—Más vale que tengas cuidado, más vale que no llores, más vale que no hagas pucheros, te digo por qué: ¡Santa Claus viene a la ciudad!— me gritó al oído uno de los cantantes de villancicos borrachos, en un abrigo rojo.

Habían entrado en el metro de South Station y habían estado animando a todo el mundo cambiando de una famosa melodía navideña a otra.

No pude evitar reemplazar mi maldito puchero de preocupación por ver al Señor Despeinado hoy por una sonrisa.

—¡Así es, nena! Papá Noel está de camino, chica—. La cantante de los villancicos me guiñó las pestañas falsas.

Moví mi desganado culo en el asiento del tren de la Línea Roja.

El espíritu navideño solía ser muy contagioso para mí.

No era el caso de Rena, que siempre decía que Papá Noel sólo estaba allí para ayudar a difundir la paz, la alegría, la felicidad y otras palabras de moda del marketing.

Normalmente me unía a la diversión de cantar y bailar, pero...

Desde que dejé a Jayden, había estado dándole el pésame a Papá Noel por tener que revisar la lista de las cosas malas que hice este año.

Tal vez no merecía más que trozos de carbón de nuestro más querido señor interdimensional por haber herido a mi ex.

No es que quisiera pasar otra Nochebuena en el comedor familiar sofocante y excesivamente grande de Jayden, oh, no, no, no.

Un tema de Doctor Who que sonaba en mi bolsillo me hizo coger el teléfono.

—¡Hola mamá!— Utilicé mi mejor voz de "soy una persona adulta feliz y realizada" al reconocer el identificador de llamadas.

—¿Iris? ¿Dónde estás, hija? No te oigo muy bien—. Gritó en el auricular como si su vida dependiera de ello.

Dejé escapar un suspiro.

—Son las nueve y media de la mañana, mamá. Sabes muy bien dónde estoy. Estoy en el tren. Me dirijo al trabajo—.

—Bueno, ¿qué es ese ruido de fondo, entonces?—

—Oh, ¿esos? No son más que los cantantes de villancicos de la edición estándar, que llevan la alegría y la felicidad allá donde se presentan. Pero no me has llamado para escuchar villancicos. ¿Qué puedo hacer por ti?—

—Sólo quería ver cómo estabas. Y recordarte nuestro acuerdo para la cena de Navidad. Sabes que es dentro de cinco días, Iris, y... abriremos regalos—.

—Lo recuerdo—. Balanceé el móvil entre mi oreja y mi hombro mientras seguía dibujando. —Ya tengo tu regalo. ¡Espero que te guste!— Añadí con una risita.

Me había dicho que necesitaba un sombrero nuevo después de que el viejo se hubiera ido con el viento. Así que eso era lo que le iba a regalar. Compré uno blanco, con una correa en la barbilla. Era blanco, pero le había aplicado grandes cantidades de tinte textil para que brillara con todos los colores del arco iris.

—Bien. Yo también tengo el tuyo. Asegúrate de llegar a tiempo. Tú y tu padre, Dios bendiga su alma, siempre llegabais tarde a las cenas. La sopa se enfriaba y...—

—Vaale.— Asentí como si la tuviera delante.

—¿Está todo bien en el trabajo?— Preguntó.

—Sí.—.

—¿Le va bien a Rena?—

—Sí.—.

—¿Y te estás acostumbrando a tu piso nuevo?— Mi madre me había preguntado si quería volver a vivir con ella después de la separación. Pero yo había dicho que no.

—Sí—.

—¿Has sabido algo de Jayden últimamente?—

Oh, aquí vamos.

—No.—

—Fíjate, ese chico siempre me ha gustado. Podrías llamarle; ver cómo le va.—

—No, mamá. Ya hemos hablado de esto—. Levanté la mano en vano, tratando de detener la avalancha de palabras que llegaba.

—No te estás volviendo más joven—.

—Lo sé—. Apreté los ojos como si eso fuera a acallar sus preguntas indiscretas y sus grandes expectativas.

Me preparé para otro de esos sermones de "será mejor que vuelvas con ese chico, ¿has oído?"

Pero sólo me llegó un suspiro desde el otro lado de la línea.

—Cuídate, Iris—. Añadió, la nota de ternura en su voz casi haciéndome llorar.

—Lo haré—.

—¡Y no olvides que la cena de Navidad es a las ocho!—

—Vaaale, adiós—. Mi monosilábica aproximación minimalista imitaba la que las generaciones habían estado usando para hablar con sus madres.

Estaba deseando pasar la Nochebuena con mi madre. Pero extrañamente, lo único que quería para Navidad era a él.

El Señor Conejito Despeinado. No importaba lo cursi o Mariah Carey que sonara.

Sonreí ante una hoja de papel en la que unas cabezas de diente de león enmarcaban estilísticamente mi número de teléfono, dispuesta a enseñárselo.

En situaciones de vida o muerte como ésta, no había forma de confiar en mi tablet.

Al diablo con eso.

Ahora mismo, lo que quería era conectar con él.

Cuando las puertas del tren se abrieron en Park Street, sacándome de mis pensamientos, una ráfaga de viento atravesó el compartimento.

Liberó uno de los muchos folletos que adornaban las paredes del vehículo.

La cosa alzó el vuelo y me dio una bofetada en la cara, compitiendo por mi atención.

¡Ay! ¡Qué grosero!

Me lo quité de la nariz.

Estas molestas cositas de papel me habían vuelto loca durante todo el mes de diciembre, burlándose de mí desde todos los rincones del tren. Parecían órdenes de "¿Has visto a este mago?".

—Oh, bien. Bien, lo sé. ¿Crees que no te he leído un gazillón de veces antes?— murmuré malhumorada mientras me quitaba el invasor facial y volvía a mirar a través de las grasientas letras oscuras. El jefe de la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts (MBTA), Luis Ramírez, si me fío de la firma (sinceramente, incluso se parecía un poco a Gary Oldman), me miró con el ceño fruncido desde una fotografía.

El hombre sostenía una pizarra blanca cuadrada.

"Del 1 de enero al 31 de diciembre:

PRÓXIMO DESVÍO DE LA LÍNEA ROJA

Durante el año que viene, trabajaremos en un nuevo sistema de vías para mejorar la fiabilidad de la Línea Roja.

Paradas afectadas: Alewife, Davis, Porter, Harvard, Charles/MGH..."

Bla, bla, bla, la letra negrita da y la letra pequeña quita, amén.

Había más palabras en letra pequeña al final del panfleto.

Imaginé que se leía como: "Acércate con extrema precaución. No intentes utilizar la magia contra este hombre. Cualquier información que conduzca a su detención será debidamente recompensada. Notifica al Ministerio de Magia por lechuza inmediatamente".

Nada mejor que mi obsesión por Harry Potter que no ha hecho más que crecer con la edad para curarme de la morosidad.

"Próxima parada: Charles/MGH'. La voz nivelada hizo que mi corazón saltara con pértiga por mi caja torácica, amenazando con hacer un alojamiento permanente en mi garganta.

En cualquier momento, su pelo rizado, sus gafas bonitas de montura cuadrada y su rostro sonrosado aparecerían al otro lado del cristal.

Me llamaría en cuanto viera el número.

Estaba segura de ello.

Y entonces, nos encontraríamos.

¿Cómo sería?

Por favor, sé tan raro como yo. Por favor, sé tan raro como yo. ¡Por favor, sé tan raro como yo!

Me apreté los dedos mentalmente, imaginándonos ya en una profunda conversación.

Vale, Iris. Es hora de intentarlo. Entrecerré los ojos e hice una señal de pistola con el dedo hacia el tren que se detenía lentamente en las vías paralelas antes de sacar la tablet.

La cara que me miraba desde el otro lado de la vía no era la suya.

¿Dónde estaba?

Las lágrimas se agolparon en las esquinas de mis ojos mientras el canto de los villancicos "Sueño con una blanca... Navidad" se iba apagando poco a poco mientras los cantantes de los villancicos se bajaban del tren.

Puede que no vuelva a ver al Señor Despeinado.

Ahora era el elfo principal de mis ilustraciones de Fairy Tails y eso nunca cambiaría.

No importaba cuántos nuevos sujetos del tren y cuántas nuevas ilustraciones pudieran llegar a mis manos, uno de ellos se quedaba para siempre.

Aunque se sumaran a la pila muchos más rechazos de solicitudes para mis ilustraciones.

Aunque las cuatro grandes editoriales permanecieran mudas para siempre, como hasta ahora.

El timbre del teléfono de Super Mario me sacó de mis pensamientos y miré la pantalla.

¿Jayden?

Mamá se alegraría de ver esto.

Hacía meses que no me enviaba un mensaje de texto, y eso me alivió un poco.

Hola

El texto decía, de forma bastante inocua.

Tres puntitos indicaban que Jayden seguía escribiendo, y una arañita de nerviosismo incómodo tejió su red de curiosidad por mi columna vertebral.

¿Adivina qué? :)

Papá mencionó que Marvel necesitaba nuevos ilustradores el otro día.

Pensé... ¿por qué coño no?

Y le pasé tu currículum.

Papá se los envió y...

¡Dice que parecen realmente interesados en contratarte!

Esta vez es de verdad, Iris.

Lo juro.

Año nuevo, yo nuevo.