "Realmente necesito hablar con All Might. Por favor, papá".

Minato parecía estar dudando.

"Uf, no lo sé, Naruto. ¿Cómo puedo simplemente bailar el vals frente a él y exigirle que hable con mi hijo por teléfono? Él es All Might, ¿sabes?"

Con All Might convirtiéndose en su maestro en UA High, Naruto se había acostumbrado a tratar a All Might casi como una persona normal, como su maestro. Había olvidado cuánto adoraban a All Might la gente promedio en general.

"Está bien, ya verás. Él es nuestro maestro en la UA. Me dijo directamente antes que si alguna vez necesito ayuda o alguien con quien hablar, siempre estará disponible para mí", dijo Naruto.

Y no fue mentira. En primer lugar, All Might había inscrito a Naruto en la UA High a través de su recomendación porque quería guiar a Naruto para que se convirtiera en un héroe, para evitar la posibilidad de que siguiera el camino equivocado.

"¡Bien bien!" Minato refunfuñó mientras se levantaba y caminaba hacia el asiento de All Might.

Dado que Rabbit Hero había llevado a la familia Uzumaki a la cabina VIP, estaban junto con otros miembros del personal de UA High; por lo tanto, All Might también estaba allí. Dado que All Might era un hombre corpulento de más de 2 metros de altura y lleno de músculos abultados, no fue un desafío verlo entre la multitud.

Naruto inesperadamente escuchó una voz robótica que le decía que su llamada había sido puesta en espera, pero 20 segundos después, la bulliciosa voz de All Might lo dejó temporalmente sordo de un oído:

"¡Uzumaki-shonen! ¿Escuché que querías hablar conmigo?"

Con solo escuchar la voz de All Might, Naruto sintió como si le hubieran quitado un peso de encima. El carisma de All Might y el buen nombre que se había construido eran tan fuertes que bastaba con decir unas pocas palabras para llenar de esperanza a las personas y brindarles una sensación de seguridad.

"Encontré una niña sin hogar. Se escapó de sus familiares porque la estaban lastimando. Creo que son parte de una pandilla de algún tipo porque nos atacaron con cuchillos. Quieren capturarla de nuevo. Ella tiene-" comenzó hablar rápidamente, tratando de incluir tanta información como pudiera en la menor cantidad de palabras posible.

"¡Espera un minuto!" Exclamó All Might, momentáneamente abrumado por el inesperado bombardeo de palabras de Naruto. "Primero que nada, ¿dónde estás?"

"Estoy en Tokio. Te enviaré la ubicación a través del CrossChat de mi papá de inmediato".

All Might se sobresaltó una vez más. ¿No había visto al chico zorro entrar al estadio junto con sus padres hace un tiempo? ¡Su rostro había aparecido en todas las pantallas del estadio! ¿Cómo estaba ahora en Tokio? Pero no perdió el tiempo haciendo preguntas sin importancia.

"¿Por qué no has ido primero a la policía? Ellos pueden ayudarte mucho más rápido que yo ya que están mucho más cerca".

"La niña parecía desesperada por no ir a la policía. Sus familiares debían tener a alguien adentro porque tenía miedo de que la enviaran de regreso".

All Might guardó silencio por unos momentos antes de decir:

"Ve a un lugar público que probablemente esté patrullado por héroes, preferiblemente alrededor de una cámara de tráfico para disuadir a los atacantes de tenderte una emboscada. ¡Iré a buscarte en unos minutos! No cuelgues, mantén la línea abierta para que yo Puedo escucharte si sucede algo inesperado."

⁂

Media hora después, Naruto y All Might estaban sentados en una habitación privada en una estación de policía en Tokio, hablando.

"Qué habilidad tan aterradora", murmuró All Might con incredulidad cuando escuchó de Naruto de qué era capaz la peculiaridad de Eri.

Pero, a pesar de eso, el héroe número 1 no miraba a la niña como si fuera una bomba de tiempo. En cambio, sus ojos se llenaron de compasión. Ella no era el único caso del que había oído hablar en el que los niños perdieron el control de sus Quirks y provocaron un desastre. De hecho, aunque no eran tan comunes, situaciones tan desafortunadas comenzaron a ocurrir cada vez más en las últimas dos décadas. La sociedad en general aún no se había dado cuenta, pero los médicos y científicos de todo el mundo sí lo habían notado.

'¿Qué le han hecho a la pobre niña para traerla en tal estado?' All Might pensó al ver cómo Eri, que ahora estaba despierta, se aferraba a la ropa de Naruto, aparentemente como si él fuera su salvavidas. Además, la niña parecía estar desnutrida y tenía los brazos y las piernas cubiertos de vendas.

"Eri-chan, está bien", dijo Naruto en voz baja y le dio unas palmaditas en la cabeza. "All Might está aquí para ayudar".

"No me enviarás de regreso, ¿verdad?" preguntó la niña con miedo. "Por favor, no lo hagas. No sé qué harán ahora que... ahora que... que se ha ido".

Las lágrimas comenzaron a picar en los ojos de Naruto cuando la escuchó suplicar eso, pero las contuvo. Dejando escapar un suspiro estremecido para calmar sus turbulentas emociones, dijo:

"Nadie te va a llevar. Lo prometo".

"No estoy seguro de que sea prudente hacerle promesas que quizás no puedas cumplir". All Might dijo vacilante.

"No hay nadie más que pueda cuidar de Eri adecuadamente. Nadie excepto yo... y Aizawa-sensei", dijo Naruto.

Esas palabras sacaron a All Might del circuito. Sintió que lo que fuera que el chico zorro estuviera a punto de decirle a continuación iba a ser importante.

"¿Qué quieres decir, jovencito?"

Una expresión complicada apareció en el rostro de Naruto, pero ya había tomado una decisión así que no se prolongó.

"Sensei, necesito que me prometas que todo lo que te voy a decir quedará entre nosotros dos. Si alguien más descubre el secreto que te voy a contar ahora, probablemente toda mi familia será asesinada. Esto No es una broma. Lo digo muy en serio. ¿Tengo tu palabra?

El rostro de All Might reflejaba la expresión complicada de Naruto.

"Me estás poniendo en una situación muy difícil. Pero te prometo que mientras no sea algo por lo que merezca ser procesado, tu secreto está a salvo conmigo".

Ese no era exactamente el tipo de respuesta que Naruto esperaba. Pero eso tendría que ser suficiente porque no había nadie más a quien pudiera recurrir. Tenía que hacer un acto de fe y confiar en él.

"Aparte de mi Fox Quirk, tengo otro Quirk", comenzó a decir Naruto, solo para que All Might lo interrumpiera:

"¡Imposible! La gente no puede tener más de un Quirk. A menos que..." no terminó lo que estaba a punto de decir.

Aunque tenía curiosidad por las palabras que All Might no había dicho, Naruto tenía cosas más importantes en las que pensar en ese momento.

"Es un Quirk extraño porque no se manifiesta como cualquier otro Quirk en la primera infancia. Se necesita un momento de vida o muerte para desencadenarlo y puede aparecer a cualquier edad o puede no aparecer en absoluto. Mi bisabuela manifestó su Quirk cuando era de mediana edad. Mi abuela no lo manifestó en absoluto. Mi madre lo manifestó cuando era niña, durante un accidente automovilístico, cuando estaba a punto de morir. Sus padres, mis abuelos, murieron en ese accidente. mamá fue la única que sobrevivió".

Naruto tragó saliva antes de continuar.

"Yo también manifesté este Quirk cuando el Sludge Villain estaba a punto de matarme. No supe lo que pasó en ese momento. Quedé inconsciente. Cuando desperté, me encontré en el hospital y escuché que el villano que atacó yo estaba muerto."

Mientras decía eso, 4 cadenas aparentemente hechas de luz dorada se asomaron lentamente desde debajo de su camiseta y comenzaron a agitarse lentamente a su alrededor.

"Estas cadenas tienen un efecto similar al Borrado de Aizawa-sensei. Cualquiera que quede enredado por las Cadenas de Sellado Adamantinas no puede usar sus Quirks. Si alguien queda atrapado por estas cadenas, se acabó el juego para él. Es un Quirk muy poderoso". Admitió Naruto. "Y eso es lo que hizo que mi familia se escondiera. Mi madre no me contó todo, probablemente porque quiere protegerme, pero me advirtió que una persona muy poderosa había intentado apoderarse de nuestro Quirk durante generaciones. Alguien que No se detendría ante nada para adquirirlo, incluso si tuvieran que matarnos. A menos que mi vida esté en juego, nunca debería revelarlo delante de otras personas. Mamá había mantenido su Quirk en secreto incluso para mí y para papá hasta que manifesté el cadenas, y papá aún no lo sabe hasta el día de hoy".

Momentáneamente, All Might se quedó mudo por la sorpresa.

'¡¿Está hablando de All For One?!' Fue lo primero que le vino a la mente cuando escuchó la descripción de Naruto.

"Sensei, la peculiaridad de Eri es demasiado peligrosa para que la pongan al cuidado de una familia adoptiva ordinaria. Quiero cuidarla. No quiero dejarla sufrir otra vez. Ella no se merece eso. No es Por su culpa nació con ese poder".

Al escuchar la emoción en su voz, si All Might no hubiera sabido nada mejor, habría estado tentado a creer que Naruto era quien estaba pasando por esa confusión, no solo la joven. Sin embargo, no sabía que Naruto entendía la situación de Eri mejor que nadie.

"Sé que soy menor de edad, pero sólo hay dos opciones para cuidar de Eri y Aizawa-sensei es probablemente la última persona a la que podrías pedirle que cuide a una niña".

All Might se encontró resoplando ante la imagen mental de Eraser Head dándole su patentada mirada muerta por atreverse incluso a sugerir que se convirtió en padre adoptivo.

Pero si las cosas se pusieran feas, estoy seguro de que eventualmente lo haría incluso si no le gustara. No conozco a nadie que se tome su deber como héroe tan en serio como Eraser Head,' admitió All Might en su mente.

"Uzumaki-shonen, por mucho que me gustaría ayudarte en este asunto, este no es el tipo de decisión que puedo tomar solo."

Pero al ver la mirada abatida de Naruto (orejas caídas de zorro, colas y todo) agregó: "Pero prometo que haré todo lo que pueda para apoyar tu sugerencia. El caso de la pequeña Eri es realmente especial".

"Pero hay una cosa que debes entender: si quieres convencer a la Comisión de Seguridad Pública de Héroes y a la Agencia de Protección Infantil de que puedes cuidar de Eri, eso significa que tendrás que revelarles tu secreto".

Un silencio sepulcral infundió la habitación mientras All Might clavaba el último clavo figurativo en el ataúd cuando preguntó:

"¿Estás dispuesto a llegar tan lejos como para arriesgarte a poner en peligro a tu familia por el bien de una chica que acabas de conocer hoy?"

Fue una pregunta a sangre fría, algo que la gente no esperaría que saliera de All Might. Pero All Might quería que el chico zorro fuera completamente consciente de las consecuencias que podría tener su elección.

Naruto no respondió de inmediato y Eri también estaba tan silenciosa que ni siquiera se podía oír su respiración. Aunque no entendía la complicada charla de adultos entre Naruto y All Might, tenía la sensación de que su destino podría decidirse en función de lo que Naruto dijera a continuación.

Finalmente, Naruto habló:

"Sensei, ¿lo sabía? Hasta esta mañana, había estado pensando seriamente en abandonar la UA High. Ya no quería convertirme en un héroe".

Las palabras del niño habían sido tan inesperadas que All Might se atragantó con su saliva y tosió varias veces antes de finalmente recuperarse. No fue solo la población en general la que quedó encantada e impresionada por el espíritu abnegado y el coraje de Naruto mientras luchaba contra Nomu para proteger a sus compañeros de clase en la USJ; All Might también había quedado igualmente asombrado por el chico zorro. Escucharlo decir que quería dejar de fumar lo había tomado por sorpresa.

"Temía por la seguridad de mis padres", confesó Naruto. "Todavía lo estoy pensando: ¿y si algunos villanos atacaran a mis seres queridos para vengarse de mí? ¿Vale la pena ser un héroe si mi familia sufre?"

All Might no sabía qué respuesta darle. Interiormente, nuevamente se sorprendió de que alguien tan joven como Naruto mirara las cosas de una manera tan madura y cínica. La mayoría de los adolescentes de su edad sólo pensaban en cómo hacerse famosos y sorprender a los demás con sus peculiaridades, cómo llegar a la cima y convertirse en héroes de alto rango, famosos y ricos. Muy pocos se tomaron el tiempo para pensar seriamente en las desventajas de ser un héroe.

Había una razón por la cual All Might no tenía un amante ni hijos: también había pensado en las mismas cosas que Naruto muchas veces. Con la cantidad de enemigos que había creado a lo largo de los años, All Might no podía, en conciencia, permitir que nadie se acercara a él porque solo terminarían como una víctima de su venganza contra él.

"Pero mi madre me hizo entrar en razón después de la USJ", dijo con una risa débil "y encontrarme con Eri hoy me hizo darme cuenta de algo:"

"No es propio de mí vivir con miedo. No es propio de mí acobardarme ante las amenazas de mis enemigos. Yo... yo no era así. Nunca he sido de los que apartan la cabeza de alguien que necesita ayuda. Incluso cuando todas las probabilidades estaban en mi contra, nunca me retiré, nunca me escapé".

"Eri-chan me recordó quién soy realmente".

All Might sintió que se le ponía la piel de gallina en los brazos cuando Naruto lo miró a los ojos y dijo:

"Soy Uzumaki Naruto. No retrocedo y nunca incumplo mi palabra. Porque soy un protector. Este es mi Camino. Esta es mi Voluntad de Fuego".