—Sé que parece repentino... —Se detuvo, sin estar segura de cómo explicar el contexto. "¿Cómo le digo que he estado soñando con nosotras durante un mes sin que suene espeluznante?"

—No me parece repentino... —Quinn quería desesperadamente el abrazo de Andi, pero parecía prematuro; aún había mucho por entender. Vaciló un instante—. Esto va a sonar extraño, y no quiero asustarte, pero cada noche encontré una manera de escapar de la maldición... pasaba esas noches contigo... —frunció el ceño—. Quiero decir, obviamente no contigo en persona... pero en mis sueños...

La mandíbula de Andi cayó. Quinn levantó las manos suplicante.

—Sé lo inapropiado que suena...

Andi estaba sorprendida... y encantada. "¡Quizás En Ming tenía razón!"

      —¿Tuviste sueños conmigo?

Quinn asintió.

—No te asustes, por favor. Sé que solo eran sueños, pero me ayudaron... y quería que lo supieras.

Hubo un momento antes de que Andi soltara un suspiro.

—¿Qué tipo de sueños?

Quinn se ruborizó. Andi lo tomó como una buena señal y continuó:

—Porque yo también soñé contigo. Cada noche. Con esta versión tuya, no la versión maldita... hasta hoy.

Los ojos de Quinn se abrieron.

—¿Soñaste con el paseo junto al lago?

Andi asintió.

—¿El día en Overcreek Park?

Andi asintió de nuevo.

—El bote con-

—Con la charla sobre las virtudes de la pizza fría —Andi terminó, riendo al recordarlo.

—Y... —Quinn empezó a sonrojarse de nuevo. Andi quedó encantada por cómo la piel pálida de Quinn se volvía rosa, desde su rostro hasta su pecho, que subía y bajaba a una velocidad seductora mientras Quinn se apresuraba a pronunciar sus próximas palabras— todas esas veces... ¿en esta habitación?

Andi sonrió y asintió.

—¿Tuvimos los mismos sueños? —dijo Quinn maravillada—. ¿Cómo?

—No lo sé —dijo Andi con sinceridad.

Quinn parpadeó y se sentó en el sofá. Su mente era un torbellino de imágenes de esos sueños, yuxtapuestas con la proximidad de Andi en la habitación con ella. Miró hacia arriba y dio un salto de fe.

—Entonces esos sueños... ¿eran reales? —Quinn formuló la pregunta que ambas estaban pensando.

Andi se sentó junto a ella.

—Fue real para mí.

—Para mí también —Quinn tomó la mano de Andi—. No he dejado de pensar en ellos...

—Yo tampoco.

Las dos mujeres se miraron, formando grandes sonrisas.

Andi desvió la mirada de los ojos de Quinn a sus labios ligeramente entreabiertos. Ambas se movieron al mismo tiempo, acercándose hasta que sus labios se unieron en un beso. Fue un beso que el cosmos recibió con los brazos abiertos. Sueños y recuerdos se entrelazaron, se enfocaron y se convirtieron en una nueva realidad.

Andi nunca pensó que un beso tan puro pudiera sentirse tan dulce y tan increíblemente sexy al mismo tiempo. Los labios de Quinn eran suaves, cálidos y perfectamente presionados contra los suyos.

La boca de Quinn se curvó en una sonrisa cuando abrió los ojos.

—Solo por eso, valió la pena esperar.

Andi arqueó una ceja.

—¿Eso es todo por lo que estabas esperando?

Quinn pasó lentamente la punta de su lengua por su labio superior, sus ojos destellaron coquetamente.

—No...

—Bien —sonrió Andi.

—No puedo creer que haya terminado... —El miedo se apoderó del rostro de Quinn—. ¿Dónde está Kei Shang?

—No volverá a molestarte —dijo Andi—, mi padre se encargó de eso —Quinn parecía confundida. Andi tomó su mano—. Vamos, déjame enseñártelo... es demasiado extraño para describirlo.

Ambas bajaron las escaleras y salieron al patio principal.

Steve y Tina estaban allí, plantando varillas de incienso por todas partes.

—¿Estás segura de que necesitas tantas? —bromeó Andi.

Tina lanzó una mirada su hija.

—Un año de maldición Gu... ¿tú qué crees?

Estaba tan ocupada con el incienso que no notó a la joven parada junto a su hija.

—Está bien, mamá, está bien —Andi apretó la mano de Quinn para tranquilizarla—. ¿Qué pasó con la serpiente?

—¿Serpiente? —preguntó Quinn incrédula.

—Sí, serpiente. Ese bastardo se convirtió en una cobra masiva —Steve se sacudió las manos en sus pantalones—, lástima para él que tenía mi motosierra. ¿Qué pasó en la casa?

—Una docena de personas recuperando sus vidas —sonrió Andi—. No creo que reconocieras a ninguno.

—¿Y la señora Decker? —preguntó Tina—. ¿Está bien?

Andi asintió.

—Sí, pero no es Joan Decker... ella...

Quinn dio un paso adelante.

—Hola, soy Quinn Decker, lamento no haberme presentado adecuadamente antes.

Tina y Steve se quedaron atónitos. Steve aclaró su garganta y extendió la mano.

—Señorita Decker, estamos más que felices de que estés bien.

Quinn estrechó su mano y luego frunció el ceño.

—Dar la mano parece tan formal. Tengo que agradecerte por salvarnos a todos... ¿puedo darte un abrazo?

Steve abrió los brazos y Quinn le dio un cálido abrazo. Se volvió hacia Tina y la abrazó también, y Tina se quejó de dolor.

—¡Estás herida! —exclamó Quinn.

—Esas sillas antiguas son más duras de lo que parece —dijo Tina con buen humor—. No te preocupes, nos ocuparemos de eso más tarde.

—¿Estás segura? —Los ojos de Quinn recorrieron a Tina en busca de más lesiones.

Tina notó sus ojos por primera vez. "¡Oh!" Miró rápidamente a su hija, que se sonrojó intensamente.

—Ma, vámonos al médico —dijo rápidamente Andi—, yo conduzco.

Steve asintió.

—Yo limpiaré todo esto y os veré en casa. Necesitamos dejar que la jaula arda al menos otros treinta minutos.

—Eso es... —Quinn señaló la jaula en la esquina del patio.

—Sí. Convirtiéndose en humo... —Tina asintió hacia la jaula en llamas—. Era la parte más desagradable del trabajo.

Steve asintió.

—Él... esa cosa no te molestará más.

Con Quinn distraída y antes de que Tina pudiera protestar, Andi llevó a su madre hacia el coche.

—Oye ¿por qué estás huyendo de Quinn? —murmuró Tina.

—No estoy huyendo. Tu brazo está herido, necesitamos llevarte al médico —Andi desbloqueó el coche.

Quinn las observó irse, decepcionada en mayor medida.

—Puedo conducir con un brazo —Tina tomó las llaves del coche de Andi—, y deja de cambiar de tema. ¿Por qué estás huyendo de Quinn? Sé que es la mujer de la que has estado hablando, con los ojos de diferentes colores. Has estado soñando con ella... y en lugar de quedarte, ¿quieres llevarme al médico?

Andi mantuvo la boca cerrada. Sus sueños con Quinn habían parecido una broma retorcida. Pero ahora, había estado allí todo el tiempo. Pero en su mente... la verdadera Quinn, la Quinn del sueño y la Quinn maldecida aún parecían tres personas muy diferentes. ¿Y qué significaba que Andi no pudiera ver la verdad hasta el final?

Andi sintió que la culpa la atravesaba. "Solo veía su cuerpo viejo y roto... no podía ver más allá."

Tina marcó un número en su teléfono.

—¿A quién estás llamando? —Andi frunció el ceño.

Tina la apartó mientras esperaba a que contestaran.

—Hola, soy Tina Zhao, ¿el Dr. Wang podría atenderme hoy?

Andi se sorprendió; su madre nunca programaba una cita médica de manera proactiva.

—Me hice daño en una pelea —continuó Tina—. Brazo izquierdo, golpe contundente... Bien, la oficina del North Side. Genial, de hecho, estoy a unos veinte minutos de distancia. Muchas gracias —Tina dejó el teléfono y miró significativamente a su hija—. Ahora, regresa con Quinn. Yo misma me llevaré al médico.

Andi entrecerró los ojos a su madre.

—¿Qué pasa, Ma? Nunca te has interesado tanto en mi vida amorosa.

—Eso es porque nunca antes has estado enamorada —dijo Tina despreocupadamente.

Andi hizo una mueca.

—¡He estado enamorada antes!

Tina negó con la cabeza.

—No, no así. Y ella es real. En Ming me dijo que dos personas que crean una conexión en circunstancias como estas tienen una conexión de oro en términos de chi. Rara vez sucede porque la fuerza del chi generalmente no supera la fuerza de la maldición. Pero creo que es justo lo que sucedió aquí. Y estás huyendo de ello.

—La mitad de las cosas que dice En Ming son inventadas, Ma. Tú misma lo has dicho.

—Puede ser, pero la otra mitad es inquietantemente precisa —Tina arqueó una ceja—. Ve. Ve a ver a Quinn.

—Mamá —dijo Andi en voz baja—, no sé qué hacer ahora. Ni siquiera sé qué es real ya.

Tina se burló.

—No estoy diciendo que tengas que tenerlo todo resuelto, Andi. Te estoy pidiendo que no huyas de ella. Comienza preguntándole cómo está. Si puedes ayudar, ya sabes, como hacen las personas normales.

—Ma —Andi negó con la cabeza. Tina la fulminó con la mirada—. Está bien, ve a ver al Dr. Wang.

—¡Ve a ver a Quinn! —Andi escuchó a su madre gritar mientras se alejaba en el coche. Rodó los ojos y se volvió hacia la casa. Quinn no estaba a la vista.

Steve la llamó.

—Ven, échame una mano, Andi.

Andi corrió hacia él.

—¿Dónde se fueron todos?

—No sé —respondió Steve—. Supongo que tienen mucho que procesar, probablemente deberíamos dejarlos solos.

Andi miró la mansión, recordando cómo se sentía sostener la mano de Quinn... y cómo sus labios la besaron. "Mamá tiene razón... debería quedarme."

—Me quedaré aquí esta noche, papá, solo por si acaso...

Andi buscó una razón coherente mientras visiones x calificadas se aceleraban en su mente.

Su padre asintió.

—Está bien, ahora que Fu Manchu se ha esfumado... puedes quedarte todo el tiempo que quieras mientras te reciban bien —Notó el ceño fruncido de Andi—. Si, le he apodado 'Fu Manchu'... era chino. Era malvado. Creo que el nombre encaja.

Andi sonrió.

—Está bien. Nos vemos después, papá.

Steve abrazó a su hija antes de que subiera a su apartamento. También le envió un mensaje a Tina, 'La psicología inversa funcionó. Le dije que teníamos que irnos, y optó por quedarse. Estaré en casa pronto.'