Kei Shang observaba cómo la arena fluía implacablemente fuera del bulbo superior del gigantesco reloj de arena. Estaba lleno de emoción y anticipación. Dulce, dulce victoria. Al principio, lamentaba haber establecido un plazo de un año, pero ahora que había llegado el último día, se dio cuenta de que había disfrutado cada minuto mientras la mansión se retorcía de agonía bajo su malévola tiranía.

Damian Decker había sido una presa fácil; el hombre estaba lleno de ego y ambición. Kei Shang había tentado a Damian con sus habilidades en alquimia, ofreciéndole promesas de poder, riquezas, fama e inmortalidad a cambio de grandes sumas de dinero. Shang recibió los pagos iniciales, pero luego encontró un obstáculo en forma de las mujeres de los Decker. Joan no cayó bajo los encantos ni las promesas de Kei Shang. Incluso amenazó con divorciarse de Damian y cortarle el acceso a su fortuna si el hechicero seguía rondando.

Quinn Decker resultó ser un enemigo aún más formidable. Quinn mantuvo unida a la familia a pesar de los esfuerzos de Kei Shang por separarlos. En un intento desesperado, Shang usó un hechizo de seducción para intentar ganarse el favor de Quinn. Pero no funcionó. Herido en su ego, el hechicero decidió que no era suficiente con obtener el dinero, y dirigió su malicia hacia la destrucción de la familia Decker.

Al día siguiente, Damian y Joan desaparecieron, perdiendo sus vidas bajo la ira de Kei Shang. Ahora, después de un año bajo el poder de la poderosa maldición de envejecimiento de este, el final de Quinn estaba cerca.

Estaba tan absorto en sus pensamientos que casi no escuchó el portazo del coche en el estacionamiento. Se sorprendió cuando la puerta principal se abrió de golpe.

Andi frenó en seco al casi chocar con Kei Shang.

—¿¡Has vuelto?! —Su rostro reflejaba incredulidad.

—Ella me necesita —Andi comenzó a caminar por el vestíbulo hacia las escaleras, pero Shang bloqueó su camino.

—¿Qué es esto? ¿Ella te necesita? ¿Cuánto te está pagando por ser necesitada?

Andi frunció el ceño. Kei Shang siempre había sido frío con ella, pero esto era pura hostilidad.

El hechicero interpretó el silencio de Andi como una muestra de arrepentimiento.

—Ah, ¿así que es el dinero, eh? ¿Seguirás sacando dinero del cajero automático Decker hasta que ella muera?

El corazón de Andi se detuvo.

—¿Se está muriendo?

—Eso parece —dijo Kei Shang con desprecio mientras miraba el gigantesco reloj de arena. Solo quedaba un puñado de esta.

Los ojos de Andi se abrieron de par en par.

—¡Tú hiciste esto! —exclamó—, ¡Eres el responsable de esto!

Andi intentó nuevamente subir las escaleras hacia el dormitorio de arriba, pero Shang agarró con fuerza su brazo.

Su sonrisa despectiva de antes se convirtió en una aterradora.

—No estoy haciendo que pase por nada que no se merezca.

—Nadie merece esto —dijo Andi entre dientes—, mucho menos ella. Ella no dañaría a nadie. ¡Suéltame!

Kei Shang apretó más su agarre y frunció los labios.

—¿Por qué te importa? Un último cheque del montón de dinero de los Decker-

—¡Basta! —rugió Andi—. Me importa porque ella vale mi preocupación. Ella lo vale.

—¿Digna de tu preocupación? —se burló Kei Shang—. Es una anciana. Ya no es digna de preocupación, mucho menos de amor.

—Sí, lo es.

Kei Shang volvió a sonreír con malicia.

—¿Digna de tu amor y cuidado?

Andi se enderezó y cuadró sus hombros.

—Sí.

Los ojos de Kei Shang mostraron temor por un momento, pero luego miró el reloj de arena. Ya no quedaba nada.

—¿La amas? —Su tono despectivo dejaba claro su opinión al respecto.

Andi miró fijamente a Kei Shang, cuya boca se curvó en una sonrisa salvaje.

—¡Si, amo a Quinn! —Cuadró sus hombros—, ¿Y qué tiene eso que ver?

El hechicero suspiró dramáticamente.

—Nada, solo una pregunta inofensiva. Lástima. De todos modos, ya es demasiado tarde.

Andi se precipitó hacia adelante y esta vez, Kei Shang la dejó ir.

El hechicero soltó una risa estridente, llena de venganza y resentimiento. Acarició casi con cariño el reloj de arena y recorrió con la mirada todo el bulbo superior vacío. "Vacío de la vida que me desafió..." La emoción del éxito le inundó. Ahora estaba seguro de su propio genio. Cada grano de arena había caído obedeciendo a la fuerza de la gravedad en una venganza exquisita. Cada último grano...

—¡Noooooo! —Su ojo captó una visión imposible; había una última partícula brillante que reflejaba la luz—. ¡No, no, no! ¡No puede ser!

Sin embargo, al acercarse más, vio un grano de arena –el que supuestamente habría sido el último aliento de Quinn en esta tierra– aferrado obstinadamente a la curva del vidrio.

Kei Shang golpeó con fuerza el costado del reloj de arena en un intento por desprender el grano. El grueso cristal emitió un sonido sordo, pero no fue suficiente para mover la partícula de su lugar.

Shang gritó de rabia; sus afilados dedos se cerraron con intención homicida. Golpeó de nuevo con el puño en el costado del cristal, pero no obtuvo resultados.

—¡Detente!

Kei Shang giró rápidamente la cabeza. Tina Zhao se encontraba en la entrada. Andi había dejado la puerta principal abierta cuando entró corriendo. Tina se mantuvo oculta en la entrada y presenció la conversación entre ambos. Dio un paso adelante, apoyando ligeramente su cuerpo en el pie izquierdo, lista para defenderse. Había visto lo suficiente para saber que proteger el reloj de arena era importante, y sabía que su trabajo era alejar a Kei Shang de él.

Flecos de saliva salieron volando de la boca de Shang, mientras soltaba una invectiva en cantonés, entre dientes apretados.

Se abalanzó sobre Tina, quien rápidamente se apartó de su adversario y se colocó en postura de combate. Tina ahora estaba entre el hechicero y el reloj de arena. Shang se recuperó rápidamente, saltó con un grito agudo y lanzó una patada hacia Tina. Ella bloqueó la patada, giró y lo golpeó en el cuello con el borde exterior de su mano.

Andi escuchó el grito de dolor de Shang y supo que su madre la había seguido a la casa, pero tenía que concentrarse en llegar a la habitación de Quinn. Subió las escaleras de tres en tres, y en el momento en que llegó al rellano, reconoció el pasillo de sus sueños. Supo de inmediato a dónde ir. Las imágenes de Quinn se mezclaron en su cabeza con las imágenes de la señora Decker en la habitación.

Andi se preguntó si en realidad estaba de vuelta en su sueño recurrente.

Cuando entró corriendo en la habitación, era exactamente como lo había soñado antes, excepto que la mayoría del personal de la mansión estaba allí y el cuerpo en la cama no se movía. "¡Nunca debería haberme ido!"

—Andi —el alivio en la voz de Lewis Tremont era innegable—, ¡Gracias a Dios que estás aquí!

Andi se arrodilló junto a la cama y tocó suavemente el brazo de la frágil mujer, temiendo lo peor.

La señora Decker abrió los ojos, apenas creyendo que Andi hubiera regresado.

—¿Andi?

Andi parpadeó con lentitud.

—Hey... estás bien...

Las dos mujeres se miraron durante un momento.

—Tus ojos... ¡Eres tú! —exclamó Andi. Los ojos de Decker ya no estaban ocultos detrás de unas gafas de sol, y Andi se sumergió en su esplendor: el ojo izquierdo era de un avellana luminoso. El derecho, azul zafiro.

La mente de Andi era un torbellino de imágenes. Las fotografías de la familia Decker, la mujer de sus sueños... y esos ojos... ojos que solo podían pertenecer a Quinn Decker. "¡Los sueños eran reales!"

—Quinn... —Esas palabras salieron de los labios de Andi en un susurro maravillado.

Quinn temblaba de ansias; Andi había regresado voluntariamente... todo lo que necesitaba era que pronunciara dos palabras...

Andi tomó el cuerpo malherido de Quinn entre sus brazos.

—Eras tú todo el tiempo...

Quinn asintió. "Dime que me quieres", suplicó en silencio.

Andi miró a Quinn y luego alrededor de la habitación, donde todos los demás contenían la respiración.

—¿Qué debo hacer? —Andi miró a Quinn y luego a Lewis—. ¡Díganme qué debo hacer!

Nadie dijo nada. "No pueden decírmelo..." se dio cuenta Andi. Se volvió de nuevo hacia Quinn y la miró a los ojos.

—No puedes decirme... está bien, lo entiendo.

Andi buscó desesperadamente inspiración en la habitación, pero no encontró ninguna. Bajó la cabeza frustrada.

—Lo siento, no sé...

Quinn levantó la mano y la posó suavemente en la mejilla de Andi.

—Solo estoy feliz de haberte visto una última vez... —Quinn esbozó una débil sonrisa y cerró los ojos.

—¡No! —exclamó Andi, mientras la mano de Quinn caía sin vida sobre la cama—. No te rindas. ¡Quiero descubrirlo! Te quiero...

Hubo un suspiro. Andi miró sorprendida a su alrededor.

—¿Qué? ¿Qué hice? ¿Lo logré?

Lewis asintió tristemente, con lágrimas corriendo por su rostro.

—Pero no está pasando nada. ¿Por qué no está pasando nada? —Andi miró alrededor de la habitación.

—Es demasiado tarde... —dijo Lewis en voz baja.

¡Gracias por la espera! Mi cabeza ha estado🤯

Tendréis los últimos capítulos del la historia lo + prontito posible💋