En el camino de vuelta, Kiara todavía estaba intrigada por la procedencia del cachorro que cargaba. Además, se había preocupado por la posibilidad de que no tuviera padres.

"Deberías cuidarlo tú por un tiempo" se repetían las palabras de Rafiki en su cabeza. Si bien la idea era buena y bondadosa, no sabía si estaba lista para esa responsabilidad, aunque... algo en el aire le decía que era lo correcto...

Aún estaba pensando en cómo reaccionará su padre y Kovu cuando ella llegara con el cachorro... que no se percató que finalmente llegó a la roca del rey. Se abrió camino por las rocas, subiendo con cuidado y entró al interior donde su madre y padre la estaban esperando.

Ambos vieron llegar a Kiara, pero llevando con ella al cachorro. Al ser extraña esa escena, Nala y Simba se acercaron.

"Kiara, menos mal que has vuelto. Esto... ¿de quién es ese cachorro?" preguntó su padre.

"No lo sé papá, lo encontré en muy malas condiciones después de la cacería" respondió ella.

"Entonces... este cachorro fue lo que viste en la casería?" preguntó su madre.

Kiara asintió. Nala examinó con más curiosidad al cachorro, al igual que Simba.

"Denme un momento..." dijo Nala encaminándose hacia la salida de la cueva, "Voy a hablar con el resto de leonas para preguntar si una ha perdido un cachorro"

Simba asintió.

"Esto... se me olvidaba, papá" dijo Kiara luego de que su madre saliera, "Lo llevé con Rafiki. Me dijo que debía comer algo y que, en caso de ni encontrar a sus padres, debía cuidarlo yo por un tiempo"

Simba escuchó atentamente. No estaba en desacuerdo, porque recordaba muy bien la vez que Timón y Pumba lo rescataron y le criaron. Sonrió un poco con esa idea. Además, sintió una brisa en él: como si su padre, Mufasa, le estuviera diciendo que es lo correcto.

"Bueno, hasta que sepamos qué le pasó..." dijo él finalmente, "Me encargaré de que este cachorro sea protegido"

En ese mismo instante, Kovu entró a la cueva.

"Simba..." empezó a decir, "Acabo de hablar con Vitani y me ha reportado que los hipopótamos han intentado hacer una fiesta, pero por un accidente se llenaron de barro hasta las orejas... ¿Eh? ¿Qué sucede?"

Kiara le explicó la situación a Kovu, y este la escuchó atentamente. Al principio estaba extrañado, pero le pareció compasivo dejar que el cachorro viviera con ellos. Justo entonces, Nala regresó.

"No ha habido suerte" explicó, "Todas las leonas han revisado que sus hijos no se hayan perdido y no ha habido ningún problema"

"Bueno, supongo que seguiremos el consejo de Rafiki" dijo Simba a Kiara, "Tu madre y tú harán turnos para cuidar a este cachorro"

"Bueno... como yo lo encontré... supongo que tomaré el primer turno" dijo Kiara.

"¿Estás segura Kiara?" preguntó Nala, "Puedo hacerlo yo si quieres"

"No te preocupes mamá, yo le cuidaré por ahora. Esto... ¿podrías encargarte de liderar a las leonas el resto del día?"

"No te preocupes, lo hare" dijo Nala.

Simba se volvió a Kovu.

"Kovu" le dijo, "¿Podemos hablar un minuto?"

"Por supuesto Simba" le dijo y le acompañó afuera de la cueva. Una vez allí, le volvió a explicar la situación.

"En vista que el cachorro parece que no tiene padres..." le dijo, "Rafiki considera mejor que se quede con nosotros. No sé de dónde vino, pero... hay algo en él que me recuerda mucho a mi"

"¿Qué cosa?" le preguntó Kovu.

"Es como... yo. Cuando escapé de mi tío, estaba perdido y solo, bastante inconsciente como lo está él. Hay algo en el que se percibe, como si no hubiera tenido una vida fácil"

"Supongo entonces que ya somos tres. Él, tú, yo... ninguno la tuvo. Tal vez podemos hacer algo por ese cachorro, no es precisamente de la familia, pero ayudaré a cuidarlo"

"En eso pensaba... Realmente piensas correctamente, Kovu"

"Bueno... te he estado observando"

Cundo regresaron a la cueva, vieron a Kiara echada con el cachorro aun dormido en sus patas delanteras. A su lado, estaba Nala.

"Así se sentirá caliente hasta que despierte..." le decía Nala.

"¿Todo en orden?" preguntó Simba.

"Sí, solamente que aún no despierta" dijo Kiara, "Es... preocupante"

"Bueno, si despierta puedes enviar a Zazú cuando termine su revisión de las praderas" dijo Nala.

"Hablando de Zazú" comentó Simba, "su reporte de hoy dijo que habían reaparecido las hienas malas, devorando lo que parecía un humano"

"¿Humano? ¿En las praderas? No es muy común" dijo Nala.

"Correcto. Cuando Simba y yo llegamos al lugar que reportó Zazú, fue muy tarde: el humano estaba en los huesos" dijo Kovu, "Parece que esas hienas fueron más rápidas esta vez"

"¡Señor!" dijo una voz a la distancia. Al segundo siguiente, un cálao azul con pico naranja entró en la cueva.

"Zazú, baja un poco la voz" dijo Kiara.

Zazú miró a Kiara y la vio con un cachorro dormido. Inmediatamente comprendió y se disculpó.

"Lo siento princesa" dijo el pájaro, luego se volvió hacia Simba, "Discúlpeme majestad, pero un nuevo informe indica que posiblemente haya un humano más en las praderas"

"¿En serio? ¿Dónde?" preguntó Simba.

"No lo sabemos señor. Según un rinoceronte, la noche anterior dos humanos entraron a las praderas, parecían cazadores. Sin embargo, tuvieron una pelea y uno mató al otro. Ese fue el que encontraron las hienas esta mañana"

"¿Y el otro?"

"No hay rastro de él señor. Estuve explorando las praderas desde el cielo varias veces por horas y no hay rastro de él"

Simba se quedó un rato pensativo y preocupado.

"Tal vez haya huido lejos pero no podemos estar seguros, debemos reforzar la seguridad" propuso Kovu.

"Esto... majestad" dijo Zazú mirando al cachorro que Kiara estaba cuidando, "puedo preguntar si su hija..."

"Zazú, no es lo que tu piensas..." le dijo Kiara, "lo encontré débil y abandonado durante la cacería de la mañana"

"Hemos pensado en que se quede con nosotros hasta que descubramos si tiene padres o no" dijo Simba.

"Oh, lo siento majestad" se disculpó el ave.

"No te preocupes. Ahora, quiero que explores una vez más las praderas desde el cielo, alerta de cualquier cosa fuera de lo normal. Si ese humano está por allí, avísanos de inmediato. Si no vez nada inusual, reúnete conmigo en donde se vieron a los humanos"

"A su orden, señor" dijo Zazú y salió volando. Luego, Simba se volvió hacia Kovu.

"Kovu, ve y dile a Vitani y la guardia que estén alerta más que nunca, pero no hagan decisiones sin consultarlo primero"

"Así lo haré Simba" dijo él y salió de la cueva.

"Nala" se dirigió hacia su esposa, "tú liderarás a las leonas el resto del día. Igualmente, estén alerta, no queremos que nada malo suceda"

"No te preocupes Simba" le dijo, "lo seremos"

Y salió a reunirse con la manada. Antes de que Simba o Kiara pudieran decir algo, se escuchó un murmullo.

"Ummm"

Simba y Kiara bajaron la vista al oír  aquel murmullo: el cachorro estaba despertando.