Resumen:

El invierno invade. Ha llegado el momento por fin.

Notas:

un capítulo adicional porque finalmente estamos aquí. gracias de nuevo por todos los que han leído <3 significa mucho para mí.

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Shen Yuan no diría que era una persona estacional, pero el invierno siempre había tenido un lugar especial en su corazón. Tal vez fue por todas las fiestas, en las que se intercambiaban regalos y dulces. Quizás fue la nieve y jugar con su hermana pequeña, quien siempre insistía en por lo menos tres muñecos de nieve antes de estar satisfecha. El invierno había sido, en ese sentido, una temporada que lo obligó a interactuar con los demás, y aunque no podía decir que hubiera disfrutado toda la socialización, tampoco lo había odiado.

Por supuesto, a medida que Shen Yuan envejecía, más se convertía en un oso hibernante, sin importar lo que estuviera haciendo afuera, y había pasado mucho tiempo desde que el frío lo había molestado. Los beneficios del control ambiental. Aire acondicionado en el verano, calor en el invierno, un buen equilibrio en el medio... Shen Yuan se dio cuenta durante la semana siguiente que lo había mimado por completo. Realmente había vivido en su apartamento durante todo un año casi sin cambios en la temperatura, sin importarle el clima ni nada más que lo que aparecía en la pantalla de su computadora. Cuanto más tiempo permanecía en este nuevo mundo, más alejado se sentía de esa vida. No había sido una gran vida, en realidad.

Obligado ahora al invierno sin restricciones, donde todo lo que tenía para calentarse eran capas de ropa y el fuego en una chimenea o brasero, Shen Yuan se vio obligado a recordar las realidades que había ignorado. Qué divertida podría ser la nieve, cómo derribar los carámbanos más grandes para masticar y los mejores tés para volver a calentarse. Tenía una especie de encanto rústico, considerando todas las cosas, todo parte de la Nueva Experiencia de Vida.

Al menos hasta que llegue el congelamiento.

Había olvidado lo frío que podía llegar a ser y lo rápido también. Siempre comenzaba con sus manos, como cuando llevó a la corte su primer caso. Podría estar caliente por todas partes, pero en el momento en que sus manos se pusieron blancas, comenzaron los escalofríos. Incluso metido en la cama, si los dedos de sus manos o pies lograban sobresalir por mucho tiempo, se despertaba temblando como si estuviera durmiendo en la nieve. Y dado que este personaje de Magistrado era solo él con túnicas elegantes y cabello largo, parecía tener todas sus antiguas deficiencias también.

Por supuesto, el frío mortal tenía otro inconveniente. Shen Yuan fue magistrado aquí, responsable de la vivienda de las personas y la infraestructura general del condado. Si un pozo se congelaba, era su trabajo asegurarse de que se descongelara o de que se distribuyera el agua. ¿Los techos se derrumban por el peso de la nieve? Su trabajo para reconstruir. ¿No hay suficiente leña en los edificios públicos? Su trabajo. Y así.

La mayor parte era trabajo sin cerebro, porque hacía demasiado frío incluso para que los trabajadores salieran a hacer reparaciones, pero no terminó ahí. Una enfermedad comenzaba a extenderse debido al frío, lo que significaba que el Magistrado tenía que encabezar una horda de médicos y asegurarse de que todos estuvieran bien provistos y pagados.

Si eso no fuera suficiente, algún magistrado idiota antes de Shen Yuan había decidido que era una gran idea realizar el censo anual en pleno invierno. Sus médicos no solo luchaban contra los sabañones y las enfermedades atendiendo a los necesitados, sino también sus empleados y soldados que tenían que marchar de una línea fronteriza a la otra sin quedar atrapados en la nieve.

La mitad del batallón de la Guardia Civil había caído, de hecho, y la cocina parecía incapaz de cocinar nada más que té de hierbas y arroz glutinoso desde el momento en que el primer soldado comenzó a toser. Condiciones deplorables para la mimada paleta de Shen Yuan. Afortunadamente, se mantuvo tan ocupado que sus ojos comenzaban a cruzarse, lo que hizo que la comida blanda fuera más fácil de tragar.

Y ahora esto.

Se compilaron los registros del censo, pero parecía que todos sus empleados estaban enfermos. Incluso sus escribas, que se habían quedado la mayor parte del tiempo adentro escribiendo informes, habían contraído la temida fiebre y tos. Incluso sabiendo que estaba destinado a suceder por el libro, Shen Yuan solo sintió que su estrés aumentaba. Fue un esfuerzo sonreír mientras el secretario principal tosía miserablemente en su cama, con los ojos inyectados en sangre y legañosos.

"Perdone a este indigno, Su Señoría", siguió balbuceando una y otra vez, como si disculparse borrara el daño causado. Shen Yuan palmeó el hombro del hombre mayor y lo hizo callar.

"El secretario jefe Jian no tiene nada de qué disculparse", aseguró Shen Yuan por quinta vez en otros tantos minutos, decidido a que esta vez se mantuviera. "Se recopilan los registros del censo. El asesor Yue y este magistrado los registrarán nosotros mismos. Sólo preocúpate por mejorar".

El hombre era terco y ya intentaba levantarse de la cama a pesar de su falta de fuerza. Shen Yuan lo empujó hacia abajo fácilmente con solo un dedo. "No", dijo antes de que la súplica pudiera continuar. "El censo cae dentro de los deberes de este Magistrado. Por tanto, este Magistrado los verá hechos. Si el secretario jefe Jian está fuera de la cama antes de que lo diga el médico, se le ordenará que permanezca en su habitación. ¿Me entiendes?"

Finalmente, el hombre se marchitó, derrotado, lo que permitió que Shen Yuan finalmente abandonara la habitación. La puerta se cerró detrás de él y se apoyó en ella durante un largo momento, pasándose las manos por la cara.

"Lo haremos, Su Señoría", dijo Yue Qingyuan para tranquilizarlo de inmediato desde donde había estado esperando en el pasillo, siempre servicial Interés amoroso. Su mano estaba agradablemente cálida en el brazo de Shen Yuan mientras lo guiaba a las oficinas del secretario.

Shen Yuan hizo todo lo posible por no ponerse rígido ante la montaña de papeles que les esperaba. Esto también fue todo de acuerdo con el plan, una larga velada con Yue Qingyuan y su innegable atracción mutua. En el libro, esta había sido la escena de su primer beso, torpe y lleno de risas cuando los papeles se revolcaron a su alrededor. La última alegría antes de que el Drama los alcanzara.

No gracias.

"No sin algo de ayuda", suspiró Shen Yuan nuevamente, frotándose la sien y mirando a las ofensivas pilas. El condado de Panhe no era el más grande de la provincia, gracias a los dioses, pero Shen Yuan todavía sentía la necesidad de llorar por lo mucho que quedaba. No se había sentido tan abrumado desde que aprobó el examen para ingresar a la Universidad de Beijing.

"Todos nuestros empleados tienen fiebre", le recordó Yue Qingyuan, pero afortunadamente parecía lo suficientemente amable con la idea de los ayudantes. Había círculos oscuros debajo de sus ojos, un eco de los círculos debajo de los suyos, y Shen Yuan sintió un momento de camaradería con el hombre. Era cierto que Yue Qingyuan tendía a pasar a un segundo plano a veces, ya que Shen Yuan se negó a permitirle cumplir su verdadero papel en la historia, pero hizo tanto trabajo como Shen Yuan se vio obligado a hacerlo. Probablemente incluso más.

Incluso cansado parecía una visión. ¡Maldito encanto de interés amoroso!

"No los empleados", dijo Shen Yuan, devanándose el cerebro cansado por lo que necesitaban. Un montón de manos amigas, buen manejo del pincel, capaz de leer, contar y sumar, que sería profesional y no escatimaría en detalles. Tomó un momento para que algo se formara en su mente nublada, pero cuando llegó, quiso llorar de nuevo. "¿Por casualidad estás en buenos términos con la directora de la academia Xian Xu?"

Yue Qingyuan parpadeó tontamente por un momento, luego la luz volvió a su mirada cuando captó el tren de pensamiento de Shen Yuan. O eso esperaba. "¿Qi Qingqi? Sí."

"Están capacitados en contabilidad, ¿no es así?" Shen Yuan preguntó, esperanzado.

Una sonrisa ahora. "Lo son, Su Señoría".

Gracias carajo. "Vea si la directora Qi estaría dispuesta a prescindir de algunos de sus estudiantes para ayudar", instruyó Shen Yuan, contenta de tener un plan para que el trabajo pudiera avanzar. Era demasiado molesto quedarse parado siendo juzgado por tal pila de papeles y no poder hacer nada al respecto. Y asegúrate de que estén bien alimentados y que se les pague lo mismo que les daríamos a los escribas y escribanos por este trabajo. Este Magistrado comenzará con esta pila", agregó, levantando una pila lo suficientemente pesada como para hacerlo tambalearse. Yue Qingyuan lo estabilizó rápidamente. "Use esta oficina ya que es lo suficientemente grande para todos. Si no pueden venir, dímelo e intentaremos otra cosa".

Si Yue Qingyuan estaba molesto por la perspectiva de no trabajar solo con Shen Yuan, no lo demostró. De hecho, todo lo que Shen Yuan pudo leer en su rostro fue un alivio evidente. "Sí, Su Señoría. Este asesor se encargará de que se haga".

"Este magistrado sabe que lo harás", Shen Yuan le devolvió la sonrisa y luego se tambaleó hacia su propia oficina, que estaba afortunadamente calentada por no menos de tres braseros. Arrojando los registros sobre su escritorio en un montón indigno, se tomó un momento para prepararse para el abrumador trabajo que tenía por delante encendiendo velas, preparando su tintero y preparando una tetera.

Luego se sentó, respiró hondo y se preparó para la guerra. "Está bien", murmuró. "Eres Peerless Cucumber, quien una vez escribió una meta de diez mil palabras sobre qué tanto truco es Airplane Shooting Towards The Sky. Esto no es nada comparado con eso. Estarás bien."

Terminado el Peptalk, se puso a trabajar clasificando los informes. Estaban en orden de distrito, desde los límites exteriores hasta el Palacio de Justicia de Panhe, que se consideraba el centro de la ciudad, aunque no lo era. Aún así, les hizo más fácil catalogar en qué dirección tenían que viajar los empleados para comenzar. Shen Yuan se dio cuenta de que tomó los distritos del este y, después de unos minutos de barajar las páginas, los tenía relativamente en orden.

Era consciente del paso del tiempo solo por cuántas tazas bebió, tres, y cuántas velas tuvo que agregar para contrarrestar la oscuridad exterior, cinco. En algún momento, un sirviente vino a volver a llenar su tetera, pero se perdió en un borrón de transcripción. Nombres, edades, fechas de nacimiento. Cuanta tierra, cuantos hombres de edad en una sola casa.

Para su cuarta taza de té, sus ojos realmente comenzaban a cruzarse. Dejó su cepillo para presionar sus manos contra su rostro y simplemente respirar. Yue Qingyuan no había asomado la cabeza, lo que con suerte significaba que Qi Qingqi había aceptado ayudar. De todos modos, no se le pedía que buscara más ayudantes, por lo que Shen Yuan tomaría cualquier victoria que pudiera tomar.

A la sexta vela, la puerta se abrió. No levantó la vista, demasiado absorto en lo que estaba escribiendo. "Simplemente cambia el té, por favor", dijo distraídamente a cualquier sirviente que estuviera allí, sonriendo con cansancio triunfal cuando terminó su fila.

Sin embargo, no había pasos hacia su tetera. La puerta se cerró en silencio y el silencio se prolongó lo suficiente. Shen Yuan finalmente se detuvo para ver quién se acercaba.

Shen Qingqiu parecía bastante divertido mientras se sacudía la capa húmeda. "Qi-ge dijo que era malo, pero no esperaba tal desorden", comentó, señalando la pila de registros que aún esperaban ser trabajados. Shen Yuan se dio cuenta de que estaba comenzando a inclinarse, y rápidamente se movió hacia la derecha.

"Shen Qi, abogado Shen", saludó, incapaz de evitar sonreír ante la expresión de disgusto del hombre ante todo el papeleo. "¿Qué te trae por aquí?"

Shen Qingqiu se movió más hacia la luz. Todavía estaba oscuro con la oscuridad llegando tan temprano, pero Shen Yuan pudo distinguir ese punto bermellón y el delineador rojo incluso con solo la luz del fuego para resaltar el color. También tenía ese leve olor a incienso de sándalo en su túnica. ¿Acababa de llegar del burdel?

"Qi-ge envió un mensaje a la Academia Xian Xu para escribas dispuestos", fue su respuesta. "Estaba pasando cuando los vi entrar al Palacio de Justicia y sentí curiosidad. No es frecuente que Qi-ge tenga que pedir ayuda".

Están todos con fiebre. Shen Yuan tuvo que resistir la tentación de frotarse la cara nuevamente. "El asesor Yue debería estar en la oficina del secretario si lo estaba buscando, abogado Shen", le dijo, porque, por supuesto, Shen QIngqiu vendría corriendo cuando llamara Yue Qingyuan. El hombre verdaderamente era una persona muy devota. Se alegrará de tenerte como ayudante.

"Shen Qingqiu", le recordó el hombre deliberadamente, luego jugueteó con sus manos. Shen Yuan tardó un momento en darse cuenta de que se estaba quitando un par de guantes. Sus dedos helados le dolían de envidia. "Y tal vez lo haría, pero ¿quién te está ayudando ?"

Shen Yuan lo miró fijamente hasta que las palabras finalmente tuvieron sentido, luego una sonrisa salvaje floreció en su rostro. Probablemente parecía un idiota, pero por el momento no podía encontrar ninguna voluntad en él para que le importara. "¿Sabes cómo registrar un censo?"

"Han pasado algunos años, pero solía ayudar a Qi-ge cuando estudiaba", respondió Shen Qingqiu, con toda confianza. Dio la vuelta al escritorio para sentarse a su derecha, donde tendría más espacio para trabajar con la gracia de un hombre demasiado acostumbrado a hacer precisamente eso. Al verlo acomodarse, hermoso y glamoroso, era casi difícil creer que realmente estaba allí y se ofreció a ayudar a transcribir, nada menos.

Aún así, Shen Yuan no estaba dispuesto a decir que no. Obedientemente, mostró su registro oficial a medio hacer para que Shen Qingqiu pudiera ver cómo lo había formateado. Mientras el hombre lo miraba, Shen Yuan se levantó para buscar un cepillo, así como una segunda taza de té. Los puso a su alcance, luego se dejó caer de nuevo para pasar sobre su tintero para que pudieran compartir.

"¿Estás seguro de que quieres pasar una velada tan encantadora atrapada aquí conmigo?" Shen Yuan tuvo que bromear, asintiendo a la ráfaga apenas visible a través de la ventana esmerilada.

Shen Qingqiu se burló. "Mejor esto que estar atrapado en casa. No me va bien atrapado en el interior.

Shen Yuan casi señaló que ahora estaba atrapado dentro con Shen Yuan, pero inmediatamente decidió que estaba demasiado feliz para preocuparse. Algo en él se iluminó, un soplo de nueva energía lo invadió.

Partió valientemente la pila por la mitad, fortalecido. "Solo recuerda que viniste voluntariamente. Si me arrastra ante mi propio tribunal para acusarme de hacerle perder el tiempo, lo negaré.

"Promesas, promesas", Shen Qingqiu rechazó eso. Su pila, una vez resuelta, estaba tan desequilibrada como la de Shen Yuan, para su deleite. "¿Está categorizando por distrito, propiedad o bloque?"

"Distrito." Shen Yuan se sopló las manos antes de buscar su cepillo. Sólo había otra mano en su camino. La piel de Shen Qingqiu estaba fría, aunque no desagradablemente. Aún así, Shen Yuan se estremeció de todos modos, sabiendo que no podía decir lo mismo de sus propios dedos helados. "Lo siento."

Un agarre similar a un tornillo alrededor de su muñeca detuvo su retirada. Los ojos de Shen Qingqiu se entrecerraron en su mano, que se había vuelto blanca por el frío.

"¿Estás enfermo?" preguntó, extrañamente, antes de soltar su agarre. Aunque su mano había estado tibia en el mejor de los casos, Shen Yuan sintió la huella de su palma como una marca. "Las yemas de tus dedos se están poniendo azules".

Shen Yuan se rió de su expresión horrorizada. "No estoy enfermo, solo tengo frío", dijo honestamente y se sopló los dedos de nuevo, con una sonrisa en los labios. "Siempre he tenido frío, incluso cuando era un niño. Mi madre me envolvía en una docena de capas, pero si se olvidaba de los guantes, igual regresaba temblando".

Shen Qingqiu resopló ante eso. "Parece que entiendes la lección, pero aún no la has aprendido. ¿Dónde están tus guantes?

"No tengo ninguno". Incluso tiró el baúl y casi lo partió por la mitad para sacar hasta la última prenda. Un punto discutible. El Magistrado era tan soso como un imbécil. O tal vez no había sufrido el frío de la misma manera que lo hizo Shen Yuan.

Iba a ir con idiota.

Alcanzó el cepillo una vez más, solo para ser detenido una vez más. Esta vez, el toque de Shen QIngqiu fue mucho más suave. Shen Yuan se sintió casi hipnotizado cuando vio a Shen Qingqiu girar su mano para presionar los guantes en su palma.

"No voy a hacer tu parte del trabajo, incluso si tus dedos se caen", advirtió Shen Qingqiu, esquivando cualquier agradecimiento por completo, y mojó majestuosamente su pincel en el tintero. "Si no puedes escribir con guantes, te sugiero que aprendas a hacerlo".

Shen Yuan soltó una carcajada ante la grosera burla, su corazón dio un vuelco cuando sintió sobre los guantes. Eran de seda verde oscuro con un forro de piel en el interior. Las manos de Shen Qingqiu eran elegantemente largas y delgadas, mientras que las de Shen Yuan eran más cortas, pero no dijo nada al respecto mientras se las ponía con mucho cuidado.

Estaban lejos de encajar perfectamente, pero sus manos gritaron de alivio de todos modos. "Gracias, Shen Qingqiu", murmuró, inclinando la cabeza y logró agarrar el cepillo a través del guante. Sus dedos ya estaban ardiendo de vuelta a la vida cuando los flexionó, una buena señal.

"Agradéceme invirtiendo en tu propio par", resopló Shen Qingqiu, pero incluso con su tono exasperado, parecía bastante satisfecho consigo mismo, como un gato que finalmente atrapó al canario. Era un buen aspecto para él, decidió Shen Yuan, y con una sensación burbujeante en el pecho, volvió al trabajo con una sonrisa en el rostro.

Llevaban otras tres velas antes de que alguien llamara a la puerta. Las cejas de Shen Yuan se fruncieron, su mente una vez más tratando de atravesar la interminable sopa de palabras en la que se encontraba, y miró tontamente a Shen Qingqiu, como si el hombre tuviera alguna idea de quién podría ser. Shen Qingqiu le dio un resoplido poco impresionado por eso.

"¿Sí?" Shen Yuan llamó, dejando su pincel a un lado antes de que goteara la tinta. "¿Qué es?"

Una mujer joven hizo una reverencia en la puerta, sus manos acariciando el borde de su delantal. "Su Señoría, un médico ha venido a verlo. ¿Dice que es urgente?

Era tan directo del libro que lo atravesó como una bala. Su cepillo resonó en el escritorio, manchando la madera, pero fue una sensación distante. Por un momento, estuvo de regreso en su oficina, acurrucado en su silla y sonriendo con deleite a la pantalla de su computadora. Ahora es el momento, susurró algo en él, una estática llenó sus oídos. ¡ El tiempo está aquí !

No se conectó en su cerebro hasta que Shen Qingqiu puso una mano en su muñeca, sorprendiéndolo de regreso a este nuevo mundo, donde él era el único que sabía lo que se avecinaba, el único que reaccionaba a esto. Su corazón saltó a su garganta.

"¿Un médico?" Shen Qingqiu exigió, sus dedos apretando su agarre. Impotente, Shen Yuan miró en su dirección, su cuerpo un latido más lento que su mente, que estaba gritando. " ¿ Está enfermo, su señoría?"

"No, yo... este Magistrado..."

Y así, su mundo se restableció. La habitación volvía a tener el brillo de las velas, el crepitar de los braseros cortaba la estática en su cabeza. Shen Qingqiu se veía ferozmente hermoso, enojado y asustado, sus ojos buscaban en los de Shen Yuan cualquier tipo de mentira, pero Shen Yuan no se sentía enfermo, aunque no podía encontrar las palabras para tranquilizarlo. De repente se sintió insoportablemente vivo .

"Hágalo pasar", logró respirar Shen Yuan, incapaz de hacer mucho más cuando la puerta se abrió y el médico entró. Le sorprendió haber olvidado que estaba tan cerca del principio, que se le había ocurrido con tanta facilidad, pero entonces el doctor hizo una reverencia, su hermoso rostro tenso y tenso, y todo lo demás dejó de importar.

Esto es todo, su mente bailaba, incluso cuando su corazón se detuvo con un regocijo aterrorizado.

El tiempo es ahora.

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