Shen Jiu se quedó unos 30 minutos esperando a que Yue Qi terminará de procesarlo todo, comenzó con una serie de pellizcos e incluso una que otra bofetada, trato de no reír al ver como su novio trataba de aceptar que todo lo que estaba sucediendo era real. Por fin Yue Qi lo miro.

- Entonces... ¿Estamos en una especie de Isekai? - pregunto.

- De cierta forma... Es la mejor forma para explicarlo - respondió - la buena noticia es que podemos regresar al mundo moderno cuando queramos.

- No me convertiré en un slime o una araña kawaii ¿cierto?

- No... Y aunque fueras una araña "linda" yo seguiría viéndote como un bicho asqueroso... Pero recomendaría que te alejes de cualquier planta que no conozcas.

- Jiu... ¿Este mundo... Realmente es la novela de El Orgulloso Demonio Inmortal?

- Si... Y Shen Yuan y Luo Binghe son los protagonistas.

- Shen Jiu... Shen QingQiu... No es... Coincidencia ¿cierto?

- Uhg... Sí, yo fui el maestro escoria de los primeros capítulos. Y el del pasado traumático que a penas se menciona en la maldita novela.

Yue Qi guardo silencio con aquella confesión. Él había leído aquella novela, quizás más de una vez por culpa de MingYan, había llamado al antiguo Shen QingQiu de muchas formas bastante malas, incluso frente a su novio... Había dicho tanto sin saber que...

- Yue - llamo Shen Jiu.

- Yo... lo siento, los comentarios que hice sobre... sobre Shen QingQiu... sobre ti...

- No importa - interrumpió - a mi... Tampoco me agradaba esa persona que era antes. Y quizás no haya dejado de serlo pero...

- No - lo detuvo tomando su mano y llevando la otra para acariciar el rostro del ex villano escoria - el... El Jiu que conozco... no es el tipo de persona que era antes. El Jiu que conozco trata de ser mejor cada día... y dejar ese pasado atrás.

Shen Jiu mordió su labio evitando sonreír. Ciertamente odiaba la persona que era, a veces aún dudaba si realmente había dejado de ser esa persona... Si realmente merecía una vida tranquila. Sería difícil aceptarlo, pero Yue Qi ayudaba a que fuera pasable. Estrecho la mano de Yue Qi y ambos se dirigieron al salón principal de Qing Jing, pero se detuvo a la mitad de las escaleras.

- Espera - lo detuvo mientras sacaba algo de una bolsa en sus mangas, una peluca larga de color castaño oscuro, la cual coloco a Yue Qi - si... Así se ve mejor.

- ¿Debería dejar crecer mi cabello para evitar esto?

- No es necesario.

Además, si lo hacía seguro se vería aún más como Yue QingYuan y en ese caso si tendría deseos de romperle la nariz cuando recordara lo idiota e imprudente que era Yue QingYuan.

*

Solo habían puesto un pie en Cang Qiong y la mitad de los señores de cumbres ya habían atacado a Yue Qi con mil y un preguntas. Qi QingQi y Mu QingFang fueron los primeros que se acercaron para conocer a Yue Qi, casi de inmediato se le subió Wei QingWei, Liu Qingge y otros dos señores de Pico. Shen Jiu no pudo más que apartarse un poco mientras discutía con ellos para que no acaparan a Yue Qi por completo.

- ¿Donde está Zhangmen-shixiong de todas formas? - pregunto molesto cruzando los brazos.

- Eh? Debería estar por llegar - respondió Qi QingQi.

Justo estaba terminando su frase cuando Shen Jiu vio a Yue QingYuan acercándose a saludar a Shen Yuan y a Luo Jin. Supo que era el momento perfecto y la excusa que necesitaba para alejar a su novio de los tiburones que aún se hacían llamar sus "hermanos".

- Vamos, los voy a presentar - tomo la mano de Yue Qi y comenzaron a caminar hacia donde se encontraba Yue QingYuan, quien en ese momento estaba de espaldas. - Qi-ge.

- Oh, Xiao J-

Yue QingYuan se giró, pero en ese momento se quedó paralizado mientras veía a Yue Qi, Yue Qi también se quedó quieto. La boca de ambos se abrió ligeramente mientras se miraban el uno al otro. Para Yue Qi era como verse en un espejo... Pero un poco más... musculoso quizás y con el cabello mucho más largo, quizás incluso un poco más alto... y quizás más apuesto que él ¿En verdad ese era su Qi-ge? Quizás no estaba del todo equivocado al pensar que Shen Jiu solo lo veía como un reemplazo. Yue QingYuan reconocía a la persona frente a él, más allá de tener su mismo rostro recordaba haber "usado" su cuerpo cuando estuvo un tiempo en ese otro mundo con su Xiao Jiu... Entonces ¿su Xiao Jiu había elegido a esa persona para que fuera su pareja? no podía ser una coincidencia... ¿cierto? Quizás...

- Yue-er - llamo Shen Jiu mientras volvía a tomar la mano de su novio - vamos a sentarnos. Hablaré después contigo, Qi-ge.

- S-Si...

Yue Qi siguió a Shen Jiu a otro lugar alejado de los curiosos señores de cumbres y algunos de los discípulos que estaban por ahí. Yue Qi sentía la mirada de todo el mundo sobre él, claro... primero había sido presentado como el novio del "hijo pródigo" que había regresado a la montaña después de "varios años" de ausencia en los que su "hermano gemelo" lo reemplazó para que él pudiera retirarse y recuperarse de su enfermedad en un "lugar lejano" donde no sería encontrado, en la que casualmente conoció a alguien de quién se enamoró (y que ahora descubre que es el doppelganger de su "ex" con quién "termino" de manera muy conflictiva por diversos malos entendidos y problemas de comunicación. Yue Qi pensó que no era un mal argumento para una novela... Dirigió otra mirada a Yue QingYuan cuando ya se encontraba sentado junto a Shen Jiu en un lugar un tanto alejado, esperando a que el banquete iniciará.

- Sea lo que sea que estás pensando, no es así - hablo Shen Jiu cubriendo la mitad de su rostro con su abanico.

- Pensaba que la historia que crearon para explicar porque hay dos Shen QingQiu sería un buen argumento para una novela...

- ... - Shen Jiu lo vio alzando una ceja.

- Sí... También pensé en eso - acepto sonriendo un poco - ¿me culpas por pensarlo? Él y yo... tenemos la misma cara, ¿es tan raro que piense que... yo...?

- Te lo dije... Son muy diferentes - lo interrumpió - eres más directo y honesto que él, aún cuando también tratas de ocultar que hay algo mal, al final eres honesto con lo que es importante... es lo que más me gusta de ti.

Shen Jiu no se dio cuenta de las palabras que había dicho, Yue Qi sintió sus mejillas arder con aquellas palabras, decidió no decir nada a su novio que aún parecía no haber dado peso a lo que había dicho. Decidió no decir nada.

Yue QingYuan no pudo apartar la vista de ellos durante un par de horas. Después se acercó para poder "conocer" mejor a la persona con la que ahora su Xiao Jiu estaba saliendo.

*

Se encontraba en la habitación en la que Shen Jiu se había quedado en Qing Jing con un paño sobre el ojo y un terrible dolor de cabeza. No recordaba haber bebido tanto desde que estaba en su primer año de universidad... o aquella fiesta en la que termino besándose con el en ese entonces novio de su hermana. Durante la fiesta anterior había tenido esa estúpida competencia con Yue QingYuan y ambos habían caído con la misma cantidad de alcohol... ¿tan patéticos eran? para el colmo, había terminado inconsciente en la misma habitación que el otro porque su novio lo pateó en la cara después de haber intentado un trío.

- Parece que comienza a ponerse morado - comentó Shen Jiu mientras revisaba el ojo de Yue Qi, aplicando algo de medicina - esto debería ayudar.

- Mi novio me pateo en la cara... fue un buen golpe, baobei. - se burló sonriendo un poco.

- Gracias. Defendía mi trasero.

- Lo siento tanto - soltó mientras se recostaba en la cama - soy patético...

- Sí. Lo eres, te embriagaste demasiado rápido.

Yue Qi sonrió un poco. Por la forma en la que Shen Jiu estaba respondiendo supo que no quería hablar del tema de la noche anterior, guardó silencio mientras Shen Jiu preparaba algo en una taza, sintió el olor de diferentes hierbas de las cuales solo pudo diferenciar la menta o algo parecido.

- Te ayudará para el dolor de cabeza - le informó mientras entregaba una taza.

- Gracias - susurro mientras llevaba la taza a sus labios y tomaba un sorbo - Baobei... ¿tu extrañas mucho tu vida en este lugar?

- Ni un poco... nunca vi este lugar como un hogar - confesó sentándose al lado de Yue Qi - de hecho... me siento mejor ahora que no soy parte de este circo. Me gusta más una vida tranquila en el mundo moderno...

Yue Qi asintió en silencio, tomó otro sorbo del té que su novio le había entregado y pensó en lo diferente que debía ser ese mundo del mundo moderno, pensó en lo mucho que Shen Jiu tuvo que adaptarse por el repentino cambio de un mundo en el que existía la magia y podías viajar en una espada a un mundo en el que todo lo que podía facilitar esa magia era reemplazado por tecnología... o tenías que hacerlo a mano. De hecho...

- ¿Es tan diferente viajar en carruaje que en un auto? - pregunto. Shen Jiu se giró a verlo con una expresión que decía claramente "di una palabra más y lo lamentaras", Yue Qi decidió ignorar su mirada - digo... no imagino que Baobei se haya mareado en sus viajes en este mundo...

- No es lo mismo viajar en espada o en carruaje que en esas malditas latas con ruedas. Tu no soportarías subir en una espada.

- Sería un experimento interesante.

- Sí - Shen Jiu trato de no reírse al imaginar a Yue Qi mareado por solo elevarse un par de centímetros de la tierra - lo sería.

Quizás debería pensar en hacer aquel experimento posible en algún momento.

Desperdiciaron el resto del día paseando por el pueblo más cercano y perdiendo el tiempo en diferentes lugares, Shen Jiu no tenía demasiadas anécdotas que contar sobre aquel lugar, muchas de ellas eran cosas que creía que no valían la pena contar o solo arruinaría el día, disfruto de contar las pocas que tenía que consideraba valían la pena. Y Yue Qi simplemente escuchó cada una de ellas.

Por su parte, los demás señores de cumbre solo veían confundidos a Shen Jiu... realmente les era difícil reconocer a aquel Shen Jiu como el mismo Shen QingQiu inaccesible que era antes.

- Parece que la salud de Shen shixiong realmente ha mejorado mucho en ese lugar - comentó Mu QingFang durante la cena a Shen Jiang. - Me siento mal por no poder ayudarlo yo mismo.

- No tienes porque culparte, Fang. Hay enfermedades que son silenciosas, un sufrimiento interno constante... sin dolor... sin síntomas visibles. Nadie sería capaz de verlo más que quien lo sufre - hablo Shen Jiang - es... difícil de definir.

- Aunque parece que sabes sobre el tema.

- Mi mejor amiga se especializa en eso, psiquiatría... he aprendido mucho con ella. Por ética no puede hablar mucho de sus pacientes conmigo... pero a veces ella parece sufrir mucho más que ellos cuando termina un día de trabajo y termina arrastrándome a un bar mientras ella habla o a ver dr.House por décimo novena vez...

- Parece... que son unidos.

Shen Jiang trató de no reírse al escuchar el tono de voz de Mu QingFang. Si había descubierto algo de Mu QingFang en los meses que se llevaban conociendo, era que su ahora amigo podía ser del tipo celoso... admitía que le parecía algo tierno de su parte, casi le recordaba a sus hermanos cuando peleaban por qué película poner en casa de sus abuelos cuando los visitaban en Nueva York. Puso una mano sobre el hombro de Mu QingFang.

- Nos conocemos desde hace mucho... incluso traté de salir con ella... pero no funcionó, es solo una buena amiga para mi.

- Oh... entiendo - respondió mientras se distraía un poco con su sopa.

Shen Jiang lo miró un poco confundido, pensando que después de la explicación parecía más deprimido después de lo que había dicho.

*

Yue QingYuan se había despedido de Shen Jiu hace solo un par de horas, no había vuelto a hablar con Yue Qi después de la mañana, aún pensaba en lo poco que habían hablado.

- Zhangmen-shixiong - saludo Shen QingQiu cuando lo encontró de pie mirando a la nada - ¿ocurre algo?

- Solo... pensaba en lo feliz que Xiao Jiu se ve ahora - respondió bajando la mirada.

Era cierto, su Xiao Jiu se veía muy feliz, no lo había visto reír en mucho tiempo, quizás desde que eran niños, no lo había visto bromear o ser tan cercano a alguien que no fuera él en el pasado... un pasado que era muy lejano ahora que pensaba en ello. No podía evitar odiarlo. Qué alguien más fuera capaz de dar la felicidad que él nunca pudo darle a su Xiao Jiu... Xiao Jiu era la persona a la que más había amado en su vida y... aún así... él era el culpable de todo su sufrimiento.

- Sí... él... es feliz ahora - hablo Shen QingQiu llamando la atención de Yue QingYuan - esta con alguien a quien ama... pero sigue preocupado por shixiong.

- No necesita preocuparse por mi... Si él es feliz, yo puedo ser feliz.

- Jiu-ge tiene razón en algo, shixiong... Usted es un mal mentiroso.

Yue QingYuan sonrió un poco, una sonrisa amable llena de amargura y culpa.

- Quizás lo sea...

No dijo nada más, se retiró en silencio dejando a Shen QingQiu solo en mitad de Qiong Ding. Hasta ese momento Shen QingQiu no había pensado en lo idiota que podía ser Yue QingYuan, aquel personaje que una vez había visto como alguien justo y admirable... era realmente un enorme idiota que no era capaz de pelear por lo que quería o por quienes quería.

*

Cuándo llegó la invitación de Shen Yuan para su boda Shen Jiu no pudo evitar pensar en "¿¡No se supone que ya están casados!?" y no dudó en preguntarlo a Shen Yuan cuando se encontraron en el aeropuerto. Por cierto... Volar en una enorme lata presurizada a demasiados pies de alturas sobre el mar por 15 horas había sido mucho peor que ir en auto, pasó todo el viaje tratando de distraerse viendo la trilogía de back to the future y charlando con Yue sobre las estupideces de Marty McFly, vomitando un par de veces en el viaje y bebiendo demasiada agua, casi acurrucado al lado de Yue Qi aterrado cada vez que había un poco de turbulencia.

Por suerte no había sido el más patético, como MoBei Jun que se transformó literalmente en una estatura y mantuvo los ojos cerrados todo el tiempo... Además de casi arrancar los apoyabrazos de su asiento por la turbulencia del despegue y rompiendo una pantalla en mitad del vuelo. Nadie quiso acercarse a su asiento en todo el vuelo porque sentían escalofríos al estar cerca. Shang QingHua la paso jugando Animal Crossing con una manta térmica a su alrededor.

Cuanto aterrizaron, Shen Jiu estuvo a punto de besar la tierra, comenzaba a desear quedarse en Nueva York de por vida solo para no tomar un avión de nuevo... Para su mala suerte solo descansaron 15 minutos antes de subir a un taxi que los llevaría a la casa de los abuelos de Shen Yuan donde se iban a quedar unos días antes de la boda.

- Tranquilo, cuando lleguemos a la casa podemos salir y... hacer algo de turismo - trato de calmarlo Yue Qi, quien sentía que su mano estaba a punto de romperse por la fuerza con la que Shen Jiu lo sujetaba - siempre he querido ir a Central Park... Broadway... Creo que el MoMa podría gustarte... ¿no es la librería de Nueva York donde Ash...?

- Ya entendí... Te gusta esta ciudad.

- Y es una lástima que no sea julio... Me gustaría ver el desfile del Pride...

- A veces creo que eres demasiado gay para ser chino - bufo.

Yue Qi río un poco. Shen Jiu se recostó del hombro de Yue, tratando de ignorar el movimiento del taxi y que el conductor parecía creer que se encontraba en una especie de Rápidos y Furiosos Nueva York o algo parecido... Estuvieron a punto de atropellar a un ciclista dos veces... y Shen Jiu por un segundo juró que se trataba del mismo ciclista. Para cuando llegaron a la casa... Shen Jiu ya odiaba Nueva York.

- Comienzo a odiar esta ciudad... Es peor que conducir en Beijing. - se quejó a punto de vomitar.

- Tienes problemas con los transportes aún cuando has estado en este mundo bastante tiempo - comento Shen Yuan quien los había recibido en la puerta de la casa y que ahora se encontraba conversando con sus dos amigos mientras Shen Jiang se ocupaba del equipaje... con un poco de ayuda de Yue Qi... Pues se sentían muy intimidados como para molestar a MoBei que el encontraba sentado en la baqueta tratando de no vomitar.

- Lo dice quién vómito después de su primer viaje en espada - se burló Shang QingHua.

- Fue solo el primero, no fue difícil acostumbrarse después de eso.

- Lo que me hace pensar en cuántas veces Avión vómito en su entrenamiento - comento Shen Jiu mirando al tercero.

Shang QingHua se sonrojo un poco al escuchar el comentario... ¿¡Acaso podían culparlo!? ¡Él había tenido que aprender todo por su propia cuenta! ¡No había tenido la fortuna de Shen Yuan de transmigrar a un cuerpo ha cultivado y que había aprendido la mayoría de habilidades como el de Shen QingQiu! Y aún después de eso tuvo la fortuna de ser consentido por el protagonista mientras él continuaba sobreviviendo hasta que se dio cuenta que prácticamente estaba casado con su Dawang. Para cuando Shang QingHua se percató que se encontraba haciendo un mo olivo en mitad del jardín, los dos Shen ya estaban en la puerta de la casa y a punto de dejarlo afuera.

- ¡Esperen! - grito corriendo hacia ellos.

- La casa de tus abuelos es realmente grande - comento Shen Jiu mientras se quitaba la bufanda y su abrigo al igual que Shen Yuan y Shang QingHua.

- Niño rico - se burló Shang QingHua. - No sabes la suerte que tienes con tu familia...

- Lo sé - se encogió de hombros - lo... siento...

- Olvídalo, no tienes la culpa que tenga unos padres de mierda - suspiro Avión encogiéndose de hombros.

Shen Jiu se mantuvo silencio. Al ser originalmente algo parecido a un personaje de ficción significaba que podía culpar de todo a Shang QingHua... aunque al final de cuentas eso se sentía como culpar a 'dios' de todas tus acciones o de las acciones de otros. No sabía nada de su familia de ese mundo, Qi-ge era su única familia... pero sí su padre era igual de nefasto que el del dueño original de ese cuerpo... quizás terminar como esclavo no fue lo peor que pudo pasarle. Al menos tenía a Qi-ge... al menos hasta que ese idiota...

Decidió dejar de pensar, no había notado que Shen Yuan y Shang QingHua estaban a su lado hablando sobre cosas relacionadas con la boda. Se quedó junto a Shen Yuan, Avión y Shen Lei hablando sobre la boda y planeando algunas cosas, solo algunos detalles faltantes para ese día... como el traje de Shen Yuan que no sabía qué demonios usar y rechazaba todo traje que le mostraban porque no creía verse bien... Shen Jiu estuvo a punto de golpearlo con el catálogo.

Después de un tiempo por fin pudo retirarse a su habitación junto a Yue Qi quien se había quedado dormido después que la abuela de Shen Yuan hubiera aprovechado tener a "tres apuestos jóvenes fuertes... y Jiang" para mover muebles y arreglar otras cosas en el jardín... Muchos se sorprendieron de todas las armas antiguas que estaban regadas por la casa. Después de mover una armadura medieval del jardín a la sala Yue Qi y Shen Jiang no pudieron moverse más.

Shen Jiu se recostó al lado de Yue Qi y apartó un poco de sus cabellos de su rostro.

- Realmente... no es tan malo - susurro.

- ¿Qué no es tan malo? - murmuró Yue Qi adormilado.

- Tu cara... No eres tan feo realmente.

Yue Qi río un poco.

- Creí que dormías.

- Uhg... tuve una pesadilla... Olvide que estamos de vacaciones y creí que debía entregar un informe antes de media noche.

- Tienes un trauma con la universidad.

- Sí... Lo sé - bostezo - es una lástima...

- ¿Qué cosa?

- Uh... Tener poco tiempo para hacer turismo... hay muchos lugares que me gustaría ver.

- ¿Es solo eso?

Yue Qi sonrió. Beso la mano de Shen Jiu y este supo que simplemente estaba imaginando cosas, no había razón para seguir preguntando.

Se acomodó al lado de Yue Qi y sintió como éste lo abrazaba y comenzaba a frotar su espalda con una de sus manos. Era cálido y reconfortante. Se acurrucó aún más cerca de Yue Qi y cerró los ojos tratando de dormir después del largo día que habían tenido.

*

*

*

[ Extra (. ❛ ᴗ ❛.) ]

Shen Jiang no entendía porque Mu QingFang había estado enojado con él todo el día después de su conversación en el comedor. Se encontraba viendo a Mu QingFang trabajando, cortando plantas como si las descuartizara y destrozando algunos escarabajos con las ambos, dejando manchas rojas que parecían sangre en su ropa y sus manos, tan concentrado en su trabajo que Shen Jiang recordó muchas películas de terror.

- Fang... ¿Está todo bien? - pregunto un poco nervioso viendo a su amigo enojado.

- Lo está - respondió con una sonrisa que se veía demasiado macabra gracias a las manchas de salpicaduras rojas en su cara - ¿Por qué la pregunta?

- Yo... N-no es nada - negó mientras se enfocaba en su propio trabajo machacando mezclas de hierbas.

Mu QingFang se volvió a girar y continuó cortando cortando lo que se encontraba en su tabla. Pensando que ahora entendía perfectamente lo que sentía Luo Binghe cuando era adolescente.

◀▪❇▪▶

Feliz Año Nuevo!!! ✧◝(⁰▿⁰)◜✧ ¿Qué tal su inicio de año?

La verdad es que quería publicar este capítulo ayer por la noche para que fuera el último capítulo del año... pero la verdad es que tuve mi última crisis existencial del año y hoy tuve la primera del año, Yei! ( ；∀；) iniciamos el 2022 con fuerza (?)

Antes dije que tenía ganas de desarrollar un poco la relación de Shen Jiang y Mu QingFang, para quienes pensaban que Shen Yuan y Shen Ming eran los únicos densos de su familia... pues Shen Jiang está igual o peor que ellos 😅 quería agregar la escena de Mu QingFang conociendo a los padres de Shen Jiang pero aún falta para eso (solo imaginen la comida de año nuevo, todos reunidos, Shen Yuan con Binghe, Shen Lei con su novia sin nombre, Shen Jiang con Mu QingFang y Shen Ming en una esquina solito y abandonado comiendo dumplings🙃)

Bueno, eso es todo por ahora. Gracias por leer 💕 hasta la otra!