El rifle Dresey no es tan fácil de cargar como el chassepot , como puede comprobar Pedro .
Cuando consigue llevar el cerrojo hacia adelante , alza el rifle y dispara . A doscientos cincuenta metros abate a un oficial prusiano que va a la cabeza .

         - Prefiero el rifle chassepot - dice Pedro .

          De repente , un proyectil de un cañón prusiano destruye parte del muro y la onda expansiva los tira al suelo . Sintiendo como los cascotes de ladrillo caen sobre sus cuerpos. Al incorporarse , el polvo les envuelve .

         - Esto ya  ... - tos - no es seguro - dice Jesús .

          - Si . Menos mal que le dijiste a la viuda que se fuera con los críos . Salgamos a la calle - asiente Pedro .

         - Y recemos a San Ignacio de Loyola para que nos proteja - dice Jesús recuperando el gorro y el rifle chassepot .

       - ¿ Por qué a San Ignacio ? - pregunta Pedro de Miguel .

         - Porque antes de Santo fue soldado de los tercios españoles , en tiempos del Emperador Carlos I de España - explica Jesús .

       - Buen punto - reconoce Pedro.

        Bajan las escaleras hasta el piso de abajo . Salen por una puerta que da a la calle .

         - Soldad ici . Proteger la ruelle
( Soldados aquí . Proteger el callejón ) - ordena el capitán  francés .

          Ambos amigos se miran y se encogen de hombros . Una orden es una orden y la disciplina en la Legión Extranjera es férrea .

          - Retour aur devoir , mon capitaine ( A sus órdenes , mi capitán ) - responde Jesús .

        Mientras se colocan delante de los oficiales y al lado de otros compañeros , meten un cartucho de munición en el rifle . Alzan los rifles y cuando ven a los soldados prusianos , oyen la orden .

         - ¡ Feu ! ( Fuego )

         Conteniendo la respiración por un momento , para que los rifles no se muevan , ambos amigos apuntan y disparan .
         Nada más ven el fogonazo , no pierden el tiempo en ver si han alcanzado a los prusianos . Con rapidez echan el cerrojo hacia atrás , meten otro cartucho y mueven el cerrojo hacia delante .
Alzan el rifle y disparan .
     Así continuamente , intentando no prestar atención a las balas que zumban y a los gritos de los heridos . Rezando los dos , por sus vidas ,al mismo tiempo que matan hombres .

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        Como la localidad francesa de Hendaya está cerca de la pequeña ciudad fronteriza de Irún , ambos amigos ya chapurreaban el francés antes de alistarse . Ahora lo dominan lo suficiente , como para saber por la conversación que tienen los oficiales , de que de nuevo se está organizando una retirada estratégica .
        Un eufemismo para no reconocer que están huyendo de los prusianos .
         Jesús echa un vistazo al grupo de cadáveres prusianos , algunos de ellos , muertos por sus balas y niega con la cabeza .

         - No comprendo porque nos retiramos . De momento son los prusianos los que se están llevando la peor parte .

        - El general francés Wimpffen sabe lo que se hace . O eso creo. Lo que si es cierto , es que ellos tienen más información que lo que ven nuestros ojos . Puede que los prusianos sean muchos más que nosotros - se encoje de hombros Pedro .

         De nuevo el pequeño respiro termina , cuando abren fuego la artillería y las ametralladoras francesas .

        - Aquí vienen de nuevo - dice Pedro sintiéndose cansado .

         Jesús y Pedro alzan los rifles chassepot y apuntan hacia la masa de hombres que se acercan a la carrera . De nuevo con sus bayonetas caladas y dando gritos .
         

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         De nuevo el asalto prusiano había fracasado . Con gran dolor , Jesús mueve su hombro derecho , amoratado por los culatazos que da el rifle , con su retroceso al momento de disparar .

         - Me siento como si me hubiera coreado una mula . No recuerdo haber disparado tanto en un solo día - dice Jesús .

         - Y más que vamos a tener que seguir disparando . ¿ Oyes ese tiroteo ? Procede de más allá de este poblado . A nuestras espaldas. No se tú , pero creo que  estamos rodeados por los prusianos - dice Pedro , y sigue fumando su pipa , como una forma de buscar la tranquilidad .

         - Si estás en lo cierto , muchos prusianos para un ejército - dice Jesús .

    - Sospecho que nos enfrentamos a dos ejércitos prusianos - dice Pedro .

          - Otro Camerone . Salvo que está vez hay más gente - dice Jesús- ¿ Te acuerdas ? Fue pura suerte que no fuéra nuestra compañía .

           Pedro asiente . En México , en un pueblo llamado Camerone , una compañía de la Legión Francesa se enfrentó contra un batallón de rebeldes mexicanos , en inferioridad numérica y de condiciones .
         Ese combate desesperado y perdido forma parte de la historia de la Legión Extranjera , como una muestra de valor y entereza frente a la adversidad .
         Jesús mira el reloj .

      - ¿ Qué hora tienes ? - pregunta Pedro .

         - Es la una del mediodía .

         Entonces llega el sonido de un gran estruendo . Al poco le sigue el zumbido de proyectiles de cañón , cayendo desde el cielo y el ruido de las explosiones , y de paredes y muros derribados .

        - ¡ Joder ! ¡ Está vez van muy en serio ! - exclama Pedro .

         Ambos , Jesús y Pedro se pegan a una pared y se acuclillan encojidos de miedo . Pues a diferencia de un tiroteo , en un bombardeo de artillería , os soldados de infantería no  pueden devolver los disparos . Solo les queda buscar un refugio y rezar . Rezar , mientras la muerte y la destrucción cae .

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        Mientras los proyectiles de artillería siguen machacando la zona , un teniente francés trae la orden .

         - Soldats a former - se oye la orden a gritos .

          - ¡ Otra vez a retirarnos ! - niega con la cabeza Jesús .

         - Con la que está cayendo , no creo que quedarnos sea la mejor  opción - dice Pedro .

        Rezando en silencio para que un proyectil no caiga en medio de la formación , se unen a los demás y se colocan en posición .
        Entonces ven al coronel Jean Martineau se coloca al frente de sus hombres . Con un parche negro en su ojo izquierdo y una fea cicatriz en la mejilla , les mira con seriedad .
        Desenvaina el sable de infantería .

       - ¡ Tirer des bayonnettes ! ( Calen bayonetas ) - ordena y se gira para apuntar su sable hacia donde están los prusianos .

        - En cours ( En marcha ) - ordena .

         -  ¡ Ahí que joderse ! ¡ De la sartén a las brasas ! - exclama Pedro por lo bajo .

        Mira a Jesús y este con tristeza y resignación se encoje de hombros . No necesitan estudios para darse cuenta del peligro que supone , lanzar un ataque contra quien sabe cuántos prusianos , armados con rifles de cerrojo y apoyados por cañones .
        < ¡ Menuda perspectiva ! Morir a manos de los prusianos o negarme a cumplir la orden y morir fusilado por mis camaradas
> piensa Pedro de forma lúgubre.
          Al sonido del tambor , se pone en marcha el regimiento , junto con los demás regimientos del Decimo Cuerpo francés .
       La idea del general Whimpped es romper el cerco francés . Ajeno a la debacle que ha acontecido a otros Cuerpos franceses , y al hecho de tener a otro ejército avanzando por retaguardia .
          Se oye el redoble del tambor.  El regimiento de la Legión se pone en marcha .

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         Un proyectil cae en el suelo y alcanza a tres soldados , cerca de dónde están Jesús y Pedro . De forma instintiva , Jesús se encoge al mismo tiempo que levanta el brazo izquierdo para cubrir su rostro . Tierra y un brazo suelto golpean su cuerpo .
         Desde que habían salido de la última calle del pueblo , habían recibido fuego . Primero de la artillería y minutos después de los fusileros prusianos .
       Habían tenido que avanzar a la carrera y de vez en cuando , habían saltado sobre cadáveres y heridos de sus compañeros , como de soldados prusianos .

        - ¡ Santo Dios ! - exclama Jesús cuando ve en el suelo , frente a él ,  el trozo de brazo  envuelto en la manga de un uniforme azul marino .

         - ¡ Muevete Jesús ! - grita Pedro , que ve caer Van Helgen , un compañero holandés , abatido por una bala .

         Más compañeros caen por la lluvia de balas , que  vienen de enfilada .
       Rodilla en tierra , Pedro dispara en dirección a las volutas de humo , provocadas por los disparos . Pues los prusianos han echado cuerpo a tierra , y desde el suelo , abren fuego .

        - Esto no va bien - dice Pedro .

        El coronel francés cae abatido y el soldado que porta la bandera del regimiento también cae .

       - ¡ Le drapeau ! ( La bandera ) - exclama Jesús .

        El cabo Mohamed , de origen argelino recoge la bandera .

   - ¡ Retraíd ! ¡ Retraid ! ( Retirada ) - ordena el mayor  Matheo , cuando ve que otros regimientos retroceden .

       - Vous avec moi . Retraíd de courverture ( Vosotros conmigo . Cubrir la retirada ) - les ordena un teniente al cuarteto formado por Pedro , Jesús , Kowalski el polaco y Vladimir .

       - Tenemos la negra - dice Jesús resignado .

       - Ese carro de ahí puede servirnos . Mon lieutenant pour ici ( Mi teniente por aquí ) - señala Pedro .

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        Desde un balcón , Carlos Luis Napoleón III , Emperador francés ve como el ataque se  desintegra , ante el fuego continuo de rifles y  artillería .

       - ¡ Whimpped no debió lanzar el ataque ! Estaba condenado al fracaso desde el principio - dice furioso y a la vez dolido .

       La batalla esta perdida , desde el momento en que el segundo frente en el otro lado del poblado de Sedán , se hundió ante el ataque continuado del segundo ejército francés .

        - ¿ Qué hacemos majestad ? - pregunta uno de sus generales .

        - Lo único decente . Parar está sangría sin sentido . Envien un emisario con este mensaje . Nos rendimos - dice el Emperador .